几天前唐荷就发现自己身体不太舒服,本月的月信也略有推迟，可年底事忙，她天天同周南生早起晚归，因此只以为是劳累过度造成的短暂紊乱,只想着略等一等，等撑过了年关再休息缓缓神，毕竟周家要兼顾农事和买卖，这一阵人人都忙得跟陀螺似的，她也不好略有病痛就延医修养。
直到两日前，她早上漱口时突然有呕吐感，中午未到饭时也感觉饥饿,且突然胸口闷得不得了，眼前一黑,双脚失力，整个人蹲坐在地上，她才联想起自己前一世怀孕时有类似症状。
没有任何人比一个女人更了解自己身体和孩子的联系。唐荷下意识地轻轻捂住腹部，她细细回想一个多月前至今所有身体上的细节，想到最后，基本确定了怀孕的可能，只待第二日去看郎中，了解进一步的事项。
夜里他们夫妻两人回房，周南生照常先躺上床暖被窝，唐荷在床边也跟着解衣裳，周南生让她别急，道：“小荷，被窝还没暖呢，你再等一会。”
唐荷笑眯眯地摇头，“这个冬天我不怕冷，我有两个人的体温呢。”
周南生没有听懂她的话，他在被窝里无奈地摇头，“虽然你叫我火炉，可是火炉把冷被窝暖起来也需要时间啊。”见她已经把外衣都褪了只余单[一][本][读.闹幸拢怕她着凉，只好快快把她也拉上床，熟练地把她圈在怀里，又把被子拉高了盖到她脖子，把被子往她肩下掖严实?
确认被窝不漏风后，周南生把手谈进她的衣内，不顾她的闪躲抚摸着她，手掌划到腰间时停住了，凭着感觉略以掌量了量，嘴唇贴在她耳边低笑取笑道：“唔，最近好像变胖了点。”
“……”唐荷在他怀中转过身，变成与他面对面，两人的鼻息交缠在一起，她看着他的眉眼，笑问道，“要是有一天我胖得变了形，你会嫌弃不？”
“你哪会那么胖呢？”他笑道，“我都养了快两年了，小猪都不肯长膘，以后我看肥不到哪去。”
唐荷皱鼻，“难说，女人怀孕了就会一下子跟吹气一样涨起来，你看大嫂怀孩子的时候，都有两个大哥那么宽了。”
周北生设想了一下窈窕娇妻变成两个大哥的壮硕模样，不自觉地抖了抖，“怀孕时没关系，生完了瘦一点好……嗷！”因为被妻子冷不丁地掐住腰眼，他疼得叫起来，于是赶紧讨饶，“不嫌弃不嫌弃，稀罕都来不及，你变成啥样我都喜欢，你给我生娃娃，我心疼还来不及，咋会嫌你，一直胖下去也不要紧，反正生完一个还有一个，咱接连生，多生几个。”
唐荷摇头，“不要太多吧，也不要太频繁，跟大哥他们一样，老大大一点再生老二，到时比较顾得过来。不然孩子多，养都是问题，哪里还有精力好好教。”
周南生笑，道：“呀，孩子妈都想那么远了？孩子生下来不就是添一张口吃饭的事，孩子爹有在努力干活，哪里可能养不起。”顿了顿，又轻声问她，“你有了？”
唐荷抿唇，笑意绽放在唇角，却是忍住没回他的话，只倾首亲亲他，道：“教养孩子不是吃一口饭那么简单哟。教养教养，吃满穿暖只是基本的，还要好好教，这个费神就多了。”话到此处她停住，无声微笑了一下，她又道，“你有没有想过咱孩子以后的模样？”
“想过。”他笑答，眼神也跟着放缓，“据说女娃娃会长得像爹，男娃娃则会像娘亲，我希望咱头一个是个小子，如今我光是想到他会长得像你，就觉得幸福得不得了。”
唐荷笑，以手轻轻摩挲他的脸。
“咱娃娃生下来，我要早一些给他启蒙，送他去学堂，让他干干净净的在明亮的学堂里读书认字，让他有机会离开咱这小乡村，不再过顶着酷暑严寒干农活的日子。”
唐荷悠悠笑着。这个时代资本主义萌芽已经初现端倪，社会阶级上士农工商的划分并非十分严格，人们只要勤劳努力，总还能逐渐过上衣食饱足的日子，只是在人们的思想深处，总坚信着万般下品，唯有读书最高，因此家中有子弟读书的人家，莫不是咬牙勒紧裤腰带，筹集对一般人家来说不菲的束脩和纸笔钱，只盼望子弟出息，有一日高中得以光耀门楣。只是科举之道漫长险阻，少数人家熬出了头，多数人家清贫煎熬十数年，最终只熬出一个目无下尘、不事生产的老童生。
周家上下对周北生满怀信心。特别是他进了县学之后，日日有乡人恭维“日后你家肯定出一个状元郎”，久而久之，周老爷子及周老爹夫妇两人渐渐深信不疑，他们觉得文曲星降到了自家，周北生天纵英才，总有一天，他会给周家带来荣耀，到时候一切的付出都将值得。
周东生和周南生两兄弟是典型的这个时代的好男子。孝顺尊长，友爱兄弟，愿意为家庭奉献一切。只是，妻儿靠后。
唐荷夫妻与周东生夫妻隔着一个堂厅住着，周北生说亲那会，唐荷不只一次听到杨氏哭着求周东生去找老人说说，去分家吧，家里再这样只顾一个北生，旁人要活不下去了。她得到的回应大多数时候是沉默，偶尔会有不耐烦的怒吼。
唐荷有时候会碰见夜色里蹲在檐下的土豆娃。因为父母争吵，没有留神孩子已经躲到屋外。她把孩子领回自己房间，给他擦了手和脸，让他先在他们床上睡着，为了哄他，给他讲百家姓的故事。
“三婶，你懂得真多。”大头露在被子外的孩子眨巴着大眼睛，崇拜地看着自己的婶婶，同时不忘献宝：“昨天你教我的大字，我都会写了，我写给你看！”说着就要从床上爬起来。
唐荷连忙按住他，“明天写，现在先闭上眼睛睡觉，乖。”
