沈宴和刘泠行程不快，他们前脚刚到邺京，陛下的赐婚圣旨就到了。两人各自回到府邸，没有坐下喝口茶歇歇，便要进宫去叩谢君恩。
皇帝不是媒婆，他天天日理万机，根本不会总去关注下面人的婚姻状况。对于大臣们、世家子弟的婚姻，民间流传出来的小话本中，写的都是皇帝大手一挥，根本不问男女两家，就指了婚，两家人再不愿意，还得捏着鼻子，进宫感恩戴德去谢陛下的赐婚。一般民间这种小话本中，皇帝赐的婚，成就的全是孽缘。这就是民间百姓不了解皇家真实情况，自己编排出来的了。就像一个农民，每天吃土豆吃白菜，就总想着皇帝皇后有什么好羡慕的，顶多是比自家多吃几个土豆白菜。
事实上古往今来，皇帝的赐婚，真不是那么简单。
皇帝没那个闲工夫天天操心别人的婚事，就算他老人家无聊得快发霉想赐个婚热闹一下，他也会客气地提前询问男女双方的意见，人家两家不愿意，他也不会去凑热闹。民间百姓总以为皇帝是万能的，实际上皇帝需要平衡各方面因素，万万不能游戏为之。媒妁之言，父母之命。君威再大，也打不过父母。前朝曾有例子，皇帝想把自家骄纵的公主嫁去一个名门世家，赐婚旨意都下了，仍被世家高冷地拒之门外。皇帝也没能把世家怎么样，只能忍了过去，怪自己没有提前沟通。
嗯，此例从某个侧面，也能看出当时的世家地位有多高，皇帝的面子都不给。这也是现任皇帝一直在各方面打压世家的一个缘故。
但刘泠和沈宴的赐婚，是沈夫人亲自进宫求来的。这已经是皆大欢喜的结局，大家都高兴，关起门来就准备备嫁吧。
刘泠是一个人出的宫，因为沈宴还要跟陛下去御房，谈论公事。回到自己府邸，大约是之前的事情闹得不愉快，定北侯府的贺庆是张绣亲自上门带给她的。其他家族也多多少少地请人送了帖子备了礼，恭贺公主。
几个侍女在伺候公主梳洗，灵犀灵璧一站一坐，在清点各家送来的帖子。灵犀忽然问刘泠，“公主，江州那边没有帖子来。我们要写个帖子过去，告知公主的婚事吗？”
刘泠这对父女的关系现在很僵，女儿在邺京被赐了婚，父亲在江州一点表示都没有。父母之命，在刘泠的婚事中，真没起到什么作用。灵犀也很为难，广平王夫妻怎么说也是公主的父母，那边没反应，为人子女，实在很被动啊。
刘泠慢悠悠道，“写呗。他们爱回就回，不爱回更好。你写个帖子，又不是什么了不起的大事。”
“我写？”灵犀惊讶，“不是应该公主你亲自写吗？”
刘泠哼笑一声，拿起桌上簪子往发髻间比划，态度已经很明显了。灵犀二女对望，哭笑不得：公主这是故意打广平王夫妻的脸啊。你们礼数不到，但我还是愿意客气一下的。虽然我是让侍女写信给你们添堵，但我起码写了啊，我还客气了一下呢。
灵犀灵璧也不说话，继续忙手中的事务。她们发现公主的现在脾气，比起以前时不时的阴郁，好了很多。面对广平王夫妻的事，也不像以前那样总是充满戾气。大家都能看出来，公主现在过得很开心，这是沈大人带给公主的。
一般赐婚旨意下来，要置办嫁妆之类的。皇帝毕竟疼爱刘泠，又因为和亲的事不好意思，就直接让后宫的贵妃娘娘给刘泠办。刘泠那对父母，皇帝都不提，别人更不会提了。
不光如此，病中的老侯爷到刘泠的婚事，硬是撑着一把老骨头，命人喊了儿子儿媳们。老侯爷老了许多，憔悴枯瘦，话也说得慢，但仍把自己的意思表示的很清楚，他要开私库，给刘泠添妆，谁也不许拦。
金镶青金方胜垂挂，松万背云，凉山南红，妆缎洋绒八丝缎，汉玉磬紫檀座，碧牙么佛头塔，摆黑漆笔砚桌用……林林总总，让管家一件件念，他偶尔嘴角翕动，指出一两处错的。这还只是死物，还有定做的工床啊等家具，各种庄子铺子等土地，手一划，全都给刘泠了。大家心中有数，老侯爷是要把自己大半生攒下来的东西，都留给刘泠。
定北侯府心里别扭，有些不情愿。可因为之前府上的闹剧，大家虽然嘴上不提，却心知肚明，也无人反对。就连一直对刘泠不太喜欢的侯夫人，都安静站丈夫下手，耐心管家念账本，一声不吭。
末了，作为刘泠的舅家，定北侯府也要添妆的。
几家轮一遍，刘泠的嫁妆，足以配得上她公主的名号。就连江州那边，迫于各方面的压力，虽然不喜欢这个女儿，广平王夫妇仍回了信，还说明他们也会帮她准备嫁妆。例如那些需要定制的家具，还有做女红的绣娘们，全都由江州那边负责，邺京这边不用管了。
这个安排很合适，家具绣工那些，确实是刘泠的家乡那边更出色细致。索性广平王夫妻也不想见这个女儿，这样的安排，让备婚期间，大家还不用见面，双方都挺满意的。
按照正常步骤，公主的婚事，礼部那边需要拟单子定程序，还得请钦天监的人选良辰吉日，等一切妥当，怎么也得备一年。就算赶一些，半年的时间也得等下去。但事实上，刘泠的婚礼只有不到两个月的准备时间。
因为这是老侯爷的要求。
病榻前，老侯爷见了刘泠一面。熬日子的老人已经起不了身，说句话就要喘。刘泠跪在他床边，拉着他的手。他喘着气，嘴角颤动，他见到外孙女何等开心，可是累的说不出话。
“爷爷，你别说话，我来说给你，好不好？”刘泠轻声。
“爷爷，我以前也去过塞外，但没有离开过大魏。这一次，我是跟沈大人一起去的。我离开了这个国家，但有沈大人陪着我。他领我看了许多我从没见过的风景……”
“其实他的世界，跟我完全不一样。他早带我看过许多事物，我都很喜欢。这个人是我撞运气撞出来的，但能走到这一步，是我自己争取过来的。能够嫁给他，我很是高兴，爷爷你也会为我高兴的。我嫁给他后，沈大人说，我们不住沈家，还是住他现在的府邸。就是说，我也不用跟沈家那些长辈们纠缠。爷爷，沈大人为我争取了最大的福利。这已经是最好的结局了。”
“沈家挺好的啊。他们家看得很开，作为世家虽已落败，但在世家和皇权的平衡中，他们家是走得最好的了。沈夫人领我去见了沈家别的伯母们，她们虽不见得多喜欢我，但也没有讨厌我。爷爷，我常年被人讨厌，被人奉承。遇到这样的亲家，已经很好了。”
