可这也只是先头的一部分胡丹军,随后而来的就能轻易绕过了。
    但胡丹铁蹄亦不能在城中驰骋,追杀霍榷等人。
    蔚县城小,街道自然不宽,且曲折辗转,让胡丹骑兵不能在城中疾驰,没了速度骑兵优势大减。
    此时霍榷让埋伏在街道两侧民房中的弓箭手,便起了莫大的作用。
    羽箭如雨降下,将跑不快的胡丹军射杀无数。
    此法虽有效的,可羽箭却不是无尽。
    霍榷知,稽粥也知,故而稽粥并未下令撤退,而是继续前进。
    果然在一阵箭雨之后,汉军后续不足,箭雨难再现。
    霍榷身先士卒,率领汉军正面迎击。
    这一战,以少战多,十分惨烈,全城军民奋勇杀敌,没武器的就拿砖瓦投掷,血染蔚县城北,霍榷领军且战且退,将胡丹军分而化之,生生把胡丹军拖了半日。
    此时还不见援军到来,霍榷只得咬牙下令,焚城。
    就是同归于尽亦不能放走胡丹军一人。
    大火燃起,胡丹军马匹惊慌失控,让霍榷等又得了反扑一时的机会。
    就这样,霍榷等人又把胡丹军耗了半日。
    可霍榷军也已山穷水尽,濒临绝境,就在绝望之时,锐敏王终赶至,将胡丹军杀了首尾难顾。
    等萧宁再赶至,霍榷军便再无险情。
    但稽粥依旧做困兽之都,生生同锐敏王、萧宁等后赶至的汉军做垂死挣扎,最后战死城中。
    汉军虽胜,却是险象环生。
    从此胡丹为品字被一分为三,分成占据北方的朔胡,和赤尔干与东厥。
    蔚县捷报传回京城,全城欢庆。
    祯武帝当即,晋封霍榷为威震侯,忠守王复亲王尊位。
    只一人恨得暗将牙齿都磨碎了,越发恨不得霍榷和忠守王死,这人正是皇太子
    不但如此,皇太子只觉是“屋漏偏逢连夜雨,船迟又遇打头风”,正在此关键之时,宁寿宫中的太后薨逝,一时举国哀悼。
    最后的靠山垮塌,皇太子知道太子之位怕是再难保,决定再孤注一掷。
    翌日朝堂之上,皇太子义正言辞,愿派遣镇守东宫的太子卫军前往蔚县,接手蔚县,以便功臣归来。
    祯武帝恩准。
    但谁也想不到,在霍榷、锐敏王等人走后,皇太子竟然丧心病狂屠城蔚县,将所有参与此战的知情人全数斩首,就连先头霍榷让撤离的老幼妇孺都不放过,后反告霍榷和忠守王滥杀无辜,以平民之首代敌首邀功。
    一时,朝野震动。
    只是皇太子棋差一招,到底还是疏漏了,让几个孩子逃出蔚县,一路直奔京城,指证太子卫军。
    太子卫军统领严刑之下,只得招出皇太子来。
    祯武帝当场拔剑,将太子砍伤。
    太后薨,国丧,祯武帝敕谕天下,凡有品爵诰命者,随班守制,一年内不得筵宴享乐。庶民三月不得婚嫁。七七四十九日后,方请太后灵如先帝陵,太子代父守陵。
    正文28318日的在这里
    第四四回天命所归(终)
    元朔二年九月二十五,祯武帝特准威震侯夫人袁瑶二十六日勿用入朝随祭,留府中迎威震侯霍榷归来。
    不过是十数日的功夫,威震府几番大起大落,如在度年。
    倘若不是霍荣毅然在府中坐镇,威震府如今还不知是何种光景。
    只是那些居心叵测的,欲里通外应趁火打劫的,袁瑶都记下了,只是如今还不便收拾,只待腾出手时。
    一场秋雨一场寒,府中又因动荡,花木枯黄凋零,现了萧瑟颓败的景象,袁瑶就干脆让人都给拔了,不愿让霍榷归来看见这样的光景,图生愧疚。
    这日,五更方起,袁瑶便起身了,稍作梳洗便让人捡来消灾驱邪的草药熬煮出浓浓的一大锅药汤来,以备霍榷归来后兑水沐浴,又亲自下厨做了几样霍榷爱吃的。
    罢了,袁瑶这才让苏嬷嬷和两位奶娘抱来佑哥儿、俨哥儿和馨姐儿,国丧中且二十七日的服制未满,不能做别的打扮,一概只能素净,就是如今袁瑶不论是入朝思善门哭临,又或是朝临随祭,亦是麻布大袖圆领的长衫,麻布盖头。