第二天土豆娃巴巴跟在她身边，等她忙完了家事，拉着她的手把她带到院里的青石板前，青石板旁已经放了装了水的木桶，孩子拿一支半秃的毛笔沾了水，悬腕在青石板上写下几个架构朴质的字。然后抬起头，眼巴巴地看着他。
“土豆娃好厉害。”唐荷看着清水很快渗透石板消失，根本无从点拨孩子改进，于是忍住心酸，笑着鼓励他，“继续努力哦。”
再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。对于唐荷来说，这样的准则和信念是理所当然且天经地义的。她跟周老爹夫妻说了给土豆娃置办一套正经的笔墨纸砚和书本的事，“小孩子对属于他的东西会分外重视，有了合适的启蒙书和纸笔，他对学习的事更上心，才能学得更好。”
“咱土豆娃现在就挺厉害的，”周老爹哈哈笑，“昨儿他在石板上给我写了他的名字，小子还写得有模有样的呢。”
“就是，”徐氏点头，“咱孙子就是比旁的小孩强，村里跟他差不多一般大的淘小子，如今还镇日上山下水地疯玩呢。”
唐荷以为说动了他们，便笑着提议，“那明日我让南生从镇上买一套笔墨纸砚和新书本，正好给土豆娃上学堂用。”
“先别，”徐氏赶紧说道，“如今北生说亲，咱家聘礼支出不少，公中暂时没有银子出了，土豆娃不急着上学。”
唐荷的高兴情绪一下子消散，“您放心吧，我让南生自己出银子给孩子买。”
到底不甘心一个学龄儿童这样放养在家，唐荷又去找了周老爷子，“爷爷，我看土豆娃资质不错，小小年纪就能触类旁通，让他早些上学堂，接受系统的教学吧。”
“不忙，”老爷子坐在椅子上一摇一摇地道，“等忙完了北生说亲的事，我亲自给重孙孙启蒙，当年我爹也教过我读了许多书的，我的学问未必比私塾里的先生差。”
唐荷顿住，忍住了没有多说。
过了两日，杨氏找她说话，先谢谢他们夫妇给土豆娃买的书本和纸笔，“说起来真臊人，娃娃这些东西，我跟东生做爹娘的没有买，反而是叔叔婶婶给买了。书本和笔墨可贵了，你们花掉不少银子吧？如今咱家每个月发到人头上的工钱又没有了，哪里好再让你们花老底，这样，三叔花了多少钱，咱给添上。”
“不用不用。”唐荷推开她递来的碎银，杨氏略略推辞了两句，就收了起来。
“真是没道理，土豆娃是周家的重长孙，连公中都不给买。”杨氏联想今日与丈夫的争执，眼圈又要涨红，“小荷，咱俩做妯娌也快两年了，我也不怕实话跟你说，往日我一心想着从家里多分点东西出去，现如今我只希望能保住我们攒下的，赶紧出去单过。老爷子和公婆偏心得太厉害了！如今为了给北生筹聘礼，工钱也不发了。工钱不发，大头银子也看不着，自己的娃娃想读书也读不了，老爷子说是要教，三天教两个字，然后又歇两天。我虽然见识少点，可是也明白这不是读书该有的样子。这样我也认了，可是北生和他未来媳妇还要在外租房子过日子，就让咱几个每天做牛做马供着，这叫什么事？这日子真是把人逼得快过不下去了。”
唐荷沉默。周家家长对周北生的偏心，不一起生活，完全不能深刻体会，其中种种苦涩和难堪，也不足一一道来。他们把希望寄托在他身上，她能理解，只是为什么要剥夺其他人好好生活的机会只为成全他呢？更何况还有更小的孩子，更加充满希望的未来。
于是这一回，唐荷很慎重的去找老爷子谈话，“我希望您能尽快把土豆娃送进学堂，他需要系统的教育。学堂里的先生可能没有您懂的多，可是在教学方面他们更有经验。”
“土豆娃还小，”这会老爷子给了一个新的理由，“村里旁的读书的孩子都是七八岁才进的学堂，让土豆娃再跟我学两年，就是没有我，不是还有南生和你么？你们抽空也时不时教他认几个字。”
唐荷感觉深深的无力，“这不一样……”
“这有啥不一样的？”周老爷子挥挥手，“我晓得你希望周家后代个个成才，难道我不希望？只是事有轻重缓急，如今北生已经冒出了头，自然要先顾他，土豆娃小小一个人儿，还看不出日后的造化，总不能为了一颗苗芽芽荒了一株快长成的大树吧？”
老人家到最后对她的穷追不舍已经不耐烦，“你一个女人家咋那么固执呢？做姑娘的时候是这样，做了人媳妇还这样。”
唐荷在周家生活久了，也完全明白老爷子大多数时候明理，少数时候固执，但是无论明理还是固执，全是为了他心中的“周家全局”及“北生的前程”。
关于分家的问题，两人也有过交谈。老爷子有一日戏谑地问她：“当初你非要让我给承诺才肯嫁过来。如今看来你是白担心了吧？南生他娘不是不讲道理的人，她没为难过你吧？还有分家，咱周家如今蒸蒸日上，举家和睦，村里的人不晓得多羡慕咱这个大家庭。”
唐荷见他心情好，也玩笑一般表示不赞同他的话，“您不喜欢分家，无非是认为一大家子人做一处生活才算和睦有感情，其实那么多人，天天挤在一个屋檐下，摩擦还要多，分出去单过，也不代表感情会变薄，该帮衬兄弟的还是会帮，而且不住一块不斗斗鸡眼，反而记住的都是对方的好。”
老爷子却哼一声，道：“你晓得什么，大家庭拆成小门小户的容易被人看不起。”又挥挥手，示意她不要再多讲，“老汉我离入土还远着，有我在，这家就散不了。”
