这种染疫而死的人，不论身份如何尊贵，处理程序其实也都是差不多的。此事权仲白就不欲参与了，但是他才和一个患者接触过，此时也不能回家，只好宿在静宜园里，好在静宜园里空房子不少，安置下他一个人，再给点食水衣物还是不成问题的。
自从开国以来，大秦有发热疫也都是在边远地区，权仲白自己未曾经过，而且此病药石罔效，医生多数也死了。流传出来的资料真是不多，他以自己亲身经历，倒是总结出了一些经验，此时有暇便整理了落笔写下，再打打拳小憩一番，倒也算是难得的休息。——其实按他的看法，皇帝还不如直接去承德，因香山毕竟是野地，野鼠很多这个是没法避免的，而且地方大，防鼠工作也做不好。现在从香山去承德，又要在路上奔波，和很多人员接触，得病的风险，倒是又高了起来。
五皇子染病虽是大事，但却绝不是什么稀奇事，既然有一人得病，余下人继续中招也是难免的事，到了第三天上，又有许多太监宫人发病了，皇帝果然决定转移去承德躲避，权仲白因本人十分健康，又经过多次洗换，也被破例携带上了。余下妃嫔皇子，因事发突然，承德那边条件也不大好，均都顾不得。皇上传了口语给权德妃、杨宁妃，嘱令其二人共管静宜园，必要时可便宜行事，这便带着权仲白一道上了路。
虽然说带上他了，但距离见到皇帝那还有好迢远的距离，权仲白的车都是在车队的最后，他也不发话，只是冷眼旁观，别人让做什么就做什么。
此时京城鼠疫，方兴未艾，各地自然也被波及，但最好的一点，便是现在基本是没有人要出门的了，一路上也比较空旷，走得也还算是比较顺利。不好的便是遇到驿站也不敢投宿了：因有草料，驿站里的老鼠一直都是很多的。
这么比较艰苦地走了七八日，一行人总算是磕磕绊绊地到了承德，权仲白终于收到口谕，可以进去面上了，事前还来人给他梳洗了一番，换了簇新的衣裳，拿白酒浑身涂过了，这才放他进去。
权仲白也觉得，这热疫种子都过了七八日，应该是不会再附着身上了，遂同意进去探视。进屋以后，亦是大吃一惊，失声道，“怎么瘦成这个样子了！”
“去年到今年，操劳太久。”封锦也憔悴多了，他淡淡地道，“朝事繁忙，今年又折腾了这一个多月，先是北戎犯边，接着又是热疫。”
他叹了口气，“热疫倒是没染上，但封闭在屋子里，心里事又多，肺痨就又加重了。——轻声些，刚才还说要见你的，现在支持不住，已是睡过去了。”
权仲白这才知道皇帝为什么要冒险把自己带上，他望着安稳合眼而眠的李晟，把声音给放轻了，“是不是又开始咳血了？”
“前一个月还是痰里有血丝，”封锦叹道，“这个月，已经开始咳鲜血了。”
肺痨发展到咳血，基本已经是数日子了。李晟人又干瘦成这样，只怕……权仲白上前几步，轻轻扣住脉门，过了一会方道，“确实不是热疫，但脉象也已经很弱了。”
他吐了口气，道，“我先还说，你们这也太小心了，如今才知道原委。这么严防死守是对的，李晟肺经不好，本来就非常容易染病，现在瘦成这样，若稍微放开一点，只怕是早得病了。”
“欧阳大夫也是这样说的。”封锦看来是接受了这个事实，坐在皇帝边上，神色宁静地道，“他的日子，怕已经要数着来了。”
时至今日，似乎已无必要遮瞒什么了，封锦低下头来，柔情无限地注视了李晟一会，方才站起身来，示意权仲白出去说话。
到得院子里，他开门见山地道，“李晟看来是不大行了，能不能熬过这一关，得看天命。但他毕竟是一国之君，走也要走得有个样子。起码内阁众臣不能不在身边，勋戚武将也不能没个代表人物，不然，五皇子已去，三皇子又疯，六皇子年纪小——如无遗诏，只怕主少国疑，又是动乱前兆！”
这几句话，他说得声色俱厉，权仲白亦不能不点头同意，他也多少猜出封锦要说什么了，果然封锦续道，“但现在热疫未平，还在爆发阶段，诸大臣长途跋涉过来承德，也是不怕一万，只怕万一的事……”
“现在我来了，自然也是要尽量为他续命了。”权仲白道，“热疫一般最多也就流行三个月，自然会有一个平稳期。现在已经过去快一个月了，再拖一两个月……我试试看吧。”
封锦点头叹道，“其实原本连六皇子都该带来的，奈何这里情况未知，只盼香山那边能够挺住罢。若是都死绝了，还不知要便宜谁！”
他这样说，权仲白竟无话可以回答，两人面面相觑，封锦瘦削的面上，肌肉跳动几下，终于露出一个苦笑，他低声道，“世事难料，谁知道杀了罗春，竟引来如此后果！”
其实权仲白对这病鼠的来源还是很存着疑问的，只是现在并不是说这话的时候，他正欲开口时，里头有人出来传话道，“皇上醒了。”
两人遂又进屋去看皇上——此时，他连坐起身都需要封锦的搀扶了。原本平庸的相貌，更是枯瘦得都有点不堪了。
“子殷……”他念叨着，语气甚至很平淡，灰白的面上，唯独只有这一双眼睛是亮的，是有活气的——“朕是不是就要死了？”
权仲白终于发自肺腑地叹了口气。
作者有话要说：猜猜看今天几更！
午饭前，给大家下下饭！
375斩草
