妄人朱瑙 作者:钟晓生
&妄人朱瑙——钟晓生(274)
他看了看站在门口的惊蛰，又看了眼对面的朱瑙，心中不由感慨万千。
老大他问道，我记得你从前最喜欢茶馆，你到中原以后，还常去逛茶馆吗？
朱瑙摇头道：年景不好，没多少机会。
卫玥笑道：哎，年景也快好起来了
他停顿片刻，问道：你特意到巴中来一趟，是有事找我么？
朱瑙端起茶盏抿了口茶，开门见山道：我来是想告诉你。待我收复江南后，便要着手裁军了。
卫玥端茶的手顿时僵在半空中。他似乎有些吃惊，却又似乎在意料之中，神色颇为复杂。
过了好一会儿，他几番张嘴又闭上，终于纠结地问道：要裁多少？
朱瑙道：会用几年慢慢来，最后留下四分之一足矣。
卫玥登时倒抽一口凉气。只留四分之一！
历朝历代都是募兵容易裁军难，数十万的普通士卒要解除军籍回乡务农，若不能妥善安置，必出大乱；而比士卒更难安置的则是各级军官。军队一解散，军官们的权力与地位自然也就随之消失了。这其中有不少立下过功绩的人，他们一旦失权，难免会产生愤恨，认为君主卸磨杀驴。
卫玥的手下有一大批亲信，他们与卫玥情义深厚，一旦裁到他们头上，卫玥也不知该如何安置他们，更不知该如何向他们交代。莫说他人，纵使卫玥自己，又何尝舍得呢？
他舔了舔嘴唇，小心翼翼道：老大，陛下，这，非要裁军么？要不咱换一种方法，把他们改编成厢军，一样分配田地，无事种田，有事再征召再或者，换其他法子也成，没必要非得遣散不可吧
卫玥出的主意，是希望能将军队的架构保留，纵使士兵不再训练作战，可架子留下了，军官们的地位也能留住。这样一来军官们的不满自然也就小了。
朱瑙并不说话，只平静地看着他。
两人对视片刻，终究还是卫玥先败下阵来。他懊恼地直绞手指。
史书他读过，道理他也明白，天下平定后总要裁减军队，一则为了安抚民生，二则就是要削弱那些军官的权柄。否则纵使眼下太平，却终究是个隐患。三五年后，三十五年后，权柄还在，人却早已换过一两代，那时手握大权的人们仍能心向朝廷吗？而时间拖得越久，只会越发难以削减。因此换汤不换药地更改名目是行不通的。
卫玥舔舔嘴唇，又开始了讨价还价：那，只裁四分之一，留下四分之三行不行？好好好，裁一半，留一半总行了吧！
朱瑙依旧没有开口，只是定定地看着他。
卫玥不由抓耳挠腮。在他心里，朱瑙总是笑眯眯的，仿佛没有脾气。可一旦朱瑙不再笑了，他甚至无需发怒，就能教人不寒而栗。
他最后挣扎道：虞长明已经答应了吗？
朱瑙拨了拨茶盏，无声反问：你说呢？
卫玥又问道：那，谢将军呢，谢将军也答应么？
提到谢无疾，朱瑙脸上又有了几分笑意。
卫玥看他这般神色，便知这问题已不需再问了。
僵持良久，卫玥肩膀脱力似的松懈下来。他苦笑，涩声道：我不是不愿意，我只是只是不知道该怎么办
朱瑙没有出言责怪，只是伸手轻轻按住他的胳膊：你会为难，也是人之常情。
卫玥心中一软，鼻子有些发酸。
他深深吸了几口气，搓了一把脸，低声道：多谢陛下愿意当面告诉我这件事他咬了咬牙，终于下定决心，郑重地承诺道：陛下放心，我会以大局为重的！
若朱瑙只是以书信告知，或许他仍会有侥幸之心；若朱瑙不曾见他，他或许会生出各般猜忌。可朱瑙贵为君主，却亲自跑到巴中来，当面向他提出裁军。他明白，这件事并非针对他，而是大势所趋；他更明白，此事绝无回寰余地了。
纵使他有不舍与不甘，可若无朱瑙，又岂有他的今日？终究这一切，都是朱瑙给他的。而朱瑙贵为君主，他要照拂的，不止是一二军官，而是天下苍生。