就算是周南生也不理解她的想法，“小荷，你跟大嫂为啥都想分家？我觉得如今挺好啊，能孝顺到爹娘长辈，兄弟间也能拧成一股绳，就是你们妯娌凑一处也有话说不是？世界上还有什么事情比亲人平安喜乐地过在一处更好的吗？”
对于这个话题，唐荷由最开始三言两语的暗示，到后来摆事实讲道理，“并不是说，不住在同一个屋檐下，就不能孝顺父母，就不能友爱兄弟，或者就不够平安喜乐，分开了咱们各自经营自己的日子，需要我们出力的地方我们一样会出力。你把我的话想一想吧。”
过了一段日子唐荷问他，“你想明白了没有？”
“啊？”
“反正你要想，你还得去沟通。有些话由我去说三个老的都会不高兴，你找时间跟他们多协调一下行不行？”
周南生不以为然，却耐不住她坚持，草草去同老人谈一两句，回来就搪塞她：“爹娘说要五世同堂咧。分家的事以后先不谈。”
又劝她：“你唠叨好多回了，我晓得你有自己的想法，只是老人跟咱们不是一代人，他们老了固执，咱们做小辈的只要日子过得下去，何必忤逆他们？”周南生说道，“我知道你和大嫂的意思，你们是觉得家里为北生做得太多，可是咱家已经把他供成了秀才，眼见着要出头了，总不能半途而废不是？”
唐荷觉得深深地无力，她总是没办法理解他们的逻辑，“为啥你们就认为北生成了秀才就一定能更进一步呢？你们就没考虑过万一他就止步于此呢？就算他真的能高中及第，可是家里的所有人都不能只为他活啊，我们大人可以任劳任怨，小孩子生出来本来有无限可能，也要为了他一起牺牲吗？”
周南生沉默，半晌道：“总之你让我跟爷爷和爹娘说土豆娃读书的事情，我已经说过了，爷爷说他再考虑考虑。过几日我再跟他们说说。”
永远是这样，她跟他谈过的事情，他说会去努力，然后就没有下文。
他对她好不好？当然好。他逗她笑，他哄着她。可是这不是幸福。一个男人给一个女人真正的幸福，应该是一种稳定可靠的保证，这种保证既有人品上的美好及感情上的忠诚，也要有经济上的宽裕。不让自己的妻子恐惧日后的风雨飘摇，恐惧不能保证幼有所养。
“我会做到的。”他总是这样说，“如今咱家正在争取跟更多的行商合作，到时候铺子生意摊得更大，咱家挣到更多钱，到时一切问题都会解决的。”
问题是与钱有关。又不完全是钱的关系。
周北生娶了媳妇进门，然后他只身离家读书，他媳妇吕氏留在家中，手不能提肩不能挑，除了做一个饭扫一个地，连洗家里人的衣服都费力，杨氏一边照顾幼儿，一边分出很大的精力做事，尤其看不惯吕氏做活慢少，她去跟徐氏说了，徐氏只回她一句：“她是读书人家的女儿，你让她慢慢学。”
小儿媳妇能慢慢学，前头的两个儿媳妇为什么不能？杨氏私下跟唐荷抱怨道：“好像她跟咱有多少差别一样，你晓得不，她从没抱过二妮儿！有一回土豆娃贪耍，掉进泥塘里脏了身回来，我抽不开手就让她帮打个水给娃娃洗澡换衣裳，她看着我娃娃居然嫌弃皱眉！她有资格嫌弃不？要不是我跟孩子爹要做牛做马养他们小两口，我至于没功夫管孩子么？我要是跟她一样一天不干两事，我保管把我娃整得干净净香喷喷！”
矛盾的爆发是在一日午后。年关将近，上门送货的人多，周东生出去收货了，杨氏一个人在院子里打秤收货，被放在堂厅门前小木车里晒太阳的二妮儿突然哭起来，杨氏猜她应该是便便了，只是一大帮爷们围着她等秤货，她实在抽不开手，就高声喊了厨房里的吕氏出来，让她帮忙给娃儿换尿布和衣裳。吕氏从来没做过这个，被孩子的屎尿刺激得转过头去，下不去手去摸粑粑，孩子久沤在湿冷的衣裤里不舒服，撕声裂肺地哭着。
到了晚上杨氏就同自己男人大吵了起来，“咱们累得跟头牛似的，自己娃娃都顾不上，为了谁？就为了他们两口子！结果她连给孩子换个尿布也不愿意！”
声音大得这边屋的周南生和唐荷都听得到。
“这半年来大嫂经常跟大哥吵，”周南生不由皱眉道，即使已经了解事件的过程，他仍然不能理解杨氏的愤怒，“就一件小事而已，至于么？还是咱小荷脾气好，从来不会像泼妇一样大吵大闹。”
因为已经尝试过太多次，唐荷已经放弃了跟他解释的**。闻言也只是淡淡地道：“你可以说大嫂的方式不对，但是你不能说她没有理。还有，不要总是拿我脾气好来说事，我脾气好是我个人涵养到位，不是用来忍耐不公平的。”
她其实也不太喜欢吕氏。周北生享受特殊待遇，除了因为他是家中的秀才，更因为他是老爷子的孙子，周老爹夫妇的儿子，周东生周南生的弟弟，他们乐意为血亲奉献，那么吕氏凭什么呢？仅仅因为她嫁的不是东生南生，恰恰嫁了北生？何况她在享受特殊的同时，不经意地还在流露对他们的轻忽与不赞同。
“三嫂，我看你学问不坏，却难得见你拿起纸笔，你就不怕都浪费在农活里了？”吕氏问她道。
“我没时间，”唐荷淡淡道，“有什么可浪费的，都在我心里。”
想到这些不快，唐荷正色地对周南生说道：“我确实不计较小事，一件，十件，几十件都不要紧，但是可能第一百件的时候我就会受不了，尤其这所有的事情都指向一个事实：这家里所有人都要以周北生的需求为第一位。这是畸形的你知道吗？再大度的人也不能忍受长久地被别人剥夺生活资源。”
“又瞎说啥呢？哪里有那么严重？你这话只能对我讲，出去讲老人受不了。”周南生见她脸色紧绷，赶紧赔笑哄她，“媳妇儿笑一个嘛。我晓得你的意思，好好好，我会选合适机会跟他们说。分家的事说，土豆娃读书的事也说成不成？”
