“嗯……这个目前还不清楚。不过，这些都是外一层的人，不必分神。《尉缭子》言‘力分者弱’，孙子也说众寡之别在于专，‘我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡’。只有紧盯着紫衣人，查明此人消失的真相，找见他的下落，这事才能了结。”
“嗯。”
游大奇独自躺在那只小篷船里，心随着月下水波和船身一起摇荡起伏。
这一昼夜的遭遇，比他之前活过的二十八年更难、更长，也更滋味莫名。先是脸被划烂几十道口子，从一个俊男子成了一个丑怪之人，生念顿丧，投水自尽。接着被桑五娘救起，竟结成了姐弟。觉着这寒凉人间，尚有一个人能对自己赤心赤意地好，自己的心也终于起死回生，愿意尽一切力量去帮这位姐姐寻回自己的儿子。这一死一生，真如蜕蛹化蝉一般，痛到了极处，却也乐到极处。这乐，并非狂喜大笑，而是如身子下这只小船，原本漂泊无依、无所归止，这时终于找到这个水湾泊处，被一根缆绳牵系，才终于得安得宁。穷、苦、患、难，都再不必怕。
然而，桑五娘一段话却立时勾起他心中那片痛处：明慧娘。
昨天傍晚，在汴河岸边，远远望着明慧娘背影，他还诚心动念，要在明慧娘眼中做一个儒雅君子。然而回到安乐窝，脸就被划烂，莫说儒雅君子，便是一个平常人都已做不得。连生念都丧尽，何谈明慧娘？因此，从脸被划烂，直到桑五娘提到这个名字前，他虽然万般心绪翻涌，却一直没有想到这个女子。
猛然听到这个名字，他心底像是被烫到了一般，又惊又痛。但若仅止于此也好，以他如今这张脸，只能对明慧娘断念死心，就如被烫伤的疤一般，由它慢慢自愈，变作个死痕留在那里。
然而，他偏偏想到了一件事，明慧娘和桑五娘、丁豆娘一样，孩子也被食儿魔掳走。但他先后向茶肆店主和川饭店曾胖子打问过明慧娘，两人都只提及明慧娘夫妇，都没说他们有孩子。若是她真有孩子，孩子又被食儿魔掳走，那羊儿巷口茶肆的店主必定会说起，可那店主说起明慧娘时，平平常常，毫无异样。另外，让他更生疑的是，虽然自己只见过几回明慧娘，但每次他都死死盯着明慧娘的脸，生怕看漏了一眼。明慧娘脸上、眼中始终都淡淡静静，并没有什么忧虑，更没有像桑五娘、丁豆娘那样满脸憔悴、满眼焦忧。
明慧娘在说谎？她并没有孩子？即便有，也并没有被食儿魔掳走？
若是如此，她为何要说谎？又为何要和丁豆娘她们一起寻孩子？
游大奇随即想到明慧娘的丈夫，她那个姓盛的丈夫行事有些古怪，他们那只船就更加古怪。那本是一只杭州远程客船，翟秀儿去税关打问到，这两三个月，它从未离开汴京，不断往返于虹桥和税关之间。既不运货，也不载客。
丈夫古怪，明慧娘作为妻子，自然也不会脱身事外。这对夫妇究竟是什么来路？在汴京做什么？她为何要装作自己孩子也被掳走？
游大奇原本只想把这事藏在心底，但这又事关桑五娘孩子被掳，不能不问。他犹豫了许久，才跟桑五娘说：“姐姐，我想托你一件事。原本这事我该自己去问，可是我……”
“你尽管说，我替你去办就是了。”
“姐姐能不能去东水门外虹桥南街的羊儿巷，跟巷口那间茶肆的店主打问一件事。”
“什么事？”
“赁了川饭店曾胖宅子的那对杭州夫妇有没有孩子？”
“你打问这个做什么？”
“这事极要紧，只是眼下我不方便说。”
“成。既然要紧，我这就去。”
“姐姐最好再向那夫妇的邻居打问打问，这样更牢靠些。只是莫要让那对夫妇知道了。”
“知道了。”
曾小羊喜得走路都像雀儿一般，一路笑着赶往杨九欠家。
他如愿从胡大包那里诳到了讼状和赔羞字据，有了这两页纸，不怕杨九欠不慌。一路上，春风柔柔摸着脸，日头痒痒照着全身，他心里敞亮得像开了条通天大道，不由得想起他过世的爹。他爹性子极粗躁，马粪一般，说话行事从不过心，一张嘴、一举动，常常就会得罪人。因此，从军近二十年，才勉强攀到节级的位次，只做了个小小军头。去了边关苦寒之地，那性子怕是更不着前后，粗粗躁躁地就送了命。他娘虽好些，那心也憨实得红薯一般。遇了好事，不管是不是真好，只会咧着嘴憨笑；遇见歹事，就只会用那双胖手揪着袖子抹眼泪。活到一把年纪，心里却仍没有一点儿成算。
马粪碰见红薯，竟能生出这么一个机巧灵便的儿，曾小羊自己都觉得稀奇侥幸。
让他欢喜的不只是诳到了这两页纸，也不只是能从杨九欠那里诈出一些钱来，这一笔能得的毕竟有限。最让他欢喜的是自己总算找见了一条赚钱的大道。想起儿时，他爹那性子说雷就雷、说雹就雹，从不管他对错，喜了就疼到命，恼了不是一巴掌，便是一脚，从来没有个征兆。曾小羊为了少挨打，从小就练就了听风辨色、避难远祸的本事。
从前，这本事只用在他爹身上。他爹亡故后，便撂到一边，从来没正经用过。直到这一回，他才发觉这本事的好来。三言两语，甚而只要人眼眉动一动，他便能觉察出这人的喜怒好恶。加之这两年在厢厅里走动，东南外厢近万户人家店肆，他哪扇门没踏过几回？人谁没有个暗处、短处？只要寻着这短处，再好生动动心思，这钱便像渔人们养鸬鹚一般，不停捉鱼，不停吐，你只管张开袋子收便是了。