    故而袁瑶只得用浅浅的雪青和藏白,简单将三个孩子稍作打扮,清净便好。
    双生子如今已八个月了,馨姐儿整日咿咿呀呀的,比之当初佑哥儿还活泼,俨哥儿性子正好同馨姐儿掉了个儿,只要不是身上不是舒坦,谁抱着都不哭,一逗他,还会不好意思趴乳娘肩上不抬头。
    那时袁瑶还常叹,“馨儿才该是哥儿,俨儿是姐儿才对。”
    把三个孩子打扮妥当,袁瑶将自己也稍稍梳妆,便带着府里上下的在外厅致远堂等着。
    入了秋的日子就越发短了,出来时天还蒙蒙亮,到了辰时还不见通亮,府里从大门到仪门,内仪门等一气开了到底。
    各色的宫灯、角灯、琉璃灯等都挂起,一府通明的。
    待再过了小半个时辰,天才见大亮了,袁瑶有些恍然让人将外头点的各色角灯、琉璃灯等一概都熄了。
    因着起得早,此时三个孩子都打着呵欠,揉着水汪汪的眼睛。
    馨姐儿就干脆张着嘴巴不合上了,方便下回接着打呵欠。
    佑哥儿看着母亲出神地看着外头,跳下交椅,过去问道:“娘,爹什么时候回来?”
    袁瑶缓缓低下头来,“快了,就快了。”袁瑶一面说,一面给佑哥儿正正头上的幅巾,可袁瑶此时心不在焉的,越弄越不成样子。
    就在此时,有人跑进仪门来,却也不敢进致远堂里去,只在外头大声来报,“回夫人,侯爷的车马进恩荣街了,侯爷回来了,侯爷回来了。”
    袁瑶一时也顾不上儿子的幅巾了,猛地就站了起来,只是起身过猛,让眼前黑了黑,踉跄了好一会子,可不待青藤和青丝将她扶稳了便又急步往外去。
    原是戴头上的幅巾,被母亲整理成了围脖,但佑哥儿也顾不上了,跟着袁瑶就奔致远堂檐廊下去。
    一时间,从大门外到致远堂皆无人声,只闻马蹄嘚嘚由远而近。
    袁瑶扶在青丝腕上的手竟越发用力了,少时青丝腕上便被勒出一圈青紫来。
    因着仪门内还竖了一道披白的红油影壁,外头已不能一眼望见里头来,里头也不能瞧清楚外头,纵然如此袁瑶也不敢移开半眼。
    此时锐敏王一马当先,轻勒缰绳,驻马在威震府大门前,其身后一辆翠幄青绸车亦停下。
    锐敏王下了马,回身之时身后车马里的人也已从车上下来。
    在威震府大门外等候多时的管事们,赶紧又打发了一人进去回袁瑶。
    袁瑶就就听,有人回道:“锐敏王护送侯爷归来,正在门外下了车马。”
    袁瑶再也按捺不住了,领着众人就要往仪门外去。
    只是心下越急,脚下越是不听使唤,袁瑶竟然几番趔趄,好容易到了披白的红油影壁前,绕了过去,跨出仪门。
    就在三有堂和三多堂正中的,从大门贯穿仪门到致远堂的大甬道上走来两人。
    一人着衰服,不执杖,这人正是锐敏王。
    而另一人白布裹乌纱帽,着圆领素服,束腰绖,脚踩麻鞋,只是这一身的净素却被他脸上所缠的微微渗血的纱布,点了红。
    见袁瑶从仪门里走出,那另一人亦驻步了。
    这两人之间不过十数不之遥,却谁都不敢再往前一步了,就这么遥望着。
    过了许久,那另一人才不禁轻声唤道:“海棠。”
    盘旋在袁瑶眼眶中的泪水,如断线之珠,倏然落下。
    那另一人除了霍榷,还能是谁。
    霍榷再唤道:“海棠,我回来了。”
    袁瑶一把推开搀扶她左右的青丝和青藤,想霍榷跑去。
    霍榷那里还能等的,亦跑起去接过他日夜思念的妻子,直到妻子重重撞入他的胸膛,霍榷这才觉着圆满了。
    此时无人说他们夫妻有失礼数,有碍观瞻,生离死别后的重逢,除了让人心酸,便再无其他了。
    袁瑶看着缠在霍榷脸上的纱布,想抬手去抚却又怕弄疼了霍榷。
    虽不知到底是何种伤口,可袁瑶知道这样的伤,已足将霍榷的容貌毁去了。
    曾经俊逸貌美,可比春花的如玉公子,却样貌不再了。
    袁瑶泣不成声道:“可疼?”
