贾府里，林之孝正安排府中准备吊唁的礼单，方才主子们走得急，甚么东西都不曾备下。好在两家的关系近，二房那头也没有斤斤计较的人，故而林之孝虽命人备了东西，倒不算着急，只盘算着左右到了头七那日，主子们还要再去一趟，倒时候再将东西带上也不算失了礼数。哪知正这般想着，主子们回来了。
“二爷，您这是……”林之孝原是王熙凤的陪房，搁在早几年，他只听王熙凤一人的话。好在近些年里，这俩口子的感情倒是愈发好了，且贾琏也越来越像一个真正的家主了。慢慢的，林之孝倒是不再直接听命于王熙凤，而是转而成了贾琏的心腹下人。
因此，见了打马回来的贾琏，林之孝忙忙的凑上前去，又见后头两辆青布骡车里陆续下来主子丫鬟们，当下便猜到了几分。
“别提了。”贾琏实在是被宝玉那怂货气得够呛，可他倒不至于因此迁怒到林之孝身上，只没啥劲儿的道，“林管家你寻个稳妥的管事，再寻几个伶俐的小厮，给送到老宅那头去。放心，不是让他们跟着宝玉，只是借过去用几日。”
“可是宝二爷那头没人操办丧事？”林之孝见贾琏一副无奈又兼疲惫的模样，只问了一句便隐了下头的话不表，又让自家媳妇儿将主子们送回院子去，随后便按着贾琏的吩咐，寻了几个稳妥之人去贾家旧宅子，想了想又唤了个亲信跟着一道儿去，也好回来告诉他出了何事。
可等林之孝知晓了旧宅子里的事儿后，简直是哭笑不得。回头跟自家媳妇儿道，都说琏二爷年轻不懂事，瞧瞧那头，那才是真正窝囊废！
而被所有人都认定为窝囊废的宝玉，看着贾府这头派来的管事小厮，以及探春和李纨慢慢上手丧事，总算略心安了一些。他就知晓贾琏和王熙凤不会真正的放弃他，尽管身为嫡子，有些事儿必须由他来做，可前提却是有人告诉他到底该怎么做。
于是，总管丧事上大小事务的人，成了探春，当然李纨也会尽量帮衬着，这档口可不是□□的时候，况且也没啥好争抢的。而那些琐碎的事儿，则是由贾府这头的小厮来做，需要跟外人接洽的事务自然交给了林之孝派来的管事。
宝玉依然不曾立起来。
消息很快传到了贾琏和王熙凤耳中，俩口子只苦笑连连。这叫甚么事儿？你说要帮忙罢，帮得了一时帮不了一世。可若是全然不帮罢，总不能看着王夫人就这么躺在正堂地上。要知道，今虽已经九月了，可白日里还属于挺热的，毕竟秋老虎不是说着玩的。若是贾府这头彻底袖手旁观，只怕用不了多久，王夫人的尸首都要馊了。倒不是宝玉的确会挨骂，可贾琏这头也不好过呢。
“琏二爷，我就说了，偏您还不信，非要再给宝玉一次机会。今您又打算怎么办？”有着前世记忆的王熙凤，打从一开始就彻底放弃了宝玉，可贾琏却总是抱着不切实际的希望，盼着宝玉能够立起来，然而最终等来的仍是失望。
事实上，就在昨个儿贾琏让林之孝派出管事和小厮时，他就跟王熙凤商量好了，再给宝玉最后一次机会。所谓的管事和小厮，当然能帮宝玉，可同样也能教宝玉。但凡宝玉还有那么一丝心气，他就应当学着何料理家事。
“还能怎么办？放弃罢。”贾琏倒也光棍，不过也是，宝玉又不是他亲弟弟，堂弟而已，且还是早已分家当过的，最坏的结果也不过是等宝玉出孝成亲后，再将先前得到的贾母一半的嫁妆予了他，左右到了那会儿也有薛宝钗在，宝玉一定饿不死。
“放弃倒也不至于，好赖是门亲眷。”王熙凤叹了一口气，道，“咱们府上今倒是不缺钱财，最缺的却是亲眷。我看呀，琏二爷您索性别再在宝玉身上浪费心神了，转而扶植兰哥儿才是真的。”
