“都督，江阴石克年电报……”释勇然拿着一封电报焦急的走进了司令部，向胡志报告道。
“咳咳咳……不用看了，求援的……”胡志嘴上这么说的但还是拿过来看了几眼。连续不断消耗的烟卷让胡志的嗓子非常不适，老刀牌这种大众型香烟的特点就是便宜劲儿大。胡志拿着电报扫了几眼，一副我早就知道的表情。
“给江阴回电，三天内他们能获得两千四百人的增援，让齐川节节抵抗，实在不行就放弃江阴县城，退进要塞区……咳……”胡志随口下达着指示，他眼下关注的重点不在江阴。安庆南岸的系统兵营这个星期招募的新兵，在系统军械库领取完武器弹药后，直接就奔赴江边，登上开往江阴的货船。不过这一批士兵身上还是穿的原装的灰棉布制服，战争的巨大消耗，让胡志不得不在一些地方开始节俭。
“是！”释勇然干脆的应声到。
“只要江阴不完全失陷，拖住日本的一个师团，局势就依然还在我们的掌控之内，毕竟我们目前没有充足的兵力去对付这一个整编师团，如果他们到处乱窜的话，防线早就维持不住了……释勇然，这是你的功劳！”胡志对释勇然夸赞到，正打算给他点什么奖励。
“勇然不敢居功，这是属下结合各位同窗的设想所得，得了个便宜而已。这里面还有很多的巧合，如果日军没有进攻江阴，我反而就犯了大罪了……”释带着笑容谦虚道，以一名学员的身份得到都督的肯定，实在是巨大的殊荣。
“有些看似巧合的东西确是必然，你也不用太过谦虚，此时正当用人之际，尽量发挥自己所擅长的吧。从今日起，你晋升上尉，望君继续努力。”胡志郑重的说道。还是决定给予释升职的奖励，笼络下人心，也借此激励一下其他人。
“谢都督提拔，勇然定当誓死报销！”释上尉立正说道，这些场面话谁都会说，有些甚至很腻歪很虚伪，但却能代表一个人基本的态度，而且听的人也不一定会感到俗套。胡志听到“誓死报销”这个四个字脸上接着乐出了花，胡志现在的虚荣心可是比以前强的多。
但那一点喜悦也就是一瞬间的事情，胡志转向地图，愁绪再爬上了眉梢。目光随着胡都督的目光转向了地图上的嘉兴地区。何生和邓玉麟已经向日军发起了进攻，不过并不顺利。
前几日英军亚尔弗列得六十二师的惨败摆在哪里，第十八师团师团长神尾光臣中将马上判断出了国防军的意图，在第一时间内下命停止对苏州的攻势，退守平望，集中大部分力量转而进攻集结于嘉善的国防军十三师。苏州南部水网密布的地形限制了日军大兵团的展开，同样也限制了国防军。接过部队指挥权的何生，以接近两万人的兵力对日军一个步兵联队外加两千人加强防守的平望发起了进攻，日军在各个路口桥梁层层设防，分散而狭小的进攻面降低了国防军的数量优势，令何生的进展十分的缓慢。而第十八师团的三个步兵联队已经与第十三师在杨庙、七星二镇展开了激战。这让胡志有些比较揪心，毕竟第十三师只有一半的克隆军，那五千多的普通人部队不知道能发挥出多少作用。
胡志的目光又转向了被英军包围的太仓。此时太仓县城上方硝烟滚滚，被炮火点燃的村庄树木所散发的烟尘让整个战场都烟雾朦胧的，双方的炮弹不时在空中划过，砸向各自的目标。地面上或者以团或者以营为单位的冲锋集群，不断涌向太仓县城周边的国防军阵地，由阵地上发射而出的密集弹雨，则不断消减着英军的潮水，如同一场游戏般，确是由一条条真实的生命组成。程崇的四旅克隆军虽占有防守之利，但面对六万英军的持续数日进攻，两万两千人的克隆军，伤亡已经超过了五千人。这样下去，耗都能耗光了。
然而英军的指挥官也并不轻松，将军们的脸上阴霾不去，而且日渐加深。一天的战斗下来，英军的伤亡数字再创新高。
