中年察觉气氛不对，目视芳云，怨道：“小丫头缺管少教，休得胡言乱语，怠慢客人。”转视王冕，赔笑道：“小女不知分寸，若有得罪之处，公子勿怪。”一声咳嗽，说道：“在下近日偶得一上联，不知公子能否对上？”
王冕自负奇才，笑道：“请出题。”
中年道：“我这上联甚是简单：‘王子身边，无有一点不是玉’。”
王冕心道：“玉字少一点，便是王字。这是个拆字联，如何应对，倒是颇费周章。”皱眉苦思，不得其法。
正自尴尬，忽听得绿云说道：“下联有了，不过我说出来，姐夫可别生气。”
王冕心中大乐“你叫我姐夫，我怎会生气？”笑道：“但说无妨。”
绿云眨一眨眼睛，说道：“下联便是：黾翁头上，再着半夕即成龟。”话没说完，芳云“嗤”地一声，已笑了出来，伸手去挠妹妹痒痒，叱道：“疯丫头没大没小，竟敢骂你姐夫？”
绿云不服，顶嘴道：“偏你骂得，我就骂不得？”
姐妹二人闹做一团，王冕面皮发热，心道：“黾冕同音，小娘皮话中有话，岂不是取笑我是乌龟？我呸，你姐姐不偷人，我怎会做乌龟？”想到此处，脸色一沉。
一时间大厅内气氛凝重，中年赶紧出来打圆场，哈哈一笑，道：“小孩子心直口快，不知轻重，公子别跟他一般见识。来来来，咱们喝酒。”
王冕兀自气恼，闻言道：“酒已喝得不少，晚生醉了。”
中年一愣，旋即笑道：“既如此，春宵一刻值千金，来人啊，送姑爷入洞房！”
众婢女齐声答允，嘻嘻哈哈，你推我挤，簇拥夫妻二人，欢欢喜喜送入房中。
第四百四十四章 仙人岛（二）
来到房内，放眼所见，陈设精美。一灯一烛，一床一榻，皆俱匠心。靠墙处书架上琳琅满目，经史子集，无一不备；临窗边兰花盛开，书香花香缭绕，宛如梦境。
王冕乍见之下，大开眼界，寻思“我这位娘子气质不凡，才华出众，可把我比下去了。”一时间自惭形秽。
芳云展颜一笑，叫道：“明珰，新姑爷在此，还不过来伺候？”一女子应声上前，万福行礼，脆生道：“小姐，有什么吩咐？”不是别人，正是那位采莲女，王冕的救命恩人。
男女重逢，均是不胜欣喜，王冕心道：“原来恩公叫做‘明珰’，先前问她名字，死活不说，眼下可给我知道了。”
明珰心道：“新姑爷长得蛮俊的，就是一双眼睛贼兮兮的，老盯着人家胸脯打量，好放肆哦。不过……我喜欢。”
※※※
自此后，王冕便在岛上居住，闲来无事，吟诗作对，自我陶醉。只是水平有限，实在令人难以恭维，芳云心直口快，劝道：“我有一句金玉良言，不知相公肯不肯听？”
王冕道：“但说无妨。”
芳云道：“从此不作诗，算是藏拙。”王冕闻言惭愧，一气之下，决意弃文封笔，告别文坛。
时间一久，王冕与明珰眉来眼去，互生情愫，私下里跟芳云说：“明珰对我有救命之德，她虽是下等丫鬟，以后能否看我面上，对她好点？”
芳云笑道：“明珰跟我从小一块长大，彼此亲如姐妹，我对她还不够好吗？”自此后夫妻二人房中游戏，常招明珰共事，三人同乐，别有一番韵味。
王冕常趁芳云“不觉”，偷与明珰暧昧，或摸手、或搂抱、耳鬓厮磨，暗通款曲，芳云瞧在眼里，假做不知。有时王冕玩得过分，便骂他几句。
这一晚，夫妻二人对饮，王冕道：“两个人喝酒没趣，我去找明珰来。”
芳云道：“不行，明珰她不比寻常女子，蔷薇虽美，身上带刺，你跟她走得太近，当心扎手。”
