贾母、王夫人议定了对策和人选之后，便谈起世子那边该如何行事，至于探春那里，不在她们考虑之列。
贾母沉吟半晌，道：“林丫头即将嫁过去，我们得抢占先机，在她婚期之前，就将探春送过去。只要探春能先将世子的心抢过来，事情自然就成了。”
王夫人听了这番话，颔首道：“老太太想得极是，抢占先机，到时候，那林丫头就算再不甘，也翻不了天去。”
贾母见她赞同，不由一笑，却又想起一事，不由愁上眉梢，声音中有悻悻之意：“照道理，送妾室，自是直截了当找世子更好。只可惜，上次我与世子相见时，起过争执，他对我的印象必定极差，若是冒然去找他，他多半不肯见我们，事情也就难成了。哎，此事刻不容缓，真不知如何是好。”
王夫人听了这番话，默默思量一番，却是微笑道：“老太太不必担忧，此事儿媳有应对之策。世子那边，不好去找没关系，我们从东平王妃那里入手，也就是了。”
贾母依旧皱眉，担忧地道：“东平王妃是当家主母，自然能管世子纳妾之事，只可惜，我们与东平王府素无来往，冒然求见，王妃也不知肯不肯应。”
王夫人胸有成竹，笑着道：“虽然素不相识，但儿媳却知道，东平王妃此人，性子有些贪婪，只要我备一份厚礼去求见，王妃自然不会将我拒之门外。何况，我此行不过是送个妾室罢了，富贵人家，这是常有的事情，王妃定会欣然应允的。”
在京城，各大王府、侯门之间，消息经常是人尽皆知的，故而王夫人知道东平王妃的性情，不足为奇。
贾母见她如此自信，也就点头道：“既然你心里就主意，就照你的法子办。待东平王妃答应了，这事情，也就能成了。”
婆媳两人商议定了，因知道府中近日艰难，王夫人并没有能拿得出手的东西，故而贾母便唤过鸳鸯，从自己私房中拿了一尊白玉观音，交给王夫人，以送给东平王妃当贺礼。
王夫人只盼事情能早成，也好早些放心，故而次日起来，她收拾一番，便带着一群丫鬟、仆从去了东平王府。
东平王妃田氏近来心情很不好，她一心想让自己的侄女也嫁进来，攀上李明佑，不想李明佑突然性情大变，日日流连花丛，田氏生怕会做赔本生意，这才将自己的谋算暂且搁下。
最近一段时间，李明佑突然浪子回头，规矩起来，田氏正想旧事重提，却没料到皇上竟颁了圣旨，给李明佑赐婚了。
田氏气得当时就变了脸色，东平王李霁却很是高兴，说李明佑总算成家立业，娶的又是誉满京城的郡主，特意交代下来，要将婚事大办，不能委屈了皇上亲自赐封的郡主。
田氏心中本就不舒服，李霁又是这样的态度，更是火上浇油，令田氏几乎气得吐血。
对于未进门的儿媳，田氏既恨又恼，心中一直暗自沉吟，等儿媳进了门，一定要寻个机会，使些绊子，绝不让她和李明佑过安生日子。
这日，她正一脸阴郁，安排下面的人布置新房，突然听说荣国府有人来拜访，不由甚是惊讶。
田氏只知道，黛玉与贾家有亲，却不知黛玉已经与贾家闹翻，此刻听说贾家有人来，本是不想见，后来听说来人送了厚礼，转念一想，见见也好，借此机会问些黛玉的事情，等她进了门，自己想为难黛玉，也就容易很多了。
有了这些思量，田氏便让伺候的人将王夫人请进来，自己也即刻动身，到了会客之所。
一时王夫人慢慢走进来，行了礼，又奉承了田氏一番，赞田氏气质高贵，容貌更是出众，令人一见之下，自惭形秽。
田氏见她会说话，不由露出笑容来，让王氏坐了，方才道：“本王妃与夫人素无来往，夫人为何突然到访？”
王夫人忙欠身道：“王妃高贵大方，我一直是极想见识的，今儿个过来，一则是探望王妃，二则，却是想问问王妃，听闻贵府即将娶世子妃，不知那世子妃，王妃是否见过？”
田氏一听她提及世子妃，心中便不舒服，摇头道：“没见过。”看了王夫人一眼，问道：“听说她是贵府的亲眷，不知她性情如何？”
王夫人心中早想好了一番话，此刻自是从容不迫，侃侃道：“我那外甥女，我是很了解的，我虽不愿说她不是，却也不能昧着心骗王妃。她人倒是长得不错，却是极有主见，又有些小性子，不怎么好相处。当时她住在贾家时，曾生了不少事情，很不安分。不过，虽然她性子不好，但始终是老太太嫡亲的外孙女，我一直是厚待的，从没让她受半分委屈。”
田氏闻言，不由脸色微沉，却是没开口说话。
她已是下定了决心，要与未来的儿媳过不去，心中只盼着娶进来的女子胆小怕事，任由自己揉搓才好。
此时听说儿媳极有主见，想必不是个好对付的，故而田氏心中有些不虞，不知不觉中，脸上也露出郁郁之色。