她停顿了许久，头垂下，轻轻挨着老人的手，声音低淡。
“爷爷，我最近常想起我小时候。我很感激你，在我最苦难的时候，你把我拉了出来。我能走到今天，都是因为当年，你拉了我一把。你养育我，给我看病，帮我找同龄朋友，还替我相看夫君……我很喜欢你。”
“爷爷，你不要愧疚。你对我的好，早已超过了当年的那点儿私心。我不怨你的。”
她絮絮叨叨说了许久。老侯爷眼中的泪，滚落在她脸颊，溅在交握的手上。
老侯爷颤抖着闭眼，泪水不停地流。阿泠说不怨他，可他一把年纪，却总想着那件事。
那件事，毁了阿泠的一生。
她的亲人都在利用她，她身边没有一个贴己。她能长大，靠的是她自己的意志。他又帮过她什么呢？什么也没有。他不了解阿泠的想法，不能体会阿泠病重时的艰涩，不能知道阿泠背身一人走在陌生小镇时，是何等凄苦。
老了，便一天比一天后悔。
更难堪的是，定北侯府与广平王府重新交好，他的好儿子好儿媳们，全都愿意原谅广平王夫妻。等他一闭眼，阿泠完全没有容身之地。
所以他不能闭眼！
他熬着，硬撑着这口气，也要看到阿泠找到容身之所的那天！
他要看到阿泠真正幸福的那天。等她妥当了，他就可以安心闭眼了。
沈宴被领进来，便看到祖孙二人相处的温馨境界。沈宴默一下，慢慢走上前，向老侯爷见了礼。
刘泠看到老侯爷的手抬了抬，指向沈宴。她不解地看去，不知道爷爷的目的。沈宴也疑惑，走近了一些，老侯爷的手仍直直伸向他，在半空中颤得厉害。
沈宴稳稳握住老侯爷颓然摔下去的手。
老侯爷看向他的目光略欣慰，手上使力。
刘泠迷茫中，见老侯爷使尽全力，把她的手放入沈宴手中，示意两人交握。
“老侯爷，”沈宴微迟疑，反手握住了刘泠的手，沉稳又自矜，“我会待好好待她的。”
老侯爷张着嘴，刘泠毫不迟疑地把耳朵凑到了老人家微动的嘴边，他声音虚弱，“阿泠……爷爷……希、希望你们……早点成亲。我怕、怕……”既怕自己熬不住，又要日久生变。
刘泠迅速点头，“爷爷你希望我们什么时候成亲？明天好吗？”
“……”沈宴无语地往她一眼。
病了很久的老侯爷，终日晕沉沉，此时却目有笑意，小阿泠这么着急……他不觉得她没脸没皮，只觉得她坦率而可爱。
他说，“沈宴，阿泠就交给你了。”
沈宴郑重行礼。
老侯爷见了他们二人这么久，现在已经疲惫不堪。门外侍女提醒他们，老侯爷需要休息。看到老侯爷闭了眼，刘泠站起来。她与沈宴并肩而立，酸楚地看着这个老人。沈宴见她半天不动，叹口气，拉着她的手，带她出去。
但走到门槛边，刘泠不肯走了。
她低头想半天，仰头，“沈大人，你跟我爷爷告个别吧。”
“……”沈宴愕然，现在才告别的话，那他刚才那个大礼是在唱戏吗？
刘泠抿唇，“我想你改口，跟我一样，叫他一声‘爷爷’。”
床榻间本已合眼的老侯爷，眼睛突然睁大，望向门口。阳光下，青年立在少女身旁，长身直立，他回头，对上老侯爷期盼的眼。
沈宴笑了笑，语气温和，“好。”
“爷爷，我和刘泠走了，改日再来见你。爷爷放心，我会疼爱刘泠，让她开怀的。”
“你、你要像我疼她一样……”老侯爷嘴角抖着，声音低弱。
刘泠不到老侯爷的声音，沈大人却显然到了。他答，“我会比爷爷更加疼她。”
一个“一样”，一个“更加”。要求不一样，体会不一样。老侯爷此前只知道沈宴严苛自律，办案时冷酷无情。现在，在青年的回话中，他初看到沈宴的傲气和自信，还有对刘泠的点滴心意，这让老侯爷放心。
见过老侯爷后，刘泠的心情不太好。沈宴当时没有多说什么，但第二天，刘泠进宫时，贵妃娘娘跟她建议，婚礼在两个月后办，让她怔了一下。
贵妃娘娘惊讶，“阿泠你不知道？看来是沈大人单方面的决定啊。昨夜沈夫人可是连夜进宫，跟我提的这话。”
刘泠讶然后，低头微笑。沈大人记得她的犹豫和伤心，他口上不说什么，却为她做了很多。确实，如果女方提议提前办婚礼，总是不太好。而刘泠去跟沈宴提，还是显得她太急。沈宴直接跟沈夫人建议，说他急。
贵妃娘娘掩口笑，跟刘泠说起沈夫人昨晚跟她讲的八卦。
沈宴难得回家一趟，就跟沈夫人提婚事提前的事。沈夫人很不解，“你们都定亲了啊，干嘛要着急？婚礼是一辈子的大事，宴儿你不知道，娘盼着这一天，盼了很久了。你们现在的孩子真不知道在想些什么，你大伯母天天生无可恋，跟我说，昱儿看起来就打算是终身不娶、老了直接出家，她早就绝望了。你吧，也没比昱儿强多少……哎不说那些了。总是婚事下来了，沈家可不是小门户，婚事不能满意……”
沈宴凛着脸看沈夫人侃侃而谈，在吃过饭后，母亲的数落还没结束，他诚恳打断道，“我很急，真的很急。”
“……”沈夫人无语了。
所以沈夫人就进宫跟贵妃娘娘说了。
但刘泠只是笑，却一副不知情的样子。
贵妃娘娘转了眼，试探问，“既然阿泠不知道，需不需要再等等，我跟沈夫人谈谈？”
“不用了，”刘泠答，“我伯母和沈大人的意思。”
贵妃娘娘便把意思传达给了陛下，陛下那里当然不会有问题。陛下还暗示这场婚事大办，盖因为大魏在和夷古国打仗，百姓难免不安，为昭示我国威，陛下要借这门风光的婚事，给天下百姓安心。大家都没问题，有问题的是礼部，本来慢条斯理的备婚过程，一下子提前了将近一年。什么都没准备好，礼部顿时忙疯了。
贵妃娘娘跟刘泠商量，决定让刘泠从皇宫嫁出去。刘泠感谢贵妃娘娘的好心，毕竟在邺京这边，她和舅舅家刚闹得很僵，她爹娘回京的决定都很勉强，如果贵妃娘娘不管她，她都不知道从哪里嫁。
徐时锦淡笑，“有什么急的？你姓刘，又因为和亲的事受了委屈。从宫中出嫁，是陛下对你的补偿。多风光，别的那些公主郡主，可没有你现在的好风采。”
在刘泠的府邸中，刚送走了一批人，就迎来了徐时锦。徐时锦最近热衷于跟刘泠的交际，婚前对好友的开导，也让徐姑娘心情愉快。