“霍华德爵士，我们右翼的伤亡已经超过了一万人，如此下去，就算攻占此地，我们也得付出两万人的代价，我们这么做到底值不值得？”英军另一个师同为中将的师长向霍华德质问道，他的资历不如霍华德，而且霍华德还有爵位，所以霍华德在指挥同为中将的他。但工作归工作，牢骚还是可以发的，特别是对待级别相同之人顾忌也不是太多。
“没什么值得不值得，尼克中将，帝国命令如此，我们当军人的只能做么做了。为了那些死去的将士我们也得攻下太仓，不能让他们的牺牲变得毫无意义……”霍华德的话毫无干劲，不同以往战争的高昂代价，令英军的每一个高级将领都在反思。
“这还只是一个太仓，我们的士兵在战场各处都在流血，如果不能彻底打败胡志可就难办了，我们牵扯了敌军的主要力量，接下来就看我们的日本盟友表现怎么样了，但愿别出什么差错。”尼克中将继续感叹着，显然这场战争对他的自信心打击很大。
“虽然代价高了些，但我们已经掌握了主动权，日军攻占江阴是时间问题，钟国人失去了后勤是支撑不了太久的。倒时候就算他们的长官想打下去，他们手底下的士兵也不允许，没有人会愿意死去。”霍华德拿出一颗粗又长的雪茄，放在鼻子前闻了又闻，士兵们的死伤或许让他心情很糟，但并不影响将军们的享受。
“真的会这样吗？我们对面那些钟国人的意志会这么脆弱？从我们的对手一直以来的表现来说，我不认为未来会跟你描述的一样美好。”尼克望着正要点烟的霍华德皱着眉头说道。他不太喜欢霍华德的做派。
“我的朋友你太悲观了，你要知道我们的对手是钟国人，和他们接触以来，还从来没发现他们在什么事情上同心协力过，十几年前他们的慈禧太后对八国宣战，南方的总督们就自己搞了东南互保不介入战争……”霍华德抽了口雪茄许久吐出一团浓郁的烟气。
“……如今这个国家的南方陷入了战争，他们的总统则选择了袖手旁观。虽然这个地方政府的军队作战能力确实不错，但他们毕竟不是一个国家。总督胡志可能乐于打仗，但他手下那帮人确不一定，不是每个人都愿意冒险。他手底下的政府终究还是人组成的，是人就有欲求……”说到这，霍华德又深情的抽了口雪茄：“……当人和人欲求不一致的时候就会发生矛盾，你觉得他们的后方还能稳定多久？”
“你是说他们的人可能会反叛？”尼克反问道一边也让自己的副官给自己点了颗烟卷。
“不是可能，是一定！这个国家的不稳定因素太多了，清政府刚倒台，他们南方的各个地方就开始了争权夺利。如今胡志和他的力量都不在他的势力中心，我不信他手下的有心人或者其他势力会舍得放弃这么好的机会。”霍华德将军非常自信的说道。这并不是猜的，而是根据黑格司令透露的消息推测出的，确实有人要在胡志的后方搞什么动作。
“这些只是偏门，比起这些我更在意我们正面的战场，你有没有发现我们一直不变的进攻的方式代价太高了吗？”
“可以用毒气！但是你得看是什么季节，现在不合适，西北季风会让我们遭殃，而且参谋部的那帮家伙会同意吗？”霍华德接着说道。显然面对这种焦灼的战局，英军高层考虑过使用毒气的事情。
“毒气的不确定性太大，虽然它在某些时候很有效，但它并不是一种灵活并能够普及的武器。仗打到现在，我们暴露出许多问题，我感觉在许多地方需要改进，比如战术形态，武器装备！进攻应该需要更强大的火力，步兵们手中的火力只有步枪这一种太但单一了！他们需要轻型的自动火力。”比起政治尼克显然对本职工作更感兴趣。
