罢了。
    裴渊从暗处取出一柄拐杖,眼神留恋着已然熄灯的屋内,看了许久,身子似是僵硬了,他挪动着自己的左腿,努力让自己看起来像一个康健之人。
    听苏达莱的意思,约莫再这般行走三月,日后看起来定是如同正常人一般,但每逢换季阴冷之时,腿便会刺骨的痛。
    他却是丝毫不在乎,有妻有女,已经无所求了。
    不知何日可以娶明枝回宫。
    裴渊脑海中却在思索此事,却察觉到了身边有着一分杀气,他笑着走出院门。
    慕明然手持一柄已然出鞘的长剑,站定在距离他一尺之地,眉眼之中满是不满之意。
    他缓缓抬手剑锋对着裴渊时,他察觉到身边的杀气已然达到顶峰,大抵是裴渊的暗卫。
    裴渊却是用手指缓缓挪开剑锋,淡淡说道:“孤既能给你荣耀,也可以收回这一切。”
    慕明然却是丝毫不惧怕从裴渊身上流露出的威压,他手中的寒剑是在沙场之上浴血奋战过,也见证过击退敌人时的荣耀。
    “殿下,臣已然苟活了十几载,哪怕现在赴死也毫不畏惧。但臣只有这一个嫡亲的妹妹,若您只是玩乐一番,还请您另觅他人。”
    令裴渊没有想到的是,慕明然抽回手中的长剑,重重地跪在地上,一番话语却是使得他心生感慨。
    裴渊性情一向冷冽,因着慕明然是明枝的兄长,他才容忍了他用剑指着他。
    听着慕明然这番话,他却丝毫不愿回应,径直地走了出去。
    此时放置好明枝和安安笼厢的文舒见到此景,赶忙扶起慕明然,低声说道:“您可放心吧,英国公府滔天的福气还在后面。”
    滔天的福气吗?
    他只要明枝和孩子好好的,若是一朝要被裴渊强掳进宫,他定是头一个不同意。
    慕明然越想越气,想着自己妹妹消失了五年,大抵又被这个暴戾的太子殿下骗了。
    --
    慕明然承爵的消息在一夜之间便传遍了整个京城的大街小巷。
    世人皆知,皇帝不仁,似是被太子殿下囚禁于宫中。这似是悔过书一般的圣旨定是太子殿下所为。
    一时之间,慕明然成了裴渊心腹的消息却传遍了大街小巷,就连府邸中的拜帖已然堆积成山。
    明枝托着腮看着管家整理着拜帖和贺礼,笑道:“哥哥如今可是香饽饽了。”
    而被邀请前来的苏妙妙吃着桌上的梨子糕,抱着安安,手持一柄小木剑嘟囔着说道:“哼,有我在,我看谁还敢给说亲。”
    容貌俊俏,性子却是暴躁的慕明然却被苏妙妙这番话呛到了,他手指微颤,磕磕巴巴地说道:“哪家女子有你这般大胆?”
    “你幼时可是跟在我后面,一口一个姐姐,现下却这般不懂礼貌。”
    她苏妙妙完此话似是被噎住了,在喝下一盏茶水之后,在看到明枝时,不知想起了什么,试探性地问道:“安安的爹爹可还在,怎得未曾见过?”
    “爹爹说去给安安摘星星。”
    安安小声的话语,却使得苏妙妙的脸上带着些许遗憾,这般摘星星,亦或是去远方的话,皆是将死之人给孩子的慰藉。
    她轻叹一声后说道:“枝枝,你年岁比我还小。我可听那群姑婆似是要给你牵红线。”
    明枝诧异地指了指自己:“我吗?”
