玉漏一力向后看也看不到他，只瞥到他的一点臂膀，便不怎么害怕了。她忙摇头，先前都没哭，这时一张口，竟就有些哽咽，“我没事。”
他轻声说：“别怕，他们不过是要钱。”
其实不过是宽她的心，若真只为图财，就犯不着多此一举将他也给绑到山上来，俨然凤二诱他过来，除了要钱 ，还是要他们夫妻的命。
第109章 结同心（十七）
入夜后屋内屋外生了两堆火，那三人在屋外把守，哨探着山林里的动静，凤二在里头看着池镜和玉漏。他们送信的时候顺道买了些酒肉回来，凤二一面吃，一面瞅着池镜。
池镜也睐眼向他望去，浑身给捆得发僵，大半日没喝水，嗓子发痒，嘴唇也有点黏住了，开口声音有些哑，“给玉漏吃些，她怀着身孕，饿不得。”
凤二瞅着他哼笑两声，没动作。
玉漏却说：“我不饿。”
池镜将脑袋仰在柱子上 ，也哼笑了一声，“和个女人过不去，这就是你凤二的江湖豪情？”
凤二一听这话，果然撕了大块肉来塞在玉漏嘴里，又绕到池镜跟前，“等后日我得了信，放你二人回家去，多的是好吃好喝，饿这一两日饿不死，你犯不着在我面前装什么夫妻情深。”说着，脸色一转，朝地上啐了口，“呸、你们也算夫妻？不过是一对奸夫淫妇！”
池镜笑问：“你到底是替你大哥报仇，还是替你自己报仇？要是为你大哥，他未必会谢你。要是为你自己，你找错了人，收陆家银子诬陷你的，是我大哥兆林。”
“你们池家人都是一路货！”凤二指着他的鼻子咬牙道：“要不是我那几个兄弟急等着要银子，你大哥又没那些银子带着上路，我就先收拾了他，再来料理你。这回先便宜了他，等我日后再找他算账！”
池镜顺着他的指尖望进他的眼睛，“想必你收到了银子，也没想着要放了我。”
凤二放下手来，只是笑着走回凳上坐着，没答这话，好像故意要用沉默叫他忐忑惧怕。
池镜却没再问，连那一时半刻的得意和傲慢也不想成全他，脸上满是无所谓的神气。只竖起耳朵听，听见了玉漏把那些肉都嚼咽入腹，倒觉安心不少。
那土坯墙的裂缝里漏进风来，有两扇窗户摇摇欲坠地嵌在玉漏对面，可以看见一弯细月挂在幢幢的树梢上。她是头回陷入这命悬一线的境地，忽然觉得从前所受的苦跟这遭比都不算什么，真要面对生死存亡，才感到真正的绝望。所以对一切杳渺的声音格外敏感，可这大半日过去，夜深了，也没听见有人来营救的动静。周遭只有野兽偶尔的嗥叫，好像有没见过的怪物潜伏在那些树木的黑影里，随刻要狰狞地扑过来，听上去就可怖。
才刚凤二没有回答池镜的话，不过那沉默也足够她也猜到答案了。她侥幸地想，不知道有没有将她算在里头？
这疑问刚从心里冒出来，自己就吓了自己一跳。
然而又抑制不住那想要活命的念头。
偏偏此刻池镜嘱咐她道：“别动得太厉害，仔细绳子勒伤了皮肉。”
他说话声音很轻，凤二与个男人窝在角落里睡着，也没惊醒他们。不过却狠狠砸在她心上，她倒希望他此刻能遗忘她的存在，因为她自己是有一时半刻忘了他的存在。
“三哥，你说官府能不能找到这里来？”她只能寄希望于官差。
“会的。”他说。
他也是赌，听说刑部那张大人年轻时候办过许多奇案，所以才慢慢高升到刑部。后来年纪大了，又久不办案，只周旋于朝堂，不免怠惰。不过到底是老道之人，码头那收钱的赵路或许只管收钱，凤二他们未必那么蠢，不会不防，不会径直和他联络。在他那里若是不能顺藤摸瓜，便只剩下那封信，只要那张大人果然心细如尘，大约能察觉那信纸上有股特殊的气味。
