大宁腊八佳节，反倒是比其他节日来得隆重。这也和北疆战事紧张分不开。打仗必然需要粮食，这腊八佳节就是欢庆丰收、感谢祖宗、神灵庇佑的节日。
而这鼓会，便是腊八节庆祝的形式。赵春秋去看鼓会，一夜未归，苏云和姚娴也一夜未合眼，找了一大晚上，都没见踪影。
“苏云，有消息了。”夏侯策急急忙忙跑进来。
好不容易打了会儿瞌睡的苏云振作起精神，打着哈欠问道“怎么样？人找到了吗？”
夏侯策摇了摇头，“不过我拜托刘县令派人打探了一下，昨夜的鼓会上，是有人看见了你那位小兄弟。”
“是春秋的消息吗？”姚娴眼眶通红地站在门口，哽咽地问道，“他怎么样了？是不是在哪个地方睡过去了，这个死孩子，这么晚了不回家，也不知道娘会担心的！”
“您先别急。”
苏云过去扶姚婶，把她扶到了长凳上，“说吧，见过春秋的那人说了什么？”
“说是赵春秋跟他书院的同窗起了争执，然后就不欢而散了。”
“同窗？”苏云皱眉，“有问出来是谁吗？”
夏侯策摇了摇头，“这个他不清楚，不过看那些人的年龄和你们相仿，应该就是你们书院的学生了。”
苏云安慰姚婶道“好了，既然有消息了，姚婶你先去休息吧。春秋我会和夏侯一起去找的。”
“阿云，那就麻烦你了，一定要把春秋找到。他可是老赵家唯一的命根子了。”
苏云点点头，说道“春秋也是我兄弟，怎么样都要找到。”
夏侯策跟着苏云出了门。
“笔髯翁伤势如何？”
夏侯策说道“暂时稳住了，已经去颍州府养伤了，我留下来处理王家的事，相信今明两天，就会有军府的人过来彻查王家的事。”
“你说……会不会是王家的人把春秋绑走了？”
夏侯策停下脚步，“王家的人？你是说，王家对你的亲友都下手了？”
苏云沉默了一会儿，说道“这事我也不确定。先去问问书院的同学，看昨夜到底是谁和春秋起了争执。对了，王家怎么说了？”
“除了王昌其死在了祖坟外，似乎都还在昆县，并没有溜之大吉。”
苏云叹了口气，“希望春秋不要在他们手里，不然就麻烦了。”
“咱们先去哪？”
“王庆的铁哥们，周贵，周大善人家。”
……
……
“哟，这不是新晋书科童生，苏案首嘛？有失远迎，有失远迎。”一位中年男子身穿大袄，笑着从屋内走了出来。
此人便是周家当家的家主，周南天——昆县米粮大户。
“这位是……”
“这是我朋友，夏侯策。”
周南天拱了拱手，微微一笑，“夏侯公子。”
苏云说道“周贵呢？我来找他的，周老爷不必亲自相迎。”
周南天搓着手中的玉扳指，呵呵笑道“小儿……那个什么。昨日跟着他娘亲回娘家探亲去了，苏案首来得真不是时候。”
“是么？”苏云静坐着，然而脸色已经渐渐变得难看起来。
周南天笑道“不错。若是不信，苏案首可以问府上家丁。”
苏云笑了笑，“府上的事，自然是周老爷您说了算。您说周贵去哪了，自然就去哪了。”
“这个不知道苏案首找小儿的事急不急，若是急的话，我这就派人去传个话。”
苏云道“倒是不急。不知道周贵什么时候离开的？”
“这个……我昨日在米铺，具体什么时候，我也不是很清楚。”周南天含糊地说道。
苏云一拍桌子，震得上面的茶盏溅出了水花，“可是昨夜有人分明看到，他和几个同窗一起，和赵春秋在鼓会上争执起来。试问周老爷，您这府上有几个叫周贵的宝贝儿子？”
“怎么可能呢？苏案首，一定是别人看花眼了。我那儿子，真的跟着他娘去探亲了。”
夏侯策懒散地坐在椅子上，说道“苏云，看来周老爷不肯说实话啊，要不咱们请周老爷去县衙一趟，让刘县令来审一审呗？”
“诶呀。找什么县尊大人。不就是我那不成器的小儿子揍了赵家那小子嘛，犯得着这么兴师动众吗？！”周南天一听要去县衙，立马就激动起来。他可是知道，如今苏云是县尊大人府上的红人，这去了等于是自投罗网，可能还罪加一等。
