“咱们鸣玉坊是后来添的皇店,宝和六店才是最初的皇店,方便的时候,我会领你去拜访一下康提督。”
    月牙儿点点头,用玩笑的语气问:“我之前听人闲聊,说皇店横征暴敛,弄得大家都不开心。可今日一瞧,除了略微冷清些,这传闻似乎也并不真。”
    听了这话,郭洛笑了:“怎么说呢,从前是有过的。”
    原来在皇店新设不久的时候,宝和六店承担了一部分收取商税的功能,今上未登基之时,皇店的提督太监颇受先皇宠幸,为谋取私利作恶不少。现在京城百姓对皇店的反感厌恶就是在那个时候落下的。
    后来今上登基,年少之时还曾一怒之下将皇店罢免,严惩作恶者,可没了皇店,内库里吃灰的东西又实在可惜,便在几年后渐渐恢复了皇店,除去了皇店收取商税的功能,另派老实可靠的内臣经营。
    但由于之前皇店的名声实在太坏,寻常百姓几乎是绕着皇店走。再加上皇爷曾经罢免皇店,严惩经营的内臣,让后来的接任者看了怕。实在不敢再闹出什么大事,只安安分分的看着皇店,不求有功但求无过。于是几家皇店便成了如今的冷清模样。
    “其实宝和六店还好,所售之物都是南金丝珠、江米棉花之物,总归能出手。”郭洛叹了口气:“咱们鸣玉坊这三家才是真的冷清,如今每年经营所得,不过抵了经营所费之钱而已。”
    “那经营所得之利,又是如何分配的呢?”月牙儿问道。
    郭洛说:“所获利钱,自然是全部进御。”
    “那利钱便与皇店经营者无关?”
    “店里做事的人自有月钱。”
    聊了一会儿,郭洛就叫人把店里做事的人全叫来,让月牙儿认一认。
    “大部分是原本就在皇店做事的,”趁人还没来,他向月牙儿轻声道:“贵妃娘娘只是新派了账房书手。”
    叫了半天,人才在庭前歪歪扭扭的站齐,少说有三四十个。几乎都是内臣和内臣的家人们。
    郭洛沉声道:“这是萧老板,是奉贵妃娘娘之命特来清福店经营之人。”
    众人一个个依次问好,但神情多少有些散漫,显示是不把月牙儿当一回事。
    月牙儿笑一笑,说:“日后算是在一起共事,请诸位多关照。”
    彼此打个照面,便都散了。
    月牙儿回到右厅,将方才所见所闻整理了一下,记在纸上。
    她如今只能算是协理经营,又没有什么贵重身份,是以虽然郭洛和其他贵妃娘娘指派过来的人还愿意给她几分薄面,原本在清福店做事的人却不怎么买账。
    这倒也不奇怪,她来之前,便料到如此。这事急不得,只能徐徐图之。
    郭洛倒是分了个书手给她,叫顺子,约莫十四五岁,能写字会打算盘,人也很机灵,听月牙儿说想了解些清福店的情况,他就将账本、库存录都抱了过来。
    “他们只肯给上个月的,推说之前的都在书库里,要自己寻去。”
    月牙儿随手翻了翻账本,眉头紧皱,这完全看不清楚嘛!想了想,索性将账本、库存录放到一旁。
    就眼下这个情形,翻旧账于她而言没有半点好处。就是真从账本里查出了点什么,她难道还能求贵妃娘娘主持公道不成?人家叫她来,是为了清福店未来的经营,可不是让她自找没趣的。
    倒不如从今日开始,另起新帐。
    月牙儿还有一重顾虑,不晓得这郭洛对于她的态度是如何,是监督还是单纯将她作为一个参谋?
    郭洛回到左厅,丁账房和田书手亦步亦趋跟在他后头。
    他在圈椅上坐下,捧起一盏茶,揭开茶盏细细吹。
    丁账房和郭洛是老交情了,自己寻了个椅子坐,问他说:“贵妃娘娘和郑公是怎么个意思?为何叫个民妇来清福店里?”
    郭洛浅呷一口茶,悠悠道:“这还要问?说起经商,咱们都是些半路出家的,人家才是行家。”
    丁账房皱起眉头:“那您真放手让她去做事?”
    “先看看罢,我是随她折腾,可原本皇店里的人可未必听她的话。”郭洛说:“看她本事,若是真搞得定那群老人,咱们也乐见其成,毕竟真有余钱还是哥儿几个一起分。”
    丁账房点点头:“是这个理。本来嘛,就是她能把清福店经营的好,咱们也有功;若是做的不好,她滚蛋,和咱们也没什么干系。”
    几人正说着话,忽然闻见一阵香味。
    丁账房疑惑道:“这烧菜的人是忽然成仙了不成?今日午饭这样香?”
