番外
    理吉是大名府邸里的一名侍者,他正跟着前辈做事,被使唤过来使唤过去也毫无怨言,是个很乖巧的孩子。
    虽然懂得作为仆侍,谨守本分不要好奇才是对的,但毕竟年纪还小,对生活还保持着一份天真和热望,于是也不那么控制得住——他很喜欢朽木大人最宠爱的那隻猫。
    朽木大人宠爱他的猫是全天下都有名的,这隻猫甚至跟着大人去鎌仓覲见过将军,还得了封号,朽木大人特地让人打造了一面精巧的金牌,将他的封号刻在上面,想要掛在猫的脖颈上,结果猫咪死活不肯,那面金牌也就落在了盒里吃灰。
    橘色的毛发光滑灿烂,背上是橘白相间的虎纹,而脸的下半部和前胸乃至肚腹都是雪白雪白的,颈部最特别,白色成了一个环,就像天然待了一个白色项圈,四肢前爪也在虎纹之下是雪白的,像戴了几隻小手套。
    那隻猫很骄傲,大模大样接受侍者们的服侍,像贵族那样雍容,但又很可爱,因为体态颇为娇小,眼眸剔透,是比毛色稍深一点的金橘色,舔爪子或者仰天睡觉的时候,让人忍不住想摸。
    可惜理吉不敢摸。
    猫咪不给摸,只给朽木大人摸。
    因为喜欢猫,朽木大人甚至一直不肯成婚,整天守着猫咪过日子,就算是召见家臣或嘉奖武士,他的身边都会卧着那隻名为草莓的猫,时不时的顺手抚摸一下,然后被猫爪子打开。
    这样的日子过去了五年,理吉成年那年,朽木大人也有二十四岁了。
    十七岁就杀兄囚父夺得大名之位,并且作为将军的发小而得到了将军支持的朽木大人,后院依然没有女主人。
    家臣们都认为此事不妥,但朽木大人丝毫不以为意。
    只是理吉知道事情不是这样。
    大概就是几个月前,朽木大人的住所,突然出现了一个少年。
    那个少年很漂亮,清瘦的脸,一头橘色的,金丝一般亮而直垂的长发,长挑纤细的身材,和跟朽木大人截然不同的,极为明亮耀眼的笑容,眉宇间有着不諳世事的骄傲和天真。
    他就住在朽木大人的卧寝里。
    他是朽木大人恋慕的人。
    发现了这个秘密的理吉,觉得自己要是多嘴一句,肯定就会死掉,因此无论是打扫,还是整理,都不敢多瞄上一眼,表现得极为本分规矩。
    为什么这么判断呢?
    毕竟朽木大人这些年都被认定是座万年冰山,年纪轻轻就一天到晚冷着脸,那冰冷的气势一出,夏天都能变成冬日,让下属们瑟瑟发抖呢。
    因为理吉看见了微笑。
    那时候他正在修剪花木。
    黄昏的时光,待在房里的少年突然轻快地跑了出来,对着才跨进院门的朽木大人扑了上去,欢声叫道,「白哉!」
    「怎么不穿鞋?就这么跑出来?」接住他的朽木大人薄责的声音并不严厉,眼眸也仿佛早春融化了的雪水一般,清冽中透出明亮的光华。
    「我想早点见到白哉嘛!」
    少年的声音很清澈,很飞扬,但是在朽木大人面前却带上了微微上扬的尾音,还拖得长长的,听起来就是撒娇。
    朽木大人居然很吃这一套,闻言露出了能让理吉震惊一年的浅浅微笑,将手套脱下来,一把抱起了赤足的少年。
    「干嘛啊?」
    「脚,别弄脏了。」
    「我不要你抱。」
    「别乱动,小心掉下去。」
    用这么温存的声音哄人的那个人,真的是朽木大人吗?理吉恍惚之下差点剪刀都掉了。
    「一个人在家,是不是寂寞了?」
    「是无聊好吗。」
    「下次带你出去玩。」
    「我什么地方没去过?」
    「确实,一护游荡的时候,想必见多识广,不过,你才……」
    两人的身影进了房间,门拉上了,理吉不敢耽搁,赶紧完成了手上的事情,退了出去。
    刚才大人冷冷扫过来那一眼,一定是怪他不知趣,不懂得要及时消失。
    呜呜呜呜是不敢动啊。
    少年总是睡到很晚才起来。
    他跟大人的卧寝,只有指定的人才能进去收拾。
    那两个人理吉认识,但一说起那位少年,他们嘴巴就比蚌壳还紧,啥也不敢说,显然是被敲打过的。