苏云冷不丁地问道“揍了一顿？周贵呢？我亲自来问他。”
“苏案首，你大人不计小人过。这种同窗之前打打闹闹的小事情，何必计较呢？实在不行，我赔！我赔给赵家医药费总行了吧？”
苏云面色如常地说道“对不起。周老爷，我也还是个孩子。”
周南天“……”
苏云这话，貌似真的没什么毛病……
“所以周老爷既然说了，小孩的事情就该小孩子自己解决，周贵今天就是不在昆县，你也得给我交出来，放心，我不会太过分的，只是问个话而已。”
周南天盯着苏云，“你确定只是问个话？”周家不比王家，也就做个生意，无论是县令还是这新晋书科童生，都得罪不起。
“确定。”
周南天面色一沉，朝边上摆了摆手，“逆子，还不滚出来！”
听到老爹的怒喝，周贵哆嗦着跑出来，“苏……苏苏……苏云，对不起，我错了！念在我们同学一场的份上，放过我吧！”
“我问你，昨夜是否在鼓会上看到赵春秋了？”
“嗯嗯。”
“然后呢？”
周贵支支吾吾，不敢说话。
“你不说么？”苏云眉头一挑。
“逆子，干了什么倒是说啊！不说回头有你苦头吃的。”
周贵失魂落魄地说道“我们……我们当时碰上了，我们就……就……”
“就什么倒是说啊！”
“我们说他不过是靠着苏云得意威风，说他不过就是个臭虫，只会跟在苏云屁股后头。然后……然后他就跟我们撕扯起来了，我发誓，是他先动的手！”
苏云面色冷凝地问道“之后呢？”
“我们那时候也上头了，就拽着他到了一旁的巷子里，揍……揍……了他一顿。”
苏云继续问道“怎么揍的？拿什么揍的？”
周贵看向周南天，一副求饶的样子。
“苏案首，小孩子不懂事，而且我已经教育过他了，你大人不记小人过，这是就算了吧？这二十两银子，就当赔偿给赵家那小子的医药费，如何？”
苏云年长赵春秋两岁，而周贵比赵春秋似乎还小一岁，所以看上去，苏云个子是比周贵高上半个头，但这并不代表苏云就可以原谅某些纨绔的无理取闹。
“我再问你一遍！拿什么打的！说！”
周贵惊恐地颤抖道“木……木棍……”
苏云四下里望了一眼，抄起了门口倚着的一根棍子，“有这个粗么，嗯？”
周南天护住自己儿子，说道“苏云，你说好只是问话的，难道堂堂书科童生，还要出尔反尔么？你不怕污了你自己的名声吗？”
“对，我就是问问，周老爷你激动什么？说啊，你们怎么打得赵春秋？”
周贵说道“也没打了几下，最多就是多几个淤青罢了。我……我这脸上，你看，还被他抓破了呢！”
“来，你过来。”
“爹……”
周南天厉声喝道“苏云，你要干什么！？”
“如果周老爷不想把事情闹大，就听我的，我保证，不会把您儿子怎么着的。周贵，自己做的事，就要自己承担责任，我们同学一场，放心，我不会把你怎么样的。”
周贵挪着碎步站到了苏云面前，“真的只是打了几棍而已……”
啪！
一声闷响，瞬间打在了周贵的背上。
“啊！”
“苏云！你……”
夏侯策也没料到，苏云居然真动手了，不过也只是瞥了一眼，随后自顾自喝茶了。
周贵被一棍子打在了地上。
“你们下手，有我这一棍重吗？如果嫌我下手不够重，我再试着来一棍，力道包你满意！”
“爹，救我！”周贵怕了，赶紧哭喊道。
周南天左右招呼，“快来！快给我把这个混账拿下！苏云疯了，押他到县衙去，告他当街行凶！”
周府的家丁都聚拢过来，然而一个敢是上前的都没有。他们也都听闻了苏云最近的风头。这书科老爷，一个个都是有大神通之人，他们这些凡夫俗子，怎么敢去惹呢？
“干什么？平日里都花着我给的工钱，现在……现在都一个个屁用没有！”
周夫人从堂内跑出来，护着周贵，嚷嚷道“苏案首，他还只是个孩子啊！”
苏云笑道“夫人，我也只是个孩子啊。”
周夫人“……”
“你再敢动手，我可真就……真就……”
