错觉 作者:蓝淋
分卷阅读12
错觉 作者:蓝淋
他又往前一步：「四哥。」
乔四突然叫他：「乔澈。」
「嗯。」
「我这辈子对你，用了很多真心。一直以来都是只想讨你的欢心，只要让你高兴，没什么是我不去做的。」
乔澈略微放松地又「嗯」了一声，几乎出了口气。
「那如果这一次，我不想让你高兴呢？」
乔澈几乎是立刻反应过来：「乔四！」
但已经来不及了。
他以为他不敢。是他不够了解他的狠。
他连对自己都不手软。不然碰了毒品还能全身而退的，他怎么能是不多中的一个。
乔澈那么想要他现在活着，他就偏偏要他不可得。
没有人能得到圆满，这很公平。
乔四在这个时候也是一如既往的敏捷和俐落，他们甚至来不及看清楚，他就从船栏上消失了。无声枪那微弱的声音几乎听不见，他没有发出多大的动静，只除了落水的那一声响。
乔澈彻底变了脸色，过了那么几秒才缓过气来，从牙缝里说：「找！都给我下去找！是整的是散的，都得给我捞上来！」
识水性的纷纷应了，准备着要下水，却有人慌忙过来，拦着说：「五爷，好像有巡逻艇。」
乔澈顿时皱起眉，接过望远镜看了一看，并没马上发话。
他们携带了不少枪支，船上的现场也骗不了人。这时候碰上水警，如果不想躲，那就只有一不做二不休，干脆把对方灭干净。但要是下手不够俐落，留了痕迹，那就给自己惹了大麻烦，后患无穷。
众人并没有和官方起冲突的心理准备，谁也不爱为了打捞个死人冒这种险。虽然畏惧乔澈，一时也都有些犹豫，面面相觑。
「五爷，我看，不如我们先避一避，改日再……」
乔澈一脚就把说话的人踹倒了，余怒未消，又青着脸往水里狠狠看了一会儿，才咬牙骂了句：「统统都是废物！」然而终究没把他们踢下水去。
船在渐起的晨雾里迅速返身，悄悄驶远了，唯独一人一直立在船尾。
回去收拾一通，乔澈喝了些东西安神，便上床去睡觉。拉上厚重的窗帘，屋里便犹如黑夜一般，而且静谧。
然而乔澈并没有睡得着，他在这无所适从的空虚里，猛然生出一阵孤独的寒意来。
他以前是不曾觉得孤独过的。他从小就知道有乔四这么一个人的存在。他的母亲成天都在他耳边念咒一般地反覆：「如果没有他，那些本该都是你的。」
她原本是个走清纯路线的小明星，为绑住乔家那位大金主，怀孕实在是个不小的牺牲，甚至于她还抛弃了乔澈那位痴情的生父，买通医生，谎称肚子里是乔家的种。
因为那时候都在说乔家唯一的儿子病弱不堪，估计是活不长的，连夭折的棺椁陪葬恐怕都预备好了。
等那孩子一死，乔夫人又是生不出第二个来的体质，只有她肚子里怀着乔澈，母凭子贵是容易的事。
结果那病弱的长子要断气不断气地拖了段时间，居然活了过来，而后越调养越鲜活，虽然体质不是很强健，但一时半会是死不了。
于是乔澈就从独一无二，变成了可有可无，尚未出生，身价就已然大缩水，连带他母亲也跟着惨遭贬值。
而后他的出世自然没有带来太多喜悦。
而更令他们失望的是，他父亲为了家庭和睦，短期内都不会打算接他们回去。虽然有好吃好穿供着，但这与他们「应得的公平」实在是差得很远。
他母亲牺牲前途、爱人和身材把他生下来，并不是为了那一点姨太太的闲钱。
「都是他害了你。他要早点死了，你才是大少爷……」
当大少爷有什么好处，乔澈小时候并不是很清楚，但他觉得大少爷起码是不必挨打的。而他一日学得不够好，就必然要挨鞭子和板子，疼得整夜睡不着。
他的每一点，他母亲和老师都要拿来跟那个人比。
那个人的功课又得到父亲赏识了，枪术又有长进了，在大场面上进退得体，又给父亲长脸了。那人所有的成功都要变成落在他背上的鞭子。
他的好就等于他的不好。他受的苦都是因那个人而起。
而他连那个人是什么样子也不知道。
没有具体的影像也没关系，他有想像力。这位并非虚拟的假想敌，在他心里是由神经质的斥责，狰狞的体罚，失势的屈辱，加上其他所有世上最丑恶的东西组成的。
他没有任何玩伴，但因为恨那个人，他有了一个比任何人都充实忙碌的童年。
十二岁的时候，他才终于因为自己的优秀而被父亲认可，从而进了乔家的大门。
乔家自然是言语难以表述的豪华气派，但以他这个年纪的心智，已经能看得到这光鲜热烈底下的敌意和杀机。
他只如一头初入丛林莽野的小兽，一个不小心就可能被吞食。他受到的教育令他牢牢记住了，他需要在最短的时间里成长得比谁都凶狠，在别人张口之前就先把他们统统吃进肚子里去。
而那天他的父亲还很忙，没法第一时间接见他。他们安排他先等着，上了些果品点心给他吃着消遣，打发漫长的等待时间。
哄小孩的东西他早就不会有兴趣，一个也没拿起来吃，只到外头小心翼翼地逛了逛，要看清楚这个自己未来的「家」是长什么样的。
走近那些假山亭子的时候，他听见有人叫：「乔轼少爷。」
这一声让他登时就一个激灵，立刻闪身躲到假山后面去。他已经有了条件反射，正如狗听到敲碗声会流口水，他听见这名字就会觉得背上发痛，牙齿发痒。
那人和人交谈的背影他看在眼里，只是个寻常少年的模样而已，并无三头六臂。
他终于有机会把这真实身形和他多年来的想像联系在一起，虽然越看越觉得丑陋不堪，痛恨不已，但多少还是有些因偏差而生的失望。
而后那人转过身来。
乔澈又梦见那一双猫一样的慵懒眼睛，还有白如陶瓷的皮肤，而后猛然惊醒过来。
太阳穴一抽一抽地痛，犹如有人在他脑袋里拿刀刺他，痛得他一时出不了声音。
床侧是空的，这屋子也是空的。梦里的那一回首，已经是十几年前的事了。
那人终于是死了，所有的都是他的。
他堂堂正正的成为乔家这一切的拥有者，再也没有人会突然冒出来和他一分高下。
那人也再也赢不了他。
就这样结束了，比他预想得要早。
他提前，猝不及防地收获了这样的胜利，以至于他今后的时间像是凭空多余了出来。
而他的一切忍耐，算计，仇恨，都只能到此为止了，连同其他的一些什么东西。
他能听见自己胸腔里在怦怦地狂跳，并不是雀跃的。
他在这多出来的人生面前，终于张嘴叫了一声。
「四哥。」
世外