朱瑙将他神色变幻尽收眼底，温声道：我会定好妥善安置大军的计划。军队虽要裁撤，可如今百废待兴，各地官府却极缺人手。倘若你军中有才干出众之人，大可向我推举，若有真才实干，我必加以重用。
卫玥已然打定主意，心情也终于轻松了一些。他挺起胸脯，又开始厚着脸皮吹嘘：我手下可没有一个庸才，全都是人中龙凤！我向陛下推举，只怕陛下用不过来！
朱瑙笑道：只要你敢举荐，便没有我不敢用的人。
卫玥当下也不客气，饮下一大杯茶，拉着朱瑙介绍起他军中的各位英才来
两日后，朱瑙离开巴中，一路北上，回河南去了。
第304章 徐州练兵
与此同时，徐州练兵场上，马束正在加急训练新军。
他颁布强制征兵令后，很快就从淮南又征调了不少人手来，使得军队规模扩充，足够让他在徐州布防了。然而人虽多了，麻烦却也同样多了起来。
眼下，新兵们正操练着变换阵型。传令兵不停地击鼓，士卒们在校场上依照命令跑动着。可人群却稀稀拉拉的，总有人跟不上队伍或是弄错指令。这样的阵型简直到处都是漏洞，一旦上了战场，用不了多久就会被敌人撕得粉碎。
停下！停下！马束看不下去，黑着脸下令。
传令兵连忙停止击鼓，校场上的士兵们满脸茫然，你看我，我看你，都不知接下来该做什么。
归位！马束道，重新再来！
无奈，在军官们的指挥和呵斥下，士卒们不情不愿地回到原位，重新开始训练。
如此这般又操练了几遍，士卒们的表现非但没让马束感到满意，他的脸色反而越来越难看了。也不知是新兵们的体能耗尽，还是耐心丧失，竟然没有丝毫长进，甚至一次比一次更加散漫！
重新来！
再来！再来！
继续！如果还是这个样子，今天就谁都别回去休息了！马束一遍又一遍地下令。
就连边上的亲兵都看不下去了，小声劝道：将军，还是让他们休息一会儿吧。毕竟都是亲兵，再这么练下去，人都要累坏了。
马束牙关咬得咯咯作响。
他也知道，或许是他的要求高了些。可现在他们根本没有时间慢慢来，敌军就在铜山与他们对峙，随时有可能向他们发起全面进攻！如果他不赶紧将新兵练出名堂，守不住徐州，他之前的所有努力就全白费了！
而且，他之所以不甘心地一遍又一遍操练新兵，除却他自身的急切外，也因为他看得出来，新招募来的这些士卒压根就没尽全力。
这些新兵大都是被强制招募来的，根本就不情愿当兵，更不愿意上战场，所以对于训练总是能躲就躲能推就推。如此消极的情况下，又怎能练得好呢？
这种情况让他极为不满，必须给这些新兵点颜色看看，让他们懂得军队中必须令行禁止，没有商量的余地！
终于，在一遍又一遍地重复训练下，新兵们大都已跑不动了，人们气喘吁吁，精疲力竭。
一个又一个人累倒在地，噗通一声，又有人猛地栽倒在地，陷入昏迷。
人群开始哗然！
建武将军，真的不能再练了！负责操练的军官都急了。士卒们的哗然声越来越响，只怕再逼下去，他们就要造反了如果他们还有力气造反的话。
马束冷眼打量了人群一会儿，终于松口道：让他们回去休息吧。
场上所有人都松了口气，军官们开始组织新兵回营，并将晕倒的士卒送去医治。
眼看着人群慢慢疏散，马束扭头向亲兵吩咐道：去通知军需官，晚上多杀几头牲畜，犒劳新兵。另外，明日暂停训练，卯时让新兵在校场集结，我有话对他们说。
马束治下还是颇有一套手段的。他知道一味严厉是行不通的，打一棒子还得给一枣子。因此招募到新兵后，他在饮食用度上很舍得花钱，一定保证新兵每天能吃饱甚至吃好。要不然，这些兵很快就会偷偷逃走。
