他今年已经八十岁了,很瘦,有些驼背,须发皆白,不过双目依然炯炯有神,能看出以前榜眼郎的风采。
    魏崔城和寒江独钓行了礼,自报家门,但是陆善柔迟迟没有行礼。
    为什么?
    因为她进入凉亭的那一刻,透过垂下的绿影纱,看到了池塘里全部都是红色的睡莲花!
    这一幕,和她梦境里何其相似!
    五指山,红莲花。
    “善柔?”魏崔城轻轻叫她。
    “哦。”陆善柔回过神来,按捺住内心的激动,给徐琼行礼,“诰封宜人,魏门陆氏,见过徐太保。”
    徐琼退休后,弘治帝封了他为太子太保,不能再叫徐尚书了,毕竟现在的礼部尚书是李东阳李阁老。
    “三位请坐。”徐琼吩咐管家:“看茶。”
    徐琼对陆善柔说道:“看来陆宜人很喜欢红莲花。”
    陆善柔说道:“这一池睡莲花开的真漂亮,赏心悦目,难得的是,入目处皆是红莲似火,没有一支杂色睡莲花,好像一团团火焰在无穷碧叶里燃烧。这是怎么种出来的?”
    徐琼笑道:“其实很简单,先种下一池睡莲花,等到开花的时候,只要发现不是红色的花苞,就立刻连根剪掉,就这样等到花朵开放时,就只看见一池红莲,别无杂色。”
    陆善柔说道:“我明白了,就像射箭一样,先射箭,然后以箭为中心,在箭周围描红,如此一来,看上去就是箭箭都射中红心!不知道的人觉得箭术出神入化,其实是哄人的。”
    徐琼点点头,“嗯,就是这个道理,陆宜人真是冰雪聪明,不愧为是陆青天的女儿啊。”
    陆善柔说道:“原来徐太保知道我啊。”
    徐琼说道:“我去年秋天和夫人一道回京,就住在这里,虽说我早就远离朝政了,但是什么郑旺妖言案、西四牌楼多出的人头案、棋盘街赵家楼血案,林林总总,都听了几耳朵,因此知道陆宜人破案的本事,青出于蓝而胜于蓝。”
    “不敢当。徐太保真是折杀我也。”陆善柔话题一转,“敢问太保,为何独爱红莲花?”
    徐琼说道:“《爱莲说》上讲到,‘出淤泥而不染,濯清涟而不妖,中通外直,不蔓不枝’。我尤其欣赏红莲,是因荷叶都是绿的,莲花都是红的,红配绿是绝色,眼睛就像被清水洗过一样,很是舒爽,尤其是我年纪大了之后,老眼昏花的,看什么都模糊,唯有这这种大红大绿的颜色,看得最舒服。”
    “不过,你们拿着牟斌的名帖找我,不会只是问我为何喜欢红莲花吧?”
    陆善柔依然扯虎皮拉大旗,说道:“感谢徐太保对锦衣卫衙门的配合,我们遇到了一个案子,有几个问题需要徐太保为我们答疑解惑。”
    其实只是陆善柔自己查旧案,跟锦衣卫没关系,但她若是说实话,徐琼根本不会见她。
    徐琼白发白胡子,穿着玄色广袖道袍,看起来像个像个仙气飘飘的老神仙,说话和气,“陆宜人请问,老夫知无不言。”
    陆善柔说道:“张夫人在家吗?此事跟张夫人也有些关系,最好是两位一起回答。”
    徐琼说道:“夫人一早就进宫了,夫人的婶娘金太夫人身体不好,缠绵病榻,夫人经常进宫,陪金太夫人说话解闷,端茶喂药。”
    “哦,张夫人真是一片孝心。”陆善柔说回了正题,“徐太保家里是不是有个叫做如意的丫鬟?她是天顺八年进府当丫鬟的,那时候只有十岁,是个灶下婢。”
    徐琼想了想,“哦,是有个叫如意的丫鬟。她后来跟着我们去了南京,长大后,我的亡妻给她配了家里的小厮成婚,她成了管事娘子,后来小厮死了,她成了寡妇,没有再嫁,一直在家里当管事娘子,直到……直到……”
    “唉,如意平时是个老实本分的,亡妻很器重她,灶上的事情都是她管着,一应账目什么的,也都交给她。后来,亡妻去世,家里操办丧事,正是最需要她的时候,她却消失了。”
    “后来,查到账目不对,她那些年不知道贪墨了好多银钱,估摸就是携款潜逃了吧。”
    陆善柔问:“如意是逃奴,还贪了银子,徐太保没有报官捉拿逃奴归案吗?”
    “没有。”徐琼摇头说道:“如意在我们家干了二十六年,一直勤勤恳恳的。二来,亡妻生前很喜欢她,这么多年,算是半个家人了。三来,我觉得钱财乃身外之物,破财免灾嘛,与其让一个居心叵测的人在身边伺候,不如让她走吧。所以,我并没有报官,丢点钱财无所谓的。”
    对于这个回答,陆善柔并没有很意外,她面色如常,继续问道:“原来如此,敢问徐夫人是在何年去世的?”
