颖坤想低头又被兆言强行抬起,迫她与他对视。她的每一处细微的表情、眼神里每一点挣扎和悸动都落在他眼中,不用她开口也能看出他想要的答案。他满意地笑了:“末儿,你心里也有我的。”

    颖坤心中苦涩:“陛下,我是您的姑母……”

    “你这个公主也是先帝封的,一纸诏书虢夺封号,你就不是了。你姓杨,我姓沈,这算什么姑侄?”

    “不是姑侄,也是姨甥。我是太后的亲妹妹,太后对陛下的养育、庇护、辅助之恩,陛下可不能辜负。”

    兆言道:“太后的恩情我当然不会忘,但她毕竟不是我的生母,没有血缘牵系。太后一直希望我与她娘家人结姻,既然她愿意把弟媳的妹妹、侄女嫁给我,那么换成与她更亲的妹妹,除却这辈分顾虑,对她应当更有利。”

    颖坤仍是摇头:“不行,不管怎么说,姨甥都有**之嫌。”

    兆言道:“七郎和六娘叔嫂相通也有**之嫌,你不是很乐意促成他们一对有情人吗?”

    “那怎么能一样?七哥只是外官,如果他真娶了六嫂,不但旁人流言诟病,只怕御史也会参本弹劾,陛下少不得要罚俸降职处罚他。而你是皇帝,世人瞩目景仰,德度海内,怎能娶自己的姨母污损英名?光是御史谏官的奏折进谏就足以……”

    “好了,御史谏官的唾沫没把我淹死,你倒先来替他们说教了。”兆言打断她道,“谏官的嘴皮子再厉害,先帝不还是把侄媳纳入宫中了?”

    “所以白贵妃的出身一直是后宫前朝禁忌。宫中无后,贵妃为四妃之首,朝贺庆典她却从来不参加,闭于深宫不见外人。先帝那么宠爱贵妃,又育下皇子,却迟迟不能封后,也是出于这层顾虑。”

    想到这里,她不由打了个寒噤。如果她重蹈白贵妃旧路,是不是也只能像她一样,在深宫中闭门不出,避开那些曾经认识她的人,粉饰太平。朝中见过她的人可比见过白贵妃的多多了,全都不能见,只能在后宫里大门不出二门不迈,像大娘说的,成日仰首坐等皇帝垂怜,一生都维系在男人的承诺和情话上。

    那样的日子光是想象就遍体生寒。

    兆言还在思索纳她入宫的可行性:“一开始免不了要收敛委屈些,但是不会太久。末儿,你愿不愿意……”

    他后面的话还没有说出来,她立刻脱口道:“不,我不愿意。”

    兆言被她冷肃的语气惊愣:“末儿,你怎么……”

    颖坤起身下榻,站到他面前三尺远处拜道:“陛下的诚挚心意,臣铭感于心,终身难忘。但是臣志不在后宫,既与陛下有姑侄姨甥之亲缘,又是已嫁居寡之身,与陛下并非良配,难成姻缘。”

    兆言站起来去拉她的手:“好好的怎么又突然变了说法?”

    颖坤闪身避开,这次向门边退去:“陛下,臣一直是如此想法。”

    “一直是如此想法?那刚才你……又作何解释?”

    颖坤也懊恼于自己明明是为萱儿的事而来,却未能把持住在他面前失态,眼下这情势是越来越乱了,再拜道:“臣一时情急失仪,求陛下恕罪……”

    “一时情急失仪?我们……都那样了,你跟我说一时情急失仪?”他怒而失笑,扯住她的左手往自己怀里带。颖坤右臂还肿着使不上力,单一只手当然抵不过他的力气,被他拥入怀中,双手别到背后。他将她抱紧了,脸复又凑近来,离她只有寸余远处低声道:“非得朕幸了你,你才能死心塌地?”

    颖坤未料他又兴起这念头,忙阻止道:“陛下!……”

    另一声更响亮的惊叫从窗外传来,盖过了她的声音,紧接着一片嘈杂响动,盆盏跌落,女子惊呼哭喊交杂。

    兆言急忙放开她,推开屋后窗户,只见花间小径上乱成一团,几名宫女围着一人躺在路中,有人向外跑去高声呼救:“来人啊!”有人则试图扶起地上的人,吓得心魂俱裂尖声喊道:“贵妃!贵妃!”

    竟然是茉香,她听到了?

    兆言回身出阁,那边颖坤一早就先跑出去了,疾步绕到屋后。茉香已有孕八月有余,即将临盆,腰大成围腹胀如鼓,这一摔动了胎气,她疼得喘不上气,旁边宫女力小也抬不动她。颖坤驱散宫女,双手伸到茉香身下,虽然能勉强抱起来,但茉香姿势不顺疼得更厉害。

    颖坤回头一望,发现兆言面色苍白立在一边,冲他喊道:“愣着干什么?还不过来帮忙!”

