一落,却莫名觉着有些不对劲。楚邹也发现了,那架子上一个圆亮的布袋罗汉,约莫拳头大,雕工极为细致,乃是三年前陆梨送给九弟的那一个。彼时在咸安门外撞见自己回来,八岁的九弟攥着罗汉满脸窘迫。是昨儿又还回的。

    那一瞬间,楚邹的心不晓得怎么就刺痛了一下。

    抱着儿子,牵着陆梨往西一长街出去,才走到启祥门下,便听说皇子所出事了。

    阖宫乱了阵脚,太监结巴着舌头见人就嚷:“九、九爷……九殿下,人……人没了!”连规矩都忘了做。

    皇帝是先一步知道消息的,那会儿清早雾气还未散,楚昂披着龙袍,连御辇都来不叫,便一路出崇楼往三座门方向走。才走到箭亭,忽然重重地呛出几声咳嗽,修长身躯整个儿厥了过去。

    “朕,何颜以对皇后兮——”悲怆的对天长语,目中充满着无以言表的哀伤。

    太监用白帕子给他捂住口,少顷慢慢松开,那雪白上竟赫然一圈鲜红。

    楚邹让人把皇帝抬回乾清宫休息,自己忍着巨痛去到皇子所。

    是顺达第一个发现的,听说推开殿门进去,抬头就看到小九一双白底黑履悬在梁上荡。穿着素青色无花无绣的团领袍,发冠整齐,不像寻常那些自缢的人,他的表情平静,抿着唇齿没有让舌头吐出来。

    生性里本就有着类似皇后与他四哥的坚韧,譬如四岁那年眼睛被马尾扫伤,上药时恁是咬着口牙不肯吭一声。

    那会儿正被横放在桌面上,脸上盖着白手帕,风吹着帕子一下一下轻拂。看见底下十一岁的清俊脸庞,睫毛轻卷口鼻精致,像极了他的母后。

    “呜哇~呜哇~”陆梨记起五岁那年,因为担忧皇后娘娘留下的孩子,每日清早杵在景仁宫墙下听婴儿哭啼,她的眼眶顿地有些湿开。

    嘅一生这样短命,荣华已极,缘何总也无安定。

    “太子爷、陆姑娘……”奴才几个看见他们站在门口,甚为赧迫地叫唤了一声。

    “唔。”楚邹哽了哽嗓子,抬腿迈步进去。脚下仿佛有千斤重。

    ~~

    楚鄎在死前的信中说:

    儿臣这一生,

    看着美的错伤了,

    看着假的沉迷了,

    一朝回头看,

    满身都是债,

    泥淖也,

    难拭尽也,

    愧去,

    愿得来世可偿还。

    他的纸篓里揉着不少纸团,显见在抉择前有过相当复杂的犹疑和苦闷,楚邹打开那些纸团看,好几张里都零零种种列着他自己所认定的错孽,但最后留下的,仅是这寥寥几笔。

    在那一刻,楚邹心中的痛与恨与责,是无以比拟的。为什么那天晚上就没能听出口风?

    因为他的死,皇帝大病了一场,一夜间仿佛老去了十岁,丧事是由楚邹办的,父子二个亦没有多说过几句话。天钦十七年五月初三发的丧,仪仗异常庄重,此前停灵了十四天,皇帝追封楚鄎为长安王,除了字面上希冀他长乐安康外,这也是王朝迄今为止颇隆重的一个封号了。

    京中留给楚鄎的府邸自此也被封起,一直过了数十年后,有外省人不解,为何全京城最好的一个王爷府却上了锁不住人,多好的红墙绿瓦亭台楼阁恁放在那里荒废。有知情的就答了,那是当年天钦皇帝留给最宝贵的小九子,也是英宗生前最在乎的嫡亲幼弟,早殇了,这便给留着了。后来兄继弟位的文宗,因为不忍心破坏父皇与四弟的遗愿,就给一直空置着到了现在。

    叹惋。

    宫人们并不理解楚鄎为何选择了自缢,有人猜测,或是因为不忍面对一手把他抚养长大的江妃被处死,毕竟这个乳母一样存在的大宫女,曾经给过他童年那般的母性依赖。当然,也有可能是因为恨或悔,恨一种爱与利真假掺杂的欺骗,悔通贯十一年对亲人所造成的伤。

    应该是不想再在他少小的生命中徒添杀戮,这一次皇帝网开了一面,皇子所的奴才们战战兢兢保住了脑袋。

    停灵的第五天,顺达给承乾宫锦秀送去了几件楚鄎的遗物。一个小铜钵子,一双两岁小孩儿的旧鞋子,看起来得有个十年的光景了,还有一套他日常穿的袍服。

    他这一死,却是绝了锦秀所有起复的希望。楚昂给予她的一切,皆是因着有这个儿子,楚鄎选择这时候死,自己给自己绝了心软的苗头,同时也给予了锦秀一个最深最重的惩罚。

    那阵子锦秀身子疲得狠,情绪也起伏不定,宫人们装傻贪懒没给叫太医。是在三日后死的,大晚上抱着小钵子,想起这是从前喂楚鄎喝药时,哄他喝一口苦药便给他一颗糖。她这时候才恍然,他的活着,对她是有多么重大的意义,而她最开始,最开始她想要的就只是活着,没有想要那么多的权,那么多的谋,也没有因为贪占他的父皇,而对他生出那么多的算计。

    “喵呜~”凄清的深夜猫啼似鬼,她的少腹忽然抽了一抽,她下意识把手覆上去,这时才后知后觉了自己的变化。想到那个被埋入花盆的可怜儿小肉,她在那一刻,求生的欲望忽然开始无以复加的强烈——

    “我要见皇上!”

    “啊,来人——我要见皇上——”

    她捂着少腹从罗汉榻上站起来,脚下却一绊,蓦地栽倒在地上,举目环顾四周,四周却空荡。那会儿已过亥时了,宫婢们贪懒早睡着,听她喊了半天不耐烦,这才苦臭着脸跑过来。

    锦秀把手腕上的贵妃镯徐徐撸下,近乎是央求道:“去、去给我求见皇上,把这个给他,就说我肚子……不,你告诉皇上,罪妾有重要的话要当面对他说……”

    宫女接过来,抬脚跨出二道门,转身嘴一瞥,却把镯子纳入了自个袖管。

    咸安宫里,守门老太监掂着袍摆,碎步至春禧殿前跪下:“那香兰就在外头,说让奴才告诉您,她闹着要见皇上。”

    皇九子人一没,阖宫如泰山沉顶,谁人都不敢喘大气。眼下皇帝病得厉害,太子爷手握重权,前朝风向明了,宫人们各个都不是吃素的,遇了事儿先一个跑到咸安宫来禀报。

    那些天夜里楚邹几乎都在白虎殿守灵,不到隔日寅时不回来。话是传给陆梨的,陆梨原不打算置睬,老太监又踌躇:“听膳房小姚子说,近日常问香兰过去讨酸甜零嘴儿,说怕是,有了动静。”

    陆梨默了默,便叫侍女披衣而起。

    ……

    承乾宫里烛火摇曳,锦秀趴在地上心凄惶而不愿起,忽然一股阴风踅近,她蓦一抬头,只见迎面而来一娓森绿华美裙裾。看那楚楚动人,花容月貌,不禁吓了一大跳:“朴玉儿……是你吗?你也赶在这时候来索我的魂?”

    陆梨启口慢答:“大晚上的江妃眼花了,想索你命的人还少吗?除了朴

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