王夫人见她脸色不好，心中暗自高兴，脸上却没露出来，只是道：“外甥女性情古怪得很，按理说，我们贾家抚养了她一场，她应该与贾家多多亲近才是，不想去年她却突然说在贾家住得不安生，要搬出去，老太太劝了几遍，她只是不应，将老太太气得半死。”
田氏听了这番话，方才得知黛玉与贾家关系并不好，不由道：“竟有这样的事情？照你这么说，她那人果然是极古怪的。”
王夫人露出愁容来，叹息道：“哎，我如今很替王妃担忧，虽说王妃性子宽厚，但娶了一个性格不好的儿媳进来，必定难以相处。”
田氏也叹了一口气，方才道：“是福不是祸，是祸躲不过，罢了，皇上亲自赐下的婚事，无论是怎样的世子妃，都只能认了。”
王夫人听了，忙道：“王妃倒也不需要泄气，世子妃难以相处不要紧，只要王妃给世子选个乖巧听话的侧室，等那侧室得了世子的欢心，世子妃便成了摆设，不足为虑。”
田氏之前从没想到这头上，此刻听王夫人提及，不由眼前一亮，用手敲着小几，沉吟道：“你这法子倒是不错，只可惜，世子性情高傲，寻常的女子，他一定看不上。”
王夫人闻言正中下怀，忙道：“王妃不必忧虑，我这里有一个极合适的人选，只要王妃愿意，立刻便能成事。”
田氏不免有些好奇，笑问道：“却不知夫人说的是谁？”
王夫人欠身道：“是鄙府的庶女三姑娘，王妃放心，我那庶女虽然不是嫡出，但通身的气派，却是不比林郡主差，加上她为人爽利，性情又好，非林郡主能比。”
田氏沉吟道：“贵府的姑娘赫赫有名，本王妃也有所耳闻，只是那三姑娘人既如此出众，难道会甘心当侧室？”
王夫人忙道：“这一点王妃不必担心，给世子当侧室，比嫁到寻常人家做正室还好，我那庶女绝不会拒绝，加上她一向懂事，进退有礼，若是嫁过来，必定唯王妃马首是瞻，到时候，王妃便能多一个帮手了。”说着看向田氏，声音中多了一丝忐忑：“我满心都是在为王妃打算，不知王妃心中，是否愿意接受我的好意？”
田氏微微眯眼，沉默了半日，不答反问道：“林郡主既在贾家住过，那她与三姑娘，是否有些姊妹情谊？”
王夫人没想到她会有此一问，不由一头雾水，斟酌了一会儿，方才道：“姊妹情倒也有一些，但她们已经分开大半年，情谊早就淡了。倘若事成，三姑娘绝不会站到她那边，这一点王妃只管放心。”
田氏淡淡笑道：“若真到了那时候，我倒是不担心三姑娘会偏向她，都共伺一夫了，自是要为自己着想的。我问你她们感情如何，自有我的道理。”
她之所以有此一问，是因之前打定主意要跟黛玉过不去，便想着，照王夫人之意行事也好，弄个侧室进来，黛玉与那妾室，必定有一番恶斗。
鹬蚌相争渔翁得利，不需自己亲自动手，黛玉便过不了安生日子，如此一来，自己等着看热闹就行了。
至于人选，就选贾家的三姑娘好了，虽不知她品格如何，但贾家姑娘都是盛名在外，王夫人又信誓旦旦，必定不会差到哪里去。
更重要的是，选的侧室，既是黛玉之前的姊妹，黛玉得知后，必定大受打击，自己在旁边看着，倒是能稍稍解恨，不必为世子妃旁落而日日耿耿于怀。
倘若李明佑真中意贾府的三姑娘，自然皆大欢喜；倘若他看不上，也没什么关系，反正是与自己无关的人，就算被误了终生，也没什么好在乎的。
有人心甘情愿送上门，给自己当抢使，何必拒之门外？
田氏的想法，王夫人自是不知的，也不敢追问，只是诚惶诚恐问道：“对于我的提议，不知王妃意下如何？”
田氏看她一眼，眉梢间浮上一抹笑意，慢条斯理地道：“夫人的计划，本王妃觉得很不错，也罢，你回去打点一番，将人送过来吧。”
她并不信，王夫人是因为自己，而想出这样的计划。素不相识，却来探访，又说了这样一番话，必定是有所谋算的。
田氏并不在乎王夫人的谋算，反正事情于自己有利，念在这一点上，她很愿意，顺着王夫人的心思走。
王夫人闻言，立刻露出欢喜的神色，起身道：“王妃肯接受我的心意，我实在感激不尽。”说着，便朝田氏福了一福，旋即道：“既然王妃应了，不如这个月我就将人送过来，也好让三姑娘占得先机，不知王妃意下如何？”
田氏沉吟了一会儿，却是摇头道：“不必现在送来，待到了下个月，世子成亲前三天，你将人送来，我自有打算。”
王夫人闻言，心中不免有些失望，但对田氏的话，她只有听从的份儿，故而只得道：“王妃有命，我自当遵从。”
田氏颔首，两人又说了一会子闲话，王夫人便起身告辞。
待回了贾府，王夫人迫不及待去见贾母，贾母得知东平王妃已经应允，不由甚是高兴，笑眯眯地道：“王妃既应了，此事十拿九稳了。”
王夫人也是笑容满面，停了一停，问道：“探春那里，该何时告知才好？”