“哦，你的这些话该给参谋部去说，到时候我会投你一票的。不过它绝对不会通过，不是我打击你，我的朋友，自动武器的弹药消耗量太大了，我们一个师才装备多少挺机枪？这些机枪每天消耗的子弹是个天文数字！如果按你说的去做，打一场仗的成本不知道会提升多少倍！如果再来几场这样的战争，帝国的经济可能都会崩溃！”霍华德对尼克的天方夜谭不怎么在意。
“但最起码不用死那么多人！现在每一分钟都会有一名士兵阵亡，而我们确在这聊天！一共十三万的远征军伤亡人数已经超过了三万人，其中阵亡已经接近了两万……我的天那！”尼克中将带着感叹与愤怒说道。
“那你能怎么办？你倒是可以开枪打死我这个命士兵上去送死的指挥官，然后身为将军的你再自杀，黑格司令会因此事辞职，之后帝国再找两个人接替我俩，继续让士兵上去送死……额，我们现在说的话毫无荣誉可言，我们该停止这无意义的讨论。”霍华德语气中带着一些无奈，那些死去的士兵大多和他的儿子一样大，庞大的数字在那，不可能一点感触也没有。
“呵呵，你的话一点也不好笑！我的意思是，对面钟国人装备了数量众多的机枪，比我们要多，我们的伤亡数字，就是对自动武器优势的最好证明。”尼克听到霍华德对他话语引申的假象，感到好笑。相同人数下吗，比如一个团，国防军的机枪装备数量是二十挺，超过英军很多。当然这个是胡志针对国防军蹲坑作战的战斗配置，移动作战时，其中的半数会交给辎重部队驮负。
“事实也好假设也罢，都对我们目前的战局没有任何帮助，此时此刻我们只能自己努力，尽快结束这场该死的战争……”霍华德来前线还没几天就出现了这么巨大的伤亡，虽然进攻必然伤亡很大，但还是让官兵们不可避免的与霍华德联系起来，是不是指挥上布局上有什么问题，连霍华德都有点怀疑自己。糟糕的开场，让霍华德对这场战争非常讨厌。
“咳咳咳……不用看了，求援的……”胡志嘴上这么说的但还是拿过来看了几眼。连续不断消耗的烟卷让胡志的嗓子非常不适，老刀牌这种大众型香烟的特点就是便宜劲儿大。胡志拿着电报扫了几眼，一副我早就知道的表情。
“给江阴回电，三天内他们能获得两千四百人的增援，让齐川节节抵抗，实在不行就放弃江阴县城，退进要塞区……咳……”胡志随口下达着指示，他眼下关注的重点不在江阴。安庆南岸的系统兵营这个星期招募的新兵，在系统军械库领取完武器弹药后，直接就奔赴江边，登上开往江阴的货船。不过这一批士兵身上还是穿的原装的灰棉布制服，战争的巨大消耗，让胡志不得不在一些地方开始节俭。
“是！”释勇然干脆的应声到。
“只要江阴不完全失陷，拖住日本的一个师团，局势就依然还在我们的掌控之内，毕竟我们目前没有充足的兵力去对付这一个整编师团，如果他们到处乱窜的话，防线早就维持不住了……释勇然，这是你的功劳！”胡志对释勇然夸赞到，正打算给他点什么奖励。
“勇然不敢居功，这是属下结合各位同窗的设想所得，得了个便宜而已。这里面还有很多的巧合，如果日军没有进攻江阴，我反而就犯了大罪了……”释带着笑容谦虚道，以一名学员的身份得到都督的肯定，实在是巨大的殊荣。
“有些看似巧合的东西确是必然，你也不用太过谦虚，此时正当用人之际，尽量发挥自己所擅长的吧。从今日起，你晋升上尉，望君继续努力。”胡志郑重的说道。还是决定给予释升职的奖励，笼络下人心，也借此激励一下其他人。
“谢都督提拔，勇然定当誓死报销！”释上尉立正说道，这些场面话谁都会说，有些甚至很腻歪很虚伪，但却能代表一个人基本的态度，而且听的人也不一定会感到俗套。胡志听到“誓死报销”这个四个字脸上接着乐出了花，胡志现在的虚荣心可是比以前强的多。
