镇南王和袁训成为亲戚以后交好,但犯不着认得他府上的大掌柜。而万大同又不是个常年呆在府里的大掌柜,倒不如门房能时常认得客人。
    镇南王认得他,是出游治水,那桥后来赐名为元皓桥——皇帝和长公主都想去看,但镇南王说扬州已偏离海边,因名动天下,既然上路,走走也就走了。元皓桥深入内陆,王爷为护卫上增加难度而不肯答应。
    建这桥的时候轰动全国,个中有元皓捐出大把金叶子,有出游主仆都捐出银钱,有忠毅侯在苏先等人的协助之下一天成桥,也有万大同是赈灾表彰的第一名,文章侯府的韩二老爷紧随万大同办差而成了第二名。
    镇南王嘴上说五岁的元皓他会捣乱还差不多,但私下里对着家信乐,不用菜就可以浮数大白。
    袁训回京以后,除去太上皇为元皓要赏赐这些人,指名要见那及时筹粮的万大同,还有镇南王府也请过数回,回回不许少一个人,对万大同也客气备至。
    只是这一件事情,镇南王就从此不会忘记万大同。后来又有一件事情,就是元皓等孩子们合伙起铺子,请的掌柜叫万小红,是万大同的女儿。
    这万小红呢,在元皓拿权贵们赚银钱的时候出了大力气,写折扇,弄荷包,元皓等人玩乐居多,万小掌柜才是出大力气的人。
    元皓等人按天计,每天荷包赚的满满,又为朝廷挣不少捐助银两,镇南王生出佩服,把儿子好好的问了问,对万小红也印象深刻,不由自主的把万大同又想了想,还和长公主私下说过他:“强将手下无弱兵,万大同的女儿不会差。”
    万大同这个人,在镇南王心中又烙印一层。
    ……。
    一看是他,镇南王满面笑容:“是你啊,万掌柜的,你怎么在这里?”
    万大同行过礼回话:“蒙太子殿下、齐王殿下赏下铺子,您府上小王爷也有两间,家里老太太一直身子不好,拖到今年我带着女儿才成行,我们刚从扬州出来,准备苏州走走,就往海南进些果子好做蜜饯。”
    招一招手:“大牛出来。”
    一个壮实的孩子走出来,是刚才在树后的那个。万大同指着他笑道:“这是关将军的儿子关大牛,我们在树林那边打尖,听到这边有人说话,这林子安静,担心是强盗,大牛说他打探,不想惊动王爷,请王爷恕罪。”
    大牛也见过镇南王,憨声憨气地道:“我见过您,您往我们家里去过。”
    “还有我也见过。”树后又出来两个孩子。一个黑似铁,一个白如玉。黑似铁的是个姑娘,白如玉的却是个俊小子,镇南王对姑娘看着面生,看小子却眼熟。
    问万大同:“这个小子我似认得。”
    万大同笑道:“这是跟寿姑娘的人,天豹的长子,名叫个小豹子。我们父女出京,关将军说出游是好事儿,一定要我把大牛带上。天豹听说,也让小豹子跟上。”
    指指黑姑娘:“这是我亲家的女儿,褚大花。她往您府上也去过,只是王爷当时未必在家。”
    镇南王恍然大悟:“是了,我也认得你。寿姐儿生日那天你在宫里。”忽然的,他哈哈大笑,原来见到褚大花腰身后面别着两把大板斧。
    这姑娘生得黑,肌肤也粗,五官虽端正,但只一个黑看着就令人发笑,背后又出来两个斧头,镇南王笑个不停:“这是你的兵器吗?你这小小的年纪,会功夫就是稀罕的,还偏生用斧头。”
    镇南王在心里暗想,这以后说婆家只怕困难。双板斧先能吓跑一堆媒婆,没有人敢上门提亲事。
    万大同看出来镇南王的意思,笑道:“大花定过亲事了,我亲家褚大是陈留郡王帐下的将军,为她在军中定一门亲事,前边儿就要经过住处,我们带她出来一是见识各地风土人情,二来也见见女婿。”
    褚大花嘴儿一噘,她不爱听女婿。她也不怕别人笑,见镇南王喜欢看,把斧头取下来送给他。镇南王掂掂份量不轻,夸赞一声还给褚大花。
    小红带着上路的家人也过来,镇南王带他们去见皇帝和长公主。长公主个个都认得,孩子们中除去小红以外,都不认得皇帝。
    小红让他们以“老爷”相称,引出来不少疑问。
    大花先问:“这是哪家的老爷呀?”
    小红回她:“亲戚家的老爷。”
    大牛道:“亲戚家的老爷都认得我,我独不认得这位老爷。”
    小红道:“这位老爷平时事儿多,时常不出门儿。”
    小豹子点头表示懂了:“是日理万机的老爷。”
    皇帝微笑认为他们说的不错,却见到叫大花的小姑娘露出委屈。皇帝就问她:“你哪里不开心?”
    褚大花憋屈地道:“小豹子哥哥又说书上的词儿了,日理万机我却说不出来。”
    小红对她嘟嘟嘴儿:“所以你要好好念书,认真念书才行啊。”
    “我不喜欢念书,”褚大花乱找理由:“没有容姐儿陪我,我念不好。”小红对着她好笑,大花拔出斧头,精神来了:“我还是喜欢耍斧头,”
    新出现的大人们,大花因随嫂嫂跟着胖队长去王府里,和长公主见的多,对她最亲切,对她一脸的笑:“我耍斧头给您看。”
    “唰唰唰……”褚大花耍了一通子,长公主拍手叫好,皇帝也笑得不行。
    等大花收好斧头,小红还是得劝她念书,柔声细语地道:“耍完斧头,也还得念书。知道吗?”
    大花垂下面庞:“我不要姚家的亲事,我要定不念书的女婿。”大花听多小红的话,所以不爱提女婿。
    长公主是个爱凑趣的,跟后面发问:“对我说说,不念书就不能有女婿?”
    大花小脸色戚戚的更好看,皇帝又让她逗笑。小红回长公主:“大花定下姚家的女婿,是个念书人。去年中了童生试,我怕大花和他成亲后没话说,让大花念书,可她却似喜欢习武,正没有办法呢。”
    大花听完得了意,请长公主评评理:“他倒有十一?十二?十三?”对嫂嫂看看。这亲事是褚大在战场上定下,亲事定过,当公公的就一命呜乎,褚大也没弄明白女婿到底多大,小红就更不明白,对大花没有暗示。
    褚大花就随意道:“反正他过了十岁,”撇足嘴儿:“胖队长在这个年纪中殿试,他只过童生试,”做个捧腹的姿势:“呵呵,笑死人儿,所以我不肯陪他念书。”
    她的黑脸儿弯腰要多好笑就有多好笑,又夸的是胖队长,皇帝和镇南王陪着她大笑出声。
    小红对着小姑子叹气:“唉,你不肯念书,将来与女婿不和气,可怎么好呢?”
    褚大花很听嫂嫂的话,气呼呼不再说话。
    皇帝安慰她几句:“能文固然好,尚武也不错。你将来兴许能当女将军,福姐儿不就是女将军,说不好女婿不如你。”
    褚大花开心了:“是了是了,您是会念书的老爷,说出话来句句在理儿。”
    小红也不再说什么,接下来大家一起上路。
    万大同是赶路的能人,镇南王等人本是乱逛没有方向,跟上他们又放心前路,又有地方去。万大同去苏州,皇帝和长公主欣然:“去吃元皓的铺子,不能放过他。”一行人结伴而行。

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