赵天祥出身法律世家，其父辈兄弟三人、姐妹两人，均曾在法院系统任要职。他遇害时三十一岁，刚成家不久，有一个几个月大的孩子。他的尸体于一处无人居住、待拆迁的民宅内被发现，没人知道他到那里去做什么。后来警方在他的手机里发现他和一个卖淫女的网络聊天记录，相信他到废弃民宅的目的是招嫖。后经核实，卖淫女留下的信息均为伪造，警方怀疑是凶手伪装成卖淫女诱他外出。
凶手有一定的反侦查经验，作案现场被仔细清理过，所有痕迹均被破坏。被害人随身携带的财物俱在，排除抢劫杀人的可能。因凶手作案手段特别残忍，警方倾向于认为其作案动机为仇杀。
王大成边讲边摇头，可以想象这起案子带给他怎样强烈而持久的挫折感。
沈恕认真听完，点点头说：“赵天祥这个名字听起来很耳熟，如果我没记错的话，去年年初鹤翔市有一起引起广泛争议的民事案子，就是一个名叫赵天祥的法官审判的。”
王大成尴尬地咧咧嘴，说：“没错，就是他，说起来那起民事案子的影响还真不小。”
二亮怔了怔，随即明白过来说：“是不是捡到钱还给失主，反被失主索赔的那起官司？”
王大成说：“就是，鹤翔市也因为这件事出了名。”
沈恕他们讨论的这起官司，发生在2013年初春。鹤翔市民贺海涛夜间在路上行走时捡到一个牛皮纸袋，里面有三万五千元钱。据贺海涛自述，他在路口等了约十分钟，没有人来寻找，因天色已黑，他怕带着这么多钱不安全，就把钱带回家。第二天早上，他把钱送到派出所，请警察帮助寻找失主。当天下午，一个名叫徐美萍的五十多岁的女人来到派出所认领这笔钱，见到贺海涛后神情倨傲，并没有表示感谢。在清点数目后更是变了脸色，说纸袋里原本有五万元钱，现在只剩下三万五千元，缺少的部分一定是被贺海涛偷走了。
贺海涛有好心做好事，反被徐美萍冤枉偷钱，心里的火气压不住，加之徐美萍说话难听，两人就吵了起来。派出所调解不成，扛不住徐美萍口口声声指认贺海涛偷了钱，只好把贺海涛留置讯问。贺海涛自然不承认私自截留了一万五千元钱，派出所用尽手段也问不出口供，只好在二十四小时后把贺海涛释放。
贺海涛好事没做成反惹一身骚，又被派出所关了一天一夜，憋了一肚子火，回到家里就发了高烧，整整卧床三天才好转。谁知事情还没完，一个星期后他接到法院的信函，说徐美萍已将他告上法庭，索要“被贺海涛不当占有”的一万五千元钱，并要求他承担诉讼费及一万元精神赔偿。
贺海涛被这无中生有的一万五千元钱搞得焦头烂额，还惹上官司，但他始终相信清者自清，自己没拿不义之财，无论如何也赖不到他身上。
开庭审理这天，主审法官正是赵天祥。据贺海涛说，赵天祥在法庭上有明显的倾向性，给徐美萍大量的时间陈述，并加以引导，形成一个完整的、扭曲事实的故事。他对待贺海涛却疾言厉色，常中途打断他，不许他把话说完。即使这样，贺海涛仍不相信法院会在没有证据的情况下判他败诉。
当判决结果出来时，贺海涛像听到晴空霹雳，几乎瘫倒在地上。赵天祥所说的每一个字都刺痛了他的心：
一、贺海涛在捡到钱的当天，既未在路口等到失主出现，也未立刻送往派出所，而是拿回家去保存了一夜，有不当占有的企图。
二、贺海涛家境贫寒。他本人在一家工厂做技术工人，月工资只有三千多元，而他的妻子身体不好，需要常年吃药，家庭负担很重。所以他有不当占有的动机。
三、贺海涛未能提供任何证人证言，无法使法庭相信他还给原告的钱就是他捡到的数目。
基于以上三个理由，法庭宣判贺海涛败诉，返还徐美萍一万五千元，并承担诉讼费用。鉴于贺海涛家庭生活困难，基于人道主义考虑，对原告提出的精神赔偿数额减半。这样，贺海涛一共要赔偿徐美萍两万三千元。
这个判决对贺海涛一家是精神和物质上的双重打击。贺海涛的一位亲戚气不过，把事情的经过和法院的判决书披露给外省媒体。事件一经报道，立刻掀起轩然大波，愈传愈广，引起全国法律界人士和其他民众的大讨论。舆论一边倒地谴责赵天祥，认为其判决过于主观，有徇私枉法的嫌疑。更有知情人爆料，赵天祥和原告徐美萍的女儿徐娇娇是大学同窗，两人关系暧昧。
但不管舆论怎样谴责，当事人都不可能被唾沫淹死。赵天祥家族在鹤翔市树大根深，贺海涛却是社会底层的小人物，所涉及的又是标的只有几万元的小官司，无论如何都无法撼动赵天祥分毫。
有评论认为这个判决让社会道德倒退，让拾金不昧者蒙冤，让做好事者寒心。但也有所谓的专家学者跳出来为赵天祥鼓瑟吹笙，使得原本就模糊的真相愈发混沌不清。
说到这起官司，侦查员们都曾有所耳闻，待确认了主审法官赵天祥就是割舌案的被害人后，难免会让人把两件事联系起来，每个人都在脑海里画了个问号：赵天祥是否因贺海涛案而惹祸上身？
“赵天样遇害后，贺海涛也是被调查的嫌疑人之一？”沈恕替大家问出了心中的疑问。
王大成苦笑说：“错过谁也不能错过他，贺海涛是第一个被调查的。可是侦查员去他家里走访，不仅没问出什么来，临走时还撂下三百块钱。一家人太可怜了，那两万三千元的赔款给本来就不堪重负的贺海涛又加了一份重担。他打着两份工，没有休息日，早晨五点出门，晚上七点到家，还要照顾生病的妻子，吃过晚饭后要把第二天的饭菜做好。别说杀人，他连上厕所都没时间。这个老实人被生活压迫得已经不会恨了。侦查员们看了他的状况心酸，凑了三千块钱给他，他说什么也不敢收，是被那起官司吓怕了。侦查员们撂下钱就跑，回到队里气得直抹眼泪，说赵天祥这种人该死，犯不着为他的案子累死累活。当然，这是咱们关起门来讲，别把这话传出去。”