王冕笑道：“就算扎手，我也情愿，明珰这么美，给她刺死也甘心。书上有云：‘独乐乐不如众乐乐’，娘子，你是第一流上乘人物，胸襟放宽广些，别老是喝醋。”
芳云笑道：“谁喝醋了？我是为你好。你只听过‘独乐乐不如众乐乐’，难道没听过‘色字头上一把刀’吗？家里面有我这样一位娇滴滴的娘子，尚且贪心不足，非要拈花惹草不成？”
这一日芳云有事外出，王冕偷得机会，潜往明珰住处，孤男寡女，共赴巫山，极尽恩爱。当晚，王冕忽觉小腹微痛，继而下阴红肿，阳.具萎缩，心中大惧，忙将此事告知芳云。
芳云心中明了，笑道：“想必是某人找明珰报恩去了。”
王冕苦着一张脸，求道：“娘子，我错了，求你怜悯，救救为夫。”
芳云笑道：“自作孽，不可活。此事我无能无力，反正那地方既不痛又不痒，听之任之吧。”
如此持续数日，王冕病情始终不见好转，终日郁郁寡欢。几次向芳云求救，对方总是爱理不理，心知妻子怒气尚未消除，情急之下，使出无赖功夫，抱住妻子大腿，死活不放，肚中酝酿情绪，几滴“男儿泪”滑落脸颊，哭道：“娘子，这次你真要救我。今早起来，那话.儿又短了一寸，再这样下去，为夫就要做太监了。世间最痛苦的事情莫过于‘男人不举，女人不孕’，我若不举，你怎会怀孕？为了王家香火继承，请你大发慈悲。”语未毕，唉声叹气，大有世界末日来临之兆。
芳云哭笑不得，摇头道：“怕了你啦，脱裤子。”
王冕一愣，吃吃道：“脱……脱裤子？”
芳云白了他一眼“不脱裤子，怎么给你查看病情？”说话间解下王冕腰带，露出他下体肌肤，探手入跨，口念咒语“小鸟小鸟，时候不早，出来吃草。”
王冕闻言好笑，善言提醒“娘子，那个……小鸟不吃草的。”话没说完，胯下金枪探头，雄风重振。
第四百四十五章 仙人岛（三）
数月后，王冕挂念家中老父幼子，思乡心切，跟妻子提起此事，芳云道：“回家不难，只是自此一别，只怕后会无期。”
王冕闻言伤感，听妻子话中意思，似乎打算永别，从此不再见面，求道：“咱们一起回去，成吗？”
芳云沉思再三，说道：“跟你回去也行，只是人仙有别，红尘虽好，终究不是久居之地。待公婆百年之后，你我毕竟要走。届时你肯陪我一起走吗？”
王冕道：“天涯海角都肯。”
芳云笑道：“有你这句话，我便放心啦。”
岳父桓老头听说女婿要走，亲自摆宴饯行。席间，绿云提篮而入，说道：“姐姐远行，做妹妹的没什么好东西赠送。只是前途经过南海，无以为家，连夜赶工，替姐姐造了几栋宅院。”
芳云称谢接过，王冕好奇心起，寻思“宅院也能建造？我这小姨子可不简单。”走近一瞧，哪里有什么宅院，不过是用细草编织的几栋阁楼，大者如球，小者如橘，约莫二十余间，每座阁楼做工精细，门窗桌椅，历历可数。一笑置之，赞道：“好手艺！只是这样的房屋，观赏有余，可无法居住。”
芳云笑道：“能不能住，走着瞧吧。
桓老头问道：“此次回家，陆路，还是水路？”
王冕道：“水路波涛凶险，咱们还是陆路吧，安全第一。上次掉水，吃尽了苦头，我可是心有余悸。”说话间拱手作别，出门而去。外面早已备好车马，夫妻两驾车上路，一路奔驰，须臾至一海岸。
放眼凝视，前面大海挡道，风高浪急，茫茫不着边际。王冕皱眉道：“怎么办？”
芳云微微一笑，自怀中取出一匹白布，迎风抛掷，白布见风猛涨，转眼化为一道长堤。长堤截断水流，长不可计算，数十米宽，足够通行。