这林子里长着遍野臭椿，想必凤二他们一向藏身此地，身上沾染了臭椿树的味道。南京城长满臭椿的林子并不多见，顺着那味道大力排查，未必不能查到这里来。
但这些不能对玉漏说，要给凤二他们听见，反倒提醒了他们。
玉漏权当他是安慰，苦笑起来，“三哥，听说你从前往返南北两京之间，遇到过劫道的土匪？”
“是遇见过一回，不过到底给我逃出命来了。”他说起来有些自得，“你放心，我命大，上回中毒，不是也活过来了？”
她对自己不大有信心，尤其是肚子里还有个孩子，异常怕死。更不由得去想死后会怎么样——还能怎么样，他要是侥幸活下去了，池家少不得给他续弦，很快他就能忘了她。连他都忘了，府里别的人又哪里还会记得。从前都像白活了一场。
“那你怕不怕死？”她低着头，向后垫垫脚，尽量贴着柱子，好放肚皮轻松一点，“我怕死。”
他皱了眉，“有我在，你不会死的。”
捱到次日，仍然没有人来营救。凤二他们好像对这地方有些放心，在这里躲了好些时候也没给官府查到，在外把守不过是以防万一。料定官府的人一定是追着赵路那条线去查去了，也不怕，那赵路根本见也没见过他们，只负责收银子，有池家两条人命押在他们手里，官府不敢不给船放行。
果然一大早，张大人亲自带人随池家的小厮抬着银子在码头上寻到那赵路。
不过那赵路也是一头雾水，只道：“
是半月前有个像是做买卖的人来寻小的，说有几箱银子要租赁我的船带出南京城去，也没说要送到何地，只说出了南京一路南下，自会有人接应。这个人虽然奇怪，可小的想 ，他包船的银子给得倒不少，反正先结清了账，箱子里装的又是银子，还怕没人接应？就应下了。大人，是不是这些银子有什么不对，怎么还惊动了官府？那人还叫我当面点清呢。”
张大人看他不像是扯谎，没再多问什么，摆了摆手吩咐池府管事，“打开箱子，让他点。”
他自站在船头了望，码头上四面环山，一定有一双隐秘的眼睛窥视着这船，要是不放船出去，恐怕贼匪说得出做得到，真会要了池家夫妻的性命。这可疏忽不得，上回因为兆林的事，好容易搭上了晟王与池邑，别因为逞一时之能，又得罪了他们。混到如今也不得不承认，走仕途的人，的确是背靠大树好乘凉。
放了船出去，暗里派人跟着，仍旧折返池家告诉老太太。老太太愁得一夜间添了几丝白发，坐在榻上，额心皱紧得能夹死苍蝇，“要是他们收了钱，还是不放人怎么办？张大人，你可千万要想办法，镜儿明年春天是要科举入仕的，我们池家除了他老子，就指着他了。我们那媳妇，肚子里还有池家的曾孙，已有四个月了，可不能出什么差池啊！不然叫我怎么向列祖列宗交代？”
大老爷也急得不行，除此上缘故之外，还有一层，池镜到底是他的血脉，那两个儿子是指望不上了，唯可指望的，只有他。
他扭头和张大人商议，“依我的意思，索性将南京城的官兵都调来，挨家挨户搜查，总能搜出些蛛丝马迹。”
张大人抬手打住，“不可，这班人穷凶极恶，要是阵仗太大，吓着了他们，反倒不好，围师必阙，兴许三爷和三奶奶还有一线生机。”说着向老太太打拱，“老太太，可否带二奶奶来，我再问问她。”
老太太便吩咐丁柔，“去把那蹄子提过来。”
她老人家何许人也，昨日事发后，原没想到络娴身上，可后来永泉回来传池镜的话，说劫匪约莫是凤二，再细问一遍翡儿，就晓得是络娴捣鬼，当即便命人将络娴关押在屋里。
不过到底怕闹到外头难看，私下和张大人说过，面上饶她一回，仍放她在家中，自有家法处置。张大人没说什么，算是默许。