苏云熟若无睹，盯着周贵问道“我问你呢，有我这一下打得重吗？”
“哪有你下手这么重！而且我们才打了他几棍子，赵春秋就被一个人给救走了，就算是我们有错在先，也不必下如此狠手啊！”周贵疼得直咧嘴。
苏云问道“你是说他被一个人救走了？谁？”
“我怎么认识？穿得挺阔气的，看上去不像是昆县中人。”
苏云问道“你们把他打昏过去了吗？”如果赵春秋是被人救走了，处于昏迷状态，那一切好办，到时候自然会回来。
“哪有那么严重啊！我都说了，就是挨了几棍子，而且我们都有分寸，真的下狠手，刘教习还能饶了我们？赵春秋活蹦乱跳地跟他走的。”
苏云走上前一步，“你确定没骗我？”
以为苏云又要动手，周贵赶紧躲在了自己老爹身后，“该说的我都说了！”
“还有谁参与此事了？”
“章舫、楚于闵还有潘孝才，你不信问他们去，就是打了几棍子，至于么？”
苏云盯着周贵，说道“至于！下次再从你狗嘴里听到这话，就不是挨一棍这么简单了，我们走。”
看到苏云就这么算了，周南天大舒一口气，他也是左右为难。总不能看着自己儿子被活活打死，可又怕闹到官府去，看到苏云收了手，也就不敢再纠缠下去了。
“怎么，周老爷这群家丁，还要请我们吃顿便饭呢？”
“都围着做甚啊？米仓的米搬完了？地都扫了啊？还是说柴都砍完了，都没长眼睛啊，当着苏案首的道儿了！给我滚开！一群废物！”周南天恢复了一家之主的霸气，吐着吐沫星子，呵斥着自己家的仆人。
夏侯策站起来，朝周南天拱了拱手，“走了哈。”
“您慢走。”
周贵看着得逞的二人潇洒地离开了自己家，委屈道“爹，为什么这么怕他们？不就是一个书科童生，你忍心看着自己儿子这么受辱啊？”
“混账东西！成天惹是生非！就算苏云不打你这一棍子，我也打你！再有下次，我打死你我！”
周夫人再次护住宝贝儿子，“老爷，他还只是个孩子啊！”
“再提这句话，我连你一块儿打！”周南天忿忿道。
周夫人委屈地小声道“老爷，我也只是个妇道人家……”
而这鼓会，便是腊八节庆祝的形式。赵春秋去看鼓会，一夜未归，苏云和姚娴也一夜未合眼，找了一大晚上，都没见踪影。
“苏云，有消息了。”夏侯策急急忙忙跑进来。
好不容易打了会儿瞌睡的苏云振作起精神，打着哈欠问道“怎么样？人找到了吗？”
夏侯策摇了摇头，“不过我拜托刘县令派人打探了一下，昨夜的鼓会上，是有人看见了你那位小兄弟。”
“是春秋的消息吗？”姚娴眼眶通红地站在门口，哽咽地问道，“他怎么样了？是不是在哪个地方睡过去了，这个死孩子，这么晚了不回家，也不知道娘会担心的！”
“您先别急。”
苏云过去扶姚婶，把她扶到了长凳上，“说吧，见过春秋的那人说了什么？”
“说是赵春秋跟他书院的同窗起了争执，然后就不欢而散了。”
“同窗？”苏云皱眉，“有问出来是谁吗？”
夏侯策摇了摇头，“这个他不清楚，不过看那些人的年龄和你们相仿，应该就是你们书院的学生了。”
苏云安慰姚婶道“好了，既然有消息了，姚婶你先去休息吧。春秋我会和夏侯一起去找的。”
“阿云，那就麻烦你了，一定要把春秋找到。他可是老赵家唯一的命根子了。”
苏云点点头，说道“春秋也是我兄弟，怎么样都要找到。”
夏侯策跟着苏云出了门。
“笔髯翁伤势如何？”
夏侯策说道“暂时稳住了，已经去颍州府养伤了，我留下来处理王家的事，相信今明两天，就会有军府的人过来彻查王家的事。”
“你说……会不会是王家的人把春秋绑走了？”
夏侯策停下脚步，“王家的人？你是说，王家对你的亲友都下手了？”
苏云沉默了一会儿，说道“这事我也不确定。先去问问书院的同学，看昨夜到底是谁和春秋起了争执。对了，王家怎么说了？”
“除了王昌其死在了祖坟外，似乎都还在昆县，并没有溜之大吉。”