至于他要对新兵们说的话，还是那套动之以情、晓之以理的说辞，他要让新兵们相信蜀军很快会来占领他们的土地，抢夺他们的财物和妻女，只有这样，才能让与世无争的江南人愿意为他拿起武器。
亲兵赶紧去传令了。
半个时辰后，马束正在营中休息，忽然有人进来通报：将军，吴牵在外求见。
马束微微一怔。吴牵是军中的军需主官，负责管理军中的粮草、兵器与财物。他忙道：让他进来。
很快，吴牵脚步匆匆地走了进来。
马束一看吴牵的脸色，就猜到他为何而来了，顿时也跟着脸色一沉。他问道：怎么，粮草快不够了？
吴牵点头，苦哈哈道：建武将军，军中又多了千余人，每日的粮草耗用大大增加。如果还按照将军制定的配额，恐怕只能撑半个多月了。
马束皱着眉头道：我前两日不是已经让人去筹措粮草了吗？怎么没筹到？
吴牵道：将军有所不知，这淮南府怕是真没钱了，当地的富户也逃了好几家。还有两家派人去京中通了关系，京里送了信来，说是让我们不得滋扰，我们也就没敢再向他们征粮
马束自己拉出一支军队来，当然需要大量钱粮。他获取钱粮的方法，一是直接向官府讨要，二是向淮南的富户征收。刚开始他因为有韩如山的命令，一切还算顺利。可后来他要的越来越多，已经从征收变得和明抢差不多了。淮南府收上来的税几乎全被他拿走了，富户也不堪其扰。家败的败，逃的逃，还有些有门路的，赶紧去京中求了保命符来。
若是手里不缺钱的时候，马束还会卖京中权贵一个面子。可现在形势迫人，他当然不管这些了。
马束道：管他京中谁写了信来，我让你们去征，你们就大胆地去征！不管怎么样都得先保证军队能填饱肚子！有什么事我顶着！
吴牵忙道：是、是
可就算把淮南所有富户的家底全掏空，这几千人的大军也供不起多久。吴牵小心翼翼道：将军，要不也削减些每日的配额吧。每天都让士兵吃得肚皮滚圆，实在消耗太大了
不行！马束立刻否决道，必须让他们吃饱，绝不能削减。就算要削减也不能是现在！
现在一来战局紧张，二来又多了很多新兵，不能让人填饱肚子的话每天的逃兵数量都会多到不可想象。所以再困难他也要硬着头皮解决。
说到底，还是他错估了形势。原本他以为梁蜀政权交替，徐州军必然茫然失措，从而在战场上也会节节溃败。可徐州军败是败了，却并没有失去主心骨。
最让人头疼的是，徐州军就在边上跟他僵持，既不退也不进。要是退了，他就能轻松很多；要是进军，大家早点分出一个胜负，也免了他提心吊胆。可现在这样的形势让他一口气也不敢松，只能拼命增兵练兵。
已经走到这一步了，他就不能再往后退了
马束深吸了一口气，道：你就照我的命令办事，其他你不用管，我会想办法的！
吴牵无法，只能道了声是，出去给大军发今日的粮食去了。
吴牵走后，马束倒回椅背上揉了揉眉心，沉声吩咐道：去把刘信给我找来！
刘信是军中负责与京中联络的官员，马束的亲兵领命后很快就把他带到了军帐前。
马束蓦地从椅子上站起来，快步走到刘信面前，质问道：京中还没消息吗？我让你派急使去催，你催了没有？
刘信被他的气势所迫。不由哆嗦了一下，哭丧着脸道：建武将军，属下已连派了三道急使去催促，可京中一直没有回音，属下也没办法啊！
马束拳头捏得咯咯直响，忍不住通骂道：那群该死的混账！