车马奔驰，瞬息驶过堤坝，车行一步，长堤缩短一截，待得上岸，长堤收拢，不复得见。
傍晚时分，来到一处平地，河水蜿蜒流淌，四望辽阔，寂无人烟。天色渐暗，山风吹拂，王冕身躯瑟缩，皱眉道：“荒郊野外的，去哪投宿？”
芳云笑道：“你忘了妹妹送给咱们的草屋吗？”说话间取出房屋，置于地面，只一眨眼，草屋变幻，化为一栋栋豪宅。宅内锦绣床榻，窗明几净，无一不是上上珍品。
夫妻两进宅安歇，旅途奔波，酣然入梦。
次日早起，芳云说道：“此处风景秀丽，以后咱们便在这里定居。你去将父母接来，一家老小，不再分离。”
王冕欣然领命，打马狂奔，驰归故里。马入故土，不见家人踪影，向邻居街坊打听，原来妻子老母皆已病故，留下爷孙二人度日。爷爷老迈昏庸，不能自理；孙子顽劣放.荡，败尽田产。家宅故居，亦已换了主人。祖孙二人无处栖身，暂居于西村破庙。
王冕本来一腔热情，闻此噩耗，沉痛莫名，一声长叹“功名富贵，不过流水落花，自此以后，我王冕只愿归隐山林，奉养老父，仕途官场，视若尘土。”
言念及此，当下前往西村，迎接生父。父子见面，失声痛哭。王冕问起儿子近况，父亲说道：“小畜生不长进，通宵赌博，彻夜未归。”
王冕恨恨道：“这不肖子，不要也罢。”
父子二人叙旧完毕，同回住处。芳云听说公公到了，亲自出来迎接，殷勤伺候，端茶烧水，孝顺之至。
数日后，儿子找来此处，王冕拒不接见，只赐予黄金数锭，请明珰代为转交，传话道：“这二十两黄金给你娶媳妇用，以后你我两不相欠。如若再来，立毙鞭下！”
四年后，老父西去，寿终正寝，王冕办完丧事，与妻子归隐山林，从此不知所踪。
第四百四十六章 钟生（一）
辽东书生钟庆余，这一年前往山东赶考。听说此地有一王府，府中有一道士，神通非凡，能知过去未来，心生向往。
这一日考完二场，四处游览，观赏景致，至趵突泉，与一道士偶遇。道士年约六旬，须长过胸，周遭人群环绕，问吉卜凶。道士随口指点，漫不经心。
钟庆余见道士气质不俗，寻思“莫非他就是王爷府中那位高人？”跟左右乡邻一打听，果真是他。
钟庆余大喜过望，快步上前，抱拳行礼，说道：“在下钟庆余，久仰道长高名，今日得见，幸会幸会。”
道士微微一笑：“施主无须多礼，你我前世有缘，如若不弃，请一旁说话。”一面对答，一面挽住钟庆余手臂，分开人群，扬长离去。
两人携手登楼，道士屏退左右，笑道：“施主莫非想问将来？”
钟庆余道：“不错。”
道士道：“施主命中福薄，不会大富大贵。但此次科举，却有幸题名。不过荣归之后，恐怕天人两隔，难见令堂。老夫人身染沉疴，福祸未知。”
钟庆余为人至孝，听说母亲病重，泣不成声，急道：“多谢道长指点，我这就赶回家中，至于科考，下次再说吧。”
道士道：“错过这次，下次再考，只怕无缘中榜。”
钟庆余道：“母亲生死难料，我若不见她一面，替老人家送终，还有何面目做人？即使贵为卿相，又有何用？”
道士笑道：“施主不用着急，我说过，咱两前世有缘，今日相见，理应尽力相助。”说话间探手入怀，取出一枚丹药，说道：“此药名为‘天机一粒’，遣人送回家中，快马赶路，令堂服用后，可延七日性命。施主且放心赶考，事成之后返家，母子尚有机会见面。”