但那一点喜悦也就是一瞬间的事情，胡志转向地图，愁绪再爬上了眉梢。目光随着胡都督的目光转向了地图上的嘉兴地区。何生和邓玉麟已经向日军发起了进攻，不过并不顺利。
前几日英军亚尔弗列得六十二师的惨败摆在哪里，第十八师团师团长神尾光臣中将马上判断出了国防军的意图，在第一时间内下命停止对苏州的攻势，退守平望，集中大部分力量转而进攻集结于嘉善的国防军十三师。苏州南部水网密布的地形限制了日军大兵团的展开，同样也限制了国防军。接过部队指挥权的何生，以接近两万人的兵力对日军一个步兵联队外加两千人加强防守的平望发起了进攻，日军在各个路口桥梁层层设防，分散而狭小的进攻面降低了国防军的数量优势，令何生的进展十分的缓慢。而第十八师团的三个步兵联队已经与第十三师在杨庙、七星二镇展开了激战。这让胡志有些比较揪心，毕竟第十三师只有一半的克隆军，那五千多的普通人部队不知道能发挥出多少作用。
胡志的目光又转向了被英军包围的太仓。此时太仓县城上方硝烟滚滚，被炮火点燃的村庄树木所散发的烟尘让整个战场都烟雾朦胧的，双方的炮弹不时在空中划过，砸向各自的目标。地面上或者以团或者以营为单位的冲锋集群，不断涌向太仓县城周边的国防军阵地，由阵地上发射而出的密集弹雨，则不断消减着英军的潮水，如同一场游戏般，确是由一条条真实的生命组成。程崇的四旅克隆军虽占有防守之利，但面对六万英军的持续数日进攻，两万两千人的克隆军，伤亡已经超过了五千人。这样下去，耗都能耗光了。
然而英军的指挥官也并不轻松，将军们的脸上阴霾不去，而且日渐加深。一天的战斗下来，英军的伤亡数字再创新高。
“霍华德爵士，我们右翼的伤亡已经超过了一万人，如此下去，就算攻占此地，我们也得付出两万人的代价，我们这么做到底值不值得？”英军另一个师同为中将的师长向霍华德质问道，他的资历不如霍华德，而且霍华德还有爵位，所以霍华德在指挥同为中将的他。但工作归工作，牢骚还是可以发的，特别是对待级别相同之人顾忌也不是太多。
“没什么值得不值得，尼克中将，帝国命令如此，我们当军人的只能做么做了。为了那些死去的将士我们也得攻下太仓，不能让他们的牺牲变得毫无意义……”霍华德的话毫无干劲，不同以往战争的高昂代价，令英军的每一个高级将领都在反思。
“这还只是一个太仓，我们的士兵在战场各处都在流血，如果不能彻底打败胡志可就难办了，我们牵扯了敌军的主要力量，接下来就看我们的日本盟友表现怎么样了，但愿别出什么差错。”尼克中将继续感叹着，显然这场战争对他的自信心打击很大。
“虽然代价高了些，但我们已经掌握了主动权，日军攻占江阴是时间问题，钟国人失去了后勤是支撑不了太久的。倒时候就算他们的长官想打下去，他们手底下的士兵也不允许，没有人会愿意死去。”霍华德拿出一颗粗又长的雪茄，放在鼻子前闻了又闻，士兵们的死伤或许让他心情很糟，但并不影响将军们的享受。
“真的会这样吗？我们对面那些钟国人的意志会这么脆弱？从我们的对手一直以来的表现来说，我不认为未来会跟你描述的一样美好。”尼克望着正要点烟的霍华德皱着眉头说道。他不太喜欢霍华德的做派。
“我的朋友你太悲观了，你要知道我们的对手是钟国人，和他们接触以来，还从来没发现他们在什么事情上同心协力过，十几年前他们的慈禧太后对八国宣战，南方的总督们就自己搞了东南互保不介入战争……”霍华德抽了口雪茄许久吐出一团浓郁的烟气。