络娴心里倒很清楚，不论给不给押去官府，都是逃不过，索性一改往日的胆怯，站在厅上，腰杆挺得笔直，问她什么都说“不知道”。
张大人绕着她踱步，笑道：“二奶奶只管说些你知道的，譬如凤二爷先前都是如何同你联络。”
络娴撇他一眼，脖子向前一梗，“不知道。”
“二奶奶好好想想，要是再想不起来，我这里少不得就要派人去江阴请你大哥回来，若是将他牵涉进这案子里来，你可知道是什么后果？如今你二哥犯下这事，还没有牵连到他，还是看在二老爷和三爷的面子，要是二奶奶这么不识时务，二老爷再看中人才，也不会宽宏大量到那份上。”
络娴冷笑一声，“一人做事一人当，这又不是什么谋反的大罪，还不至牵连九族，你少来吓唬我。”
老太太见她不松口，朝丁柔递了个眼色，丁柔得令出去，未几领着个气焰熏天的年轻妇人进来。
那妇人不由分说，劈手便照着络娴的脸狠狠摔了一巴掌，“都是从前太太惯的，惯得你们连杀人放火的事都敢做！现下好了，带累得你大哥前途毁尽，枉他素日那样疼你们！我告诉你，你趁早把该说的说清楚，要是牵连你大哥进来，往后凤家也不要认你！这话是我说的，凤家列祖列宗怪我我也认了，他们要算账，只管化成厉鬼来找我好了，我不怕！”
络娴刚要反嘴和她吵，俪仙二话不说，又是一巴掌劈下来，“从前太太惯你，我可不惯着！现在凤家是我说了算！”
打得络娴脑袋嗡嗡作响，心里恨她恨得要死，却忽然没敢吭气。
俪仙又上手拧她，东一下西一下，“你说不说？你说不说！”
老太太只管在榻上吃茶，自己府上，放任着俪仙撒野，就是要给络娴明白，往后凤家也不是她的倚靠，又不将她送官，就是要把她握在手心里。
络娴最后只得说，都是凤二派人找的她，每逢她回娘家去的路上。那人留着一脸杂乱的胡须，衣裳上常黏着点碎草枯叶，靴子上沾着一圈厚厚的泥土。
看来是藏身在荒郊野岭，张大人暗忖须臾，又向老太太讨了池镜写的那封信，翻看几回，凑近了细细一嗅，嗅到一股子汗味和特殊的臭味。便交给府衙最熟悉南京地形的一明差官，“你闻闻这是什么味道？”
那差官嗅了半日道：“像是臭椿树，这树因有异味，寻常百姓家中不爱栽种，多是长在山野之中。”
“这纸张大约是常揣在怀里，揣纸的人身上一定有很重的臭椿的味道，能熏得这样重，想必此地不是单长着几株。你现去找出南京城地图，将城内外臭椿树生长最密集的山林圈出来，叫人暗暗去向当地农户访查。”
查到入夜，那山上仍没有动静。玉漏又饿又冷，有些僵得站不直了，身子向前微微栽着，不再顾得上肚子是不是会给那缠绕得一圈又一圈的绳子勒到。
有两个人下山去接应银子的消息，一个人在外头哨探，又是凤二在屋内看守。他拿一截木棍挑着面前的柴火堆，不时瞅一眼池镜，等着他开口向他讨饶。
可等了这样久，池镜仍没半句软话。他就恨他这一点，死到临头也是那副倨傲模样，好像天生学不会低头。
凤二丢下木棍，起身踱到他面前，“你不求我给你奶奶一口水喝？”
池镜歪着眼看他，“求你你会给？”
凤二点了点头，“兴许。”
池镜笑了，“我信不及你。”
凤二有意要叫他相信，拿着水囊带喂了玉漏一点，不多，免得给她喝够了，他就不求他了。
池镜听见玉漏咽喉咙的声音，短促急迫，显然没喝够。他笑道：“凤二爷，求你给她多喝点。”
凤二很受用，果然大方地又喂了玉漏几口，反正她早晚也要死。他绕回池镜跟前去，举着羊皮水囊袋在他面前晃了晃，“你再求我一句，我也给你喝些。”
