献鼎 作者:尺水
献鼎——尺水(107)
寝帐中点了一盏牛油灯，元景睡在一团暖光里，衣衫松垮，侧身而眠。寝帐里的火龙烧得极旺，是以白皙的皮肤染上一抹绯红，连嘴唇也是红艳艳的。他一臂搂在自己胸前，似乎睡梦之中，也在寻求安慰和保护。
楚驭屈膝半跪在他床边，目光专注地看着他熟睡的面容。许久，才缓缓抬起手，想要抚摸他一下，只是指尖颤的厉害，还没碰到他的脸，就又收了回去，只沿着他脸颊的轮廓，轻轻地游走了一遍。
此际夜静风眠，从很远的地方传来一丝悠扬哀婉的埙声，楚驭一惊，几乎想要立刻离去，只是转身之际，情潮难抑，鬼使神差般在元景唇上吻了一下，这个吻一触即离，比最轻的风还要温柔。元景在他眷恋的目光中沉沉睡着，全然没有回应。他看着近在咫尺的熟悉面孔，只觉得心都要疼碎了。忍不住碰了碰他的脸颊，在心里无声道：再看看我好不好？只要一次，我便再不会放开你了。
元景鼻音很轻地哼了一声，随即蜷得更紧了些。楚驭苦笑一声，终是转身离去。
他这一夜睡得不甚安稳，早起才一睁眼，就听见外面铲雪的声音。他心头一动，趿拉着鞋子便往外走，帐门掀起，便有冷风裹着冰粒子扑面而来。他冻的打了好几个寒颤，可眼睛一看到外面的情景，便不舍得进去了。
大雪下了一夜，眼前雾幕茫茫，举目所见，皆是雪色。几名亲兵已从尺余厚的大雪中铲除一条小径，他嗅着晨起清冷的风，不知怎的，脑海中竟冒出当年楚驭告诉自己的北疆冬日的画面。
楚驭今日坐镇后方，一听见声音便出来了。转头之时，见他衣衫单薄的站在门口，眉心一蹙，反手折下大氅，疾步上前，将他严严实实地裹住。望向元景时，俨然有些不悦，一开口却是冲着一旁铲雪的亲兵而去：怎么让他穿成这样就出来了？小兵正忙的满头大汗，转身时才发现将军来了，一时间唯唯诺诺不敢答话。元景正在出神，骤然觉得身上一暖，他半张脸都被裹在大氅中，好容易挣出来，一看是他，撇撇嘴，又不高兴了，转身便往里面走。
他这脾气一天大似一天，从前还会顾忌一二，相处日久，如今当着外人的面，都敢直接对楚驭发脾气。
方青苦笑道：王爷，您还是快进去吧。果然，他进去没多久，便有摔摔打打的声音传来，楚驭似乎也没奈何一叹，跟着走了进去。入内一看，里头又是一团糟。元景今日火气格外大，就见扯下自己的大氅，狠狠往地上一掼：你到底什么时候放我走！
楚驭昨夜几乎就没睡着，其时他已连着数日没能好好休息，疲倦难当，见元景急怒之下，自己身上的衣服也被扯脱半边，露出雪白的脖颈和肩膀，浑身血气哗的一热，他装作若无其事的样子，转过身唤人进来添火加炭。
他来的次木林森数多，那小兵对此间情景心知肚明，低着头办完了事，又默默退了出去。元景一时不知该拿他如何是好，重重地往凳子上一坐，负气不言了。楚驭叹了口气，走到他身边，替他将衣服拢好：我来便是要送你离开的。
元景眨了一下眼，复望向他，似乎不敢相信自己的耳朵。楚驭将怀中之物交到他手中：你自己看。元景打开一看，竟是一封任命状并一枚兵符，上面写着：要他前往扶桑关，阻断魏军退兵之路。元景一看之下，满腹茫然，将两样物件丢到桌上：你这是什么意思？
楚驭道：先前借引路使时曾与乌什图说过，若战事中有要你相助之处，可不必再讨文书，便宜行事即可。