“兰哥儿？”贾琏思量了一下，遂点了点头，“就这么办罢，珠大嫂子虽有些私心，可总算还有点儿脑子。”
有私心不算甚么，但凡不是圣人，那就铁定会有私心。贾琏不怕亲眷有私心，怕的是再碰到像宝玉这种又蠢又没用还一心觉得旁人都会帮衬他的人。
撇下了宝玉这事儿，贾琏接下来的日子里，除了每逢七给贾母做祭外，旁的时候都用在了四处打探消息上。而打探的消息除了先前周夫人不曾被斩首示众的事儿外，还有便是贾政尸首今的下落。
前者很麻烦，不止没甚么头绪，更兼贾琏只能私下里悄悄打听，毕竟外人都知晓王熙凤同娘家不睦。后者倒还算容易，毕竟两家就算早已分家单过，可到底一笔写不出两个“贾”字，身为同族同宗之人，贾琏完全可以光明正大的打探贾政尸首的下落。还真别说，小半个月后，总算让他打听出来了。
这一日，贾琏打马来到了自家旧宅子门口，也不曾进去，而是让下人将贾兰唤了出来。贾兰很快就出来了，贾琏也不解释，这命人给贾兰也备马，也亏得贾兰骑术不错，叔侄俩并几个随行小厮很快绝尘而去。
贾家的旧宅子位于城西，地段不是很好，却也不算差了。基本上住在这附近的都是小康以上的人家，当然非富即贵的人家那是肯定没有的，可总的来说，这一片的环境还算可以。可随着贾琏打马越走越偏，附近的房舍也是越来越破烂了，亏得贾兰这人性子纯真，全然不曾怀疑贾琏，只闷头跟在身后，连一句质疑都不曾有。
“到了，就在这里了。”贾琏下马随手将缰绳甩给了后头的小厮，领着贾兰走进了一处破破烂烂的房舍之中。
说是房舍，其实更像是庄子一类的，占地倒是不小，可惜看着极为破败不堪，甚至有种阴森森的感觉。待进到了里头后，贾兰才知晓为何自己会有那种感觉。
因为，这里是类似于义庄之类的存在。
在里头转了一圈，贾兰得到了装有贾政尸骨的薄木棺材一份，外加贾琏格外信任的眼神和鼓励的言语。
“兰哥儿，你二叔叔这辈子估计也就这么着了，左右老太太给他留下了足够他花用的钱财，等出了孝，再娶了薛家姑娘，到时候一辈子也就糊弄过去了。所以，你们这一房将来就只能靠你撑着了，回头我想想法子，看能不能给你寻个好一些的先生，这守孝要三年，可不能耽搁了。至于旁的事儿，后宅交给你娘，你只专心用功，若真有甚么解决不了的事儿，让人来寻我，能帮的我尽量帮。兰哥儿，你爹死得早，你……可要争气！”
贾琏倒是一早就让人雇了一辆没顶的骡车，因此何将棺木拉回府上的事儿就无需贾兰费心了。只是贾兰并不轻松，原先没有贾琏这一番话时，他还可以看着宝玉烦恼发愁，可有了这么一番话，算是将他的希望打破了。
……宝玉靠不住，那就只能靠他了，只是这担子却实在是有些沉重。
不管怎么说，宝玉这房这头的丧事虽办得不算隆重，可好赖没出大错。又因着宁荣二府的败落，以至于压根就没多少人上门吊唁。贾府倒是来过，且为了便于分辨两府，今贾府上下索性唤宝玉那一房为西府，只因旧宅子未处于城西。
“咱们府上去西府的人都已经回来了，据说那头的三姑娘和珠大奶奶都还算能耐，有咱们的人帮衬着，今事儿都差不多上手了。唉，主要是也没甚么人上门拜访，就算偶尔出了点儿差错，也不妨事儿。”
今已是九月下旬了，丰儿一面摆着晚膳，一面同王熙凤说着事儿。而王熙凤则坐在梳妆台前，任由紫鹃一下又一下的帮她通着头。
待丰儿止住了话头，王熙凤倒是开口道：“西府那头无需多理会，左右咱们也不过讲究个面子情，等那头出殡了，咱们依着礼数再去一趟便是了，旁的无妨。”