池镜没理他，凤二恼羞成怒，一拳砸在他脸上，“我倒要看看你骨头有多硬。”
这一日凤二不知打了他多少回，反正随便一句话，都有理由打他。他吃了痛也还是笑，“没多硬，不过对你，软不了一寸。你太不配了。”
凤二咬紧了牙，那目光分明是在问缘故。
池镜盯着他道：“你但
凡有你大哥半点出息，我也能高看你一眼。可你从小就没出息，除了给他添麻烦，还会什么？”
“你少假惺惺替我大哥抱不平！”凤二又挥了一拳，“要说对不起他，数你最对不起！要不是你和那贱人，我们凤家不会落到这步田地！”
玉漏听见骂她“贱人”，也不为所动，眼睛无力地向后瞟一下，看不见他们，也就罢了，满脑子只想着如何活命。真面对死亡，尊严以及别的一切，都不算什么。那月亮在窗外照着她，阴白的，但她仍在它那苍冷的半边脸上死守着一线希望。因为这愿望太强烈，他们在争论什么她也没听见。
既然说到凤翔，话题不可避免地就要扯到玉漏身上。凤二歪着眼从池镜肩头向后望，笑起来，“看不出你池老三还有这份良心。”
池镜忽然反常，很乐于向人描述对玉漏的深情，甚至夸大其词，“我就这么点良心，都给了她，情愿把命也给她。”
玉漏听见这一句，心内激荡一下，眼睛不由得向后斜去，因为看见他的神情，不能断定是真是假。
凤二自然也不相信，他自幼就认得池镜，比谁不知道他的冷酷？他这时候自诩深情，无非是因为他傲慢地笃定还有逃生的可能。
“是么？”凤二笑道：“要是我能放了你们俩其中一个呢？你是情愿我放她还是放你？”
池镜浮夸地嗤笑一声，“你没这么好心。我们夫妻自然也是生同穴死同衾，谁也不会独活。”
凤二玩兴大起，喊了外头那人进来，叫他给他们松绑。那人不明意思，不过靠他发财，不得不听命。于是将二人松开，一手持一刀，架在他们后项上，逼迫他们面朝凤二跪着。
那刀锋贴在脖子上，冰得厉害，玉漏不禁打着寒颤。
凤二笑着反覆睃他二人，最终眼睛扎在池镜面上，“我给你们个机会，谁死谁活，你们自己说了算。”
玉漏梗着脖子道：“要死一起死，要活一起活，你休想拿这事戏弄我们。”心里却在发虚，谁知道他到底是不是在愚弄人。
凤二听后只是一笑，一向女人都是这样，傻得出奇，不过男人未必。他将笑眼转回池镜身上，“池老三，你说呢？”
池镜竟然沉默了。
玉漏一时不敢信，眼睛怔怔地转到他那张冷峭锋利的侧脸上。方才分明还听见他说“生同穴死同衾”，难道只是嘴上说得好听？
在这沉默中，仿佛捱去了大半夜光景。杳杳听见有狼嗥叫，是几人约定的暗号，下山哨探的人若是得了原定的好消息就学狼叫一声，山上的人便立刻处置了人质，下山去和他们汇合。
凤二向门外撇一眼，笑出声来。池镜越是沉默，越是要逼出个答案，他向那男人丢个眼色，两把刀又在他们脖子上架得更紧了些，随时可以要他们的命。
“不开口可不行啊，才刚你还说，情愿把命也给她，真到这时候，又不敢夸口了？不如这样，我数三下，谁生谁死，你们须得定下个人来，看看谁的声音大，谁大声就听谁的。”
说完，看了看二人，慢慢数起来，“一。”
玉漏心里跟着这数打起鼓，一眼不错地盯着池镜，这一刻既是夫妻，又是生死对手。倒也习惯了，他们自从相识，就无时无刻不在算计对方。但他为什么不敢朝她看？难道是心虚？
“二。”
心里的鼓声和那门外那幢幢的树影都显得仓猝，她忽然觉得不冷了，浑身发着汗。她仍紧盯着池镜，他先前还和凤二有那么些话说，此刻突然沉默得异样，到这一刻，也许也是怕了。