他派人去京中，当然是去催要粮饷的。淮南军组建至今，朝廷只在最开始拨了一笔数量不大的钱下来，后来的一切全是他自己筹措的。他本以为他建成了军队，夺下了徐州，那群世家既会忌惮他，又要仰仗他。毕竟他进可抵御蜀军，退也可挥师攻打江南，那群世家一定会低下他们尊贵的头颅来哄他。可他既错估了徐州军，也错估了陈国的权贵，都到了这个份上了，他们竟然还敢无视他！！！
就在他怒火中烧之际，刘信磕磕巴巴道：将军不召我，我也正要来向将军禀报。就在今晨，我收到了您家兄送来的家书
马束顿时一惊：家书？拿来我看看。
刘信忙从怀中取出一封并未拆封过的信，毕恭毕敬地双手奉与马束。
马束连忙接过，拆开信封读了起来。
他读了没两行就勃然色变，快速看完，惊疑道：我爹得了重病，命不久矣？！
刘信和帐内的新兵听了这话都吓了一跳，顿时连大气都不敢喘。
然而马束又把信来回看了几遍，随后在帐内来回走了几圈，脸上狐疑的神色越来越重。
这封信里说他父亲近日罹患重病，大夫说恐怕没有多少日子了，请他尽快回去见最后一面。他仔细检查了字迹，确实出自他的兄长没错，可他怎么想都觉得不对劲。
他本就是个做事很小心的人，要不然也不能凭一己之力爬到现在的位置。他自己城府深，心思重，因此对别人也不会完全地信任，哪怕是他的亲生兄弟。现在这个节骨眼上，别说他父亲病重了，就是天王老子病重，他也不可能离开前线、离开自己的军队。他的兄长应该了解他的为人，怎会叫他回去呢
再想到朝廷一直对他请粮请饷的要求视而不见，他心中有了一个猜测。
他转身招来两名亲兵，神色凝重地吩咐道：你们二人立刻回江宁一趟，扮作平民百姓，悄悄进城，去我家中看看我父兄如何。记得一定要快，速去速回，不可被谢家、柳家那些人发现。
两名亲兵忙道：是，将军！
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他看了看站在门口的惊蛰，又看了眼对面的朱瑙，心中不由感慨万千。
老大他问道，我记得你从前最喜欢茶馆，你到中原以后，还常去逛茶馆吗？
朱瑙摇头道：年景不好，没多少机会。
卫玥笑道：哎，年景也快好起来了
他停顿片刻，问道：你特意到巴中来一趟，是有事找我么？
朱瑙端起茶盏抿了口茶，开门见山道：我来是想告诉你。待我收复江南后，便要着手裁军了。
卫玥端茶的手顿时僵在半空中。他似乎有些吃惊，却又似乎在意料之中，神色颇为复杂。
过了好一会儿，他几番张嘴又闭上，终于纠结地问道：要裁多少？
朱瑙道：会用几年慢慢来，最后留下四分之一足矣。
卫玥登时倒抽一口凉气。只留四分之一！
历朝历代都是募兵容易裁军难，数十万的普通士卒要解除军籍回乡务农，若不能妥善安置，必出大乱；而比士卒更难安置的则是各级军官。军队一解散，军官们的权力与地位自然也就随之消失了。这其中有不少立下过功绩的人，他们一旦失权，难免会产生愤恨，认为君主卸磨杀驴。
卫玥的手下有一大批亲信，他们与卫玥情义深厚，一旦裁到他们头上，卫玥也不知该如何安置他们，更不知该如何向他们交代。莫说他人，纵使卫玥自己，又何尝舍得呢？
他舔了舔嘴唇，小心翼翼道：老大，陛下，这，非要裁军么？要不咱换一种方法，把他们改编成厢军，一样分配田地，无事种田，有事再征召再或者，换其他法子也成，没必要非得遣散不可吧
卫玥出的主意，是希望能将军队的架构保留，纵使士兵不再训练作战，可架子留下了，军官们的地位也能留住。这样一来军官们的不满自然也就小了。
朱瑙并不说话，只平静地看着他。
两人对视片刻，终究还是卫玥先败下阵来。他懊恼地直绞手指。
