【前情】一本书,会经歷怎样的遭遇?老书《老夫》待在仓库六七十年不出,全然不知道,可偏偏又被人类给抽走了。所幸他两年前曾听过一本年轻绘本「小绘」分享过经验。小绘曾经去过门市,曾被人类下订,更差点被人类拥有......只可惜,人类嫌弃她,认为她「坏」了。而就此认为自己不值得的小绘,从三层书车上狠狠跌落......
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    后来,小绘的下落就此杳无音信。
    听身为《说话艺术》的老朋友说,小绘她们一族住在隔壁的隔壁的隔壁的楼下,而听说老朋友他的朋友的朋友的邻居的朋友讲,小绘并没有回去。
    想必,凶多吉少。
    「谢谢你,小绘。
    让老夫这个只有虚长年岁的老骨头多知晓了世间的经歷啊。
    永别了。」
    二零二二那年的春天,老夫的内心却倒退到寒冬。我暗自默念,用以遥祭那花一般消失的美丽灵魂。
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    二零二四年的二月,老夫被人类从牛皮纸包装抽出来。
    而我的老朋友也对我说了道别之语。
    「老朋友,永别了。」我原本的老邻居忝为《说话艺术》,却说出了这种话。
    但老夫跟老朋友都心知肚明。若此生不相见,对吾等书本族类来说,反倒是最好的祝福了。
    因为彼此各安一方,寻得归处。
    只是听过《小绘》的遭遇后......此刻的老夫回观己身,感受到自身内页被按了黑指印,也能感受到书封外侧人类喷嚏造就的水渍。
    老夫内心着实悲观,不过还是强自欢笑,乾巴巴笑道:「对啊,永别了,老朋友。以后你也会找到归宿的。」
    接着老夫我的遭遇,与小绘的遭遇有接近的歷程。老夫先带着满满的灰尘,跟一张写着「调书需求单」的纸张还有其他属于「公司」的书一起进入物流箱,上车、运输、摇晃、下车,经过三隻章鱼,也经歷过钢铁与白光如棺材的货梯运送。无论是哪隻章鱼打开物流箱时都打了个好大的喷嚏,经歷三隻章鱼后,在书山之中因为老夫是所谓的「小件货」,所以位于顶峰未被压在底层,分入篮子又层层相叠后,来到了小绘所说的「贴条猿」所在。
    贴条猿很认真盯着老夫看,先是用去渍油为老夫的精装书壳洗了一次澡,那味儿很刺鼻,犹如香蕉或油漆的味道。有排气扇,但还是呛得贴条猿直咳嗽,不过所幸这头贴条猿有戴口罩,未把口水喷溅到老夫身上。接着,贴条猿把老夫所在篮子的同伴先摆在一旁乘凉吹乾后,又看了看老夫,这次则换成橡皮擦,把老夫内页那个漆黑的拇指印给清乾净了。连老夫习以为常的下巴脂肪瘤赘肉,都被砂纸板给磨平了。
    但贴条猿看了看,似乎还是不满意。
    在电脑前,贴条猿把我们这一篮子递给了皱眉人。
    贴条猿说:「阿眉,我觉得这本书要留言问客人欸。」
    皱眉人皱着眉头,抱怨道:「阿猿你干嘛拿来啊?啊这本书就这样啊。」皱眉人虽抱怨着,却还是接下篮子,劈哩啪啦地在键盘上输入了订单号。打开系统里的客户订单,皱眉人的眉头更皱了,又是一阵抱怨。「写什么『本人非常在意书况,如有瑕疵请告知』啊?客人不知道公司书都这样吗?」
    于是在傍晚,皱眉人用电子留言板跟客人说:
    「亲爱的客户:
    您订购的《老夫》因出版时间较早,库存书的内页皆泛黄。
    目前已为您挑选书况最佳的库存。请问能否接受这种书况?或为您取消订购?
    请用「线上顾客问答中心」回覆,以便为您处理。
    如果两天后(2024/2/28)前未回覆,将为您取消并刷退金额。
    谢谢您!」
    结果晚上,那个客人就打电话来说可以接受书况。
    我竟然没有被退货!
    于是老夫那个篮子在晚间便上了滚轮,被包装兽用纸箱、蜗牛、蜗牛肉、气泡袋、气泡纸、牛皮纸,和我其他同伴一起被包成一个包裹,装入物流箱。在包裹里感受晃动,听到送货者、物流司机、物流理货人员、分检机、物流司机、7-11店员的声音。也听见7-11店员跟一位老教授的对话。
    老教授报了电话,用现金付款,抱起了这个不大不小的包裹,走回公寓四楼。
    打开铁门,老教授先进了书房,把箱子放下,马上就先打开箱子。
    老教授把全部的书先放到书房书桌之上,包括我。
    老教授细心地检查每一本书,看到老夫内里的黄斑,却依旧很珍惜,且喃喃自语地说:「辛苦了,接下来,请多指教。」
    老教授很爱书,这是书生最美好的归宿了。
    此生无憾。
    「也请多指教了,老教授。」
    我静静地微笑,想起命运悲惨的小绘,想起就此永别的老友,既悲伤又温馨。以后,老夫会连同所有书的期盼好好地活下去的。
    好好的。
    (未完待续,还有大结局~)

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