元景冷冷道：我无兵无权，也没担过这种大任，只怕帮不到王爷，您还是另请高明吧。
楚驭见他有起身之意，情急之下，握住他的手，阻道：我已备了五千兵马，随你一同前去。扶桑关易守难攻，你只消与关内守军合兵一处，坐镇城关即可，不必你厮杀搏命，日后论功行赏，自有一番好处。
元景目光一寒，望向他时，已带了些切齿之意：论功行赏？谁来封赏我？你么？到时我是不是还要下跪谢恩？
楚驭颈下青筋轻轻一跳，片刻后才道：你知道我不是这个意思。
元景深深地吸了口气，又恢复到初见之时漠然的样子：我不知道，你心里的意思，我从来就猜不透，只是如今我已是渠犁人，吾王不愿我与你们有太多牵连，你们大燕的事，还是你们自己解决吧，恕不奉陪。欲起身之际，楚驭握着他的手猛然收紧，魁壮的身躯也倾覆下来：可你是大燕的皇帝！
元景抑制不住般狂笑了几声，重复道：大燕皇帝？他提起裤脚，露出那副绑了他数月之久，时至今日还束着他，使得别人看他如看奴隶一般的脚环：哪朝哪代有我这样的皇帝？
楚驭胸口一阵刺痛，蹲跪在元景脚边，为他将衣服放下。元景眼角发红，兀自咬紧嘴唇，重重地推了他一把，朝外面走去。楚驭在他身后缓缓道：扶桑关是先帝当年做皇子时，为大燕夺下的第一座城池。元景步伐一顿，止步回头。楚驭将任命状放在桌前：你从前说过，想去看看先帝年轻时走过的地方。去与不去，你自己决定便是，你若不肯，我这就派人送你回渠犁。
路过他身边时，元景偏过脸，不肯看他。楚驭捡起大氅披到他身上：不管你信不信，我做的一切，都是为了你。
第142章 蛊毒
次日一早, 五千玄甲勇士聚于校场，大纛随风猎猎舞动。元景一身使臣服已换做银鳞铠甲, 点将台两侧燃起巨大的火炬，红光之下, 他脸上的修罗面具愈显威武狰狞。千羽军列阵于前方, 当先一人臂上擎着一只威武的雄鹰, 屈膝一跪, 率众道：誓守疆土，生死追随！
众将士齐声高喊，呼声响彻天宇。三声鼓落之后，千羽军队长扬起手臂, 雄鹰昂首长唳，展开翅膀, 飞到元景肩头。
其时天光渐起，元景身上银光森冷，跃于雪色之上。他藏在面具后的眼眸轻轻一动, 从远方收了回来，望着台下诸人道：出发。
方青目送着这支队伍离开, 才折返回中军大帐。楚驭愁眉紧缩，正对着地图出神，耳边听见脚步声, 只道：人走了？方青嗯了一声，闷声不响地站到一旁。楚驭不经意一瞥，见他一副心事重重的样子, 随口问道：怎么了？他走的不高兴？
方青欲言又止道：没有。王爷，您为什么要让陛下带兵，五千人虽不多，可他一旦得势，必定要回来报仇，而且一旦此事为京中那些人知道，只怕他们不会善罢甘休。
楚驭目光落向那个边关小镇上，嘴角轻轻一动，淡然道：我知道。
元景率军行进一日，千羽军人人知晓他的身份，尽忠职守，时刻守在他身侧，他不开口，无人敢说话。夜色渐晚，众人便寻了个山丘扎营休息。行军途中食宿从简，元景栖身在一个矮小的帐篷中，此地临近风口，寒风彻骨，他一时睡不着，便坐在火盆边发呆。只听门外轻轻一响，本还在假寐的雄鹰低啼一声，似在提醒有人来了，元景敛定心神，道：进来。
来者是千羽军小队长，名唤天魁。他手里拿着个小酒壶，送到元景面前：属下来给您送酒，天冷，你喝些暖暖身子。元景接过来，但觉触手温暖，俨然已经热过了，他喝了一口，问道：你们带了多少酒来？