做这件事，只要不侵扰良善，专盯着那些行恶使歹的人，从他们袋里讨钱，便算不得不义，反倒是惩恶罚奸。这样，在黄鹂儿面前也不怕说出来。只要能赚到钱，又不怕说出来，就算样貌、气概、武艺都比不得斗绝梁兴，却也算是个堂堂正正有本事的人。
想明白这道理后，他心里越发敞亮，以前寻不见其他出路，才想着继承父业去从军。如今有了这条银子铺的大道，还从个鸟军？粮俸仅够活命，时时又得受老军、节级、将校们欺压，哪年哪月才能熬成个指挥使威武一回？万一像父亲那样，上了战阵，连性命都白赔进去。
他一路欢想着，不觉间已经走到杨九欠家那条街。那街叫竹石街，通街都是卖竹木瓦石的店铺。杨九欠因在堤岸司，仗着这便宜，在这街上赁了一间当街小楼，开了间砖石铺子，卖青砖石条，让他妻子经营。他又在外头东抠西欠，因此一家过得甚是充裕。
曾小羊还没走到杨九欠家的铺子前，就先一眼瞧见那铺子门框上挂着白布，是孝帘！他心里一惊，忙快步走过去，朝里一望，铺子里头也挂着些孝布，砖石堆里靠墙那张桌子上供着个灵牌，他虽认字不多，但上头的名字还认得：杨午。
第十四章 新光、玉环
凡未测彼情，虽遇羸弱，不进攻之。
——《武经总要》
洪山来到了武严营。
离开四年多后，再回来，见破旧营门仍大大敞开着，门板又缺了两块。门前旗桩上那面营旗也早已褪色，几乎辨不出上面的营号。旗脚碎成几条，老军残须一般，在风里有气无力地扬动。虽说瞧着如此破败散乱，他却仍像是回到家了一般，胸口涌起一股悲暖。
十二年前，他二十一岁，在军头司注了军籍，左额刺了几个墨字。他问那刀笔吏刺的是什么字，那人说是“武严营第二指挥”。他又问“武严”是哪两个字，那人说“威武无敌，军法峻严”。他听了心头又振奋又敬畏，换上新军装，和几个新兵一起，兴兴头头赶往南城外军营赴任。那时一伙人里就有程得助和韦植，只是两个人都不太言语，他也没多留意。一路打问着到了军营，一望见营门如此旧败，他顿时便丧了三分气。走进营里再一看，兵将散漫，妇孺满营，闹闹嚷嚷、烟熏火燎的，哪里是军营，简直像是个草市。不见威武，更没有峻严。他越发沮丧。之前，他听长者说，我大宋养兵百万，比周边小国一国的人都多。可年年还要给大辽、西夏供岁币，才能保住安宁。他一直纳闷不已，甚而有些负气。到了武严营一看，心里顿时明白了。
到了营里，见过都头，各自分派了营房，他们十来个新兵住了两间营房，七八个人挤一个通铺。第二天一早，那都头便派人唤他们去校场，他们忙套上军装赶到校场，只有都头一个人在那里，手里握着根马鞭。都头沉着脸吩咐，新兵都须验视身体，让他们全都脱光。他们都惊住，互相望着，谁都不愿先脱。洪山之前已听人说，新兵到营，都要受些欺虐，却没想到竟是这样，何况当时正是腊月寒冬。他心里又恼又怕，却哪敢流露。都头不耐烦，猛然大喝一声。他们全都吓得一哆嗦，却仍彼此延挨着。都头越发不耐烦，又喝了一声。大家这才慢慢脱下了袄子，又脱掉了汗衫，露出光脊背，冷得直打战。那都头又暴喝一声：“都脱光！”洪山心里一阵阵悔恨，又不是真的没了生路，为何偏要选这条世人皆嫌的路？但事已至此，也只得认命。他和其他新兵一起弯下腰，抖着手解开绑腿，蹬掉鞋子，褪下了裤子，一个个精条条、冷战战地立在寒风里。只有一个人不肯脱裤子，是程得助。
洪山偷偷望过去，这是他头一回留意程得助。程得助光着上身，弓着背，垂着头，双眼紧闭，浑身抖个不住，像是个犯了过错、等着挨打的孩童一般。
那都头举起手里的鞭子，指着程得助喝道：“你！”程得助像是被抽到了一般，浑身一颤，头垂得更低，却仍不肯脱。那都头走到他身边，挥起鞭子，朝他光臂膀上狠狠一抽：“脱！”程得助被抽得一个趔趄，臂膀上顿时现出一道红印。他却随即站好，仍垂着头，不肯脱。都头越发恼怒，连着抽了几鞭，边抽边喝：“脱！”程得助不敢躲，低着头硬挨着，始终不脱。到后来，那都头也没奈何，狠狠骂了句：“死囚囊，恁般皮贱，不好耍！”随后他仰起头望空喊了句：“成了，都来看耍！”
顷刻间，校场四周响起一阵欢嚷，许多人从四面忽然现身，一起奔向校场中间，其中大半是军卒，更有不少妇人和孩童。那些人围了上来，指指戳戳，又笑又叫，孩童们更是一起拍着手唱：“金盆亮，银盆亮，不比哥哥腚儿亮！太阳光，月亮光，哪赶哥哥尻儿光？”
洪山和其他新兵全都用手捂着裆，羞窘无比。那些老兵却不让他们捂，纷纷拉拽开他们的手臂。他们慌得四处逃躲，赤着身子被追得满校场跑。后来他们才知道这是武严营的老规矩，叫“开新光”。知道后，他们也就一笑了之。
洪山留意到，只有程得助似乎极怕人说起这事。他微有些纳闷，事后看程得助，为人其实极和顺，他当时又如此惧怕那都头，为何宁愿挨鞭子，也不跟大家一起脱掉裤子？不过，那时他并没有多想。
