鹊桥仙小说免费阅读(24)
净心点了点头，手中多出一只琉璃盏，取一盏泉水，倾入茶炉中，道：此泉名为解厄泉，此阵名为梵音解厄阵。五百多年前，魔王化身孕妇冒雨来到敝寺，求祖师收留。祖师见她临盆在即，于心不忍，让她在禅堂住下。魔王伺机盗取寺中典籍，被祖师发现，一场恶战之后，魔王逃之夭夭，典籍虽然夺回，祖师也受了重伤。
为了化解魔王留在祖师体内的煞气，天竺寺，大昭寺，卧佛寺，还有敝寺的十二位长老以泉眼为阵眼，布下梵音解厄阵。
这段往事说完，炉中水已冒泡，净心挽起宽大的衣袖点茶，他的手修长白皙，比女人的手还美，看他点茶实在是赏心悦目。
茶点好，净心又摘了两只石榴，轻轻一捏，石榴便裂开，饱满晶莹的红籽像一粒粒玛瑙，哗啦啦落在白瓷盘里，和茶一并送到吕明湖和吕黛面前。
吕黛端起来闻了闻，称赞道：好茶！一饮而尽，满齿留香，回味无穷，吃了颗石榴籽，清甜入脾，不禁眉欢眼笑。
吕明湖与净心谈经论道，言语愈发晦涩难懂。吕黛专心致志地吃着石榴，忽然想起评事街宅子里也有几株石榴树，结了好些果子，日前还和江屏说再过几日摘了吃呢。
江屏亦精通茶道，此生或许再也吃不到他点的茶了。
嘴里的石榴籽忽然变得苦涩非常，吕黛垂下脑袋，红了眼圈，泪水在眼眶里打转，当着外人的面，强忍着没有哭出来。
吕明湖转头看了看她，道：累了便睡一会儿罢。
小喜鹊变回原形，钻进他的衣袖里流泪。
净心听不见她的哭声，却道：这位姑娘似乎为情所困。
吕明湖道：禅师很会洞察人心。
净心看着他深不见底的眸子，微笑道：道长过奖，实不相瞒，小僧自幼修炼无量心，你是目前为止唯一听见小僧的乐声却丝毫不受影响的人。
吕明湖道：我这样的人其实不少，只是禅师没有遇见罢了。
净心哈哈笑道：道长太自谦了，你这样的人，近三百年来只有一个。
吕明湖说了声不敢当，盯着他的笑脸看了片刻，又道：禅师能操控别人的情绪，难道自己还会被人影响？
净心叹了口气，道：有句俗话道长总该听过的，惯骑马的惯跌跤，河里淹死是会水的。
吕明湖微微笑了，他并不认为这话适用于净心，但净心的确比他想象中的有趣。
吕黛哭累了，睡了一觉，醒来钻出衣袖，桌上点着一盏琉璃莲花灯，净心已经离开，吕明湖在闭目打坐。她跳到他腿上，用尖硬的鸟喙轻轻地啄着他柔软的掌心，他当然不会觉得痛，只有一种痒痒的亲昵。
吕明湖另一只手伸过来，梳理着她的羽毛，道：我们要在这里住几日，你若想学什么乐器，净心禅师一定不会推辞的。
吕黛心想这倒是个消愁解闷的好法子，便问：明湖喜欢什么乐器？
吕明湖道：随便你，我无所谓。
次日，净心听说她想学乐器，欣然带着她走进梵音阁。只见编钟，云锣，箜篌，琵琶，月琴，胡琴，长笛，短笛，箫，筚篥，各式各样的乐器，每一种又有不同的大小，材质，看得人眼花缭乱。
吕黛惊叹道：这么多乐器，禅师你都会使么？
净心点点头，微笑中透着一种淡淡的骄傲，道：姑娘想学哪种，小僧都可以教你。
吕黛挑来挑去，还是挑了筚篥。
鸟族天生通晓音律，净心又是个好师父，离开林泉寺时，吕黛已能完整地吹奏十几支曲子，净心送给她一本乐谱，让她勤加练习。
回庐山的路上，吕黛想起一件事，对吕明湖道：先前送桂娘去天山治病，我们经过一个叫崇安镇的地方。镇上有一座水德殿，里面的水德星君像和琼芳真君一模一样，庙祝说这是两年前，水德星君托梦给叶员外，嫌原先的神像太难看，让他照样子重塑的。