乔四醒来的时候，眼里先是看到白色的蚊帐顶，而后才是蚊帐孔里透过来的斑驳的灰色天花板。他用了几分钟才意识到这里并非天堂也不是地狱，而是个破旧的小房间。
屋里光线不甚明亮，阴暗里就显得有些凉，幸而被褥还算暖和，也闻到些米粥沸腾的香味，添了点暖意。
乔四费力地转了头，入眼的是简陋的衣柜桌椅，摆着挂着的一些蹩脚又廉价的小装饰品，充当椅垫的旧衣服和桌上的瓷碗，不锈钢茶壶都土气非常。穷酸气息扑面而来。
于是自己还活着，只是进了贫民窟。
对于生还，乔四一时并无喜悦，只有些意外。
头上包了纱布，隐约还有痛感，但毕竟完整的。他记得自己开了枪，然而不知道那颗子弹出了什么问题，也许是卡住了，或者其他的差错，竟然没把他的头轰烂。
不管怎么说，那时是绝境，他也抱了必死的念头，甚至于很期待死亡那种干净俐落的快感。他一生之中求之而不可得的事情不少，每每想起不免惆怅，而连「死」这么一件倒霉的事都求不得，感觉便十分微妙。
正想着，耳里听得有人推门进来的声音。来人坦荡荡地一直走到他床边来，低了头看他。
男人的面容在他看来只算是不碍眼，过分老实又有些胆小的面相，白兔似的。和他视线相对，男人惴惴之中也立刻面露喜色，忙又走近一步，弯下腰来：「你、你醒啦！」
乔四如同所有刚苏醒的病人一般，虚弱地动了动眼皮。
「要喝点水吗？」
乔四哼了一声，男人就忙从那茶壶里倒出些茶水，一手扶起他的脑袋，一手将杯子凑到他嘴边。
一见那杯子，乔四就后侮了，原本觉得喉咙有些干渴，对着这漂了油星的茶水，他觉得还是继续渴着好了。
见他突然抿紧嘴巴拒绝进水，男人又有些担心了：「怎么啦？喝不了么？也是，这水不热了。要不……再歇歇，等下吃点粥？」
乔四也真的是饿了。粥端过来，上面堆了点咸菜鱼干，也看不出到底是否足够干净，但闻着让人觉得腹中分外空虚，他也就继续虚弱地靠在床头，就着男人的手，吃了几口。
看他能吞能咽，男人就放心了，也高兴了，等放下碗，又将手在裤子上搓了搓：「太不容易了，我还担心你醒不过来呢。」
听他叨叨絮絮地开始叙说原委，乔四才知道自己是这男人捡海螺的时候，在海滩上碰见的。
海边横尸估计把这没见过世面的乡下人吓得够呛，幸好摸着他身体还是软的热的，有点气在。虽然来历不明，但救人一命总是要紧的，看起来样貌衣着都不像是坏人，于是就叫人帮忙，把他连拖带拽地弄回来了。
乔四想，哦，他原来看着还不像个坏人？
「对了，」男人把自己知道的说得差不多了，便问，「你这是，遇到什么事了？要不，到镇上找员警……」
乔四垂下眼皮：「这我不想提。」
「哦……」
他这直截了当地回绝，给人的感觉非但一点也不心虚，反而十分的威慑。男人便不敢再出声，忐忑了一会儿，突然想起什么似的，一时脸就通红了，很有些羞惭的样子。
「那个……我，我把你的坠子给当了。」
乔四早就觉察自己脖子上空了，也不以为意，听他主动说出来，倒有些意外，觉得还挺稀罕。
「要上医院，我，我刚给弟弟寄了钱，家里钱不够，就……」
家徒四壁是一眼就能看得出来的，乔四也不说什么，想了想，问：「换了多少？」
「很多的，有两千块呢，」男人忙去把抽屉里的「巨款」残余都掏出来，包得颇严实，献宝一般，「请了医生，买了药，现在还剩……」
「……」
见了乔四发青的脸色，男人越发为自己擅自拿了人家东西而惭愧：「急用才当的，等我工钱下来，看能不能问他们赎回来……」
乔四摆摆手：「不用了。」把他整个切切卖了也赎不回来。
「既然有剩，你就收着吧。你救了我，也是应得的。」
那是成色少有的一块翡翠，这么就给贱卖了，心口要说没有痛上一痛，那是假的。
原本这种亏吃了就算了，他也不是特别痛心钱财，只不过那是他身上唯一值钱的行当了。有钱没命花固然是苦恼，有命没钱花也让人很困扰。
他原本最讨厌这样笨拙可欺的家伙，但眼前也就剩了这么个大白兔一般的老实人可指望。
略一思索，乔四问：「你叫什么名字？」
「咦，我啊？白秋实……」
乔四道：「那么，白先生」
男人大概是从未被人叫过先生，一时诚惶诚恐：「是……」
「我到这里，人生地不熟，为你所救，也是缘分，日后就要多仰仗你了。」
白秋实倒也没听出这是要吃白饭的意思，见他突然文绉绉的客气，忙应道：「好，好。」
「粥还有么？」
白秋实忙端着碗就去给他盛粥了。
捡回来的男人在家里住了有一阵子，精神也渐渐好起来了，成日无所事事，吃饱喝足就若有所思。白秋实觉得这人复杂得很矛盾。明明落难了，又挺有气派；看面孔还年轻，但头发又是白的。连年纪都这般莫测，其他的就更难说了。
不过除了来历不明，身分可疑之外，这人也没别的大毛病。家里多了个人固然不太方便，但哪怕是捡回来一条狗，他也要不嫌烦地养着，何况是个大活人呢。
他独自住着，平时回家冷冷清清的，现在有个人说话也挺好，没那么寂寞了。
唯一一点让白秋实担忧的是，这位叫乔轼的男人还挺挑剔的，饭菜太差的吃不下，床太硬了也睡不好。虽然不会开口要求这个要求那个，但一顿饭要是只有咸鱼咸菜或者杂鱼虾米，他宁可饿着。
病人的确是该受到优待，幸而手头还有卖坠子剩下的钱，能时而买些好料哄一哄他那刁钻的嘴巴。但钱用光了以后呢？白秋实也不敢叫他做事，腿脚不方便干不了什么活，分拣鱼虾剥海蛎之类，他又连个当地小孩也比不上。
坐吃山空是迟早的，白秋实想着就有些苦恼。
这天白秋实边在家里翻晒些鱼干，边和乔轼闲话家常。乔轼不爱跟他说话，不过听他唠叨的耐心是有的，也会和他打听些这地方的消息。m城是个半岛，虽然他们所在的地方是乡下小渔港，市中心则相当繁华，纸醉金迷不输s城半分。
「我弟弟在城里读书呢，」白秋实说着就满脸自豪，「都读到博士啦。」
乔四拿把椅子坐门口晒太阳，回头把这屋子上下一打量：「他读到哪，你也是一样这么穷啊。」
白秋实受了打击，张着嘴半天没出声，才刚分辩说「这、这是急不得的」，下一轮打击又来了。
「这附近有赌场吧？」
「赌场？」白秋实立马警惕起来：「你，你要做什么？」
乔四又问：「你身上还有多少钱？」