如今，他已经知道缘由，却为此欠了程得助一世的恩债。他不知道，若能查清双杨仓军粮失窃真相，救回程得助一条性命，能不能偿还得清？但无论如何，他都必须尽力去查。
他慢慢走进军营，天气好，又是午后，有许多士卒懒坐在房门前太阳地里说话发呆，许多妇人忙着晾晒衣裳被褥，还有一些孩童在校场那边跑跳玩耍。满眼安安宁宁、暖暖和和。他心里一暖，不禁又想起那些年，逢到这样的天气，无事时，他和程得助也这样坐在校场边，有东没西地乱聊。每回都是他说得多，程得助总是微微笑着、静静听着，不时点一下头，应一两句。他们两人的朋友之情，不像其他人那般有声色、有血气，始终这么和和缓缓，河水一般。
洪山长叹了一口气，避开那些人，朝角上那间营房走去。一个老军坐在门槛上，只穿了件衫子，将外衣脱下来铺在腿上，对着太阳光，摸着衣裳边缝，正在埋头捉虱子。这老军姓尤，年纪已近六十，在这营里已经四十多年，按理已经该遣返了。可他家乡早已没有亲人，又曾立过些小战功，便仍留在营里，领着半俸，充当小分，做些杂务。他为人热心，又爱打听事情，营里大小事都通晓，军卒们都叫他“老油瓶”。
“尤大伯，一向可好？”洪山走上前问讯。
“哦？洪军头？哦，不，您如今已经是洪使臣了。怪道今天太阳光格外亮眼睛，原来是洪使臣回来寻旧了。”老尤忙咧嘴笑着站起身，胡乱套上了衣裳。
“尤大伯，今天我来是打问一件事。”
“洪使臣专门来，一定是问程军头那事？我先还纳闷，你们两个，一根树上两根枝杈一般，程军头惹上这么大的祸，您怎么始终不来问一声。”
“嗯。你可知道些什么？”
“程军头自然是冤枉的。其实他那守粮仓的差事原先是分派给韦军头的，可韦军头家里丢了孩儿，忙着去寻，连告假都顾不上。营里只好把这差事另派给了程军头。这才叫福寻无心汉、祸找没事人。”
“哦？是韦植韦军头？你为何相信程军头是冤枉的？”
“可不是？这两位军头都是闷嘴汉。尤其程军头那性子，门槛一般，从来都是任踩任踏、不吭不语的，他能做出这天大的罪来？不过摊上这样的事，便是海水也洗不去这冤屈了。”
“你还打听到什么可疑之处？”
“这事实在太古怪，我活了快六十年，从没听见过。四处打听了这一个多月，只问出一条细线儿。”
“哦？什么细线儿？”
“粮仓丢粮那晚，程军头和二十个兵士全都睡过去了。其他人躲懒倒也罢了，可程军头一向最勤恳，他能睡过去，这事便不对了。”
“嗯，我也疑心这个。那些查案的没查出什么来？”
“查个鸟。这祸事牵连太大，谁沾上谁没命，那些人全都成了大雪天缩脖子鸟，巴不得躲得远远的。”老尤瞅瞅两边，压低了声音。
“你可问出些什么来了？”
“我敢拿十贯钱来赌，一定是饭食里下了药。不过那粮仓派去的火头是姜木头，他那小心小意，鹌鹑一般，哪敢做这事？那自然是菜肉里头有鬼——”老尤凑得更近，声音压得更低，“这营里的菜肉一向都是指挥使的大舅兄刘九包办，双杨仓那边也是他派人送菜肉。粮仓丢粮那天晚上，刘九在外头酒楼里和朋友吃酒，去后头茅厕解手，掉进粪池里溺死了！”
丁豆娘躲在庄夫人家里，焦急等着天黑。
她在庄夫人卧房里细细搜了一遍，并没找见任何有用的东西。其实她并不清楚要来寻啥，一股劲头冲上来，便翻墙钻进这幽暗暗、冷森森的房里。既怕被人发觉，又时时觉着庄夫人的魂魄似乎站在身后，冷冷地盯着自己。她后背一阵接一阵地发寒，不禁后悔起来。可要出去，只能翻后墙，而这时外头天还亮着，得等天黑下来才成。
她走出庄夫人的卧房，穿过过厅，悄悄走到门道边。她怕被人瞧见，不敢出去，只扒在门道里偷偷探头，朝堂屋里窥望。这堂屋比起云夫人家，要窄许多，也没有太多陈设，都是暗红雕花的家具。靠正墙中间是一张供桌，上面立着几个牌位，供着一碟酥糕、一碟干枣。酥糕已经生霉，枣子上也蒙了许多灰。两边墙上挂着几幅塞外骏马图。屋子中间一张大方桌，四把方凳。
丁豆娘打听到庄夫人的丈夫就是在这张方桌上架了一只方凳，踩在上面，悬梁自尽的。她抬头朝房梁望去，方桌正上方的房梁灰尘果然有些勒痕。想着一个大男人，又是军中指挥使，却在这上头了结了自己性命，她心里既伤叹，又有些怕，不敢多看，可刚回身，眼角却扫见一样东西。是一条石青的锦带，丢在方桌脚边的地上。
她心里一动，小心走了过去，抓在手里，忙又飞快躲回到门道里。她拿着锦带仔细看了看，锦带上面绣着小兰花纹样，针线极细密，中间打了个死结，是两根锦带拴在一起，但两头又齐崭崭的。她把两头合到一起，比了比，边缝吻合，是被割断的。她手一颤，这恐怕是庄夫人丈夫拿来自尽的。官府的人第二天来查案，进来发现他吊在房梁上，忙用刀割断了锦带，把他的尸身放了下来。锦带便随手丢在地下。
看着这锦带，丁豆娘忽然想起一件事，她忙拿着锦带回到庄夫人的卧房，走到床边，细瞧床上铺放的那套衫裙。那条罗裙也是石青色的，腰间镶了一条宽锦边，也绣着小兰花纹样，和这条锦带正是一套。这么说来，庄夫人的丈夫是拿了妻子的腰带去自尽。