贾母沉吟道：“择日不如撞日，今儿个便去说了吧。”
婆媳两人议定了，便一起去了探春的住处，打算将想法告诉探春，也好早些着手打点此事。
及到了那里，探春见她们过来，自是起身相迎，言谈间甚是恭顺。
王夫人很是满意，寒暄了一番，便将来意说了，笑眯眯地道：“你如今已经十五岁，这大半年我一直在为你觅佳婿，只可惜未能如愿。如今机会来了，我与老太太，都有意将你许配给东平王府的世子。”
贾母接口道：“那世子年刚及冠，人是极出众的，又有个当贵妃的姑姑，你若是嫁过去，不但自己好，还能帮到贾家，实在是一举两得。”
两人一唱一和，说得甚是起劲，又没提李明佑已是定了亲的人，探春沉默了半晌，开口道：“这位世子条件优秀，我不过是庶女罢了，他哪里看得上眼？”
王夫人拍着她的手，笑着道：“这倒是不消顾虑的，那李世子为人豁达，并不在乎出身门第，只要你肯，事情必定是能成的。”
王夫人言辞之中，故意将做妾之事瞒着探春，只待时日近了再一一告知，那时生米已成熟饭，探春无力反抗，自然会乖乖按照自己的意思行事。
探春听说李明佑并不在乎出身，只觉得此人应该是极不错的，不由有些心动。
何况，婚姻大事，父母之命媒妁之言，婚姻大事，本就该长辈做主，她们肯过来说一声，已是给了自己面子，自己若是出言反对，未免太不识趣了。
探春想到这里，便低下眼眸，没有言语，脸上却有娇羞期盼之色。
贾母眼力何等厉害，见了她这小女儿的情态，立刻明白过来，笑呵呵地道：“你不说话，我可就当你应了。”
王夫人也是一脸欢愉，拉着探春道：“这些天你且收拾收拾，免得时日近了手忙脚乱。我也会让底下的人安排打点，一定让你风风光光进东王府。”
婆媳两人拉着探春，好言安抚了一番，方才起身去了。
待送走她们，探春在窗下发了一会儿怔，便唤过贴身丫鬟侍书，让她想法子，打听一下平王世子的人品性情，免得一无所知，到时嫁过去不好相处。
不说探春，且说王夫人那边，见事情按自己设想的方向发展，心中别提有多高兴。
接下来的几天，王夫人便东挪西凑，张罗了一千两银子出来，想着置办些东西，给探春当陪嫁。
自然的，她做这些事情，并不是为探春着想，不过是想面子上好看些，免得东平王妃不满。
如此忙了几天，这日上午，王夫人正在贾母跟前伺候，突然有丫头进来道：“史姑娘来了。”
王夫人听说湘云来了，面无表情，没有言语。
贾母那边得知湘云来了，却有些高兴，笑着道：“快让她进来。”
丫头领命去了，须臾湘云进来，跟贾母寒暄了几句，便将目光投向王夫人，笑容满面，甚是带着明显的讨好：“二太太近来可好？”
原来，湘云一直对宝玉有些遐想，自退了亲之后，更是全心扑到宝玉身上，之前为了能嫁给宝玉，还曾到庄子探望黛玉，让黛玉出面，为自己求一个侧室之位。
黛玉不肯应，湘云希望落空，只能日日以泪洗面，伤心不已。
后来，薛宝钗被休弃，湘云得知后，心中重新燃起希望，便在家缠着婶娘，让婶娘到贾家，找王夫人提亲。
史夫人被她缠得没办法，加上念在她到底是侄女，故而也就应了，到贾府找王夫人，隐讳地提了湘云对宝玉一往情深，想让王夫人成全他们。
王夫人这才得知，湘云竟对自己的宝贝儿子生了情思，心中不由有些得意，大家闺秀找上门，可见宝玉是极不凡的。
王夫人心中得意，却并没有松口同意史夫人的提议，只因在她心中，宝玉长得好，人也聪明，虽是成过一次亲的人，但高门大户的闺秀，才能与自家儿子相匹配。
至于湘云，虽是出自史家，但幼年失去双亲，根基并不富贵，王夫人心中有些嫌弃，觉得她配不上宝玉，当场便婉言推拒，不愿让湘云嫁进门。
史夫人自降身份上门求亲，却铩羽而归，气得面无人色，回去后狠狠骂了湘云一顿。
湘云屡次碰壁，却不肯放弃，惹得史夫人不愿再管她。
湘云并不在意史夫人，只依旧常到贾家这边来走动，只因她心中觉得，王夫人不同意自己嫁进贾家，是因她没看到自己的好处。
只要自己多跟王夫人亲近，待王夫人看清自己的为人，自然不会再反对。
面对殷勤的湘云，王夫人也不好再冷着脸，便勾了勾唇角，略答了两句。
湘云见她肯答话，脸上笑容灿烂起来，态度也越发殷勤，夸赞王夫人性子和善，让王夫人心生喜悦。
正说着话，突然探春飞快走进来，脸色发青，声音也有些阴沉：“东平王府的世子，已经是定了亲的人，为何老太太和太太还说要将我嫁过去？”
之前探春让侍书设法打听消息，今儿个终于得了信，但那消息，却是让探春大吃一惊。
李明佑，竟是要成亲的，不仅如此，那新娘，竟还是情同姊妹的黛玉。
