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    第三百零六章兵临城下

    去的时候是追杀别人,回来的时候是被人给追杀回来,更是损兵折将。损失了五百人马不说,就连参将李卑平也被流匪杀死。

    这可以说是一个实实在在的败仗了!

    洪承畴只感觉一团气郁结在心中,怎么都抒发不出来。

    李卑平该死是不假,尤其在失去了手下的骑兵之后,即使不死在流匪的手中,等他回来之后,洪承畴也会治他的罪!没有了骑兵队伍,李卑平已经完全是去了利用价值。

    但问题是,就算他再该死,也不应该由流匪来杀死啊!官兵一员大将被杀,这对将士士气的打击,可是非常严重的。

    “大人!李将军一路贪功冒进,卑职劝阻不住,只有紧紧跟随,期望不要被流匪个个击破。而在中了流匪的圈套之后,李将军及其部下又是不战而逃,引得军心惶惶,卑职回天乏力,拼死抵抗后不敌,也只能随之败退。”

    杨善泣泪纵横,心中却是暗道,李卑平,既然你已经去了,这战败的罪过,就只好由你来担了。

    “这个该死的李卑平,活着的时候不让本官省心,死,也给本官添堵,真是天生本官的克星啊!”洪承畴恨恨地骂道。

    “大人,卑职也有罪!如果卑职能够劝阻李将军,也不知出现这种大败!最后看到大军战败,本官实在是恨不得与流寇决死,宁可战死沙场,也好过这么惨败没有颜面。可是,卑职想到,李将军已经战死,如果卑职也战死的话,军队无人指挥,恐怕损失更重。为了替朝廷多保留一分力量,卑职只好指挥军队撤退。”

    在杨善的报告中,自己被塑造成了一个为国为民,大义凛然的形象。说到这儿,上前跪倒在地,说道:

    “但是,无论如何,卑下都难免一个临阵脱逃的罪过!还请大人从严治罪,以儆效尤。”

    “杨将军何罪只有啊!”洪承畴自然知道大红花轿人抬人的道理,杨善这么做,实在是给足了自己面子。陕北的这些将领们桀骜不驯,那是出了名的,自己虽然是奉了上司的命令领军,对方阳奉阴违,那是一点办法都没有的。所以,这时候对于实力在手的杨善,并不适合处罚。对方给了自己面子,那是投之以桃;自己就阶下台,那是报之以李。

    “杨将军临危不乱,在战败的情况下能将属下人马几乎全部带回,为朝廷保留了元气,这就是最大的功劳啊!”

    洪承畴亲自上前扶起杨善。

    “惭愧!卑职惭愧啊!”杨善低头故作惭愧状。

    “杨将军千万不要这样说,将军这次功不可没,本官一定会酌情嘉奖。现在还请将军暂回营帐修养。”

    看着退出去的各位将领,洪承畴叹息一声。这场仗,是越来越不好打了。流匪的狡诈,已经超出了他的想象。

    而且,一连几场败仗,将士们士气低落,以后,可真不知道该怎么着。

    第一次,洪承畴心中有了悔意。早知如此,他是无论如何不会在未经杨总督允许的情况下移兵葭州的。现在到了进退不得的地步,结果,恐怕会很糟糕啊!

    从明天起就开始攻城!不能再等了!绝对不能再等了!

    趁着官兵们还有些力气,趁着士气尚存着一些,一鼓作气将葭州城打下来。

    只要把葭州城打下来,以前的这些小小败仗都算不了什么!

    洪承畴下定决心。此时,东边的天际,一颗红日冉冉升起,天,亮了!

    …………

    官兵这边凄凄惨惨,整个葭州城却是喜气洋洋。

    这些天几场胜仗下来,从凌家军上下,到全城百姓,都对三万朝廷大军失去了畏惧之心。

    凌风前期的战略目标,可说是完全达到。

    天亮的时候,大家还没来得及欢庆,就听城外一阵阵急促的鼓声连通着长长地牛角声动地响起。

    官兵,开始攻城了!

    凌家军战士和全城的民壮都动员了起来,满大街都是忙忙碌碌的人。

    虽然那些反对凌家军、可能造成破坏的人都已经被遣送到早盛塬,但为了防止意外发生,凌风依然让整个天字营负责全城治安的维持。

    这让刚刚正式担任千总的高桂英极为不服气。但是,在凌风的坚持下,她也只能接受,只想着有机会证明天字营的战斗力,证明自己的指挥能力,以免大帅总是小看自己。

    她却不知道,凌风对于她,实在是一点小看的意思都没有。历史上鼎鼎有名的高皇后,甚至在清兵入关之后还能辗转各地,组织抗清活动,又岂是能小看的了得?