刘泠坐在梳妆镜前，看徐姑娘翻看收到的贺礼。刘泠心中猜测，她的婚事能这么顺利，她什么都没做，就解除了和亲一事，和亲还带给了她现在这么大的利益，徐姑娘功不可没。不过刘泠和徐时锦之间从不谢来谢去，自己心里知道，记着恩情，下次还回去就好了。
刘泠撑着下巴看徐时锦，“你让我很疑惑。就算我们关系不错，但我想你不太愿意经常见到我吧？但你最近天天往我这里来，小锦，你很奇怪。”
徐时锦转身，对她温温一笑。徐姑娘站姿优雅，笑容也经过专门修饰，没有一丝不妥。任何时间，她都笑得特别真心，让你觉得可以跟她掏心挖肺。但你真跟她掏心挖肺了，可不是什么好事。
但起码，徐时锦对刘泠，是有那么点真心的。
徐姑娘盈盈走过去，拉着刘泠的手，带着欢喜的眼神看她，“阿泠，我以前不愿见你，是因为你身上有我的影子。看到你，就好像看到我自己凄苦的童年。但我现在很高兴看到你，看到你幸福，还让我有种看到自己未来影子的感觉——我喜欢这种感觉。而且我们两人间，只要有一个幸福，我就有莫大勇气，走下去。”
刘泠神情疏淡，静静地看着徐时锦。徐时锦在邺京发生的事，支离破碎，刘泠有所猜测。越是猜，越是替徐时锦心寒。但是徐姑娘喜欢权力，这个游戏又是她亲自走出来的。
刘泠原本从不干涉徐时锦的决定，徐时锦也从来不她的。但也许是沈宴让刘泠的心柔软了很多，刘泠很想跟徐时锦说一说，“小锦，你知道么，我跟沈大人曾经探讨过婚姻的失败与成功。天下为什么有那么多的怨偶，为什么有那么多的男人变异思迁，甚至位高权重的女子也会变心。沈大人和我讨论过这样的事。”
徐时锦怔然，呆呆地看着刘泠。
她又是心酸，又是羡慕，喃声，“你们连这种事，也会摊开赖说啊。”她侧过头，长长的睫毛在日光下，若飞起，情绪复杂，“阿泠，我猜到你和沈宴感情很好。我知道沈宴是很好的男人，有担当，有思想，他全身都是魅力，邺京喜欢他的姑娘很多。他连这种事都愿意跟你说……他对你真好。”
一般男人，哪里会跟自己的爱人讨论这种事？甜言蜜语就够了。
爱情是一时的钟情，思想的碰撞，才能决定两人合不合适，能不能快活过一生。
大部分人，都死在这一环节上。
徐时锦也是。
她不知道原来真的有男人，能做到一个姑娘期待的那样。
刘泠微微笑了一下。
她回忆她和沈宴的对话。
那时两人在回京的路上，碰到一个晕倒在路上的村姑。村姑醒后，说是去一个地方寻找给她下了退婚的男子。此男人寒窗苦读，离开了家乡，高中后，去了一个县城当县令。他要跟家中定亲的姑娘退亲，与自己座师的女儿成亲。村姑哭得悲不能已，爹娘劝她算了，她却非要去找那个负心汉，跟他拼个死活。
正好同行，刘泠便决定带这个姑娘一程，看看结局。结局其实早在她的预料中，他们到那个县城的时候，正是年轻县令成亲的一天。村姑从刘泠的下人们那里溜了出去，大闹婚宴，双方丢人。新嫁娘气得要退婚，被自己爹娘带走，一堆烂摊子，留给了县令和村姑。
到沈宴和刘泠离开的时候，拉锯战还没结束。就算座师的女儿不愿意嫁了，那个县令，仍然不想娶原来的未婚妻。何止是不想娶，他对毁了自己婚宴的姑娘，简直是恨得要命。
刘泠对此事义愤填膺，沈宴倒是表现得漠不关己。刘泠简直诧异，“你为什么不觉得生气？沈宴，该不会你本质里，觉得那个男人做的是对的吧？”
刘泠看着他，沈宴要是心里有这样的想法，她肯定跟他一刀两断。
沈宴漫声，“别人的事，为什么你自我代入得那么厉害？不管是负心人，还是缠着负心人不放的姑娘，都不是我们。我没有那么多的同情心，放在别人身上。”
刘泠若有所思，慢慢点了头。是，沈宴是锦衣卫，他管严刑酷吏，真不应该有过多的同情心。心太软，得被自己给折磨死，是做不了沈大人这样的事的。
刘泠挽着他手臂，靠在他怀中，百思不得其解。既是为陆铭山曾经抛弃自己的事，也是为那个县令抛弃村姑的事，“男人为什么一旦飞黄腾达，就总是要抛弃原来的人，去找更好的？”她觉得自己话中偏见太多，又补充，“女子其实也是。未婚夫没本事，或者丈夫扶不上墙，没有条件还好，若有条件，很难会留下来。爱情都这么脆弱吗？”
沈宴想了下，说，“你换种方式想，不论男女，抛弃旧爱，是双方生活不能同步的缘故。真的为爱情，可谓寥寥无几。就算表面上为了爱情，深里去想，也是因为有更好的选择在眼前。人趋利避害，这是本能。道德上谴责，但也没办法。”
刘泠目光闪了闪。
“所以，我不认可为了对付，无条件牺牲自己，尤其是姑娘家。”沈宴边想，边慢慢说，“人是自私的，但古往今来，似乎男子比女人的劣根性更可怕些，更容易变异思迁。和男子比起来，姑娘的花期更短，才更需要珍惜自己。为了一个人，牺牲自己。等你把对方捧上了天，也就是到对方离开你的时候了。人命被贱，”沈宴摸摸刘泠的头，“我是男人，我更了解男人的想法。刘泠，男人是很可怕的一种生物，他们的想法每每让你觉得不可思议，你不要被骗。”
“你这样讲，岂不是婚姻就注定失败？女人难道爱自己的男人，是错的吗？她难道该自私些，只管着自己吗？”刘泠皱眉，“但太自私，做错事、抛弃男人的，就成了女人啊。女人也很可怕，我也了解女人。女人坏起来，你们男人根本想不到。”
“所以我跟你说，双方需要一样啊。”
他们两人聊着，说着，说自己的看法，又倾对方的想法。最后，刘泠问沈宴，“你觉得，什么样的婚姻，才能走下去，不会在中途夭折？”
“丈夫和妻子的地位始终平等，始终不仰视对方，不把对方看成自己的救命稻草。双方始终平等，才会一直有共同话题，一直能对一件事有妥当的判断。一个人走的太快，对方却跟不上，只能眼睁睁看着爱人越来越强大。这时候，你不应该庆幸自己有个出色的情人，而是该想，自己怎样能和他站到一起，而不是总在他身后追。”
“他爱你，会等你一步步赶上去。可他如果太出色呢？如果走的太快，你又走的太慢呢？万不要给自己去考验忠贞度的机会。一次两次可以抵制诱惑，三四次，真就不一定了。”