二亮重重地捶着座椅扶手，想说什么，却又咽了回去。
沈恕还是没有表情，一副心硬如铁的模样，说：“有个问题你们考虑过没有？鹤翔和楚原的这两起案子，凶手的犯罪手段干净利落，犯罪对象明确，凶手作案前一定经过周密筹备，并曾经多次跟踪被害人以掌握其出行规律。那么，如果我们能够找到死者遇害前两个月在街头行走的监控录像，凶手有可能会和死者出现在同一视频中。”
王大成说：“我们考虑过这种可能性，也花了大力气寻找，而且根据赵天祥的家人和同事提供的线索，确实找到了两段他出行的视频。一段是他在遇害前半个月，开车从外面返回法院的路上，后面的车辆较多，影像又不清晰，很难说哪辆车有跟踪的嫌疑。另外一段是在商业街上，他和徐娇娇在一起，就是那个贺海涛案原告的女儿，看样子两人是在购物。刚巧那天是雾霾天，街上的行人戴口罩和眼镜的比较多，从外表看不出谁更可疑。这两段视频都有备份，你们可以带走一份。”
沈恕叹了口气，略感失望地说：“这两起案子虽然发生在异地，但共同点非常多，符合并案侦查的条件。楚原市的案子还在热案期，有些疑点尚待侦查，我希望把案子拿回楚原去办，但以后需要鹤翔警方配合的地方还很多，不知道你们的意见怎样？”
王大成咧嘴轻轻笑了笑，表情不大自然地说：“于公，我们应该争一争，把案子留在鹤翔，毕竟第一起案子发生在我们这里，没有个圆满的交待实在说不过去。于私，我们确实想把这案子推出去，一来侦查员们到贺海涛家走访后士气受到打击，二来案子搁了这么长时间，很难再拓展新思路，只能寄希望于你们能够有所突破。”
7
2014年6月29日。
鹤翔市中级人民法院。
和王大成交接后，沈恕并没有立即返回楚原，而是在第二天上午去了趟鹤翔市中级人民法院——赵天祥以前工作的地方。
鹤翔市中院的办公室主任蒋万里出面接待了沈恕，他的态度明显有些冷淡，似乎并不欢迎异地警方登门造访。
沈恕向他说明楚原与鹤翔的两起案件已经并案侦查，希望得到鹤翔法院的配合，争取早日破案，为死者申冤。蒋万里的话有些不中听，言下之意是责怪警方办案不力、能力不够、动力也不足，赵天祥遇害近一年还未能破案，令法院同僚心寒。
沈恕装作没听见，说：“据你了解，贺海涛案宣判后，法院方面或者赵天祥本人是否接到过可疑的电话或信件，比如人身威胁、辱骂、恐吓之类的？”
蒋万里的眉毛竖了起来，厉声地说：“你们办案的导向就有问题，这样下去，只能和事实真相背道而驰，越走越远。你和王大成都揪着贺海涛案不放，是什么意思？贺海涛案在办案程序和适用法律方面都没有一点问题，深得民心，怎么可能有辱骂和恐吓电话？有几个刁民和无良媒体借机造谣生事，是掀不起什么浪头的。你作为公职人员，要站稳立场，不要被别有用心之徒利用。”
沈恕被他劈头盖脸地呵斥，虽然没往心里去，却有些可惜自己的时间，现在是侦办割舌案的关键时候，却白白在鹤翔法院浪费了半天，十分不值。如果他事先就知道蒋万里是赵天祥的姐夫，而主管内务的副院长赵国栋是赵天祥的堂兄，尤论他和鹤翔法院怎样接洽，都绕不过这两个人，那么他也不会主动上门来讨这个闲气。他扭头看着办公室墙上挂着的白底红字的法官誓词：“我是中华人民共和国法官，我宣誓：忠于祖国，忠于人民，忠于宪法和法律，忠实履行法官职责，恪守法官职业道德，遵守法官行为规范，公正司法，廉洁司法，为民司法，为维护社会公平正义而奋斗！”
字是用毛笔写的，行书，落款是鹤翔市中级人民法院院长陆实。平心而论，字的间架结构、行笔和线条都很见功力，算得上是一幅不错的艺术作品。可惜字体稍显死板，缺少一份率意表情，间或有笔画写到格子之外，却又显刻意，似乎作者有些管不住自己。
蒋万里见沈恕态度好，并不顶撞他，气愤稍平了一些，措辞也婉转起来说：“你们办案的迫切心情是好的，但是要注意导向，更不能好大喜功。只要能早日抓获凶手，鹤翔法院一定会全力配合。”蒋万里比沈恕大不了几岁，两人行政级别相当，但异省供职，没有什么瓜葛，更没有上下级关系，蒋万里说起话来却一口官腔，满是训诫的语气。
沈恕只好起身告辞。他午饭都没吃，便径直驱车赶回了楚原市刑警支队。
8
2014年6月29日。黄昏。
楚原市刑警支队。
沈恕坐在靠近窗户的办公桌前，天色渐渐暗下来，房间里却没有开灯。他透过窗户极目远望，似乎在欣赏如火般热情红艳的晚霞，又似乎神游物外。
二亮坐在他对面，右手指头间夹着半截香烟，缕缕轻烟弥漫开来，让房间里充盈着沉重的气氛。
两人就这样静坐了近半个小时，谁也没说一句话。从鹤翔归来，案情的性质就升级了，从孤立的谋杀案变成了跨省连环杀人案，更加复杂、纷乱、恶性和凶残，而仅有的破案线索又被切断，下一步该如何走，谁也提不出更好的思路。
直到二亮饥肠辘辘的肚子开始“咕咕”地抗议时，沈恕才回过神来，收回远眺的目光，说：“一起去吃口饭吧，这么饿着也不是办法，肠胃直接影响大脑的发挥。”
二亮掐灭烟头，转身取来两个盒饭，放一盒在沈恕面前说：“淑心送来的，都快放凉了，吃吧。”
