李正煜向来睡得极少，自欧阳云烟与史灵秀一事事发，便愈加难以安眠。此事唤起了他内心深处的恐惧，噩梦便如影随形。一会是皇帝目无表情地对他说，去桂宫里陪陪你的兄弟吧；一会是郭婕满身是血地向他哭诉，我死的好冤；一会是朱昭华穿着深青色狮有翚翟之形的袆衣，带着十二树的首饰，在后座之上冷冷地睨着他；最后却是他手持着三尺长剑指着刘长宁，声色俱厉地要柳长宁偿命……
他猛然翻身而起，额上冷汗涔涔。窗外一轮孤月映着一院残雪，显得分外冷清。他努力地回想着梦中的场景，所谓日有所思夜有所梦，这样惨烈的梦境也算是近日来心境的写照。只是无论如何也不能明白的却是剑指柳长宁的那一幕，与其他的梦比起来，竟是那样真实，连那鲜血和眼泪都似有温度一般。他抚着自己的胸口，那里仿佛缺失了一块。他无端地想起初见柳长宁时她那幽怨愤怒的神情，真是恍如隔世一般。
本以为是瑞雪兆丰年的时节，却没想到这日一大早便传来了酒泉雪灾的消息。李正煜一大早便匆匆披了朝服便入宫，一进议事大殿便觉察到无数道目光朝自己射来。诚然，昨日一事以欧阳云烟没入北长巷、史灵秀囚禁桂宫作结。而李正煜、李正炽与柳长宁顶着朝野上下的指责却能全身而退，实在不得不令人心生疑窦。皇帝宠爱李正煜固然不错，但是这样大的事最后却能不了了之，也足见李正煜的用心之险。
唯有朱长贵若无其事地同他打招呼：“楚王殿下气色可不大好。”
李正煜也是笃笃定定地回了礼，脸上掬着气定神闲的笑容：“恐是天气的缘故，近日睡眠并不大好。”
朱长贵却是紧追不舍：“听说忧思伤神故而睡不安枕，殿下年纪轻轻却得了失眠之症，怕是心思太过沉重的缘故。”他叹了口气，仿佛是可惜：“如今储君之位空悬，能帮到皇上的又只有你与荆王二人。责任虽重。却还是保持良好的心境为上。”
李正煜轻轻地拂一拂袍袖上本不存在的尘埃，一张眉目英俊的脸上挂着疏疏朗朗的几分笑意。但却是天高云淡，毫无亲近之感。他一开口，仍是有理有节：“多谢宰相关心。对于宰相此番重新出山，父皇寄予甚高，奈何宰相年事已高。本该颐享天年，却还要殚精竭虑，还望看在天下万民的份上，好好保重身体。”
朱长贵的眼里闪过一丝不着痕迹地光芒，那光芒仿佛妖异的火舌。舔过李正煜的面庞，让他生出些微微刺痛的感觉。朱长贵捋着长须，须发皆白、微微含笑的样子颇有几分仙风道骨的味道：“多谢殿下提醒。老夫壮志未酬。绝不会轻易言退。”
旁人瞧着，总觉得李正煜与朱长贵是相谈甚欢。却不知，两人的眼神交汇处却是暗流涌动。李正煜终于清楚地意识到，为了这个空悬着的储君之位，自己与朱家之间免不了一场恶战。若是胜了，便能迈向权力与荣耀的巅峰；若是败了，便会像夜晚的噩梦一般，体会到那种落入尘埃的无力感。
李正煜负在身后的手紧紧地攥起。脸上的笑容却更见明媚：“宰相尚且如此，孤自是没有退缩的理由。”
皇帝在徐长海的扶持迈向龙椅。这些日子以来他的身体时好时坏，好不容易在李长的调理之下有了康复的趋势。却又因为接二连三地打击而日渐消瘦。他的声音低沉暗哑，因为虚弱，站在后面几排的官员努力倾听才能抓到话中的重点：“前日。朕接到了酒泉郡守的奏报。言近日连遭暴雪，田中作物尽皆枯死，人畜伤亡亦是不计其数。酒泉偏远路险，加上大雪封山、道路险阻，郡中早已缺水断粮，若再无援助，怕是要饿殍遍地、人皆相食。”他说着便回头示意徐长海用托盘端出一碗不知名的物事：“诸位不妨猜猜，这碗中所盛究竟为何物？”
众人心中估摸着皇帝近日连遭打击、心境抑郁，自然都是默默不敢言。或许是因为心虚，许多人不由自主地低下头去，连眼睑都低垂着。