刘泠点头。
这也是她喜欢的爱情。
没有谁前谁后，她和沈宴并肩而立，惊涛拍岸，浅唱低吟，风涛怒卷，烟雨风光，全在脚下过。
刘泠跟徐时锦说，“你知道我的意思吗，小锦？”
徐时锦微怔，叹道，“我和他的地位不平等……我依附于他，我的所有由他所给……我走的太快，又让他觉得害怕。”她看向刘泠，更加羡慕刘泠和沈宴了。
徐时锦微微笑，“不过阿泠你不用劝我了。”
刘泠皱眉，以为她要说“我心意已决”之类的话。但是徐时锦说，“因为如你和沈大人说的那样。我也是趋利避害的人。这段感情，让我一次比一次失望。我谅解他一次，谅解他两次。到第三次的时候，我已经受不了。所以，我决定离开他。”
“啊……”如当日初此言的沈夫人一样，刘泠也是惊得无话可说。
徐时锦说，“太子妃，我不要了。权力，我不要了。地位，我也不要了。我想这些都不是我该得的，他那么提防我，我再走下去，什么也不会得到。”
刘泠不说话，定定看着徐时锦。徐时锦说的轻松，事实上，却怎么可能那么轻松？
徐时锦从女官开始，明里暗里，为太子做了很多事。到今天这一步，刘泠这种每天在家中闲坐的人，都到一些关于太子妃的八卦。徐时锦怎么可能离开的了？她已经卷入了这个圈子，哪有她说一句“我反悔了”，太子就把她这枚棋子抛下的道理？
刘泠思索，她是不是需要帮一帮小锦？
徐时锦冲她眨眨眼，笑得有些调皮，难得的小儿女情态，“不用为我担心。这点事，难不倒我。我已经跟殿下在说，我要离开邺京南下，帮他处理一些他不方便出面的事。我不可能突然丢开手中权力不要，他会怀疑我的动机。我要一步步退出去。起码现在，我暗示他，太子妃，我不要了。”
停顿稍许，徐时锦笑得伤感，“他大概也不希望我要吧。”
想来对她的放弃，刘望虽迷惑，却也松口气。
她真是可怜。
“你要南下？”刘泠震惊站起，“你要离开邺京吗？”她目光微闪，“你要一步步退出去，那岂不是说……这一生，有太子在京一日，你再不会回来了？”
“对，”徐时锦点头，“为了能退得干净，为了不让他把我当眼中钉，我再不可能回来邺京了。”
刘泠一时无话。
徐时锦笑，“我不会走得那么快，起码你的婚事，我肯定会参加的。”她的笑容勉强，难以维持，“真不敢相信，我长袖善舞，可真心的朋友，只有阿泠你。我以前见到你就心烦，但是现在想着余生或许再不能与你见面，我又开始想念你。阿泠，你真像是我的镜子，不想看，却舍不下。”
徐时锦淡声，“我从出生，到我这么大，未尝有一日离京。但此后余生，也许我再也不可能回京。我在邺京没什么知心人，亲人和我也不太亲。我走在权力边缘，拿得起放得下，有时候又厌恶这些虚伪。我以为我讨厌邺京……可是真想到要离开，又觉得难过。它是生我养我的地方，我却……把自己弄到了这种必须离开的境界。”
“你……一定有别的办法。”刘泠心里慌乱。
徐时锦摇摇头，“阿泠，我从来都靠自己。当年进宫，是我唯一求人的事。我靠我自己就能做到的事，从不去勉强别人。人情是需要还的，而我……阿泠，我还不起。谁的人情，我都还不起了。”
刘泠握住她的手，沉默着。
徐时锦反握住她的手，笑，“你的手一时冷，一时热，说明你的情绪不稳。好阿泠，该难过的人是我，怎么你替我……”她望着刘泠，半晌后，低下头，掩去自己微红的眼圈，“我做错许多事，大概唯一没有错的，就是我不曾失去你。”
徐时锦已经什么都没有了，她只有阿泠了。但是阿泠也不是她的。
她想着自己如今的境况，就觉得可笑。
也有伤怀，伤怀却不多。自她做出那种决定，比起难受，更多的是解脱。很多年，她没有这种轻松的心境。她与太子已经初期说定，便开始慢慢收拾自己的行装。因为知道自己也许再不会回京，许多物件，能毁的毁，能送人的送人。
挑挑捡捡，徐时锦大部分物件都送给了刘泠。以前刘泠想要的，徐时锦不舍的，在离京渐近时，都送了出去。
但是刘望每天傍晚时候，托人送给她的小礼物，她一件也舍不得送走，也舍不得丢掉。这是她死去的爱情，她就算走，也要抱着这些一起走。
刘望仍然每天傍晚送她礼物。
徐时锦静笑，数着日子过。
两月过后，便是刘泠和沈宴的婚礼。刘泠从皇宫出嫁，一路到沈府。要等到第二天，新嫁娘见过沈家长辈时，刘泠才会和沈宴回去沈宴的府邸。
成亲前一晚，徐时锦入宫，陪刘泠在水廊下坐了一晚。在贵妃不赞同下，刘泠仍领了徐时锦去提前看自己的凤冠霞帔。婚服用铺翠法织成，流火凤凰的云纹，五彩绒线绣制的吉祥图案。百鸟朝凤，摊开看，从正面看是一种颜色，从旁看是另一种，灯火下呈一种颜色，在阴影中又是另一种。这样华丽又雅致的衣裳，乃宁州最有名的绣庄所有绣娘一起出动绣成。送入宫的时间，贵妃也惊叹了一番。
广平王夫妻对刘泠的婚事不热衷，但不提旁的家具物件，就这么一件婚服，可见他们也是用了心的。
刘泠对那对夫妻的心情真是复杂。
徐时锦素手摸过针脚，“真好。”
她最好的朋友，终于要嫁人了。就像她自己出嫁一样，那真是美好。
徐时锦衷心祝福刘泠。
她把所有的心思都放在了刘泠的婚事上，所以在婚宴中，遇到沈昱时，她很是吃惊。见到沈昱并不奇怪，毕竟沈大人的婚事，沈昱不可能不在。吃惊的是她身为刘泠的好友，又是徐家的姑娘，婚宴上安排座位的时候，竟独独漏了她和沈昱。让两人不得不再摆一桌。
沈昱扬扬眉，无所谓地打个哈欠，根本不在乎旁边是谁，看到有酒，就上前给自己倒满。
眼望着那不看她的贵公子，徐时锦回头，往后方那片艳艳红中深望。
这是阿泠故意送她的机会吗？
真有趣。
徐时锦目中微热，并不拒绝：沈昱也是她少时的好友。
她要离京的话，也很想跟沈昱告别。但是沈府不欢迎她，沈公子又行踪成谜，也不主动找她，徐时锦没机会见到沈昱。