承平十七年七月,虽说才至秋初，但东北却已经冷了下来。白山黑水间讨生活不易，一年内大雪封山三四个月都是常有的事,七月中，秋收已经结束，大家也做好了猫冬的准备,整个田地的氛围都悠闲了下来，各地的佃农，已经开始琢磨着要不要进山打点野味,在第一场雪落下之前给自家的库房里添点荤腥了。朝鲜乃至东北沿海各地的港口，也是挤满了各地商船甚至是渔船，赶在港口上冻前做最后一波生意——虽说禁海令已经下达了一年时间，但这么长的边境线,走私交易根本是防不胜防，各地长官收了好处，便也是睁只眼闭只眼，由得他们去了，只是可惜了银库收不得商税而已。
龙楼谷虽然和白山镇联系紧密，但这么多人住在谷内，多半又都不事生产，肉菜之物也不能完全依靠白山镇供给，多少要向外补充粮食。眼看到了七月，谷中也是接连出动了几波人，走老路去买粮。因多年前的事，现在谷里成年男丁不多，权伯红虽说身为国公府之子，但在谷里居住多年一向本分，渐渐地，随着国公府那边发展的脚步，他在谷里的地位也有提高，此次出门买粮，他便是做了个副手，一道去南浦港和商贩接洽。
一旦出门，众人说的就都是朝鲜话了，和一般的朝鲜民众外表上看没有丝毫差别，权伯红这些年朝鲜话说得虽然也不错，但却始终比不得龙楼谷土生土长的居民。便由得宗房带队的权瑞玺去和商贩交涉，他自己在码头上四处游荡，一个也是散散闷，还有一个，也是了解一下东北一地的动向，虽说香雾部耳目灵通，但很多时候，码头上的消息也是别有一番滋味的。
这几个月，南边内陆流行鼠疫的消息，已经渐渐传到了朝鲜，甚至于朝鲜境内也开始爆发小规模的瘟疫，南浦港的渔民，说起来都是连连摇头，有人道，“听商船上的大人们说，连日本都不行了。就是不让船只靠岸，也有人不信邪，在浅滩和他们做生意，回来身上就带了病。”
这些消息，往往都是神乎其神、夸大无比，但大秦正在流行疫病，而且这疫病有向北蔓延的态势已是不争的事实，权伯红不禁皱起眉头，站在码头上出神。一时无意间，便阻了人的路，被一名粗壮大汉撞了一下，那人瞪了他一眼，喝道，“兀那小子，什么眼神！”
他说的乃是汉话，权伯红只做一脸茫然，和他对视了一眼，只觉那人有些眼熟，待要定睛看时，那人却早上小船，摆渡到自家大船上去了。权伯红拧起眉头，踱回族人身边，便有人问道，“怎么，刚才那大汉，是秦人么？”
整个朝鲜的走私生意，基本都被权家垄断，商船来来去去，底细多数都是权族熟知的。权伯红道，“是秦人，态度还很凶恶，不大像是来做生意的。”
码头上有帮闲的听了，便乍着胆子道，“十多天前就到了，说是要去日本，但那边流行瘟疫，根本没法停靠，才转回来的。现在咱们朝鲜几个港口，也就是南浦港附近没有瘟疫的消息了。咱们也都觉得不像是做生意的——更像是兵呢！听说，是要到海对面去的。”
权瑞玺和权伯红交换了一个眼色，便搁下话头上前道，“来了多少人啊？不会是没安好心的海盗吧。”
“那倒是不会的。”那人连连摆手道，“十多天来都在船上住，不肯上岸，说是怕染了瘟疫。船上还有洋人，据说，据说是什么引路的，也就是来了这么一船几十个人。”
众人这才安下心来，自去买粮不说，当晚权瑞玺还抱怨道，“自从出了个新大陆，这几年来，港口是越来越不清静了！”
权伯红呵呵一笑，没有搭腔，出门欲去洗漱时，在怀里一摸，居然摸出一封信来。
他捏着这封信怔了半日，才想到白日里那大汉的随意一撞，原本宁静已久的心忽地砰砰跳了起来，觑得左右无人，便捏开信细细看了。看完后随手揉成一团，扔在水里就让其化成了一团糊。
次日众人照常安排运粮的事，自然也有商号作为掩护，一切都是驾轻就熟，买了粮又换路运回龙楼谷，来来回回换了不少交通工具，走了也有三四天这才平安到家。权伯红如常交卸了差事，举步回家时，林氏正盘腿坐在炕上和几个妇女看纸牌，见男人回来，大家也都散了，林氏出来道，“这一路走得还顺吧？”
权伯红只简单嗯了一声，林氏就已经是微微一怔——夫妻多年，默契非凡，一点眉高眼低肯定是看不出来的。她先也不说话，打发权伯红吃了饭，晚上安歇前才低声问，“怎么？”
权伯红压低了声音道，“二弟妹已经派人过来了！”
一句话便把林氏说得色变，“怎么这么快？不是说还要一两年？”
“京师局势有变了。”权伯红低沉地说，“好在现在谷里还没收到信，依然算是有机会的。”
林氏不免犯了难，“这一大家子的……信上怎么说？”
“就是因为京师局势有变，仓促间人手和火器都没准备好。”权伯红叹了口气，“该做的铺垫也没有做好，所以只能派个二百人的小队来，说是定于三日后过来……我们还有一两日准备的。”
这几年来，谷内对林氏等人的防备也是渐渐松弛了。有了闲暇，也能去到朝鲜这一面散散闷，买买东西。林氏和权伯红出门都不成问题，唯独就是孩子们是极大的累赘。权伯红原指望林氏能有主意，没想到她也是张口结舌，两人目光相对，权伯红才要说话时，林氏一咬牙，断然道，“就算我们出不去了，也要把孩子们给送出去！”