史书他读过，道理他也明白，天下平定后总要裁减军队，一则为了安抚民生，二则就是要削弱那些军官的权柄。否则纵使眼下太平，却终究是个隐患。三五年后，三十五年后，权柄还在，人却早已换过一两代，那时手握大权的人们仍能心向朝廷吗？而时间拖得越久，只会越发难以削减。因此换汤不换药地更改名目是行不通的。
卫玥舔舔嘴唇，又开始了讨价还价：那，只裁四分之一，留下四分之三行不行？好好好，裁一半，留一半总行了吧！
朱瑙依旧没有开口，只是定定地看着他。
卫玥不由抓耳挠腮。在他心里，朱瑙总是笑眯眯的，仿佛没有脾气。可一旦朱瑙不再笑了，他甚至无需发怒，就能教人不寒而栗。
他最后挣扎道：虞长明已经答应了吗？
朱瑙拨了拨茶盏，无声反问：你说呢？
卫玥又问道：那，谢将军呢，谢将军也答应么？
提到谢无疾，朱瑙脸上又有了几分笑意。
卫玥看他这般神色，便知这问题已不需再问了。
僵持良久，卫玥肩膀脱力似的松懈下来。他苦笑，涩声道：我不是不愿意，我只是只是不知道该怎么办
朱瑙没有出言责怪，只是伸手轻轻按住他的胳膊：你会为难，也是人之常情。
卫玥心中一软，鼻子有些发酸。
他深深吸了几口气，搓了一把脸，低声道：多谢陛下愿意当面告诉我这件事他咬了咬牙，终于下定决心，郑重地承诺道：陛下放心，我会以大局为重的！
若朱瑙只是以书信告知，或许他仍会有侥幸之心；若朱瑙不曾见他，他或许会生出各般猜忌。可朱瑙贵为君主，却亲自跑到巴中来，当面向他提出裁军。他明白，这件事并非针对他，而是大势所趋；他更明白，此事绝无回寰余地了。
纵使他有不舍与不甘，可若无朱瑙，又岂有他的今日？终究这一切，都是朱瑙给他的。而朱瑙贵为君主，他要照拂的，不止是一二军官，而是天下苍生。
朱瑙将他神色变幻尽收眼底，温声道：我会定好妥善安置大军的计划。军队虽要裁撤，可如今百废待兴，各地官府却极缺人手。倘若你军中有才干出众之人，大可向我推举，若有真才实干，我必加以重用。
卫玥已然打定主意，心情也终于轻松了一些。他挺起胸脯，又开始厚着脸皮吹嘘：我手下可没有一个庸才，全都是人中龙凤！我向陛下推举，只怕陛下用不过来！
朱瑙笑道：只要你敢举荐，便没有我不敢用的人。
卫玥当下也不客气，饮下一大杯茶，拉着朱瑙介绍起他军中的各位英才来
两日后，朱瑙离开巴中，一路北上，回河南去了。
第304章 徐州练兵
与此同时，徐州练兵场上，马束正在加急训练新军。
他颁布强制征兵令后，很快就从淮南又征调了不少人手来，使得军队规模扩充，足够让他在徐州布防了。然而人虽多了，麻烦却也同样多了起来。
眼下，新兵们正操练着变换阵型。传令兵不停地击鼓，士卒们在校场上依照命令跑动着。可人群却稀稀拉拉的，总有人跟不上队伍或是弄错指令。这样的阵型简直到处都是漏洞，一旦上了战场，用不了多久就会被敌人撕得粉碎。
停下！停下！马束看不下去，黑着脸下令。
传令兵连忙停止击鼓，校场上的士兵们满脸茫然，你看我，我看你，都不知接下来该做什么。
归位！马束道，重新再来！
无奈，在军官们的指挥和呵斥下，士卒们不情不愿地回到原位，重新开始训练。
如此这般又操练了几遍，士卒们的表现非但没让马束感到满意，他的脸色反而越来越难看了。也不知是新兵们的体能耗尽，还是耐心丧失，竟然没有丝毫长进，甚至一次比一次更加散漫！
重新来！
再来！再来！
继续！如果还是这个样子，今天就谁都别回去休息了！马束一遍又一遍地下令。