钟庆余连连致谢，珍而重之藏好药丸，匆匆而出，自我寻思：“母亲寿命有限，早回家一日，便可多奉养她老人家一天。”想到此处，买了一头毛驴，试也不考了，与仆人一道，即刻还乡。
路行里许，毛驴忽尔使性，掉头回奔，用鞭打它，毛驴死活不走，原地乱跳。钟庆余无计可施，只得另换一头毛驴，结果仍是一般，仆人劝道：“看来天意如此，非要公子考完科举不可。反正还剩下明天最后一场，何必争此一夕之快？不如这样，我先替公子送药，你留下来吧。”
钟庆余万般无奈，只有答允。
次日应试，钟庆余草草答完卷宗，星夜奔驰，赶回老家。凑巧仆人同时到达，主仆两跨入庭院，推门入室，只见老母亲缠绵病榻，奄奄一息，钟庆余取出丹药，和水喂母亲吞服。老太太服药后，病情痊愈，说道：“适才入梦，阴司冥王召我晋见，说道：尔生平并无大罪，儿子孝顺有加，特赐你十二年寿命。”
钟庆余闻言大喜，数日后，母亲红光满面，果然清健如昔。
不久，科举放榜，钟庆余赫然在列。捷报传来，钟庆余喜不自禁，跟母亲说：“孩儿能有今日，全赖道士之助。做人当知恩图报，孩儿打算亲自前往济南府，当面致谢。”
母亲点头道：“理应如此。”于是打点行囊，前往济南。与道士见面，一番寒暄，钟庆余道：“前日得道长丹药相助，救命之德，永不敢忘。”
道士道：“得闻施主高中，老夫人又添阳寿，可喜可贺。此皆施主仁孝，感动上苍，贫道只不过略尽绵力，不必如此。”
钟庆余讶然道：“家母添寿一事，在下并未外传，道长何以知之？真乃神人也。敢问道长：在下前程如何？”
道士道：“施主命无大贵，然寿命悠长，活到九十岁，不成问题。你我前世有缘，同为僧侣，施主前世贪玩，投石击犬，误毙一蛙。此青蛙已投生为驴，若论因果轮回，施主本应折寿。只是为人至孝，故尔无恙。但尊夫人前世不贞，为人放.荡，只怕命犯灾星，活不过今秋。”
王冕自负奇才，笑道：“请出题。”
中年道：“我这上联甚是简单：‘王子身边，无有一点不是玉’。”
王冕心道：“玉字少一点，便是王字。这是个拆字联，如何应对，倒是颇费周章。”皱眉苦思，不得其法。
正自尴尬，忽听得绿云说道：“下联有了，不过我说出来，姐夫可别生气。”
王冕心中大乐“你叫我姐夫，我怎会生气？”笑道：“但说无妨。”
绿云眨一眨眼睛，说道：“下联便是：黾翁头上，再着半夕即成龟。”话没说完，芳云“嗤”地一声，已笑了出来，伸手去挠妹妹痒痒，叱道：“疯丫头没大没小，竟敢骂你姐夫？”
绿云不服，顶嘴道：“偏你骂得，我就骂不得？”
姐妹二人闹做一团，王冕面皮发热，心道：“黾冕同音，小娘皮话中有话，岂不是取笑我是乌龟？我呸，你姐姐不偷人，我怎会做乌龟？”想到此处，脸色一沉。
一时间大厅内气氛凝重，中年赶紧出来打圆场，哈哈一笑，道：“小孩子心直口快，不知轻重，公子别跟他一般见识。来来来，咱们喝酒。”
王冕兀自气恼，闻言道：“酒已喝得不少，晚生醉了。”
中年一愣，旋即笑道：“既如此，春宵一刻值千金，来人啊，送姑爷入洞房！”
众婢女齐声答允，嘻嘻哈哈，你推我挤，簇拥夫妻二人，欢欢喜喜送入房中。
第四百四十四章 仙人岛（二）
来到房内，放眼所见，陈设精美。一灯一烛，一床一榻，皆俱匠心。靠墙处书架上琳琅满目，经史子集，无一不备；临窗边兰花盛开，书香花香缭绕，宛如梦境。
王冕乍见之下，大开眼界，寻思“我这位娘子气质不凡，才华出众，可把我比下去了。”一时间自惭形秽。
