“黄仲瑛，年十八，西江城内一枝花；少年汉，有才气，来年蟾宫必折桂”茶馆闲人口中的两句打油诗，说的便是白鑫面前这位黄主簿家二少爷黄仲瑛。
他微微低眉，长腿轻松跨过一尺高的门槛，眉目一抬，随即现出他挺拔的身形，如枝节分明的琼林玉树；再看他月白圆润的脸上似笑非笑，恍若白鑫曾经在寿山上见过的一眼山泉般悠悠然，恰似“荷心有露似骊珠，不是真圆亦摇荡”，令人见之则心动。
“你可是白鑫？”这声音比之水流潺潺又或玉石相击也不差了，只可惜白鑫心中已有了长流水的存在，唯有暗赞一声，便不做多想。
“正是。”
“你既然与长家结亲，我长你几岁，你可称呼我为兄长。父亲说起，你欲考童生试，只因祸事耽搁了学业；愚兄多读了几年，你有问题可来找我。”黄仲瑛偏头对后面的下人嘱咐道：“阿四，往后他再来，你仔细带他来找我。”
阿四忙不迭应和下来：“小的记下了。”
“多谢黄兄！”白鑫见他竟然是认真的，着实惊讶，该说他实心眼老好人呢还是为了长家曾经给与的恩惠。
黄仲瑛不甚赞同地纠正道：“我名仲瑛，尚无表字，你便唤我仲瑛兄吧。”
“好的，仲瑛兄。”白鑫指着手上的山麗道：“我家近日才搬来，家中一片杂乱，手头上无甚好东西，只有这刚刚打到的半只山麗聊表心意，仲瑛兄请收下吧！”
黄仲瑛闻言，欣然接过山麗，一面打量着一面神采飞扬地询问道：“你还会打猎？！”
白鑫小心地点头：“我自小在山下村子生长的，后来有人教过我打猎的技巧。”
果然，黄仲瑛更加欢喜了，腾出一只手拍了拍他的肩膀：“在这点上我却不如你了，学业上的事情你尽管来找我，什么时候你带我去打猎玩玩！”
“呵呵。”
真是人不可貌相，如黄仲瑛这般相貌与才气均十分出色的俊秀英年，最感兴趣的事情居然是粗猛狂暴的狩猎活动，而非吟诗作画赏花逗鸟□□添香，所谓外表高冷实则内心火热么。美青年缠着白鑫问了好些关于打猎的事项，以至于看门的阿四差点用眼睛戳死他——因为勾搭他家纯善优良的二少爷。
最后白鑫已天色太晚，他要赶在宵禁之前回到家为由脱身。实际上白鑫的脚程很快，即便此刻宵禁了，他也能神不知鬼不觉地回家。
黄仲瑛亲自将山麗肉提到厨房，半道遇见大嫂徐氏以及大侄女黄凌薇。黄家兄弟俩岁数相差极大，黄凌薇只比黄仲瑛晚四年出生，故此，黄仲华与徐氏待弟弟如自己的孩子一般无二。
徐氏和黄凌薇正要去前庭吃晚饭，徐氏一见黄仲瑛便柔和了面容：“瑛儿，跟嫂子一块去吃饭。”
黄凌薇朝前跳出几步，指着山麗肉叫道：“这是甚么？！”
黄仲瑛淡淡地回答：“山麗。”
徐氏柳眉轻拢：“瑛儿，这样腥臊的物件交给下人们拿即是。”
黄仲瑛略微抗议道：“嫂子还是唤我阿瑛吧，毕竟我年纪大了。”
“小柳，”徐氏不理他，指使落后几步的奴仆过来，“帮二少爷拿着，送到厨房去。”
那名为小柳的女仆是贴身照顾黄凌薇的，待她把肉拿开，徐氏上来亲热地挽住黄仲瑛，“瑛儿走了，去晚一步，你阿兄又该有话说了。”
黄仲瑛月白的脸泛出一丝红晕，他一向招架不住长辈们的关爱。对于自家阿姆拉着小叔走而丢下自己，黄凌薇并不吃醋，她像只快乐的小鸟跑到小叔身边，叽叽喳喳地问：“小叔，那个什么山麗哪来的？”
“白鑫送的，他就是长流水的丈夫。”