就连边上的亲兵都看不下去了，小声劝道：将军，还是让他们休息一会儿吧。毕竟都是亲兵，再这么练下去，人都要累坏了。
马束牙关咬得咯咯作响。
他也知道，或许是他的要求高了些。可现在他们根本没有时间慢慢来，敌军就在铜山与他们对峙，随时有可能向他们发起全面进攻！如果他不赶紧将新兵练出名堂，守不住徐州，他之前的所有努力就全白费了！
而且，他之所以不甘心地一遍又一遍操练新兵，除却他自身的急切外，也因为他看得出来，新招募来的这些士卒压根就没尽全力。
这些新兵大都是被强制招募来的，根本就不情愿当兵，更不愿意上战场，所以对于训练总是能躲就躲能推就推。如此消极的情况下，又怎能练得好呢？
这种情况让他极为不满，必须给这些新兵点颜色看看，让他们懂得军队中必须令行禁止，没有商量的余地！
终于，在一遍又一遍地重复训练下，新兵们大都已跑不动了，人们气喘吁吁，精疲力竭。
一个又一个人累倒在地，噗通一声，又有人猛地栽倒在地，陷入昏迷。
人群开始哗然！
建武将军，真的不能再练了！负责操练的军官都急了。士卒们的哗然声越来越响，只怕再逼下去，他们就要造反了如果他们还有力气造反的话。
马束冷眼打量了人群一会儿，终于松口道：让他们回去休息吧。
场上所有人都松了口气，军官们开始组织新兵回营，并将晕倒的士卒送去医治。
眼看着人群慢慢疏散，马束扭头向亲兵吩咐道：去通知军需官，晚上多杀几头牲畜，犒劳新兵。另外，明日暂停训练，卯时让新兵在校场集结，我有话对他们说。
马束治下还是颇有一套手段的。他知道一味严厉是行不通的，打一棒子还得给一枣子。因此招募到新兵后，他在饮食用度上很舍得花钱，一定保证新兵每天能吃饱甚至吃好。要不然，这些兵很快就会偷偷逃走。
至于他要对新兵们说的话，还是那套动之以情、晓之以理的说辞，他要让新兵们相信蜀军很快会来占领他们的土地，抢夺他们的财物和妻女，只有这样，才能让与世无争的江南人愿意为他拿起武器。
亲兵赶紧去传令了。
半个时辰后，马束正在营中休息，忽然有人进来通报：将军，吴牵在外求见。
马束微微一怔。吴牵是军中的军需主官，负责管理军中的粮草、兵器与财物。他忙道：让他进来。
很快，吴牵脚步匆匆地走了进来。
马束一看吴牵的脸色，就猜到他为何而来了，顿时也跟着脸色一沉。他问道：怎么，粮草快不够了？
吴牵点头，苦哈哈道：建武将军，军中又多了千余人，每日的粮草耗用大大增加。如果还按照将军制定的配额，恐怕只能撑半个多月了。
马束皱着眉头道：我前两日不是已经让人去筹措粮草了吗？怎么没筹到？
吴牵道：将军有所不知，这淮南府怕是真没钱了，当地的富户也逃了好几家。还有两家派人去京中通了关系，京里送了信来，说是让我们不得滋扰，我们也就没敢再向他们征粮
马束自己拉出一支军队来，当然需要大量钱粮。他获取钱粮的方法，一是直接向官府讨要，二是向淮南的富户征收。刚开始他因为有韩如山的命令，一切还算顺利。可后来他要的越来越多，已经从征收变得和明抢差不多了。淮南府收上来的税几乎全被他拿走了，富户也不堪其扰。家败的败，逃的逃，还有些有门路的，赶紧去京中求了保命符来。
若是手里不缺钱的时候，马束还会卖京中权贵一个面子。可现在形势迫人，他当然不管这些了。
马束道：管他京中谁写了信来，我让你们去征，你们就大胆地去征！不管怎么样都得先保证军队能填饱肚子！有什么事我顶着！
吴牵忙道：是、是