这话说出来，权伯红倒是放心了些，他点头道，“原本还想通知大伯一家的，现在看来也没这个余地了……后日似乎是安水镇的集日，我等不妨寻找机会，分头行事……”
林氏也开动脑筋，和丈夫一道苦苦思索了起来。
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二日后，安水镇开了集日，谷中有些资深女眷，可以随意外出的，也是有意出去买些针头线脑的，顺便也散散闷：虽说谷里什么都有，但货色毕竟不如自己挑的可心。林氏抱了两个小些的孩子，随口说了几句也就跟着一道去了。权伯红则在家中歇息，到了午后，方才招呼长女，道，“咱们出去溜达溜达。”
遂带了孩子，一身青袍，就这么简简单单地出了屋子，空着手往外头走，路上遇到了权世赟都只是随口招呼，权世赟还笑道，“这么冷的天，出来散步也该加件大氅。”
权伯红这才回去加了衣，和女儿一道溜达到了山下，守着谷口的兵士道，“哟，带着女儿上哪去呢？”
权伯红略带无奈地道，“这妮子闹着要去镇上，她母亲又没带她去，和我哭了半天了，只好亲自带出去走走，现在过去，到天黑搭车回来也还算来得及。”
谷内的马匹都是被严格控制的，错过了大车，可不就只能走着去了？那族兵看着大囡囡一笑，作势要拧她的脸，大囡囡忙躲到父亲身边。她秉性聪慧，本来也闲不住，听到父亲这样说话自然不会去拆穿了，反而上下跳着道，“去玩喽！去玩喽！”
如此顺风顺水地出了谷口，两人顺着这条大路走了半个来时辰，路边树后忽然就跳出两个人来，大囡囡才要叫，权伯红已沉声道，“不可无礼，这是自己人！”
果然，当日在港口见到的大胡子笑呵呵地望着权伯红，单膝跪地施了一礼，道，“大少怕是不记得我了，小人乃是桂帅身边家将，昔年在京内，曾见过您一面的。”
权伯红愕然片刻，才想起来笑道，“啊，是了，那时你陪着你主子来我们家拜访二弟——一转眼，也是这么多年了！”
此处不宜久留，在二人的襄助下，一行人急行军般直接拐道去了南浦方向，大囡心系林氏和弟妹，不断问，“爹，娘呢？弟弟们呢？”
因小巫山生幺儿时难产去世，这几年林氏是真正在带孩子，一家人彼此感情甚笃。大囡也是真正挂念嫡母，权伯红道，“你娘和弟弟自有人去接的。”
那大胡子也笑着说，“别害怕，车过的时候，俺们已经看到了你娘身上挂的玉佩，亦是派人缀上去了。”
大囡方才不再说话，权伯红摆弄了一下腰间玉佩，也不由微微一笑——自从年前蕙娘再来过一次以后，此次外出，他都佩戴着这枚青玉佩饰。
一路无惊无险地到了南浦，在船上等候了半日，果然林氏和两个儿子都到了，几个小的还不明所以，不断地问林氏，“我们什么时候可以回家啊？”
林氏一把抱住儿女们，泪珠滚滚而下，哽咽道，“咱们就要回家了！”
权伯红在一边看着，也是感慨不已，此时大胡子请他出去议事，因和他商议道，“事出极为突然，唯恐人多了走漏消息，此次老爷也就派了身边五百亲兵来办这事，余下人都在船上，今晚就可到了。事不宜迟，我看还是速战速决地好，只不知道五百亲兵，可否打下谷内呢？”
权伯红这时亦清醒过来张了张口也是欲语无言，难下这个狠心，正在犹豫时，林氏从舱内走出，断然道，“谷内虽然现在壮年汉子少了，但青年、中年的男丁也有数百近千，再加上妇孺，数千人还是还是有的。再说还有地利之便，若是强攻，只怕胜算不大。我记得当时二弟妹和我拟了另一策的。”
那大胡子微微一笑，从善如流地道，“我们大帅也是有意走封谷下毒的路线，为此也特地带了足额火药。只是如此一来，没个向导只怕是浪费时间……”
权伯红和林氏对视了一眼，林氏不容置疑地吩咐权伯红，“你我分头行事吧！”
权伯红也只好把未出口的话吞进了肚子里去。
要知道从山谷里凿密道，这基本是不可能的任务，所有的出入口都只能依山势来建，这都住了有快十年了，对谷内地理，权伯红早就摸得滚瓜烂熟，唯一不熟悉的也就是从白山镇过去的那条路了。他和林氏乘夜直接上了岸，分头领人，两百多个大汉各自都备了火药、火铳等物，在夜里穿城而出，南浦港根本无人敢于出面留难，趁夜一路疾行到了谷中，只见谷口处灯光隐隐，还有人声传来，便知道是自家人当夜未归，引起了谷中众人的警觉。孰料一行人却是夷然不惧，那大胡子打量了一下谷口，嘿嘿笑道，“的确是易守难攻！”
他一挥手，两边人便分做两路，借着月光在山脉中穿行，很快就到了一条小路的出口上，当下便攀援而上，眼看快到谷口，已经隐约可见那铁栅栏时，那大胡子笑道，“这里真是风水宝地了，若要铁了心守，真不知能守多久。”
说着，便取来火药，三下五除二地一路码了下来，一行人退到极远处，方才引爆了火药，只听得一声大震，此处路口已被完全炸塌，连着下面的路面也都被炸毁了，即使废了九牛二虎之力把碎石刨开，也将面临无路可下的绝境。