天魁答道：回陛下，还有几十坛。
元景一颔首：拿出来分给将士们吧。
天魁面带犹豫：陛下，将军有令，军中不许饮酒，况且这些都是给您准备的。
元景道：将在外，军令有所不受，如今既然以我为主将，便听我的就是。传我的军令，除了当值的兄弟，其他人一人一碗，喝了早些休息，明天还要赶路。
天魁应声便去，寂静雪夜中，搬酒开坛、低语欢饮声分外清晰。元景用一根树枝拨了拨火，但见火光一盛，天魁去而复返：回陛下，酒已分下去了。元景见他肩头落满雪花，持刀的手更是冻的通红，摸了个碗出来，给他倒了碗酒：这碗给你，你也去歇着吧。
天魁以军礼半跪在他面前，双手接过酒碗，一饮而尽。起身时见元景还对着火堆发呆，好心劝道：陛下，明日五更便要起行，您还是早些睡吧，若是嫌冷，属下再去拿一床貂衾过来。
元景又喝了一口酒，才轻轻地开了口：这里有野兽么？天魁一时不解，元景很有耐心地问：不是说天冷以后，常有野兽入城伤人，小孩子要是没看好，就会被叼走么？
他这一整日都是不苟言笑的做派，此时才流露出一点少年气。天魁一笑道：陛下不用担心，野兽都在山上，若不是遇到灾年，短了吃喝，这种天气，它们也不会轻易出没的，您只管安心睡觉便是。
元景哦了一声，嘴角不自觉撇了下来。
次日一早，众人便朝着扶桑关方向进军，天魁得了恩典，跟在元景身侧，路上与他说起扶桑关旧事。此关隘临近西域众国，地接东西，一向是诸国眼中的肥肉。从前饱尝战火，直到三十三年前，先帝跟神武将军率兵与乌孙王在此交战，杀敌十二万之众，乌孙国本是西域第一大国，此战后元气大伤，再无力与大燕争雄。至此扶桑关尽归元氏所有，成了大燕边境的商贸重镇。
元景心中盘算了一番：三十三年前？那是武摄二年的事了，之后父皇便遭□□弹劾，被贬流放
天魁继续道：魏军若想撤退，这里便是他们回国最安全的路，一旦离开城关，便可散进西域诸国，如水落大海，再难寻觅。
其时已近城关，他们路遇一个茶棚，索性坐下来歇歇脚。摊主是个中年汉子，本是扶桑关内人，一听说他们是燕军，不敢怠慢，忙唤出妻儿，抬出两副铜锅，为众人熬煮奶茶。
元景走的是条商道，一路行来，却未见到几个人，正觉得奇怪，便随口问了一问。提起此事，摊主也是面带愁容：十日之前，须弥城主便关闭城门，说是要防贼人出入，这里也就没从前这么热闹了。将热气腾腾的奶茶送到元景面前，小心翼翼道：军爷，这仗什么时候才能打完？
元景默了一默，道：快了。安慰般冲他一笑，又想起自己还戴着面具，于是接过他手中奶茶。两人皮肤相触之际，元景心口忽然一阵剧痛，藏在面具后的脸瞬间煞白，只听砰的一声，茶碗也掉在地上。
天魁见势不对，忙道：陛将军，你怎么了？元景身体一阵发颤，好容易才开了口：没事。
天魁唰地一声拔出佩刀，架在摊主脖子上：说！你在碗里放了什么？
摊主的妻儿见此情景，吓得与他拥做一团，摊主呼天抢地道：官爷明鉴，这里头这什么都没有啊！一线血光顺着他被刀抵住的地方流下来，抱在一起的三个人脸上忽然露出了诡异的笑容，他们瑟缩着的脖颈高高仰起，皮肤上浮现淤青的瘢痕，垂下来的手臂陡然往前一抓，天魁见机极快，连退几步，一刀砍下，污血喷涌而出，离得最近的一人沾染些许，手臂上亦浮出那种瘢痕。