他轻声说：“别怕，他们不过是要钱。”
其实不过是宽她的心，若真只为图财，就犯不着多此一举将他也给绑到山上来，俨然凤二诱他过来，除了要钱 ，还是要他们夫妻的命。
第109章 结同心（十七）
入夜后屋内屋外生了两堆火，那三人在屋外把守，哨探着山林里的动静，凤二在里头看着池镜和玉漏。他们送信的时候顺道买了些酒肉回来，凤二一面吃，一面瞅着池镜。
池镜也睐眼向他望去，浑身给捆得发僵，大半日没喝水，嗓子发痒，嘴唇也有点黏住了，开口声音有些哑，“给玉漏吃些，她怀着身孕，饿不得。”
凤二瞅着他哼笑两声，没动作。
玉漏却说：“我不饿。”
池镜将脑袋仰在柱子上 ，也哼笑了一声，“和个女人过不去，这就是你凤二的江湖豪情？”
凤二一听这话，果然撕了大块肉来塞在玉漏嘴里，又绕到池镜跟前，“等后日我得了信，放你二人回家去，多的是好吃好喝，饿这一两日饿不死，你犯不着在我面前装什么夫妻情深。”说着，脸色一转，朝地上啐了口，“呸、你们也算夫妻？不过是一对奸夫淫妇！”
池镜笑问：“你到底是替你大哥报仇，还是替你自己报仇？要是为你大哥，他未必会谢你。要是为你自己，你找错了人，收陆家银子诬陷你的，是我大哥兆林。”
“你们池家人都是一路货！”凤二指着他的鼻子咬牙道：“要不是我那几个兄弟急等着要银子，你大哥又没那些银子带着上路，我就先收拾了他，再来料理你。这回先便宜了他，等我日后再找他算账！”
池镜顺着他的指尖望进他的眼睛，“想必你收到了银子，也没想着要放了我。”
凤二放下手来，只是笑着走回凳上坐着，没答这话，好像故意要用沉默叫他忐忑惧怕。
池镜却没再问，连那一时半刻的得意和傲慢也不想成全他，脸上满是无所谓的神气。只竖起耳朵听，听见了玉漏把那些肉都嚼咽入腹，倒觉安心不少。
那土坯墙的裂缝里漏进风来，有两扇窗户摇摇欲坠地嵌在玉漏对面，可以看见一弯细月挂在幢幢的树梢上。她是头回陷入这命悬一线的境地，忽然觉得从前所受的苦跟这遭比都不算什么，真要面对生死存亡，才感到真正的绝望。所以对一切杳渺的声音格外敏感，可这大半日过去，夜深了，也没听见有人来营救的动静。周遭只有野兽偶尔的嗥叫，好像有没见过的怪物潜伏在那些树木的黑影里，随刻要狰狞地扑过来，听上去就可怖。
才刚凤二没有回答池镜的话，不过那沉默也足够她也猜到答案了。她侥幸地想，不知道有没有将她算在里头？
这疑问刚从心里冒出来，自己就吓了自己一跳。
然而又抑制不住那想要活命的念头。
偏偏此刻池镜嘱咐她道：“别动得太厉害，仔细绳子勒伤了皮肉。”
他说话声音很轻，凤二与个男人窝在角落里睡着，也没惊醒他们。不过却狠狠砸在她心上，她倒希望他此刻能遗忘她的存在，因为她自己是有一时半刻忘了他的存在。
“三哥，你说官府能不能找到这里来？”她只能寄希望于官差。
“会的。”他说。
他也是赌，听说刑部那张大人年轻时候办过许多奇案，所以才慢慢高升到刑部。后来年纪大了，又久不办案，只周旋于朝堂，不免怠惰。不过到底是老道之人，码头那收钱的赵路或许只管收钱，凤二他们未必那么蠢，不会不防，不会径直和他联络。在他那里若是不能顺藤摸瓜，便只剩下那封信，只要那张大人果然心细如尘，大约能察觉那信纸上有股特殊的气味。