可我觉得很奇怪，凡间难看的水德星君像少说也有几百处，为何琼芳真君单单嫌弃这一处？我想那个叶员外和琼芳真君一定有什么联系，当时怕耽误桂娘治病，便没有去他家里打探。
吕明湖闻言，并不觉得这事值得探究，但想着带她去散散心也好，便道：那我们现在去看看罢。
第五十章 叶宅隐秘
侵晨，小道士打开重阳观的大门，拿着扫帚走出去，却见薄薄的晨雾中站着一个人。
他近前看清那人的面容，诧异道：江公子？这一向少见，您来得也忒早了，请进，请进。
江屏站着不动，神情有些奇怪，似乎想进去，又有什么顾虑，拧着眉头，目光徘徊不定。
小道士满眼疑惑，道：江公子，您怎么了？
江屏咬咬牙，道：没什么。转身上马，飞也似地走了。
小道士挠了挠头，进去告诉沈道士：师父，方才江公子来过，什么话也没说便走了。
沈道士正在练拳，不以为意道：随他去罢，有事他还会来的。
江屏猜吕黛是回长乐宫了，她毕竟是他的发妻，哪有一声招呼都不打，就这么走了的道理？他想去找她，把一些话说清楚，但他虽然知道长乐宫在庐山，庐山那么大，长乐宫这种修仙的宫观多半在凡人到不了的地方。
沈道士认识吕黛，一定能帮他去长乐宫。因此他回到杭州，站在重阳观门前，却又陷入迷茫。他该去找她么？或许就这样分开，对彼此才是最好的结果。
江屏躺在树下的藤椅上，望着枝头喳喳乱叫的喜鹊，深深叹了口气。
这种象征着吉祥的鸟儿，如今带给他的只有无尽烦恼。
吕明湖和吕黛来到崇安镇，在高堂广厦，飞阁流丹的叶宅大门外看见两名衣衫褴褛，蓬头垢面的妇人坐在地上哭嚎，一个喊着还我女儿，一个喊着还我丈夫。无所事事的围观者有十几个，有的面带同情，有的神情憎恶。
吕黛问一个摇头叹息的年轻人：小哥，她们的女儿和丈夫怎么了？
年轻人看见她，眼睛一亮，耐心地讲解道：她们是吉水县的流民，两个月前和家人走散了，她们家人来到我们镇上，被叶员外收容。如今她们找到这里，想和家人团聚，叶家的人却说她们的家人一个月前得了疫病，尸体都被烧了。
年轻人叹了口气，道：天有不测风云，人有旦夕祸福，这样的噩耗，她们当然接受不了，故而在此哭闹。
吕黛点了点头，目中露出同情之色。
旁边一个破铜锣般的嗓音带着讥讽道：人家叶员外好心收容流民，给吃给穿，一文钱不收。那么多流民，病死几个有甚稀奇？你们还在人家门口闹事，忒不知好歹。这年头，好人难做呐！
吕黛转头看说话的这人穿着绿缎子长衫，长相精明，腰间挂着一块木牌，像是个官差。
谭主簿说的在理，你们赶紧走罢！七八个人点头附和，似乎都是难做的好人。
要女儿的妇人止住哭嚎，抬起头，噙着泪道：死的不是你们家人，你们当然站着说话不腰疼。我女儿生得好模样，如今连尸首都不见，谁知道是怎么死的？
谭主簿道：嘿，你这小娘们净胡说八道，也不动脑子想想，人家叶员外要什么样的美女没有？稀罕你家的穷闺女？我看你就是想讹钱！
你放屁！妇人站起身，一口啐在他脸上，骂道：你们这些官差吃人家的，拿人家的，腰都挺不直了，说话自然向着人家！
谭主簿抹了把脸上的口水，恼羞成怒，提起拳头道：你这泼妇，找打！
妇人面黄肌瘦，哪里禁得起他这一拳头。围观的男子竟没有一个阻拦，妇人吓得抱头蹲在地上，却听一声惨叫，是谭主簿发出来的。
谭主簿捂着手腕，神情痛苦，眼中火烧，愤怒地环视周围道：哪个孙子偷袭老子？有种站出来！
吕黛不作声，捏着一颗松子屈指又一弹，正中谭主簿的门牙。
谭主簿又一声惨叫，捂住嘴，鲜血从指缝间溢出来，众人惊恐地看着他。他远比众人更惊恐，松开手，望着手心里的碎牙和一颗松子，额头直冒冷汗，一句话也没说，掉头飞奔而去，像有厉鬼在追他似的。