怔怔望着床上那套衫裙，丁豆娘心里不由得生疑：这套衫裙这样铺在床上做什么？
这套衫裙从里到外，依次叠放，像是妇人在配衣裳的花色样式。但庄夫人丢了儿子，早已忘了打扮，一件锦袄子从冬天一直穿到开春，两个多月都没换过。这自然不会是她摆在这里的。那会是谁？
看着那衫裙上被压过的褶痕，丁豆娘忽然想到一样，脸顿时红了起来。难道是那凶手？他贪慕庄夫人的容色，所以才潜入这房里，将庄夫人的衫裙摆在床上，而后趴在上面，仿念那些淫滥苟且之事？若是这样，他潜入这里，也并非是想杀死庄夫人，而是意欲强奸？却把董嫂误认作庄夫人？董嫂又是伪装作庄夫人，本就极慌怕，屋里猛然跳出个人抱住自己，自然惊惧无比，拼力反抗。凶手情急无奈之下，才将她勒死？
这么说来，凶手并非由于庄夫人发觉了什么，才来杀人灭口。庄夫人也并没有找见孩子失踪的踪迹。若她真的发觉了什么，那天最后一次大聚时，她就该讲了出来。
想到这里，丁豆娘顿时气丧之极，不由得瘫坐在床边。在昏暗中气苦了半晌，隔壁忽然又隐隐传来那小女孩燕儿的哭声和她娘的骂声，由于不是在院子里，在骂什么却听不清。丁豆娘先没在意，但随即便站了起来。
不对！董嫂死时，邻居为何没有听见任何声响？
凶手若只是为了强奸，自然不会一来便勒死董嫂。董嫂虽然也怕被人发觉，但猛然被人抱住，自然会惊叫挣扎。然而左右邻居并没听到任何动静。看来凶手是等董嫂一进来，便从后面用麻绳勒住了董嫂脖颈，董嫂也就发不出声音来。据官府查验，她身上也没有被奸污迹象。另外，若这衫裙是外人所放，庄夫人的丈夫回来见到，自然会起疑，并告知官府查案的人。
这么说，凶手仍然是为了杀死庄夫人而来。丁豆娘刚绝了的念，顿时又活过一口气来。她盯着床上那套衫裙，又琢磨起来。这套衫裙若不是凶手铺放在这里，那会是谁？
半晌，她想到了一个人：庄夫人的丈夫。
庄夫人死后，第二天晚上留在这屋里的，只有她丈夫。他夫妻两个一定是情谊深厚，她丈夫听到噩耗，赶回家中。妻子被杀，他心中恐怕悲痛渴念之极，神思迷乱，才做出这种非常举动，取出妻子衫裙铺放在床上，而后俯身其上……这种举动自然难偿心中大痛，妻儿尽都离去，只剩他孤单一人。他恐怕再无一丝生念，便用妻子的锦带上吊自尽。
想到此，丁豆娘心里涌起一阵悲惋伤叹，不由得坐到床边一张靠背椅上，呆呆望着床上那衫裙和锦带，心想，我若也死了，丈夫会不会这么念我，去阴间寻我？
她不由得从袋里摸出翻墙时掉落的那个青玉环扣，昏暗中，那玉扣闪着些清幽幽的光，冰冰滑滑，像是用泪水凝成的一般。
这玉扣还是生了赞儿第二天，丈夫特地买来给她的。那天她躺在床上，怀里抱着刚刚睡着的赞儿，瞅着那乳嫩嫩的小脸，正在欣悦莫名。丈夫悄悄走了进来，他先凑近盯着小赞儿，醉看了半晌，这才抬起眼望向她，眼中闪着欣喜感激。那一眼对视，他们两个的心似乎才终于真正融到一处，丁豆娘也头一回从心底里觉着，这是我丈夫、我儿、我家。
她正在心潮涌荡，丈夫从怀里取出一个小绸布袋，将里面的东西轻轻倒在手掌上，伸给她看。是两个青玉环扣。丈夫微微笑着，笑容仍有些拘谨，微颤着声音小声说：“这是同心环。那卖玉的说，各自系在腰带上，叫一世夫妻百年结。”
她当时听到，泪水顿时涌了出来，忙伸手擦掉，笑着抓过那两个玉环，垂下头，摩挲了许久……这时回想起来，她越发心酸，泪水又忍不住滴落。
不知老天究竟想做什么？为何要这么颠来倒去地作弄人？让人喜，又让人悲；让人得，又让人失；让人聚，又让人散。人却像是木傀儡一般，任由他摆布，只能跟着笑，随着哭。
第十五章 屠场、空仓
伐谋者，攻敌之心，使不能谋也。
——《武经总要》
邓紫玉乘着厢车来到杀猪巷。
她有个远房堂兄在这巷里开了间小屠场，名叫邓三。邓紫玉和姐姐幼年遭难，被配为营妓后，其他亲戚为了避祸，都远远躲开，只有这位堂兄曾去看望过她们姊妹两回。后来她们姊妹在剑舞坊站住脚跟、闯出名头后，就设法说动戚妈妈，将剑舞坊的猪肉买卖交给了她们堂兄邓三。邓三为此也极为感念她姊妹两个，尤其是邓红玉病亡后，邓三便成了邓紫玉在这世间唯一的亲人。
邓紫玉说动石守威去红绣院绑劫梁红玉的贴身丫头，又找来堂兄邓三，哭着说对面的梁红玉为胜过她，买通了丫头仆妇，寻到她一条短处，挟制得她没了活路。她为了自保，只好也求人绑了梁红玉的丫头，探问探问梁红玉的短处。可这事没法在剑舞坊做，也没有其他人可以托付。她堂兄邓三人虽生得凶悍，心却软，经不住她哭着央求，便答应了。
厢车停到了邓三屠场的门前，一股腥臭味早已冲鼻。邓紫玉却毫不介意，掀开帘子就要下车。她来时没让丫头跟着，只有剑舞坊那个信得过的车夫一个人驾车。杀猪巷里满地都是血污猪粪，那车夫忙跳下车，赶到后面要扶邓紫玉，邓紫玉却摆了摆手：“你就在车上好生等着。”说着便跳下了车，脚一落地，那双才上脚没几天的紫锦绣鞋便溅上了几点血污。她却像没见到一般，踏着猪粪血污就走了进去，随手将木栅门关好，搭上了铁门扣。