两人捧着盒饭，狼吞虎咽地往嘴里塞。沈恕饭量小，吃几口就饱了，放下筷子，边擦嘴边说：“二亮，我这么想，咱们去了一趟鹤翔，收获不大，却也不是一点没有，这两起案子还是要结合在一起考虑。第一，凶手的作案时间都在夏季，我想最有可能的原因是人们在夏季穿的衣服少，电棍更好发挥作用。这说明凶手很依赖电棍，对其他攻击手段没有信心，他（她）的手段虽然残忍，体力却有限。那么，凶手可能是中老年人，也不排除是女人。第二，两名死者是什么关系？他们一个在楚原，一个在鹤翔；一个是老师，一个是法官。没有亲戚关系，也不是同学。据我们目前掌握的情况，两人的生活没有任何交集，却为什么会相继成为凶手作案的目标呢？凶手处心积虑，显然不是随机作案，因此找到两名被害人之间的内在联系，将是本案的重要突破口。第三，凶手已经在两地做了两起案子，不能完全排除他（她）在其他地区还犯有同类案件，更要提防他（她）继续作案，目前刚进入夏季，人们普遍衣衫单薄，凶手的这种先用电棍攻击受害人然后割舌的作案模式几乎百发百中，防不胜防，所以我们必须加强夜间巡逻力量。第四，继续追查电棍的销售和购买记录，当然，目前电棍市场非常混乱，购买人无需任何身份证明，追查工作的困难很大，但是我们不能放过这条线索。第五，凶手去年在鹤翔犯案，今年在楚原作案，两起案子都需要较长的时间去准备，尤其是摸清被害人的行动规律和出行特点，这绝不是一两天内就能完成的，那么我们是否能够得出这样的结论，凶手去年夏天在鹤翔居住，今年则迁居楚原。第六，”沈恕说到这里犹豫了一下，二亮觉察出他的异样，抬起眼睛看看他，沈恕自我解嘲地笑笑，说，“佛经里说阴间有十八层地狱，第一层就是拔舌地狱。世人但凡有挑拨离间、说谎骗人、诬陷诽谤，死后就会堕入拔舌地狱，据说在地狱里拔舌小鬼会掰开来人的嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下。这个描述倒是和凶手的杀人手段有些相似。”
二亮明白沈恕的意思，说：“奇案不能用常情推测，根据我们的破案经验，近年来凶杀案的犯罪动机越来越多样化，基于宗教信仰的偏执而实施行刑式杀戮的案子并不罕见。所以，你的判断是两名被害人有可能祸从口出，生前说了不该说的话，所以才遭受割舌的刑罚，有堕入拔舌地狱的意思。”
沈恕点点头说：“大概就是这样，如果仅仅按照仇杀的方向侦破，就无法解释凶手为何采用如此极端、麻烦又低效的杀人手段。从惩罚、行刑的角度却更能解释得通。”
9
2014年7月12日。狂风暴雨。
楚原市刑警支队。
距案发已经过去半个月时间，警队投入了大量人力物力，不厌其烦、不辞劳苦地追查每一条线索，排查每一个嫌疑人，过滤每一帧疑似视频，但案情却没有丝毫进展。
侦查员们都产生了强烈的挫折感，除去身体和精神的双重疲劳外，鹤翔警方的无奈和无助现在也都转移到了沈恕他们身上。
也许是凶手正走时运，连天气都帮助他（她）。从年初到现在，楚原多是雾霾天气，出行时戴帽子、眼镜、口罩的市民越来越多，更有甚者戴着防毒面具出门。而警方耗费心力地找到两段李韬光出行的监控录像，试图从路人中查寻形迹可疑、有跟踪嫌疑的身影，却徒劳无功。大多数路人都把面孔遮挡得严严实实，看上去鬼鬼祟祟的，而且雾霾严重影响录像效果，图像模糊不清，要分辨哪个人有跟踪李韬光的嫌疑，简直是不可能完成的任务。
两个死者之间丝毫扯不上关系。警方遍访两名被害人的家人和同事，甚至曾经和他们有过短暂暧昧关系的女性都被侦查员们翻出来，无一遗漏，最终证实两名被害人从未有过任何联系，是彻彻底底的陌生人。
而追查电棍的购买记录更如同大海捞针，费力不讨好。店铺中、网络上甚至夜市的地摊上，都能轻而易举地买到“物美价廉”的高压电棍，只要给够钱，无需出示任何身份证明。有些电棍的瞬间电压达几千万伏，可以让被击中者马上倒地、抽搐、昏迷，彻底失去抵抗能力。
预防犯罪的措施越来越先进、有效、周密，但犯罪手段也越来越多样、便捷、隐蔽。究竟是魔高一尺，还是道高一丈？
10
2014年7月13日。晴。骄阳似火。
楚原市刑警支队。
早晨八点多钟，楚原三中校长楚光耀就给沈恕打来电话，神秘兮兮地说：“穆超群早晨一到学校就指着老郝的鼻子骂，还差点儿动起手来，把老郝唬得愣眉愣眼的。这个穆超群自从你们上次调查他以后就一直表现不正常，脾气暴躁得很，学校里的人从上到下都被他骂遍了。”听楚光耀的意思是想借警方之手给穆超群吃点苦头。穆超群仗着背后有靠山，对楚光耀一向不怎么恭敬，楚光耀早就看他不顺眼，但凭一己之力却又收拾不了他，只好暗中寻找机会。
警方一度曾将穆超群划为调查对象，后来因一陪酒女的供词排除了他的嫌疑。不过楚光耀在第一次和警方见面时就有指证穆超群的意思，后来一直坚持己见。他是被害人生前的顶头上司，警方还是要重视他的意见。
沈恕就说：“他因为什么事和老郝吵起来？”
楚光耀说：“我问过了，老郝自己都不知道为什么就无缘无故地被臭骂了一顿，还不是穆超群看他好欺负就拿他出气，这人横行霸道惯了，马上就要结婚了还不积点德。”
沈恕说：“穆超群快结婚了？他未婚妻可能还蒙在鼓里，不知道他找陪酒女的事情。谁嫁给他，怕是以后少不了吃苦头。”
楚光耀说：“这事轮不到咱们操心，人各有命。”
沈恕又追问了一句：“穆超群去年七八月间到过鹤翔没有？”楚光耀想了一会儿说：“到过，去年暑假期间有个七省一市的初中教育研讨会在鹤翔举行，穆超群代表楚原三中去的，连开会带游玩，足足耍了二十几天。”
沈恕沉默了十几秒钟，似乎对楚光耀的回答颇感意外，直到对方在电话那头“喂、喂”地连声招呼，他才说：“我有些新情况要向你了解，这就赶到楚原三中去，麻烦你在办公室等我。”