从山谷出来，路口也是有限的，两处小路其实都十分险要，这里炸了一条，那里不片刻也炸了一条，众人回到谷口时，谷口却又没声音了，想必是听到炸响，又都过去查看。之前留在此地的那些亲兵，一个个俱都施展江湖功夫，神不知鬼不觉地已在谷口布置了许多炸药。
龙楼谷之所以成为权族的大本营，自然是有其原因在的，入谷那一段小道弯曲绵延，两边都是高耸参天的峭壁，可谓是险峻非凡、恰如龙躯，如能将其中一段炸塌，里头人要出来可要费上一些功夫了。权伯红望着这些人布置炸药，心中实在不是滋味，几乎都不忍继续往下看去。倒是林氏，眼中隐隐有兴奋之色。
那大胡子见谷口布置得差不多了，一挥手，几个军士鬼魅般闪进谷口，只听得几声轻微的惨呼，谷口便没了声音，过得不一会，几人退出道，“里面也已经安放完毕了。”
大胡子看了权伯红、林氏两人一眼，嘿嘿一笑，道声小心，便上前点燃了引线，一行人都墩身抱头，过不得多久，只听得连续几声轰天大响，谷口已全然倒塌，两块山壁被炸塌了底，遂滑下来并作一处，原有的通道，此时已化为乌有。
“老四的炸药是越来越老练了！”那大胡子连姓名都没和两人通，此时也不过说声老四而已，老四呵呵一笑，还有些腼腆，摸头道，“不知山背阴处如何了。”
话犹未已，只听得极远处一声轻轻的响动，活像是有人在咳嗽一般的。大胡子数人却都是喜形于色，喝道，“好！那边也成了！”
一行人再不犹豫，遂立刻部署撤走。大胡子问权伯红道，“水源里可下了毒？”
权伯红未曾开口，倒是林氏说道，“这几日我已吩咐孩子们，假作嬉戏，在各处井口都投了神仙难救的原石下去。自己亦是找机会倾倒了一些粉末。”
四周出路断绝，水源被投了毒，又缺乏青壮年，虽说谷内有火器，但这山壁倒塌，可不是火炮能轰得开的，没有相当技巧，只能越炸越碎，这技巧怎么锻炼？只有跟着军队攻城掠地才能练出如此老手来！这就是军人和江湖游勇最大的不同，权家所谓族兵，面对这等亲兵，真是丝毫胜算都不可能有。
大胡子满意地一点头，又道，“我们会出一艘船，将您们送往广州和二少的大公子、二公子会合。余下人等还要在附近扫荡些漏网之鱼，我就不送大少、大少奶奶了！”
权伯红即使心中不忍，但当此也说不出什么了，只好点头不语。林氏回望了黑乎乎的那片崇山峻岭，亦是露出了一个极为复杂的表情。
末了，她终是深吸了一口气，畅快地对权伯红道，“伯红，我们终于可以回家了！”
作者有话要说：午睡醒了没有，看更新了！
376除根
承平十七年七月,京城的天气虽然也显著地凉了下来，但秋老虎还是肆虐未去，正午时节,依然是有几分炎热。这对于京城的疫情来说，也不能算是太坏的消息，事实上，热疫在热天传播得反而比较缓慢,到了冬日阴冷潮湿时，则就更加猖狂了。现在京城众人，多少有些能热几天就热几天的盼望在。
随着北戎仓皇逃窜的脚步,山西一带也开始流行鼠疫,几个省份都是受到了牵连，从前从陕西入关的关口，向来是出关容易入关难，但现在却是倒了过来。虽然没有明说，可从五月起，打从东边来的客商，几乎就都无法出关了。西北等于是决绝地把粮草和鼠疫一起堵在了关口，以保存官军的实力。
这样做，当然有几分忤逆，先斩后奏、阻隔交通，在有些时候都是叛乱的前奏了。但现在整个北方都在闹瘟疫，皇帝自己都去了承德避难，内阁还顾得上北边？能把局势收拾过来就不错了，现在北边连消息传递都异常缓慢，很多疫区根本都没有人敢经过，送信人全要绕路行走。南北信息还能靠快船，北方内部的通信，已经宣告全数瘫痪。
在这样的局势中，所有人都只能安分地在家避难，没事是绝不会出门乱跑的。虽说北戎已经走了，但京营兵士也好，守将也好，几乎没有敢进城的，全都在城外扎营居住，继续消耗粮草，自己营房里的灭鼠工作那也绝不敢怠慢了。——这追击北戎而去的崔家军就是最好的教训，就因为赶路没顾上灭鼠，虽说是刻意落了一段路，但到底还是感染了鼠疫，一路走一路就在减员，现在连东北都回不去了，直接在山西就地驻扎休整，可谓是倒霉到了家。好在北戎这一逃，整个北方草原都被波及，那些游牧人现在也是自顾不暇，根本都没空来找大秦的麻烦。
因京城实在不是事，没法再继续住人了，各王公贵族都是自寻生路，大部分人都避到了天津——天津城还算是见机得早，京城还没事时已经是全城发疯一样地灭鼠，嗣后等北京开始流行瘟疫了，越发是吹毛求疵，最后都有点坚壁清野的意思了，在城外划了一条沟，里头扔的全是各色各样的耗子药，这样来阻挡外地野鼠搬迁入境。是以说虽然距离北京不远，但疫情十分轻微，还在可以控制的范围内。这其中桂总督和桂太太自然是居功甚伟，也因此，现在连内阁、六部，都是搬迁到天津来办公了，京城里留下的，多半也就是些又穷又没办法的人——也就是大部分平民百姓，在那里和疫病斗争。再说，起码现在的天津，还能维持和南方、东北的有效联系。
权仲白陪着皇帝在承德养病，蕙娘和他也能时常通个信息什么的，这日起来，她收到来信以后，便袖了直接去找桂含沁：权家到了天津以后，干脆就直接住进了总督府，反正不比许家还要面上避嫌，杨七娘干脆是拖家带口地下广州去了。