白秋实就跟被蛇盯住的青蛙一般：「没、没多少了……」
「你不用这样。这算是跟你借的，我一定会还你。」
白秋实平常好说话得很，还有些怕他，这时候躲得远远的，死活不肯松口：「你要钱去赌，那就是不行。赌钱是沾不得的！」
「你放心，输了算我的，赢了算你的。」
男人还是连连摇头，大约是想不到自己捡回来一个赌鬼，既不安又后悔，把衣兜紧紧抓着。
乔四盯了他一会儿，道：「你知道那个坠子本来能值多少钱吗？」
白秋实垂头丧气地推着乔四进了赌场，旧轮椅是跟邻居家借的，回头还得还人家老太太一个人情。
他实在害怕这能让人倾家荡产的嗜好，但不依乔四这一回又没办法，谁让他把人家的宝贝给贱卖了呢。乔四都承诺了只赌五百块，输了就立刻回家，他也不好不答应。
乔四玩的赌大小，就一个筹码，输一把就可以直接回家了。白秋实怕输钱，更怕他输了还不肯走，只得惴惴地愁眉苦脸在边上等着，预备随时拉扯。
乔四赢第一把的时候，他都不敢睁眼，等发现五百变成一千块，吁了一口气之余，忙就去拉乔四，「赢了是运气，我们赶紧回去吧……」
乔四塞了筹码给他：「这个还你。再等会儿。」
赌本都还给他了，桌上赌的那就是人家的钱，和他没有关系。白秋实心中担忧，也不好怎样，只能揪着手指守在桌边，看看乔四又看看骰罐，犹如一只无助的小狗。
接下来乔四又连着赢了几把，输一把，又赢几把，再输一把，把白秋实给紧张得面无人色。乔四自己倒是无动于衷，只认真听着，而后下注，不论输赢，都是跟荷官一样的工作式的面无表情，不喜也不悲。反正小输大赢，总的来说收获颇丰。
等白秋实看得两眼发直，几乎要着魔了，乔四瞧一瞧面前那不大不小的一堆筹码，便不再下注，转头示意那有点迷迷糊糊的男人：「把这些收起来，走吧。」
白秋实装了筹码去换现金，没一下子拿过这么多钱，揣在怀里就特别紧张。回到家了他都还在恍惚，耳朵里像是还能听到骰子滚动的声音，更别说那输赢之间的兴奋感还残留在神经上。
而乔四已经洗过手，坐在桌边等吃饭了，桌上的咸鱼似乎令他很不高兴。
「去切一只烧鹅，晚上的虾要大的。」
「哦……」白秋实已经对这男人完全刮目相看，并且五体投地了，别说烧鹅，整只乳猪都行。比起那惊人的赌技，他更钦佩于这人的意志力，上了赌桌收放自如，下了赌桌神色如常，有几个能做到。
等买了菜回来，白秋实就把刚才收好的一叠钱，和身上付帐剩下的一起拿出来：「喏，这都是你今天赢的……」
乔四看了他一眼：「给我做什么？」
「咦？」
「不是说了，赢了算你的吗？你拿去用就是了。」
「啊，但是……」
「对了，明天去买张好点的床来。」
「哦……」
「烧水的你也该换一个了。」
「好……」
白秋实在这种被信任的愉快里，幸福地去任劳任怨了。
乔四把去赌场当成上班，而他显然是这一带最轻松的上班族，隔些日子才干一次活，而且时间还不用太久。以他的耳力，听荷官一般手法摇出来的骰子点数，基本不会出错，收入那是相当相当的有保障。
不过乔四坚持有输有赢地低调着，赢的数目也是见好就收。他只求财，太露锋芒没好处，出风头会妨碍他的生财之道。
但自家经济条件日益改善，白秋实上菜场买菜都选最好的那一等，还租了某个大户人家闲置的空楼来住，在这巴掌大的渔村里，想不引人注意也难。
邻里之间茶余饭后的闲谈不免把他给神化了，一时有了不少跟风去试手气的，还有专程上门想找他拜师学艺的。乔四自然不予理会，不过他觉得有趣的是，纵然赌钱赌得这么风光，钱来得又快又容易，近水楼台先得月的白秋实倒都没有要动手试试的念头。
不管乔四每次拿回来的钱让他有多羡慕，他还是照旧雷打不动地做他那捞点鱼虾捡点海贝的营生。闲来无事，乔四就要逗一逗他来消磨时间，随意将骰子在盅里摇了一阵，一开便是三个六，而后说：「你想学吗？」
白秋实看得目瞪口呆，不过想了想之后，还是摇摇头：「不想。」
乔四皱眉：「为什么？」
「我不行的。」
「你怎么知道你不行？」
白秋实一边翻晒干的虾米，一边说：「要是每个人都有本事赢钱，那赌场早就关门啦。我见过好多人赌得卖房跳楼，只见过你一个在赢的，所以你不是一般人。但我是一般人，我肯定不能跟你一样的。」
他的笨里倒很有几分清醒。
乔四无趣地放下骰子，一手托了腮，懒洋洋地看他干活。而白秋实却又突然直起身来，郑重其事地对乔四说：「而且，我现在知道你是怎么一回事了。」
「嗯？」
「你落海的事……」
乔四看着他。
「但是我不会告诉别人的，」白秋实认真道，「只是你也要小心点。老去赌场，太被人注意到就不好了。」
乔四把手放到身后，笑一笑。「你知道了些什么，说来听听？」
男人并不知道他那个笑容的含义，全然不觉危险，老实地：「其实过去就过去了，你也不要太介意。」
乔四挑起眉：「嗯。」
「你一定是欠了睹债，才被仇家追杀，丢到海里的。」
「……」
隔了段时间，乔四吃饱了没事做，又逗他：「你都这岁数了，不想讨老婆吗？」
被这么一说，白秋实脸就红了：「唉，这个……我要供弟弟读书，没钱谈亲事。」
「我有啊。我做主，出钱给你娶一个。」
男人像是很惊讶：「怎么行，那是你的钱啊。」
「有什么关系。又不要你还。横竖你都不吃亏，担心什么。」
男人坚决地摇头：「那不能。我不能占你便宜。」
在白秋实之前，乔四都没有见过真正的老实人。他以往的生活里什么也不缺，唯独「真」是最罕有的。而他在这什么也缺的乡下地方，碰见了他一直觉得难得的东西。
饱暖思y欲，时间长了，越看越顺眼了，乔四也就觉得白秋实长得算还不错的，尤其没有任何修饰，成日鱼虾为伴，有这水准已经不容易。
虽然容貌年纪都达不到他一贯的要求，不过将就着吃吃应该还不错。年纪大了比较塞牙，也有种乡野的天然风味，又是个未经人事的，口感可能还挺脆。
只可惜兔子不能吃窝边草。把这人给嚼了，谁来给他做饭，让他使唤呢？
以往倒是有人床上床下都能伺候他，爱护着他，只是已经没了。也不会有第二个了。
虽然自认为过得十分低调，乔四在这邮票大的小村子里，也算薄有了名气，免不了有人来拉拢他。