木栏围着一片小场院，院里栽着个木架子，搭着个石台，到处都是血迹，散着浓浓猪臭。往日半夜开始杀猪，这时才是午后，场院里还静悄悄的，只有几把挂在木桩上的杀猪刀在风里轻轻碰响。一个四十来岁胖壮男子从屋门里迎了出来，是邓三，脸色有些忧虑。
“你来了？”邓三小声说，“你嫂嫂昨天下午我就打发她带着孩儿们回娘家了，家里只剩我一个。”
“嗯。”
游大奇独自躺在那只小篷船里，心随着月下水波和船身一起摇荡起伏。
这一昼夜的遭遇，比他之前活过的二十八年更难、更长，也更滋味莫名。先是脸被划烂几十道口子，从一个俊男子成了一个丑怪之人，生念顿丧，投水自尽。接着被桑五娘救起，竟结成了姐弟。觉着这寒凉人间，尚有一个人能对自己赤心赤意地好，自己的心也终于起死回生，愿意尽一切力量去帮这位姐姐寻回自己的儿子。这一死一生，真如蜕蛹化蝉一般，痛到了极处，却也乐到极处。这乐，并非狂喜大笑，而是如身子下这只小船，原本漂泊无依、无所归止，这时终于找到这个水湾泊处，被一根缆绳牵系，才终于得安得宁。穷、苦、患、难，都再不必怕。
然而，桑五娘一段话却立时勾起他心中那片痛处：明慧娘。
昨天傍晚，在汴河岸边，远远望着明慧娘背影，他还诚心动念，要在明慧娘眼中做一个儒雅君子。然而回到安乐窝，脸就被划烂，莫说儒雅君子，便是一个平常人都已做不得。连生念都丧尽，何谈明慧娘？因此，从脸被划烂，直到桑五娘提到这个名字前，他虽然万般心绪翻涌，却一直没有想到这个女子。
猛然听到这个名字，他心底像是被烫到了一般，又惊又痛。但若仅止于此也好，以他如今这张脸，只能对明慧娘断念死心，就如被烫伤的疤一般，由它慢慢自愈，变作个死痕留在那里。
然而，他偏偏想到了一件事，明慧娘和桑五娘、丁豆娘一样，孩子也被食儿魔掳走。但他先后向茶肆店主和川饭店曾胖子打问过明慧娘，两人都只提及明慧娘夫妇，都没说他们有孩子。若是她真有孩子，孩子又被食儿魔掳走，那羊儿巷口茶肆的店主必定会说起，可那店主说起明慧娘时，平平常常，毫无异样。另外，让他更生疑的是，虽然自己只见过几回明慧娘，但每次他都死死盯着明慧娘的脸，生怕看漏了一眼。明慧娘脸上、眼中始终都淡淡静静，并没有什么忧虑，更没有像桑五娘、丁豆娘那样满脸憔悴、满眼焦忧。
明慧娘在说谎？她并没有孩子？即便有，也并没有被食儿魔掳走？
若是如此，她为何要说谎？又为何要和丁豆娘她们一起寻孩子？
游大奇随即想到明慧娘的丈夫，她那个姓盛的丈夫行事有些古怪，他们那只船就更加古怪。那本是一只杭州远程客船，翟秀儿去税关打问到，这两三个月，它从未离开汴京，不断往返于虹桥和税关之间。既不运货，也不载客。
丈夫古怪，明慧娘作为妻子，自然也不会脱身事外。这对夫妇究竟是什么来路？在汴京做什么？她为何要装作自己孩子也被掳走？
游大奇原本只想把这事藏在心底，但这又事关桑五娘孩子被掳，不能不问。他犹豫了许久，才跟桑五娘说：“姐姐，我想托你一件事。原本这事我该自己去问，可是我……”
“你尽管说，我替你去办就是了。”
“姐姐能不能去东水门外虹桥南街的羊儿巷，跟巷口那间茶肆的店主打问一件事。”
“什么事？”
“赁了川饭店曾胖宅子的那对杭州夫妇有没有孩子？”
“你打问这个做什么？”
“这事极要紧，只是眼下我不方便说。”
“成。既然要紧，我这就去。”
“姐姐最好再向那夫妇的邻居打问打问，这样更牢靠些。只是莫要让那对夫妇知道了。”
“知道了。”
曾小羊喜得走路都像雀儿一般，一路笑着赶往杨九欠家。
他如愿从胡大包那里诳到了讼状和赔羞字据，有了这两页纸，不怕杨九欠不慌。一路上，春风柔柔摸着脸，日头痒痒照着全身，他心里敞亮得像开了条通天大道，不由得想起他过世的爹。他爹性子极粗躁，马粪一般，说话行事从不过心，一张嘴、一举动，常常就会得罪人。因此，从军近二十年，才勉强攀到节级的位次，只做了个小小军头。去了边关苦寒之地，那性子怕是更不着前后，粗粗躁躁地就送了命。他娘虽好些，那心也憨实得红薯一般。遇了好事，不管是不是真好，只会咧着嘴憨笑；遇见歹事，就只会用那双胖手揪着袖子抹眼泪。活到一把年纪，心里却仍没有一点儿成算。
马粪碰见红薯，竟能生出这么一个机巧灵便的儿，曾小羊自己都觉得稀奇侥幸。
让他欢喜的不只是诳到了这两页纸，也不只是能从杨九欠那里诈出一些钱来，这一笔能得的毕竟有限。最让他欢喜的是自己总算找见了一条赚钱的大道。想起儿时，他爹那性子说雷就雷、说雹就雹，从不管他对错，喜了就疼到命，恼了不是一巴掌，便是一脚，从来没有个征兆。曾小羊为了少挨打，从小就练就了听风辨色、避难远祸的本事。
从前，这本事只用在他爹身上。他爹亡故后，便撂到一边，从来没正经用过。直到这一回，他才发觉这本事的好来。三言两语，甚而只要人眼眉动一动，他便能觉察出这人的喜怒好恶。加之这两年在厢厅里走动，东南外厢近万户人家店肆，他哪扇门没踏过几回？人谁没有个暗处、短处？只要寻着这短处，再好生动动心思，这钱便像渔人们养鸬鹚一般，不停捉鱼，不停吐，你只管张开袋子收便是了。