探春吃惊之下，也顾不上别的，立刻就跑到贾母的上房询问缘故。
王夫人料不到她竟会知道这个消息，先是一怔，转念想，知道了也没关系，不过是个庶女罢了，还敢违逆自己的话不成？
想到这里，王夫人也不顾湘云在场，便微笑道：“我还当你来有什么大事，原来是为了这个，不错，李世子的确要成亲，不过，男子汉大丈夫，三妻四妾本是常事，你虽要过去为妾室，但世子的侧室，也是极高贵的，比到寻常人家当正房还好呢。何况，也不过是受一时的委屈罢了，你素来聪慧，心计也比林丫头多，只要你肯去争，世子定会被你吸引的。”
探春听得目瞪口呆，半晌才找回自己的声音：“太太言中之意，是想让我嫁过去，与林姐姐抢夫君，斗个你死我活？”
贾母咳嗽一声，道：“什么抢不抢的，不过是各凭本事罢了。东平王妃已是应了，让你进王府当妾室，你可要好自为之，到了那里，一切听从王妃之命行事，更要记得争取世子的青睐。只要你能成为世子心尖上的人，将来不但你能富贵显赫，贾家也能多一层依仗。”说着，便将自己得知黛玉将嫁进东平王府时，心中的担忧一一说了，又说自己想出的应对之法，便是让探春嫁过去，好解开眼前的困局。
话说到这个份上，探春心中哪里还不明白，原来，在贾母、王夫人眼里，自己竟是一颗棋子，一个能让贾家生存下去的工具。
身为庶女，她从不敢指望，王夫人、贾母会真心疼爱自己。但是，到底是相处了十几年的，怎么一到了紧要关头，想法竟是如此不堪？自己竟如此一文不值？
她心中悲愤，半晌方才稳住心神，道：“老太太、太太的想法固然极好，但探春却不能应。别的不论，只拿林姐姐来说，到底姊妹一场，我若是去抢她的夫君，叫她情何以堪？”
与黛玉相处一场，闺阁中的情谊，纯真美好，探春一直不曾忘记。
故而，在明了贾母的算计后，探春先是为自己伤心，其后，却是立刻想到了黛玉，不愿站到黛玉的对立面，成为黛玉的敌人。
贾母听她顾念黛玉，不由脸色微沉，声音也有些别扭不悦：“林丫头与贾家，早就断了关系，她可不再是你的姊妹，你不必再顾念往日的情谊。”顿了一顿，语气坚决地道：“别的话我不想多说，这事情已是定了，你再不满，也于事无补。你还是收敛心中的想法，在家安心等待一段时间，等到了跟王妃约定的日子，立刻到东王府去。”
探春依旧摇头，声音清淡中蕴着坚决：“若是别的事情，探春一定答应，但老太太要我去当妾室，还要与昔日的姊妹争斗，探春实在做不出来。”
王夫人忙劝道：“姊妹之言，不必再提，至于其他，你也不需担心。你嫁过去后，虽是为妾，但来日方才，只要你肯多用些心思，世子妃之位，指日可待。”
探春仍旧不应，敛了衣服跪下，口气生硬地道：“老太太、太太心中有自己的算计，我心中也有自己的坚持，此事我绝不能为，还望两位收回成命。”
贾母见自己百般相劝，探春仍旧不肯回心转意，心中不由恼怒起来，指着探春，气得说不出话来。
王夫人也是脸色铁青，皱眉道：“我们一片好意，为你谋算前程，你这孩子竟这种态度，实在让人心冷。”
探春不言语，只依旧直挺挺跪着，表明自己的立场。
王夫人见状，颓然叹息，探春这种态度，纵然自己执意将她送进东平王府，她也绝不会去争去抢，如此一来，自己那些算计，就派不上用场了。
自己千算万算，唯独算漏了探春的心。
一子错，满盘皆输，这样的局势，是王夫人没有料到的。
一旁的湘云听了她们的对话，沉思了半日，方才明白到底是怎么回事。
此刻见贾母、王夫人满脸怒容，湘云想了一想，觉得这是个好机会，只要自己能劝得探春改变心意，王夫人必定会对自己改观。
湘云想到这里，心中微热，便站出来开口道：“三妹妹素来聪慧，怎么今儿竟糊涂起来？老太太、太太为你百般谋算，你很应该按照她们的话，嫁进东王府去。”拍了拍探春的手，接着道：“东平王府富贵无比，做侧室并不算委屈，何况，林姐姐身子娇弱，又有些小性子，纵然当了世子妃，也必定难以长久。只要你从中周旋一番，世子的心，自然会落到你身上。”
探春闻言心中错愕，不禁抬头看着湘云，仿佛在看陌生人一般。
探春以为，自己的心思，别人不懂，湘云却必定是会明白的。毕竟，湘云与黛玉，也相处一场，姊妹情深，倘若易地而处，也绝不会答应与昔日姊妹当仇敌的。
却是没想到，湘云不但没站到自己这边，还开口帮贾母、王夫人。
探春心中不忿，连带着脸色也不虞起来，冷笑道：“你既说得那般好，可见你心里，是极盼着这样的好事，是也不是？”