对于这类招徕恐吓，乔四是很不耐烦的，他什么世面没见过，这些乡下流氓拿点乱七八糟的东西就要逼他去给他们做事，太可笑了简直。
他是软硬都不吃，闭门谢客。然而有天白秋实去街上买菜回来，不仅两手空空，脸上还肿了。
「这是怎么了？」
白秋实垂头丧气：「路上遇到上次来找你的那帮人……」
乔四登时勃然大怒，他自然就把这男人当成他的所有物，胆敢欺负到他的人头上，光天化日之下找死。于是他亲自出马，找到那伙胆大包天揍了他家宠物的小混混。
那群年轻人是不太把他这种脸无血色还白头发的病夫放在眼里的，叼着烟嘻嘻哈哈。然而手还没碰着乔四，乔四两个指头一用力，对方当即就哀嚎一声，抱着胳膊满地打滚了。
白秋实眼里几乎要冒出水来，都星光点点了：「你好厉害啊。」
这样既不谄媚也不畏惧的由衷赞美，让乔四心满意足。
这样简单轻松的生活是他以前没有过的，他觉得还不错。
连落魄的这时候，老天也会送他个良善可欺的软柿子给他差遣，天生的大爷命。日子倒也过得逍遥自在。
那些要紧的，要命的东西，他都可以不再去想。现在的他，每天所需要思考的最困难的一个问题，也不过就是，晚饭午饭究竟要吃什么。
他并不想怀念过去。连回头看也不愿意。
只要稍作努力，回忆就会淡化，他有些害怕于作茧自缚。毕竟他回不去，有些东西也回不来。
说不定他就要心甘情愿地终老在这静谧的小渔村里。
归来一
而这一日，乔四在院子里呈老年人状晒太阳的时候，白秋实兴冲冲的从外面进来，一路跑到他跟前：「我要到城里去啦。」
乔四睁开一只眼睛：「干嘛去？」
「我弟弟要结婚了！」
乔四有些意外：「他什么时候找的女朋友，都没听你说过啊。」
白秋实还是兴奋不已：「我也是刚知道的。唉，大喜事呢……」
乔四看他一眼：「你这是什么弟弟啊，这么大的事，到最后才通知你？」
男人的兴奋略微减弱了些，但终究也还是快活的：「嗨，现在的年轻人嘛。反正这事，他自己觉得好就是好，我也做不了主，什么时候告诉我都是一样的。」
乔四又闭眼继续晒太阳：「随你吧。送礼也算上我一份，不用替我省钱了。」
白秋实还在兴头上：「啊，那谢谢啦……」
「什么时候走？」
「后天早上哩。」
乔四「嗯」了一声表示许可：「去了赶紧回来。别耽误我吃晚饭。」
白秋实却没有马上作声，过了一会儿才扭捏道：「我去了城里，指不定就不回来了。」
乔四睁了眼，看着他。
「我弟弟要接我过去，过好日子哩。」
不同于他的喜孜孜，乔四只冷冷瞧着他。
男人被看得忐忑了，有些不安地：「那我走了，你是要在这里住着，再找个人给你做饭收拾吗？还是……」
乔四也不吭声，从椅子上起来，就进屋去了。他腿脚还是不太灵便，扶着拐棍就有些一瘸一拐的。白秋实瞧着他的背影，一时不知所措了。
那天的晚饭吃得很安静，乔四不吭声，白秋实也不敢有动静，只把饭粒含在嘴里慢慢地嚼，不时偷眼去望乔四，而乔四连看都懒得看他。
晚上乔四早早睡下了。在乡下就是没什么娱乐，每日早睡也早起，连电视都没几个台可看的。在床上躺了有一阵子，乔四就听见外边有人敲门。
他知道那是谁，不过也要等那人小心翼翼敲了五、六遍，才说：「进来。」
白秋实推门进屋，也不敢开灯，关好门就期期艾艾地凑到床边去。
「什么事？」
「那个……」
「嗯？」
「我后天要走啦。你一个人，过得惯吗？」
乔四哼了一声：「有什么不惯的？找个会料理家事的又不难。」
「那也是……」白秋实想了想，挠挠头，「你的钱，我都帮你放银行啦，存钱的本子在你床头第二个抽屉里……」
「嗯。」
「家里还有点米面，上次买的鱿鱼干我都一条条剪好了，炖汤只要抓一把……」
叨叨絮絮地交代了一番，白秋实还没有要走的意思，犹豫了半天，又说：「我弟弟好多年没回来了。他事情忙，我要不去城里，就见不着。我也想他啦。」
「……」
「所以我是一定得进城的。」
「……」
「我走了，你、你会不会舍不得我啊？」
乔四硬邦邦道：「有什么舍不得的？这地方不挺好的吗？」
白秋实遭了打击，很是泄气，但还是说：「城里也挺好的，我好几年前去过一趟，可漂亮了。听说打工什么的，比这里要容易找哩。好吃好玩的，都比咱这里多呢。要、要不，你跟我一起去吧？」
得到这最后一句邀请，乔四在黑暗里翻了个白眼：「你想让我跟你一起去？」
男人忙说：「我弟弟在那好多年，咱们要是去了，吃住什么的，他能照应的。等安定下来，就可以找活干……」
乔四哼了一声：「你这么大的人了，出个门还舍不得我呢。」而后又说：「上来躺着吧。城里还有什么好的，你都一样一样说给我听，我再想想。」
白秋实应了一声，十分之高兴地爬上床，躺进被窝里，把头跟乔四靠在一起，开始讲他脑子里的城里生活。
听着男人认真地讲些可笑的想像，乔四翻白眼之余简直有点为自己而悲哀了。时代果然是变了，从来都是别人跟着他，还没有过他跟着别人的。
这样一份简单质朴的感情并不算什么，而他竟然就会这么的舍不得。
两人只用一天时间便收拾好了东西，白秋实没什么「细软」可带，乔四又禁止了他要把脸盆碗筷都往身上背的行径，行李除了日常衣物，便是大袋小袋的土产。
到市区其实也就几个小时的车程，但风景就大不一样。从吊在屋檐下的咸鱼，变成了满街霓虹广告，白秋实扒着车窗看十字路口的电视墙看得目瞪口呆，一路应接不暇。
比起晕头转向的白秋实，乔四倒是熟门熟路。到了这种地方，对他而言是如鱼得水，打了车子就直奔酒店而去。
以他们俩的打扮进出高级酒店，难免令人投以怀疑眼神，但乔四态度内行，行事老练，俐落地订下半个月的房间，现金支付，前台也就当他们是千奇百怪的赌客中的一种，对白秋实肩上手上那散发着鱼腥味的大包小包不以为意了。
「先在这歇一歇，吃个饭好好睡一觉，明天再去你弟弟那里。」
白秋实答应了。他一辈子没来过这种地方，觉得无比新奇，对着浴室抽屉里免费提供的牙线棒都赞不绝口。
但想到要去跟弟弟一起住，却又比
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他又往前一步：「四哥。」