阿泠给她这个机会，让她可以跟沈昱说声“对不起，请原谅我当年的错”，让她可以跟沈昱说“再见”，她心里……很是欢喜。
皇帝不是媒婆，他天天日理万机，根本不会总去关注下面人的婚姻状况。对于大臣们、世家子弟的婚姻，民间流传出来的小话本中，写的都是皇帝大手一挥，根本不问男女两家，就指了婚，两家人再不愿意，还得捏着鼻子，进宫感恩戴德去谢陛下的赐婚。一般民间这种小话本中，皇帝赐的婚，成就的全是孽缘。这就是民间百姓不了解皇家真实情况，自己编排出来的了。就像一个农民，每天吃土豆吃白菜，就总想着皇帝皇后有什么好羡慕的，顶多是比自家多吃几个土豆白菜。
事实上古往今来，皇帝的赐婚，真不是那么简单。
皇帝没那个闲工夫天天操心别人的婚事，就算他老人家无聊得快发霉想赐个婚热闹一下，他也会客气地提前询问男女双方的意见，人家两家不愿意，他也不会去凑热闹。民间百姓总以为皇帝是万能的，实际上皇帝需要平衡各方面因素，万万不能游戏为之。媒妁之言，父母之命。君威再大，也打不过父母。前朝曾有例子，皇帝想把自家骄纵的公主嫁去一个名门世家，赐婚旨意都下了，仍被世家高冷地拒之门外。皇帝也没能把世家怎么样，只能忍了过去，怪自己没有提前沟通。
嗯，此例从某个侧面，也能看出当时的世家地位有多高，皇帝的面子都不给。这也是现任皇帝一直在各方面打压世家的一个缘故。
但刘泠和沈宴的赐婚，是沈夫人亲自进宫求来的。这已经是皆大欢喜的结局，大家都高兴，关起门来就准备备嫁吧。
刘泠是一个人出的宫，因为沈宴还要跟陛下去御房，谈论公事。回到自己府邸，大约是之前的事情闹得不愉快，定北侯府的贺庆是张绣亲自上门带给她的。其他家族也多多少少地请人送了帖子备了礼，恭贺公主。
几个侍女在伺候公主梳洗，灵犀灵璧一站一坐，在清点各家送来的帖子。灵犀忽然问刘泠，“公主，江州那边没有帖子来。我们要写个帖子过去，告知公主的婚事吗？”
刘泠这对父女的关系现在很僵，女儿在邺京被赐了婚，父亲在江州一点表示都没有。父母之命，在刘泠的婚事中，真没起到什么作用。灵犀也很为难，广平王夫妻怎么说也是公主的父母，那边没反应，为人子女，实在很被动啊。
刘泠慢悠悠道，“写呗。他们爱回就回，不爱回更好。你写个帖子，又不是什么了不起的大事。”
“我写？”灵犀惊讶，“不是应该公主你亲自写吗？”
刘泠哼笑一声，拿起桌上簪子往发髻间比划，态度已经很明显了。灵犀二女对望，哭笑不得：公主这是故意打广平王夫妻的脸啊。你们礼数不到，但我还是愿意客气一下的。虽然我是让侍女写信给你们添堵，但我起码写了啊，我还客气了一下呢。
灵犀灵璧也不说话，继续忙手中的事务。她们发现公主的现在脾气，比起以前时不时的阴郁，好了很多。面对广平王夫妻的事，也不像以前那样总是充满戾气。大家都能看出来，公主现在过得很开心，这是沈大人带给公主的。
一般赐婚旨意下来，要置办嫁妆之类的。皇帝毕竟疼爱刘泠，又因为和亲的事不好意思，就直接让后宫的贵妃娘娘给刘泠办。刘泠那对父母，皇帝都不提，别人更不会提了。
不光如此，病中的老侯爷到刘泠的婚事，硬是撑着一把老骨头，命人喊了儿子儿媳们。老侯爷老了许多，憔悴枯瘦，话也说得慢，但仍把自己的意思表示的很清楚，他要开私库，给刘泠添妆，谁也不许拦。
金镶青金方胜垂挂，松万背云，凉山南红，妆缎洋绒八丝缎，汉玉磬紫檀座，碧牙么佛头塔，摆黑漆笔砚桌用……林林总总，让管家一件件念，他偶尔嘴角翕动，指出一两处错的。这还只是死物，还有定做的工床啊等家具，各种庄子铺子等土地，手一划，全都给刘泠了。大家心中有数，老侯爷是要把自己大半生攒下来的东西，都留给刘泠。
定北侯府心里别扭，有些不情愿。可因为之前府上的闹剧，大家虽然嘴上不提，却心知肚明，也无人反对。就连一直对刘泠不太喜欢的侯夫人，都安静站丈夫下手，耐心管家念账本，一声不吭。
末了，作为刘泠的舅家，定北侯府也要添妆的。
几家轮一遍，刘泠的嫁妆，足以配得上她公主的名号。就连江州那边，迫于各方面的压力，虽然不喜欢这个女儿，广平王夫妇仍回了信，还说明他们也会帮她准备嫁妆。例如那些需要定制的家具，还有做女红的绣娘们，全都由江州那边负责，邺京这边不用管了。
这个安排很合适，家具绣工那些，确实是刘泠的家乡那边更出色细致。索性广平王夫妻也不想见这个女儿，这样的安排，让备婚期间，大家还不用见面，双方都挺满意的。
按照正常步骤，公主的婚事，礼部那边需要拟单子定程序，还得请钦天监的人选良辰吉日，等一切妥当，怎么也得备一年。就算赶一些，半年的时间也得等下去。但事实上，刘泠的婚礼只有不到两个月的准备时间。
因为这是老侯爷的要求。
病榻前，老侯爷见了刘泠一面。熬日子的老人已经起不了身，说句话就要喘。刘泠跪在他床边，拉着他的手。他喘着气，嘴角颤动，他见到外孙女何等开心，可是累的说不出话。
“爷爷，你别说话，我来说给你，好不好？”刘泠轻声。
“爷爷，我以前也去过塞外，但没有离开过大魏。这一次，我是跟沈大人一起去的。我离开了这个国家，但有沈大人陪着我。他领我看了许多我从没见过的风景……”
“其实他的世界，跟我完全不一样。他早带我看过许多事物，我都很喜欢。这个人是我撞运气撞出来的，但能走到这一步，是我自己争取过来的。能够嫁给他，我很是高兴，爷爷你也会为我高兴的。我嫁给他后，沈大人说，我们不住沈家，还是住他现在的府邸。就是说，我也不用跟沈家那些长辈们纠缠。爷爷，沈大人为我争取了最大的福利。这已经是最好的结局了。”
“沈家挺好的啊。他们家看得很开，作为世家虽已落败，但在世家和皇权的平衡中，他们家是走得最好的了。沈夫人领我去见了沈家别的伯母们，她们虽不见得多喜欢我，但也没有讨厌我。爷爷，我常年被人讨厌，被人奉承。遇到这样的亲家，已经很好了。”
她停顿了许久，头垂下，轻轻挨着老人的手，声音低淡。