这一家三口被鲜血溅满头脸，如同地狱爬上来的恶鬼，嘶喊号叫，朝人群扑去。元景心口的痛感越来越强烈，他紧紧攥住拳头，艰难道：不能近身！
六名千羽卫喝了一声，列阵上前，勾链齐出，死死咬上这三人手脚，天魁手持流星锤，远远一抛，只听咚的几声，这三人脊梁骨尽碎，就此倒地。
元景摸出一枚丸药吃下，方才好些。拂开众人，上前一看，见他们一时未死，手足还在不停抽搐。又近了两步，信鹰哗的一下，扑上前来，半人长的翅膀急拍，阻他去路。天魁急道：将军！不可再靠近了！先前被溅了毒血的人，已经昏迷不醒，且身上瘢痕还有不断蔓延的趋势。元景将鹰抱了个满怀，道：无妨，有些东西我需得确认一下。
他只走到三尺之外的地方，心口那股闷闷的痛感又涌了起来。只见摊主脊背上有什么微微弓起，天魁惊讶道：那是什么？
元景不自觉捂住心口，低声道：蛊虫。这一年多来，他偶尔能感觉到自己心脉下有什么在蠢蠢欲动，薛乙曾说是因着蛊越来越霸道的缘故。想来摊主一家三口早早也中了招，适才撞上自己身体里的，蛊虫惊醒，这才提前毒发。沉默了片刻，道：中毒的那名士兵留在城外，找两个人照顾他。这一家三口用火烧尽，切不可碰到半分。
他转身上了马，喝道：出发！
扶桑关一早便得了消息，一见令牌，立刻大开城门。迎接之人是个须发斑白的老将，生的圆脸笑眼，甚是健谈。也不管元景身后站着的这五千个活阎王，上来便挽着他往里走。元景刚开始还惊了一下，后见他全无异状，这才放下心来，不确定道：须弥城主？
老将笑眯眯道：城主还有要事在身，在下是城中参军，您唤我一声老马便是了。
元景没心思寒暄，一见面便唤来书吏，要查城外那一家三口的底细。这一家人往上追溯四代，都是扶桑城的人，平日敦厚老实，绝无细作卧底之嫌。话虽如此，但元景总觉得哪里不对劲，又问道：能否查出最近跟他们有过接触的人？
老马还是那副慈祥的笑脸：不是属下推脱，同他们打过交道的，城里没有一千也有八百，这可不好查呀。元景一番思量，倒也是这个道理。老马见他沉思不语，低声道：将军查问他们，是何缘故？你我同为大燕的将领，还需开诚布公，才好一同为国效力。
元景扫了他一眼，颔首道：也好。屏退众人，只留了两个近卫伺候，这才将城外之事细细说给他听。老马笑容褪去，眉头越皱越深：这南来北往的客商他们见的多，要是不小心染上的便也罢了，若是有人刻意为之，以他们为饵，散布到全城说到最后，也有些心惊之态：此事关系重大，我需先禀报城主，再来与将军商议。
元景道：事态紧急，城里可有蛊师，请马参军将他们叫过来，我还有一名部下受伤，等着救命。
老马苦笑道：先前闭关之时，城主便驱逐了一批异族巫医蛊师，如今只怕不好找，在下尽力便是。
天魁忽在一旁插话道：赤珠一直跟在王爷身边，要不要请他来一趟。
元景心里轻轻跳了一下，眼中露出迟疑之色。天魁也知自己有些僭越了，退了一步，不再多言。马参军看看这个，又看看那个，饶有兴致道：将军莫不是有些不便？不待回答，又道：这话原不该我来说，只是如今正值战时，既有人可用，还是早些召来为好。多耽搁一日，便多一分危险。将士们在前线拼死拼活，万一叫西魏狗贼在咱们这儿钻了空子，那可万死难恕了。况且边关是苦寒之地，仗打完了，将军也好早些回家嘛。