    徐琼说道:“弘治三年。”
    看来如意是在弘治三年徐夫人去世之后失踪的。
    徐夫人喜欢如意,那么如意当时属于正妻这个阵营。
    陆善柔继续问道:“如意有个亲弟弟,叫做李大壮,弘治四年,他听说徐太保一家已经回京城了,就去了府上,想赎回姐姐,按照徐太保的说法,他姐姐如意已经捐款逃走了,为何他最后还是见到了姐姐?”
    “啊?我想想……”徐琼顿了顿,说道:“哦,那件事我还记得,管家说如意的弟弟过来找姐姐。如意去年携款畏罪潜逃了,我从那里变个姐姐给他?”
    “但是,如果直说他姐姐卷款跑了,估摸他不相信,又要大闹一场。京城本地有很多这样的破皮无赖,他们身无长物,就一条贱命,得到机会,就豁出去讹诈钱财。经常说,‘舍得一身剐,敢把皇帝拉下马’的昏话。”
    “我担心李大壮也是这样的人,想着他和如意分开时只有三岁,三岁的孩子,说话都不利索,能记得什么?就要一个和如意年纪差不多的管事娘子扮作如意,把弟弟打发走了。”?
    第143章 悼亡词生死两茫茫,怕脏鞋不敢踩臭虫
    原来是这个原因啊,想要小事化了,就用管事娘子顶替了如意, 把找姐姐的李大壮打发走。
    陆善柔想起了李渊李种兄弟, 李渊上房揭瓦坠亡,李父明知儿子死于意外,打着可以借此暴富的机会,以尸讹诈, 当时的徐琼也是选择赔了钱,息事宁人。
    徐琼一生都是爱面子的人,用钱来平事, 不想闹到衙门, 打官司太麻烦。
    陆善柔问道:“徐太保要管事娘子顶替如意,李大壮发现姐姐被掉包了吗?”
    徐琼说道:“应该没有, 因为管事娘子跟李大壮说她现在过的很好,不想赎身, 且当初签的就是死契,她就是徐家的奴婢, 早就已经与李家无关, 要李大壮从此不要来找她。李大壮走后, 就再也没有来纠缠。”
    陆善柔问:“徐太保知道李大壮走后发生了什么事情吗?”
    徐琼摇头。
    陆善柔盯着徐琼的眼睛, “他识破了冒牌货, 去了顺天府衙门告状了,希望看在骨肉亲情的份上, 网开一面, 容许他和真正的姐姐见一面, 只需一面, 以完成他三岁开始的心愿,从此再无纠缠。”
    徐琼花白的胡子颤抖起来,“为了这一件小事告我?还真是个贪得无厌的刁民,三岁的幼童能记得什么亲情?不过是想借着认亲的机会,向她姐姐要钱罢了,不给钱,还是要继续纠缠的。”
    “李大壮并没有机会纠缠。”陆善柔说道:“因为状纸递到提刑所之后,他去打猎,被狼群所害,连个全尸都没留下。”
    “哦。”徐琼的右手放在了古琴琴弦上,说道:“原来如此,难怪后来此人一直没有出现。”
    陆善柔冷不防来了一句,“如果李大壮还活着,估摸就像李种的父亲一样,利用李种的死,以尸讹诈,从徐太保这里敲诈一笔钱?”
    “啊?”徐琼放在琴弦的手微动,震荡出悠扬的共鸣之声,“这是好久以前的事情了,一个姓李的瓦匠把熊孩子带到工地,出事了,李瓦匠以尸讹诈,非要我赔熊孩子的丧葬费,不赔就赖在我家里不走。”
    “我看那熊孩子死的可怜,毕竟是一条人命在我家没了,打官司闹起来不好看,赔就赔吧,给了一些银子将李瓦匠打发走了——这么久远的事情,陆宜人都知道啊?”
    陆善柔淡淡道:“锦衣卫查案嘛,自是要把所有事情翻来覆去的查个明白——如此说来,这两桩陈年旧事,都是徐太保吃了闷亏,被刁民纠缠,我替太保打抱不平啊,这李家还住在马厂胡同,没有挪窝,要不锦衣卫替您出这口恶气?”
    徐琼抬起右手,忙道:“不不不,不用了。我早就将此事放下,当年我回京,重新当了京官,官居礼部尚书时,也不曾有过报复之心,过去的事情就过去吧。这种刁民,就像臭虫似的,睬它一脚,脏了鞋,还到处都臭烘烘的,不值得。我是走官途的人,从来不与刁民计较,得不偿失。”
    陆善柔赞道:“徐太保真是宽宏大量,宰相肚子里能撑船,佩服佩服。”
    乘其不备,话题猛地一转,“斗胆问一下,徐夫人是得了什么病过世的?”
