皇后薨逝, 举国哀悼。在京禁屠宰四十九日,祭祀百日,禁嫁娶庆寿,丝竹行乐等事。除去文武大臣, 百姓也当身穿素服,为大行皇后守孝三月。
    先皇后出身书香世家,端庄沉稳, 贤良淑德,从不争宠媚上,也不会像沈太后一般对母家另眼相待。对结发妻子,宋衍澈虽谈不上喜欢, 也多有敬重。得知皇后薨逝后, 宋衍澈只沉默了片刻,道:“皇后的丧仪,让端亲王和礼部一同去办罢。”
    徐府里, 管家正指示下人在房梁上挂上白布, 谢氏身穿素服走过,担忧道:“事情真是一桩接着一桩,先前是张氏, 现在是大行皇后,府里的白布这几月一直都挂着, 安宁的婚事, 也不得不往后推了。”
    昭华安慰她:“如今我们少爷在前朝很是得用, 三小姐的身体一日比一日好, 夫人还怕没有好人家上门来提亲?”
    谢氏点了点头,“但愿如此——少爷可回来了?”
    “还没呢,最近兵部事多,杏浓说少爷每日都在子时后才回。”
    谢氏上回见到儿子还是三天前的事。徐西陆公务繁忙,日日早出晚归,人也瘦了一圈。思及此,谢氏叮嘱道:“你让厨房里每日晚上都炖些燕窝参汤,放在火上煨着,等少爷回来让他喝点。”
    北凉王此次挥兵南下,和以前的小骚小扰不同,似乎抱着必胜的决心,势如破竹,一连攻下了北境的数座城池。一连几日的早朝,端亲王都在同众臣商量此事。
    武官向来都是一腔热血,巴不得立刻能上战场杀个痛快,镇远将军几次上奏,主动请缨北上;而新任户部尚书姚敏等文官则认为此事还需从长计议。“入秋之后,便是冬日,此时北境早已是一片冰天雪地,更遑论是更北的北凉。过往每年的这个时候,北凉的军队都会来我朝边境骚扰一番,抢夺过冬的棉衣和粮食,今年阵仗虽大了些,本质不会变,不至于让我朝如此大动干戈。”姚敏道,“更何况,大行皇后薨逝,为其丧仪已经耗费了不少银两,若真的要战,劳民不说,只怕国库的银子耗不起啊……”
    余戎北不服道:“难不成,我们就眼睁睁地看着北境的老百姓受北蛮欺辱,什么都不做?”
    姚敏不急不慢道:“方才也说了,北凉所图不过吃穿,只要我们愿意施舍一些,北凉王定会主动来议和。”
    徐西陆暗道,户部尚书心疼银子,这是好事,可有些银子,是如何都不能省的。与其把银子送给北凉,还不如用在北伐上呢。他定了定神,正准备开始他数月来在早朝上的第一次发言,就看站在前头的谢青苏走了出来。他先对宋衍卿行了一礼,对姚敏道:“姚大人今年想要破财消灾,明年呢,后年呢?”他眼神凌冽冷酷,偏偏又面如冠玉,整个人好似一把玉做的利刃,“北凉人在我朝奸细众多,此刻怕已知道了圣上抱恙,先皇后薨逝的消息恐怕早已被他们知晓。”
    徐西陆出声道:“北凉挑这个时候挥兵南下,恐怕不只是想奸淫掳掠那么简单。”
    谢青苏看了徐西陆一眼,对他点了点头。
    宋衍卿身着孝服,背对着群臣,负手而立,他听着众臣你一言我一句,都无甚反应。唯独徐西陆发声后,微微一动,道:“姚大人。”
    姚敏走出列,“臣在。”
    “银子的事,你去办罢。”
    姚敏一阵错愕,“王爷?”