乔四突然叫他：「乔澈。」
「嗯。」
「我这辈子对你，用了很多真心。一直以来都是只想讨你的欢心，只要让你高兴，没什么是我不去做的。」
乔澈略微放松地又「嗯」了一声，几乎出了口气。
「那如果这一次，我不想让你高兴呢？」
乔澈几乎是立刻反应过来：「乔四！」
但已经来不及了。
他以为他不敢。是他不够了解他的狠。
他连对自己都不手软。不然碰了毒品还能全身而退的，他怎么能是不多中的一个。
乔澈那么想要他现在活着，他就偏偏要他不可得。
没有人能得到圆满，这很公平。
乔四在这个时候也是一如既往的敏捷和俐落，他们甚至来不及看清楚，他就从船栏上消失了。无声枪那微弱的声音几乎听不见，他没有发出多大的动静，只除了落水的那一声响。
乔澈彻底变了脸色，过了那么几秒才缓过气来，从牙缝里说：「找！都给我下去找！是整的是散的，都得给我捞上来！」
识水性的纷纷应了，准备着要下水，却有人慌忙过来，拦着说：「五爷，好像有巡逻艇。」
乔澈顿时皱起眉，接过望远镜看了一看，并没马上发话。
他们携带了不少枪支，船上的现场也骗不了人。这时候碰上水警，如果不想躲，那就只有一不做二不休，干脆把对方灭干净。但要是下手不够俐落，留了痕迹，那就给自己惹了大麻烦，后患无穷。
众人并没有和官方起冲突的心理准备，谁也不爱为了打捞个死人冒这种险。虽然畏惧乔澈，一时也都有些犹豫，面面相觑。
「五爷，我看，不如我们先避一避，改日再……」
乔澈一脚就把说话的人踹倒了，余怒未消，又青着脸往水里狠狠看了一会儿，才咬牙骂了句：「统统都是废物！」然而终究没把他们踢下水去。
船在渐起的晨雾里迅速返身，悄悄驶远了，唯独一人一直立在船尾。
回去收拾一通，乔澈喝了些东西安神，便上床去睡觉。拉上厚重的窗帘，屋里便犹如黑夜一般，而且静谧。
然而乔澈并没有睡得着，他在这无所适从的空虚里，猛然生出一阵孤独的寒意来。
他以前是不曾觉得孤独过的。他从小就知道有乔四这么一个人的存在。他的母亲成天都在他耳边念咒一般地反覆：「如果没有他，那些本该都是你的。」
她原本是个走清纯路线的小明星，为绑住乔家那位大金主，怀孕实在是个不小的牺牲，甚至于她还抛弃了乔澈那位痴情的生父，买通医生，谎称肚子里是乔家的种。
因为那时候都在说乔家唯一的儿子病弱不堪，估计是活不长的，连夭折的棺椁陪葬恐怕都预备好了。
等那孩子一死，乔夫人又是生不出第二个来的体质，只有她肚子里怀着乔澈，母凭子贵是容易的事。
结果那病弱的长子要断气不断气地拖了段时间，居然活了过来，而后越调养越鲜活，虽然体质不是很强健，但一时半会是死不了。
于是乔澈就从独一无二，变成了可有可无，尚未出生，身价就已然大缩水，连带他母亲也跟着惨遭贬值。
而后他的出世自然没有带来太多喜悦。
而更令他们失望的是，他父亲为了家庭和睦，短期内都不会打算接他们回去。虽然有好吃好穿供着，但这与他们「应得的公平」实在是差得很远。
他母亲牺牲前途、爱人和身材把他生下来，并不是为了那一点姨太太的闲钱。
「都是他害了你。他要早点死了，你才是大少爷……」
当大少爷有什么好处，乔澈小时候并不是很清楚，但他觉得大少爷起码是不必挨打的。而他一日学得不够好，就必然要挨鞭子和板子，疼得整夜睡不着。
他的每一点，他母亲和老师都要拿来跟那个人比。
那个人的功课又得到父亲赏识了，枪术又有长进了，在大场面上进退得体，又给父亲长脸了。那人所有的成功都要变成落在他背上的鞭子。
他的好就等于他的不好。他受的苦都是因那个人而起。
而他连那个人是什么样子也不知道。
没有具体的影像也没关系，他有想像力。这位并非虚拟的假想敌，在他心里是由神经质的斥责，狰狞的体罚，失势的屈辱，加上其他所有世上最丑恶的东西组成的。
他没有任何玩伴，但因为恨那个人，他有了一个比任何人都充实忙碌的童年。
十二岁的时候，他才终于因为自己的优秀而被父亲认可，从而进了乔家的大门。
乔家自然是言语难以表述的豪华气派，但以他这个年纪的心智，已经能看得到这光鲜热烈底下的敌意和杀机。
他只如一头初入丛林莽野的小兽，一个不小心就可能被吞食。他受到的教育令他牢牢记住了，他需要在最短的时间里成长得比谁都凶狠，在别人张口之前就先把他们统统吃进肚子里去。
而那天他的父亲还很忙，没法第一时间接见他。他们安排他先等着，上了些果品点心给他吃着消遣，打发漫长的等待时间。
哄小孩的东西他早就不会有兴趣，一个也没拿起来吃，只到外头小心翼翼地逛了逛，要看清楚这个自己未来的「家」是长什么样的。
走近那些假山亭子的时候，他听见有人叫：「乔轼少爷。」
这一声让他登时就一个激灵，立刻闪身躲到假山后面去。他已经有了条件反射，正如狗听到敲碗声会流口水，他听见这名字就会觉得背上发痛，牙齿发痒。
那人和人交谈的背影他看在眼里，只是个寻常少年的模样而已，并无三头六臂。
他终于有机会把这真实身形和他多年来的想像联系在一起，虽然越看越觉得丑陋不堪，痛恨不已，但多少还是有些因偏差而生的失望。
而后那人转过身来。
乔澈又梦见那一双猫一样的慵懒眼睛，还有白如陶瓷的皮肤，而后猛然惊醒过来。
太阳穴一抽一抽地痛，犹如有人在他脑袋里拿刀刺他，痛得他一时出不了声音。
床侧是空的，这屋子也是空的。梦里的那一回首，已经是十几年前的事了。
那人终于是死了，所有的都是他的。
他堂堂正正的成为乔家这一切的拥有者，再也没有人会突然冒出来和他一分高下。
那人也再也赢不了他。
就这样结束了，比他预想得要早。
他提前，猝不及防地收获了这样的胜利，以至于他今后的时间像是凭空多余了出来。
而他的一切忍耐，算计，仇恨，都只能到此为止了，连同其他的一些什么东西。
他能听见自己胸腔里在怦怦地狂跳，并不是雀跃的。
他在这多出来的人生面前，终于张嘴叫了一声。
「四哥。」
世外