苏云叹了口气，“希望春秋不要在他们手里，不然就麻烦了。”
“咱们先去哪？”
“王庆的铁哥们，周贵，周大善人家。”
……
……
“哟，这不是新晋书科童生，苏案首嘛？有失远迎，有失远迎。”一位中年男子身穿大袄，笑着从屋内走了出来。
此人便是周家当家的家主，周南天——昆县米粮大户。
“这位是……”
“这是我朋友，夏侯策。”
周南天拱了拱手，微微一笑，“夏侯公子。”
苏云说道“周贵呢？我来找他的，周老爷不必亲自相迎。”
周南天搓着手中的玉扳指，呵呵笑道“小儿……那个什么。昨日跟着他娘亲回娘家探亲去了，苏案首来得真不是时候。”
“是么？”苏云静坐着，然而脸色已经渐渐变得难看起来。
周南天笑道“不错。若是不信，苏案首可以问府上家丁。”
苏云笑了笑，“府上的事，自然是周老爷您说了算。您说周贵去哪了，自然就去哪了。”
“这个不知道苏案首找小儿的事急不急，若是急的话，我这就派人去传个话。”
苏云道“倒是不急。不知道周贵什么时候离开的？”
“这个……我昨日在米铺，具体什么时候，我也不是很清楚。”周南天含糊地说道。
苏云一拍桌子，震得上面的茶盏溅出了水花，“可是昨夜有人分明看到，他和几个同窗一起，和赵春秋在鼓会上争执起来。试问周老爷，您这府上有几个叫周贵的宝贝儿子？”
“怎么可能呢？苏案首，一定是别人看花眼了。我那儿子，真的跟着他娘去探亲了。”
夏侯策懒散地坐在椅子上，说道“苏云，看来周老爷不肯说实话啊，要不咱们请周老爷去县衙一趟，让刘县令来审一审呗？”
“诶呀。找什么县尊大人。不就是我那不成器的小儿子揍了赵家那小子嘛，犯得着这么兴师动众吗？！”周南天一听要去县衙，立马就激动起来。他可是知道，如今苏云是县尊大人府上的红人，这去了等于是自投罗网，可能还罪加一等。
苏云冷不丁地问道“揍了一顿？周贵呢？我亲自来问他。”
“苏案首，你大人不计小人过。这种同窗之前打打闹闹的小事情，何必计较呢？实在不行，我赔！我赔给赵家医药费总行了吧？”
苏云面色如常地说道“对不起。周老爷，我也还是个孩子。”
周南天“……”
苏云这话，貌似真的没什么毛病……
“所以周老爷既然说了，小孩的事情就该小孩子自己解决，周贵今天就是不在昆县，你也得给我交出来，放心，我不会太过分的，只是问个话而已。”
周南天盯着苏云，“你确定只是问个话？”周家不比王家，也就做个生意，无论是县令还是这新晋书科童生，都得罪不起。
“确定。”
周南天面色一沉，朝边上摆了摆手，“逆子，还不滚出来！”
听到老爹的怒喝，周贵哆嗦着跑出来，“苏……苏苏……苏云，对不起，我错了！念在我们同学一场的份上，放过我吧！”
“我问你，昨夜是否在鼓会上看到赵春秋了？”
“嗯嗯。”
“然后呢？”
周贵支支吾吾，不敢说话。
“你不说么？”苏云眉头一挑。
“逆子，干了什么倒是说啊！不说回头有你苦头吃的。”
周贵失魂落魄地说道“我们……我们当时碰上了，我们就……就……”
“就什么倒是说啊！”
“我们说他不过是靠着苏云得意威风，说他不过就是个臭虫，只会跟在苏云屁股后头。然后……然后他就跟我们撕扯起来了，我发誓，是他先动的手！”
苏云面色冷凝地问道“之后呢？”
“我们那时候也上头了，就拽着他到了一旁的巷子里，揍……揍……了他一顿。”
苏云继续问道“怎么揍的？拿什么揍的？”
周贵看向周南天，一副求饶的样子。
“苏案首，小孩子不懂事，而且我已经教育过他了，你大人不记小人过，这是就算了吧？这二十两银子，就当赔偿给赵家那小子的医药费，如何？”
苏云年长赵春秋两岁，而周贵比赵春秋似乎还小一岁，所以看上去，苏云个子是比周贵高上半个头，但这并不代表苏云就可以原谅某些纨绔的无理取闹。
“我再问你一遍！拿什么打的！说！”