放下电话，沈恕又给二亮的办公室打电话，接线的警员说他出门办案子去了。沈恕就把冯可欣叫来，让他跑一趟“地下情”酒吧，找一位名叫钗头凤的陪酒女，重新向她了解6月25号晚上她陪伴穆超群的详情，越详细越好。
沈恕特别交代道：“这个陪酒女和我们打过一次交道，不过她上次可能有所隐瞒，你要好好做她的工作，说清楚即使她有卖淫行为也要向我们如实交代，刑警队管不到她这一块，而且只要她配合警方工作，就算有立功表现。让她认真回忆，那天晚上她几点钟开始和穆超群在一起、都做了什么、中间有没有分开过，或者她有没有在某个时间段因喝醉酒或入睡而暂时失去意识。她的口供对我们很重要，你这就去吧。”
给冯可欣派完任务，沈恕就带着一名实习警员出了门，驱车直奔楚原三中。
11
一小时后。
楚原三中。
沈恕向楚光耀要了一份去年夏天在鹤翔举办的教育研讨会的日程表，仔细研读。
那次会议为期一周，从6月29号到7月5号。而财务室的报销记录显示，穆超群在6月20号就到了鹤翔，直到7月15号才返回楚原。对此，楚光耀这样解释道：“那次会议既是研讨会，又带些福利性质，有各省教育厅出钱奖励优秀教师的意思，会前会后都安排些旅游观光、温泉疗养的活动，每年都搞一次，每个省市给五个名额。楚原三中每年固定有一个名额，我木人去过，李韬光也去过，去年就由穆超群代表我校参加。”
赵天祥的遇害日期是7月3号，与穆超群的行程高度吻合。
沈恕后来说，他那一刻对自己的现场分析能力、逻辑推理能力、犯罪心理画像能力都产生了怀疑。他在案件伊始，就忽视了楚光耀的明显暗示，放弃了对穆超群的调查。这其中固然有陪酒女证词的作用，更主要的原因在于沈恕根据本案的犯罪特点而勾勒出的凶手轮廓与穆超群截然不同，身高、体重、个性、手段，无一吻合。但目前所掌握的线索却让穆超群浮出水面，他有作案时间和动机，虽然暂时还不清楚他和赵天祥的关系，但是谁也不能保证他们在三十几年的人生历程中从未有过交集。
沈恕用手指按按太阳穴，以缓解像有人用小锤子在颅内敲击似的剧烈头痛，他说：“我要查看穆超群的档案。”
这是一本厚厚的档案，详细记录着穆超群从小学一直到现在的每一步履历。记录得很干净，也很漂亮，他出生于世家，从他祖父那辈起就在教育界为官，其父兄均为省内教育界举足轻重的人物。穆超群从小学起就顶着荣誉的光环，多年来获取的优秀学生、三好学生、优秀教育工作者、省级劳动模范等称号难以计数，当然，眼下作为楚原三中这所省级重点中学副校长的唯一候选人，他即将在档案中添上更加精彩的一笔。
看到这份毫无瑕疵的档案，很难让人把它和那个倨傲、暴戾、放纵的男人联系在一起，不过比这更讽刺十倍的事情沈恕也屡见不鲜，他没有能力去阻止或改变什么。沈恕关心的是档案中记载的穆超群的大学经历：2003年至2007年，就读于鹤翔市师范大学中文系。
沈恕拨通王大成的电话，请他把赵天祥的履历传真过来，越快越好，越详细越好。
离开楚光耀的办公室，沈恕径直走向收发室。老郝正板着脸坐在窗口旁，直勾勾地盯着大门，那份认真的神气，似乎连一只苍蝇都休想从他眼皮底下溜过去。沈恕第一次看到老郝，见他头发花白，动作呆滞，以为他很老，其实他并不老，也就四十多岁。
沈恕向他打个招呼，简单地自我介绍，然后问起穆超群和他吵架的原因和经过。
老郝想了半天，说：“也没什么具体原因，穆超群在学校里横行霸道，连校长都不放在眼里，骂我一顿还不是小菜一碟。我这个工作就是让人呼来喝去的，每天都被吆喝几声，习惯了，没事。”老郝看似木讷，其实说话条理清楚，头脑并不糊涂。
沈恕和他聊了几句，见他对警方似乎有些抵触，说话藏藏掖掖，没有什么实在的东西，就给他留张名片后返回了警队。
12
五小时后。黄昏。
楚原市刑警支队。
“钗头凤不见了。”冯可欣回来报告，“地下情酒吧的人说她一个星期前就辞工不做了，连她最好的姐妹都不知道她去了哪里。我拿着她的照片，几乎走遍了楚原市大大小小的酒吧和夜总会，也没找到她的行踪，不排除她已经离开楚原。她留在酒吧的身份证明是伪造的，没有人知道她的真实姓名和家庭住址。她说话有四川口音，她有时说自己是成都人，有时说是广元人，很难查找。”
这个结果让沈恕愈加失望，钗头凤是在命案当晚知道穆超群行踪的最重要证人，她的消失，使得穆超群的嫌疑更加难以排除。可以预见对穆超群的调查将是一件棘手的事情，绝不是短时间内可以完成的。如果警方花费大量时间在穆超群身上，结果又徒劳无功，只会耽误破案进程，更无法阻止有可能发生的今夏第二桩割舌命案。
冯可欣刚离开沈恕的办公室，内勤就把鹤翔警方的传真送进来，是赵天祥的履历。沈恕从前到后仔细浏览，赵天祥的大学经历引起他的注意——2001年至2005年，就读于鹤翔师范大学中文系——他是穆超群的师兄，而且两人的大学生活有两年重叠，彼此认识的可能性很大。
穆超群和两名被害人都有关系，而且有作案的时间和动机，有必要和他进行正面接触。沈恕在桌前静坐了几分钟，在脑海里把案情梳理了一遍，他随即按下座机对话键通知冯可欣，立即传唤穆超群。
侦查员们在接下来的两天里都没有找到穆超群。他不接听电话。学校的同事和领导仅知道他已经请了假，两天后就要举行婚礼，对他的具体去向一无所知。甚至他的家人也不知道他在哪里，当然，也许是有人故意隐瞒。有些时候，傲慢和蛮横等品质是可以遗传并在亲人之间相互传染的。