    霍榷不愿让袁瑶难过,道:“不小心被灼烧的,如今已不妨事。”
    灼伤绝非霍榷这般轻描淡写,这等伤口最是棘手,不但疼痛难忍,若有不慎,还会有反复发作溃烂的隐患。
    袁瑶自然也知。
    一直在他们身后的锐敏王,上前几步,惭愧十分道:“夫人请放心,父皇已令最擅烧伤的孔御医救治侯爷,还命孔御医在侯爷伤口痊愈前,驻留威震府,已便诊治。”
    袁瑶稍稍退开,福身谢恩,“谢主隆恩。”再向锐敏王行了奉慰礼。
    锐敏王一时手足无措的,面上的愧疚难掩,“父皇命我护送侯爷归来……父皇……”锐敏王终究没能将话说出,只向袁瑶深深的长揖。
    袁瑶自然不敢受的,忙侧身。
    锐敏王道:“夫人受得起,是……对不住你们侯爷,对不住你们家。威震侯对大汉赤胆忠心,却遭人诬告蒙冤受难,令人寒心。”说罢,锐敏王身负的内疚太多让他不好再做停留,抬头深深吸了一口气,微微红了眼眶告辞了。
    “爹。”佑哥儿从后跑来。
    霍榷看着康健活泼的儿子,身上有伤不好像往常一般将他抱起,便蹲下与佑哥儿同高道:“爹不在府里的这些时日,可有用心书?爹一会子可要考校的。”
    佑哥儿立时将幅巾围脖又扯成蒙面巾了。
    霍榷:“……”
    双生子中,馨姐儿早便咿咿呀呀地叫开了,伸着手要霍榷抱,俨哥儿虽不做声,但也一直看着霍榷,可见他还是记得霍榷的。
    霍榷身上的伤不少,袁瑶让人抬来竹舆,将霍榷抬回袁瑶院中安置,又让人去问那些消灾驱邪的药汤,霍榷可使得?如今又该忌口那些?袁瑶都让人细细去问孔御医。
    孔御医细细看过熬煮药汤的材料后说,这些倒十分适宜给霍榷清洗身上的伤口,而袁瑶给霍榷准备的吃食里有些发物,不利于伤口愈合。袁瑶听了没有不遵从,立时就将不利的东西给换了。
    在上房里备好大木桶,兑好药汤,袁瑶亲自为霍榷宽衣解带。
    到底是十数日的伤口,比之刚从胡丹军包围中救出之时,已好了不少,只是一身的纵横交错,到底还是触目惊心的。
    扶着霍榷进了木桶,小心让他别触及伤口面朝外扶在桶沿,袁瑶拿着浸湿的巾帕小心将温热的药汤水临上霍榷的遍体之伤,不时告诉自己不能哭,看着那些伤口和霍榷脸上的凹凸不平的脸,到底还是抑制不住,低低地抽泣着。
    霍榷听到袁瑶压抑的低泣,缓缓转身伸手抚去袁瑶的泪痕,“海棠别哭,就算今后我将容貌不再,我亦不曾后悔,我只感激,感激上天还能让我回到你和孩子们的身边。”

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