蓐收说得含蓄,但柯凡听懂了。与其说“请”羲九歌回西天界,不如说骗。
    柯凡为了替姜榆罔引开追兵而被关押,如果她写信求助,羲九歌绝不会坐视不理。蓐收想让柯凡里应外合,骗羲九歌出现。
    柯凡沉默,蓐收慢慢加重筹码:“如今天界纷争四起,等候真正的英主。白帝陛下雄才大略,唯有陛下才能统一三界,结束乱局。日后陛下统治偌大的天界,总需要亲信镇守各地,你投诚陛下,等来日陛下论功行赏,给你和蓐钺封一块领地也不无可能。”
    若说先前的条件还带有恐吓意味,现在就裹上了糖衣,以更强势的姿态逼近柯凡。
    蓐收也知道柯凡在蓐家过得不开心,蓐钺爱她,蓐家其他人却不爱,来往女眷都是血统高贵、家世显赫的名门贵女,凭什么和一个贫穷卑贱的神凡混血平起平坐?
    仅提蓐家可能对柯凡没那么大吸引力,但如果再加上爱情、自由和前程呢?
    如果她和蓐钺分出去单过,到时候她就是说一不二的领主夫人,不用伺候公婆也不用看人脸色,一辈子享无边富贵,受万人追捧。普通神民或许不明白这意味着什么,但柯凡见识过顶尖富贵,她会明白的。
    蓐钺紧盯着她,目光中是无声的祈求。蓐收缓慢在前方踱步,脚步声如沉闷的鼓点,一下下击入柯凡心里:“你想好了吗?”
    “爱人在侧,安宁自由,听着就让人向往。”柯凡敛眸看向自己指尖,平淡说,“但我只是一介凡人,所谓钟鸣鼎食,所谓锦衣华服,所谓权势地位,生不带来死不带走的东西,有什么可稀罕的呢。家主的要求,恕我做不到。”
    蓐收有些意外,他以为柯凡沉默是犹豫,没想到她竟敢拒绝。蓐收不悦地竖起眉,身上威压毕现:“你当真觉得蓐家不会动你吗?”
    柯凡极轻地笑了声,说:“我有自知之明,反倒是你们,认为一个血统高贵的世家女哪怕落难也能保持风骨,不坠其祖之志;而一个凡女落入权贵之家后就会变得虚荣自私,为了留住这一切无所不为。你们何其狂妄,而我偏要告诉你们,我虽然没有家世、没有钱财、没有天赋,在你们看来一无是处,可我并不低贱。我的心独一无二,远非任何计谋能算计,白帝也好,家主也罢,不用在我身上费心思了,损人利己的事我不会做的。”
    蓐收的脸色彻底阴下来:“你执意如此?”
    柯凡静静垂手空拜:“请家主成全。”
    “好。”蓐收点头,大手一挥,从袖中甩出来一杯酒和一支笔,说,“我给你最后一次机会,如果你还不识抬举,那就饮下这杯酒吧。提前告诉你,这是用毒性最烈的鸩鸟羽毛炮制千年而成,喝下去后所有被灵气滋润过的地方都会撕裂,五脏六腑会被捣成烂泥。你既然背叛了蓐家,那这些年你在蓐家吃下的每一颗灵药、吸收的每一寸灵脉,都该剥离出来。”
    柯凡自小体弱,吃药好比家常便饭。越多病的身子越怕死怕痛,柯凡都能想象到这杯酒喝下去该多么痛苦。
    她脸色白了,蓐钺没想到父亲竟然这样绝情,连忙重重跪下,不断叩首求情:“父亲,求您饶过她吧。她犯的错,我愿意替她受罚。”
    柯凡眼泪再也忍不住,扑簌簌滚落。她都不敢看蓐钺,她怕一看到他,她好不容易鼓起的勇气就溃散了。柯凡撇过脸,狠狠心一把夺过酒樽,就要仰头饮尽。蓐钺大惊失色,慌忙握住她的手:“阿凡,你做什么!”