探春是无心之语，王夫人却是眼前一亮，不自觉转过头，将目光投向湘云。
贾母沉吟半晌，道：“林丫头即将嫁过去，我们得抢占先机，在她婚期之前，就将探春送过去。只要探春能先将世子的心抢过来，事情自然就成了。”
王夫人听了这番话，颔首道：“老太太想得极是，抢占先机，到时候，那林丫头就算再不甘，也翻不了天去。”
贾母见她赞同，不由一笑，却又想起一事，不由愁上眉梢，声音中有悻悻之意：“照道理，送妾室，自是直截了当找世子更好。只可惜，上次我与世子相见时，起过争执，他对我的印象必定极差，若是冒然去找他，他多半不肯见我们，事情也就难成了。哎，此事刻不容缓，真不知如何是好。”
王夫人听了这番话，默默思量一番，却是微笑道：“老太太不必担忧，此事儿媳有应对之策。世子那边，不好去找没关系，我们从东平王妃那里入手，也就是了。”
贾母依旧皱眉，担忧地道：“东平王妃是当家主母，自然能管世子纳妾之事，只可惜，我们与东平王府素无来往，冒然求见，王妃也不知肯不肯应。”
王夫人胸有成竹，笑着道：“虽然素不相识，但儿媳却知道，东平王妃此人，性子有些贪婪，只要我备一份厚礼去求见，王妃自然不会将我拒之门外。何况，我此行不过是送个妾室罢了，富贵人家，这是常有的事情，王妃定会欣然应允的。”
在京城，各大王府、侯门之间，消息经常是人尽皆知的，故而王夫人知道东平王妃的性情，不足为奇。
贾母见她如此自信，也就点头道：“既然你心里就主意，就照你的法子办。待东平王妃答应了，这事情，也就能成了。”
婆媳两人商议定了，因知道府中近日艰难，王夫人并没有能拿得出手的东西，故而贾母便唤过鸳鸯，从自己私房中拿了一尊白玉观音，交给王夫人，以送给东平王妃当贺礼。
王夫人只盼事情能早成，也好早些放心，故而次日起来，她收拾一番，便带着一群丫鬟、仆从去了东平王府。
东平王妃田氏近来心情很不好，她一心想让自己的侄女也嫁进来，攀上李明佑，不想李明佑突然性情大变，日日流连花丛，田氏生怕会做赔本生意，这才将自己的谋算暂且搁下。
最近一段时间，李明佑突然浪子回头，规矩起来，田氏正想旧事重提，却没料到皇上竟颁了圣旨，给李明佑赐婚了。
田氏气得当时就变了脸色，东平王李霁却很是高兴，说李明佑总算成家立业，娶的又是誉满京城的郡主，特意交代下来，要将婚事大办，不能委屈了皇上亲自赐封的郡主。
田氏心中本就不舒服，李霁又是这样的态度，更是火上浇油，令田氏几乎气得吐血。
对于未进门的儿媳，田氏既恨又恼，心中一直暗自沉吟，等儿媳进了门，一定要寻个机会，使些绊子，绝不让她和李明佑过安生日子。
这日，她正一脸阴郁，安排下面的人布置新房，突然听说荣国府有人来拜访，不由甚是惊讶。
田氏只知道，黛玉与贾家有亲，却不知黛玉已经与贾家闹翻，此刻听说贾家有人来，本是不想见，后来听说来人送了厚礼，转念一想，见见也好，借此机会问些黛玉的事情，等她进了门，自己想为难黛玉，也就容易很多了。
有了这些思量，田氏便让伺候的人将王夫人请进来，自己也即刻动身，到了会客之所。
一时王夫人慢慢走进来，行了礼，又奉承了田氏一番，赞田氏气质高贵，容貌更是出众，令人一见之下，自惭形秽。
田氏见她会说话，不由露出笑容来，让王氏坐了，方才道：“本王妃与夫人素无来往，夫人为何突然到访？”
王夫人忙欠身道：“王妃高贵大方，我一直是极想见识的，今儿个过来，一则是探望王妃，二则，却是想问问王妃，听闻贵府即将娶世子妃，不知那世子妃，王妃是否见过？”
田氏一听她提及世子妃，心中便不舒服，摇头道：“没见过。”看了王夫人一眼，问道：“听说她是贵府的亲眷，不知她性情如何？”
王夫人心中早想好了一番话，此刻自是从容不迫，侃侃道：“我那外甥女，我是很了解的，我虽不愿说她不是，却也不能昧着心骗王妃。她人倒是长得不错，却是极有主见，又有些小性子，不怎么好相处。当时她住在贾家时，曾生了不少事情，很不安分。不过，虽然她性子不好，但始终是老太太嫡亲的外孙女，我一直是厚待的，从没让她受半分委屈。”
田氏闻言，不由脸色微沉，却是没开口说话。
她已是下定了决心，要与未来的儿媳过不去，心中只盼着娶进来的女子胆小怕事，任由自己揉搓才好。
此时听说儿媳极有主见，想必不是个好对付的，故而田氏心中有些不虞，不知不觉中，脸上也露出郁郁之色。