周南生每次都说他去说。但是唐荷从来没有看到效果。
或许是他不够分量。比如周东生，何尝没有为自己儿子去争取过，可是杨氏向唐荷转述了他得到的回答：“咱北生如今准备岁考，要先忙他的事，再缓缓。”
杨氏说着又流眼泪，“三嫂，如今我就只能跟你说上话了，你晓得娃娃小，如今天冷，没有人压着他他哪肯好好认字，一个不注意就跑去玩，前儿掉塘里就是因为这个。我真想不通，多少人说咱家挣大钱，怎么咱过的日子是一天不如一天了呢？村头虎头家比咱家穷吧？人虎头跟土豆娃一般大，年初的时候就已经上学堂了！”
既然周东生周南生的分量都说不动家长，唐荷决定找周北生去说服老人。
“孩子一眨眼就成半大小子了，到时候开智太晚，好底子也会浪费掉。你做叔叔的帮忙说个情，让老爷子上上心。”
“好，”周北生略有些吃惊，“这个事你不说我也会管。”
这一日回家路上，唐荷又问他说了没有，他却踟蹰了一会，答还没来得及，回到家就会说。晚饭上桌前，唐荷又问他，说了吗，他说没找着机会呢。
再然后，就是争执爆发。周家的家长打算倾尽全家之力去为一件未知的、具有极大不可能性的事情投入。
200两银子，像唐家那样的人家，可能一辈子都挣不到。周老爷子为一个所谓口口相传的善名，轻而易举就要捐出去。下一回，有可能为了更虚幻的理由，付出更大的代价。
唐荷不知道，是不是漫长的十几年熬过去，孩子也要跟着他们一起下地干活，只为供养叔叔读书考举。
她不是没有尝试过更委婉的方式，可惜没有用。她已经累了。
说完那一句让全场静默的话后，唐荷也耗尽了全身的力气，眼前一黑，就不知道再发生什么了。
等她醒过来，映目是熟悉的帐顶，帐顶上有跳跃的火光，几乎在下一秒，巨大的恐惧袭上她的心头，双手捂在腹部上。孩子呢？出事了吗？
她不能自控地发出动物受伤的呜咽声，两手慌忙地摸索自己的身体：之前是昏倒了，还发生别的吗，身体没有痛楚，孩子没有事是不是？
趴在床头睡着的周南生被她弄出的声响惊醒，睁开眼就看到她爬满眼泪和恐惧的脸，他张开双手紧紧抱住她，“孩子没事，别慌，好小荷，别慌……”
他轻轻拍着她，像对待孩子一样哄着她。
许久之后唐荷冷静下来，推开他，两手胡乱抹干自己的泪水，又躺回被子里闭上眼睛，“我想睡觉了，请把烛火熄灭，谢谢。”
“小荷，不要这样对我。”周南生痛苦地哀求她，“我们有孩子了，这是喜事。”
等了许久，唐荷仍然闭着眼睛不理他。他又絮絮叨叨在她耳边说了许多话，全都是未来如何如何。
“我明天回娘家。”唐荷出声打断他道。
“小荷，”他慌了起来，“我们都晓得你说的是负气话，爷爷和爹娘都说了，今晚咱就当啥都没发生过，明天起没有人会再提这事。你看在孩子的份上，原谅我这一回，以后咱好好过行不行？”
唐荷简直要悲极生笑，“你这一回做错了什么呢？其实并没有。我们之间，或者说我跟这个家庭之间，从头至尾分歧都在观念上。”
“我不需要你们遗忘，我今晚没有做错什么，我没有高声说一句话，没有骂人，没有撒泼，我只是在陈述事实，紧紧是为自己和孩子争取正当的生存资源。你们既然给不了，我自然可以去别的地方要。”
“小荷，不要这样说话……求你了，”周南生跪伏在她的身侧，滚谈的嘴唇亲吻她的，“不要说离开我，我受不了。今晚是因为我不知道你有孩子……我保证……”
唐荷终于忍不住低笑出声，她摇摇头，眼泪滴入枕中，“你是不知道我怀孕，那你不知道大嫂的土豆娃才七岁吗？不知道二妮儿才七八个月吗？大嫂抱着婴儿在哭，土豆娃缩在她身边害怕得眼里都含着眼泪。一个母亲在苦苦哀求你们，你们是怎么做的呢？你们一个个无动于衷。当时我有没有小声跟你说让你缓一缓场面？你有做吗？你是不是像以往一样觉得大嫂在无理取闹？只有你父母的意愿，只有你兄弟的前程是值得被珍惜的是吗？”
“你乐意无止境无限度地奉献，就像你说的，那是你的事，可惜我不奉陪了。”
作者有话要说：要上班要哄崽，要为失窃的财物伤心……
于是现在才更上来……
谢谢理解！！！
直到两日前，她早上漱口时突然有呕吐感，中午未到饭时也感觉饥饿,且突然胸口闷得不得了，眼前一黑,双脚失力，整个人蹲坐在地上，她才联想起自己前一世怀孕时有类似症状。
没有任何人比一个女人更了解自己身体和孩子的联系。唐荷下意识地轻轻捂住腹部，她细细回想一个多月前至今所有身体上的细节，想到最后，基本确定了怀孕的可能，只待第二日去看郎中，了解进一步的事项。
夜里他们夫妻两人回房，周南生照常先躺上床暖被窝，唐荷在床边也跟着解衣裳，周南生让她别急，道：“小荷，被窝还没暖呢，你再等一会。”
唐荷笑眯眯地摇头，“这个冬天我不怕冷，我有两个人的体温呢。”
周南生没有听懂她的话，他在被窝里无奈地摇头，“虽然你叫我火炉，可是火炉把冷被窝暖起来也需要时间啊。”见她已经把外衣都褪了只余单[一][本][读.闹幸拢怕她着凉，只好快快把她也拉上床，熟练地把她圈在怀里，又把被子拉高了盖到她脖子，把被子往她肩下掖严实?