皇帝的声音不由自主地提高了几分：“是不知道，还是不敢说？事到如今，一个个连大气都不敢出，朕还要你们这些废物做什么！”他一挥袍袖，案上的一叠奏章“哗”地一声跌落到地上。他盛气凌人地瞧着朱长贵：“宰相可知道？”
朱长贵举着笏板，朗声道：“老臣斗胆，若是猜错，还望皇上莫怪。”他的视线落在托盘之上，脸上浮出若有所思的神色：“老臣只有七八岁时，后商曾发生过史无前例的饥荒。听父亲说，整个淮河流域已经到了十室九空的地步。灾民们拖家带口地往外逃难，却发现那里都已经没了粮食的踪影。每一天路旁都会倒下许多无名的尸首，那瘦骨嶙峋的样子，一看便是生生饿死的。而没有饿死的，吃的怕便是徐公公手上所端的物事。”他叹一口气：“这碗里的物事完全称不上是人吃的食物，平常年节，就算是喂牲口也绝不会用这样的材料。最好些的是麸皮和米糠，大多数时候却是混合着树皮、草根甚至砂砾，看着便是难以下咽。”
皇帝捋着胡须沉吟半晌：“爱卿所言不虚，这碗里所盛的便是灾民的食物。”他轻轻地拍手，一众内侍便将盛着这种食物的瓷碗送到了每个人的手中。“众位爱卿不妨尝一尝这食物，唯有如此，方能真正体会到灾民的辛苦。”
朝廷之中，虽有科举入仕的寒门子弟，但绝大多数却是出生于高门大姓、富贵人家。从小生活在锦绣堆中，全不知民间疾苦。乍闻朱长贵所述灾情，脸上全是震惊的神情。如今又被赐了灾民的食物，更是无从下箸。
皇帝见他们扭捏犹豫的神情，便不多说些什么。而是一抬手，便将一大勺饭送入了自己的口中，慢慢咀嚼起来。他阖上眼，脸上的神情更是高深莫测，瞧不出息怒，却在每个人的心头投下一片阴影。
他们也就没了犹豫的理由，纷纷将食物送入了口中。大殿里瞬时安静下来，只余下牙齿叩碰所发出的的咀嚼声。
皇帝将瓷碗放回托盘，沉声道：“朕也不过是要让众位爱卿明白灾民的辛苦，若真是难以下咽，也不需勉强。”他低低地叹了口气：“奏报上说，因是严冬，灾民冻死冻伤亦是不计其数。凡此种种，实在令人目不忍睹、耳不忍闻。朕痛定思痛，方知是朕昏庸无道、穷兵黩武，以至于落得上天降罪。故而自今日起朕将素服素食直至雪灾平息。”
徐长海瞧着他，仿佛泫然欲泣，他低低地唤道：“皇上。”
皇帝却似全然不闻，他的目光在朝上众人的面上来回逡巡，最终落在李正煜的身上：“朕思虑再三，便已楚王为赈灾敕使，亲赴酒泉赈济灾民。同时赐予灾民居所田地及谷种，减免一切税赋，直到来年秋收。”
李正煜瞧见皇帝意味深长的眼神，心中早有预料。如今听他开口，当即便跪倒在地，朗声道：“儿臣遵旨。”
朱长贵仿佛是怔忡：“楚王乃是朝廷肱骨，如今还暂代着太子之责。若是此番去了，这一应的事务又该由谁来代理？”
皇帝冷冷地觑着他，未几，却是微微一笑：“吴王如今也已年满十五，是该学着处理政务了。不妨让他同荆王一起分担些，宰相也好从旁指导。”
朱长贵听了，却仍是一副谦和的模样：“老臣谨记。”
皇帝似乎突然意识到些什么，他转而对李正煜道：“既然如此，齐王与宁婉郡主也随楚王一同前往酒泉赈灾。如今齐王也到了为朕分忧的年纪了，让他跟着你多学着些。”
李正煜微微一愣，旋即想起朱长贵方才那无意间流露出的得意忘形的神情。作为平衡各方利益的个中高手，皇帝自然不会让朱家太过得意。他微微一笑应道：“儿臣遵旨。”
李正煜片刻不曾耽搁，出了殿门，便径直到了户部商量赈灾的事宜。户部尚书潘湛急的火烧眉毛，一见到李正煜便搓着手，露出一副焦虑的神情：“就算是开仓放粮也未必能在这么短的时间里凑齐所需的物资，殿下，您看这……”
李正煜微一沉吟：“这缺口有多大？”
“十之四五，非但如此，连运送的车辆马匹亦是一个大问题。”
“需要多少天筹集？”
“一个日夜足矣。”