“爷爷，我最近常想起我小时候。我很感激你，在我最苦难的时候，你把我拉了出来。我能走到今天，都是因为当年，你拉了我一把。你养育我，给我看病，帮我找同龄朋友，还替我相看夫君……我很喜欢你。”
“爷爷，你不要愧疚。你对我的好，早已超过了当年的那点儿私心。我不怨你的。”
她絮絮叨叨说了许久。老侯爷眼中的泪，滚落在她脸颊，溅在交握的手上。
老侯爷颤抖着闭眼，泪水不停地流。阿泠说不怨他，可他一把年纪，却总想着那件事。
那件事，毁了阿泠的一生。
她的亲人都在利用她，她身边没有一个贴己。她能长大，靠的是她自己的意志。他又帮过她什么呢？什么也没有。他不了解阿泠的想法，不能体会阿泠病重时的艰涩，不能知道阿泠背身一人走在陌生小镇时，是何等凄苦。
老了，便一天比一天后悔。
更难堪的是，定北侯府与广平王府重新交好，他的好儿子好儿媳们，全都愿意原谅广平王夫妻。等他一闭眼，阿泠完全没有容身之地。
所以他不能闭眼！
他熬着，硬撑着这口气，也要看到阿泠找到容身之所的那天！
他要看到阿泠真正幸福的那天。等她妥当了，他就可以安心闭眼了。
沈宴被领进来，便看到祖孙二人相处的温馨境界。沈宴默一下，慢慢走上前，向老侯爷见了礼。
刘泠看到老侯爷的手抬了抬，指向沈宴。她不解地看去，不知道爷爷的目的。沈宴也疑惑，走近了一些，老侯爷的手仍直直伸向他，在半空中颤得厉害。
沈宴稳稳握住老侯爷颓然摔下去的手。
老侯爷看向他的目光略欣慰，手上使力。
刘泠迷茫中，见老侯爷使尽全力，把她的手放入沈宴手中，示意两人交握。
“老侯爷，”沈宴微迟疑，反手握住了刘泠的手，沉稳又自矜，“我会待好好待她的。”
老侯爷张着嘴，刘泠毫不迟疑地把耳朵凑到了老人家微动的嘴边，他声音虚弱，“阿泠……爷爷……希、希望你们……早点成亲。我怕、怕……”既怕自己熬不住，又要日久生变。
刘泠迅速点头，“爷爷你希望我们什么时候成亲？明天好吗？”
“……”沈宴无语地往她一眼。
病了很久的老侯爷，终日晕沉沉，此时却目有笑意，小阿泠这么着急……他不觉得她没脸没皮，只觉得她坦率而可爱。
他说，“沈宴，阿泠就交给你了。”
沈宴郑重行礼。
老侯爷见了他们二人这么久，现在已经疲惫不堪。门外侍女提醒他们，老侯爷需要休息。看到老侯爷闭了眼，刘泠站起来。她与沈宴并肩而立，酸楚地看着这个老人。沈宴见她半天不动，叹口气，拉着她的手，带她出去。
但走到门槛边，刘泠不肯走了。
她低头想半天，仰头，“沈大人，你跟我爷爷告个别吧。”
“……”沈宴愕然，现在才告别的话，那他刚才那个大礼是在唱戏吗？
刘泠抿唇，“我想你改口，跟我一样，叫他一声‘爷爷’。”
床榻间本已合眼的老侯爷，眼睛突然睁大，望向门口。阳光下，青年立在少女身旁，长身直立，他回头，对上老侯爷期盼的眼。
沈宴笑了笑，语气温和，“好。”
“爷爷，我和刘泠走了，改日再来见你。爷爷放心，我会疼爱刘泠，让她开怀的。”
“你、你要像我疼她一样……”老侯爷嘴角抖着，声音低弱。
刘泠不到老侯爷的声音，沈大人却显然到了。他答，“我会比爷爷更加疼她。”
一个“一样”，一个“更加”。要求不一样，体会不一样。老侯爷此前只知道沈宴严苛自律，办案时冷酷无情。现在，在青年的回话中，他初看到沈宴的傲气和自信，还有对刘泠的点滴心意，这让老侯爷放心。
见过老侯爷后，刘泠的心情不太好。沈宴当时没有多说什么，但第二天，刘泠进宫时，贵妃娘娘跟她建议，婚礼在两个月后办，让她怔了一下。
贵妃娘娘惊讶，“阿泠你不知道？看来是沈大人单方面的决定啊。昨夜沈夫人可是连夜进宫，跟我提的这话。”
刘泠讶然后，低头微笑。沈大人记得她的犹豫和伤心，他口上不说什么，却为她做了很多。确实，如果女方提议提前办婚礼，总是不太好。而刘泠去跟沈宴提，还是显得她太急。沈宴直接跟沈夫人建议，说他急。
贵妃娘娘掩口笑，跟刘泠说起沈夫人昨晚跟她讲的八卦。
沈宴难得回家一趟，就跟沈夫人提婚事提前的事。沈夫人很不解，“你们都定亲了啊，干嘛要着急？婚礼是一辈子的大事，宴儿你不知道，娘盼着这一天，盼了很久了。你们现在的孩子真不知道在想些什么，你大伯母天天生无可恋，跟我说，昱儿看起来就打算是终身不娶、老了直接出家，她早就绝望了。你吧，也没比昱儿强多少……哎不说那些了。总是婚事下来了，沈家可不是小门户，婚事不能满意……”
沈宴凛着脸看沈夫人侃侃而谈，在吃过饭后，母亲的数落还没结束，他诚恳打断道，“我很急，真的很急。”
“……”沈夫人无语了。
所以沈夫人就进宫跟贵妃娘娘说了。
但刘泠只是笑，却一副不知情的样子。
贵妃娘娘转了眼，试探问，“既然阿泠不知道，需不需要再等等，我跟沈夫人谈谈？”
“不用了，”刘泠答，“我伯母和沈大人的意思。”
贵妃娘娘便把意思传达给了陛下，陛下那里当然不会有问题。陛下还暗示这场婚事大办，盖因为大魏在和夷古国打仗，百姓难免不安，为昭示我国威，陛下要借这门风光的婚事，给天下百姓安心。大家都没问题，有问题的是礼部，本来慢条斯理的备婚过程，一下子提前了将近一年。什么都没准备好，礼部顿时忙疯了。
贵妃娘娘跟刘泠商量，决定让刘泠从皇宫嫁出去。刘泠感谢贵妃娘娘的好心，毕竟在邺京这边，她和舅舅家刚闹得很僵，她爹娘回京的决定都很勉强，如果贵妃娘娘不管她，她都不知道从哪里嫁。
徐时锦淡笑，“有什么急的？你姓刘，又因为和亲的事受了委屈。从宫中出嫁，是陛下对你的补偿。多风光，别的那些公主郡主，可没有你现在的好风采。”
在刘泠的府邸中，刚送走了一批人，就迎来了徐时锦。徐时锦最近热衷于跟刘泠的交际，婚前对好友的开导，也让徐姑娘心情愉快。