    但要说大人有多么想保密,却也不尽然,因为他并不很拘束那位少年。
    或许是不捨得。
    长廊上,少年总喜欢坐在廊前,靠着柱子,看庭院的风景,晒太阳。
    懒洋洋的,倒有些像大人养的那隻猫。
    那隻猫似乎对少年的进驻有点怕生,总是少年在房里休息时才出来溜达。
    跟大人倒是一如既往的亲密,外出时也常常跟着。
    庭院很大,重重叠叠,春日的樱花秋日的红叶,换季的时候会摆上腊梅和矮松,夏日则是没有浓烈气味的白色的花朵——太香了的花会让猫咪打喷嚏。
    大人有空间时就会跟少年一起坐在廊前。
    露出浅浅微笑,看着他的眼神眷恋而温柔。
    那个少年似乎学识不高。
    因为年初一个内室侍者出了事,理吉被提拔了,得到了入内服侍的资格。
    才发现,大人每天都会在书房里教导少年。
    练字,阅读,诗歌,耐心极了,一句一句细细解释,谈论,在少年写不好字的时候还在背后握着他的手引导。
    剑术也教。
    大人特别喜欢在背后握住他的手,教他挥斩劈刺。
    将绚丽长发束高,挥舞着木剑跟大人对练得有模有样的少年,渐渐孕养出了锐利飞扬的英气。
    想必大人也很是喜欢这样的少年,在练剑完毕回去沐浴的时候,他们过了好久才出来。
    浴室的地上都是水。
    外面依然流传着大人只爱猫不成婚的奇闻,但理吉知晓,大人过得很幸福。
    他会在梅花开的那一天,早早起来摘下最美的那一支,写下诗句折好,跟梅枝一起放在还在酣眠未醒的少年的枕边。
    才依依不捨地离去。
    而少年被清寒梅香唤醒,慵懒睁眼,看到梅枝和诗句,眼底绽放的光华,比朝霞还要明媚。
    笑容里都漾着浓郁的甜意。
    这是平安时代的习俗,过夜后赠花,诗句酬和,武家夺得天下之后,便以刚健坚韧为要,不復平安时代的靡丽风流,大人之所以这么做,不过是少年在学习和歌的时候顺嘴嚮往了一句罢了。
    所以明白这份心意的少年,会笑得那么甜,能沁出蜜来一般。
    他在大人的教导和宠爱下,眉宇间天真的神态渐渐淡去,代之以知晓世事的聪慧明亮,和被宠爱包裹后的恬然快乐。
    能以诗歌唱和,能用好几种字体书写心声,会弹奏乐器和舞蹈,也会在刀剑上争夺胜负,他们的日子始终是极为和睦欢洽的。
    但那个少年的异常逐渐显现了出来。
    大人年纪渐长,即便生活优裕而不显风霜,但岁月带来的变化还是看得出来的,但那个少年,五年过去了,十年过去了,他还是个少年的模样。
    改变只在神态和眼神。
    理吉算是院里的老人了,他向管家竭力保证了自己的忠诚和缄默,考虑到换新人的麻烦和后果,他被留了下来。
    又一年,一切依然平静,日升月落,花开花谢,但在某一天,怒吼和廝杀淹没了这份寧静。
    被囚禁的老大名联络了旧部,想从逆子手里将权力夺回。
    尸体和鲜血,将美轮美奐的栖所染上了猩红狰狞。
    大人盔甲浴血,握着长刀出现在了被围住的主殿外。
    「白哉,投降吧,你这个时候出现在这里,就表明你输了。」
    老大名冷笑着看着风华正茂的儿子,被囚禁了这么些年,他额头的皱纹堆积,声音嘶哑,阴惻惻的声音像是从坟墓中爬出。
    「你的软肋果然是那个妖孽。」
    「连军营和都不管,这种昏聵之主,也配夺我的权?」
    朽木大人冷冷看着他,沉默不语。
    跟少年一起被困在主殿的理吉从门缝里往外看,吓得直抖。
    「别怕。」
    光华灿烂的长发被束起,少年没有盔甲,他只穿上了黑色的羽织,将墨黑的,朽木大人特意为他打造的名刀「斩月」擦了又擦,这才站起。
    「躲好。」
    他这么吩咐道,毫不慌张。
    外面老大名已经准备放火。
    「你心爱的人要被烧死了,逆子,你还不求饶么?」