确认被窝不漏风后，周南生把手谈进她的衣内，不顾她的闪躲抚摸着她，手掌划到腰间时停住了，凭着感觉略以掌量了量，嘴唇贴在她耳边低笑取笑道：“唔，最近好像变胖了点。”
“……”唐荷在他怀中转过身，变成与他面对面，两人的鼻息交缠在一起，她看着他的眉眼，笑问道，“要是有一天我胖得变了形，你会嫌弃不？”
“你哪会那么胖呢？”他笑道，“我都养了快两年了，小猪都不肯长膘，以后我看肥不到哪去。”
唐荷皱鼻，“难说，女人怀孕了就会一下子跟吹气一样涨起来，你看大嫂怀孩子的时候，都有两个大哥那么宽了。”
周北生设想了一下窈窕娇妻变成两个大哥的壮硕模样，不自觉地抖了抖，“怀孕时没关系，生完了瘦一点好……嗷！”因为被妻子冷不丁地掐住腰眼，他疼得叫起来，于是赶紧讨饶，“不嫌弃不嫌弃，稀罕都来不及，你变成啥样我都喜欢，你给我生娃娃，我心疼还来不及，咋会嫌你，一直胖下去也不要紧，反正生完一个还有一个，咱接连生，多生几个。”
唐荷摇头，“不要太多吧，也不要太频繁，跟大哥他们一样，老大大一点再生老二，到时比较顾得过来。不然孩子多，养都是问题，哪里还有精力好好教。”
周南生笑，道：“呀，孩子妈都想那么远了？孩子生下来不就是添一张口吃饭的事，孩子爹有在努力干活，哪里可能养不起。”顿了顿，又轻声问她，“你有了？”
唐荷抿唇，笑意绽放在唇角，却是忍住没回他的话，只倾首亲亲他，道：“教养孩子不是吃一口饭那么简单哟。教养教养，吃满穿暖只是基本的，还要好好教，这个费神就多了。”话到此处她停住，无声微笑了一下，她又道，“你有没有想过咱孩子以后的模样？”
“想过。”他笑答，眼神也跟着放缓，“据说女娃娃会长得像爹，男娃娃则会像娘亲，我希望咱头一个是个小子，如今我光是想到他会长得像你，就觉得幸福得不得了。”
唐荷笑，以手轻轻摩挲他的脸。
“咱娃娃生下来，我要早一些给他启蒙，送他去学堂，让他干干净净的在明亮的学堂里读书认字，让他有机会离开咱这小乡村，不再过顶着酷暑严寒干农活的日子。”
唐荷悠悠笑着。这个时代资本主义萌芽已经初现端倪，社会阶级上士农工商的划分并非十分严格，人们只要勤劳努力，总还能逐渐过上衣食饱足的日子，只是在人们的思想深处，总坚信着万般下品，唯有读书最高，因此家中有子弟读书的人家，莫不是咬牙勒紧裤腰带，筹集对一般人家来说不菲的束脩和纸笔钱，只盼望子弟出息，有一日高中得以光耀门楣。只是科举之道漫长险阻，少数人家熬出了头，多数人家清贫煎熬十数年，最终只熬出一个目无下尘、不事生产的老童生。
周家上下对周北生满怀信心。特别是他进了县学之后，日日有乡人恭维“日后你家肯定出一个状元郎”，久而久之，周老爷子及周老爹夫妇两人渐渐深信不疑，他们觉得文曲星降到了自家，周北生天纵英才，总有一天，他会给周家带来荣耀，到时候一切的付出都将值得。
周东生和周南生两兄弟是典型的这个时代的好男子。孝顺尊长，友爱兄弟，愿意为家庭奉献一切。只是，妻儿靠后。
唐荷夫妻与周东生夫妻隔着一个堂厅住着，周北生说亲那会，唐荷不只一次听到杨氏哭着求周东生去找老人说说，去分家吧，家里再这样只顾一个北生，旁人要活不下去了。她得到的回应大多数时候是沉默，偶尔会有不耐烦的怒吼。
唐荷有时候会碰见夜色里蹲在檐下的土豆娃。因为父母争吵，没有留神孩子已经躲到屋外。她把孩子领回自己房间，给他擦了手和脸，让他先在他们床上睡着，为了哄他，给他讲百家姓的故事。
“三婶，你懂得真多。”大头露在被子外的孩子眨巴着大眼睛，崇拜地看着自己的婶婶，同时不忘献宝：“昨天你教我的大字，我都会写了，我写给你看！”说着就要从床上爬起来。
唐荷连忙按住他，“明天写，现在先闭上眼睛睡觉，乖。”
第二天土豆娃巴巴跟在她身边，等她忙完了家事，拉着她的手把她带到院里的青石板前，青石板旁已经放了装了水的木桶，孩子拿一支半秃的毛笔沾了水，悬腕在青石板上写下几个架构朴质的字。然后抬起头，眼巴巴地看着他。
“土豆娃好厉害。”唐荷看着清水很快渗透石板消失，根本无从点拨孩子改进，于是忍住心酸，笑着鼓励他，“继续努力哦。”
再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。对于唐荷来说，这样的准则和信念是理所当然且天经地义的。她跟周老爹夫妻说了给土豆娃置办一套正经的笔墨纸砚和书本的事，“小孩子对属于他的东西会分外重视，有了合适的启蒙书和纸笔，他对学习的事更上心，才能学得更好。”