这林子里长着遍野臭椿，想必凤二他们一向藏身此地，身上沾染了臭椿树的味道。南京城长满臭椿的林子并不多见，顺着那味道大力排查，未必不能查到这里来。
但这些不能对玉漏说，要给凤二他们听见，反倒提醒了他们。
玉漏权当他是安慰，苦笑起来，“三哥，听说你从前往返南北两京之间，遇到过劫道的土匪？”
“是遇见过一回，不过到底给我逃出命来了。”他说起来有些自得，“你放心，我命大，上回中毒，不是也活过来了？”
她对自己不大有信心，尤其是肚子里还有个孩子，异常怕死。更不由得去想死后会怎么样——还能怎么样，他要是侥幸活下去了，池家少不得给他续弦，很快他就能忘了她。连他都忘了，府里别的人又哪里还会记得。从前都像白活了一场。
“那你怕不怕死？”她低着头，向后垫垫脚，尽量贴着柱子，好放肚皮轻松一点，“我怕死。”
他皱了眉，“有我在，你不会死的。”
捱到次日，仍然没有人来营救。凤二他们好像对这地方有些放心，在这里躲了好些时候也没给官府查到，在外把守不过是以防万一。料定官府的人一定是追着赵路那条线去查去了，也不怕，那赵路根本见也没见过他们，只负责收银子，有池家两条人命押在他们手里，官府不敢不给船放行。
果然一大早，张大人亲自带人随池家的小厮抬着银子在码头上寻到那赵路。
不过那赵路也是一头雾水，只道：“
是半月前有个像是做买卖的人来寻小的，说有几箱银子要租赁我的船带出南京城去，也没说要送到何地，只说出了南京一路南下，自会有人接应。这个人虽然奇怪，可小的想 ，他包船的银子给得倒不少，反正先结清了账，箱子里装的又是银子，还怕没人接应？就应下了。大人，是不是这些银子有什么不对，怎么还惊动了官府？那人还叫我当面点清呢。”
张大人看他不像是扯谎，没再多问什么，摆了摆手吩咐池府管事，“打开箱子，让他点。”
他自站在船头了望，码头上四面环山，一定有一双隐秘的眼睛窥视着这船，要是不放船出去，恐怕贼匪说得出做得到，真会要了池家夫妻的性命。这可疏忽不得，上回因为兆林的事，好容易搭上了晟王与池邑，别因为逞一时之能，又得罪了他们。混到如今也不得不承认，走仕途的人，的确是背靠大树好乘凉。
放了船出去，暗里派人跟着，仍旧折返池家告诉老太太。老太太愁得一夜间添了几丝白发，坐在榻上，额心皱紧得能夹死苍蝇，“要是他们收了钱，还是不放人怎么办？张大人，你可千万要想办法，镜儿明年春天是要科举入仕的，我们池家除了他老子，就指着他了。我们那媳妇，肚子里还有池家的曾孙，已有四个月了，可不能出什么差池啊！不然叫我怎么向列祖列宗交代？”
大老爷也急得不行，除此上缘故之外，还有一层，池镜到底是他的血脉，那两个儿子是指望不上了，唯可指望的，只有他。
他扭头和张大人商议，“依我的意思，索性将南京城的官兵都调来，挨家挨户搜查，总能搜出些蛛丝马迹。”
张大人抬手打住，“不可，这班人穷凶极恶，要是阵仗太大，吓着了他们，反倒不好，围师必阙，兴许三爷和三奶奶还有一线生机。”说着向老太太打拱，“老太太，可否带二奶奶来，我再问问她。”
老太太便吩咐丁柔，“去把那蹄子提过来。”
她老人家何许人也，昨日事发后，原没想到络娴身上，可后来永泉回来传池镜的话，说劫匪约莫是凤二，再细问一遍翡儿，就晓得是络娴捣鬼，当即便命人将络娴关押在屋里。
不过到底怕闹到外头难看，私下和张大人说过，面上饶她一回，仍放她在家中，自有家法处置。张大人没说什么，算是默许。