做这件事，只要不侵扰良善，专盯着那些行恶使歹的人，从他们袋里讨钱，便算不得不义，反倒是惩恶罚奸。这样，在黄鹂儿面前也不怕说出来。只要能赚到钱，又不怕说出来，就算样貌、气概、武艺都比不得斗绝梁兴，却也算是个堂堂正正有本事的人。
想明白这道理后，他心里越发敞亮，以前寻不见其他出路，才想着继承父业去从军。如今有了这条银子铺的大道，还从个鸟军？粮俸仅够活命，时时又得受老军、节级、将校们欺压，哪年哪月才能熬成个指挥使威武一回？万一像父亲那样，上了战阵，连性命都白赔进去。
他一路欢想着，不觉间已经走到杨九欠家那条街。那街叫竹石街，通街都是卖竹木瓦石的店铺。杨九欠因在堤岸司，仗着这便宜，在这街上赁了一间当街小楼，开了间砖石铺子，卖青砖石条，让他妻子经营。他又在外头东抠西欠，因此一家过得甚是充裕。
曾小羊还没走到杨九欠家的铺子前，就先一眼瞧见那铺子门框上挂着白布，是孝帘！他心里一惊，忙快步走过去，朝里一望，铺子里头也挂着些孝布，砖石堆里靠墙那张桌子上供着个灵牌，他虽认字不多，但上头的名字还认得：杨午。
第十四章 新光、玉环
凡未测彼情，虽遇羸弱，不进攻之。
——《武经总要》
洪山来到了武严营。
离开四年多后，再回来，见破旧营门仍大大敞开着，门板又缺了两块。门前旗桩上那面营旗也早已褪色，几乎辨不出上面的营号。旗脚碎成几条，老军残须一般，在风里有气无力地扬动。虽说瞧着如此破败散乱，他却仍像是回到家了一般，胸口涌起一股悲暖。
十二年前，他二十一岁，在军头司注了军籍，左额刺了几个墨字。他问那刀笔吏刺的是什么字，那人说是“武严营第二指挥”。他又问“武严”是哪两个字，那人说“威武无敌，军法峻严”。他听了心头又振奋又敬畏，换上新军装，和几个新兵一起，兴兴头头赶往南城外军营赴任。那时一伙人里就有程得助和韦植，只是两个人都不太言语，他也没多留意。一路打问着到了军营，一望见营门如此旧败，他顿时便丧了三分气。走进营里再一看，兵将散漫，妇孺满营，闹闹嚷嚷、烟熏火燎的，哪里是军营，简直像是个草市。不见威武，更没有峻严。他越发沮丧。之前，他听长者说，我大宋养兵百万，比周边小国一国的人都多。可年年还要给大辽、西夏供岁币，才能保住安宁。他一直纳闷不已，甚而有些负气。到了武严营一看，心里顿时明白了。
到了营里，见过都头，各自分派了营房，他们十来个新兵住了两间营房，七八个人挤一个通铺。第二天一早，那都头便派人唤他们去校场，他们忙套上军装赶到校场，只有都头一个人在那里，手里握着根马鞭。都头沉着脸吩咐，新兵都须验视身体，让他们全都脱光。他们都惊住，互相望着，谁都不愿先脱。洪山之前已听人说，新兵到营，都要受些欺虐，却没想到竟是这样，何况当时正是腊月寒冬。他心里又恼又怕，却哪敢流露。都头不耐烦，猛然大喝一声。他们全都吓得一哆嗦，却仍彼此延挨着。都头越发不耐烦，又喝了一声。大家这才慢慢脱下了袄子，又脱掉了汗衫，露出光脊背，冷得直打战。那都头又暴喝一声：“都脱光！”洪山心里一阵阵悔恨，又不是真的没了生路，为何偏要选这条世人皆嫌的路？但事已至此，也只得认命。他和其他新兵一起弯下腰，抖着手解开绑腿，蹬掉鞋子，褪下了裤子，一个个精条条、冷战战地立在寒风里。只有一个人不肯脱裤子，是程得助。
洪山偷偷望过去，这是他头一回留意程得助。程得助光着上身，弓着背，垂着头，双眼紧闭，浑身抖个不住，像是个犯了过错、等着挨打的孩童一般。
那都头举起手里的鞭子，指着程得助喝道：“你！”程得助像是被抽到了一般，浑身一颤，头垂得更低，却仍不肯脱。那都头走到他身边，挥起鞭子，朝他光臂膀上狠狠一抽：“脱！”程得助被抽得一个趔趄，臂膀上顿时现出一道红印。他却随即站好，仍垂着头，不肯脱。都头越发恼怒，连着抽了几鞭，边抽边喝：“脱！”程得助不敢躲，低着头硬挨着，始终不脱。到后来，那都头也没奈何，狠狠骂了句：“死囚囊，恁般皮贱，不好耍！”随后他仰起头望空喊了句：“成了，都来看耍！”
顷刻间，校场四周响起一阵欢嚷，许多人从四面忽然现身，一起奔向校场中间，其中大半是军卒，更有不少妇人和孩童。那些人围了上来，指指戳戳，又笑又叫，孩童们更是一起拍着手唱：“金盆亮，银盆亮，不比哥哥腚儿亮！太阳光，月亮光，哪赶哥哥尻儿光？”
洪山和其他新兵全都用手捂着裆，羞窘无比。那些老兵却不让他们捂，纷纷拉拽开他们的手臂。他们慌得四处逃躲，赤着身子被追得满校场跑。后来他们才知道这是武严营的老规矩，叫“开新光”。知道后，他们也就一笑了之。
洪山留意到，只有程得助似乎极怕人说起这事。他微有些纳闷，事后看程得助，为人其实极和顺，他当时又如此惧怕那都头，为何宁愿挨鞭子，也不跟大家一起脱掉裤子？不过，那时他并没有多想。