当时如果侦查员们知道，穆超群在举办婚礼的前两天竟然泡在风月场所和妓女们鬼混，一定会气得咬牙切齿。
13
凶手有一定的反侦查经验，作案现场被仔细清理过，所有痕迹均被破坏。被害人随身携带的财物俱在，排除抢劫杀人的可能。因凶手作案手段特别残忍，警方倾向于认为其作案动机为仇杀。
王大成边讲边摇头，可以想象这起案子带给他怎样强烈而持久的挫折感。
沈恕认真听完，点点头说：“赵天祥这个名字听起来很耳熟，如果我没记错的话，去年年初鹤翔市有一起引起广泛争议的民事案子，就是一个名叫赵天祥的法官审判的。”
王大成尴尬地咧咧嘴，说：“没错，就是他，说起来那起民事案子的影响还真不小。”
二亮怔了怔，随即明白过来说：“是不是捡到钱还给失主，反被失主索赔的那起官司？”
王大成说：“就是，鹤翔市也因为这件事出了名。”
沈恕他们讨论的这起官司，发生在2013年初春。鹤翔市民贺海涛夜间在路上行走时捡到一个牛皮纸袋，里面有三万五千元钱。据贺海涛自述，他在路口等了约十分钟，没有人来寻找，因天色已黑，他怕带着这么多钱不安全，就把钱带回家。第二天早上，他把钱送到派出所，请警察帮助寻找失主。当天下午，一个名叫徐美萍的五十多岁的女人来到派出所认领这笔钱，见到贺海涛后神情倨傲，并没有表示感谢。在清点数目后更是变了脸色，说纸袋里原本有五万元钱，现在只剩下三万五千元，缺少的部分一定是被贺海涛偷走了。
贺海涛有好心做好事，反被徐美萍冤枉偷钱，心里的火气压不住，加之徐美萍说话难听，两人就吵了起来。派出所调解不成，扛不住徐美萍口口声声指认贺海涛偷了钱，只好把贺海涛留置讯问。贺海涛自然不承认私自截留了一万五千元钱，派出所用尽手段也问不出口供，只好在二十四小时后把贺海涛释放。
贺海涛好事没做成反惹一身骚，又被派出所关了一天一夜，憋了一肚子火，回到家里就发了高烧，整整卧床三天才好转。谁知事情还没完，一个星期后他接到法院的信函，说徐美萍已将他告上法庭，索要“被贺海涛不当占有”的一万五千元钱，并要求他承担诉讼费及一万元精神赔偿。
贺海涛被这无中生有的一万五千元钱搞得焦头烂额，还惹上官司，但他始终相信清者自清，自己没拿不义之财，无论如何也赖不到他身上。
开庭审理这天，主审法官正是赵天祥。据贺海涛说，赵天祥在法庭上有明显的倾向性，给徐美萍大量的时间陈述，并加以引导，形成一个完整的、扭曲事实的故事。他对待贺海涛却疾言厉色，常中途打断他，不许他把话说完。即使这样，贺海涛仍不相信法院会在没有证据的情况下判他败诉。
当判决结果出来时，贺海涛像听到晴空霹雳，几乎瘫倒在地上。赵天祥所说的每一个字都刺痛了他的心：
一、贺海涛在捡到钱的当天，既未在路口等到失主出现，也未立刻送往派出所，而是拿回家去保存了一夜，有不当占有的企图。
二、贺海涛家境贫寒。他本人在一家工厂做技术工人，月工资只有三千多元，而他的妻子身体不好，需要常年吃药，家庭负担很重。所以他有不当占有的动机。
三、贺海涛未能提供任何证人证言，无法使法庭相信他还给原告的钱就是他捡到的数目。
基于以上三个理由，法庭宣判贺海涛败诉，返还徐美萍一万五千元，并承担诉讼费用。鉴于贺海涛家庭生活困难，基于人道主义考虑，对原告提出的精神赔偿数额减半。这样，贺海涛一共要赔偿徐美萍两万三千元。
这个判决对贺海涛一家是精神和物质上的双重打击。贺海涛的一位亲戚气不过，把事情的经过和法院的判决书披露给外省媒体。事件一经报道，立刻掀起轩然大波，愈传愈广，引起全国法律界人士和其他民众的大讨论。舆论一边倒地谴责赵天祥，认为其判决过于主观，有徇私枉法的嫌疑。更有知情人爆料，赵天祥和原告徐美萍的女儿徐娇娇是大学同窗，两人关系暧昧。
但不管舆论怎样谴责，当事人都不可能被唾沫淹死。赵天祥家族在鹤翔市树大根深，贺海涛却是社会底层的小人物，所涉及的又是标的只有几万元的小官司，无论如何都无法撼动赵天祥分毫。
有评论认为这个判决让社会道德倒退，让拾金不昧者蒙冤，让做好事者寒心。但也有所谓的专家学者跳出来为赵天祥鼓瑟吹笙，使得原本就模糊的真相愈发混沌不清。
说到这起官司，侦查员们都曾有所耳闻，待确认了主审法官赵天祥就是割舌案的被害人后，难免会让人把两件事联系起来，每个人都在脑海里画了个问号：赵天祥是否因贺海涛案而惹祸上身？
“赵天样遇害后，贺海涛也是被调查的嫌疑人之一？”沈恕替大家问出了心中的疑问。
王大成苦笑说：“错过谁也不能错过他，贺海涛是第一个被调查的。可是侦查员去他家里走访，不仅没问出什么来，临走时还撂下三百块钱。一家人太可怜了，那两万三千元的赔款给本来就不堪重负的贺海涛又加了一份重担。他打着两份工，没有休息日，早晨五点出门，晚上七点到家，还要照顾生病的妻子，吃过晚饭后要把第二天的饭菜做好。别说杀人，他连上厕所都没时间。这个老实人被生活压迫得已经不会恨了。侦查员们看了他的状况心酸，凑了三千块钱给他，他说什么也不敢收，是被那起官司吓怕了。侦查员们撂下钱就跑，回到队里气得直抹眼泪，说赵天祥这种人该死，犯不着为他的案子累死累活。当然，这是咱们关起门来讲，别把这话传出去。”
二亮重重地捶着座椅扶手，想说什么，却又咽了回去。