    宋衍卿转过身,似笑非笑地看着他,“本王相信,你会有办法的。”
    姚敏不敢违命,只好道:“微臣遵旨。”
    宋衍卿决意北伐,兵部比先前更加忙了。徐西陆身在兵部侍郎,主管粮草兵器诸事,一心扑在军务上,以前好歹能回府睡一觉,现在别说是睡觉,连吃饭的时间都没有。兵部的两个侍郎和尚书一直待在勤政殿,和镇远将军,督军校尉等人一同商议北伐之事。兵马未动,粮草先行。徐西陆先核对了此次北伐所需粮草的数量,又初步定下了运送粮草的路线。
    朱内官领着几个太监走了进来,笑道:“几位大人辛苦了,王爷命老奴送点吃食来,给大人们垫垫肚子。”
    兵部尚书忙道:“多谢王爷。”
    肚子早就在咕咕抗议的余戎北感动道:“小王爷居然还惦记着我们。”
    此时离他们上次吃东西已经过去了五六个时辰,由于尚在先皇后的孝期中,太监送来的都是些素菜和担心,但对于早就饥肠辘辘的他们来说,简直就是山珍海味。
    小太监拿出来一一放好,众人放下手上的公务,陆陆续续地围了过来,只有徐西陆还坐在案前,对着北境的地图若有所思。朱内官走上前,问他:“小徐大人怎么不吃?”
    徐西陆笑笑,“我不饿。”他已经饿过头了,反而没为什么胃口。
    “不饿也要用点呀,”朱内官好心劝道,“不然身子饿坏了。”端亲王还不要心疼死。
    “那我待会再用罢。”徐西陆说完,目光又回到了地图上,朱内官叹了口气,不再多说。
    勤政殿的主殿内,宋衍卿听完朱内官的汇报,眉头锁得死紧,“他不吃?他怎么能不吃呢?”这几日在早朝见到他,他瘦得下巴都尖了,腰好像也细了不少,看着着实让人心疼。
    朱内官如实禀告:“小徐大人说,等待会再吃。”
    宋衍卿挥挥手,“那你去盯着他,他什么时候吃了来告诉本王。”
    偏殿内的大臣用了点东西,恢复了一些精力,继续干活。现下北境多地都被大雪封了路,粮草的运送路线还要将这个考虑上去。徐西陆直接把辛苦一天的劳动成果揉成一团扔了,“那重新来罢。”
    而在主殿内的宋衍卿,则有些心不在焉了,每隔半个时辰,他就要把朱内官找来,问徐西陆有没有吃过东西。到后来,朱内官都有些无奈了,“王爷,余将军他们正在议事,老奴瞧着,小徐大人恐怕一时半儿没功夫吃了。”
    宋衍卿被徐西陆气得没办法。说话间,御膳房也送来了他今日的晚膳,五菜一汤,还有几样小食。宋衍卿扫了一眼,只觉得毫无胃口,干脆道:“你把徐西陆给本王带来。”
    上回宋衍澈直接开口向他要人,他没说同意,也没说不同意。后来,宋衍澈陆陆续续又昏迷过一段时日,最近更是清醒的时候少,昏迷的时候居多,两人默契地没有再提起此事。可宋衍卿每每看见身心交病的皇兄,心里总是会莫名地愧疚。他觉得自己在沉默中已经和皇兄达成了一个君子之约,他不能把徐西陆给别人,也不能把人抢过来栓在自己身边——他不能再让皇兄看到任何他不想看到的事情了。他忍了这么久,忍得这么累,结果只是因为心上人不愿好好吃饭,就要破功了。想到这里,他强行给自己做心理建设,不过就是赏他吃顿饭,算不了什么,大不了对他冷漠点,或者干脆不正眼看他,就不算违约了。
    可在看到徐西陆的那一刻,他在心里千锤百炼的大道理瞬间就成了屁话。他看见徐西陆低着头向自己躬身行礼,睫毛安静乖巧地垂着,遮住了他漆黑明亮的双眼。
    “免、免礼。”
    听到这句话,徐西陆抬起头——自从那夜过后,他们就再没说过一句话,就算是在宫里碰见,也是各自转头别过。
    宋衍卿沉默地望着他,过了许久,他的喉尖轻轻一动,“过来。”
    徐西陆犹豫片刻,走到宋衍卿跟前。宋衍卿抬起手,仿佛带着强烈的纠结和犹豫,想去触碰徐西陆的脸颊,就要碰到时,徐西陆却向后退了一步,“王爷有何吩咐?”