可就算把淮南所有富户的家底全掏空，这几千人的大军也供不起多久。吴牵小心翼翼道：将军，要不也削减些每日的配额吧。每天都让士兵吃得肚皮滚圆，实在消耗太大了
不行！马束立刻否决道，必须让他们吃饱，绝不能削减。就算要削减也不能是现在！
现在一来战局紧张，二来又多了很多新兵，不能让人填饱肚子的话每天的逃兵数量都会多到不可想象。所以再困难他也要硬着头皮解决。
说到底，还是他错估了形势。原本他以为梁蜀政权交替，徐州军必然茫然失措，从而在战场上也会节节溃败。可徐州军败是败了，却并没有失去主心骨。
最让人头疼的是，徐州军就在边上跟他僵持，既不退也不进。要是退了，他就能轻松很多；要是进军，大家早点分出一个胜负，也免了他提心吊胆。可现在这样的形势让他一口气也不敢松，只能拼命增兵练兵。
已经走到这一步了，他就不能再往后退了
马束深吸了一口气，道：你就照我的命令办事，其他你不用管，我会想办法的！
吴牵无法，只能道了声是，出去给大军发今日的粮食去了。
吴牵走后，马束倒回椅背上揉了揉眉心，沉声吩咐道：去把刘信给我找来！
刘信是军中负责与京中联络的官员，马束的亲兵领命后很快就把他带到了军帐前。
马束蓦地从椅子上站起来，快步走到刘信面前，质问道：京中还没消息吗？我让你派急使去催，你催了没有？
刘信被他的气势所迫。不由哆嗦了一下，哭丧着脸道：建武将军，属下已连派了三道急使去催促，可京中一直没有回音，属下也没办法啊！
马束拳头捏得咯咯直响，忍不住通骂道：那群该死的混账！
他派人去京中，当然是去催要粮饷的。淮南军组建至今，朝廷只在最开始拨了一笔数量不大的钱下来，后来的一切全是他自己筹措的。他本以为他建成了军队，夺下了徐州，那群世家既会忌惮他，又要仰仗他。毕竟他进可抵御蜀军，退也可挥师攻打江南，那群世家一定会低下他们尊贵的头颅来哄他。可他既错估了徐州军，也错估了陈国的权贵，都到了这个份上了，他们竟然还敢无视他！！！
就在他怒火中烧之际，刘信磕磕巴巴道：将军不召我，我也正要来向将军禀报。就在今晨，我收到了您家兄送来的家书
马束顿时一惊：家书？拿来我看看。
刘信忙从怀中取出一封并未拆封过的信，毕恭毕敬地双手奉与马束。
马束连忙接过，拆开信封读了起来。
他读了没两行就勃然色变，快速看完，惊疑道：我爹得了重病，命不久矣？！
刘信和帐内的新兵听了这话都吓了一跳，顿时连大气都不敢喘。
然而马束又把信来回看了几遍，随后在帐内来回走了几圈，脸上狐疑的神色越来越重。
这封信里说他父亲近日罹患重病，大夫说恐怕没有多少日子了，请他尽快回去见最后一面。他仔细检查了字迹，确实出自他的兄长没错，可他怎么想都觉得不对劲。
他本就是个做事很小心的人，要不然也不能凭一己之力爬到现在的位置。他自己城府深，心思重，因此对别人也不会完全地信任，哪怕是他的亲生兄弟。现在这个节骨眼上，别说他父亲病重了，就是天王老子病重，他也不可能离开前线、离开自己的军队。他的兄长应该了解他的为人，怎会叫他回去呢
再想到朝廷一直对他请粮请饷的要求视而不见，他心中有了一个猜测。
他转身招来两名亲兵，神色凝重地吩咐道：你们二人立刻回江宁一趟，扮作平民百姓，悄悄进城，去我家中看看我父兄如何。记得一定要快，速去速回，不可被谢家、柳家那些人发现。
两名亲兵忙道：是，将军！
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