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楚驭屈膝半跪在他床边，目光专注地看着他熟睡的面容。许久，才缓缓抬起手，想要抚摸他一下，只是指尖颤的厉害，还没碰到他的脸，就又收了回去，只沿着他脸颊的轮廓，轻轻地游走了一遍。
此际夜静风眠，从很远的地方传来一丝悠扬哀婉的埙声，楚驭一惊，几乎想要立刻离去，只是转身之际，情潮难抑，鬼使神差般在元景唇上吻了一下，这个吻一触即离，比最轻的风还要温柔。元景在他眷恋的目光中沉沉睡着，全然没有回应。他看着近在咫尺的熟悉面孔，只觉得心都要疼碎了。忍不住碰了碰他的脸颊，在心里无声道：再看看我好不好？只要一次，我便再不会放开你了。
元景鼻音很轻地哼了一声，随即蜷得更紧了些。楚驭苦笑一声，终是转身离去。
他这一夜睡得不甚安稳，早起才一睁眼，就听见外面铲雪的声音。他心头一动，趿拉着鞋子便往外走，帐门掀起，便有冷风裹着冰粒子扑面而来。他冻的打了好几个寒颤，可眼睛一看到外面的情景，便不舍得进去了。
大雪下了一夜，眼前雾幕茫茫，举目所见，皆是雪色。几名亲兵已从尺余厚的大雪中铲除一条小径，他嗅着晨起清冷的风，不知怎的，脑海中竟冒出当年楚驭告诉自己的北疆冬日的画面。
楚驭今日坐镇后方，一听见声音便出来了。转头之时，见他衣衫单薄的站在门口，眉心一蹙，反手折下大氅，疾步上前，将他严严实实地裹住。望向元景时，俨然有些不悦，一开口却是冲着一旁铲雪的亲兵而去：怎么让他穿成这样就出来了？小兵正忙的满头大汗，转身时才发现将军来了，一时间唯唯诺诺不敢答话。元景正在出神，骤然觉得身上一暖，他半张脸都被裹在大氅中，好容易挣出来，一看是他，撇撇嘴，又不高兴了，转身便往里面走。
他这脾气一天大似一天，从前还会顾忌一二，相处日久，如今当着外人的面，都敢直接对楚驭发脾气。
方青苦笑道：王爷，您还是快进去吧。果然，他进去没多久，便有摔摔打打的声音传来，楚驭似乎也没奈何一叹，跟着走了进去。入内一看，里头又是一团糟。元景今日火气格外大，就见扯下自己的大氅，狠狠往地上一掼：你到底什么时候放我走！
楚驭昨夜几乎就没睡着，其时他已连着数日没能好好休息，疲倦难当，见元景急怒之下，自己身上的衣服也被扯脱半边，露出雪白的脖颈和肩膀，浑身血气哗的一热，他装作若无其事的样子，转过身唤人进来添火加炭。
他来的次木林森数多，那小兵对此间情景心知肚明，低着头办完了事，又默默退了出去。元景一时不知该拿他如何是好，重重地往凳子上一坐，负气不言了。楚驭叹了口气，走到他身边，替他将衣服拢好：我来便是要送你离开的。
元景眨了一下眼，复望向他，似乎不敢相信自己的耳朵。楚驭将怀中之物交到他手中：你自己看。元景打开一看，竟是一封任命状并一枚兵符，上面写着：要他前往扶桑关，阻断魏军退兵之路。元景一看之下，满腹茫然，将两样物件丢到桌上：你这是什么意思？
楚驭道：先前借引路使时曾与乌什图说过，若战事中有要你相助之处，可不必再讨文书，便宜行事即可。
元景冷冷道：我无兵无权，也没担过这种大任，只怕帮不到王爷，您还是另请高明吧。
楚驭见他有起身之意，情急之下，握住他的手，阻道：我已备了五千兵马，随你一同前去。扶桑关易守难攻，你只消与关内守军合兵一处，坐镇城关即可，不必你厮杀搏命，日后论功行赏，自有一番好处。