事态诡异，众人也不敢停留，纷纷散去。
两名妇人也忐忑不安，互相看了看，要丈夫的那个道：姐姐，你说刚刚是怎么回事？
要女儿的那个道：兴许是神明显灵，让咱们不要放弃。
那丈夫的那个点点头，两人显然收到了鼓舞，忍着饥饿，更加卖力地哭嚎起来。
吕明湖坐在不远处的茶棚里吃着茶，吕黛走过去坐下，道：明湖，你说她们的家人当真是病死的么？
吕明湖道：我方才看见两名鬼差往那边去了，问问他们就知道了。
一个月前的鬼魂多半已经入地府了，想知道他们的死因，问鬼差是最清楚不过的。
吕黛又走到两名妇人面前，问道：你女儿叫什么？你丈夫叫什么？
虞小娥。
汤二富。
吕黛点头记下，回到茶棚，叫伙计结账。
伙计走过来道：一共二十文钱。
吕黛拿出五十文钱，放在桌上，道：你再拿一壶茶，四个烧饼给她们送去。
两个鬼差戴着黑色方帽，穿着地府的黑色制服，像两只乌鸦蹲在一户人家门口，等着他家得花柳病的二少爷断气。
唉，这些个凡人总是不知检点，昨日我才勾了他们县太爷老爹的魂魄，也是花柳病，浑身烂得不成样子，那味道差点把我熏晕过去。
要说哪种死法最痛快，还是马上风！听说咱们头儿就是这么死在名妓床上，真正是个有福的。
说到上司的隐私，两个鬼差嘿嘿笑起来。
吕明湖上前问讯，两个鬼差见他能看见自己，立马端正神情，挺起胸膛，严肃道：你是哪个观里的道士？
在下长乐宫吕明湖。
凡间修为高强的道士，鬼差们都有所耳闻，见面则礼让三分，盖因地府好比天庭设在地方的府衙，这些道士将来飞升成仙，保不齐就是他们的上司。
吕明湖在道门年轻一辈中风头无两，两名鬼差自然听说过他的大名，堆起笑道：原来是吕道长，久仰，久仰，不知你有何贵干？
吕明湖道：一个月前，有两个人死在叶宅，想必是两位勾的魂，可否告知他们的死因？
鬼差道：他们叫什么名字？
吕黛道：虞小娥，汤二富。
鬼差从怀中掏出一本薄册，翻了翻，摇头道：没有这两个人，是不是弄错了？
吕明湖道：他们的家人找上门来，应该不会弄错，听说是得疫病死的，两位再看看。
鬼差眉头一皱，道：疫病？这就更不可能了。你们恐怕不知道，疫鬼和一般的死鬼不一样，要登录在小劫册，这是地府的规矩。我们这两个月都不曾勾过疫鬼。
吕黛道：那这两个人的鬼魂哪里去了？
两个鬼差你看我，我看你，也都感到奇怪。屋里传出撕心裂肺的哭声，那位苟延残喘的二少爷终于断气了。
吕明湖道：此事恐怕有些蹊跷，两位先忙罢，我们去叶宅看看。
两个鬼差拱手道：那就麻烦吕道长了，若有消息还望知会我们一声。
一名鬼差递来一道通灵符，吕明湖收下，带着吕黛隐匿身形，潜入叶宅。
第五十一章 逆旅行人
外面闹成那样，叶员外还怡然自得地躺在藤椅上，听两个打扮得花枝招展的粉头唱一套《临江仙》，当真有泰山崩于前而色不变的大将风范。
一别都门三改火，天涯踏尽红尘。依然一笑作春温。无波真古井，有节是秋筠。
惆怅孤帆连夜发，送行淡月微云。尊前不用翠眉颦。人生如逆旅，我亦是行人。
叶员外眯着眼，一边跟着悠扬的曲调哼唱，一边屈指敲击藤椅的扶手。他看起来有三十多岁，面白微须，身材肥胖，酒糟鼻子红得发亮，十根手指像一节一节灌满肥肉，白花花的腊肠。
他浑身酒气浓烈，叫人疑心他体内流的不是血，而是酒。管家疾步走过来，俯身在他耳边，将外面的情形说了一遍。
叶员外大着舌头，含含糊糊道：给她们钱就是了，一人三百两，够买几条人命了。