    宋衍卿一愣,犹如梦初醒,眼中的柔情逐渐散去,又端起了早朝上面无表情的脸,“运送粮草一事,你们商议得如何了?”
    徐西陆简单的说了一下大致的情况,宋衍卿一直盯着他的唇,完全没注意他说了什么。徐西陆也发了这点,故意说错了几个点,问:“王爷觉得如何?”
    “嗯,”宋衍卿一本正经道,“就按你说的做罢。”
    徐西陆有些无奈,“如果王爷没有其他事,下官就先告退了。”
    “慢着,”宋衍卿叫住他,“你陪本王用完膳再走。”说着,他自顾自地坐下,拿起了筷子,见徐西陆一脸高深莫测地望着自己,忽然有些心虚,随便编了个理由,“本王不习惯一个人吃饭。”
    徐西陆挑起了眉,“我现在陪王爷吃饭,明日是不是就要去皇上跟前侍疾了?”
    宋衍卿脸刷地沉了下来,“你说什么?”
    “难道王爷不是这么想的吗?”徐西陆一想到这段日子宋衍卿对自己的刻意疏远,不闻不问,即使直到一些话说出来诛心,还是忍不住刻薄道:“我不去皇上跟前,所以也不能在王爷面前待着,这样才公平,是不是?那今日我陪了王爷,公平起见,自然也该去陪陪皇上,不是吗?”
    宋衍卿啪地一声放下筷子,双眼泛红,咬牙切齿道:“徐西陆,你非得这样报复我吗?”
    徐西陆呵地一声轻笑,“下官不敢。”他这样冷冰冰的模样让宋衍卿忍无可忍,急得青筋都暴起来了,“你以为我想这样吗!他是我亲哥哥,我能有什么办法!如果不是为了你,我早就甩手不干了!”
    徐西陆眉毛扬得更高,“为了我?王爷这么做不过只是让自己心里好受些罢了。”
    宋衍卿第一次发现这人平日里风度翩翩,可嘴一旦毒起来自己都自愧不如。他胸口剧烈地起伏,再也不想管其他,伸出手将眼前人的腰身盈盈一握,倾下身,堵住他全身上下唯一的利器,几乎是有些凶狠地噙住他的唇。
    ……
    一想到徐西陆这些风月之道很可能是从别人身上学来的,宋衍卿就忍不住有些心酸,但他也不欲纠结过去之事,臭着一张脸道:“吃饭。”
    徐西陆点点头,“对,吃饭,等吃完了,我还要去陪皇上呢。”
    宋衍卿真是拿徐西陆一点办法都没有,无可奈何道:“你够了啊。”
    凡事都要适可而止,徐西陆也不想把宋衍卿逼急了,“看来王爷是不准备把我送给别人了?”
    宋衍卿握着他的手,小小地“嗯”了一声。
    徐西陆叹了口气,又凑上去吻了吻宋衍卿的嘴角,“衍卿,这世上的求而不得数不胜数,正因如此,一旦得到了,就不要轻易放手,好不好?”
    宋衍卿抱紧徐西陆,似乎生怕他跑走了,手臂的力气几乎要让徐西陆窒息。徐西陆立刻也抱住了他,以更大的力度。
    两人将话说开后,宋衍卿心结已解,自然不需要再藏着端着,他把徐西陆摁在桌前,命令道:“快吃饭。”
    徐西陆虽然不觉得饿,现在也不好拂了小男友的好意,“王爷陪我一起吃。”他的语气和平时别无二异,可听在宋衍卿耳里就像是在撒娇了,他轻咳一声,道:“真拿你没办法。”
    两人吃饭时又提到了北境的战事,顾承光的本事他们是见识过的,没想到就连他也被逼得退守沧州,看来这次北凉王真的不只是来打打牙祭。
    “不知道惠阳郡主可还好?”徐西陆问。
    宋衍卿道:“听说,北安王无暇照顾妻子,有意将惠阳送回京中,被惠阳拒绝了。”
    “惠阳郡主很勇敢,她一定想陪伴在夫君身侧。”徐西陆看了一眼宋衍卿,笑道:“就我想一直陪着王爷一样。”
    宋衍卿被徐西陆突如其来的热情砸得有点晕,红着脸道:“你怎么……”怎么像变了人似的。
    “我怎么了?”