    推开门,几人往厨院走,只见厨房门口围了一圈人。
    “这是做什么?”
    见是郭洛,人群便让出了一个缺口。
    只见烧菜的厨子守在月牙儿身边,双手环抱。
    灶上是一锅奶白色高汤,灶台边摆放着各色处理好的生食。月牙儿正教着烧菜厨子如何去烫菜。
    郭洛闻着香气,只觉饥肠辘辘起来:“萧老板,这是在做什么?”
    月牙儿闻声抬头,笑着说:“这是麻辣烫,我店里的人方才送过来的,分量多,我想索性和大家一起分食。”
    她指了指灶台上装着生食的碟儿:“郭爷看喜欢吃什么,我替你煮一份。”
    这倒新鲜。
    郭洛凑过去,挑了香菇、蛋饺、猪肉片、青菜、面条……等东西,放在青花瓷海碗里。
    不多时,月牙儿便将这些食物烫熟了,浇了几大勺高汤。
    只见青花瓷海碗里泡着各色食物,颜色各异,汤底呈奶白色,上面热气腾腾的浮着一层油脂。
    郭洛夹了个猪肉片,送入口中。浸透高汤的肉质嫩而滑,口感润泽,回味无穷。他将一碗微热的无辣麻辣烫捧起,啜饮一口,啧舌道:“真鲜。”
    他算是知道月牙儿原来的店为何生意那样好了。
    第81章 炸鸡年糕
    月牙儿并不是时时刻刻都守在清福店的, 她答应时便已说的很明白,“愿以浅薄之资略施指点。”
    因此她有时上午来,有时下午来。才五六日的功夫, 清福店中做事的人便盼着她清晨过来。因为每当这时来清福店,必在清福店用晚膳, 那么杏糖记的人也必定会送膳食来,全清福店的人都可以沾光。
    小福子便是惦记着月牙儿点心的人之一。他入宫后拜了个好师傅, 人长得也机灵, 会说话,又有福气, 得以调到清福店来,在这做了几年的事。在皇店做事,不必如同在宫里时那般谨小慎微,每日从值房过来店里,泡上一盏茶, 往柜上一趴,再没什么别的事。
    纵使有客人, 也不过是小猫两三只, 他也懒得去招呼,一面和同班的人闲聊, 一面用余光瞟着客人。只要客人不闹出事来,就皆大欢喜。反正每月月钱照拿,客人买不买茶同自己也没什么关系。
    皇爷将清福店作为赏赐给了贵妃娘娘后,小福子还担心了一会儿, 怕娘娘把原本店里的人都换掉,自己便没有这么清闲的差事了。可同店的人说:“就是清福店赏赐给了贵妃娘娘,不还是皇店吗你瞎操心个什么。”
    他心里有些不安,便去问在宫里当差的师傅,师傅也说:“贵妃娘娘在宫里这么多年,对下人们一向和气,好端端的换了你做什么?整个清福店里,不是内臣,就是内臣的亲友义子,掰扯下来,谁没个能在皇爷殿里当差的亲戚?俗话说‘阎王易过小鬼难缠’,何苦为了这些小事给自己埋下隐患?”
    这话实在有道理,小福子便放心了,照旧每日在清福店里混日子。
    果然,贵妃娘娘只换了一个清福店管事太监,另派了几个账房先生和书手。没有什么举动,干系到清福店原来做事的人。
    只除了一件事,贵妃娘娘竟然叫了个女商萧月过来,说是帮着清福店经营。所幸这些日相处下来,这萧老板不曾自作聪明的对皇店指手画脚,也不曾冒犯店里众人,大家还是该歇息的歇息,该聊天的聊天。而每当萧老板过来,大家还能多吃一顿美食。渐渐地,对于她的存在,小福子也习以为常了。
    今日萧老板是清晨过来的,小福子见了眼前一亮,立刻省下了上午吃的点心,打算留些肚子。
    果然,临近晌午,杏糖记的人又来送吃的了。
    几个大食盒往厨院桌上一摆,清福店做事的人便不约而同地往厨院里走。
    小福子也想去,可这时辰该他当班,其余两个店里当差的早就溜出去了。皇店总不能开着门,柜上却一个人也没有罢?于是他只好无精打采的趴在柜前,想着今日会有什么好吃的。要知道,这几天下来,萧老板送来的吃食,就没有重复的。
    “这个时辰,是小公公当差?真是恪尽职守。”
    小福子正满腹牢骚呢,忽然听见一个女声,回头一看,是月牙儿。
    月牙儿手里拿着一个油纸包,放在柜上,笑说:“我今日带了些炸鸡年糕来,小公公要不要尝尝?”