乔四醒来的时候，眼里先是看到白色的蚊帐顶，而后才是蚊帐孔里透过来的斑驳的灰色天花板。他用了几分钟才意识到这里并非天堂也不是地狱，而是个破旧的小房间。
屋里光线不甚明亮，阴暗里就显得有些凉，幸而被褥还算暖和，也闻到些米粥沸腾的香味，添了点暖意。
乔四费力地转了头，入眼的是简陋的衣柜桌椅，摆着挂着的一些蹩脚又廉价的小装饰品，充当椅垫的旧衣服和桌上的瓷碗，不锈钢茶壶都土气非常。穷酸气息扑面而来。
于是自己还活着，只是进了贫民窟。
对于生还，乔四一时并无喜悦，只有些意外。
头上包了纱布，隐约还有痛感，但毕竟完整的。他记得自己开了枪，然而不知道那颗子弹出了什么问题，也许是卡住了，或者其他的差错，竟然没把他的头轰烂。
不管怎么说，那时是绝境，他也抱了必死的念头，甚至于很期待死亡那种干净俐落的快感。他一生之中求之而不可得的事情不少，每每想起不免惆怅，而连「死」这么一件倒霉的事都求不得，感觉便十分微妙。
正想着，耳里听得有人推门进来的声音。来人坦荡荡地一直走到他床边来，低了头看他。
男人的面容在他看来只算是不碍眼，过分老实又有些胆小的面相，白兔似的。和他视线相对，男人惴惴之中也立刻面露喜色，忙又走近一步，弯下腰来：「你、你醒啦！」
乔四如同所有刚苏醒的病人一般，虚弱地动了动眼皮。
「要喝点水吗？」
乔四哼了一声，男人就忙从那茶壶里倒出些茶水，一手扶起他的脑袋，一手将杯子凑到他嘴边。
一见那杯子，乔四就后侮了，原本觉得喉咙有些干渴，对着这漂了油星的茶水，他觉得还是继续渴着好了。
见他突然抿紧嘴巴拒绝进水，男人又有些担心了：「怎么啦？喝不了么？也是，这水不热了。要不……再歇歇，等下吃点粥？」
乔四也真的是饿了。粥端过来，上面堆了点咸菜鱼干，也看不出到底是否足够干净，但闻着让人觉得腹中分外空虚，他也就继续虚弱地靠在床头，就着男人的手，吃了几口。
看他能吞能咽，男人就放心了，也高兴了，等放下碗，又将手在裤子上搓了搓：「太不容易了，我还担心你醒不过来呢。」
听他叨叨絮絮地开始叙说原委，乔四才知道自己是这男人捡海螺的时候，在海滩上碰见的。
海边横尸估计把这没见过世面的乡下人吓得够呛，幸好摸着他身体还是软的热的，有点气在。虽然来历不明，但救人一命总是要紧的，看起来样貌衣着都不像是坏人，于是就叫人帮忙，把他连拖带拽地弄回来了。
乔四想，哦，他原来看着还不像个坏人？
「对了，」男人把自己知道的说得差不多了，便问，「你这是，遇到什么事了？要不，到镇上找员警……」
乔四垂下眼皮：「这我不想提。」
「哦……」
他这直截了当地回绝，给人的感觉非但一点也不心虚，反而十分的威慑。男人便不敢再出声，忐忑了一会儿，突然想起什么似的，一时脸就通红了，很有些羞惭的样子。
「那个……我，我把你的坠子给当了。」
乔四早就觉察自己脖子上空了，也不以为意，听他主动说出来，倒有些意外，觉得还挺稀罕。
「要上医院，我，我刚给弟弟寄了钱，家里钱不够，就……」
家徒四壁是一眼就能看得出来的，乔四也不说什么，想了想，问：「换了多少？」
「很多的，有两千块呢，」男人忙去把抽屉里的「巨款」残余都掏出来，包得颇严实，献宝一般，「请了医生，买了药，现在还剩……」
「……」
见了乔四发青的脸色，男人越发为自己擅自拿了人家东西而惭愧：「急用才当的，等我工钱下来，看能不能问他们赎回来……」
乔四摆摆手：「不用了。」把他整个切切卖了也赎不回来。
「既然有剩，你就收着吧。你救了我，也是应得的。」
那是成色少有的一块翡翠，这么就给贱卖了，心口要说没有痛上一痛，那是假的。
原本这种亏吃了就算了，他也不是特别痛心钱财，只不过那是他身上唯一值钱的行当了。有钱没命花固然是苦恼，有命没钱花也让人很困扰。
他原本最讨厌这样笨拙可欺的家伙，但眼前也就剩了这么个大白兔一般的老实人可指望。
略一思索，乔四问：「你叫什么名字？」
「咦，我啊？白秋实……」
乔四道：「那么，白先生」
男人大概是从未被人叫过先生，一时诚惶诚恐：「是……」
「我到这里，人生地不熟，为你所救，也是缘分，日后就要多仰仗你了。」
白秋实倒也没听出这是要吃白饭的意思，见他突然文绉绉的客气，忙应道：「好，好。」
「粥还有么？」
白秋实忙端着碗就去给他盛粥了。
捡回来的男人在家里住了有一阵子，精神也渐渐好起来了，成日无所事事，吃饱喝足就若有所思。白秋实觉得这人复杂得很矛盾。明明落难了，又挺有气派；看面孔还年轻，但头发又是白的。连年纪都这般莫测，其他的就更难说了。
不过除了来历不明，身分可疑之外，这人也没别的大毛病。家里多了个人固然不太方便，但哪怕是捡回来一条狗，他也要不嫌烦地养着，何况是个大活人呢。
他独自住着，平时回家冷冷清清的，现在有个人说话也挺好，没那么寂寞了。
唯一一点让白秋实担忧的是，这位叫乔轼的男人还挺挑剔的，饭菜太差的吃不下，床太硬了也睡不好。虽然不会开口要求这个要求那个，但一顿饭要是只有咸鱼咸菜或者杂鱼虾米，他宁可饿着。
病人的确是该受到优待，幸而手头还有卖坠子剩下的钱，能时而买些好料哄一哄他那刁钻的嘴巴。但钱用光了以后呢？白秋实也不敢叫他做事，腿脚不方便干不了什么活，分拣鱼虾剥海蛎之类，他又连个当地小孩也比不上。
坐吃山空是迟早的，白秋实想着就有些苦恼。
这天白秋实边在家里翻晒些鱼干，边和乔轼闲话家常。乔轼不爱跟他说话，不过听他唠叨的耐心是有的，也会和他打听些这地方的消息。m城是个半岛，虽然他们所在的地方是乡下小渔港，市中心则相当繁华，纸醉金迷不输s城半分。
「我弟弟在城里读书呢，」白秋实说着就满脸自豪，「都读到博士啦。」
乔四拿把椅子坐门口晒太阳，回头把这屋子上下一打量：「他读到哪，你也是一样这么穷啊。」
白秋实受了打击，张着嘴半天没出声，才刚分辩说「这、这是急不得的」，下一轮打击又来了。
「这附近有赌场吧？」
「赌场？」白秋实立马警惕起来：「你，你要做什么？」
乔四又问：「你身上还有多少钱？」
白秋实就跟被蛇盯住的青蛙一般：「没、没多少了……」