    “对啊,你哥哥可是朝中权贵,就算你已然嫁人且带有一女,现在想与你成亲的世家公子可是有许多。”
    明枝看着苏妙妙讲得绘声绘色,她笑着说道:“他们怎会看上我。”
    苏妙妙托着腮,叹道:“是他们背后的世家看上了你。自从太子殿下入主东宫之后,阴晴不定,甚至无孔不入,现下发现了你们这两个香饽饽可要是要舔好久。说句难听的,娶了你那可是相当于有了免罪金牌。”
    裴渊虽然性情暴戾冷冽,明枝却是觉得妙妙说得分外夸张了些。
    但是当她被母亲的表姐,现在是五品侍郎夫人的表姨拎去相亲时,才发现是她多虑了,她如坐针毡看着面前的公子。
    嘴角扯出一丝尴尬的笑容问道:“姨母,不是要去赏花吗?怎么来酒楼了。”
    原本被父母挟持而来的王公子,在看到明枝容颜时候的却是短暂地愣神了。
    本以为是丑女无盐,谁料竟是沉鱼落雁比沾染上水珠的芙蓉还要美上三分。
    原本颓丧的王公子已然忘记了自己曾经对别的小姐在花前月下,说过的海誓山盟。
    扯了扯自己带着些许褶皱的衣衫,装作一副正人君子的样子,沉声说道:“慕姑娘的容颜可是比山茶还要美上五分,就连前朝莲妃见到您,都会羞怯三分。”
    明枝听着他这般夸张的话,这般装模作样甚至都没有裴渊十分之一真。
    他说出的话好像一碗猪油一般,糊住了她的心,不仅油腻还带着几分恶心。
    而她身旁的表姨母脸上却是笑出了褶子,推搡着明枝,以一副长辈的口吻说道:“枝枝,你看王公子可是京城难得俊俏的世家公子,你都丧夫了,就别挑了,姨母看他乃良婿。”
    明枝已然知晓了姨母的真实面孔,刚来便抱着她哭得泣不成声,妄她还以为真是亲缘难断。
    大抵还是看中了英国公府的权势和地位,想要以长辈的手段拿捏她与哥哥。
    想到此处,明枝的心便冷了半截,她甩出姨母手中的衣袖,冷脸沉声说道:“我敬您所以才来,希望您以后切莫这般了,英国公府的嫡妹不是什么阿猫阿狗都可以来提亲的。”
    表姨母听到此话后,原本欣喜的脸颊瞬间瓦解,手帕擦拭着丝毫没有泪水的眼角呜咽道:“我这良苦用心都付诸东流,当初你母亲还拉着我的手,让我照拂你们兄妹,现在却是翅膀硬了,姨母也管不了了。”
    这番字字泣血之话却是使得明枝心中的怒火猛然窜起,装模作样真以为自己是长辈了,只不过都是趋炎附势之徒。
    她甚至都不想再说话了,推门便要往外走。
    倏然间,已然先有一人替她推开了房门,甚至还出声喊道:“枝枝,我们王家明日便会上门提亲。”
    明枝却是楞了,她看着酒楼中人皆在望着她站立的方向,她心中的怒火已然烧至了眉梢。
    第六十四章
    明枝的性子虽然软糯, 但终究是不会这般受人欺辱,曾经她还是一个小宫女的时候,受人欺负也会默默地吞下去, 再寻个恰当的时机悄悄报复。
    现在她有了英国公府撑腰,这般辱她清白的事情却是怎都忍受不了。
    明枝回忆起舒太妃曾经教导她的一招一式, 抬手便冲着他的鼻梁狠狠打了上去, 高声说道:“不三不四之人,也敢妄想与英国公府攀亲。还有那位骗我出来的侍郎夫人, 还请您自重。”
    酒楼中吃饭之人不乏喜看热闹之人, 本以为是烈女怕缠郎,竟是胁迫贵女试图侮辱清白, 更何况英国公府可是太子殿下的心腹。
    一时之间群情激愤, 众人你一言我一语地说道:
    “这不是落魄安平伯府的嫡长子吗?”
    “什么腌臜东西都敢口出狂言,今日当真是开眼了。”
    .......