如今，他已经知道缘由，却为此欠了程得助一世的恩债。他不知道，若能查清双杨仓军粮失窃真相，救回程得助一条性命，能不能偿还得清？但无论如何，他都必须尽力去查。
他慢慢走进军营，天气好，又是午后，有许多士卒懒坐在房门前太阳地里说话发呆，许多妇人忙着晾晒衣裳被褥，还有一些孩童在校场那边跑跳玩耍。满眼安安宁宁、暖暖和和。他心里一暖，不禁又想起那些年，逢到这样的天气，无事时，他和程得助也这样坐在校场边，有东没西地乱聊。每回都是他说得多，程得助总是微微笑着、静静听着，不时点一下头，应一两句。他们两人的朋友之情，不像其他人那般有声色、有血气，始终这么和和缓缓，河水一般。
洪山长叹了一口气，避开那些人，朝角上那间营房走去。一个老军坐在门槛上，只穿了件衫子，将外衣脱下来铺在腿上，对着太阳光，摸着衣裳边缝，正在埋头捉虱子。这老军姓尤，年纪已近六十，在这营里已经四十多年，按理已经该遣返了。可他家乡早已没有亲人，又曾立过些小战功，便仍留在营里，领着半俸，充当小分，做些杂务。他为人热心，又爱打听事情，营里大小事都通晓，军卒们都叫他“老油瓶”。
“尤大伯，一向可好？”洪山走上前问讯。
“哦？洪军头？哦，不，您如今已经是洪使臣了。怪道今天太阳光格外亮眼睛，原来是洪使臣回来寻旧了。”老尤忙咧嘴笑着站起身，胡乱套上了衣裳。
“尤大伯，今天我来是打问一件事。”
“洪使臣专门来，一定是问程军头那事？我先还纳闷，你们两个，一根树上两根枝杈一般，程军头惹上这么大的祸，您怎么始终不来问一声。”
“嗯。你可知道些什么？”
“程军头自然是冤枉的。其实他那守粮仓的差事原先是分派给韦军头的，可韦军头家里丢了孩儿，忙着去寻，连告假都顾不上。营里只好把这差事另派给了程军头。这才叫福寻无心汉、祸找没事人。”
“哦？是韦植韦军头？你为何相信程军头是冤枉的？”
“可不是？这两位军头都是闷嘴汉。尤其程军头那性子，门槛一般，从来都是任踩任踏、不吭不语的，他能做出这天大的罪来？不过摊上这样的事，便是海水也洗不去这冤屈了。”
“你还打听到什么可疑之处？”
“这事实在太古怪，我活了快六十年，从没听见过。四处打听了这一个多月，只问出一条细线儿。”
“哦？什么细线儿？”
“粮仓丢粮那晚，程军头和二十个兵士全都睡过去了。其他人躲懒倒也罢了，可程军头一向最勤恳，他能睡过去，这事便不对了。”
“嗯，我也疑心这个。那些查案的没查出什么来？”
“查个鸟。这祸事牵连太大，谁沾上谁没命，那些人全都成了大雪天缩脖子鸟，巴不得躲得远远的。”老尤瞅瞅两边，压低了声音。
“你可问出些什么来了？”
“我敢拿十贯钱来赌，一定是饭食里下了药。不过那粮仓派去的火头是姜木头，他那小心小意，鹌鹑一般，哪敢做这事？那自然是菜肉里头有鬼——”老尤凑得更近，声音压得更低，“这营里的菜肉一向都是指挥使的大舅兄刘九包办，双杨仓那边也是他派人送菜肉。粮仓丢粮那天晚上，刘九在外头酒楼里和朋友吃酒，去后头茅厕解手，掉进粪池里溺死了！”
丁豆娘躲在庄夫人家里，焦急等着天黑。
她在庄夫人卧房里细细搜了一遍，并没找见任何有用的东西。其实她并不清楚要来寻啥，一股劲头冲上来，便翻墙钻进这幽暗暗、冷森森的房里。既怕被人发觉，又时时觉着庄夫人的魂魄似乎站在身后，冷冷地盯着自己。她后背一阵接一阵地发寒，不禁后悔起来。可要出去，只能翻后墙，而这时外头天还亮着，得等天黑下来才成。
她走出庄夫人的卧房，穿过过厅，悄悄走到门道边。她怕被人瞧见，不敢出去，只扒在门道里偷偷探头，朝堂屋里窥望。这堂屋比起云夫人家，要窄许多，也没有太多陈设，都是暗红雕花的家具。靠正墙中间是一张供桌，上面立着几个牌位，供着一碟酥糕、一碟干枣。酥糕已经生霉，枣子上也蒙了许多灰。两边墙上挂着几幅塞外骏马图。屋子中间一张大方桌，四把方凳。
丁豆娘打听到庄夫人的丈夫就是在这张方桌上架了一只方凳，踩在上面，悬梁自尽的。她抬头朝房梁望去，方桌正上方的房梁灰尘果然有些勒痕。想着一个大男人，又是军中指挥使，却在这上头了结了自己性命，她心里既伤叹，又有些怕，不敢多看，可刚回身，眼角却扫见一样东西。是一条石青的锦带，丢在方桌脚边的地上。
她心里一动，小心走了过去，抓在手里，忙又飞快躲回到门道里。她拿着锦带仔细看了看，锦带上面绣着小兰花纹样，针线极细密，中间打了个死结，是两根锦带拴在一起，但两头又齐崭崭的。她把两头合到一起，比了比，边缝吻合，是被割断的。她手一颤，这恐怕是庄夫人丈夫拿来自尽的。官府的人第二天来查案，进来发现他吊在房梁上，忙用刀割断了锦带，把他的尸身放了下来。锦带便随手丢在地下。
看着这锦带，丁豆娘忽然想起一件事，她忙拿着锦带回到庄夫人的卧房，走到床边，细瞧床上铺放的那套衫裙。那条罗裙也是石青色的，腰间镶了一条宽锦边，也绣着小兰花纹样，和这条锦带正是一套。这么说来，庄夫人的丈夫是拿了妻子的腰带去自尽。