    宋衍卿摇了摇头,他很喜欢现在的徐西陆,只是看着他的鲜活的笑颜,什么烦心事都可以抛到脑后。他以前还觉得周幽王烽火戏诸侯的事情很可笑,可现在想一想,若是能让他天天看见徐西陆的笑颜,搞不好他也会去做些匪夷所思的事情。
    红颜祸水啊……
    好在这位祸水非常有自觉性,用完饭后便主动告退,宋衍卿也知道北境战事不可耽误,又逼着人再喝了碗羹汤才放人走。
    兵贵神速,九月中旬,由余戎北率领的第一批援军赶到了北境。此时,顾承光已在沧州城内困了整整一个月。北凉军冲下城,他们也出不去,眼看城中的粮草越来越少,他们马上就要陷入的断粮的境地,余戎北的到来,解了他们的燃眉之急,从那一日开始,各地的援军陆陆续续到达,十万大军集合,将战事的局面完全扭转。
    捷报频传,宋衍卿暂时松了口气,只是马上就要入冬,除了北安王麾下的将领,很大一部分的援军都未曾见过北境的严寒,更别说在雪地里战场杀敌了。北凉的人料到这一点,安静地蛰伏,耐心等待着冬日的到来。
    到了年底,天气越来越冷,北境的战事也到了紧要关头。先皇后的百日孝期已过,各家各院都摘下了白布,皇帝的身子却越来越不见好,上一回足足昏睡了三日才醒,醒来之后的第一件事,就是宣了一道秘旨,接着宁王的小孙子,宋蕴容被秘密接进宫里,由沈太后亲自抚养。
    这半年来,看着宋衍澈一点一点虚弱下来,沈太后只想儿子好好的,再也恨不动了。她知道了皇帝的意思,忍不住道:“皇上,宁王虽是先帝的亲哥哥,可他的孙子到底和我们隔了一层。就算卿儿不愿意,那还有卿儿的孩子啊,等再过几年……”
    “他……不会有的。”宋衍澈连说话都很困难,沈太后见了又是一阵心疼落泪,无法再提出什么意义,只能由着他去了。
    众臣对今上的病情均是讳莫如深,可他们都知道,皇上油尽灯枯,时日不多,怕是熬不到过年了。后宫嫔妃轮流守在静心殿,前线战事吃紧,蜀中又闹起了饥荒,宋衍卿实在分身乏术,可无论他忙到多晚,都会来床边,陪着宋衍澈静静地坐一会儿。
    接连下了几日的雪,这一日,雪终于停了。宋衍澈早上醒来,精神好得出奇,主动喝下了一碗红米粥。宋衍卿得知消息,兴冲冲地赶来,亲自喂他喝了药,又和他说了许久的话,提及北境战事时,还特意隐去了不好的部分。
    宋衍澈安安静静地听着,提醒他:“北安王到底不姓宋,你要提防一些。”
    宋衍卿道:“顾承光一直都很本分,守着北境从无愈矩,现下北境离不开他,不过皇兄放心,此事臣弟心里有数。”他握着宋衍澈的手,状似抱怨道:“这阵子可累坏臣弟了,皇兄一定要快点好起来。”
    宋衍澈笑着拍了拍他的手,“前朝事多,你快去忙罢。”
    宋衍卿轻点脑袋,语气轻快,“那我晚点再来看皇兄。”
    宋衍卿走后,宋衍澈坐在床头,看着窗外被积雪压弯的树枝,突然道:“进忠,朕今日想穿去年月元节,朕出宫时穿得那身衣裳。”
    刘进忠心一沉,隐约有些不祥的预感,他不敢多想,立刻命宫女找来那身明黄色的衣衫。宋衍澈在宫女帮助下穿上了衣服,可他实在是瘦了太多,衣服已经不合身了。
    “你……去请小徐大人来一趟,”宋衍澈道,“不要惊动卿儿,就说,朕有话对他说。”
    刘进忠强忍着哽咽,“奴才……奴才这就去。”
    徐西陆见到宋衍澈时,他正坐在静心殿门口,闭着眼睛,好像睡着了。冬日的暖阳在他的脸上跳动,让他温柔的侧颜蒙上了一层细碎的光波。
    徐西陆轻轻地走到他跟前,不忍出声打扰,他却好似有所感应,缓缓地睁开了双眼。
    宋衍澈病骨支离,面颊消瘦,只有一双眼睛,一如初见时那般,含着秋水,似有无限柔情。他看见徐西陆,只觉得对方的表情很悲戚,不禁有些好笑——这人,居然会为他这么难过?