“哎？是长家人啊，哪有人送半只的，不会整只送过来吗，真小气，还好小叔你不用娶那个长流水，不然——”
“薇儿！”
黄凌薇恍然发现自己说漏了嘴，一时左顾右望就是不敢看生气瞪着她的徐氏以及不明所以的黄仲瑛。
“说了多少遍，不许你躲在你父亲房外偷，你一而再地犯错，”徐氏十分恼恨，“陈小姐的画会你就不必参与了，给我乖乖在闺房抄！”
这个决定无疑让黄凌薇气得跳脚，然而她斗不过徐氏，只得恨恨地跑回房，绝食抗议。
解决了不省心的孩子，徐氏回头对黄仲瑛说：“薇儿的话，你别放在心上。那不过是十多年前你兄长同长景行两人之间说的顽笑话，他二人并未当真，不作数的。”
黄仲瑛松了口气。
白鑫到家时，看见长流水等在门外，还当发生什么事情，三两步窜上去，“阿水，怎么了？！”
“啊？”长流水惊讶地望着他，然后有些不好意思地避开了他的视线，总不好说自己是担心他去黄家会不会让人为难，连忙转移话题：“晚上有你喜欢吃的青蒜，快进来洗把手准备开饭。”
白鑫到青蒜，很是惊喜，“这么晚去集市还能买到菜？”
秦氏见他回来了，赶紧端出饭菜，其他人忙活着盛饭摆放碗筷。
“并不是买的，”阿水提了一罐热水倒进木盆兑了冷水让白鑫洗头脸，站在一边递布巾，“傍晚有个夫家姓居的年长郎君过来，送了一篮子自家种的菜。据说，他丈夫是居成，早年曾经在这里做长工。”
白鑫随口抱怨了句：“我身子好得很，洗个手而已，不必用热水。”
随即发现阿水瘪着嘴瞪他。白鑫无奈地妥协了，忙问：“他可是有个儿子名叫居丰茂？”
“咦，你竟然知道？”
“白天在西城门，居丰茂是守城的士兵，他主动告诉我的。”
秦氏出来喊吃饭，于是两人快速收拾好，携手进前厅。
厅内正中摆着一张由木板东拼西凑合成的桌子，白鑫的杰作。条件不足，且人员稀少，便不分桌了。秦氏年长，让她坐在主位上；其余两两坐一边。只见白宝盯着桌上的饭菜，隐隐能到他吸溜口水的声音。秦氏先动了筷子，接着白鑫亲自给他夹了一块肉，乐得小家伙眼睛都眯起来。
拢共六人半——白宝才八岁算半个，做了一大锅茶树菇炖山麗肉、一碗青蒜炒肉、一碗酸菜炒土豆米。青蒜酸菜以及土豆都是居郎君送来的。带壳的土豆现剥壳取出粒，之后过一下水；用炖山麗肉时渗出的肥油热锅，酸菜洗干净和土豆粒一块炒。沽州和随州一样，吃的酸菜都是用荠菜加盐腌制的。
山麗肉与生姜茶树菇一起炖了一个多时辰，肉质软嫩汤头甜美；若是再放入当归就更妙了，混入药材的浑厚香韵，光闻一闻便觉得胃暖。
坐在白鑫对面的老佟恢复了从前的光彩，头发捋直全部束起来绑上头巾，身上穿的是林大的衣服，显得很宽松。他的身子极度消瘦，单看两颊明显的内凹下去便可知。一锅的肉汤，有大半进了老佟的肚子。吃饱喝足后，他方才把自己的经历简短地说了出来。
当日海盗登陆，老佟没来得及躲，幸运的是，海盗们见他害怕得缩成一团并没有杀他，而是抓起来送到一搜大船上。船舱底下挤满了被抓的百姓，全部是壮年汉子，衣服全被扒光，只有下身穿着底裤，汉子们不得不紧靠着互相取暖，好在船底不透气，外面的冷风轻易不会灌进来。
上面守备森严难以逃脱，一经发现直接打个半死才仍下来。不时会有海盗下来抓人出去。