管家满脸无奈道：她们说不要钱，只要虞小娥和汤二富的尸首。老奴跟她们说了多少遍，人得了疫病，尸体早就烧了，她们就是不听！
叶员外皱了皱眉，忽然笑起来，道：倒是两个有情有义的女子，难得，难得，随她们闹去罢，我看能坚持多久。
吕明湖拿着紫金古镜，和吕黛站在他身后，对着他照了半晌，俨然就是个凡人，身上一丝灵力都没有。
吕明湖收起古镜，拿出一面小巧精致的罗盘，道：我们去别处看看。
罗盘不仅能看风水，辨别方向，推算星象，还能感应阴阳之气，倘若这宅中有什么鬼魅邪祟，罗盘一定会有反应。
他们穿过走廊尽头的月洞门，是另一个院子，罗盘上的指针并无异样。藤椅上的叶员外却睁开眼，这哪里是醉汉的眼，它明亮，冷静，目光锐利，寒气森森，像出鞘的宝剑，又像丛林中野兽的双眼。
这双眼注视着空无一人的月洞门，叶员外唇角浮起一抹玩味的笑。
吕明湖和吕黛在偌大的宅子里转了一圈，一无所获。
难道虞小娥和汤二富已经魂飞魄散？若果真如此，凶手是谁？他又为何要这么做？
亦或者虞小娥和汤二富还活着，那叶员外为何不肯让他们家人团聚？
叶员外收容了几百个流民，吕明湖有种直觉，出事的绝不止虞小娥和汤二富两个人。
流民们被安置在郊外庄上，这并不是什么秘密，吕明湖和吕黛来到庄上，天色已暗，约莫有酉牌时分。炊烟袅袅，厨房里两个妇人正在生火做饭。两大锅饭，几十个馒头，怎么看都不像是几百个人的口粮。
一名身材干瘦，穿蓝布长衫，满脸皱纹的男子背着手，缓步走过来。
两名妇人看见他，都站起身，堆笑道：贾管事，您来了。
贾管事点点头，揭开锅，看了看，清点了一遍厨房里的米面油所剩斤两，叮嘱道：这里的事，若有人问起，半个字也不许说。
两名妇人连连点头，道：我们省的。
贾管事展颜道：近来辛苦了，晚上我叫人送两坛酒给你们解解乏。
两名妇人欢喜道：多谢贾管事。
离开厨房，贾管事又去库房，马厩和门房转了转，感到腹中饥饿，这才回房吃晚饭。他一向是个尽责的仆人，是以主人放心把这里的事交给他。
他住着一间宽敞舒适的屋子，此时屋里没有别人，枣木桌上摆着一小锅热腾腾的粥，几样精致小菜，还有一壶酒。
他坐下盛了一碗粥，刚拿起箸，对面凭空多出两个人。男的羽衣星冠，臂挽拂尘，一副道士打扮。女的云鬓堆鸦，穿着淡黄绉纱短衫，素白罗裙。两人容貌相似，都很好看，像是画上的神仙。
贾管事瞪大了眼睛，手中的箸掉在桌上，张着嘴说不出话，半晌回过神，滚下座椅，跪在地上，磕头道：不知两位神仙大驾光临，有何指教？
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为了化解魔王留在祖师体内的煞气，天竺寺，大昭寺，卧佛寺，还有敝寺的十二位长老以泉眼为阵眼，布下梵音解厄阵。
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吕明湖转头看了看她，道：累了便睡一会儿罢。
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净心哈哈笑道：道长太自谦了，你这样的人，近三百年来只有一个。
吕明湖说了声不敢当，盯着他的笑脸看了片刻，又道：禅师能操控别人的情绪，难道自己还会被人影响？