王夫人见她脸色不好，心中暗自高兴，脸上却没露出来，只是道：“外甥女性情古怪得很，按理说，我们贾家抚养了她一场，她应该与贾家多多亲近才是，不想去年她却突然说在贾家住得不安生，要搬出去，老太太劝了几遍，她只是不应，将老太太气得半死。”
田氏听了这番话，方才得知黛玉与贾家关系并不好，不由道：“竟有这样的事情？照你这么说，她那人果然是极古怪的。”
王夫人露出愁容来，叹息道：“哎，我如今很替王妃担忧，虽说王妃性子宽厚，但娶了一个性格不好的儿媳进来，必定难以相处。”
田氏也叹了一口气，方才道：“是福不是祸，是祸躲不过，罢了，皇上亲自赐下的婚事，无论是怎样的世子妃，都只能认了。”
王夫人听了，忙道：“王妃倒也不需要泄气，世子妃难以相处不要紧，只要王妃给世子选个乖巧听话的侧室，等那侧室得了世子的欢心，世子妃便成了摆设，不足为虑。”
田氏之前从没想到这头上，此刻听王夫人提及，不由眼前一亮，用手敲着小几，沉吟道：“你这法子倒是不错，只可惜，世子性情高傲，寻常的女子，他一定看不上。”
王夫人闻言正中下怀，忙道：“王妃不必忧虑，我这里有一个极合适的人选，只要王妃愿意，立刻便能成事。”
田氏不免有些好奇，笑问道：“却不知夫人说的是谁？”
王夫人欠身道：“是鄙府的庶女三姑娘，王妃放心，我那庶女虽然不是嫡出，但通身的气派，却是不比林郡主差，加上她为人爽利，性情又好，非林郡主能比。”
田氏沉吟道：“贵府的姑娘赫赫有名，本王妃也有所耳闻，只是那三姑娘人既如此出众，难道会甘心当侧室？”
王夫人忙道：“这一点王妃不必担心，给世子当侧室，比嫁到寻常人家做正室还好，我那庶女绝不会拒绝，加上她一向懂事，进退有礼，若是嫁过来，必定唯王妃马首是瞻，到时候，王妃便能多一个帮手了。”说着看向田氏，声音中多了一丝忐忑：“我满心都是在为王妃打算，不知王妃心中，是否愿意接受我的好意？”
田氏微微眯眼，沉默了半日，不答反问道：“林郡主既在贾家住过，那她与三姑娘，是否有些姊妹情谊？”
王夫人没想到她会有此一问，不由一头雾水，斟酌了一会儿，方才道：“姊妹情倒也有一些，但她们已经分开大半年，情谊早就淡了。倘若事成，三姑娘绝不会站到她那边，这一点王妃只管放心。”
田氏淡淡笑道：“若真到了那时候，我倒是不担心三姑娘会偏向她，都共伺一夫了，自是要为自己着想的。我问你她们感情如何，自有我的道理。”
她之所以有此一问，是因之前打定主意要跟黛玉过不去，便想着，照王夫人之意行事也好，弄个侧室进来，黛玉与那妾室，必定有一番恶斗。
鹬蚌相争渔翁得利，不需自己亲自动手，黛玉便过不了安生日子，如此一来，自己等着看热闹就行了。
至于人选，就选贾家的三姑娘好了，虽不知她品格如何，但贾家姑娘都是盛名在外，王夫人又信誓旦旦，必定不会差到哪里去。
更重要的是，选的侧室，既是黛玉之前的姊妹，黛玉得知后，必定大受打击，自己在旁边看着，倒是能稍稍解恨，不必为世子妃旁落而日日耿耿于怀。
倘若李明佑真中意贾府的三姑娘，自然皆大欢喜；倘若他看不上，也没什么关系，反正是与自己无关的人，就算被误了终生，也没什么好在乎的。
有人心甘情愿送上门，给自己当抢使，何必拒之门外？
田氏的想法，王夫人自是不知的，也不敢追问，只是诚惶诚恐问道：“对于我的提议，不知王妃意下如何？”
田氏看她一眼，眉梢间浮上一抹笑意，慢条斯理地道：“夫人的计划，本王妃觉得很不错，也罢，你回去打点一番，将人送过来吧。”
她并不信，王夫人是因为自己，而想出这样的计划。素不相识，却来探访，又说了这样一番话，必定是有所谋算的。
田氏并不在乎王夫人的谋算，反正事情于自己有利，念在这一点上，她很愿意，顺着王夫人的心思走。
王夫人闻言，立刻露出欢喜的神色，起身道：“王妃肯接受我的心意，我实在感激不尽。”说着，便朝田氏福了一福，旋即道：“既然王妃应了，不如这个月我就将人送过来，也好让三姑娘占得先机，不知王妃意下如何？”
田氏沉吟了一会儿，却是摇头道：“不必现在送来，待到了下个月，世子成亲前三天，你将人送来，我自有打算。”
王夫人闻言，心中不免有些失望，但对田氏的话，她只有听从的份儿，故而只得道：“王妃有命，我自当遵从。”
田氏颔首，两人又说了一会子闲话，王夫人便起身告辞。
待回了贾府，王夫人迫不及待去见贾母，贾母得知东平王妃已经应允，不由甚是高兴，笑眯眯地道：“王妃既应了，此事十拿九稳了。”
王夫人也是笑容满面，停了一停，问道：“探春那里，该何时告知才好？”
贾母沉吟道：“择日不如撞日，今儿个便去说了吧。”