“奶奶说的是。不过，我却不知晓政二老爷到底要怎么算？按说，惯例都是出了头七或者五七，再不然就是干脆等出了七七后再出殡，可政二老爷却是元宵节那日没的。”
“这些事儿就让西府的人去烦恼罢，咱们只管等他们通知，啥时候过来唤咱们了，咱们再去。再说了，怎么着都是老太太先出殡的。”
贾母很荣幸的跟太上皇死在了同一日，八月十三，这么算来，正好是十月初一到七七。贾府这头是准备在十月初二这一日出殡的，尽管贾政死得很早，可以王熙凤对西府那头的了解来看，他们绝不可能在短时间内办妥一切，最有可能的结果是，让贾政和王夫人同一日出殡。
既方便，又有足够的时间。
“唉，倒是委屈紫鹃你了。”说着，王熙凤忽的侧过头看了紫鹃一眼，“我倒是料到老太太会没，却万万没想到太上皇竟会驾崩了。原是想着，让你脱了奴籍，此一来，你便无需替老太太守孝。结果……”
想要避过贾母的孝期很容易，紫鹃跟贾母又无任何亲眷关系，仅仅是因为主子们都守孝，连累了她罢了。知晓发还了卖身契，紫鹃完全可以不受影响的嫁人。至于往后，王熙凤是想着，若是紫鹃愿意回来，到时候再重新签卖身契。就算她不愿意回来了，那也罢，这些年的伺候足以抵消当初的卖身钱了。
可惜，太上皇的驾崩打乱了所有的计划，今根本就不是贾府主子们要守孝，而是全天下的人都无法嫁娶。也亏得，一般这种情况只会维持九个月到一年，若是再久一些，怕是到时候人口都要减少了。
王熙凤才不关心人生大计，她只在意周遭的小事儿。
“奶奶这么说，倒像是我恨嫁似的。”紫鹃原正帮着王熙凤通头，听了这话止不住的脸颊绯红，好似晚霞一般。
“难道你不恨嫁？”王熙凤轻挑了挑眉，又微微侧脸看向已摆完了饭，走过来看热闹的丰儿，道，“丰儿你恨嫁吗？”
“恨也没用呢，左右我比紫鹃姐姐小了三岁，怎么着也得她先嫁人才能轮到我罢？不过幸好，咱们院子里还有一个小红，就算紫鹃姐姐和我都嫁出去了，奶奶跟前也不缺人伺候。”丰儿倒是实诚，就是实诚得有点儿过头了。
紫鹃立马停了手上的活计，转过身恶狠狠的瞪着丰儿：“你自己恨嫁别攀扯上我，我才没有！”
丰儿歪着头不解的看着紫鹃，想了想便向王熙凤道：“奶奶，要不您让我先嫁了罢，左右紫鹃姐姐和我也不是亲姐妹，不讲究按着排行嫁人的规矩。您看老太太跟前的鸳鸯姐姐，比咱们都大，这不也不曾嫁人吗？”
说起了鸳鸯，原正抱着看笑话心态的王熙凤登时有些犯难了。
其实，紫鹃也好，丰儿也罢，哪怕是今尚且年岁不大的小红都不着急。左右她们各个都出挑得很，虽是卖了身的丫鬟，却比一般小门小户的姑娘都更好，完全不愁嫁。让王熙凤为难的却是今已经老大不小的鸳鸯了。
鸳鸯何止是比紫鹃丰儿大，她甚至比今已经生了三个儿子的平儿都大了一岁。这年头，十**岁都算老姑娘了，上了二十岁后，自然愁嫁。而鸳鸯的问题还不仅此，她曾是贾母跟前最受重用的大丫鬟，于情于理都是要给贾母守孝三年的。
也就是说，等出了孝，她都快二十五岁了……
“丰儿，回头你唤林之孝家的来寻我。”王熙凤想了想又道，“你们几个也趁早都给我嫁出去罢，省的搁在我眼前更烦心。就这么办罢，也甭管谁大谁小谁先谁后了，等一年后，我统统发还了你们卖身契，先给我嫁了人，回头你们要还愿意回来，那就回来。不然就像平儿那般也成。”
平儿早就脱了奴籍，不过因着她夫君是给贾琏做事的，她倒也仍属于贾府这边的人。毕竟，贾府今还算是官宦人家，哪怕贾琏身上仅仅只有一个捐来的同知，可当官的就不能经商，仍是需要一些良籍的平民帮忙做事。