沈恕还是没有表情，一副心硬如铁的模样，说：“有个问题你们考虑过没有？鹤翔和楚原的这两起案子，凶手的犯罪手段干净利落，犯罪对象明确，凶手作案前一定经过周密筹备，并曾经多次跟踪被害人以掌握其出行规律。那么，如果我们能够找到死者遇害前两个月在街头行走的监控录像，凶手有可能会和死者出现在同一视频中。”
王大成说：“我们考虑过这种可能性，也花了大力气寻找，而且根据赵天祥的家人和同事提供的线索，确实找到了两段他出行的视频。一段是他在遇害前半个月，开车从外面返回法院的路上，后面的车辆较多，影像又不清晰，很难说哪辆车有跟踪的嫌疑。另外一段是在商业街上，他和徐娇娇在一起，就是那个贺海涛案原告的女儿，看样子两人是在购物。刚巧那天是雾霾天，街上的行人戴口罩和眼镜的比较多，从外表看不出谁更可疑。这两段视频都有备份，你们可以带走一份。”
沈恕叹了口气，略感失望地说：“这两起案子虽然发生在异地，但共同点非常多，符合并案侦查的条件。楚原市的案子还在热案期，有些疑点尚待侦查，我希望把案子拿回楚原去办，但以后需要鹤翔警方配合的地方还很多，不知道你们的意见怎样？”
王大成咧嘴轻轻笑了笑，表情不大自然地说：“于公，我们应该争一争，把案子留在鹤翔，毕竟第一起案子发生在我们这里，没有个圆满的交待实在说不过去。于私，我们确实想把这案子推出去，一来侦查员们到贺海涛家走访后士气受到打击，二来案子搁了这么长时间，很难再拓展新思路，只能寄希望于你们能够有所突破。”
7
2014年6月29日。
鹤翔市中级人民法院。
和王大成交接后，沈恕并没有立即返回楚原，而是在第二天上午去了趟鹤翔市中级人民法院——赵天祥以前工作的地方。
鹤翔市中院的办公室主任蒋万里出面接待了沈恕，他的态度明显有些冷淡，似乎并不欢迎异地警方登门造访。
沈恕向他说明楚原与鹤翔的两起案件已经并案侦查，希望得到鹤翔法院的配合，争取早日破案，为死者申冤。蒋万里的话有些不中听，言下之意是责怪警方办案不力、能力不够、动力也不足，赵天祥遇害近一年还未能破案，令法院同僚心寒。
沈恕装作没听见，说：“据你了解，贺海涛案宣判后，法院方面或者赵天祥本人是否接到过可疑的电话或信件，比如人身威胁、辱骂、恐吓之类的？”
蒋万里的眉毛竖了起来，厉声地说：“你们办案的导向就有问题，这样下去，只能和事实真相背道而驰，越走越远。你和王大成都揪着贺海涛案不放，是什么意思？贺海涛案在办案程序和适用法律方面都没有一点问题，深得民心，怎么可能有辱骂和恐吓电话？有几个刁民和无良媒体借机造谣生事，是掀不起什么浪头的。你作为公职人员，要站稳立场，不要被别有用心之徒利用。”
沈恕被他劈头盖脸地呵斥，虽然没往心里去，却有些可惜自己的时间，现在是侦办割舌案的关键时候，却白白在鹤翔法院浪费了半天，十分不值。如果他事先就知道蒋万里是赵天祥的姐夫，而主管内务的副院长赵国栋是赵天祥的堂兄，尤论他和鹤翔法院怎样接洽，都绕不过这两个人，那么他也不会主动上门来讨这个闲气。他扭头看着办公室墙上挂着的白底红字的法官誓词：“我是中华人民共和国法官，我宣誓：忠于祖国，忠于人民，忠于宪法和法律，忠实履行法官职责，恪守法官职业道德，遵守法官行为规范，公正司法，廉洁司法，为民司法，为维护社会公平正义而奋斗！”
字是用毛笔写的，行书，落款是鹤翔市中级人民法院院长陆实。平心而论，字的间架结构、行笔和线条都很见功力，算得上是一幅不错的艺术作品。可惜字体稍显死板，缺少一份率意表情，间或有笔画写到格子之外，却又显刻意，似乎作者有些管不住自己。
蒋万里见沈恕态度好，并不顶撞他，气愤稍平了一些，措辞也婉转起来说：“你们办案的迫切心情是好的，但是要注意导向，更不能好大喜功。只要能早日抓获凶手，鹤翔法院一定会全力配合。”蒋万里比沈恕大不了几岁，两人行政级别相当，但异省供职，没有什么瓜葛，更没有上下级关系，蒋万里说起话来却一口官腔，满是训诫的语气。
沈恕只好起身告辞。他午饭都没吃，便径直驱车赶回了楚原市刑警支队。
8
2014年6月29日。黄昏。
楚原市刑警支队。
沈恕坐在靠近窗户的办公桌前，天色渐渐暗下来，房间里却没有开灯。他透过窗户极目远望，似乎在欣赏如火般热情红艳的晚霞，又似乎神游物外。
二亮坐在他对面，右手指头间夹着半截香烟，缕缕轻烟弥漫开来，让房间里充盈着沉重的气氛。
两人就这样静坐了近半个小时，谁也没说一句话。从鹤翔归来，案情的性质就升级了，从孤立的谋杀案变成了跨省连环杀人案，更加复杂、纷乱、恶性和凶残，而仅有的破案线索又被切断，下一步该如何走，谁也提不出更好的思路。
直到二亮饥肠辘辘的肚子开始“咕咕”地抗议时，沈恕才回过神来，收回远眺的目光，说：“一起去吃口饭吧，这么饿着也不是办法，肠胃直接影响大脑的发挥。”
二亮掐灭烟头，转身取来两个盒饭，放一盒在沈恕面前说：“淑心送来的，都快放凉了，吃吧。”