周贵惊恐地颤抖道“木……木棍……”
苏云四下里望了一眼，抄起了门口倚着的一根棍子，“有这个粗么，嗯？”
周南天护住自己儿子，说道“苏云，你说好只是问话的，难道堂堂书科童生，还要出尔反尔么？你不怕污了你自己的名声吗？”
“对，我就是问问，周老爷你激动什么？说啊，你们怎么打得赵春秋？”
周贵说道“也没打了几下，最多就是多几个淤青罢了。我……我这脸上，你看，还被他抓破了呢！”
“来，你过来。”
“爹……”
周南天厉声喝道“苏云，你要干什么！？”
“如果周老爷不想把事情闹大，就听我的，我保证，不会把您儿子怎么着的。周贵，自己做的事，就要自己承担责任，我们同学一场，放心，我不会把你怎么样的。”
周贵挪着碎步站到了苏云面前，“真的只是打了几棍而已……”
啪！
一声闷响，瞬间打在了周贵的背上。
“啊！”
“苏云！你……”
夏侯策也没料到，苏云居然真动手了，不过也只是瞥了一眼，随后自顾自喝茶了。
周贵被一棍子打在了地上。
“你们下手，有我这一棍重吗？如果嫌我下手不够重，我再试着来一棍，力道包你满意！”
“爹，救我！”周贵怕了，赶紧哭喊道。
周南天左右招呼，“快来！快给我把这个混账拿下！苏云疯了，押他到县衙去，告他当街行凶！”
周府的家丁都聚拢过来，然而一个敢是上前的都没有。他们也都听闻了苏云最近的风头。这书科老爷，一个个都是有大神通之人，他们这些凡夫俗子，怎么敢去惹呢？
“干什么？平日里都花着我给的工钱，现在……现在都一个个屁用没有！”
周夫人从堂内跑出来，护着周贵，嚷嚷道“苏案首，他还只是个孩子啊！”
苏云笑道“夫人，我也只是个孩子啊。”
周夫人“……”
“你再敢动手，我可真就……真就……”
苏云熟若无睹，盯着周贵问道“我问你呢，有我这一下打得重吗？”
“哪有你下手这么重！而且我们才打了他几棍子，赵春秋就被一个人给救走了，就算是我们有错在先，也不必下如此狠手啊！”周贵疼得直咧嘴。
苏云问道“你是说他被一个人救走了？谁？”
“我怎么认识？穿得挺阔气的，看上去不像是昆县中人。”
苏云问道“你们把他打昏过去了吗？”如果赵春秋是被人救走了，处于昏迷状态，那一切好办，到时候自然会回来。
“哪有那么严重啊！我都说了，就是挨了几棍子，而且我们都有分寸，真的下狠手，刘教习还能饶了我们？赵春秋活蹦乱跳地跟他走的。”
苏云走上前一步，“你确定没骗我？”
以为苏云又要动手，周贵赶紧躲在了自己老爹身后，“该说的我都说了！”
“还有谁参与此事了？”
“章舫、楚于闵还有潘孝才，你不信问他们去，就是打了几棍子，至于么？”
苏云盯着周贵，说道“至于！下次再从你狗嘴里听到这话，就不是挨一棍这么简单了，我们走。”
看到苏云就这么算了，周南天大舒一口气，他也是左右为难。总不能看着自己儿子被活活打死，可又怕闹到官府去，看到苏云收了手，也就不敢再纠缠下去了。
“怎么，周老爷这群家丁，还要请我们吃顿便饭呢？”
“都围着做甚啊？米仓的米搬完了？地都扫了啊？还是说柴都砍完了，都没长眼睛啊，当着苏案首的道儿了！给我滚开！一群废物！”周南天恢复了一家之主的霸气，吐着吐沫星子，呵斥着自己家的仆人。
夏侯策站起来，朝周南天拱了拱手，“走了哈。”
“您慢走。”
周贵看着得逞的二人潇洒地离开了自己家，委屈道“爹，为什么这么怕他们？不就是一个书科童生，你忍心看着自己儿子这么受辱啊？”
“混账东西！成天惹是生非！就算苏云不打你这一棍子，我也打你！再有下次，我打死你我！”
周夫人再次护住宝贝儿子，“老爷，他还只是个孩子啊！”
“再提这句话，我连你一块儿打！”周南天忿忿道。
周夫人委屈地小声道“老爷，我也只是个妇道人家……”