芳云展颜一笑，叫道：“明珰，新姑爷在此，还不过来伺候？”一女子应声上前，万福行礼，脆生道：“小姐，有什么吩咐？”不是别人，正是那位采莲女，王冕的救命恩人。
男女重逢，均是不胜欣喜，王冕心道：“原来恩公叫做‘明珰’，先前问她名字，死活不说，眼下可给我知道了。”
明珰心道：“新姑爷长得蛮俊的，就是一双眼睛贼兮兮的，老盯着人家胸脯打量，好放肆哦。不过……我喜欢。”
※※※
自此后，王冕便在岛上居住，闲来无事，吟诗作对，自我陶醉。只是水平有限，实在令人难以恭维，芳云心直口快，劝道：“我有一句金玉良言，不知相公肯不肯听？”
王冕道：“但说无妨。”
芳云道：“从此不作诗，算是藏拙。”王冕闻言惭愧，一气之下，决意弃文封笔，告别文坛。
时间一久，王冕与明珰眉来眼去，互生情愫，私下里跟芳云说：“明珰对我有救命之德，她虽是下等丫鬟，以后能否看我面上，对她好点？”
芳云笑道：“明珰跟我从小一块长大，彼此亲如姐妹，我对她还不够好吗？”自此后夫妻二人房中游戏，常招明珰共事，三人同乐，别有一番韵味。
王冕常趁芳云“不觉”，偷与明珰暧昧，或摸手、或搂抱、耳鬓厮磨，暗通款曲，芳云瞧在眼里，假做不知。有时王冕玩得过分，便骂他几句。
这一晚，夫妻二人对饮，王冕道：“两个人喝酒没趣，我去找明珰来。”
芳云道：“不行，明珰她不比寻常女子，蔷薇虽美，身上带刺，你跟她走得太近，当心扎手。”
王冕笑道：“就算扎手，我也情愿，明珰这么美，给她刺死也甘心。书上有云：‘独乐乐不如众乐乐’，娘子，你是第一流上乘人物，胸襟放宽广些，别老是喝醋。”
芳云笑道：“谁喝醋了？我是为你好。你只听过‘独乐乐不如众乐乐’，难道没听过‘色字头上一把刀’吗？家里面有我这样一位娇滴滴的娘子，尚且贪心不足，非要拈花惹草不成？”
这一日芳云有事外出，王冕偷得机会，潜往明珰住处，孤男寡女，共赴巫山，极尽恩爱。当晚，王冕忽觉小腹微痛，继而下阴红肿，阳.具萎缩，心中大惧，忙将此事告知芳云。
芳云心中明了，笑道：“想必是某人找明珰报恩去了。”
王冕苦着一张脸，求道：“娘子，我错了，求你怜悯，救救为夫。”
芳云笑道：“自作孽，不可活。此事我无能无力，反正那地方既不痛又不痒，听之任之吧。”
如此持续数日，王冕病情始终不见好转，终日郁郁寡欢。几次向芳云求救，对方总是爱理不理，心知妻子怒气尚未消除，情急之下，使出无赖功夫，抱住妻子大腿，死活不放，肚中酝酿情绪，几滴“男儿泪”滑落脸颊，哭道：“娘子，这次你真要救我。今早起来，那话.儿又短了一寸，再这样下去，为夫就要做太监了。世间最痛苦的事情莫过于‘男人不举，女人不孕’，我若不举，你怎会怀孕？为了王家香火继承，请你大发慈悲。”语未毕，唉声叹气，大有世界末日来临之兆。
芳云哭笑不得，摇头道：“怕了你啦，脱裤子。”
王冕一愣，吃吃道：“脱……脱裤子？”
芳云白了他一眼“不脱裤子，怎么给你查看病情？”说话间解下王冕腰带，露出他下体肌肤，探手入跨，口念咒语“小鸟小鸟，时候不早，出来吃草。”
王冕闻言好笑，善言提醒“娘子，那个……小鸟不吃草的。”话没说完，胯下金枪探头，雄风重振。
第四百四十五章 仙人岛（三）