两人捧着盒饭，狼吞虎咽地往嘴里塞。沈恕饭量小，吃几口就饱了，放下筷子，边擦嘴边说：“二亮，我这么想，咱们去了一趟鹤翔，收获不大，却也不是一点没有，这两起案子还是要结合在一起考虑。第一，凶手的作案时间都在夏季，我想最有可能的原因是人们在夏季穿的衣服少，电棍更好发挥作用。这说明凶手很依赖电棍，对其他攻击手段没有信心，他（她）的手段虽然残忍，体力却有限。那么，凶手可能是中老年人，也不排除是女人。第二，两名死者是什么关系？他们一个在楚原，一个在鹤翔；一个是老师，一个是法官。没有亲戚关系，也不是同学。据我们目前掌握的情况，两人的生活没有任何交集，却为什么会相继成为凶手作案的目标呢？凶手处心积虑，显然不是随机作案，因此找到两名被害人之间的内在联系，将是本案的重要突破口。第三，凶手已经在两地做了两起案子，不能完全排除他（她）在其他地区还犯有同类案件，更要提防他（她）继续作案，目前刚进入夏季，人们普遍衣衫单薄，凶手的这种先用电棍攻击受害人然后割舌的作案模式几乎百发百中，防不胜防，所以我们必须加强夜间巡逻力量。第四，继续追查电棍的销售和购买记录，当然，目前电棍市场非常混乱，购买人无需任何身份证明，追查工作的困难很大，但是我们不能放过这条线索。第五，凶手去年在鹤翔犯案，今年在楚原作案，两起案子都需要较长的时间去准备，尤其是摸清被害人的行动规律和出行特点，这绝不是一两天内就能完成的，那么我们是否能够得出这样的结论，凶手去年夏天在鹤翔居住，今年则迁居楚原。第六，”沈恕说到这里犹豫了一下，二亮觉察出他的异样，抬起眼睛看看他，沈恕自我解嘲地笑笑，说，“佛经里说阴间有十八层地狱，第一层就是拔舌地狱。世人但凡有挑拨离间、说谎骗人、诬陷诽谤，死后就会堕入拔舌地狱，据说在地狱里拔舌小鬼会掰开来人的嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下。这个描述倒是和凶手的杀人手段有些相似。”
二亮明白沈恕的意思，说：“奇案不能用常情推测，根据我们的破案经验，近年来凶杀案的犯罪动机越来越多样化，基于宗教信仰的偏执而实施行刑式杀戮的案子并不罕见。所以，你的判断是两名被害人有可能祸从口出，生前说了不该说的话，所以才遭受割舌的刑罚，有堕入拔舌地狱的意思。”
沈恕点点头说：“大概就是这样，如果仅仅按照仇杀的方向侦破，就无法解释凶手为何采用如此极端、麻烦又低效的杀人手段。从惩罚、行刑的角度却更能解释得通。”
9
2014年7月12日。狂风暴雨。
楚原市刑警支队。
距案发已经过去半个月时间，警队投入了大量人力物力，不厌其烦、不辞劳苦地追查每一条线索，排查每一个嫌疑人，过滤每一帧疑似视频，但案情却没有丝毫进展。
侦查员们都产生了强烈的挫折感，除去身体和精神的双重疲劳外，鹤翔警方的无奈和无助现在也都转移到了沈恕他们身上。
也许是凶手正走时运，连天气都帮助他（她）。从年初到现在，楚原多是雾霾天气，出行时戴帽子、眼镜、口罩的市民越来越多，更有甚者戴着防毒面具出门。而警方耗费心力地找到两段李韬光出行的监控录像，试图从路人中查寻形迹可疑、有跟踪嫌疑的身影，却徒劳无功。大多数路人都把面孔遮挡得严严实实，看上去鬼鬼祟祟的，而且雾霾严重影响录像效果，图像模糊不清，要分辨哪个人有跟踪李韬光的嫌疑，简直是不可能完成的任务。
两个死者之间丝毫扯不上关系。警方遍访两名被害人的家人和同事，甚至曾经和他们有过短暂暧昧关系的女性都被侦查员们翻出来，无一遗漏，最终证实两名被害人从未有过任何联系，是彻彻底底的陌生人。
而追查电棍的购买记录更如同大海捞针，费力不讨好。店铺中、网络上甚至夜市的地摊上，都能轻而易举地买到“物美价廉”的高压电棍，只要给够钱，无需出示任何身份证明。有些电棍的瞬间电压达几千万伏，可以让被击中者马上倒地、抽搐、昏迷，彻底失去抵抗能力。
预防犯罪的措施越来越先进、有效、周密，但犯罪手段也越来越多样、便捷、隐蔽。究竟是魔高一尺，还是道高一丈？
10
2014年7月13日。晴。骄阳似火。
楚原市刑警支队。
早晨八点多钟，楚原三中校长楚光耀就给沈恕打来电话，神秘兮兮地说：“穆超群早晨一到学校就指着老郝的鼻子骂，还差点儿动起手来，把老郝唬得愣眉愣眼的。这个穆超群自从你们上次调查他以后就一直表现不正常，脾气暴躁得很，学校里的人从上到下都被他骂遍了。”听楚光耀的意思是想借警方之手给穆超群吃点苦头。穆超群仗着背后有靠山，对楚光耀一向不怎么恭敬，楚光耀早就看他不顺眼，但凭一己之力却又收拾不了他，只好暗中寻找机会。
警方一度曾将穆超群划为调查对象，后来因一陪酒女的供词排除了他的嫌疑。不过楚光耀在第一次和警方见面时就有指证穆超群的意思，后来一直坚持己见。他是被害人生前的顶头上司，警方还是要重视他的意见。
沈恕就说：“他因为什么事和老郝吵起来？”
楚光耀说：“我问过了，老郝自己都不知道为什么就无缘无故地被臭骂了一顿，还不是穆超群看他好欺负就拿他出气，这人横行霸道惯了，马上就要结婚了还不积点德。”
沈恕说：“穆超群快结婚了？他未婚妻可能还蒙在鼓里，不知道他找陪酒女的事情。谁嫁给他，怕是以后少不了吃苦头。”
楚光耀说：“这事轮不到咱们操心，人各有命。”
沈恕又追问了一句：“穆超群去年七八月间到过鹤翔没有？”楚光耀想了一会儿说：“到过，去年暑假期间有个七省一市的初中教育研讨会在鹤翔举行，穆超群代表楚原三中去的，连开会带游玩，足足耍了二十几天。”
沈恕沉默了十几秒钟，似乎对楚光耀的回答颇感意外，直到对方在电话那头“喂、喂”地连声招呼，他才说：“我有些新情况要向你了解，这就赶到楚原三中去，麻烦你在办公室等我。”
放下电话，沈恕又给二亮的办公室打电话，接线的警员说他出门办案子去了。沈恕就把冯可欣叫来，让他跑一趟“地下情”酒吧，找一位名叫钗头凤的陪酒女，重新向她了解6月25号晚上她陪伴穆超群的详情，越详细越好。