    门开了。
    少年大跨步走了出去。
    英姿焕发,眼眸森冷。
    「你想用我来胁迫白哉么?」
    他声音也带着冷意,「怕是不能让你如愿了。」
    「抓住他!不要留手!」
    老大名喝道。
    他麾下的武士立即拔刀逼了上来。
    「可笑。」
    少年鏗地拔出了刀。
    无人能看清那一瞬间高涨,宛若至黑的夜色般笼罩天地的刀光。
    恍若静止,一切凝固。
    两名武士溅血跌退。
    朽木大人挥手,「进攻,拿下他们。」
    想不到一个被藏娇的少年居然会有如此剑术,老大名惊怒得浑身发抖,「逆子,你真要杀我?」
    「你都要杀我了。」
    理吉不敢再看下去。
    他只听见外面的嘶吼,呼喝,惨叫,以及兵刃交击的声音,不绝于耳。
    其实时间并不长,但在他的意识里,似乎过了一百年那么长。
    「好了,没事了。」
    是一护大人的声音。
    理吉松了口气,想要爬起来却浑身都僵了,脚也麻了。
    他才爬起来,就听见了一护大人的惊叫,「你受伤了?」
    「嗯。」
    「你……父亲?」
    「嗯。」
    「为什么?!」
    「还他。」
    「胡说!」
    一护大人很生气,「从小他就待你不好,根本不在乎你,现在还要杀你,你犯什么傻故意让他一刀?受伤很好玩吗?」
    「抱歉,一护,我只是……心里难过。」
    「嘖。都这么大了,还撒娇。」
    声音静了下来,理吉窥见层叠帷幕间,还未脱下盔甲的朽木大人将头埋在了一护大人的怀里,宽大的黑色衣袖垂落,橘色的发丝垂落,一护大人轻轻地,小心翼翼地俯首在他额头落下了一个吻。
    「别难过了,我会陪着你的。」
    「永远?」
    「永远。」
    「傻瓜,你知道永远的分量吗?」
    「我知道的,我承诺了,就不会反悔。」
    「傻瓜。」
    「我乐意。」
    他们拥抱着,盔甲脱落在地上,发出沉重的声音,而帷幕后的身影交叠着倒了下去。
    「你还有伤……先包扎……」
    「不管他。」
    「哎……唔唔……」
    理吉用最轻的脚步离开,为他们合拢了门扉。
    生死相许的情感,一生一世的陪伴,理吉想不到自己居然有生之年可以看到。
    他似乎,也该找个合适的人成婚了。
    再后来,理吉依然作为能够信任的仆侍,升任了主管。
    他严格约束,仔细观察,确保主人的秘密不会流出。
    他见证了两位主人的一生一世。
    朽木大人逝去的那一天,少年和猫都消失了。
    其实猜到了,但答案不重要。
    理吉也老了。
    他有了而儿孙奉养,日子过得很是清间富足。
    祭日的时候,他蹣跚着去了朽木大人的坟塋送上一束白菊。
    继任大名之位的是大人的远房侄子,因此大人身后颇为寂寞,但大人可能并不会在意吧。
    但在放下白菊的时候,理吉恍惚间似乎见到了一抹橘。
    长风掠过,落叶纷纷起舞。
    他远目寻找,却只看见一个高挑的身影。
    橘色长发和找雪白衣袖随风飞舞,腰间一抹黑色。
    是……一护大人吗?
    时间是最残酷的存在,曾经承诺的永远,在那远去的背影上,是如此的寂寥。
    山河满目,不见故人。
    理吉叹息着,踏过落叶,向着等待的孙子走去。
    那年,院中梅花盛开,少年早起在枕边摸到一支腊梅,他微微笑着,颊生薄晕,将梅枝送到鼻端,轻嗅那芬芳。
    大人悄无声息地进来,从背后抱住了他,少年就放松身体依偎在他怀里。
    衣袖垂落,乌黑发丝和橘色发丝相互缠绕。
    遗留在时光里的繾綣,依然是那么的美啊。

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