自从开国以来，大秦有发热疫也都是在边远地区，权仲白自己未曾经过，而且此病药石罔效，医生多数也死了。流传出来的资料真是不多，他以自己亲身经历，倒是总结出了一些经验，此时有暇便整理了落笔写下，再打打拳小憩一番，倒也算是难得的休息。——其实按他的看法，皇帝还不如直接去承德，因香山毕竟是野地，野鼠很多这个是没法避免的，而且地方大，防鼠工作也做不好。现在从香山去承德，又要在路上奔波，和很多人员接触，得病的风险，倒是又高了起来。
五皇子染病虽是大事，但却绝不是什么稀奇事，既然有一人得病，余下人继续中招也是难免的事，到了第三天上，又有许多太监宫人发病了，皇帝果然决定转移去承德躲避，权仲白因本人十分健康，又经过多次洗换，也被破例携带上了。余下妃嫔皇子，因事发突然，承德那边条件也不大好，均都顾不得。皇上传了口语给权德妃、杨宁妃，嘱令其二人共管静宜园，必要时可便宜行事，这便带着权仲白一道上了路。
虽然说带上他了，但距离见到皇帝那还有好迢远的距离，权仲白的车都是在车队的最后，他也不发话，只是冷眼旁观，别人让做什么就做什么。
此时京城鼠疫，方兴未艾，各地自然也被波及，但最好的一点，便是现在基本是没有人要出门的了，一路上也比较空旷，走得也还算是比较顺利。不好的便是遇到驿站也不敢投宿了：因有草料，驿站里的老鼠一直都是很多的。
这么比较艰苦地走了七八日，一行人总算是磕磕绊绊地到了承德，权仲白终于收到口谕，可以进去面上了，事前还来人给他梳洗了一番，换了簇新的衣裳，拿白酒浑身涂过了，这才放他进去。
权仲白也觉得，这热疫种子都过了七八日，应该是不会再附着身上了，遂同意进去探视。进屋以后，亦是大吃一惊，失声道，“怎么瘦成这个样子了！”
“去年到今年，操劳太久。”封锦也憔悴多了，他淡淡地道，“朝事繁忙，今年又折腾了这一个多月，先是北戎犯边，接着又是热疫。”
他叹了口气，“热疫倒是没染上，但封闭在屋子里，心里事又多，肺痨就又加重了。——轻声些，刚才还说要见你的，现在支持不住，已是睡过去了。”
权仲白这才知道皇帝为什么要冒险把自己带上，他望着安稳合眼而眠的李晟，把声音给放轻了，“是不是又开始咳血了？”
“前一个月还是痰里有血丝，”封锦叹道，“这个月，已经开始咳鲜血了。”
肺痨发展到咳血，基本已经是数日子了。李晟人又干瘦成这样，只怕……权仲白上前几步，轻轻扣住脉门，过了一会方道，“确实不是热疫，但脉象也已经很弱了。”
他吐了口气，道，“我先还说，你们这也太小心了，如今才知道原委。这么严防死守是对的，李晟肺经不好，本来就非常容易染病，现在瘦成这样，若稍微放开一点，只怕是早得病了。”
“欧阳大夫也是这样说的。”封锦看来是接受了这个事实，坐在皇帝边上，神色宁静地道，“他的日子，怕已经要数着来了。”
时至今日，似乎已无必要遮瞒什么了，封锦低下头来，柔情无限地注视了李晟一会，方才站起身来，示意权仲白出去说话。
到得院子里，他开门见山地道，“李晟看来是不大行了，能不能熬过这一关，得看天命。但他毕竟是一国之君，走也要走得有个样子。起码内阁众臣不能不在身边，勋戚武将也不能没个代表人物，不然，五皇子已去，三皇子又疯，六皇子年纪小——如无遗诏，只怕主少国疑，又是动乱前兆！”
这几句话，他说得声色俱厉，权仲白亦不能不点头同意，他也多少猜出封锦要说什么了，果然封锦续道，“但现在热疫未平，还在爆发阶段，诸大臣长途跋涉过来承德，也是不怕一万，只怕万一的事……”
“现在我来了，自然也是要尽量为他续命了。”权仲白道，“热疫一般最多也就流行三个月，自然会有一个平稳期。现在已经过去快一个月了，再拖一两个月……我试试看吧。”
封锦点头叹道，“其实原本连六皇子都该带来的，奈何这里情况未知，只盼香山那边能够挺住罢。若是都死绝了，还不知要便宜谁！”
他这样说，权仲白竟无话可以回答，两人面面相觑，封锦瘦削的面上，肌肉跳动几下，终于露出一个苦笑，他低声道，“世事难料，谁知道杀了罗春，竟引来如此后果！”
其实权仲白对这病鼠的来源还是很存着疑问的，只是现在并不是说这话的时候，他正欲开口时，里头有人出来传话道，“皇上醒了。”
两人遂又进屋去看皇上——此时，他连坐起身都需要封锦的搀扶了。原本平庸的相貌，更是枯瘦得都有点不堪了。
“子殷……”他念叨着，语气甚至很平淡，灰白的面上，唯独只有这一双眼睛是亮的，是有活气的——“朕是不是就要死了？”
权仲白终于发自肺腑地叹了口气。
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375斩草