沈恕特别交代道：“这个陪酒女和我们打过一次交道，不过她上次可能有所隐瞒，你要好好做她的工作，说清楚即使她有卖淫行为也要向我们如实交代，刑警队管不到她这一块，而且只要她配合警方工作，就算有立功表现。让她认真回忆，那天晚上她几点钟开始和穆超群在一起、都做了什么、中间有没有分开过，或者她有没有在某个时间段因喝醉酒或入睡而暂时失去意识。她的口供对我们很重要，你这就去吧。”
给冯可欣派完任务，沈恕就带着一名实习警员出了门，驱车直奔楚原三中。
11
一小时后。
楚原三中。
沈恕向楚光耀要了一份去年夏天在鹤翔举办的教育研讨会的日程表，仔细研读。
那次会议为期一周，从6月29号到7月5号。而财务室的报销记录显示，穆超群在6月20号就到了鹤翔，直到7月15号才返回楚原。对此，楚光耀这样解释道：“那次会议既是研讨会，又带些福利性质，有各省教育厅出钱奖励优秀教师的意思，会前会后都安排些旅游观光、温泉疗养的活动，每年都搞一次，每个省市给五个名额。楚原三中每年固定有一个名额，我木人去过，李韬光也去过，去年就由穆超群代表我校参加。”
赵天祥的遇害日期是7月3号，与穆超群的行程高度吻合。
沈恕后来说，他那一刻对自己的现场分析能力、逻辑推理能力、犯罪心理画像能力都产生了怀疑。他在案件伊始，就忽视了楚光耀的明显暗示，放弃了对穆超群的调查。这其中固然有陪酒女证词的作用，更主要的原因在于沈恕根据本案的犯罪特点而勾勒出的凶手轮廓与穆超群截然不同，身高、体重、个性、手段，无一吻合。但目前所掌握的线索却让穆超群浮出水面，他有作案时间和动机，虽然暂时还不清楚他和赵天祥的关系，但是谁也不能保证他们在三十几年的人生历程中从未有过交集。
沈恕用手指按按太阳穴，以缓解像有人用小锤子在颅内敲击似的剧烈头痛，他说：“我要查看穆超群的档案。”
这是一本厚厚的档案，详细记录着穆超群从小学一直到现在的每一步履历。记录得很干净，也很漂亮，他出生于世家，从他祖父那辈起就在教育界为官，其父兄均为省内教育界举足轻重的人物。穆超群从小学起就顶着荣誉的光环，多年来获取的优秀学生、三好学生、优秀教育工作者、省级劳动模范等称号难以计数，当然，眼下作为楚原三中这所省级重点中学副校长的唯一候选人，他即将在档案中添上更加精彩的一笔。
看到这份毫无瑕疵的档案，很难让人把它和那个倨傲、暴戾、放纵的男人联系在一起，不过比这更讽刺十倍的事情沈恕也屡见不鲜，他没有能力去阻止或改变什么。沈恕关心的是档案中记载的穆超群的大学经历：2003年至2007年，就读于鹤翔市师范大学中文系。
沈恕拨通王大成的电话，请他把赵天祥的履历传真过来，越快越好，越详细越好。
离开楚光耀的办公室，沈恕径直走向收发室。老郝正板着脸坐在窗口旁，直勾勾地盯着大门，那份认真的神气，似乎连一只苍蝇都休想从他眼皮底下溜过去。沈恕第一次看到老郝，见他头发花白，动作呆滞，以为他很老，其实他并不老，也就四十多岁。
沈恕向他打个招呼，简单地自我介绍，然后问起穆超群和他吵架的原因和经过。
老郝想了半天，说：“也没什么具体原因，穆超群在学校里横行霸道，连校长都不放在眼里，骂我一顿还不是小菜一碟。我这个工作就是让人呼来喝去的，每天都被吆喝几声，习惯了，没事。”老郝看似木讷，其实说话条理清楚，头脑并不糊涂。
沈恕和他聊了几句，见他对警方似乎有些抵触，说话藏藏掖掖，没有什么实在的东西，就给他留张名片后返回了警队。
12
五小时后。黄昏。
楚原市刑警支队。
“钗头凤不见了。”冯可欣回来报告，“地下情酒吧的人说她一个星期前就辞工不做了，连她最好的姐妹都不知道她去了哪里。我拿着她的照片，几乎走遍了楚原市大大小小的酒吧和夜总会，也没找到她的行踪，不排除她已经离开楚原。她留在酒吧的身份证明是伪造的，没有人知道她的真实姓名和家庭住址。她说话有四川口音，她有时说自己是成都人，有时说是广元人，很难查找。”
这个结果让沈恕愈加失望，钗头凤是在命案当晚知道穆超群行踪的最重要证人，她的消失，使得穆超群的嫌疑更加难以排除。可以预见对穆超群的调查将是一件棘手的事情，绝不是短时间内可以完成的。如果警方花费大量时间在穆超群身上，结果又徒劳无功，只会耽误破案进程，更无法阻止有可能发生的今夏第二桩割舌命案。
冯可欣刚离开沈恕的办公室，内勤就把鹤翔警方的传真送进来，是赵天祥的履历。沈恕从前到后仔细浏览，赵天祥的大学经历引起他的注意——2001年至2005年，就读于鹤翔师范大学中文系——他是穆超群的师兄，而且两人的大学生活有两年重叠，彼此认识的可能性很大。
穆超群和两名被害人都有关系，而且有作案的时间和动机，有必要和他进行正面接触。沈恕在桌前静坐了几分钟，在脑海里把案情梳理了一遍，他随即按下座机对话键通知冯可欣，立即传唤穆超群。
侦查员们在接下来的两天里都没有找到穆超群。他不接听电话。学校的同事和领导仅知道他已经请了假，两天后就要举行婚礼，对他的具体去向一无所知。甚至他的家人也不知道他在哪里，当然，也许是有人故意隐瞒。有些时候，傲慢和蛮横等品质是可以遗传并在亲人之间相互传染的。
当时如果侦查员们知道，穆超群在举办婚礼的前两天竟然泡在风月场所和妓女们鬼混，一定会气得咬牙切齿。
13