老佟也被抓过一次，上去后发现原来是某些海盗头头要玩耍，他们就是这些海盗头的玩具。老佟眼睛蒙着黑布看不见什么，唯有专心周边的动静。一名汉子被一箭射穿眼球，当场死亡，结果被丢下水。落水声咕咚响，老佟注意到水不深，应该离岸边很近。再次被关进船底时，老佟偷偷摸到了一把小刀。结果就靠这把小刀，他在船底捅出一个洞。船进水了，海盗纷纷逃离，被抓的百姓乱哄哄地逃窜，然后挤死了许多人堵住了出口。老佟一不做二不休，干脆把那个洞开大了，赶在船沉下去之前从洞口游出去。
之后游荡了好几日，老佟先是到了屿城附近，但是屿城让海盗军包围了。若非他跑得快，只怕又要被抓或者让海盗一刀灭了。他独自一人跑路，还挨了难民团伙的打，极其艰难地走到西江城。
老佟讲完，桌上气氛压抑。他只是哀叹几声，林大已经悄悄抹眼泪了。还有忧心挂念儿女的周父和思念父姆亲人的白宝，周父忍不住将宝给抱在怀里。
马上要过年了，家里连一张床都没有。白鑫到几家铺子问过了，年尾活计多，一张简单的四柱床也得等两三日才能有空做。然而家里需要至少四张床，每张要价六百钱。
这几晚睡地铺，秦氏不得不点了炭火盆取暖。炭是普通的炭，烟味十分呛人，熏了几晚，秦氏已经有些咳嗽了。
白鑫干脆从铺子买木料、工具回来，自己做床。原来他在村子里时，常把弄木制的小玩意或者器具，加上他力气大，刨木料的速度快，与其他木匠比起来能节省许多时间。
说干便干。在老佟的提醒下，白鑫买了一辆马车。平日里就将马养在后面的院子里，那里头杂草多，够它啃的。有了车子，白鑫一口气运回来一车的木料。若不是时间来不及，上山砍下来的树木需要晒干，他也不必买这么多木料。
林大老佟周父纷纷过来帮忙把木头搬进去。阿水在白鑫的要求下，试着画图纸。
一切准备就绪，忽然来了一名衙役，骑着快马停在门外。
他微微低眉，长腿轻松跨过一尺高的门槛，眉目一抬，随即现出他挺拔的身形，如枝节分明的琼林玉树；再看他月白圆润的脸上似笑非笑，恍若白鑫曾经在寿山上见过的一眼山泉般悠悠然，恰似“荷心有露似骊珠，不是真圆亦摇荡”，令人见之则心动。
“你可是白鑫？”这声音比之水流潺潺又或玉石相击也不差了，只可惜白鑫心中已有了长流水的存在，唯有暗赞一声，便不做多想。
“正是。”
“你既然与长家结亲，我长你几岁，你可称呼我为兄长。父亲说起，你欲考童生试，只因祸事耽搁了学业；愚兄多读了几年，你有问题可来找我。”黄仲瑛偏头对后面的下人嘱咐道：“阿四，往后他再来，你仔细带他来找我。”
阿四忙不迭应和下来：“小的记下了。”
“多谢黄兄！”白鑫见他竟然是认真的，着实惊讶，该说他实心眼老好人呢还是为了长家曾经给与的恩惠。
黄仲瑛不甚赞同地纠正道：“我名仲瑛，尚无表字，你便唤我仲瑛兄吧。”
“好的，仲瑛兄。”白鑫指着手上的山麗道：“我家近日才搬来，家中一片杂乱，手头上无甚好东西，只有这刚刚打到的半只山麗聊表心意，仲瑛兄请收下吧！”
黄仲瑛闻言，欣然接过山麗，一面打量着一面神采飞扬地询问道：“你还会打猎？！”
白鑫小心地点头：“我自小在山下村子生长的，后来有人教过我打猎的技巧。”
果然，黄仲瑛更加欢喜了，腾出一只手拍了拍他的肩膀：“在这点上我却不如你了，学业上的事情你尽管来找我，什么时候你带我去打猎玩玩！”
“呵呵。”