婆媳两人议定了，便一起去了探春的住处，打算将想法告诉探春，也好早些着手打点此事。
及到了那里，探春见她们过来，自是起身相迎，言谈间甚是恭顺。
王夫人很是满意，寒暄了一番，便将来意说了，笑眯眯地道：“你如今已经十五岁，这大半年我一直在为你觅佳婿，只可惜未能如愿。如今机会来了，我与老太太，都有意将你许配给东平王府的世子。”
贾母接口道：“那世子年刚及冠，人是极出众的，又有个当贵妃的姑姑，你若是嫁过去，不但自己好，还能帮到贾家，实在是一举两得。”
两人一唱一和，说得甚是起劲，又没提李明佑已是定了亲的人，探春沉默了半晌，开口道：“这位世子条件优秀，我不过是庶女罢了，他哪里看得上眼？”
王夫人拍着她的手，笑着道：“这倒是不消顾虑的，那李世子为人豁达，并不在乎出身门第，只要你肯，事情必定是能成的。”
王夫人言辞之中，故意将做妾之事瞒着探春，只待时日近了再一一告知，那时生米已成熟饭，探春无力反抗，自然会乖乖按照自己的意思行事。
探春听说李明佑并不在乎出身，只觉得此人应该是极不错的，不由有些心动。
何况，婚姻大事，父母之命媒妁之言，婚姻大事，本就该长辈做主，她们肯过来说一声，已是给了自己面子，自己若是出言反对，未免太不识趣了。
探春想到这里，便低下眼眸，没有言语，脸上却有娇羞期盼之色。
贾母眼力何等厉害，见了她这小女儿的情态，立刻明白过来，笑呵呵地道：“你不说话，我可就当你应了。”
王夫人也是一脸欢愉，拉着探春道：“这些天你且收拾收拾，免得时日近了手忙脚乱。我也会让底下的人安排打点，一定让你风风光光进东王府。”
婆媳两人拉着探春，好言安抚了一番，方才起身去了。
待送走她们，探春在窗下发了一会儿怔，便唤过贴身丫鬟侍书，让她想法子，打听一下平王世子的人品性情，免得一无所知，到时嫁过去不好相处。
不说探春，且说王夫人那边，见事情按自己设想的方向发展，心中别提有多高兴。
接下来的几天，王夫人便东挪西凑，张罗了一千两银子出来，想着置办些东西，给探春当陪嫁。
自然的，她做这些事情，并不是为探春着想，不过是想面子上好看些，免得东平王妃不满。
如此忙了几天，这日上午，王夫人正在贾母跟前伺候，突然有丫头进来道：“史姑娘来了。”
王夫人听说湘云来了，面无表情，没有言语。
贾母那边得知湘云来了，却有些高兴，笑着道：“快让她进来。”
丫头领命去了，须臾湘云进来，跟贾母寒暄了几句，便将目光投向王夫人，笑容满面，甚是带着明显的讨好：“二太太近来可好？”
原来，湘云一直对宝玉有些遐想，自退了亲之后，更是全心扑到宝玉身上，之前为了能嫁给宝玉，还曾到庄子探望黛玉，让黛玉出面，为自己求一个侧室之位。
黛玉不肯应，湘云希望落空，只能日日以泪洗面，伤心不已。
后来，薛宝钗被休弃，湘云得知后，心中重新燃起希望，便在家缠着婶娘，让婶娘到贾家，找王夫人提亲。
史夫人被她缠得没办法，加上念在她到底是侄女，故而也就应了，到贾府找王夫人，隐讳地提了湘云对宝玉一往情深，想让王夫人成全他们。
王夫人这才得知，湘云竟对自己的宝贝儿子生了情思，心中不由有些得意，大家闺秀找上门，可见宝玉是极不凡的。
王夫人心中得意，却并没有松口同意史夫人的提议，只因在她心中，宝玉长得好，人也聪明，虽是成过一次亲的人，但高门大户的闺秀，才能与自家儿子相匹配。
至于湘云，虽是出自史家，但幼年失去双亲，根基并不富贵，王夫人心中有些嫌弃，觉得她配不上宝玉，当场便婉言推拒，不愿让湘云嫁进门。
史夫人自降身份上门求亲，却铩羽而归，气得面无人色，回去后狠狠骂了湘云一顿。
湘云屡次碰壁，却不肯放弃，惹得史夫人不愿再管她。
湘云并不在意史夫人，只依旧常到贾家这边来走动，只因她心中觉得，王夫人不同意自己嫁进贾家，是因她没看到自己的好处。
只要自己多跟王夫人亲近，待王夫人看清自己的为人，自然不会再反对。
面对殷勤的湘云，王夫人也不好再冷着脸，便勾了勾唇角，略答了两句。
湘云见她肯答话，脸上笑容灿烂起来，态度也越发殷勤，夸赞王夫人性子和善，让王夫人心生喜悦。
正说着话，突然探春飞快走进来，脸色发青，声音也有些阴沉：“东平王府的世子，已经是定了亲的人，为何老太太和太太还说要将我嫁过去？”
之前探春让侍书设法打听消息，今儿个终于得了信，但那消息，却是让探春大吃一惊。
李明佑，竟是要成亲的，不仅如此，那新娘，竟还是情同姊妹的黛玉。