“咱土豆娃现在就挺厉害的，”周老爹哈哈笑，“昨儿他在石板上给我写了他的名字，小子还写得有模有样的呢。”
“就是，”徐氏点头，“咱孙子就是比旁的小孩强，村里跟他差不多一般大的淘小子，如今还镇日上山下水地疯玩呢。”
唐荷以为说动了他们，便笑着提议，“那明日我让南生从镇上买一套笔墨纸砚和新书本，正好给土豆娃上学堂用。”
“先别，”徐氏赶紧说道，“如今北生说亲，咱家聘礼支出不少，公中暂时没有银子出了，土豆娃不急着上学。”
唐荷的高兴情绪一下子消散，“您放心吧，我让南生自己出银子给孩子买。”
到底不甘心一个学龄儿童这样放养在家，唐荷又去找了周老爷子，“爷爷，我看土豆娃资质不错，小小年纪就能触类旁通，让他早些上学堂，接受系统的教学吧。”
“不忙，”老爷子坐在椅子上一摇一摇地道，“等忙完了北生说亲的事，我亲自给重孙孙启蒙，当年我爹也教过我读了许多书的，我的学问未必比私塾里的先生差。”
唐荷顿住，忍住了没有多说。
过了两日，杨氏找她说话，先谢谢他们夫妇给土豆娃买的书本和纸笔，“说起来真臊人，娃娃这些东西，我跟东生做爹娘的没有买，反而是叔叔婶婶给买了。书本和笔墨可贵了，你们花掉不少银子吧？如今咱家每个月发到人头上的工钱又没有了，哪里好再让你们花老底，这样，三叔花了多少钱，咱给添上。”
“不用不用。”唐荷推开她递来的碎银，杨氏略略推辞了两句，就收了起来。
“真是没道理，土豆娃是周家的重长孙，连公中都不给买。”杨氏联想今日与丈夫的争执，眼圈又要涨红，“小荷，咱俩做妯娌也快两年了，我也不怕实话跟你说，往日我一心想着从家里多分点东西出去，现如今我只希望能保住我们攒下的，赶紧出去单过。老爷子和公婆偏心得太厉害了！如今为了给北生筹聘礼，工钱也不发了。工钱不发，大头银子也看不着，自己的娃娃想读书也读不了，老爷子说是要教，三天教两个字，然后又歇两天。我虽然见识少点，可是也明白这不是读书该有的样子。这样我也认了，可是北生和他未来媳妇还要在外租房子过日子，就让咱几个每天做牛做马供着，这叫什么事？这日子真是把人逼得快过不下去了。”
唐荷沉默。周家家长对周北生的偏心，不一起生活，完全不能深刻体会，其中种种苦涩和难堪，也不足一一道来。他们把希望寄托在他身上，她能理解，只是为什么要剥夺其他人好好生活的机会只为成全他呢？更何况还有更小的孩子，更加充满希望的未来。
于是这一回，唐荷很慎重的去找老爷子谈话，“我希望您能尽快把土豆娃送进学堂，他需要系统的教育。学堂里的先生可能没有您懂的多，可是在教学方面他们更有经验。”
“土豆娃还小，”这会老爷子给了一个新的理由，“村里旁的读书的孩子都是七八岁才进的学堂，让土豆娃再跟我学两年，就是没有我，不是还有南生和你么？你们抽空也时不时教他认几个字。”
唐荷感觉深深的无力，“这不一样……”
“这有啥不一样的？”周老爷子挥挥手，“我晓得你希望周家后代个个成才，难道我不希望？只是事有轻重缓急，如今北生已经冒出了头，自然要先顾他，土豆娃小小一个人儿，还看不出日后的造化，总不能为了一颗苗芽芽荒了一株快长成的大树吧？”
老人家到最后对她的穷追不舍已经不耐烦，“你一个女人家咋那么固执呢？做姑娘的时候是这样，做了人媳妇还这样。”
唐荷在周家生活久了，也完全明白老爷子大多数时候明理，少数时候固执，但是无论明理还是固执，全是为了他心中的“周家全局”及“北生的前程”。
关于分家的问题，两人也有过交谈。老爷子有一日戏谑地问她：“当初你非要让我给承诺才肯嫁过来。如今看来你是白担心了吧？南生他娘不是不讲道理的人，她没为难过你吧？还有分家，咱周家如今蒸蒸日上，举家和睦，村里的人不晓得多羡慕咱这个大家庭。”
唐荷见他心情好，也玩笑一般表示不赞同他的话，“您不喜欢分家，无非是认为一大家子人做一处生活才算和睦有感情，其实那么多人，天天挤在一个屋檐下，摩擦还要多，分出去单过，也不代表感情会变薄，该帮衬兄弟的还是会帮，而且不住一块不斗斗鸡眼，反而记住的都是对方的好。”
老爷子却哼一声，道：“你晓得什么，大家庭拆成小门小户的容易被人看不起。”又挥挥手，示意她不要再多讲，“老汉我离入土还远着，有我在，这家就散不了。”
就算是周南生也不理解她的想法，“小荷，你跟大嫂为啥都想分家？我觉得如今挺好啊，能孝顺到爹娘长辈，兄弟间也能拧成一股绳，就是你们妯娌凑一处也有话说不是？世界上还有什么事情比亲人平安喜乐地过在一处更好的吗？”