承平十七年七月,虽说才至秋初，但东北却已经冷了下来。白山黑水间讨生活不易，一年内大雪封山三四个月都是常有的事,七月中，秋收已经结束，大家也做好了猫冬的准备,整个田地的氛围都悠闲了下来，各地的佃农，已经开始琢磨着要不要进山打点野味,在第一场雪落下之前给自家的库房里添点荤腥了。朝鲜乃至东北沿海各地的港口，也是挤满了各地商船甚至是渔船，赶在港口上冻前做最后一波生意——虽说禁海令已经下达了一年时间，但这么长的边境线,走私交易根本是防不胜防，各地长官收了好处，便也是睁只眼闭只眼，由得他们去了，只是可惜了银库收不得商税而已。
龙楼谷虽然和白山镇联系紧密，但这么多人住在谷内，多半又都不事生产，肉菜之物也不能完全依靠白山镇供给，多少要向外补充粮食。眼看到了七月，谷中也是接连出动了几波人，走老路去买粮。因多年前的事，现在谷里成年男丁不多，权伯红虽说身为国公府之子，但在谷里居住多年一向本分，渐渐地，随着国公府那边发展的脚步，他在谷里的地位也有提高，此次出门买粮，他便是做了个副手，一道去南浦港和商贩接洽。
一旦出门，众人说的就都是朝鲜话了，和一般的朝鲜民众外表上看没有丝毫差别，权伯红这些年朝鲜话说得虽然也不错，但却始终比不得龙楼谷土生土长的居民。便由得宗房带队的权瑞玺去和商贩交涉，他自己在码头上四处游荡，一个也是散散闷，还有一个，也是了解一下东北一地的动向，虽说香雾部耳目灵通，但很多时候，码头上的消息也是别有一番滋味的。
这几个月，南边内陆流行鼠疫的消息，已经渐渐传到了朝鲜，甚至于朝鲜境内也开始爆发小规模的瘟疫，南浦港的渔民，说起来都是连连摇头，有人道，“听商船上的大人们说，连日本都不行了。就是不让船只靠岸，也有人不信邪，在浅滩和他们做生意，回来身上就带了病。”
这些消息，往往都是神乎其神、夸大无比，但大秦正在流行疫病，而且这疫病有向北蔓延的态势已是不争的事实，权伯红不禁皱起眉头，站在码头上出神。一时无意间，便阻了人的路，被一名粗壮大汉撞了一下，那人瞪了他一眼，喝道，“兀那小子，什么眼神！”
他说的乃是汉话，权伯红只做一脸茫然，和他对视了一眼，只觉那人有些眼熟，待要定睛看时，那人却早上小船，摆渡到自家大船上去了。权伯红拧起眉头，踱回族人身边，便有人问道，“怎么，刚才那大汉，是秦人么？”
整个朝鲜的走私生意，基本都被权家垄断，商船来来去去，底细多数都是权族熟知的。权伯红道，“是秦人，态度还很凶恶，不大像是来做生意的。”
码头上有帮闲的听了，便乍着胆子道，“十多天前就到了，说是要去日本，但那边流行瘟疫，根本没法停靠，才转回来的。现在咱们朝鲜几个港口，也就是南浦港附近没有瘟疫的消息了。咱们也都觉得不像是做生意的——更像是兵呢！听说，是要到海对面去的。”
权瑞玺和权伯红交换了一个眼色，便搁下话头上前道，“来了多少人啊？不会是没安好心的海盗吧。”
“那倒是不会的。”那人连连摆手道，“十多天来都在船上住，不肯上岸，说是怕染了瘟疫。船上还有洋人，据说，据说是什么引路的，也就是来了这么一船几十个人。”
众人这才安下心来，自去买粮不说，当晚权瑞玺还抱怨道，“自从出了个新大陆，这几年来，港口是越来越不清静了！”
权伯红呵呵一笑，没有搭腔，出门欲去洗漱时，在怀里一摸，居然摸出一封信来。
他捏着这封信怔了半日，才想到白日里那大汉的随意一撞，原本宁静已久的心忽地砰砰跳了起来，觑得左右无人，便捏开信细细看了。看完后随手揉成一团，扔在水里就让其化成了一团糊。
次日众人照常安排运粮的事，自然也有商号作为掩护，一切都是驾轻就熟，买了粮又换路运回龙楼谷，来来回回换了不少交通工具，走了也有三四天这才平安到家。权伯红如常交卸了差事，举步回家时，林氏正盘腿坐在炕上和几个妇女看纸牌，见男人回来，大家也都散了，林氏出来道，“这一路走得还顺吧？”
权伯红只简单嗯了一声，林氏就已经是微微一怔——夫妻多年，默契非凡，一点眉高眼低肯定是看不出来的。她先也不说话，打发权伯红吃了饭，晚上安歇前才低声问，“怎么？”
权伯红压低了声音道，“二弟妹已经派人过来了！”
一句话便把林氏说得色变，“怎么这么快？不是说还要一两年？”
“京师局势有变了。”权伯红低沉地说，“好在现在谷里还没收到信，依然算是有机会的。”
林氏不免犯了难，“这一大家子的……信上怎么说？”
“就是因为京师局势有变，仓促间人手和火器都没准备好。”权伯红叹了口气，“该做的铺垫也没有做好，所以只能派个二百人的小队来，说是定于三日后过来……我们还有一两日准备的。”
这几年来，谷内对林氏等人的防备也是渐渐松弛了。有了闲暇，也能去到朝鲜这一面散散闷，买买东西。林氏和权伯红出门都不成问题，唯独就是孩子们是极大的累赘。权伯红原指望林氏能有主意，没想到她也是张口结舌，两人目光相对，权伯红才要说话时，林氏一咬牙，断然道，“就算我们出不去了，也要把孩子们给送出去！”
这话说出来，权伯红倒是放心了些，他点头道，“原本还想通知大伯一家的，现在看来也没这个余地了……后日似乎是安水镇的集日，我等不妨寻找机会，分头行事……”