元景目光一寒，望向他时，已带了些切齿之意：论功行赏？谁来封赏我？你么？到时我是不是还要下跪谢恩？
楚驭颈下青筋轻轻一跳，片刻后才道：你知道我不是这个意思。
元景深深地吸了口气，又恢复到初见之时漠然的样子：我不知道，你心里的意思，我从来就猜不透，只是如今我已是渠犁人，吾王不愿我与你们有太多牵连，你们大燕的事，还是你们自己解决吧，恕不奉陪。欲起身之际，楚驭握着他的手猛然收紧，魁壮的身躯也倾覆下来：可你是大燕的皇帝！
元景抑制不住般狂笑了几声，重复道：大燕皇帝？他提起裤脚，露出那副绑了他数月之久，时至今日还束着他，使得别人看他如看奴隶一般的脚环：哪朝哪代有我这样的皇帝？
楚驭胸口一阵刺痛，蹲跪在元景脚边，为他将衣服放下。元景眼角发红，兀自咬紧嘴唇，重重地推了他一把，朝外面走去。楚驭在他身后缓缓道：扶桑关是先帝当年做皇子时，为大燕夺下的第一座城池。元景步伐一顿，止步回头。楚驭将任命状放在桌前：你从前说过，想去看看先帝年轻时走过的地方。去与不去，你自己决定便是，你若不肯，我这就派人送你回渠犁。
路过他身边时，元景偏过脸，不肯看他。楚驭捡起大氅披到他身上：不管你信不信，我做的一切，都是为了你。
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次日一早, 五千玄甲勇士聚于校场，大纛随风猎猎舞动。元景一身使臣服已换做银鳞铠甲, 点将台两侧燃起巨大的火炬，红光之下, 他脸上的修罗面具愈显威武狰狞。千羽军列阵于前方, 当先一人臂上擎着一只威武的雄鹰, 屈膝一跪, 率众道：誓守疆土，生死追随！
众将士齐声高喊，呼声响彻天宇。三声鼓落之后，千羽军队长扬起手臂, 雄鹰昂首长唳，展开翅膀, 飞到元景肩头。
其时天光渐起，元景身上银光森冷，跃于雪色之上。他藏在面具后的眼眸轻轻一动, 从远方收了回来，望着台下诸人道：出发。
方青目送着这支队伍离开, 才折返回中军大帐。楚驭愁眉紧缩，正对着地图出神，耳边听见脚步声, 只道：人走了？方青嗯了一声，闷声不响地站到一旁。楚驭不经意一瞥，见他一副心事重重的样子, 随口问道：怎么了？他走的不高兴？
方青欲言又止道：没有。王爷，您为什么要让陛下带兵，五千人虽不多，可他一旦得势，必定要回来报仇，而且一旦此事为京中那些人知道，只怕他们不会善罢甘休。
楚驭目光落向那个边关小镇上，嘴角轻轻一动，淡然道：我知道。
元景率军行进一日，千羽军人人知晓他的身份，尽忠职守，时刻守在他身侧，他不开口，无人敢说话。夜色渐晚，众人便寻了个山丘扎营休息。行军途中食宿从简，元景栖身在一个矮小的帐篷中，此地临近风口，寒风彻骨，他一时睡不着，便坐在火盆边发呆。只听门外轻轻一响，本还在假寐的雄鹰低啼一声，似在提醒有人来了，元景敛定心神，道：进来。
来者是千羽军小队长，名唤天魁。他手里拿着个小酒壶，送到元景面前：属下来给您送酒，天冷，你喝些暖暖身子。元景接过来，但觉触手温暖，俨然已经热过了，他喝了一口，问道：你们带了多少酒来？
天魁答道：回陛下，还有几十坛。
元景一颔首：拿出来分给将士们吧。