数月后，王冕挂念家中老父幼子，思乡心切，跟妻子提起此事，芳云道：“回家不难，只是自此一别，只怕后会无期。”
王冕闻言伤感，听妻子话中意思，似乎打算永别，从此不再见面，求道：“咱们一起回去，成吗？”
芳云沉思再三，说道：“跟你回去也行，只是人仙有别，红尘虽好，终究不是久居之地。待公婆百年之后，你我毕竟要走。届时你肯陪我一起走吗？”
王冕道：“天涯海角都肯。”
芳云笑道：“有你这句话，我便放心啦。”
岳父桓老头听说女婿要走，亲自摆宴饯行。席间，绿云提篮而入，说道：“姐姐远行，做妹妹的没什么好东西赠送。只是前途经过南海，无以为家，连夜赶工，替姐姐造了几栋宅院。”
芳云称谢接过，王冕好奇心起，寻思“宅院也能建造？我这小姨子可不简单。”走近一瞧，哪里有什么宅院，不过是用细草编织的几栋阁楼，大者如球，小者如橘，约莫二十余间，每座阁楼做工精细，门窗桌椅，历历可数。一笑置之，赞道：“好手艺！只是这样的房屋，观赏有余，可无法居住。”
芳云笑道：“能不能住，走着瞧吧。
桓老头问道：“此次回家，陆路，还是水路？”
王冕道：“水路波涛凶险，咱们还是陆路吧，安全第一。上次掉水，吃尽了苦头，我可是心有余悸。”说话间拱手作别，出门而去。外面早已备好车马，夫妻两驾车上路，一路奔驰，须臾至一海岸。
放眼凝视，前面大海挡道，风高浪急，茫茫不着边际。王冕皱眉道：“怎么办？”
芳云微微一笑，自怀中取出一匹白布，迎风抛掷，白布见风猛涨，转眼化为一道长堤。长堤截断水流，长不可计算，数十米宽，足够通行。
车马奔驰，瞬息驶过堤坝，车行一步，长堤缩短一截，待得上岸，长堤收拢，不复得见。
傍晚时分，来到一处平地，河水蜿蜒流淌，四望辽阔，寂无人烟。天色渐暗，山风吹拂，王冕身躯瑟缩，皱眉道：“荒郊野外的，去哪投宿？”
芳云笑道：“你忘了妹妹送给咱们的草屋吗？”说话间取出房屋，置于地面，只一眨眼，草屋变幻，化为一栋栋豪宅。宅内锦绣床榻，窗明几净，无一不是上上珍品。
夫妻两进宅安歇，旅途奔波，酣然入梦。
次日早起，芳云说道：“此处风景秀丽，以后咱们便在这里定居。你去将父母接来，一家老小，不再分离。”
王冕欣然领命，打马狂奔，驰归故里。马入故土，不见家人踪影，向邻居街坊打听，原来妻子老母皆已病故，留下爷孙二人度日。爷爷老迈昏庸，不能自理；孙子顽劣放.荡，败尽田产。家宅故居，亦已换了主人。祖孙二人无处栖身，暂居于西村破庙。
王冕本来一腔热情，闻此噩耗，沉痛莫名，一声长叹“功名富贵，不过流水落花，自此以后，我王冕只愿归隐山林，奉养老父，仕途官场，视若尘土。”
言念及此，当下前往西村，迎接生父。父子见面，失声痛哭。王冕问起儿子近况，父亲说道：“小畜生不长进，通宵赌博，彻夜未归。”
王冕恨恨道：“这不肖子，不要也罢。”
父子二人叙旧完毕，同回住处。芳云听说公公到了，亲自出来迎接，殷勤伺候，端茶烧水，孝顺之至。
数日后，儿子找来此处，王冕拒不接见，只赐予黄金数锭，请明珰代为转交，传话道：“这二十两黄金给你娶媳妇用，以后你我两不相欠。如若再来，立毙鞭下！”
四年后，老父西去，寿终正寝，王冕办完丧事，与妻子归隐山林，从此不知所踪。
第四百四十六章 钟生（一）
辽东书生钟庆余，这一年前往山东赶考。听说此地有一王府，府中有一道士，神通非凡，能知过去未来，心生向往。