“成啊！”丰儿一口应承了下来，立马得到了来自于紫鹃的眼刀子。
“二爷，您这是……”林之孝原是王熙凤的陪房，搁在早几年，他只听王熙凤一人的话。好在近些年里，这俩口子的感情倒是愈发好了，且贾琏也越来越像一个真正的家主了。慢慢的，林之孝倒是不再直接听命于王熙凤，而是转而成了贾琏的心腹下人。
因此，见了打马回来的贾琏，林之孝忙忙的凑上前去，又见后头两辆青布骡车里陆续下来主子丫鬟们，当下便猜到了几分。
“别提了。”贾琏实在是被宝玉那怂货气得够呛，可他倒不至于因此迁怒到林之孝身上，只没啥劲儿的道，“林管家你寻个稳妥的管事，再寻几个伶俐的小厮，给送到老宅那头去。放心，不是让他们跟着宝玉，只是借过去用几日。”
“可是宝二爷那头没人操办丧事？”林之孝见贾琏一副无奈又兼疲惫的模样，只问了一句便隐了下头的话不表，又让自家媳妇儿将主子们送回院子去，随后便按着贾琏的吩咐，寻了几个稳妥之人去贾家旧宅子，想了想又唤了个亲信跟着一道儿去，也好回来告诉他出了何事。
可等林之孝知晓了旧宅子里的事儿后，简直是哭笑不得。回头跟自家媳妇儿道，都说琏二爷年轻不懂事，瞧瞧那头，那才是真正窝囊废！
而被所有人都认定为窝囊废的宝玉，看着贾府这头派来的管事小厮，以及探春和李纨慢慢上手丧事，总算略心安了一些。他就知晓贾琏和王熙凤不会真正的放弃他，尽管身为嫡子，有些事儿必须由他来做，可前提却是有人告诉他到底该怎么做。
于是，总管丧事上大小事务的人，成了探春，当然李纨也会尽量帮衬着，这档口可不是□□的时候，况且也没啥好争抢的。而那些琐碎的事儿，则是由贾府这头的小厮来做，需要跟外人接洽的事务自然交给了林之孝派来的管事。
宝玉依然不曾立起来。
消息很快传到了贾琏和王熙凤耳中，俩口子只苦笑连连。这叫甚么事儿？你说要帮忙罢，帮得了一时帮不了一世。可若是全然不帮罢，总不能看着王夫人就这么躺在正堂地上。要知道，今虽已经九月了，可白日里还属于挺热的，毕竟秋老虎不是说着玩的。若是贾府这头彻底袖手旁观，只怕用不了多久，王夫人的尸首都要馊了。倒不是宝玉的确会挨骂，可贾琏这头也不好过呢。
“琏二爷，我就说了，偏您还不信，非要再给宝玉一次机会。今您又打算怎么办？”有着前世记忆的王熙凤，打从一开始就彻底放弃了宝玉，可贾琏却总是抱着不切实际的希望，盼着宝玉能够立起来，然而最终等来的仍是失望。
事实上，就在昨个儿贾琏让林之孝派出管事和小厮时，他就跟王熙凤商量好了，再给宝玉最后一次机会。所谓的管事和小厮，当然能帮宝玉，可同样也能教宝玉。但凡宝玉还有那么一丝心气，他就应当学着何料理家事。
“还能怎么办？放弃罢。”贾琏倒也光棍，不过也是，宝玉又不是他亲弟弟，堂弟而已，且还是早已分家当过的，最坏的结果也不过是等宝玉出孝成亲后，再将先前得到的贾母一半的嫁妆予了他，左右到了那会儿也有薛宝钗在，宝玉一定饿不死。
“放弃倒也不至于，好赖是门亲眷。”王熙凤叹了一口气，道，“咱们府上今倒是不缺钱财，最缺的却是亲眷。我看呀，琏二爷您索性别再在宝玉身上浪费心神了，转而扶植兰哥儿才是真的。”
“兰哥儿？”贾琏思量了一下，遂点了点头，“就这么办罢，珠大嫂子虽有些私心，可总算还有点儿脑子。”