    柯凡看着近在咫尺的爱人,几乎肝肠寸断。可是,柯凡还是一点点掰开他的手指,说:“钺哥哥,我们都不是小孩子了,有些事情不是别人能替的。”
    柯凡手指纤细瘦弱,力气和蓐钺比起来不值一提,可是蓐钺却拦不住她,只能绝望地、无能为力地看着她推开他的手,离开他,选择死亡。
    酒樽中水影晃动,隐约映出两人的轮廓。柯凡被蓐钺眼中的哀痛刺伤,她垂下眼睛,一滴泪从腮边划过,滴答一声坠入酒水,打碎了两人的倒影:“对不起,钺哥哥。门第不同,终究无法相爱。下一世,你还是娶门当户对的妻子吧,你轻松些,她也能活得快乐些。”
    说完,柯凡屏住呼吸,一口将毒酒倒入喉咙。
    身后很快失去动静,蓐收耐心也终于告罄。他大发慈悲,这个凡人却不识好歹。她也不想想,要不是白帝为了留一个把柄挟制明净神女,她怎么配进入蓐家大门,嫁给蓐钺?这样低劣的血统,即便做妾都是玷污蓐家古神血脉。
    如果柯凡识趣,蓐收还能继续容忍。反正柯凡活不长,等她死后让蓐钺迎娶真正的神族贵女,也算将一切扳回正轨。但柯凡却不肯配合,既然如此,那她也没有留着的必要了。
    蓐收今日浪费了许多时间,他不耐烦地转身,却发现本该痛苦而死的柯凡表情还算平静,蓐钺却捂着腹部,额头上豆大的冷汗不断掉落。蓐收大吃一惊,立马浮现出一个荒谬的猜测:“阿钺,你做了什么?”
    因为痛,蓐钺已无法保持仪态,长袖被地上的酒樽勾住,卷起一大截,露出下面青紫交错的红痕。这些痕迹新旧都有,看得出来执鞭的人很生气,下手并没有吝啬力气。
    从柯凡被发现后,蓐钺就一直在求情,然而他用尽了一切办法,父亲都不肯改变主意。蓐钺没办法,只能用最后一招。
    早在之前,蓐钺就悄悄给柯凡用了同命咒。柯凡出生在画像中,从小体弱多病,因为神力不纯粹,她比同龄神族短命很多。柯凡因为这个原因拒绝了他很久,哪怕成婚后,夜深人静时柯凡也在暗自神伤。
    没有谁愿意看到爱人年轻俊美如少年,而自己却老态龙钟,鹤发鸡皮。蓐钺无法改变她的出身和血统,只能在自己和她身上系了同命咒。
    此咒一旦种下无法解除,除非施咒主人身死。主客双方会共享寿命,客体受到的任何伤害、痛苦都会转移到主体身上,一旦客方死亡,施咒主人也会受反噬而死。
    刚才毒酒发作,柯凡没受什么罪就昏迷了,而蓐钺却要忍受被腐蚀灵气的痛苦。他额头上青筋暴起,艰难道:“父亲,她从不在乎蓐家的名望富贵,是我强留她在我身边。一直以来都是我强求,该罚的人是我。”
    蓐收看到蓐钺脖颈上隐约出现的咒纹,哪能不明白发生了什么。他愕然而不解,不过是一个低贱的半神半凡女子,这样的女子挥挥手就能砸死一片,蓐钺为什么要做这种事?
    蓐收恨蓐钺不争气,然而再生气,他总不能真看着自己的儿子死。蓐收长叹一口气,恨恨道:“真是糊涂!你是什么身份,她是什么身份,你的天赋和寿命,就是让你这样糟蹋的吗?”