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吕黛哭累了，睡了一觉，醒来钻出衣袖，桌上点着一盏琉璃莲花灯，净心已经离开，吕明湖在闭目打坐。她跳到他腿上，用尖硬的鸟喙轻轻地啄着他柔软的掌心，他当然不会觉得痛，只有一种痒痒的亲昵。
吕明湖另一只手伸过来，梳理着她的羽毛，道：我们要在这里住几日，你若想学什么乐器，净心禅师一定不会推辞的。
吕黛心想这倒是个消愁解闷的好法子，便问：明湖喜欢什么乐器？
吕明湖道：随便你，我无所谓。
次日，净心听说她想学乐器，欣然带着她走进梵音阁。只见编钟，云锣，箜篌，琵琶，月琴，胡琴，长笛，短笛，箫，筚篥，各式各样的乐器，每一种又有不同的大小，材质，看得人眼花缭乱。
吕黛惊叹道：这么多乐器，禅师你都会使么？
净心点点头，微笑中透着一种淡淡的骄傲，道：姑娘想学哪种，小僧都可以教你。
吕黛挑来挑去，还是挑了筚篥。
鸟族天生通晓音律，净心又是个好师父，离开林泉寺时，吕黛已能完整地吹奏十几支曲子，净心送给她一本乐谱，让她勤加练习。
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吕明湖闻言，并不觉得这事值得探究，但想着带她去散散心也好，便道：那我们现在去看看罢。
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小道士满眼疑惑，道：江公子，您怎么了？
江屏咬咬牙，道：没什么。转身上马，飞也似地走了。
小道士挠了挠头，进去告诉沈道士：师父，方才江公子来过，什么话也没说便走了。
沈道士正在练拳，不以为意道：随他去罢，有事他还会来的。
江屏猜吕黛是回长乐宫了，她毕竟是他的发妻，哪有一声招呼都不打，就这么走了的道理？他想去找她，把一些话说清楚，但他虽然知道长乐宫在庐山，庐山那么大，长乐宫这种修仙的宫观多半在凡人到不了的地方。
沈道士认识吕黛，一定能帮他去长乐宫。因此他回到杭州，站在重阳观门前，却又陷入迷茫。他该去找她么？或许就这样分开，对彼此才是最好的结果。
江屏躺在树下的藤椅上，望着枝头喳喳乱叫的喜鹊，深深叹了口气。
这种象征着吉祥的鸟儿，如今带给他的只有无尽烦恼。
吕明湖和吕黛来到崇安镇，在高堂广厦，飞阁流丹的叶宅大门外看见两名衣衫褴褛，蓬头垢面的妇人坐在地上哭嚎，一个喊着还我女儿，一个喊着还我丈夫。无所事事的围观者有十几个，有的面带同情，有的神情憎恶。
吕黛问一个摇头叹息的年轻人：小哥，她们的女儿和丈夫怎么了？
年轻人看见她，眼睛一亮，耐心地讲解道：她们是吉水县的流民，两个月前和家人走散了，她们家人来到我们镇上，被叶员外收容。如今她们找到这里，想和家人团聚，叶家的人却说她们的家人一个月前得了疫病，尸体都被烧了。
年轻人叹了口气，道：天有不测风云，人有旦夕祸福，这样的噩耗，她们当然接受不了，故而在此哭闹。
吕黛点了点头，目中露出同情之色。
旁边一个破铜锣般的嗓音带着讥讽道：人家叶员外好心收容流民，给吃给穿，一文钱不收。那么多流民，病死几个有甚稀奇？你们还在人家门口闹事，忒不知好歹。这年头，好人难做呐！
吕黛转头看说话的这人穿着绿缎子长衫，长相精明，腰间挂着一块木牌，像是个官差。
谭主簿说的在理，你们赶紧走罢！七八个人点头附和，似乎都是难做的好人。
要女儿的妇人止住哭嚎，抬起头，噙着泪道：死的不是你们家人，你们当然站着说话不腰疼。我女儿生得好模样，如今连尸首都不见，谁知道是怎么死的？