刘泠坐在梳妆镜前，看徐姑娘翻看收到的贺礼。刘泠心中猜测，她的婚事能这么顺利，她什么都没做，就解除了和亲一事，和亲还带给了她现在这么大的利益，徐姑娘功不可没。不过刘泠和徐时锦之间从不谢来谢去，自己心里知道，记着恩情，下次还回去就好了。
刘泠撑着下巴看徐时锦，“你让我很疑惑。就算我们关系不错，但我想你不太愿意经常见到我吧？但你最近天天往我这里来，小锦，你很奇怪。”
徐时锦转身，对她温温一笑。徐姑娘站姿优雅，笑容也经过专门修饰，没有一丝不妥。任何时间，她都笑得特别真心，让你觉得可以跟她掏心挖肺。但你真跟她掏心挖肺了，可不是什么好事。
但起码，徐时锦对刘泠，是有那么点真心的。
徐姑娘盈盈走过去，拉着刘泠的手，带着欢喜的眼神看她，“阿泠，我以前不愿见你，是因为你身上有我的影子。看到你，就好像看到我自己凄苦的童年。但我现在很高兴看到你，看到你幸福，还让我有种看到自己未来影子的感觉——我喜欢这种感觉。而且我们两人间，只要有一个幸福，我就有莫大勇气，走下去。”
刘泠神情疏淡，静静地看着徐时锦。徐时锦在邺京发生的事，支离破碎，刘泠有所猜测。越是猜，越是替徐时锦心寒。但是徐姑娘喜欢权力，这个游戏又是她亲自走出来的。
刘泠原本从不干涉徐时锦的决定，徐时锦也从来不她的。但也许是沈宴让刘泠的心柔软了很多，刘泠很想跟徐时锦说一说，“小锦，你知道么，我跟沈大人曾经探讨过婚姻的失败与成功。天下为什么有那么多的怨偶，为什么有那么多的男人变异思迁，甚至位高权重的女子也会变心。沈大人和我讨论过这样的事。”
徐时锦怔然，呆呆地看着刘泠。
她又是心酸，又是羡慕，喃声，“你们连这种事，也会摊开赖说啊。”她侧过头，长长的睫毛在日光下，若飞起，情绪复杂，“阿泠，我猜到你和沈宴感情很好。我知道沈宴是很好的男人，有担当，有思想，他全身都是魅力，邺京喜欢他的姑娘很多。他连这种事都愿意跟你说……他对你真好。”
一般男人，哪里会跟自己的爱人讨论这种事？甜言蜜语就够了。
爱情是一时的钟情，思想的碰撞，才能决定两人合不合适，能不能快活过一生。
大部分人，都死在这一环节上。
徐时锦也是。
她不知道原来真的有男人，能做到一个姑娘期待的那样。
刘泠微微笑了一下。
她回忆她和沈宴的对话。
那时两人在回京的路上，碰到一个晕倒在路上的村姑。村姑醒后，说是去一个地方寻找给她下了退婚的男子。此男人寒窗苦读，离开了家乡，高中后，去了一个县城当县令。他要跟家中定亲的姑娘退亲，与自己座师的女儿成亲。村姑哭得悲不能已，爹娘劝她算了，她却非要去找那个负心汉，跟他拼个死活。
正好同行，刘泠便决定带这个姑娘一程，看看结局。结局其实早在她的预料中，他们到那个县城的时候，正是年轻县令成亲的一天。村姑从刘泠的下人们那里溜了出去，大闹婚宴，双方丢人。新嫁娘气得要退婚，被自己爹娘带走，一堆烂摊子，留给了县令和村姑。
到沈宴和刘泠离开的时候，拉锯战还没结束。就算座师的女儿不愿意嫁了，那个县令，仍然不想娶原来的未婚妻。何止是不想娶，他对毁了自己婚宴的姑娘，简直是恨得要命。
刘泠对此事义愤填膺，沈宴倒是表现得漠不关己。刘泠简直诧异，“你为什么不觉得生气？沈宴，该不会你本质里，觉得那个男人做的是对的吧？”
刘泠看着他，沈宴要是心里有这样的想法，她肯定跟他一刀两断。
沈宴漫声，“别人的事，为什么你自我代入得那么厉害？不管是负心人，还是缠着负心人不放的姑娘，都不是我们。我没有那么多的同情心，放在别人身上。”
刘泠若有所思，慢慢点了头。是，沈宴是锦衣卫，他管严刑酷吏，真不应该有过多的同情心。心太软，得被自己给折磨死，是做不了沈大人这样的事的。
刘泠挽着他手臂，靠在他怀中，百思不得其解。既是为陆铭山曾经抛弃自己的事，也是为那个县令抛弃村姑的事，“男人为什么一旦飞黄腾达，就总是要抛弃原来的人，去找更好的？”她觉得自己话中偏见太多，又补充，“女子其实也是。未婚夫没本事，或者丈夫扶不上墙，没有条件还好，若有条件，很难会留下来。爱情都这么脆弱吗？”
沈宴想了下，说，“你换种方式想，不论男女，抛弃旧爱，是双方生活不能同步的缘故。真的为爱情，可谓寥寥无几。就算表面上为了爱情，深里去想，也是因为有更好的选择在眼前。人趋利避害，这是本能。道德上谴责，但也没办法。”
刘泠目光闪了闪。
“所以，我不认可为了对付，无条件牺牲自己，尤其是姑娘家。”沈宴边想，边慢慢说，“人是自私的，但古往今来，似乎男子比女人的劣根性更可怕些，更容易变异思迁。和男子比起来，姑娘的花期更短，才更需要珍惜自己。为了一个人，牺牲自己。等你把对方捧上了天，也就是到对方离开你的时候了。人命被贱，”沈宴摸摸刘泠的头，“我是男人，我更了解男人的想法。刘泠，男人是很可怕的一种生物，他们的想法每每让你觉得不可思议，你不要被骗。”
“你这样讲，岂不是婚姻就注定失败？女人难道爱自己的男人，是错的吗？她难道该自私些，只管着自己吗？”刘泠皱眉，“但太自私，做错事、抛弃男人的，就成了女人啊。女人也很可怕，我也了解女人。女人坏起来，你们男人根本想不到。”
“所以我跟你说，双方需要一样啊。”
他们两人聊着，说着，说自己的看法，又倾对方的想法。最后，刘泠问沈宴，“你觉得，什么样的婚姻，才能走下去，不会在中途夭折？”
“丈夫和妻子的地位始终平等，始终不仰视对方，不把对方看成自己的救命稻草。双方始终平等，才会一直有共同话题，一直能对一件事有妥当的判断。一个人走的太快，对方却跟不上，只能眼睁睁看着爱人越来越强大。这时候，你不应该庆幸自己有个出色的情人，而是该想，自己怎样能和他站到一起，而不是总在他身后追。”
“他爱你，会等你一步步赶上去。可他如果太出色呢？如果走的太快，你又走的太慢呢？万不要给自己去考验忠贞度的机会。一次两次可以抵制诱惑，三四次，真就不一定了。”