真是人不可貌相，如黄仲瑛这般相貌与才气均十分出色的俊秀英年，最感兴趣的事情居然是粗猛狂暴的狩猎活动，而非吟诗作画赏花逗鸟□□添香，所谓外表高冷实则内心火热么。美青年缠着白鑫问了好些关于打猎的事项，以至于看门的阿四差点用眼睛戳死他——因为勾搭他家纯善优良的二少爷。
最后白鑫已天色太晚，他要赶在宵禁之前回到家为由脱身。实际上白鑫的脚程很快，即便此刻宵禁了，他也能神不知鬼不觉地回家。
黄仲瑛亲自将山麗肉提到厨房，半道遇见大嫂徐氏以及大侄女黄凌薇。黄家兄弟俩岁数相差极大，黄凌薇只比黄仲瑛晚四年出生，故此，黄仲华与徐氏待弟弟如自己的孩子一般无二。
徐氏和黄凌薇正要去前庭吃晚饭，徐氏一见黄仲瑛便柔和了面容：“瑛儿，跟嫂子一块去吃饭。”
黄凌薇朝前跳出几步，指着山麗肉叫道：“这是甚么？！”
黄仲瑛淡淡地回答：“山麗。”
徐氏柳眉轻拢：“瑛儿，这样腥臊的物件交给下人们拿即是。”
黄仲瑛略微抗议道：“嫂子还是唤我阿瑛吧，毕竟我年纪大了。”
“小柳，”徐氏不理他，指使落后几步的奴仆过来，“帮二少爷拿着，送到厨房去。”
那名为小柳的女仆是贴身照顾黄凌薇的，待她把肉拿开，徐氏上来亲热地挽住黄仲瑛，“瑛儿走了，去晚一步，你阿兄又该有话说了。”
黄仲瑛月白的脸泛出一丝红晕，他一向招架不住长辈们的关爱。对于自家阿姆拉着小叔走而丢下自己，黄凌薇并不吃醋，她像只快乐的小鸟跑到小叔身边，叽叽喳喳地问：“小叔，那个什么山麗哪来的？”
“白鑫送的，他就是长流水的丈夫。”
“哎？是长家人啊，哪有人送半只的，不会整只送过来吗，真小气，还好小叔你不用娶那个长流水，不然——”
“薇儿！”
黄凌薇恍然发现自己说漏了嘴，一时左顾右望就是不敢看生气瞪着她的徐氏以及不明所以的黄仲瑛。
“说了多少遍，不许你躲在你父亲房外偷，你一而再地犯错，”徐氏十分恼恨，“陈小姐的画会你就不必参与了，给我乖乖在闺房抄！”
这个决定无疑让黄凌薇气得跳脚，然而她斗不过徐氏，只得恨恨地跑回房，绝食抗议。
解决了不省心的孩子，徐氏回头对黄仲瑛说：“薇儿的话，你别放在心上。那不过是十多年前你兄长同长景行两人之间说的顽笑话，他二人并未当真，不作数的。”
黄仲瑛松了口气。
白鑫到家时，看见长流水等在门外，还当发生什么事情，三两步窜上去，“阿水，怎么了？！”
“啊？”长流水惊讶地望着他，然后有些不好意思地避开了他的视线，总不好说自己是担心他去黄家会不会让人为难，连忙转移话题：“晚上有你喜欢吃的青蒜，快进来洗把手准备开饭。”
白鑫到青蒜，很是惊喜，“这么晚去集市还能买到菜？”
秦氏见他回来了，赶紧端出饭菜，其他人忙活着盛饭摆放碗筷。
“并不是买的，”阿水提了一罐热水倒进木盆兑了冷水让白鑫洗头脸，站在一边递布巾，“傍晚有个夫家姓居的年长郎君过来，送了一篮子自家种的菜。据说，他丈夫是居成，早年曾经在这里做长工。”
白鑫随口抱怨了句：“我身子好得很，洗个手而已，不必用热水。”
随即发现阿水瘪着嘴瞪他。白鑫无奈地妥协了，忙问：“他可是有个儿子名叫居丰茂？”
“咦，你竟然知道？”
“白天在西城门，居丰茂是守城的士兵，他主动告诉我的。”
秦氏出来喊吃饭，于是两人快速收拾好，携手进前厅。