这一日考完二场，四处游览，观赏景致，至趵突泉，与一道士偶遇。道士年约六旬，须长过胸，周遭人群环绕，问吉卜凶。道士随口指点，漫不经心。
钟庆余见道士气质不俗，寻思“莫非他就是王爷府中那位高人？”跟左右乡邻一打听，果真是他。
钟庆余大喜过望，快步上前，抱拳行礼，说道：“在下钟庆余，久仰道长高名，今日得见，幸会幸会。”
道士微微一笑：“施主无须多礼，你我前世有缘，如若不弃，请一旁说话。”一面对答，一面挽住钟庆余手臂，分开人群，扬长离去。
两人携手登楼，道士屏退左右，笑道：“施主莫非想问将来？”
钟庆余道：“不错。”
道士道：“施主命中福薄，不会大富大贵。但此次科举，却有幸题名。不过荣归之后，恐怕天人两隔，难见令堂。老夫人身染沉疴，福祸未知。”
钟庆余为人至孝，听说母亲病重，泣不成声，急道：“多谢道长指点，我这就赶回家中，至于科考，下次再说吧。”
道士道：“错过这次，下次再考，只怕无缘中榜。”
钟庆余道：“母亲生死难料，我若不见她一面，替老人家送终，还有何面目做人？即使贵为卿相，又有何用？”
道士笑道：“施主不用着急，我说过，咱两前世有缘，今日相见，理应尽力相助。”说话间探手入怀，取出一枚丹药，说道：“此药名为‘天机一粒’，遣人送回家中，快马赶路，令堂服用后，可延七日性命。施主且放心赶考，事成之后返家，母子尚有机会见面。”
钟庆余连连致谢，珍而重之藏好药丸，匆匆而出，自我寻思：“母亲寿命有限，早回家一日，便可多奉养她老人家一天。”想到此处，买了一头毛驴，试也不考了，与仆人一道，即刻还乡。
路行里许，毛驴忽尔使性，掉头回奔，用鞭打它，毛驴死活不走，原地乱跳。钟庆余无计可施，只得另换一头毛驴，结果仍是一般，仆人劝道：“看来天意如此，非要公子考完科举不可。反正还剩下明天最后一场，何必争此一夕之快？不如这样，我先替公子送药，你留下来吧。”
钟庆余万般无奈，只有答允。
次日应试，钟庆余草草答完卷宗，星夜奔驰，赶回老家。凑巧仆人同时到达，主仆两跨入庭院，推门入室，只见老母亲缠绵病榻，奄奄一息，钟庆余取出丹药，和水喂母亲吞服。老太太服药后，病情痊愈，说道：“适才入梦，阴司冥王召我晋见，说道：尔生平并无大罪，儿子孝顺有加，特赐你十二年寿命。”
钟庆余闻言大喜，数日后，母亲红光满面，果然清健如昔。
不久，科举放榜，钟庆余赫然在列。捷报传来，钟庆余喜不自禁，跟母亲说：“孩儿能有今日，全赖道士之助。做人当知恩图报，孩儿打算亲自前往济南府，当面致谢。”
母亲点头道：“理应如此。”于是打点行囊，前往济南。与道士见面，一番寒暄，钟庆余道：“前日得道长丹药相助，救命之德，永不敢忘。”
道士道：“得闻施主高中，老夫人又添阳寿，可喜可贺。此皆施主仁孝，感动上苍，贫道只不过略尽绵力，不必如此。”
钟庆余讶然道：“家母添寿一事，在下并未外传，道长何以知之？真乃神人也。敢问道长：在下前程如何？”
道士道：“施主命无大贵，然寿命悠长，活到九十岁，不成问题。你我前世有缘，同为僧侣，施主前世贪玩，投石击犬，误毙一蛙。此青蛙已投生为驴，若论因果轮回，施主本应折寿。只是为人至孝，故尔无恙。但尊夫人前世不贞，为人放.荡，只怕命犯灾星，活不过今秋。”