    今日的小插曲使得明枝更加慎重地对待曾经英国公府的远房表亲, 但是她家的门前总是不乏媒人上门提亲。
    就在明枝甚是苦恼的时候,宫中却传来了消息。
    北蛮求和的队伍已然抵达了皇城, 明日太子殿下在宸华宫设宴款待。
    五品以上官员可携带家眷前往。
    明枝一向不爱凑热闹, 但这是封闭的英国公府第一次出现在众人面前。
    赴宴当日。
    明枝专程穿了一袭绯红色流金镶宝珠的衣裙, 头戴双支金海棠步摇, 一向清秀粉嫩的脸颊今日也化得分外华贵,她缓缓抬起衣袖,看着镜子中的自己,心中不免出现了几丝惆怅之意。
    若是祖父母, 爹娘还在世那便好了,由哥哥一人顶起英国公府的门楣终究是太累了。
    世家贵族皆是因为连绵不断才能继续。
    忽然她的裙摆被小人轻柔地揪动, 她侧目看去, 只见安安今日也穿了一袭她最爱的绯色衣裙, 细软的头发被镶嵌着珍珠的发带挽起,小巧而精致的绒花发簪却是分外可人。
    “阿娘,你今日是不是整个京城最好的娘亲。”
    明枝看着安安圆溜溜的眼中满是羡慕,小手抚着她裙摆的绣花赞美地说道。
    明枝笑着装作吃惊道:“哎呀是谁在说话?让我看看,莫不是水芙蓉成精了。”
    听到此话,安安却是笑出了声,扑在明枝的裙摆内,但原本的笑声却猛然被接连不断地咳喘声所打断。
    明枝赶忙俯下身子,抚着安安的后背,面露担忧道:“恰好今日随我进宫,便可直接在宫中喝了那劳什子的苦药。”
    那药已然喝了有三月,按理来说今日便是那最后一次,但是安安的咳喘之症仍是不好,也不知那鸡血制成的药剂能否继续?
    带着这份担忧,明枝领着安安便随着慕明然坐上了去往那座熟悉而又陌生的皇城。
    --
    明枝盛装随着慕明然出现在宸华殿时,她清晰地感觉到了落到她身上的目光,还伴随着些许的窃窃私语。
    她却毫不在意众人的目光,径直地走到他们的位置上,身姿笔挺。
    因着英国公府乃一品国公府,位于第一排的前列,明枝环视着周围的布置,已然同五年前她第一次随着裴渊前来时的景象不同,曾经金碧辉煌乃至分外奢靡,现在玄色和金色的五爪金龙随处可见,皇室的威严在无意识之间便显露了出来。
    而她现在也不是被郭贵妃可以随意欺辱的小小侍妾。
    忽然她听到了身后传来了不善的声音:“一个寡妇也不遮掩着些,竟然出来抛头露面。”
    明枝侧目望去,只见在后排一位身着青色衣裙的女子满是嘲讽地说道。
    在她望过去的时候,青衣女子却与她的眼睛相对,甚至连一丝愧疚之意也没有,轻瞥了她一眼便不再看她。
    安安听到此话,眼里确实升起了一股不满之意,她在心底悄悄推测着此人的位置以及家里的官衔。
    明枝确实察觉到了小姑娘的情绪变得分外低,她在安安的耳边小声说道:“娘知道你气,但这都是大人的事情,你只要每天快快乐乐。嗯,要么娘给你相看一下,有没有和你心意的小公子。”
    明枝这般逗弄调笑的话语确实使得安安的心情又愤怒变成了无奈,她揪着明枝的衣袖小声地说道:“阿娘,我才五岁!”
    而身旁的慕明然也听到了方才女子的说话,他已然记下了此女父亲的官衔。
    而对于明枝对安安的安抚,他也逗弄道:“要不舅舅给你养个童养夫怎样。”
    安安听到此话后,脸颊一瞥便不再理明枝和慕明然了。
    他们兄妹俩人却相视一笑,虽然安安年纪小且聪慧,但是他们只想让她在玩乐的年纪能快活些,心底的思虑莫要太多。
    “北蛮使臣到!”
    司礼官的高声呼喊,打断了众人的窃窃私语。
    一个身着狼皮短打的,面相粗俗,眼中总是带着打量的目光,脖间的狼牙彰显了他是此次使团最尊贵之人。
    他身后还有着五位同样粗壮高大的男子,当他们用着来者不善甚至还有些猥琐的目光看向女眷之时,众位夫人小姐赶忙挪开视线。

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