林氏也开动脑筋，和丈夫一道苦苦思索了起来。
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二日后，安水镇开了集日，谷中有些资深女眷，可以随意外出的，也是有意出去买些针头线脑的，顺便也散散闷：虽说谷里什么都有，但货色毕竟不如自己挑的可心。林氏抱了两个小些的孩子，随口说了几句也就跟着一道去了。权伯红则在家中歇息，到了午后，方才招呼长女，道，“咱们出去溜达溜达。”
遂带了孩子，一身青袍，就这么简简单单地出了屋子，空着手往外头走，路上遇到了权世赟都只是随口招呼，权世赟还笑道，“这么冷的天，出来散步也该加件大氅。”
权伯红这才回去加了衣，和女儿一道溜达到了山下，守着谷口的兵士道，“哟，带着女儿上哪去呢？”
权伯红略带无奈地道，“这妮子闹着要去镇上，她母亲又没带她去，和我哭了半天了，只好亲自带出去走走，现在过去，到天黑搭车回来也还算来得及。”
谷内的马匹都是被严格控制的，错过了大车，可不就只能走着去了？那族兵看着大囡囡一笑，作势要拧她的脸，大囡囡忙躲到父亲身边。她秉性聪慧，本来也闲不住，听到父亲这样说话自然不会去拆穿了，反而上下跳着道，“去玩喽！去玩喽！”
如此顺风顺水地出了谷口，两人顺着这条大路走了半个来时辰，路边树后忽然就跳出两个人来，大囡囡才要叫，权伯红已沉声道，“不可无礼，这是自己人！”
果然，当日在港口见到的大胡子笑呵呵地望着权伯红，单膝跪地施了一礼，道，“大少怕是不记得我了，小人乃是桂帅身边家将，昔年在京内，曾见过您一面的。”
权伯红愕然片刻，才想起来笑道，“啊，是了，那时你陪着你主子来我们家拜访二弟——一转眼，也是这么多年了！”
此处不宜久留，在二人的襄助下，一行人急行军般直接拐道去了南浦方向，大囡心系林氏和弟妹，不断问，“爹，娘呢？弟弟们呢？”
因小巫山生幺儿时难产去世，这几年林氏是真正在带孩子，一家人彼此感情甚笃。大囡也是真正挂念嫡母，权伯红道，“你娘和弟弟自有人去接的。”
那大胡子也笑着说，“别害怕，车过的时候，俺们已经看到了你娘身上挂的玉佩，亦是派人缀上去了。”
大囡方才不再说话，权伯红摆弄了一下腰间玉佩，也不由微微一笑——自从年前蕙娘再来过一次以后，此次外出，他都佩戴着这枚青玉佩饰。
一路无惊无险地到了南浦，在船上等候了半日，果然林氏和两个儿子都到了，几个小的还不明所以，不断地问林氏，“我们什么时候可以回家啊？”
林氏一把抱住儿女们，泪珠滚滚而下，哽咽道，“咱们就要回家了！”
权伯红在一边看着，也是感慨不已，此时大胡子请他出去议事，因和他商议道，“事出极为突然，唯恐人多了走漏消息，此次老爷也就派了身边五百亲兵来办这事，余下人都在船上，今晚就可到了。事不宜迟，我看还是速战速决地好，只不知道五百亲兵，可否打下谷内呢？”
权伯红这时亦清醒过来张了张口也是欲语无言，难下这个狠心，正在犹豫时，林氏从舱内走出，断然道，“谷内虽然现在壮年汉子少了，但青年、中年的男丁也有数百近千，再加上妇孺，数千人还是还是有的。再说还有地利之便，若是强攻，只怕胜算不大。我记得当时二弟妹和我拟了另一策的。”
那大胡子微微一笑，从善如流地道，“我们大帅也是有意走封谷下毒的路线，为此也特地带了足额火药。只是如此一来，没个向导只怕是浪费时间……”
权伯红和林氏对视了一眼，林氏不容置疑地吩咐权伯红，“你我分头行事吧！”
权伯红也只好把未出口的话吞进了肚子里去。
要知道从山谷里凿密道，这基本是不可能的任务，所有的出入口都只能依山势来建，这都住了有快十年了，对谷内地理，权伯红早就摸得滚瓜烂熟，唯一不熟悉的也就是从白山镇过去的那条路了。他和林氏乘夜直接上了岸，分头领人，两百多个大汉各自都备了火药、火铳等物，在夜里穿城而出，南浦港根本无人敢于出面留难，趁夜一路疾行到了谷中，只见谷口处灯光隐隐，还有人声传来，便知道是自家人当夜未归，引起了谷中众人的警觉。孰料一行人却是夷然不惧，那大胡子打量了一下谷口，嘿嘿笑道，“的确是易守难攻！”
他一挥手，两边人便分做两路，借着月光在山脉中穿行，很快就到了一条小路的出口上，当下便攀援而上，眼看快到谷口，已经隐约可见那铁栅栏时，那大胡子笑道，“这里真是风水宝地了，若要铁了心守，真不知能守多久。”
说着，便取来火药，三下五除二地一路码了下来，一行人退到极远处，方才引爆了火药，只听得一声大震，此处路口已被完全炸塌，连着下面的路面也都被炸毁了，即使废了九牛二虎之力把碎石刨开，也将面临无路可下的绝境。
从山谷出来，路口也是有限的，两处小路其实都十分险要，这里炸了一条，那里不片刻也炸了一条，众人回到谷口时，谷口却又没声音了，想必是听到炸响，又都过去查看。之前留在此地的那些亲兵，一个个俱都施展江湖功夫，神不知鬼不觉地已在谷口布置了许多炸药。