络娴心里倒很清楚，不论给不给押去官府，都是逃不过，索性一改往日的胆怯，站在厅上，腰杆挺得笔直，问她什么都说“不知道”。
张大人绕着她踱步，笑道：“二奶奶只管说些你知道的，譬如凤二爷先前都是如何同你联络。”
络娴撇他一眼，脖子向前一梗，“不知道。”
“二奶奶好好想想，要是再想不起来，我这里少不得就要派人去江阴请你大哥回来，若是将他牵涉进这案子里来，你可知道是什么后果？如今你二哥犯下这事，还没有牵连到他，还是看在二老爷和三爷的面子，要是二奶奶这么不识时务，二老爷再看中人才，也不会宽宏大量到那份上。”
络娴冷笑一声，“一人做事一人当，这又不是什么谋反的大罪，还不至牵连九族，你少来吓唬我。”
老太太见她不松口，朝丁柔递了个眼色，丁柔得令出去，未几领着个气焰熏天的年轻妇人进来。
那妇人不由分说，劈手便照着络娴的脸狠狠摔了一巴掌，“都是从前太太惯的，惯得你们连杀人放火的事都敢做！现下好了，带累得你大哥前途毁尽，枉他素日那样疼你们！我告诉你，你趁早把该说的说清楚，要是牵连你大哥进来，往后凤家也不要认你！这话是我说的，凤家列祖列宗怪我我也认了，他们要算账，只管化成厉鬼来找我好了，我不怕！”
络娴刚要反嘴和她吵，俪仙二话不说，又是一巴掌劈下来，“从前太太惯你，我可不惯着！现在凤家是我说了算！”
打得络娴脑袋嗡嗡作响，心里恨她恨得要死，却忽然没敢吭气。
俪仙又上手拧她，东一下西一下，“你说不说？你说不说！”
老太太只管在榻上吃茶，自己府上，放任着俪仙撒野，就是要给络娴明白，往后凤家也不是她的倚靠，又不将她送官，就是要把她握在手心里。
络娴最后只得说，都是凤二派人找的她，每逢她回娘家去的路上。那人留着一脸杂乱的胡须，衣裳上常黏着点碎草枯叶，靴子上沾着一圈厚厚的泥土。
看来是藏身在荒郊野岭，张大人暗忖须臾，又向老太太讨了池镜写的那封信，翻看几回，凑近了细细一嗅，嗅到一股子汗味和特殊的臭味。便交给府衙最熟悉南京地形的一明差官，“你闻闻这是什么味道？”
那差官嗅了半日道：“像是臭椿树，这树因有异味，寻常百姓家中不爱栽种，多是长在山野之中。”
“这纸张大约是常揣在怀里，揣纸的人身上一定有很重的臭椿的味道，能熏得这样重，想必此地不是单长着几株。你现去找出南京城地图，将城内外臭椿树生长最密集的山林圈出来，叫人暗暗去向当地农户访查。”
查到入夜，那山上仍没有动静。玉漏又饿又冷，有些僵得站不直了，身子向前微微栽着，不再顾得上肚子是不是会给那缠绕得一圈又一圈的绳子勒到。
有两个人下山去接应银子的消息，一个人在外头哨探，又是凤二在屋内看守。他拿一截木棍挑着面前的柴火堆，不时瞅一眼池镜，等着他开口向他讨饶。
可等了这样久，池镜仍没半句软话。他就恨他这一点，死到临头也是那副倨傲模样，好像天生学不会低头。
凤二丢下木棍，起身踱到他面前，“你不求我给你奶奶一口水喝？”
池镜歪着眼看他，“求你你会给？”
凤二点了点头，“兴许。”
池镜笑了，“我信不及你。”
凤二有意要叫他相信，拿着水囊带喂了玉漏一点，不多，免得给她喝够了，他就不求他了。
池镜听见玉漏咽喉咙的声音，短促急迫，显然没喝够。他笑道：“凤二爷，求你给她多喝点。”
凤二很受用，果然大方地又喂了玉漏几口，反正她早晚也要死。他绕回池镜跟前去，举着羊皮水囊袋在他面前晃了晃，“你再求我一句，我也给你喝些。”