天魁面带犹豫：陛下，将军有令，军中不许饮酒，况且这些都是给您准备的。
元景道：将在外，军令有所不受，如今既然以我为主将，便听我的就是。传我的军令，除了当值的兄弟，其他人一人一碗，喝了早些休息，明天还要赶路。
天魁应声便去，寂静雪夜中，搬酒开坛、低语欢饮声分外清晰。元景用一根树枝拨了拨火，但见火光一盛，天魁去而复返：回陛下，酒已分下去了。元景见他肩头落满雪花，持刀的手更是冻的通红，摸了个碗出来，给他倒了碗酒：这碗给你，你也去歇着吧。
天魁以军礼半跪在他面前，双手接过酒碗，一饮而尽。起身时见元景还对着火堆发呆，好心劝道：陛下，明日五更便要起行，您还是早些睡吧，若是嫌冷，属下再去拿一床貂衾过来。
元景又喝了一口酒，才轻轻地开了口：这里有野兽么？天魁一时不解，元景很有耐心地问：不是说天冷以后，常有野兽入城伤人，小孩子要是没看好，就会被叼走么？
他这一整日都是不苟言笑的做派，此时才流露出一点少年气。天魁一笑道：陛下不用担心，野兽都在山上，若不是遇到灾年，短了吃喝，这种天气，它们也不会轻易出没的，您只管安心睡觉便是。
元景哦了一声，嘴角不自觉撇了下来。
次日一早，众人便朝着扶桑关方向进军，天魁得了恩典，跟在元景身侧，路上与他说起扶桑关旧事。此关隘临近西域众国，地接东西，一向是诸国眼中的肥肉。从前饱尝战火，直到三十三年前，先帝跟神武将军率兵与乌孙王在此交战，杀敌十二万之众，乌孙国本是西域第一大国，此战后元气大伤，再无力与大燕争雄。至此扶桑关尽归元氏所有，成了大燕边境的商贸重镇。
元景心中盘算了一番：三十三年前？那是武摄二年的事了，之后父皇便遭□□弹劾，被贬流放
天魁继续道：魏军若想撤退，这里便是他们回国最安全的路，一旦离开城关，便可散进西域诸国，如水落大海，再难寻觅。
其时已近城关，他们路遇一个茶棚，索性坐下来歇歇脚。摊主是个中年汉子，本是扶桑关内人，一听说他们是燕军，不敢怠慢，忙唤出妻儿，抬出两副铜锅，为众人熬煮奶茶。
元景走的是条商道，一路行来，却未见到几个人，正觉得奇怪，便随口问了一问。提起此事，摊主也是面带愁容：十日之前，须弥城主便关闭城门，说是要防贼人出入，这里也就没从前这么热闹了。将热气腾腾的奶茶送到元景面前，小心翼翼道：军爷，这仗什么时候才能打完？
元景默了一默，道：快了。安慰般冲他一笑，又想起自己还戴着面具，于是接过他手中奶茶。两人皮肤相触之际，元景心口忽然一阵剧痛，藏在面具后的脸瞬间煞白，只听砰的一声，茶碗也掉在地上。
天魁见势不对，忙道：陛将军，你怎么了？元景身体一阵发颤，好容易才开了口：没事。
天魁唰地一声拔出佩刀，架在摊主脖子上：说！你在碗里放了什么？
摊主的妻儿见此情景，吓得与他拥做一团，摊主呼天抢地道：官爷明鉴，这里头这什么都没有啊！一线血光顺着他被刀抵住的地方流下来，抱在一起的三个人脸上忽然露出了诡异的笑容，他们瑟缩着的脖颈高高仰起，皮肤上浮现淤青的瘢痕，垂下来的手臂陡然往前一抓，天魁见机极快，连退几步，一刀砍下，污血喷涌而出，离得最近的一人沾染些许，手臂上亦浮出那种瘢痕。
这一家三口被鲜血溅满头脸，如同地狱爬上来的恶鬼，嘶喊号叫，朝人群扑去。元景心口的痛感越来越强烈，他紧紧攥住拳头，艰难道：不能近身！