    蓐钺不知道日后他会不会后悔,但现在,他的思绪无比清晰:“父亲,若您还想留儿子一命,就饶过她,放她去人间吧。她活着,儿子才能活着。”
    ·
    西天界以姜榆罔污蔑白帝、挟持明净神女为由向南方开战,而南天界同样指责西天界迫害他们的太子姜榆罔,外人也不知道到底是谁负了谁,总之,西、南两界开战了。
    其实神农氏也是赶鸭子上架,赤帝生死不明,祝英死于阵前,姜榆罔差点被害,这口气如果南天界还能忍,那就真不怪别人在他们脸上踩了。
    姜榆罔刚刚回宫,身体还没养好就匆忙应战。而西天界却是厉兵秣马,来势汹汹,两兵刚一交战,局势就呈现出一面倒,白军以破竹之势朝南方推进。
    姜榆罔这几天忙得焦头烂额,连睡觉的功夫都没有,一睁眼就是公文战报。连轴转才几天,姜榆罔的身体就受不住了,他正忍着头疼,侍从禀报说明净神女求见。
    “羲九歌?”姜榆罔放下手,强打起精神说,“快请进。”
    羲九歌进来,嗅到殿里浓郁的化不开的药香,挑眉道:“沉疴草?这种香料虽然能提神,但长久用会损害身体。你怎么敢点这么猛的药?”
    姜榆罔脸上白的没有血色,叹道:“能有什么办法,前线每一刻都在死人,我哪敢顾惜草药伤不伤身?”
    姜榆罔请羲九歌坐下,问:“你最近身体怎么样?心口的伤好些了吗?”
    羲九歌淡淡摇头:“我这伤不是药能治的,不过老样子罢了。我进来的时候,听说蓐收的军队已经打到天虞山了?”
    南天界气候湿润,盛产药材,地形也多沼泽平原,少天险。一旦过了天虞山,往下就是一马平川,赤都就只剩最后一道防线南禺山了。
    姜榆罔一想起战局就心情沉重:“怪我不中用,这些年虚长年岁,法术不佳,连治国领军之策都学不好。”
    病弱的身体大大限制了姜榆罔的精力,这实在是没有办法的事情。羲九歌劝道:“你别太自责,神农氏性情温和,不喜杀伐,而白帝却准备多年,早有预谋,南天界的兵卒毫无准备对上他们,怎么会不吃亏?说来是我对不住南天界众多神民,要不是我,他们怎么会卷入这些纷争。”
    姜榆罔正色道:“不可这样说。虽然蓐收打着营救你的旗号挥兵南下,但他们觊觎南天界的药田和粮仓已久,无论你在不在南天宫,他们都会找借口对南天界下手。若非你千里营救,恐怕现在我还被关在蓐家,说不定什么时候就会被扔出来当做筹码。如果因为我导致南天界投鼠忌器,不战而降,我才真成了罪人。你不止救了我,还救了神农氏,而我却护不住你,是我对不起你才是。”
    他们两人相互赔罪,这样下去只会没完没了,羲九歌赶紧说:“好了,过去的就让它过去吧,如今我们同舟共济,便是缘法。现在黎寒光和中天的主力被牵制在北方,白帝趁这个机会悍然对南方动手,等白帝将南天界这片沃野收入囊中后,肯定会再找名目,对中天宫宣战。他的野心是整个三界,这一战没有任何人可以置身事外。我们要联合起来,救天下万民,亦是救自己于水火中。”
    姜榆罔深深叹气,心中十分悲怆:“怪我无能,进不能上阵杀敌,退不能谋略救国,我还有什么脸面当这个太子。”
    羲九歌说:“姜太子,人各有用,你虽然不是将军,却是一个不可多得的神医。谁说只有前线才叫战争?”
    姜榆罔听出些许意味,问:“你这是何意?”
    羲九歌轻声慢语说:“我有一个不太成熟的想法。”
    来时晴空万里,羲九歌出来时却阴云密布,雨水从瓦檐坠落,淅淅沥沥,在地上砸出深浅不一的涟漪。侍从给羲九歌送来伞,说:“神女,雨越来越大了,要不您避一会再走?”