「你不用这样。这算是跟你借的，我一定会还你。」
白秋实平常好说话得很，还有些怕他，这时候躲得远远的，死活不肯松口：「你要钱去赌，那就是不行。赌钱是沾不得的！」
「你放心，输了算我的，赢了算你的。」
男人还是连连摇头，大约是想不到自己捡回来一个赌鬼，既不安又后悔，把衣兜紧紧抓着。
乔四盯了他一会儿，道：「你知道那个坠子本来能值多少钱吗？」
白秋实垂头丧气地推着乔四进了赌场，旧轮椅是跟邻居家借的，回头还得还人家老太太一个人情。
他实在害怕这能让人倾家荡产的嗜好，但不依乔四这一回又没办法，谁让他把人家的宝贝给贱卖了呢。乔四都承诺了只赌五百块，输了就立刻回家，他也不好不答应。
乔四玩的赌大小，就一个筹码，输一把就可以直接回家了。白秋实怕输钱，更怕他输了还不肯走，只得惴惴地愁眉苦脸在边上等着，预备随时拉扯。
乔四赢第一把的时候，他都不敢睁眼，等发现五百变成一千块，吁了一口气之余，忙就去拉乔四，「赢了是运气，我们赶紧回去吧……」
乔四塞了筹码给他：「这个还你。再等会儿。」
赌本都还给他了，桌上赌的那就是人家的钱，和他没有关系。白秋实心中担忧，也不好怎样，只能揪着手指守在桌边，看看乔四又看看骰罐，犹如一只无助的小狗。
接下来乔四又连着赢了几把，输一把，又赢几把，再输一把，把白秋实给紧张得面无人色。乔四自己倒是无动于衷，只认真听着，而后下注，不论输赢，都是跟荷官一样的工作式的面无表情，不喜也不悲。反正小输大赢，总的来说收获颇丰。
等白秋实看得两眼发直，几乎要着魔了，乔四瞧一瞧面前那不大不小的一堆筹码，便不再下注，转头示意那有点迷迷糊糊的男人：「把这些收起来，走吧。」
白秋实装了筹码去换现金，没一下子拿过这么多钱，揣在怀里就特别紧张。回到家了他都还在恍惚，耳朵里像是还能听到骰子滚动的声音，更别说那输赢之间的兴奋感还残留在神经上。
而乔四已经洗过手，坐在桌边等吃饭了，桌上的咸鱼似乎令他很不高兴。
「去切一只烧鹅，晚上的虾要大的。」
「哦……」白秋实已经对这男人完全刮目相看，并且五体投地了，别说烧鹅，整只乳猪都行。比起那惊人的赌技，他更钦佩于这人的意志力，上了赌桌收放自如，下了赌桌神色如常，有几个能做到。
等买了菜回来，白秋实就把刚才收好的一叠钱，和身上付帐剩下的一起拿出来：「喏，这都是你今天赢的……」
乔四看了他一眼：「给我做什么？」
「咦？」
「不是说了，赢了算你的吗？你拿去用就是了。」
「啊，但是……」
「对了，明天去买张好点的床来。」
「哦……」
「烧水的你也该换一个了。」
「好……」
白秋实在这种被信任的愉快里，幸福地去任劳任怨了。
乔四把去赌场当成上班，而他显然是这一带最轻松的上班族，隔些日子才干一次活，而且时间还不用太久。以他的耳力，听荷官一般手法摇出来的骰子点数，基本不会出错，收入那是相当相当的有保障。
不过乔四坚持有输有赢地低调着，赢的数目也是见好就收。他只求财，太露锋芒没好处，出风头会妨碍他的生财之道。
但自家经济条件日益改善，白秋实上菜场买菜都选最好的那一等，还租了某个大户人家闲置的空楼来住，在这巴掌大的渔村里，想不引人注意也难。
邻里之间茶余饭后的闲谈不免把他给神化了，一时有了不少跟风去试手气的，还有专程上门想找他拜师学艺的。乔四自然不予理会，不过他觉得有趣的是，纵然赌钱赌得这么风光，钱来得又快又容易，近水楼台先得月的白秋实倒都没有要动手试试的念头。
不管乔四每次拿回来的钱让他有多羡慕，他还是照旧雷打不动地做他那捞点鱼虾捡点海贝的营生。闲来无事，乔四就要逗一逗他来消磨时间，随意将骰子在盅里摇了一阵，一开便是三个六，而后说：「你想学吗？」
白秋实看得目瞪口呆，不过想了想之后，还是摇摇头：「不想。」
乔四皱眉：「为什么？」
「我不行的。」
「你怎么知道你不行？」
白秋实一边翻晒干的虾米，一边说：「要是每个人都有本事赢钱，那赌场早就关门啦。我见过好多人赌得卖房跳楼，只见过你一个在赢的，所以你不是一般人。但我是一般人，我肯定不能跟你一样的。」
他的笨里倒很有几分清醒。
乔四无趣地放下骰子，一手托了腮，懒洋洋地看他干活。而白秋实却又突然直起身来，郑重其事地对乔四说：「而且，我现在知道你是怎么一回事了。」
「嗯？」
「你落海的事……」
乔四看着他。
「但是我不会告诉别人的，」白秋实认真道，「只是你也要小心点。老去赌场，太被人注意到就不好了。」
乔四把手放到身后，笑一笑。「你知道了些什么，说来听听？」
男人并不知道他那个笑容的含义，全然不觉危险，老实地：「其实过去就过去了，你也不要太介意。」
乔四挑起眉：「嗯。」
「你一定是欠了睹债，才被仇家追杀，丢到海里的。」
「……」
隔了段时间，乔四吃饱了没事做，又逗他：「你都这岁数了，不想讨老婆吗？」
被这么一说，白秋实脸就红了：「唉，这个……我要供弟弟读书，没钱谈亲事。」
「我有啊。我做主，出钱给你娶一个。」
男人像是很惊讶：「怎么行，那是你的钱啊。」
「有什么关系。又不要你还。横竖你都不吃亏，担心什么。」
男人坚决地摇头：「那不能。我不能占你便宜。」
在白秋实之前，乔四都没有见过真正的老实人。他以往的生活里什么也不缺，唯独「真」是最罕有的。而他在这什么也缺的乡下地方，碰见了他一直觉得难得的东西。
饱暖思y欲，时间长了，越看越顺眼了，乔四也就觉得白秋实长得算还不错的，尤其没有任何修饰，成日鱼虾为伴，有这水准已经不容易。
虽然容貌年纪都达不到他一贯的要求，不过将就着吃吃应该还不错。年纪大了比较塞牙，也有种乡野的天然风味，又是个未经人事的，口感可能还挺脆。
只可惜兔子不能吃窝边草。把这人给嚼了，谁来给他做饭，让他使唤呢？
以往倒是有人床上床下都能伺候他，爱护着他，只是已经没了。也不会有第二个了。
虽然自认为过得十分低调，乔四在这邮票大的小村子里，也算薄有了名气，免不了有人来拉拢他。