厅内正中摆着一张由木板东拼西凑合成的桌子，白鑫的杰作。条件不足，且人员稀少，便不分桌了。秦氏年长，让她坐在主位上；其余两两坐一边。只见白宝盯着桌上的饭菜，隐隐能到他吸溜口水的声音。秦氏先动了筷子，接着白鑫亲自给他夹了一块肉，乐得小家伙眼睛都眯起来。
拢共六人半——白宝才八岁算半个，做了一大锅茶树菇炖山麗肉、一碗青蒜炒肉、一碗酸菜炒土豆米。青蒜酸菜以及土豆都是居郎君送来的。带壳的土豆现剥壳取出粒，之后过一下水；用炖山麗肉时渗出的肥油热锅，酸菜洗干净和土豆粒一块炒。沽州和随州一样，吃的酸菜都是用荠菜加盐腌制的。
山麗肉与生姜茶树菇一起炖了一个多时辰，肉质软嫩汤头甜美；若是再放入当归就更妙了，混入药材的浑厚香韵，光闻一闻便觉得胃暖。
坐在白鑫对面的老佟恢复了从前的光彩，头发捋直全部束起来绑上头巾，身上穿的是林大的衣服，显得很宽松。他的身子极度消瘦，单看两颊明显的内凹下去便可知。一锅的肉汤，有大半进了老佟的肚子。吃饱喝足后，他方才把自己的经历简短地说了出来。
当日海盗登陆，老佟没来得及躲，幸运的是，海盗们见他害怕得缩成一团并没有杀他，而是抓起来送到一搜大船上。船舱底下挤满了被抓的百姓，全部是壮年汉子，衣服全被扒光，只有下身穿着底裤，汉子们不得不紧靠着互相取暖，好在船底不透气，外面的冷风轻易不会灌进来。
上面守备森严难以逃脱，一经发现直接打个半死才仍下来。不时会有海盗下来抓人出去。
老佟也被抓过一次，上去后发现原来是某些海盗头头要玩耍，他们就是这些海盗头的玩具。老佟眼睛蒙着黑布看不见什么，唯有专心周边的动静。一名汉子被一箭射穿眼球，当场死亡，结果被丢下水。落水声咕咚响，老佟注意到水不深，应该离岸边很近。再次被关进船底时，老佟偷偷摸到了一把小刀。结果就靠这把小刀，他在船底捅出一个洞。船进水了，海盗纷纷逃离，被抓的百姓乱哄哄地逃窜，然后挤死了许多人堵住了出口。老佟一不做二不休，干脆把那个洞开大了，赶在船沉下去之前从洞口游出去。
之后游荡了好几日，老佟先是到了屿城附近，但是屿城让海盗军包围了。若非他跑得快，只怕又要被抓或者让海盗一刀灭了。他独自一人跑路，还挨了难民团伙的打，极其艰难地走到西江城。
老佟讲完，桌上气氛压抑。他只是哀叹几声，林大已经悄悄抹眼泪了。还有忧心挂念儿女的周父和思念父姆亲人的白宝，周父忍不住将宝给抱在怀里。
马上要过年了，家里连一张床都没有。白鑫到几家铺子问过了，年尾活计多，一张简单的四柱床也得等两三日才能有空做。然而家里需要至少四张床，每张要价六百钱。
这几晚睡地铺，秦氏不得不点了炭火盆取暖。炭是普通的炭，烟味十分呛人，熏了几晚，秦氏已经有些咳嗽了。
白鑫干脆从铺子买木料、工具回来，自己做床。原来他在村子里时，常把弄木制的小玩意或者器具，加上他力气大，刨木料的速度快，与其他木匠比起来能节省许多时间。
说干便干。在老佟的提醒下，白鑫买了一辆马车。平日里就将马养在后面的院子里，那里头杂草多，够它啃的。有了车子，白鑫一口气运回来一车的木料。若不是时间来不及，上山砍下来的树木需要晒干，他也不必买这么多木料。
林大老佟周父纷纷过来帮忙把木头搬进去。阿水在白鑫的要求下，试着画图纸。
一切准备就绪，忽然来了一名衙役，骑着快马停在门外。