    徐琼身形一晃,双手抓紧了太师椅两边的扶手,稳住了身体,叹道:
    “‘十年生死两茫茫,不思量,自难忘’。亡妻是得了心疾而死的,晚上的时候,说心口疼,还喝了一碗养心的归脾汤,早早躺下睡了。”
    “她是在夜里悄悄的走的,我躺在她身边,却浑然不知。第二天早上,她身体已经凉了……”
    说到这时,两行老泪从眼角滚落,滴在胡须上。
    陆善柔忙道:“徐太保节哀。”
    “对不起,是我失态了。”徐琼擦干了眼泪,“亡妻过世已经十五年,每每想起,还是肝肠寸断。”
    陆善柔乘机说道:“徐太保和徐夫人伉俪情深,念起苏轼的这首《江城子》饱含深情。久闻徐太保书法精妙绝伦,可否赐晚辈一副墨宝?就写这个《江城子》。”
    哭都哭了,话也说到这个份上了,情绪也到了,不写都说不过去。
    徐琼挥毫泼墨,“……料得年年断肠处,明月夜,短松冈。”
    陆善柔双手接过徐琼的字,“回去得裱起来,挂在书房里头,好好的欣赏。”
    徐琼身形微微摇晃,他扶着书桌的桌角支撑着年迈的身体,说道:
    “我回京的事情罕有人知,还请各位莫要对外面透露,过去的门生故旧一旦知道,门槛怕是要被踏破了。我已经八十岁了,大半个身体进了棺材,实在没有精力应酬。”
    “陆宜人若没有其他问题,就到这里吧,我要休息了。”
    陆善柔说道:“叨扰徐太保多时,见谅见谅,还有,倘若张夫人回府,还请派人去澄清坊乾鱼胡同里知会一声,我还有几个问题要问张夫人。”
    徐琼点点头,“一定——陆宜人,到底是什么案子如此复杂,需要问这些陈谷子烂芝麻之类的往事?”
    陆善柔面上稳如泰山,“晚辈也是得空替锦衣卫效力,事关机密,暂时不便告知徐太保,等水落石出时,一定给徐太保和夫人一个交代。晚辈告辞。”
    魏崔城和寒江独钓也一起道别。
    出了张府,在里头一声不吭的寒江独钓问道:“你要徐琼的笔迹作甚?当年的旧案没有什么笔迹证据留下来。”
    毕竟都是破案的,一下子就看穿的陆善柔的心思。
    求墨宝是假,对比笔迹是真。
    陆善柔脑子里满是红莲花写给周二相公“阅后即焚”的密件,说道:“有备无患嘛——崔城,有件事需要你帮忙。”
    魏崔城说道:“你的事,就是我的事,说吧。”
    陆善柔压低了声音,说出了自己的计划。
    魏崔城听了,”这……为什么要这么做?会不会太兴师动众了?”
    陆善柔说道:“你就跟干爹说,是为了保护徐琼这个三朝元老的安全。他都八十岁了,说去就去的年纪,万一有什么闪失——我们刚刚以干爹的名义拜访过徐琼,把责任推到我们头上怎么办?我们小夫妻本来就和张家人的关系不好,若是再添上一个徐琼,就更糟糕了。”
    魏崔城说道:“好,等我把你护送回家,我就立刻去锦衣卫找干爹求助。”
    陆善柔说道:“如果干爹不答应,你就说我去北顶找师姐,再和王老汉谈谈合作的事情。”
    这是没有办法的办法了,她和锦衣卫是互相利用的关系,没得总是她付出,对吧,得互相帮忙。
    陆善柔回到家里,魏崔城风尘仆仆打马就走了。
    寒江独钓跟着陆善柔到了书房,陆善柔着急比对红莲花和这首《江城子》的笔迹,就开始赶客,说道:
    “你别总是在我的书房待着,我毕竟已经三嫁成婚了,书房里的卷宗,你想看的话就拿到你的房间去,我要开始写书了。”
    “你在说谎。”寒江独钓说道:“你骗得了魏崔城,骗不了我。魏崔城深爱着你,一叶蔽目,不见泰山,无论你做什么,他都深信不疑,但是我不一样。”
    “我跟各种狡猾的歹徒打交道十几年了,我虽然不如你努力、有天分,但这些年不是白混的。”
    “你在徐琼面前演的很好,毫无破绽,但是在我们面前,你大体是放松的,说谎的时候眼神发飘,那副《江城子》绝对有问题,你到底要做什么?”
    徐琼是三朝元老,朝廷那么多门生故旧,还是外戚,寒江独钓正在走仕途,陆善柔不想把他卷进来。
    陆善柔说道:“都跟你说过了,翻旧案一来是为了继承父亲遗志,二来是为了写第五卷 《陆公案》,找一些合适的案件,写起来才真实。”
    寒江独钓说道:“但是你调查的案子为何都是陆家灭门之前的案件?前一个押送官员出京被害案,将整个通政司都清洗了一遍。现在这个被替换的案件,又涉及到了三朝元老徐琼。”
    “你怀疑徐琼原配的死有蹊跷吧,如意是真的卷款潜逃还是因知情而被灭口了?”
    “此案关系到徐琼的官途,一旦他被爆出宠妾灭妻的事情,他的仕途就被彻底断绝了。”

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