赫伯瑟尔的街道比起卡萨利要宽阔许多,至少不会因为彼此间经常发生碰撞而发生口角。
    道路两边最多的就是酒馆和铁匠铺。之前在格斯镇的时候,维恩就听人说过,矮人最喜欢的东西就是美酒和锻造,还有他们的胡子,当然这是维恩自己加上的。道路两旁不时传来矮人们豪爽的笑声,维恩已经能想到他们围坐在圆桌旁互相碰杯大笑的样子。
    叮叮当当的打铁声从四处传来,刚开始听感觉有些刺耳,听久了倒也不是无法忍受。熊熊燃烧的炉火,冒着烟的烟囱构成了地下城的一道独特风景。正因为如此,这里的空气比起卡萨利就糟糕了很多。不管走到哪里都是雾蒙蒙的,那是炉火燃烧不充分产生的烟雾,有些严重的地方可见度极差,甚至让人忍不住咳嗽和流眼泪。
    就在维恩等人前往赫伯瑟尔地下城旅店的时候,卡萨利南部湾的沙滩上,一个中年男人穿着清爽,戴着墨镜,半躺在遮阳伞下的沙滩椅上。他的脸颊棱角分明,嘴角却挂着一丝玩世不恭的笑容。
    他从旁边的小桌上拿起一杯色彩斑斓的鸡尾酒,放在嘴边抿了一小口,露出了享受的神情。
    远处一个穿着宽大魔法师长袍的年轻人气喘吁吁地跑着,细密的汗滴从他的头上渗出。不多时年轻的魔法师来到了沙滩上,他擦了擦额头的汗水走到了男人身旁。
    “议长……”年轻人身体微微前倾,语气恭敬地开口道。
    “我说了几次了,在外面叫我先生就行。”男人有些不耐烦地说道。他又喝了一小口鸡尾酒,之后把剩下的半杯放在了桌子上。
    “好的议长,啊不,先生……”年轻人暗骂自己嘴笨,关键时刻总是紧张。这也不怪他,当部长告诉他这个人的身份的时候,即使作为卡萨利年轻一代杰出魔法师的代表,他依然被深深震撼,因为那是他无论如何努力也无法达到的高度。
    “是浮空城那些家伙找我吗?”
    “没错……会长希望您能回去主持大局。”年轻人顶着烈日站在旁边,却不敢有一丝怨言。
    男人摘下墨镜,眼睛眯成了一条缝。自从两天前听到无尽森林里地下洞穴的消息,虽然自己因为其他事暂时无法脱身,但是一直在关注着古精灵遗迹的进展。
    魔法师公会连夜封锁了静谧之湖周边,并联合了冒险者协会,抽调了十几名高级魔法师及若干古精灵语学者前往地下。没想到竟然伤亡过半,并且带回来一个让人无法接受的消息:无法获取资料,中央控制室可能损坏。
    而罗斯特里安排暂时守护地下入口的人,也是他最得意的学生,叫什么卡特丽娜的,却矢口否认有人进入过。并且她对地下精灵遗迹之事也表示不清楚,而鱼人的嫌疑也被排除,毕竟那种低等生物无法突破魔法阵进入控制室。魔法师公会众高层虽然没有直接表明态度,言下之意也非常明显,就连罗斯特里那个老家伙也陷入沉默。最终,最大的嫌疑落到了维恩等人的头上。
    男人想到这里,眼神闪过一丝不屑,语气慵懒地自言自语道:“终于不再坚持了吗?算是个好的开头吧,只是可惜了这难得的假期啊……”说完他站了起来,看了一眼面前的大海,一口气喝光了剩余的鸡尾酒,转身离去。
    冰封峭壁下五百米,赫伯瑟尔地下城。
    随着越来越接近地下城中心,周围温度变得更高了。维恩把多余的衣服脱下放进包里,听赶车的矮人唠叨起来。
    “……赫伯瑟尔并不是矮人在索尔森建立的第一座地下城,当年我的祖先们被从南方赶到索尔森,先后建立了多座地下城。”坐在前面的矮人用带着浓重索尔森方言味的通用语大声讲着。
    “那赫伯瑟尔怎么成了第一大的地下城呢?”费尔德问道。他一只手用力扶着“矿车”边沿,分担身体的重量,使自己屁股没有那么疼。
    “对矿物的追寻是矮人与生俱来的爱好,之前建立的地下城周边的矿藏并不丰富。很多人离开并去更北的地方寻找更大的矿脉,而赫伯瑟尔就是那个地方。”
    “然后赫伯瑟尔就建立起来并成为了索尔森第一大的地下城?”矮人的话引起了维恩的兴趣,他黑色的剑眉上挑,出声问道。
    “要是这么简单就好了。”矮人声音弱了下来,他顿了顿缓缓道:“冰封峭壁下的矿物数不胜数,简直就是遍地宝藏。但是随着人们向地下深处继续挖掘,惊醒了沉睡于地下的怪物……”
    维恩心痒难耐,正想问到底是什么怪物的时候,矮人却停了下了。
    马车停在了一个二层房屋的门口,墙上挂着的黑色铁艺招牌上固定着一个圆形钟表,时针指向了十二点钟,下方用通用语刻有“钢铁之心”四个大字。和其他房屋一样,这间旅店地基较高,门口修了几个石头台阶,大块石头砌成的墙壁上装着木门和窗户。要不是车夫介绍,众人根本不知道这是一间旅店。
    “不愧是钢铁之心,连地面都是铁的!”费尔德站在铺着一块铁板的地面上跺了跺脚,发出“砰砰”的声响。
    “这都是什么奇怪的地方啊……难道不应该是少女之心才对吗?”伊丝一脸嫌弃,小声嘟囔着跳下了“矿车”。
    踏进旅店的第一步起,众人就后悔选择了这里,至少艾琳娜和伊丝后悔了。旅店内部完美地诠释了什么叫钢铁之心。一层的布局和其他地方的旅店并没有太大差别,只不过……调酒台,桌子椅子等等,几乎所有的东西都是用钢铁制成的。
    旅店的生意却非常火爆,几乎座无虚席。矮人们拿着钢铁制成的大酒杯喝着酒,不时发出“当当”的碰杯声音。众人看着眼前的景象惊得差点掉了下巴,呆愣在了门口。
    “啊,几位远道而来的冒险者,要住店吗?”一位老板模样的矮人张开双臂走了过来,他的通用语带着厚重的鼻音——一股浓浓的索尔森味。
    “请问还有房间吗?”维恩急忙说道。他可不想要热情的拥抱,希望没有吧,他心里这么祈祷着。

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