谭主簿道：嘿，你这小娘们净胡说八道，也不动脑子想想，人家叶员外要什么样的美女没有？稀罕你家的穷闺女？我看你就是想讹钱！
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谭主簿抹了把脸上的口水，恼羞成怒，提起拳头道：你这泼妇，找打！
妇人面黄肌瘦，哪里禁得起他这一拳头。围观的男子竟没有一个阻拦，妇人吓得抱头蹲在地上，却听一声惨叫，是谭主簿发出来的。
谭主簿捂着手腕，神情痛苦，眼中火烧，愤怒地环视周围道：哪个孙子偷袭老子？有种站出来！
吕黛不作声，捏着一颗松子屈指又一弹，正中谭主簿的门牙。
谭主簿又一声惨叫，捂住嘴，鲜血从指缝间溢出来，众人惊恐地看着他。他远比众人更惊恐，松开手，望着手心里的碎牙和一颗松子，额头直冒冷汗，一句话也没说，掉头飞奔而去，像有厉鬼在追他似的。
事态诡异，众人也不敢停留，纷纷散去。
两名妇人也忐忑不安，互相看了看，要丈夫的那个道：姐姐，你说刚刚是怎么回事？
要女儿的那个道：兴许是神明显灵，让咱们不要放弃。
那丈夫的那个点点头，两人显然收到了鼓舞，忍着饥饿，更加卖力地哭嚎起来。
吕明湖坐在不远处的茶棚里吃着茶，吕黛走过去坐下，道：明湖，你说她们的家人当真是病死的么？
吕明湖道：我方才看见两名鬼差往那边去了，问问他们就知道了。
一个月前的鬼魂多半已经入地府了，想知道他们的死因，问鬼差是最清楚不过的。
吕黛又走到两名妇人面前，问道：你女儿叫什么？你丈夫叫什么？
虞小娥。
汤二富。
吕黛点头记下，回到茶棚，叫伙计结账。
伙计走过来道：一共二十文钱。
吕黛拿出五十文钱，放在桌上，道：你再拿一壶茶，四个烧饼给她们送去。
两个鬼差戴着黑色方帽，穿着地府的黑色制服，像两只乌鸦蹲在一户人家门口，等着他家得花柳病的二少爷断气。
唉，这些个凡人总是不知检点，昨日我才勾了他们县太爷老爹的魂魄，也是花柳病，浑身烂得不成样子，那味道差点把我熏晕过去。
要说哪种死法最痛快，还是马上风！听说咱们头儿就是这么死在名妓床上，真正是个有福的。
说到上司的隐私，两个鬼差嘿嘿笑起来。
吕明湖上前问讯，两个鬼差见他能看见自己，立马端正神情，挺起胸膛，严肃道：你是哪个观里的道士？
在下长乐宫吕明湖。
凡间修为高强的道士，鬼差们都有所耳闻，见面则礼让三分，盖因地府好比天庭设在地方的府衙，这些道士将来飞升成仙，保不齐就是他们的上司。
吕明湖在道门年轻一辈中风头无两，两名鬼差自然听说过他的大名，堆起笑道：原来是吕道长，久仰，久仰，不知你有何贵干？
吕明湖道：一个月前，有两个人死在叶宅，想必是两位勾的魂，可否告知他们的死因？
鬼差道：他们叫什么名字？
吕黛道：虞小娥，汤二富。
鬼差从怀中掏出一本薄册，翻了翻，摇头道：没有这两个人，是不是弄错了？
吕明湖道：他们的家人找上门来，应该不会弄错，听说是得疫病死的，两位再看看。
鬼差眉头一皱，道：疫病？这就更不可能了。你们恐怕不知道，疫鬼和一般的死鬼不一样，要登录在小劫册，这是地府的规矩。我们这两个月都不曾勾过疫鬼。
吕黛道：那这两个人的鬼魂哪里去了？
两个鬼差你看我，我看你，也都感到奇怪。屋里传出撕心裂肺的哭声，那位苟延残喘的二少爷终于断气了。
吕明湖道：此事恐怕有些蹊跷，两位先忙罢，我们去叶宅看看。
两个鬼差拱手道：那就麻烦吕道长了，若有消息还望知会我们一声。