对于这类招徕恐吓，乔四是很不耐烦的，他什么世面没见过，这些乡下流氓拿点乱七八糟的东西就要逼他去给他们做事，太可笑了简直。
他是软硬都不吃，闭门谢客。然而有天白秋实去街上买菜回来，不仅两手空空，脸上还肿了。
「这是怎么了？」
白秋实垂头丧气：「路上遇到上次来找你的那帮人……」
乔四登时勃然大怒，他自然就把这男人当成他的所有物，胆敢欺负到他的人头上，光天化日之下找死。于是他亲自出马，找到那伙胆大包天揍了他家宠物的小混混。
那群年轻人是不太把他这种脸无血色还白头发的病夫放在眼里的，叼着烟嘻嘻哈哈。然而手还没碰着乔四，乔四两个指头一用力，对方当即就哀嚎一声，抱着胳膊满地打滚了。
白秋实眼里几乎要冒出水来，都星光点点了：「你好厉害啊。」
这样既不谄媚也不畏惧的由衷赞美，让乔四心满意足。
这样简单轻松的生活是他以前没有过的，他觉得还不错。
连落魄的这时候，老天也会送他个良善可欺的软柿子给他差遣，天生的大爷命。日子倒也过得逍遥自在。
那些要紧的，要命的东西，他都可以不再去想。现在的他，每天所需要思考的最困难的一个问题，也不过就是，晚饭午饭究竟要吃什么。
他并不想怀念过去。连回头看也不愿意。
只要稍作努力，回忆就会淡化，他有些害怕于作茧自缚。毕竟他回不去，有些东西也回不来。
说不定他就要心甘情愿地终老在这静谧的小渔村里。
归来一
而这一日，乔四在院子里呈老年人状晒太阳的时候，白秋实兴冲冲的从外面进来，一路跑到他跟前：「我要到城里去啦。」
乔四睁开一只眼睛：「干嘛去？」
「我弟弟要结婚了！」
乔四有些意外：「他什么时候找的女朋友，都没听你说过啊。」
白秋实还是兴奋不已：「我也是刚知道的。唉，大喜事呢……」
乔四看他一眼：「你这是什么弟弟啊，这么大的事，到最后才通知你？」
男人的兴奋略微减弱了些，但终究也还是快活的：「嗨，现在的年轻人嘛。反正这事，他自己觉得好就是好，我也做不了主，什么时候告诉我都是一样的。」
乔四又闭眼继续晒太阳：「随你吧。送礼也算上我一份，不用替我省钱了。」
白秋实还在兴头上：「啊，那谢谢啦……」
「什么时候走？」
「后天早上哩。」
乔四「嗯」了一声表示许可：「去了赶紧回来。别耽误我吃晚饭。」
白秋实却没有马上作声，过了一会儿才扭捏道：「我去了城里，指不定就不回来了。」
乔四睁了眼，看着他。
「我弟弟要接我过去，过好日子哩。」
不同于他的喜孜孜，乔四只冷冷瞧着他。
男人被看得忐忑了，有些不安地：「那我走了，你是要在这里住着，再找个人给你做饭收拾吗？还是……」
乔四也不吭声，从椅子上起来，就进屋去了。他腿脚还是不太灵便，扶着拐棍就有些一瘸一拐的。白秋实瞧着他的背影，一时不知所措了。
那天的晚饭吃得很安静，乔四不吭声，白秋实也不敢有动静，只把饭粒含在嘴里慢慢地嚼，不时偷眼去望乔四，而乔四连看都懒得看他。
晚上乔四早早睡下了。在乡下就是没什么娱乐，每日早睡也早起，连电视都没几个台可看的。在床上躺了有一阵子，乔四就听见外边有人敲门。
他知道那是谁，不过也要等那人小心翼翼敲了五、六遍，才说：「进来。」
白秋实推门进屋，也不敢开灯，关好门就期期艾艾地凑到床边去。
「什么事？」
「那个……」
「嗯？」
「我后天要走啦。你一个人，过得惯吗？」
乔四哼了一声：「有什么不惯的？找个会料理家事的又不难。」
「那也是……」白秋实想了想，挠挠头，「你的钱，我都帮你放银行啦，存钱的本子在你床头第二个抽屉里……」
「嗯。」
「家里还有点米面，上次买的鱿鱼干我都一条条剪好了，炖汤只要抓一把……」
叨叨絮絮地交代了一番，白秋实还没有要走的意思，犹豫了半天，又说：「我弟弟好多年没回来了。他事情忙，我要不去城里，就见不着。我也想他啦。」
「……」
「所以我是一定得进城的。」
「……」
「我走了，你、你会不会舍不得我啊？」
乔四硬邦邦道：「有什么舍不得的？这地方不挺好的吗？」
白秋实遭了打击，很是泄气，但还是说：「城里也挺好的，我好几年前去过一趟，可漂亮了。听说打工什么的，比这里要容易找哩。好吃好玩的，都比咱这里多呢。要、要不，你跟我一起去吧？」
得到这最后一句邀请，乔四在黑暗里翻了个白眼：「你想让我跟你一起去？」
男人忙说：「我弟弟在那好多年，咱们要是去了，吃住什么的，他能照应的。等安定下来，就可以找活干……」
乔四哼了一声：「你这么大的人了，出个门还舍不得我呢。」而后又说：「上来躺着吧。城里还有什么好的，你都一样一样说给我听，我再想想。」
白秋实应了一声，十分之高兴地爬上床，躺进被窝里，把头跟乔四靠在一起，开始讲他脑子里的城里生活。
听着男人认真地讲些可笑的想像，乔四翻白眼之余简直有点为自己而悲哀了。时代果然是变了，从来都是别人跟着他，还没有过他跟着别人的。
这样一份简单质朴的感情并不算什么，而他竟然就会这么的舍不得。
两人只用一天时间便收拾好了东西，白秋实没什么「细软」可带，乔四又禁止了他要把脸盆碗筷都往身上背的行径，行李除了日常衣物，便是大袋小袋的土产。
到市区其实也就几个小时的车程，但风景就大不一样。从吊在屋檐下的咸鱼，变成了满街霓虹广告，白秋实扒着车窗看十字路口的电视墙看得目瞪口呆，一路应接不暇。
比起晕头转向的白秋实，乔四倒是熟门熟路。到了这种地方，对他而言是如鱼得水，打了车子就直奔酒店而去。
以他们俩的打扮进出高级酒店，难免令人投以怀疑眼神，但乔四态度内行，行事老练，俐落地订下半个月的房间，现金支付，前台也就当他们是千奇百怪的赌客中的一种，对白秋实肩上手上那散发着鱼腥味的大包小包不以为意了。
「先在这歇一歇，吃个饭好好睡一觉，明天再去你弟弟那里。」
白秋实答应了。他一辈子没来过这种地方，觉得无比新奇，对着浴室抽屉里免费提供的牙线棒都赞不绝口。
但想到要去跟弟弟一起住，却又比
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