    兆言回神,两人搭手成架将茉香抬起,一路跑着送回寝宫。齐进等人也赶了过来,跟在后面边跑边说:“陛下,让奴婢们来……”被兆言瞪了一眼:“有这功夫不如快跑两步先去通知!”齐进急忙一溜小跑,超前先去贵妃院中安排。

    茉香尚未足月,太医稳婆都措手不及,手忙脚乱布置产房。颖坤和兆言把茉香抬回去,她已经满头大汗,揪紧了兆言的衣襟不放,兆言留下来陪着她。

    茉香脸上分不清是汗水还是泪水,哀哀地望着他:“陛下……”

    兆言握住她的手道:“你现在什么都别想,只需想着你腹中孩儿,知道吗?”

    茉香却开始大哭,涕泪横流。兆言以为她听到了自己在阁中说的话震惊失望,她却哭着说:“臣妾任性妄为,是不是让陛下为难了?”

    她这样说反而让兆言更难过。茉香一边哭一边道:“如果臣妾也像周家小姐一样早早嫁人,没有逼着陛下娶我,陛下如今就不会如此难为。”

    兆言心中也痛郁难言,但还是安慰她道:“这怎么能怪你,就算没有你,也会有别人。是朕对你失信不义在先,所幸还有机会弥补。茉香,你一定得好好的,千万不能有事,不然朕就辜负你太多了。”

    你娶我,就是因为道义吗?茉香心里这样想着,腹中一阵痉挛绞痛,额上冷汗混着眼角泪水流下,让她分不清是因为疼痛还是伤心。

    她还记得那个脾气别扭的少年燕王,和她定了亲,她到宫里来接受训导准备成婚,每次见到他,他总是一语不发,神情古怪地避开,对苏小姐和周小姐也是如此。她觉得他对淑妃安排的这场婚事是不满意的,对她们三个谁都不喜欢。

    第一次和他好言好语地说话,是他触怒了淑妃被关禁闭,她偷偷去看他被他发现。他温柔的语调竟也有几分动人:“你叫……茉香?”

    她方才那偷偷摸摸的调皮劲儿全没了,低头乖巧地回答:“是,殿下。”

    “平时你家里人喜欢叫你什么?香儿,还是……茉儿?”

    茉香回答:“娘亲和姐姐喜欢叫我香儿,家里其他人就叫茉香。茉儿,倒是没人这么叫过。”

    他的声音愈发温柔了:“那我以后就叫你茉儿可好?”

    “茉儿,”她想了想,“好像跟宁成公主的乳名撞了吧?”

    他的脸色顿时一变,恢复往常平淡庄重的神情:“我得回去抄书了,你也快走吧,别被淑妃看见了责怪。”

    从那之后两人就亲近了很多,脾气相投也玩得来。她觉得燕王对自己似乎比对苏小姐和周小姐要特殊一些,心中窃喜。所以当听说即位后的皇帝陛下劝服太后退了两名孺人的亲事,只娶苏小姐一人为后,这消息对她不吝晴天霹雳。即使陛下偏好钟情只想娶一个人,那也应该是她,为什么会是与他话都没说过几句的苏小姐?一气之下,她剪了青丝发誓终身不嫁。

    后来又经过那么多事,过了那么多年,她的人生大起大落,从全洛阳的笑柄变成天下女子艳羡嫉妒的对象。虽然人们都说陛下对贞顺皇后念念不忘,虽然陛下对她客气有礼相敬如宾,政务繁忙时十天半月都不来她宫里一次,但是三年来后宫只有她一个人,还有什么可苛责的?即使太后明里暗里向她委婉表示她有孕时该有人伺候陛下,宫里该再进点人了,她也没有反对。

    就在刚才,她在花园里隔窗听到陛下说的那些话,她忽然想起来,那天她瞒着淑妃偷偷去看他,是什么引起他的注意,让他不顾淑妃的禁令破门而出?

    是宁成公主,她学了一声鸟叫,惟妙惟肖。后来很多次悄悄碰面,他都用那种鸟叫声为暗号,还问她是从哪里学来的。

    末儿,茉儿,她以为那只是碰巧的谐音而已。

    茉香汗出如浆,不一会儿就打湿了头发和衣衫。她抓着兆言的手泣问:“陛下,当年……你是不是从来没有喜欢过我,所以才退了我的亲事?”