对于这个话题，唐荷由最开始三言两语的暗示，到后来摆事实讲道理，“并不是说，不住在同一个屋檐下，就不能孝顺父母，就不能友爱兄弟，或者就不够平安喜乐，分开了咱们各自经营自己的日子，需要我们出力的地方我们一样会出力。你把我的话想一想吧。”
过了一段日子唐荷问他，“你想明白了没有？”
“啊？”
“反正你要想，你还得去沟通。有些话由我去说三个老的都会不高兴，你找时间跟他们多协调一下行不行？”
周南生不以为然，却耐不住她坚持，草草去同老人谈一两句，回来就搪塞她：“爹娘说要五世同堂咧。分家的事以后先不谈。”
又劝她：“你唠叨好多回了，我晓得你有自己的想法，只是老人跟咱们不是一代人，他们老了固执，咱们做小辈的只要日子过得下去，何必忤逆他们？”周南生说道，“我知道你和大嫂的意思，你们是觉得家里为北生做得太多，可是咱家已经把他供成了秀才，眼见着要出头了，总不能半途而废不是？”
唐荷觉得深深地无力，她总是没办法理解他们的逻辑，“为啥你们就认为北生成了秀才就一定能更进一步呢？你们就没考虑过万一他就止步于此呢？就算他真的能高中及第，可是家里的所有人都不能只为他活啊，我们大人可以任劳任怨，小孩子生出来本来有无限可能，也要为了他一起牺牲吗？”
周南生沉默，半晌道：“总之你让我跟爷爷和爹娘说土豆娃读书的事情，我已经说过了，爷爷说他再考虑考虑。过几日我再跟他们说说。”
永远是这样，她跟他谈过的事情，他说会去努力，然后就没有下文。
他对她好不好？当然好。他逗她笑，他哄着她。可是这不是幸福。一个男人给一个女人真正的幸福，应该是一种稳定可靠的保证，这种保证既有人品上的美好及感情上的忠诚，也要有经济上的宽裕。不让自己的妻子恐惧日后的风雨飘摇，恐惧不能保证幼有所养。
“我会做到的。”他总是这样说，“如今咱家正在争取跟更多的行商合作，到时候铺子生意摊得更大，咱家挣到更多钱，到时一切问题都会解决的。”
问题是与钱有关。又不完全是钱的关系。
周北生娶了媳妇进门，然后他只身离家读书，他媳妇吕氏留在家中，手不能提肩不能挑，除了做一个饭扫一个地，连洗家里人的衣服都费力，杨氏一边照顾幼儿，一边分出很大的精力做事，尤其看不惯吕氏做活慢少，她去跟徐氏说了，徐氏只回她一句：“她是读书人家的女儿，你让她慢慢学。”
小儿媳妇能慢慢学，前头的两个儿媳妇为什么不能？杨氏私下跟唐荷抱怨道：“好像她跟咱有多少差别一样，你晓得不，她从没抱过二妮儿！有一回土豆娃贪耍，掉进泥塘里脏了身回来，我抽不开手就让她帮打个水给娃娃洗澡换衣裳，她看着我娃娃居然嫌弃皱眉！她有资格嫌弃不？要不是我跟孩子爹要做牛做马养他们小两口，我至于没功夫管孩子么？我要是跟她一样一天不干两事，我保管把我娃整得干净净香喷喷！”
矛盾的爆发是在一日午后。年关将近，上门送货的人多，周东生出去收货了，杨氏一个人在院子里打秤收货，被放在堂厅门前小木车里晒太阳的二妮儿突然哭起来，杨氏猜她应该是便便了，只是一大帮爷们围着她等秤货，她实在抽不开手，就高声喊了厨房里的吕氏出来，让她帮忙给娃儿换尿布和衣裳。吕氏从来没做过这个，被孩子的屎尿刺激得转过头去，下不去手去摸粑粑，孩子久沤在湿冷的衣裤里不舒服，撕声裂肺地哭着。
到了晚上杨氏就同自己男人大吵了起来，“咱们累得跟头牛似的，自己娃娃都顾不上，为了谁？就为了他们两口子！结果她连给孩子换个尿布也不愿意！”
声音大得这边屋的周南生和唐荷都听得到。
“这半年来大嫂经常跟大哥吵，”周南生不由皱眉道，即使已经了解事件的过程，他仍然不能理解杨氏的愤怒，“就一件小事而已，至于么？还是咱小荷脾气好，从来不会像泼妇一样大吵大闹。”
因为已经尝试过太多次，唐荷已经放弃了跟他解释的**。闻言也只是淡淡地道：“你可以说大嫂的方式不对，但是你不能说她没有理。还有，不要总是拿我脾气好来说事，我脾气好是我个人涵养到位，不是用来忍耐不公平的。”
她其实也不太喜欢吕氏。周北生享受特殊待遇，除了因为他是家中的秀才，更因为他是老爷子的孙子，周老爹夫妇的儿子，周东生周南生的弟弟，他们乐意为血亲奉献，那么吕氏凭什么呢？仅仅因为她嫁的不是东生南生，恰恰嫁了北生？何况她在享受特殊的同时，不经意地还在流露对他们的轻忽与不赞同。
“三嫂，我看你学问不坏，却难得见你拿起纸笔，你就不怕都浪费在农活里了？”吕氏问她道。
“我没时间，”唐荷淡淡道，“有什么可浪费的，都在我心里。”