“……如今这个国家的南方陷入了战争，他们的总统则选择了袖手旁观。虽然这个地方政府的军队作战能力确实不错，但他们毕竟不是一个国家。总督胡志可能乐于打仗，但他手下那帮人确不一定，不是每个人都愿意冒险。他手底下的政府终究还是人组成的，是人就有欲求……”说到这，霍华德又深情的抽了口雪茄：“……当人和人欲求不一致的时候就会发生矛盾，你觉得他们的后方还能稳定多久？”
“你是说他们的人可能会反叛？”尼克反问道一边也让自己的副官给自己点了颗烟卷。
“不是可能，是一定！这个国家的不稳定因素太多了，清政府刚倒台，他们南方的各个地方就开始了争权夺利。如今胡志和他的力量都不在他的势力中心，我不信他手下的有心人或者其他势力会舍得放弃这么好的机会。”霍华德将军非常自信的说道。这并不是猜的，而是根据黑格司令透露的消息推测出的，确实有人要在胡志的后方搞什么动作。
“这些只是偏门，比起这些我更在意我们正面的战场，你有没有发现我们一直不变的进攻的方式代价太高了吗？”
“可以用毒气！但是你得看是什么季节，现在不合适，西北季风会让我们遭殃，而且参谋部的那帮家伙会同意吗？”霍华德接着说道。显然面对这种焦灼的战局，英军高层考虑过使用毒气的事情。
“毒气的不确定性太大，虽然它在某些时候很有效，但它并不是一种灵活并能够普及的武器。仗打到现在，我们暴露出许多问题，我感觉在许多地方需要改进，比如战术形态，武器装备！进攻应该需要更强大的火力，步兵们手中的火力只有步枪这一种太但单一了！他们需要轻型的自动火力。”比起政治尼克显然对本职工作更感兴趣。
“哦，你的这些话该给参谋部去说，到时候我会投你一票的。不过它绝对不会通过，不是我打击你，我的朋友，自动武器的弹药消耗量太大了，我们一个师才装备多少挺机枪？这些机枪每天消耗的子弹是个天文数字！如果按你说的去做，打一场仗的成本不知道会提升多少倍！如果再来几场这样的战争，帝国的经济可能都会崩溃！”霍华德对尼克的天方夜谭不怎么在意。
“但最起码不用死那么多人！现在每一分钟都会有一名士兵阵亡，而我们确在这聊天！一共十三万的远征军伤亡人数已经超过了三万人，其中阵亡已经接近了两万……我的天那！”尼克中将带着感叹与愤怒说道。
“那你能怎么办？你倒是可以开枪打死我这个命士兵上去送死的指挥官，然后身为将军的你再自杀，黑格司令会因此事辞职，之后帝国再找两个人接替我俩，继续让士兵上去送死……额，我们现在说的话毫无荣誉可言，我们该停止这无意义的讨论。”霍华德语气中带着一些无奈，那些死去的士兵大多和他的儿子一样大，庞大的数字在那，不可能一点感触也没有。
“呵呵，你的话一点也不好笑！我的意思是，对面钟国人装备了数量众多的机枪，比我们要多，我们的伤亡数字，就是对自动武器优势的最好证明。”尼克听到霍华德对他话语引申的假象，感到好笑。相同人数下吗，比如一个团，国防军的机枪装备数量是二十挺，超过英军很多。当然这个是胡志针对国防军蹲坑作战的战斗配置，移动作战时，其中的半数会交给辎重部队驮负。
“事实也好假设也罢，都对我们目前的战局没有任何帮助，此时此刻我们只能自己努力，尽快结束这场该死的战争……”霍华德来前线还没几天就出现了这么巨大的伤亡，虽然进攻必然伤亡很大，但还是让官兵们不可避免的与霍华德联系起来，是不是指挥上布局上有什么问题，连霍华德都有点怀疑自己。糟糕的开场，让霍华德对这场战争非常讨厌。