    “那感情好,多谢萧老板。”小福子喜出望外。
    他接过那油纸包,犹是温热,才揭开一角,炸鸡的香气便直往鼻子里钻。
    是炸好的鸡琵琶腿,外边裹着一层鳞片状的粉子,金黄金黄的,好看极了。拿起来咬一口,酥皮“咔嚓”一声裂开,一条嫩白的鸡肉就撕了下来。鸡肉滑嫩、酥皮香脆,好吃的让人想嘬手指头。
    除了鸡腿,还有圆柱状的小年糕,约莫拇指长,也是被油炸透了的。洁白如玉的表面鼓着细碎的油泡,又洒了一层佐料粉,吃起来外酥内糯,口感绝佳。
    小福子吃完两块小年糕和鸡琵琶腿,惊叹道:“这炸鸡与炸年糕一起吃,简直是绝配,还有这种吃法呢!”
    月牙儿笑说:“其实我原本想做排骨年糕来着,怕你们吃不惯,就换了炸鸡年糕,想着这个应该是人人都喜欢的。”
    等到小福子吃的差不多了,月牙儿才慢悠悠的问:“小公公,如果除了月钱之外,这清福店还有分红与你,你乐不乐意?”
    所谓“吃人家的嘴短”,小福子同月牙儿说话的时候,也越发客气了。
    “傻子才不乐意呢。”小福子见同班的人还没回来,偷偷问她:“怎么,还能有这样的好事?”
    “说不定呢。”月牙儿答道:“因为我店里就是这么做的,分红同盈利挂钩,好像做事的人更勤快一些。”
    她确实有劝一劝贵妃娘娘改一下分利模式的意思。像皇店如今这种情形,活儿干多干少都是一个结果,那自然有人不乐意做事。
    这些时日,对于清福店,她只做了一件事,便是整理清楚清福店的现状。自从月牙儿过来,她便教书手顺子新的记账方式,要他将这些天的收支记下了。又领人将清福店现有的存货清点了一遍,顺便在街上问一问人们对于清福店的印象。
    目前而言,皇店在百姓之间的口碑可谓是彻底不行,他们甚至轻易不会鸣玉坊来。而这些天清福店销售出去的茶叶,仅限于一些上等贡茶。将清福店里的存货清点一边后,月牙儿发现里边至少有三分之一放了许久,她甚至瞧见了三年前的陈茶。
    为什么这些茶宁愿堆在库里,也不能折价处理呢?她问了掌事太监郭洛,郭洛说:“这些茶如今虽然品相不好,可到底也是贵种茶,不好降价。再说了,清福店是皇店。堂堂皇店,怎么能和一些小店一样卖便宜的茶呢?”
    月牙儿听明白了。说白了,皇店的面子很重要。世人都知道皇店出售的东西是御贡的,御贡的东西怎么能廉价呢?因此万万不能降价出售,既然好茶叶堆着堆着成了陈茶,既占地方又毫无意义。
    等她摸清了清福店的底儿,时光已走到二月。
    龙抬头一过,月牙儿亲自就清福店的经营策略写成一封奏疏,请郭洛代为通传。
    “我整理了几条想法,想请贵妃娘娘看看。”
    郭洛接过,打开一看,匆匆扫过内容,不经有些惊讶。
    她这些天不声不响的,原来是一直在做谋划。
    郭洛将这奏疏送到贵妃宫里时,她正看着公主吃果桌。
    “这萧月有意思,还正儿八经的写了封奏疏来。”贵妃娘娘听了郭洛的禀告,叫奶娘将公主领回去,自拿了那奏疏来看。
    贵妃娘娘本是秀才之女,从小也认字的,一瞧纸上笔迹潇洒,不由得多了一份好感。
    奏疏是用白话文写的,跟看话本小说一样,毫不吃力。其中言简意赅的将清福店的现状写了出来,并给了几条建议。一是改革分利之法,每年将清福店的营收以七成上交,其余作为店里人的分红;二是以私人名义新开家一茶店,专门用来降价处理清福店堆积的陈茶;三是行义举,在京城大街处设茶摊,免费给老人幼童吃茶。
    而后又详细解释了每一条建议的利弊,娓娓道来,条理清楚,很能令人信服。
    贵妃看了,说:“这萧月倒真有点本事,还会写文章。我小时候曾看我爹写的文章,什么之乎者也,一篇看下来头都晕了,要是都像她这么写,多清楚啊。”
    她思量了一会儿,吩咐郭洛:“就先按照她这么说的去办吧。你给我好好盯着,若有什么岔子,立刻回禀与我。”
    “小人记下了。”
    在奏疏上的事一样一样落实的时候,月牙儿简直忙得团团转。清福店的事她要管,杏糖记的事她也要过问,又恰逢吴勉会试的日子,睡得都少了些。
    二月初九,是会试第一场。月牙儿深夜回到杏宅,同江婶说明日务必叫醒自己,因为她要陪勉哥儿去贡院。

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