    只是,任何人都有一个成长的过程,高桂英现在几乎没有经历过战阵,就被自己凭空安排到天字营千总的位子,这实在有些拔苗助长的嫌疑。如果不在实战指挥中摔打一番就这么把她放到战场上的话,那不是帮助她,反倒是害了她的性命。

    天字营战士以小旗为单位,在大街上不间断的巡逻。其它营的战士们则是一个不少,全部上城墙。

    攻防战的第一天,是最为关键的一天。能否守得住葭州城,第一天起到的作用是最大的。

    虽然这两天的忙碌,已经将官兵的士气打到了最低点,将葭州军民的士气提到了最高点。但如果在第一天攻防的时候出现失误,不必让官兵攻上来,只要给他们能够攻破城池的机会,那么葭州百姓的士气绝对会降到最低,甚至出现什么变故也是不一定的。

    毕竟,葭州百姓在凌家军治下总共才多长的时间?这么短的时间内,根本就谈不上归心,因为利益关系,能够做到跟凌家军站在一条船上,这样凌风就已经很高兴了。

    “火炮准备!”

    “油锅!油锅都要烧开了!一会儿不要客气,只管往下倒!”

    “城墙下面还有木柴吗?随时准备!”

    “还有投石机,全都拉到城头,先用石头砸他娘的!”

    “……”

    从凌风到诸位千总,从各级将官到普通战士,再到葭州城的民壮,没有一个人不在为守城而尽着力。

    凌风亲自站在城头,望着下面潮水一样的官兵,原本自信的心情也开始变得沉重。

    俗话说,人一上万,无边无际。这次洪承畴的部下,光是正规军,就有三万人。再加上随军的民壮和工匠们,人数达到了六七万之多,军队在城北列阵,真可谓连绵不绝,让人看了就升起一阵绝望之情。

    包括洪金宝在内,大家的表情都是极为严肃。幸亏前两天搓动了官兵的锐气,给葭州军民增加信心,否则,这仗根本就不用打,先从士气上就输了。

    而且,洪承畴很懂得围城的要诀,并没有把葭州城团团围死,而是围三缺一。官兵主力分布在城北,而在东城门外和西城门外也各有五千官兵扎营,典型的围三缺一。无非就是瓦解葭州军民的斗志,给大家弃城而逃的希望,不让大家负隅顽抗而已。

    其实,凡是有战斗经验的都知道,在大兵压境的情况下,靠着城池坚守是最容易求的生存的。一旦弃城而逃,那可就是把性命交到别人手上了。

    官兵在后面追来,恐怕一大部分人要留下性命。

    只是,能有这份见识的人实在是不多,有逃生的希望,在城墙的攻坚战最危急的时刻,肯定就会有人动心。这也是不得不防范的。

    “娘的!这官兵可真看得起咱们,一下来了这么多人。原先不知道,否则的话,我老刘可不一定敢带着几百人去找他们麻烦啊!”刘良佐低骂一声。

    “没有士气,人数再多也是绵羊。有了斗志,人数再少,也是饿狼。咱们凌家军就是饿狼,只要咱们凶狠起来,这些官兵绵羊再多,也不济事。”凌风冷哼一声说道。

    “对!大帅说得好!咱们即使饿狼,难道还能害怕绵羊多不成?”洪金宝眼里也放出凶狠的光芒。

    大帅这个比喻贴切,大家都是点头。

    就在这时,一个战士突然来报:

    “大帅,探子回报,官兵驱赶了附近的百姓共计数千人,正在往这边而来。李千总也发现了这种情况,他让我向您老人家请示,要不要出兵拦截?”

    “数千百姓?”凌风一愣,很快就明白了官兵的意图,不由眉头皱的更紧了,“他们距离这里还有多远?”

    “咱们的探子一方面监视官兵大营,一方面监视北面的官路,防止杨鹤老二的援军,因而对其他方向有些放松,等他们接近到七八里远的时候才发现。”那个战士脸色有些惭愧。

    “七八里?那岂不是转眼即至?”凌风也有些呆了,这么近的距离,已经什么动作都来不及了。

    “要不然,让李自成他们拦一下?”刘良佐建议道。

    “不!外面的伏兵无论如何不能暴露!”凌风毫不犹豫地断然拒绝。

    “那些百姓……”

    “如果朝廷大军都不爱护自己的子民,难道让咱们去爱护?洪承畴做得出来,咱们害怕什么?如果真是这样的话,我倒是要让那些百姓看清楚了,身为朝廷的子民,到底有什么好的!”凌风冷声喝道。

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