    “皇上。”徐西陆轻唤一声。
    “朕有样东西,想要还给你。”宋衍澈朝身后看了一眼,刘进忠走上前,递给徐西陆一个锦盒。
    徐西陆打开锦盒,愕然瞪大眼,“这是……”徐安宁的玉钗?
    “这样,也算是物归原主了罢。”宋衍澈轻轻一笑,“当日,朕与你在洵江初遇,本以为是金风玉露,没想到……”
    徐西陆紧紧地握着玉钗,纵然他从未对宋衍澈动过心,此刻也忍不住为之动容。
    宋衍澈闭了闭眼,继续道:“朕自知岁月无多,还要招惹你,知道卿儿心悦你后,反而更想把你得到手,好似这般,就能赢一回他。”
    徐西陆道:“皇上,王爷从来就没想过要与您相比。”
    宋衍澈望着他,眼中饱含眷恋与不甘,只映着他一个人,“朕先前想,即便是朕死了,也要先让你去黄泉路上陪朕……”
    一股凉意攀上徐西陆的后背,可没等他说什么,宋衍澈又是轻轻一笑,“可你,是卿儿的心爱之人,也是朕的……”他顿了一顿,没有说出剩下的话,只道:“朕终究还是,舍不得。”
    宋衍澈的声音渐渐变低,徐西陆凑得很近才能听到他说:“你……陪陪朕。”
    徐西陆在脚踏上跪坐下,仰头望着他久久,第一次主动握住了那双冰凉的,骨瘦如柴的手。
    过了这么久,他还是能闻到,独属于宋衍澈那淡淡的药香。
    “皇上,你……快些好起来。”徐西陆轻声道。无论宋衍澈做过什么,他都是宋衍卿最敬爱的哥哥,也是一个真心爱过自己的人,即使这份爱掺杂了太多太多的私欲。
    世事无常,人生短暂。徐西陆突然觉得,或许应该对爱自己的人好一点,哪怕只有一点。
    宋衍澈已经没有回握住他的力气,只能抬起另外一只手,描绘着徐西陆精致的五官,“西陆,下辈子,你能不能多喜欢朕一点?”
    徐西陆鼻子一酸,心中大恸。
    “愿来世,只有你我二人,结寻常……布衣……”宋衍澈说着说着,气息渐渐微弱了下去。
    不知过了多久,原本停了的雪又絮絮下了起来,软白无暇,仿佛能净化世间一切污秽。一片雪花落在宋衍澈垂下的长睫上,徐西陆看见了,小心翼翼地探出手,雪花一碰到他的手就融成了雪水。徐西陆收回手时,无意中瞧见了宋衍澈狐裘下似乎藏着什么。他稍稍动了动狐裘,才发现那是一个只有半面的狐面面具。
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    青苏输在地位,皇帝输在身体上,都是没办法的事情~(ps,本章为了解锁删了一点内容,所以会有点重复)
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