六名千羽卫喝了一声，列阵上前，勾链齐出，死死咬上这三人手脚，天魁手持流星锤，远远一抛，只听咚的几声，这三人脊梁骨尽碎，就此倒地。
元景摸出一枚丸药吃下，方才好些。拂开众人，上前一看，见他们一时未死，手足还在不停抽搐。又近了两步，信鹰哗的一下，扑上前来，半人长的翅膀急拍，阻他去路。天魁急道：将军！不可再靠近了！先前被溅了毒血的人，已经昏迷不醒，且身上瘢痕还有不断蔓延的趋势。元景将鹰抱了个满怀，道：无妨，有些东西我需得确认一下。
他只走到三尺之外的地方，心口那股闷闷的痛感又涌了起来。只见摊主脊背上有什么微微弓起，天魁惊讶道：那是什么？
元景不自觉捂住心口，低声道：蛊虫。这一年多来，他偶尔能感觉到自己心脉下有什么在蠢蠢欲动，薛乙曾说是因着蛊越来越霸道的缘故。想来摊主一家三口早早也中了招，适才撞上自己身体里的，蛊虫惊醒，这才提前毒发。沉默了片刻，道：中毒的那名士兵留在城外，找两个人照顾他。这一家三口用火烧尽，切不可碰到半分。
他转身上了马，喝道：出发！
扶桑关一早便得了消息，一见令牌，立刻大开城门。迎接之人是个须发斑白的老将，生的圆脸笑眼，甚是健谈。也不管元景身后站着的这五千个活阎王，上来便挽着他往里走。元景刚开始还惊了一下，后见他全无异状，这才放下心来，不确定道：须弥城主？
老将笑眯眯道：城主还有要事在身，在下是城中参军，您唤我一声老马便是了。
元景没心思寒暄，一见面便唤来书吏，要查城外那一家三口的底细。这一家人往上追溯四代，都是扶桑城的人，平日敦厚老实，绝无细作卧底之嫌。话虽如此，但元景总觉得哪里不对劲，又问道：能否查出最近跟他们有过接触的人？
老马还是那副慈祥的笑脸：不是属下推脱，同他们打过交道的，城里没有一千也有八百，这可不好查呀。元景一番思量，倒也是这个道理。老马见他沉思不语，低声道：将军查问他们，是何缘故？你我同为大燕的将领，还需开诚布公，才好一同为国效力。
元景扫了他一眼，颔首道：也好。屏退众人，只留了两个近卫伺候，这才将城外之事细细说给他听。老马笑容褪去，眉头越皱越深：这南来北往的客商他们见的多，要是不小心染上的便也罢了，若是有人刻意为之，以他们为饵，散布到全城说到最后，也有些心惊之态：此事关系重大，我需先禀报城主，再来与将军商议。
元景道：事态紧急，城里可有蛊师，请马参军将他们叫过来，我还有一名部下受伤，等着救命。
老马苦笑道：先前闭关之时，城主便驱逐了一批异族巫医蛊师，如今只怕不好找，在下尽力便是。
天魁忽在一旁插话道：赤珠一直跟在王爷身边，要不要请他来一趟。
元景心里轻轻跳了一下，眼中露出迟疑之色。天魁也知自己有些僭越了，退了一步，不再多言。马参军看看这个，又看看那个，饶有兴致道：将军莫不是有些不便？不待回答，又道：这话原不该我来说，只是如今正值战时，既有人可用，还是早些召来为好。多耽搁一日，便多一分危险。将士们在前线拼死拼活，万一叫西魏狗贼在咱们这儿钻了空子，那可万死难恕了。况且边关是苦寒之地，仗打完了，将军也好早些回家嘛。
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献鼎——尺水(107)