唐荷同周南生日常碰面也不过在一日的早晚饭时候。

    早晨一家人吃过早饭,各自散开做活,唯有周北生清清爽爽提着书袋要去学堂,临行前徐氏都像要与小儿经年作别一般殷殷叮嘱,装了时鲜瓜果和温热的水煮蛋的小布袋必然要塞进他手中,偶尔唐荷在一旁会听得几耳朵,心中便不免戏谑地想:周家幺儿这是六岁还是十六岁呢?

    周北生在周家享有超然地位,除了因他是幺儿备受父母疼爱之外,最大的原因就是周南生屡次提及的:他有读书的天分。周老爷子及周老爹夫妻两人无不盼望着他有一日金榜题名光宗耀祖。或者说,对乡农来说,读书科举,从来是一件饱含殷切期盼的事情,家有读书人,是巨大的骄傲。

    也是巨大的负担。

    饶是周家境况略为宽裕,也不过供得起一个读书人,由此可见供养读书人的负担。

    唐荷看得出,周北生也明白家人的付出和期盼。家中每日起得最早的,不是年老眠少的老爷子,也不是要做早饭的杨氏,而是周北生。每日天光未亮,鸡鸣声不过响过三遍,他便起床到了院子里低声诵读功课。

    唐荷撞见过两三次后问过周南生,才明白周北生是常年风雨无阻地早起读书。

    一-本-读-你不是问过我在家境好转后为何不继续读书吗?原因就在于我不但与北生天分有差,就是读书的努力与辛苦,也比不上他,如今临近数村也不过出了他一个未到二十便县试出案的人,便是他少有才名,如今考了两回府试也未考取。如果换做是我,大概就是县试也考不了的吧。”周南生这些年在铺上做买卖生意,见识已经有一些,同数年前一心只读圣贤书的孤愤少年已经大不相同,说起自己的不足,也不过平白直述一件事实,并没有自卑,“如今我已经成家,只想着多挣些钱银,日后让你和我们的孩子过上富足的日子,就是我最大的心愿了。”

    古话说,先成家,后立业。有了家室的人,肩上就多了一份责任,几乎就在一夜之间,人就无端成熟稳重许多。

    周南生便自觉比起旧日,他所思所想的,都变成些现实问题。

    “如果我还继续读书,要做秀才,便要考遍县试府试州试,但是赶一次县试,从路费、衣食、住宿及笔墨等花费便要二三十两银子,若是赶府试,则要翻一番,到了州试,则是翻两番了。”

    “我往日并不少见而立之年的老童生,考了十几年始终没法考上秀才,又因读书应试耗资太过,且除了读书身无他技,累得家里妻子日夜辛劳,幼儿稚女衣衫褴褛食不果腹。”

    “我不能想象有一天让你和咱们的孩子要受这种苦。”

    唐荷笑了,以手轻轻摩挲他的脸颊。

    “这些年来在铺子里天南地北的人我也见过一些,那些行商告诉我,这世上许多事,不单是靠努力,若是没有银子开路,没有足够的权谋,还是过简单生活更好。”

    此处之外的生活图景,远比他在少年时所设想的残酷得多。

    “若是我继续走在科举读书的路上,就算幸运地考上秀才,可秀才之外还有举人,出身寒门的我又哪里舀得出银子谋官缺呢?”

    “这一条路长得望不到头,如果心思坚定倒也就罢了,如小弟北生,全身心付出投入,并将之视作人生得到幸福与荣耀的途径。少年时的我同做此想,只是如今成家后,每每想起家里有一个你,然后很快又有牙牙学语的稚儿承欢膝下,”说到这里他不由自主地冲她笑,“我只要想到有那一日,就觉得就是买卖事务琐碎,日日与果脯及肉荤打交道,就已经是难得的俗世幸福了。”

    “我已经经不觉得非要状元及第才是莫大的荣耀了。如果小弟想努力下去,我做哥哥的,自然要竭力支持他。只是我自己,已经有了新的努力方向。”

    这新的方向,自然是让自己的妻儿衣食饱足。室外若有风雨,他们在家中高枕无忧,这于他,就是奋斗的目标了。

    唐荷笑着亲亲他。

    她自己经历过繁华,这一世甘于质朴,丈夫与她一起男耕女织,一同体味平凡的幸福,那是再好不过的。

    她在周家,也未有什么不惯。经历过生死,她实是一个随和的人了。只是与她自然而然接纳唐家人作为血亲的情况不同,女人对婆家,不论时代,总带着一份天然的无法融入。

    只是因为她嫁给他,自然要跟他过一辈子,也愿意收敛个性,平安无事地与众人相处下去。

    纵然他们对彼此还有许多不懂得,但是不急,他们有一生的时间。而她也愿意对这个青年,一点点投入更多真挚的感情。

    不过她不忘戏谑地问他:"周南生,你是否还在盼着一名窈窕淑女与你举案齐眉?"

    他惊奇地回望她:"什么?有这样的事?"

    唐荷见他耍赖,简直哭笑不得。他却抱住她,低声说,"你就是我的举案齐眉。"

    同她成亲后的日子,已经是比他最美好的想象都还要美好。

    两人成亲前已经互许情意不说,婚后两人的相处也极为融洽。就是偶尔他得空了拾起书本,她也能与他讨论一二。

    有时候他看着她,心中翻涌起火热的情潮,让他想欢笑,又让他想落泪。

    唐荷听了他的告白,忍不住笑。

    作者有话要说:本文至今已有19万3千多字,而放在正文中的肉,除了56章的2千多字,就是其余两三章中的三言两语,也就是说,就是买v,也最多一毛钱。哪一章有肉,我都是标明了的,不喜欢的筒子,其实可以跳过。

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    夫妻间的**是自然而然,合乎法律、道德与人伦的。我完全不认为有什么恶心和讨厌

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    本人初次写文,又因没有存稿,有些情节的衔接上难免不到位,众位至今支持我,心中深切感激

    以上。

    晚安

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