一名鬼差递来一道通灵符，吕明湖收下，带着吕黛隐匿身形，潜入叶宅。
第五十一章 逆旅行人
外面闹成那样，叶员外还怡然自得地躺在藤椅上，听两个打扮得花枝招展的粉头唱一套《临江仙》，当真有泰山崩于前而色不变的大将风范。
一别都门三改火，天涯踏尽红尘。依然一笑作春温。无波真古井，有节是秋筠。
惆怅孤帆连夜发，送行淡月微云。尊前不用翠眉颦。人生如逆旅，我亦是行人。
叶员外眯着眼，一边跟着悠扬的曲调哼唱，一边屈指敲击藤椅的扶手。他看起来有三十多岁，面白微须，身材肥胖，酒糟鼻子红得发亮，十根手指像一节一节灌满肥肉，白花花的腊肠。
他浑身酒气浓烈，叫人疑心他体内流的不是血，而是酒。管家疾步走过来，俯身在他耳边，将外面的情形说了一遍。
叶员外大着舌头，含含糊糊道：给她们钱就是了，一人三百两，够买几条人命了。
管家满脸无奈道：她们说不要钱，只要虞小娥和汤二富的尸首。老奴跟她们说了多少遍，人得了疫病，尸体早就烧了，她们就是不听！
叶员外皱了皱眉，忽然笑起来，道：倒是两个有情有义的女子，难得，难得，随她们闹去罢，我看能坚持多久。
吕明湖拿着紫金古镜，和吕黛站在他身后，对着他照了半晌，俨然就是个凡人，身上一丝灵力都没有。
吕明湖收起古镜，拿出一面小巧精致的罗盘，道：我们去别处看看。
罗盘不仅能看风水，辨别方向，推算星象，还能感应阴阳之气，倘若这宅中有什么鬼魅邪祟，罗盘一定会有反应。
他们穿过走廊尽头的月洞门，是另一个院子，罗盘上的指针并无异样。藤椅上的叶员外却睁开眼，这哪里是醉汉的眼，它明亮，冷静，目光锐利，寒气森森，像出鞘的宝剑，又像丛林中野兽的双眼。
这双眼注视着空无一人的月洞门，叶员外唇角浮起一抹玩味的笑。
吕明湖和吕黛在偌大的宅子里转了一圈，一无所获。
难道虞小娥和汤二富已经魂飞魄散？若果真如此，凶手是谁？他又为何要这么做？
亦或者虞小娥和汤二富还活着，那叶员外为何不肯让他们家人团聚？
叶员外收容了几百个流民，吕明湖有种直觉，出事的绝不止虞小娥和汤二富两个人。
流民们被安置在郊外庄上，这并不是什么秘密，吕明湖和吕黛来到庄上，天色已暗，约莫有酉牌时分。炊烟袅袅，厨房里两个妇人正在生火做饭。两大锅饭，几十个馒头，怎么看都不像是几百个人的口粮。
一名身材干瘦，穿蓝布长衫，满脸皱纹的男子背着手，缓步走过来。
两名妇人看见他，都站起身，堆笑道：贾管事，您来了。
贾管事点点头，揭开锅，看了看，清点了一遍厨房里的米面油所剩斤两，叮嘱道：这里的事，若有人问起，半个字也不许说。
两名妇人连连点头，道：我们省的。
贾管事展颜道：近来辛苦了，晚上我叫人送两坛酒给你们解解乏。
两名妇人欢喜道：多谢贾管事。
离开厨房，贾管事又去库房，马厩和门房转了转，感到腹中饥饿，这才回房吃晚饭。他一向是个尽责的仆人，是以主人放心把这里的事交给他。
他住着一间宽敞舒适的屋子，此时屋里没有别人，枣木桌上摆着一小锅热腾腾的粥，几样精致小菜，还有一壶酒。
他坐下盛了一碗粥，刚拿起箸，对面凭空多出两个人。男的羽衣星冠，臂挽拂尘，一副道士打扮。女的云鬓堆鸦，穿着淡黄绉纱短衫，素白罗裙。两人容貌相似，都很好看，像是画上的神仙。
贾管事瞪大了眼睛，手中的箸掉在桌上，张着嘴说不出话，半晌回过神，滚下座椅，跪在地上，磕头道：不知两位神仙大驾光临，有何指教？
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