有私心不算甚么，但凡不是圣人，那就铁定会有私心。贾琏不怕亲眷有私心，怕的是再碰到像宝玉这种又蠢又没用还一心觉得旁人都会帮衬他的人。
撇下了宝玉这事儿，贾琏接下来的日子里，除了每逢七给贾母做祭外，旁的时候都用在了四处打探消息上。而打探的消息除了先前周夫人不曾被斩首示众的事儿外，还有便是贾政尸首今的下落。
前者很麻烦，不止没甚么头绪，更兼贾琏只能私下里悄悄打听，毕竟外人都知晓王熙凤同娘家不睦。后者倒还算容易，毕竟两家就算早已分家单过，可到底一笔写不出两个“贾”字，身为同族同宗之人，贾琏完全可以光明正大的打探贾政尸首的下落。还真别说，小半个月后，总算让他打听出来了。
这一日，贾琏打马来到了自家旧宅子门口，也不曾进去，而是让下人将贾兰唤了出来。贾兰很快就出来了，贾琏也不解释，这命人给贾兰也备马，也亏得贾兰骑术不错，叔侄俩并几个随行小厮很快绝尘而去。
贾家的旧宅子位于城西，地段不是很好，却也不算差了。基本上住在这附近的都是小康以上的人家，当然非富即贵的人家那是肯定没有的，可总的来说，这一片的环境还算可以。可随着贾琏打马越走越偏，附近的房舍也是越来越破烂了，亏得贾兰这人性子纯真，全然不曾怀疑贾琏，只闷头跟在身后，连一句质疑都不曾有。
“到了，就在这里了。”贾琏下马随手将缰绳甩给了后头的小厮，领着贾兰走进了一处破破烂烂的房舍之中。
说是房舍，其实更像是庄子一类的，占地倒是不小，可惜看着极为破败不堪，甚至有种阴森森的感觉。待进到了里头后，贾兰才知晓为何自己会有那种感觉。
因为，这里是类似于义庄之类的存在。
在里头转了一圈，贾兰得到了装有贾政尸骨的薄木棺材一份，外加贾琏格外信任的眼神和鼓励的言语。
“兰哥儿，你二叔叔这辈子估计也就这么着了，左右老太太给他留下了足够他花用的钱财，等出了孝，再娶了薛家姑娘，到时候一辈子也就糊弄过去了。所以，你们这一房将来就只能靠你撑着了，回头我想想法子，看能不能给你寻个好一些的先生，这守孝要三年，可不能耽搁了。至于旁的事儿，后宅交给你娘，你只专心用功，若真有甚么解决不了的事儿，让人来寻我，能帮的我尽量帮。兰哥儿，你爹死得早，你……可要争气！”
贾琏倒是一早就让人雇了一辆没顶的骡车，因此何将棺木拉回府上的事儿就无需贾兰费心了。只是贾兰并不轻松，原先没有贾琏这一番话时，他还可以看着宝玉烦恼发愁，可有了这么一番话，算是将他的希望打破了。
……宝玉靠不住，那就只能靠他了，只是这担子却实在是有些沉重。
不管怎么说，宝玉这房这头的丧事虽办得不算隆重，可好赖没出大错。又因着宁荣二府的败落，以至于压根就没多少人上门吊唁。贾府倒是来过，且为了便于分辨两府，今贾府上下索性唤宝玉那一房为西府，只因旧宅子未处于城西。
“咱们府上去西府的人都已经回来了，据说那头的三姑娘和珠大奶奶都还算能耐，有咱们的人帮衬着，今事儿都差不多上手了。唉，主要是也没甚么人上门拜访，就算偶尔出了点儿差错，也不妨事儿。”
今已是九月下旬了，丰儿一面摆着晚膳，一面同王熙凤说着事儿。而王熙凤则坐在梳妆台前，任由紫鹃一下又一下的帮她通着头。
待丰儿止住了话头，王熙凤倒是开口道：“西府那头无需多理会，左右咱们也不过讲究个面子情，等那头出殡了，咱们依着礼数再去一趟便是了，旁的无妨。”
“奶奶说的是。不过，我却不知晓政二老爷到底要怎么算？按说，惯例都是出了头七或者五七，再不然就是干脆等出了七七后再出殡，可政二老爷却是元宵节那日没的。”