    兆言道:“当然不是,就是因为喜欢你,所以才不想辜负耽误你。退亲本来是希望你能另觅良人,没想到弄巧成拙,反让你受了那么多指摘委屈。”

    头一回从他嘴里听说喜欢自己,但是,不是这种喜欢。

    太医和稳婆陆续进入房内,稳婆来劝他:“产房是血光之地,陛下不宜入内,请移驾外厢等候。”

    兆言叮嘱道:“茉香,你先别想以前的事,来日方长,最重要的是你们母子都能平安无事。”

    他被宫女请出门外,房门一关,更让人心惊胆战坐立难安。齐进在外头候着,颖坤已经不见了。

    不一会儿太后闻讯赶来,问过宫女情形,责问道:“好好的怎么会突然动了胎气?”

    宫女跪地回道:“贵妃去花园中散步,不慎摔了一跤……是奴婢们守护不力,太后饶命!”

    太后欲罚宫人,兆言阻拦道:“不怪他们。”

    太后刚刚见了大娘,自然也知道颖坤和他在一起,看他脸色便明白了:“你干的好事?是要把你媳妇一个个都送上黄泉路才甘心吗!”

    兆言面色木然:“早知如此,母亲何必逼我娶她们,如果嫁给别人,未必会有后来之祸。”

    太后气结,心中更担忧茉香,推门道:“我进去看看,你在外头等着!”

    世人都说,今上喜好古怪,皇帝老儿非要只娶一个老婆,这是何必?他坚持只立后不纳妃时,昔日支持越王的臣属私下还有传言,说今上从小未受过王道教导,行事未免有些与众不同,言下之意就是他出身低微半路出家,没有当皇帝的样子。

    什么叫皇帝的样子?借着延续皇祚的名义,为一己私欲,一个男人霸占成千上百的女子,就叫皇帝的样子?

    年少时的心愿誓言,即使身为天潢贵胄,也只想和自己中意的那个人厮守白头。其他的姑娘若不能竭诚以待,不如让她们自寻良人,何必辜负他人的青春终身?

    长大后才知道要做到这一点多么不容易,心里的那个人嫁给了别人,阴阳相隔。虽然已经不可能,但是依然希望自己能坚持本心,少辜负一个是一个,也算是信守了对那人的诺言。

    现在才明白,原来自己坚持得还不够彻底。他到底还是妥协了,娶了别人,所以才会遭此惩罚,当她一身萧索重新回到他面前时,他却已经失去了圆誓的资格。

    很多后悔的事都可以用“如果”来假设,如果他再固执一点,如果他再耐心等候两年,如果他再刨根究底地追查一下。但是事情发生了,便没有了如果。

    等候命运裁决的时间如此难熬,即使贵为天子,在命运面前也渺小如蝼蚁。

    茉香未足月早产,阵痛了三个时辰,产门迟迟打不开,太医只好动了刀。起初只见宫女端着热水布巾进进出出,渐渐拿出来的东西就见了血,一盆盆鲜红腥热,触目惊心。

    不幸中之大幸,茉香一向体壮身健,熬了一整天仍然有力气。太后亲自在旁陪伴鼓励,三名稳婆轮流助产,从辰时一直熬到酉时天黑,终于成功产下胎儿。不足月的孩子体弱身小,哭声像猫叫一般抽抽搭搭气若游丝,但兆言在屋外还是立刻听见了,心头一块大石落地,颓然跌坐在榻,内里冷汗湿透重衣。

    稳婆出来向他禀报:“恭喜陛下,是一位小公主,四斤六两,贵妃也安然无恙。”

    兆言想进去探望,被稳婆拦住:“产房污秽尚未清理,陛下请再稍待片刻。小公主身子虚弱,将养几天才能让陛下抱。”

    齐进上前把事先准备好的赏赐赠予稳婆,稳婆叩谢退下。齐进站在兆言身后,隔着窗纱看到杜贵妃与小公主并排安睡,他也松了口气,才敢低声提醒道:“陛下,杨校尉还在外面,要不要去知会一声?”

    “她一直在外头等着?”兆言回头望了一眼殿外漆黑的夜色,思量再三,“我去……我去跟她说。”

    颖坤独自立于殿外庭中,她在军中已久,站姿如松,即使站了一整天身姿也岿然不动。看到兆言出来,她恭敬地向他行礼,兆言见她右手姿势僵硬,想起她右臂受了伤,还一路把茉香抬回来,不禁问:“你的手……”

    颖坤道:“臣无碍,杜贵妃可好?”

    兆言低声道:“万幸,母女平安。”

    颖坤长舒了一口气:“那臣就放心了,先行告退。”

    她转身走出去一步,兆言忍不住抬手唤她:“末儿……”

    颖坤回过身再拜:“陛下,以后别再这样称呼臣了。”

    作者有话要说:12点后jj好卡,抱歉发晚了。其实还没写完,但字数已经很多了,先发吧。

    我知道兆言又要被喷渣了……全文写到三分之二,作者也进入瓶颈倦怠期,越写越慢时速降到几百,每章都要写好几个小时,吭哧吭哧写出来被喷真的好灰心,求正能量激励_(:3∠)_

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