李正煜修长的手指抚着下唇，显是在认真思考：“唔，不如孤今日便带一队人马先行出发，等你凑齐了所有的物资，由齐王带队随后跟上。”
潘湛的脸上现出几分担忧：“只是如今灾民群情激动，若是有个万一便成了暴民。殿下只带这些人马，怕是………”
他猛然翻身而起，额上冷汗涔涔。窗外一轮孤月映着一院残雪，显得分外冷清。他努力地回想着梦中的场景，所谓日有所思夜有所梦，这样惨烈的梦境也算是近日来心境的写照。只是无论如何也不能明白的却是剑指柳长宁的那一幕，与其他的梦比起来，竟是那样真实，连那鲜血和眼泪都似有温度一般。他抚着自己的胸口，那里仿佛缺失了一块。他无端地想起初见柳长宁时她那幽怨愤怒的神情，真是恍如隔世一般。
本以为是瑞雪兆丰年的时节，却没想到这日一大早便传来了酒泉雪灾的消息。李正煜一大早便匆匆披了朝服便入宫，一进议事大殿便觉察到无数道目光朝自己射来。诚然，昨日一事以欧阳云烟没入北长巷、史灵秀囚禁桂宫作结。而李正煜、李正炽与柳长宁顶着朝野上下的指责却能全身而退，实在不得不令人心生疑窦。皇帝宠爱李正煜固然不错，但是这样大的事最后却能不了了之，也足见李正煜的用心之险。
唯有朱长贵若无其事地同他打招呼：“楚王殿下气色可不大好。”
李正煜也是笃笃定定地回了礼，脸上掬着气定神闲的笑容：“恐是天气的缘故，近日睡眠并不大好。”
朱长贵却是紧追不舍：“听说忧思伤神故而睡不安枕，殿下年纪轻轻却得了失眠之症，怕是心思太过沉重的缘故。”他叹了口气，仿佛是可惜：“如今储君之位空悬，能帮到皇上的又只有你与荆王二人。责任虽重。却还是保持良好的心境为上。”
李正煜轻轻地拂一拂袍袖上本不存在的尘埃，一张眉目英俊的脸上挂着疏疏朗朗的几分笑意。但却是天高云淡，毫无亲近之感。他一开口，仍是有理有节：“多谢宰相关心。对于宰相此番重新出山，父皇寄予甚高，奈何宰相年事已高。本该颐享天年，却还要殚精竭虑，还望看在天下万民的份上，好好保重身体。”
朱长贵的眼里闪过一丝不着痕迹地光芒，那光芒仿佛妖异的火舌。舔过李正煜的面庞，让他生出些微微刺痛的感觉。朱长贵捋着长须，须发皆白、微微含笑的样子颇有几分仙风道骨的味道：“多谢殿下提醒。老夫壮志未酬。绝不会轻易言退。”
旁人瞧着，总觉得李正煜与朱长贵是相谈甚欢。却不知，两人的眼神交汇处却是暗流涌动。李正煜终于清楚地意识到，为了这个空悬着的储君之位，自己与朱家之间免不了一场恶战。若是胜了，便能迈向权力与荣耀的巅峰；若是败了，便会像夜晚的噩梦一般，体会到那种落入尘埃的无力感。
李正煜负在身后的手紧紧地攥起。脸上的笑容却更见明媚：“宰相尚且如此，孤自是没有退缩的理由。”
皇帝在徐长海的扶持迈向龙椅。这些日子以来他的身体时好时坏，好不容易在李长的调理之下有了康复的趋势。却又因为接二连三地打击而日渐消瘦。他的声音低沉暗哑，因为虚弱，站在后面几排的官员努力倾听才能抓到话中的重点：“前日。朕接到了酒泉郡守的奏报。言近日连遭暴雪，田中作物尽皆枯死，人畜伤亡亦是不计其数。酒泉偏远路险，加上大雪封山、道路险阻，郡中早已缺水断粮，若再无援助，怕是要饿殍遍地、人皆相食。”他说着便回头示意徐长海用托盘端出一碗不知名的物事：“诸位不妨猜猜，这碗中所盛究竟为何物？”
众人心中估摸着皇帝近日连遭打击、心境抑郁，自然都是默默不敢言。或许是因为心虚，许多人不由自主地低下头去，连眼睑都低垂着。
皇帝的声音不由自主地提高了几分：“是不知道，还是不敢说？事到如今，一个个连大气都不敢出，朕还要你们这些废物做什么！”他一挥袍袖，案上的一叠奏章“哗”地一声跌落到地上。他盛气凌人地瞧着朱长贵：“宰相可知道？”