“这些事儿就让西府的人去烦恼罢，咱们只管等他们通知，啥时候过来唤咱们了，咱们再去。再说了，怎么着都是老太太先出殡的。”
贾母很荣幸的跟太上皇死在了同一日，八月十三，这么算来，正好是十月初一到七七。贾府这头是准备在十月初二这一日出殡的，尽管贾政死得很早，可以王熙凤对西府那头的了解来看，他们绝不可能在短时间内办妥一切，最有可能的结果是，让贾政和王夫人同一日出殡。
既方便，又有足够的时间。
“唉，倒是委屈紫鹃你了。”说着，王熙凤忽的侧过头看了紫鹃一眼，“我倒是料到老太太会没，却万万没想到太上皇竟会驾崩了。原是想着，让你脱了奴籍，此一来，你便无需替老太太守孝。结果……”
想要避过贾母的孝期很容易，紫鹃跟贾母又无任何亲眷关系，仅仅是因为主子们都守孝，连累了她罢了。知晓发还了卖身契，紫鹃完全可以不受影响的嫁人。至于往后，王熙凤是想着，若是紫鹃愿意回来，到时候再重新签卖身契。就算她不愿意回来了，那也罢，这些年的伺候足以抵消当初的卖身钱了。
可惜，太上皇的驾崩打乱了所有的计划，今根本就不是贾府主子们要守孝，而是全天下的人都无法嫁娶。也亏得，一般这种情况只会维持九个月到一年，若是再久一些，怕是到时候人口都要减少了。
王熙凤才不关心人生大计，她只在意周遭的小事儿。
“奶奶这么说，倒像是我恨嫁似的。”紫鹃原正帮着王熙凤通头，听了这话止不住的脸颊绯红，好似晚霞一般。
“难道你不恨嫁？”王熙凤轻挑了挑眉，又微微侧脸看向已摆完了饭，走过来看热闹的丰儿，道，“丰儿你恨嫁吗？”
“恨也没用呢，左右我比紫鹃姐姐小了三岁，怎么着也得她先嫁人才能轮到我罢？不过幸好，咱们院子里还有一个小红，就算紫鹃姐姐和我都嫁出去了，奶奶跟前也不缺人伺候。”丰儿倒是实诚，就是实诚得有点儿过头了。
紫鹃立马停了手上的活计，转过身恶狠狠的瞪着丰儿：“你自己恨嫁别攀扯上我，我才没有！”
丰儿歪着头不解的看着紫鹃，想了想便向王熙凤道：“奶奶，要不您让我先嫁了罢，左右紫鹃姐姐和我也不是亲姐妹，不讲究按着排行嫁人的规矩。您看老太太跟前的鸳鸯姐姐，比咱们都大，这不也不曾嫁人吗？”
说起了鸳鸯，原正抱着看笑话心态的王熙凤登时有些犯难了。
其实，紫鹃也好，丰儿也罢，哪怕是今尚且年岁不大的小红都不着急。左右她们各个都出挑得很，虽是卖了身的丫鬟，却比一般小门小户的姑娘都更好，完全不愁嫁。让王熙凤为难的却是今已经老大不小的鸳鸯了。
鸳鸯何止是比紫鹃丰儿大，她甚至比今已经生了三个儿子的平儿都大了一岁。这年头，十**岁都算老姑娘了，上了二十岁后，自然愁嫁。而鸳鸯的问题还不仅此，她曾是贾母跟前最受重用的大丫鬟，于情于理都是要给贾母守孝三年的。
也就是说，等出了孝，她都快二十五岁了……
“丰儿，回头你唤林之孝家的来寻我。”王熙凤想了想又道，“你们几个也趁早都给我嫁出去罢，省的搁在我眼前更烦心。就这么办罢，也甭管谁大谁小谁先谁后了，等一年后，我统统发还了你们卖身契，先给我嫁了人，回头你们要还愿意回来，那就回来。不然就像平儿那般也成。”
平儿早就脱了奴籍，不过因着她夫君是给贾琏做事的，她倒也仍属于贾府这边的人。毕竟，贾府今还算是官宦人家，哪怕贾琏身上仅仅只有一个捐来的同知，可当官的就不能经商，仍是需要一些良籍的平民帮忙做事。
“成啊！”丰儿一口应承了下来，立马得到了来自于紫鹃的眼刀子。