龙楼谷之所以成为权族的大本营，自然是有其原因在的，入谷那一段小道弯曲绵延，两边都是高耸参天的峭壁，可谓是险峻非凡、恰如龙躯，如能将其中一段炸塌，里头人要出来可要费上一些功夫了。权伯红望着这些人布置炸药，心中实在不是滋味，几乎都不忍继续往下看去。倒是林氏，眼中隐隐有兴奋之色。
那大胡子见谷口布置得差不多了，一挥手，几个军士鬼魅般闪进谷口，只听得几声轻微的惨呼，谷口便没了声音，过得不一会，几人退出道，“里面也已经安放完毕了。”
大胡子看了权伯红、林氏两人一眼，嘿嘿一笑，道声小心，便上前点燃了引线，一行人都墩身抱头，过不得多久，只听得连续几声轰天大响，谷口已全然倒塌，两块山壁被炸塌了底，遂滑下来并作一处，原有的通道，此时已化为乌有。
“老四的炸药是越来越老练了！”那大胡子连姓名都没和两人通，此时也不过说声老四而已，老四呵呵一笑，还有些腼腆，摸头道，“不知山背阴处如何了。”
话犹未已，只听得极远处一声轻轻的响动，活像是有人在咳嗽一般的。大胡子数人却都是喜形于色，喝道，“好！那边也成了！”
一行人再不犹豫，遂立刻部署撤走。大胡子问权伯红道，“水源里可下了毒？”
权伯红未曾开口，倒是林氏说道，“这几日我已吩咐孩子们，假作嬉戏，在各处井口都投了神仙难救的原石下去。自己亦是找机会倾倒了一些粉末。”
四周出路断绝，水源被投了毒，又缺乏青壮年，虽说谷内有火器，但这山壁倒塌，可不是火炮能轰得开的，没有相当技巧，只能越炸越碎，这技巧怎么锻炼？只有跟着军队攻城掠地才能练出如此老手来！这就是军人和江湖游勇最大的不同，权家所谓族兵，面对这等亲兵，真是丝毫胜算都不可能有。
大胡子满意地一点头，又道，“我们会出一艘船，将您们送往广州和二少的大公子、二公子会合。余下人等还要在附近扫荡些漏网之鱼，我就不送大少、大少奶奶了！”
权伯红即使心中不忍，但当此也说不出什么了，只好点头不语。林氏回望了黑乎乎的那片崇山峻岭，亦是露出了一个极为复杂的表情。
末了，她终是深吸了一口气，畅快地对权伯红道，“伯红，我们终于可以回家了！”
作者有话要说：午睡醒了没有，看更新了！
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承平十七年七月,京城的天气虽然也显著地凉了下来，但秋老虎还是肆虐未去，正午时节,依然是有几分炎热。这对于京城的疫情来说，也不能算是太坏的消息，事实上，热疫在热天传播得反而比较缓慢,到了冬日阴冷潮湿时，则就更加猖狂了。现在京城众人，多少有些能热几天就热几天的盼望在。
随着北戎仓皇逃窜的脚步,山西一带也开始流行鼠疫,几个省份都是受到了牵连，从前从陕西入关的关口，向来是出关容易入关难，但现在却是倒了过来。虽然没有明说，可从五月起，打从东边来的客商，几乎就都无法出关了。西北等于是决绝地把粮草和鼠疫一起堵在了关口，以保存官军的实力。
这样做，当然有几分忤逆，先斩后奏、阻隔交通，在有些时候都是叛乱的前奏了。但现在整个北方都在闹瘟疫，皇帝自己都去了承德避难，内阁还顾得上北边？能把局势收拾过来就不错了，现在北边连消息传递都异常缓慢，很多疫区根本都没有人敢经过，送信人全要绕路行走。南北信息还能靠快船，北方内部的通信，已经宣告全数瘫痪。
在这样的局势中，所有人都只能安分地在家避难，没事是绝不会出门乱跑的。虽说北戎已经走了，但京营兵士也好，守将也好，几乎没有敢进城的，全都在城外扎营居住，继续消耗粮草，自己营房里的灭鼠工作那也绝不敢怠慢了。——这追击北戎而去的崔家军就是最好的教训，就因为赶路没顾上灭鼠，虽说是刻意落了一段路，但到底还是感染了鼠疫，一路走一路就在减员，现在连东北都回不去了，直接在山西就地驻扎休整，可谓是倒霉到了家。好在北戎这一逃，整个北方草原都被波及，那些游牧人现在也是自顾不暇，根本都没空来找大秦的麻烦。
因京城实在不是事，没法再继续住人了，各王公贵族都是自寻生路，大部分人都避到了天津——天津城还算是见机得早，京城还没事时已经是全城发疯一样地灭鼠，嗣后等北京开始流行瘟疫了，越发是吹毛求疵，最后都有点坚壁清野的意思了，在城外划了一条沟，里头扔的全是各色各样的耗子药，这样来阻挡外地野鼠搬迁入境。是以说虽然距离北京不远，但疫情十分轻微，还在可以控制的范围内。这其中桂总督和桂太太自然是居功甚伟，也因此，现在连内阁、六部，都是搬迁到天津来办公了，京城里留下的，多半也就是些又穷又没办法的人——也就是大部分平民百姓，在那里和疫病斗争。再说，起码现在的天津，还能维持和南方、东北的有效联系。
权仲白陪着皇帝在承德养病，蕙娘和他也能时常通个信息什么的，这日起来，她收到来信以后，便袖了直接去找桂含沁：权家到了天津以后，干脆就直接住进了总督府，反正不比许家还要面上避嫌，杨七娘干脆是拖家带口地下广州去了。