朱长贵举着笏板，朗声道：“老臣斗胆，若是猜错，还望皇上莫怪。”他的视线落在托盘之上，脸上浮出若有所思的神色：“老臣只有七八岁时，后商曾发生过史无前例的饥荒。听父亲说，整个淮河流域已经到了十室九空的地步。灾民们拖家带口地往外逃难，却发现那里都已经没了粮食的踪影。每一天路旁都会倒下许多无名的尸首，那瘦骨嶙峋的样子，一看便是生生饿死的。而没有饿死的，吃的怕便是徐公公手上所端的物事。”他叹一口气：“这碗里的物事完全称不上是人吃的食物，平常年节，就算是喂牲口也绝不会用这样的材料。最好些的是麸皮和米糠，大多数时候却是混合着树皮、草根甚至砂砾，看着便是难以下咽。”
皇帝捋着胡须沉吟半晌：“爱卿所言不虚，这碗里所盛的便是灾民的食物。”他轻轻地拍手，一众内侍便将盛着这种食物的瓷碗送到了每个人的手中。“众位爱卿不妨尝一尝这食物，唯有如此，方能真正体会到灾民的辛苦。”
朝廷之中，虽有科举入仕的寒门子弟，但绝大多数却是出生于高门大姓、富贵人家。从小生活在锦绣堆中，全不知民间疾苦。乍闻朱长贵所述灾情，脸上全是震惊的神情。如今又被赐了灾民的食物，更是无从下箸。
皇帝见他们扭捏犹豫的神情，便不多说些什么。而是一抬手，便将一大勺饭送入了自己的口中，慢慢咀嚼起来。他阖上眼，脸上的神情更是高深莫测，瞧不出息怒，却在每个人的心头投下一片阴影。
他们也就没了犹豫的理由，纷纷将食物送入了口中。大殿里瞬时安静下来，只余下牙齿叩碰所发出的的咀嚼声。
皇帝将瓷碗放回托盘，沉声道：“朕也不过是要让众位爱卿明白灾民的辛苦，若真是难以下咽，也不需勉强。”他低低地叹了口气：“奏报上说，因是严冬，灾民冻死冻伤亦是不计其数。凡此种种，实在令人目不忍睹、耳不忍闻。朕痛定思痛，方知是朕昏庸无道、穷兵黩武，以至于落得上天降罪。故而自今日起朕将素服素食直至雪灾平息。”
徐长海瞧着他，仿佛泫然欲泣，他低低地唤道：“皇上。”
皇帝却似全然不闻，他的目光在朝上众人的面上来回逡巡，最终落在李正煜的身上：“朕思虑再三，便已楚王为赈灾敕使，亲赴酒泉赈济灾民。同时赐予灾民居所田地及谷种，减免一切税赋，直到来年秋收。”
李正煜瞧见皇帝意味深长的眼神，心中早有预料。如今听他开口，当即便跪倒在地，朗声道：“儿臣遵旨。”
朱长贵仿佛是怔忡：“楚王乃是朝廷肱骨，如今还暂代着太子之责。若是此番去了，这一应的事务又该由谁来代理？”
皇帝冷冷地觑着他，未几，却是微微一笑：“吴王如今也已年满十五，是该学着处理政务了。不妨让他同荆王一起分担些，宰相也好从旁指导。”
朱长贵听了，却仍是一副谦和的模样：“老臣谨记。”
皇帝似乎突然意识到些什么，他转而对李正煜道：“既然如此，齐王与宁婉郡主也随楚王一同前往酒泉赈灾。如今齐王也到了为朕分忧的年纪了，让他跟着你多学着些。”
李正煜微微一愣，旋即想起朱长贵方才那无意间流露出的得意忘形的神情。作为平衡各方利益的个中高手，皇帝自然不会让朱家太过得意。他微微一笑应道：“儿臣遵旨。”
李正煜片刻不曾耽搁，出了殿门，便径直到了户部商量赈灾的事宜。户部尚书潘湛急的火烧眉毛，一见到李正煜便搓着手，露出一副焦虑的神情：“就算是开仓放粮也未必能在这么短的时间里凑齐所需的物资，殿下，您看这……”
李正煜微一沉吟：“这缺口有多大？”
“十之四五，非但如此，连运送的车辆马匹亦是一个大问题。”
“需要多少天筹集？”
“一个日夜足矣。”
李正煜修长的手指抚着下唇，显是在认真思考：“唔，不如孤今日便带一队人马先行出发，等你凑齐了所有的物资，由齐王带队随后跟上。”
潘湛的脸上现出几分担忧：“只是如今灾民群情激动，若是有个万一便成了暴民。殿下只带这些人马，怕是………”