探春吃惊之下，也顾不上别的，立刻就跑到贾母的上房询问缘故。
王夫人料不到她竟会知道这个消息，先是一怔，转念想，知道了也没关系，不过是个庶女罢了，还敢违逆自己的话不成？
想到这里，王夫人也不顾湘云在场，便微笑道：“我还当你来有什么大事，原来是为了这个，不错，李世子的确要成亲，不过，男子汉大丈夫，三妻四妾本是常事，你虽要过去为妾室，但世子的侧室，也是极高贵的，比到寻常人家当正房还好呢。何况，也不过是受一时的委屈罢了，你素来聪慧，心计也比林丫头多，只要你肯去争，世子定会被你吸引的。”
探春听得目瞪口呆，半晌才找回自己的声音：“太太言中之意，是想让我嫁过去，与林姐姐抢夫君，斗个你死我活？”
贾母咳嗽一声，道：“什么抢不抢的，不过是各凭本事罢了。东平王妃已是应了，让你进王府当妾室，你可要好自为之，到了那里，一切听从王妃之命行事，更要记得争取世子的青睐。只要你能成为世子心尖上的人，将来不但你能富贵显赫，贾家也能多一层依仗。”说着，便将自己得知黛玉将嫁进东平王府时，心中的担忧一一说了，又说自己想出的应对之法，便是让探春嫁过去，好解开眼前的困局。
话说到这个份上，探春心中哪里还不明白，原来，在贾母、王夫人眼里，自己竟是一颗棋子，一个能让贾家生存下去的工具。
身为庶女，她从不敢指望，王夫人、贾母会真心疼爱自己。但是，到底是相处了十几年的，怎么一到了紧要关头，想法竟是如此不堪？自己竟如此一文不值？
她心中悲愤，半晌方才稳住心神，道：“老太太、太太的想法固然极好，但探春却不能应。别的不论，只拿林姐姐来说，到底姊妹一场，我若是去抢她的夫君，叫她情何以堪？”
与黛玉相处一场，闺阁中的情谊，纯真美好，探春一直不曾忘记。
故而，在明了贾母的算计后，探春先是为自己伤心，其后，却是立刻想到了黛玉，不愿站到黛玉的对立面，成为黛玉的敌人。
贾母听她顾念黛玉，不由脸色微沉，声音也有些别扭不悦：“林丫头与贾家，早就断了关系，她可不再是你的姊妹，你不必再顾念往日的情谊。”顿了一顿，语气坚决地道：“别的话我不想多说，这事情已是定了，你再不满，也于事无补。你还是收敛心中的想法，在家安心等待一段时间，等到了跟王妃约定的日子，立刻到东王府去。”
探春依旧摇头，声音清淡中蕴着坚决：“若是别的事情，探春一定答应，但老太太要我去当妾室，还要与昔日的姊妹争斗，探春实在做不出来。”
王夫人忙劝道：“姊妹之言，不必再提，至于其他，你也不需担心。你嫁过去后，虽是为妾，但来日方才，只要你肯多用些心思，世子妃之位，指日可待。”
探春仍旧不应，敛了衣服跪下，口气生硬地道：“老太太、太太心中有自己的算计，我心中也有自己的坚持，此事我绝不能为，还望两位收回成命。”
贾母见自己百般相劝，探春仍旧不肯回心转意，心中不由恼怒起来，指着探春，气得说不出话来。
王夫人也是脸色铁青，皱眉道：“我们一片好意，为你谋算前程，你这孩子竟这种态度，实在让人心冷。”
探春不言语，只依旧直挺挺跪着，表明自己的立场。
王夫人见状，颓然叹息，探春这种态度，纵然自己执意将她送进东平王府，她也绝不会去争去抢，如此一来，自己那些算计，就派不上用场了。
自己千算万算，唯独算漏了探春的心。
一子错，满盘皆输，这样的局势，是王夫人没有料到的。
一旁的湘云听了她们的对话，沉思了半日，方才明白到底是怎么回事。
此刻见贾母、王夫人满脸怒容，湘云想了一想，觉得这是个好机会，只要自己能劝得探春改变心意，王夫人必定会对自己改观。
湘云想到这里，心中微热，便站出来开口道：“三妹妹素来聪慧，怎么今儿竟糊涂起来？老太太、太太为你百般谋算，你很应该按照她们的话，嫁进东王府去。”拍了拍探春的手，接着道：“东平王府富贵无比，做侧室并不算委屈，何况，林姐姐身子娇弱，又有些小性子，纵然当了世子妃，也必定难以长久。只要你从中周旋一番，世子的心，自然会落到你身上。”
探春闻言心中错愕，不禁抬头看着湘云，仿佛在看陌生人一般。
探春以为，自己的心思，别人不懂，湘云却必定是会明白的。毕竟，湘云与黛玉，也相处一场，姊妹情深，倘若易地而处，也绝不会答应与昔日姊妹当仇敌的。
却是没想到，湘云不但没站到自己这边，还开口帮贾母、王夫人。
探春心中不忿，连带着脸色也不虞起来，冷笑道：“你既说得那般好，可见你心里，是极盼着这样的好事，是也不是？”
探春是无心之语，王夫人却是眼前一亮，不自觉转过头，将目光投向湘云。