池镜没理他，凤二恼羞成怒，一拳砸在他脸上，“我倒要看看你骨头有多硬。”
这一日凤二不知打了他多少回，反正随便一句话，都有理由打他。他吃了痛也还是笑，“没多硬，不过对你，软不了一寸。你太不配了。”
凤二咬紧了牙，那目光分明是在问缘故。
池镜盯着他道：“你但
凡有你大哥半点出息，我也能高看你一眼。可你从小就没出息，除了给他添麻烦，还会什么？”
“你少假惺惺替我大哥抱不平！”凤二又挥了一拳，“要说对不起他，数你最对不起！要不是你和那贱人，我们凤家不会落到这步田地！”
玉漏听见骂她“贱人”，也不为所动，眼睛无力地向后瞟一下，看不见他们，也就罢了，满脑子只想着如何活命。真面对死亡，尊严以及别的一切，都不算什么。那月亮在窗外照着她，阴白的，但她仍在它那苍冷的半边脸上死守着一线希望。因为这愿望太强烈，他们在争论什么她也没听见。
既然说到凤翔，话题不可避免地就要扯到玉漏身上。凤二歪着眼从池镜肩头向后望，笑起来，“看不出你池老三还有这份良心。”
池镜忽然反常，很乐于向人描述对玉漏的深情，甚至夸大其词，“我就这么点良心，都给了她，情愿把命也给她。”
玉漏听见这一句，心内激荡一下，眼睛不由得向后斜去，因为看见他的神情，不能断定是真是假。
凤二自然也不相信，他自幼就认得池镜，比谁不知道他的冷酷？他这时候自诩深情，无非是因为他傲慢地笃定还有逃生的可能。
“是么？”凤二笑道：“要是我能放了你们俩其中一个呢？你是情愿我放她还是放你？”
池镜浮夸地嗤笑一声，“你没这么好心。我们夫妻自然也是生同穴死同衾，谁也不会独活。”
凤二玩兴大起，喊了外头那人进来，叫他给他们松绑。那人不明意思，不过靠他发财，不得不听命。于是将二人松开，一手持一刀，架在他们后项上，逼迫他们面朝凤二跪着。
那刀锋贴在脖子上，冰得厉害，玉漏不禁打着寒颤。
凤二笑着反覆睃他二人，最终眼睛扎在池镜面上，“我给你们个机会，谁死谁活，你们自己说了算。”
玉漏梗着脖子道：“要死一起死，要活一起活，你休想拿这事戏弄我们。”心里却在发虚，谁知道他到底是不是在愚弄人。
凤二听后只是一笑，一向女人都是这样，傻得出奇，不过男人未必。他将笑眼转回池镜身上，“池老三，你说呢？”
池镜竟然沉默了。
玉漏一时不敢信，眼睛怔怔地转到他那张冷峭锋利的侧脸上。方才分明还听见他说“生同穴死同衾”，难道只是嘴上说得好听？
在这沉默中，仿佛捱去了大半夜光景。杳杳听见有狼嗥叫，是几人约定的暗号，下山哨探的人若是得了原定的好消息就学狼叫一声，山上的人便立刻处置了人质，下山去和他们汇合。
凤二向门外撇一眼，笑出声来。池镜越是沉默，越是要逼出个答案，他向那男人丢个眼色，两把刀又在他们脖子上架得更紧了些，随时可以要他们的命。
“不开口可不行啊，才刚你还说，情愿把命也给她，真到这时候，又不敢夸口了？不如这样，我数三下，谁生谁死，你们须得定下个人来，看看谁的声音大，谁大声就听谁的。”
说完，看了看二人，慢慢数起来，“一。”
玉漏心里跟着这数打起鼓，一眼不错地盯着池镜，这一刻既是夫妻，又是生死对手。倒也习惯了，他们自从相识，就无时无刻不在算计对方。但他为什么不敢朝她看？难道是心虚？
“二。”
心里的鼓声和那门外那幢幢的树影都显得仓猝，她忽然觉得不冷了，浑身发着汗。她仍紧盯着池镜，他先前还和凤二有那么些话说，此刻突然沉默得异样，到这一刻，也许也是怕了。