刘泠点头。
这也是她喜欢的爱情。
没有谁前谁后，她和沈宴并肩而立，惊涛拍岸，浅唱低吟，风涛怒卷，烟雨风光，全在脚下过。
刘泠跟徐时锦说，“你知道我的意思吗，小锦？”
徐时锦微怔，叹道，“我和他的地位不平等……我依附于他，我的所有由他所给……我走的太快，又让他觉得害怕。”她看向刘泠，更加羡慕刘泠和沈宴了。
徐时锦微微笑，“不过阿泠你不用劝我了。”
刘泠皱眉，以为她要说“我心意已决”之类的话。但是徐时锦说，“因为如你和沈大人说的那样。我也是趋利避害的人。这段感情，让我一次比一次失望。我谅解他一次，谅解他两次。到第三次的时候，我已经受不了。所以，我决定离开他。”
“啊……”如当日初此言的沈夫人一样，刘泠也是惊得无话可说。
徐时锦说，“太子妃，我不要了。权力，我不要了。地位，我也不要了。我想这些都不是我该得的，他那么提防我，我再走下去，什么也不会得到。”
刘泠不说话，定定看着徐时锦。徐时锦说的轻松，事实上，却怎么可能那么轻松？
徐时锦从女官开始，明里暗里，为太子做了很多事。到今天这一步，刘泠这种每天在家中闲坐的人，都到一些关于太子妃的八卦。徐时锦怎么可能离开的了？她已经卷入了这个圈子，哪有她说一句“我反悔了”，太子就把她这枚棋子抛下的道理？
刘泠思索，她是不是需要帮一帮小锦？
徐时锦冲她眨眨眼，笑得有些调皮，难得的小儿女情态，“不用为我担心。这点事，难不倒我。我已经跟殿下在说，我要离开邺京南下，帮他处理一些他不方便出面的事。我不可能突然丢开手中权力不要，他会怀疑我的动机。我要一步步退出去。起码现在，我暗示他，太子妃，我不要了。”
停顿稍许，徐时锦笑得伤感，“他大概也不希望我要吧。”
想来对她的放弃，刘望虽迷惑，却也松口气。
她真是可怜。
“你要南下？”刘泠震惊站起，“你要离开邺京吗？”她目光微闪，“你要一步步退出去，那岂不是说……这一生，有太子在京一日，你再不会回来了？”
“对，”徐时锦点头，“为了能退得干净，为了不让他把我当眼中钉，我再不可能回来邺京了。”
刘泠一时无话。
徐时锦笑，“我不会走得那么快，起码你的婚事，我肯定会参加的。”她的笑容勉强，难以维持，“真不敢相信，我长袖善舞，可真心的朋友，只有阿泠你。我以前见到你就心烦，但是现在想着余生或许再不能与你见面，我又开始想念你。阿泠，你真像是我的镜子，不想看，却舍不下。”
徐时锦淡声，“我从出生，到我这么大，未尝有一日离京。但此后余生，也许我再也不可能回京。我在邺京没什么知心人，亲人和我也不太亲。我走在权力边缘，拿得起放得下，有时候又厌恶这些虚伪。我以为我讨厌邺京……可是真想到要离开，又觉得难过。它是生我养我的地方，我却……把自己弄到了这种必须离开的境界。”
“你……一定有别的办法。”刘泠心里慌乱。
徐时锦摇摇头，“阿泠，我从来都靠自己。当年进宫，是我唯一求人的事。我靠我自己就能做到的事，从不去勉强别人。人情是需要还的，而我……阿泠，我还不起。谁的人情，我都还不起了。”
刘泠握住她的手，沉默着。
徐时锦反握住她的手，笑，“你的手一时冷，一时热，说明你的情绪不稳。好阿泠，该难过的人是我，怎么你替我……”她望着刘泠，半晌后，低下头，掩去自己微红的眼圈，“我做错许多事，大概唯一没有错的，就是我不曾失去你。”
徐时锦已经什么都没有了，她只有阿泠了。但是阿泠也不是她的。
她想着自己如今的境况，就觉得可笑。
也有伤怀，伤怀却不多。自她做出那种决定，比起难受，更多的是解脱。很多年，她没有这种轻松的心境。她与太子已经初期说定，便开始慢慢收拾自己的行装。因为知道自己也许再不会回京，许多物件，能毁的毁，能送人的送人。
挑挑捡捡，徐时锦大部分物件都送给了刘泠。以前刘泠想要的，徐时锦不舍的，在离京渐近时，都送了出去。
但是刘望每天傍晚时候，托人送给她的小礼物，她一件也舍不得送走，也舍不得丢掉。这是她死去的爱情，她就算走，也要抱着这些一起走。
刘望仍然每天傍晚送她礼物。
徐时锦静笑，数着日子过。
两月过后，便是刘泠和沈宴的婚礼。刘泠从皇宫出嫁，一路到沈府。要等到第二天，新嫁娘见过沈家长辈时，刘泠才会和沈宴回去沈宴的府邸。
成亲前一晚，徐时锦入宫，陪刘泠在水廊下坐了一晚。在贵妃不赞同下，刘泠仍领了徐时锦去提前看自己的凤冠霞帔。婚服用铺翠法织成，流火凤凰的云纹，五彩绒线绣制的吉祥图案。百鸟朝凤，摊开看，从正面看是一种颜色，从旁看是另一种，灯火下呈一种颜色，在阴影中又是另一种。这样华丽又雅致的衣裳，乃宁州最有名的绣庄所有绣娘一起出动绣成。送入宫的时间，贵妃也惊叹了一番。
广平王夫妻对刘泠的婚事不热衷，但不提旁的家具物件，就这么一件婚服，可见他们也是用了心的。
刘泠对那对夫妻的心情真是复杂。
徐时锦素手摸过针脚，“真好。”
她最好的朋友，终于要嫁人了。就像她自己出嫁一样，那真是美好。
徐时锦衷心祝福刘泠。
她把所有的心思都放在了刘泠的婚事上，所以在婚宴中，遇到沈昱时，她很是吃惊。见到沈昱并不奇怪，毕竟沈大人的婚事，沈昱不可能不在。吃惊的是她身为刘泠的好友，又是徐家的姑娘，婚宴上安排座位的时候，竟独独漏了她和沈昱。让两人不得不再摆一桌。
沈昱扬扬眉，无所谓地打个哈欠，根本不在乎旁边是谁，看到有酒，就上前给自己倒满。
眼望着那不看她的贵公子，徐时锦回头，往后方那片艳艳红中深望。
这是阿泠故意送她的机会吗？
真有趣。
徐时锦目中微热，并不拒绝：沈昱也是她少时的好友。
她要离京的话，也很想跟沈昱告别。但是沈府不欢迎她，沈公子又行踪成谜，也不主动找她，徐时锦没机会见到沈昱。
阿泠给她这个机会，让她可以跟沈昱说声“对不起，请原谅我当年的错”，让她可以跟沈昱说“再见”，她心里……很是欢喜。