    羲九歌扫了眼天上低垂的云,说:“不必。这段路没多长,正好散散心。”
    侍从又道:“雨天路滑,不如卑职派一队人护送神女?”
    羲九歌撑起伞,已经走入雨中:“你们还要巡逻,不用麻烦了。我认得路,自己走就好。”
    南天界和雪山气候不同,时常阴雨,羲九歌这些天已经习惯了。她撑着一柄紫竹伞,独行在涔涔雨幕中,耳边只有雨敲打伞面的声音。她以为这是南天界再寻常不过的变天,但走着走着,她逐渐停下脚步。
    羲九歌抬起伞,朝上方云层看去,雷云不知何时压得很低,细细的紫电在浓云中穿行,带给地面难以言喻的压迫感。咔嚓,一道雷蛇穿过,黑色云层被照亮一半,隐约现出里面的龙形。
    瑶姬开始以为羲九歌被雨截住了,但雨停后她又等了许久,还是不见羲九歌回来。瑶姬心里奇怪,羲九歌去找姜榆罔说什么事情,为何走了这么久?她带了件披风出门,打算去姜榆罔那边问问。
    然而殿门口的侍卫看到瑶姬,十分惊讶:“神女早就出发了,是不是雨势太大了,神女在某处避雨?”
    瑶姬心里咯噔一声,姜榆罔听到外面有说话声,问:“是谁?”
    侍卫转身,朝殿里传话道:“是瑶姬姑娘,她来找明净神女。”
    竹帘很快被掀开,姜榆罔沉着脸走出来:“她已走了有一会时间了。她没回去?”
    瑶姬表情同样不太好:“没有。”
    姜榆罔想到什么,赶紧去看天上的云,顿足道:“是我疏忽了,看到下雨便以为是寻常变天。我怎么忘了,烛龙乃至阴之体,可操纵云雨,刚才那场雨定是烛龙伪装的!”
    ·
    黑云压城,战旗猎猎作响,遮天蔽日,几乎连阳光都看不到。抵抗多日的护城大阵终于抵不住无休止的攻击,裂隙从一个点出现,如蜘蛛网一样蔓延。
    一条冰龙呼啸着朝裂纹冲来,咔嚓一声,阵法崩溃的声音淹没在龙啸中,彻底碎成蓝色光点。
    一阵冰箭从天而降,城墙上的士兵还来不及抵抗就被冲的七零八落,纷纷坠落。士兵被箭雨压得抬不起头来,这时城下飞来许多锁链、瓜钩,牢牢扣到墙上,随即,一个个骁勇凶悍、杀气腾腾的人顺着铁链跳上城墙。
    这群人穿着贴身铠甲,各个身材修长,四肢纤细,明明看着很轻灵美丽,杀起人来却像死神,割稻草一样无情收割性命。
    玄衣士兵一排排倒下,有人率先冲到城门,飞身一刀砍坏城门上的保护法印。威严冰冷的玄都大门失去尊严,慢慢朝来敌打开。
    黎寒光收手,玄都上空密不透风的冰箭终于停息,他从半空中降落,脚尖轻轻踩在玄虎头上。玄虎踩着霸气毕露的虎步,慢慢走入城门。
    前方探路的斥候跑回来,停在玄虎前,对黎寒光行礼:“殿下,玄宫宫门紧闭,玄兵退到宫城里,还在负隅顽抗。”
    城门都开了,区区宫门不过是时间问题。很快,黎寒光就踏入玄帝上朝的宫殿,慢条斯理地拿起黑色帝玺。
    玄宫尚黑,殿里处处悬挂着沉重华丽的黑色帷幔,光线昏暗,有一种阴沉的华美。黎寒光一身染血银甲站在帝阶上,指尖拈着玄帝玺,显得尤其白皙修长,光泽胜玉。
    很难想象,就是这双手,眼睛都不眨地拧断了那么多脖颈。
    身后的将领立刻恭贺:“恭喜殿下拿到玄帝玺。按天界的规矩,您便是新任玄帝了。”
    黎寒光嗤笑一声,将精美庄重的帝玺随手扔到台阶上:“是假的。真的帝玺就算不在玄帝身上,也该被姬少虞卷跑了,怎么可能留在这里?姬少虞呢?”