想到这些不快，唐荷正色地对周南生说道：“我确实不计较小事，一件，十件，几十件都不要紧，但是可能第一百件的时候我就会受不了，尤其这所有的事情都指向一个事实：这家里所有人都要以周北生的需求为第一位。这是畸形的你知道吗？再大度的人也不能忍受长久地被别人剥夺生活资源。”
“又瞎说啥呢？哪里有那么严重？你这话只能对我讲，出去讲老人受不了。”周南生见她脸色紧绷，赶紧赔笑哄她，“媳妇儿笑一个嘛。我晓得你的意思，好好好，我会选合适机会跟他们说。分家的事说，土豆娃读书的事也说成不成？”
周南生每次都说他去说。但是唐荷从来没有看到效果。
或许是他不够分量。比如周东生，何尝没有为自己儿子去争取过，可是杨氏向唐荷转述了他得到的回答：“咱北生如今准备岁考，要先忙他的事，再缓缓。”
杨氏说着又流眼泪，“三嫂，如今我就只能跟你说上话了，你晓得娃娃小，如今天冷，没有人压着他他哪肯好好认字，一个不注意就跑去玩，前儿掉塘里就是因为这个。我真想不通，多少人说咱家挣大钱，怎么咱过的日子是一天不如一天了呢？村头虎头家比咱家穷吧？人虎头跟土豆娃一般大，年初的时候就已经上学堂了！”
既然周东生周南生的分量都说不动家长，唐荷决定找周北生去说服老人。
“孩子一眨眼就成半大小子了，到时候开智太晚，好底子也会浪费掉。你做叔叔的帮忙说个情，让老爷子上上心。”
“好，”周北生略有些吃惊，“这个事你不说我也会管。”
这一日回家路上，唐荷又问他说了没有，他却踟蹰了一会，答还没来得及，回到家就会说。晚饭上桌前，唐荷又问他，说了吗，他说没找着机会呢。
再然后，就是争执爆发。周家的家长打算倾尽全家之力去为一件未知的、具有极大不可能性的事情投入。
200两银子，像唐家那样的人家，可能一辈子都挣不到。周老爷子为一个所谓口口相传的善名，轻而易举就要捐出去。下一回，有可能为了更虚幻的理由，付出更大的代价。
唐荷不知道，是不是漫长的十几年熬过去，孩子也要跟着他们一起下地干活，只为供养叔叔读书考举。
她不是没有尝试过更委婉的方式，可惜没有用。她已经累了。
说完那一句让全场静默的话后，唐荷也耗尽了全身的力气，眼前一黑，就不知道再发生什么了。
等她醒过来，映目是熟悉的帐顶，帐顶上有跳跃的火光，几乎在下一秒，巨大的恐惧袭上她的心头，双手捂在腹部上。孩子呢？出事了吗？
她不能自控地发出动物受伤的呜咽声，两手慌忙地摸索自己的身体：之前是昏倒了，还发生别的吗，身体没有痛楚，孩子没有事是不是？
趴在床头睡着的周南生被她弄出的声响惊醒，睁开眼就看到她爬满眼泪和恐惧的脸，他张开双手紧紧抱住她，“孩子没事，别慌，好小荷，别慌……”
他轻轻拍着她，像对待孩子一样哄着她。
许久之后唐荷冷静下来，推开他，两手胡乱抹干自己的泪水，又躺回被子里闭上眼睛，“我想睡觉了，请把烛火熄灭，谢谢。”
“小荷，不要这样对我。”周南生痛苦地哀求她，“我们有孩子了，这是喜事。”
等了许久，唐荷仍然闭着眼睛不理他。他又絮絮叨叨在她耳边说了许多话，全都是未来如何如何。
“我明天回娘家。”唐荷出声打断他道。
“小荷，”他慌了起来，“我们都晓得你说的是负气话，爷爷和爹娘都说了，今晚咱就当啥都没发生过，明天起没有人会再提这事。你看在孩子的份上，原谅我这一回，以后咱好好过行不行？”
唐荷简直要悲极生笑，“你这一回做错了什么呢？其实并没有。我们之间，或者说我跟这个家庭之间，从头至尾分歧都在观念上。”
“我不需要你们遗忘，我今晚没有做错什么，我没有高声说一句话，没有骂人，没有撒泼，我只是在陈述事实，紧紧是为自己和孩子争取正当的生存资源。你们既然给不了，我自然可以去别的地方要。”
“小荷，不要这样说话……求你了，”周南生跪伏在她的身侧，滚谈的嘴唇亲吻她的，“不要说离开我，我受不了。今晚是因为我不知道你有孩子……我保证……”
唐荷终于忍不住低笑出声，她摇摇头，眼泪滴入枕中，“你是不知道我怀孕，那你不知道大嫂的土豆娃才七岁吗？不知道二妮儿才七八个月吗？大嫂抱着婴儿在哭，土豆娃缩在她身边害怕得眼里都含着眼泪。一个母亲在苦苦哀求你们，你们是怎么做的呢？你们一个个无动于衷。当时我有没有小声跟你说让你缓一缓场面？你有做吗？你是不是像以往一样觉得大嫂在无理取闹？只有你父母的意愿，只有你兄弟的前程是值得被珍惜的是吗？”
“你乐意无止境无限度地奉献，就像你说的，那是你的事，可惜我不奉陪了。”
作者有话要说：要上班要哄崽，要为失窃的财物伤心……
于是现在才更上来……
谢谢理解！！！