    门外做九黎族打扮的士兵跑进来,行礼虽然还有些别扭,但言语中再无丝毫不敬:“我们找遍了全宫,没看到姬家的人,只在密室里找到了玄后。不过,后花园里有一个阵法,不久前似乎启动过。”
    黎寒光单手握着轩辕剑,在阵纹上踱步,感叹道:“他还真是狠得下心,竟然将玄后留在宫里,自己跑了。玄后对别人再恶毒,对他却尽心尽力,这个阵法尽头到底是什么好东西,让他连自己母亲都能舍?”
    黎衡进玄宫后,看到沿路种种,越发替自己姐姐、替父亲不值。黎璇嫁的就是这么一个狼心狗肺之徒?他们战无不胜的父亲,竟然死在这样一个阴险小人手里?
    黎衡嗤了声,骂道:“果然是那个狗贼的儿子,天生流着卑鄙孬种的血。丢下生母自己逃跑,便是畜生都比他强。”
    黎寒光身边有九黎族的将领,也有中天界投诚的。这两拨人有旧仇,彼此看不上眼,唯独在黎寒光面前能消停些。中天界的人听到这个魔蛮如此辱骂玄帝,面露不悦,有人悄悄瞥向黎寒光。
    黎寒光是玄帝的儿子,黎衡骂玄帝,岂不是将黎寒光也骂进去了?
    黎寒光毫无波动,他只和羲九歌是一家人,别人关他何事?黎寒光问随行的阵法师:“这个传送阵能修好吗?”
    阵法师掐算了好一会,为难道:“回禀殿下,这是个古阵法,须臾可至千里,已失传许久,而且不光这边的传送阵被毁了,连对面的接受阵也被破坏了。属下无能,恐无法复原。”
    黎寒光并不意外。传送阵是最娇贵的阵法,每开启一次耗资惊人,而且每多传送一个人,启动时长、传送风险都会倍增,恐怕就是这个原因,姬少虞才不愿意带着玄后,自己用最快的速度跑了吧。
    黎寒光问:“能看出来上一次什么时候使用,传送了几个人吗?”
    阵法师仔细观察阵纹损耗,片刻后笃定地说:“最近一次启动在两刻钟前,共走了两个人。”
    “两个?”黎寒光有些惊讶,“玄后还在宫里,那他带走了谁?”
    这时,背后忽然传来破空声,一只箭矢穿过护卫,径直朝黎寒光飞来。众将士吓了一跳,忙喊道:“殿下小心!”
    黎寒光站在原地,躲都懒得躲,手指随意一抬,那只流矢就停在黎寒光身前,再无法前进一步。
    黎衡沉着脸,二话不说往暗箭传来的地方飞去,眨眼便扔出来两个做宫娥打扮的杀手。黎寒光取下箭矢上的信件,不紧不慢撕开。
    没人指望能凭一支暗箭杀死黎寒光,姬少虞再心急也不至于这样不切实际。杀黎寒光是顺带,主要目的还是这封信。
    黎寒光本来漫不经心,然而只扫了一眼,他的表情就冷下来。
    先前黎寒光身上的冷意是一种倦怠的漠然,如今却变成风雨欲来前的压抑,沉默中含着一种让人害怕的疯狂。
    有人试着问:“殿下,怎么了?”
    黎寒光捏着那张纸,玉一样的指节都绷出青筋,信件边缘倏地燃起青紫色冷火,飞快将纸烧成灰烬。燃烧时,黎衡隐约从火焰中瞥到一行字:“羲九歌在我手里,想要她活命,就单独来昊天塔。”
    黎衡怔了下,马上明白过来,羲九歌被姬少虞劫持了!
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