怔怔望着床上那套衫裙，丁豆娘心里不由得生疑：这套衫裙这样铺在床上做什么？
这套衫裙从里到外，依次叠放，像是妇人在配衣裳的花色样式。但庄夫人丢了儿子，早已忘了打扮，一件锦袄子从冬天一直穿到开春，两个多月都没换过。这自然不会是她摆在这里的。那会是谁？
看着那衫裙上被压过的褶痕，丁豆娘忽然想到一样，脸顿时红了起来。难道是那凶手？他贪慕庄夫人的容色，所以才潜入这房里，将庄夫人的衫裙摆在床上，而后趴在上面，仿念那些淫滥苟且之事？若是这样，他潜入这里，也并非是想杀死庄夫人，而是意欲强奸？却把董嫂误认作庄夫人？董嫂又是伪装作庄夫人，本就极慌怕，屋里猛然跳出个人抱住自己，自然惊惧无比，拼力反抗。凶手情急无奈之下，才将她勒死？
这么说来，凶手并非由于庄夫人发觉了什么，才来杀人灭口。庄夫人也并没有找见孩子失踪的踪迹。若她真的发觉了什么，那天最后一次大聚时，她就该讲了出来。
想到这里，丁豆娘顿时气丧之极，不由得瘫坐在床边。在昏暗中气苦了半晌，隔壁忽然又隐隐传来那小女孩燕儿的哭声和她娘的骂声，由于不是在院子里，在骂什么却听不清。丁豆娘先没在意，但随即便站了起来。
不对！董嫂死时，邻居为何没有听见任何声响？
凶手若只是为了强奸，自然不会一来便勒死董嫂。董嫂虽然也怕被人发觉，但猛然被人抱住，自然会惊叫挣扎。然而左右邻居并没听到任何动静。看来凶手是等董嫂一进来，便从后面用麻绳勒住了董嫂脖颈，董嫂也就发不出声音来。据官府查验，她身上也没有被奸污迹象。另外，若这衫裙是外人所放，庄夫人的丈夫回来见到，自然会起疑，并告知官府查案的人。
这么说，凶手仍然是为了杀死庄夫人而来。丁豆娘刚绝了的念，顿时又活过一口气来。她盯着床上那套衫裙，又琢磨起来。这套衫裙若不是凶手铺放在这里，那会是谁？
半晌，她想到了一个人：庄夫人的丈夫。
庄夫人死后，第二天晚上留在这屋里的，只有她丈夫。他夫妻两个一定是情谊深厚，她丈夫听到噩耗，赶回家中。妻子被杀，他心中恐怕悲痛渴念之极，神思迷乱，才做出这种非常举动，取出妻子衫裙铺放在床上，而后俯身其上……这种举动自然难偿心中大痛，妻儿尽都离去，只剩他孤单一人。他恐怕再无一丝生念，便用妻子的锦带上吊自尽。
想到此，丁豆娘心里涌起一阵悲惋伤叹，不由得坐到床边一张靠背椅上，呆呆望着床上那衫裙和锦带，心想，我若也死了，丈夫会不会这么念我，去阴间寻我？
她不由得从袋里摸出翻墙时掉落的那个青玉环扣，昏暗中，那玉扣闪着些清幽幽的光，冰冰滑滑，像是用泪水凝成的一般。
这玉扣还是生了赞儿第二天，丈夫特地买来给她的。那天她躺在床上，怀里抱着刚刚睡着的赞儿，瞅着那乳嫩嫩的小脸，正在欣悦莫名。丈夫悄悄走了进来，他先凑近盯着小赞儿，醉看了半晌，这才抬起眼望向她，眼中闪着欣喜感激。那一眼对视，他们两个的心似乎才终于真正融到一处，丁豆娘也头一回从心底里觉着，这是我丈夫、我儿、我家。
她正在心潮涌荡，丈夫从怀里取出一个小绸布袋，将里面的东西轻轻倒在手掌上，伸给她看。是两个青玉环扣。丈夫微微笑着，笑容仍有些拘谨，微颤着声音小声说：“这是同心环。那卖玉的说，各自系在腰带上，叫一世夫妻百年结。”
她当时听到，泪水顿时涌了出来，忙伸手擦掉，笑着抓过那两个玉环，垂下头，摩挲了许久……这时回想起来，她越发心酸，泪水又忍不住滴落。
不知老天究竟想做什么？为何要这么颠来倒去地作弄人？让人喜，又让人悲；让人得，又让人失；让人聚，又让人散。人却像是木傀儡一般，任由他摆布，只能跟着笑，随着哭。
第十五章 屠场、空仓
伐谋者，攻敌之心，使不能谋也。
——《武经总要》
邓紫玉乘着厢车来到杀猪巷。
她有个远房堂兄在这巷里开了间小屠场，名叫邓三。邓紫玉和姐姐幼年遭难，被配为营妓后，其他亲戚为了避祸，都远远躲开，只有这位堂兄曾去看望过她们姊妹两回。后来她们姊妹在剑舞坊站住脚跟、闯出名头后，就设法说动戚妈妈，将剑舞坊的猪肉买卖交给了她们堂兄邓三。邓三为此也极为感念她姊妹两个，尤其是邓红玉病亡后，邓三便成了邓紫玉在这世间唯一的亲人。
邓紫玉说动石守威去红绣院绑劫梁红玉的贴身丫头，又找来堂兄邓三，哭着说对面的梁红玉为胜过她，买通了丫头仆妇，寻到她一条短处，挟制得她没了活路。她为了自保，只好也求人绑了梁红玉的丫头，探问探问梁红玉的短处。可这事没法在剑舞坊做，也没有其他人可以托付。她堂兄邓三人虽生得凶悍，心却软，经不住她哭着央求，便答应了。
厢车停到了邓三屠场的门前，一股腥臭味早已冲鼻。邓紫玉却毫不介意，掀开帘子就要下车。她来时没让丫头跟着，只有剑舞坊那个信得过的车夫一个人驾车。杀猪巷里满地都是血污猪粪，那车夫忙跳下车，赶到后面要扶邓紫玉，邓紫玉却摆了摆手：“你就在车上好生等着。”说着便跳下了车，脚一落地，那双才上脚没几天的紫锦绣鞋便溅上了几点血污。她却像没见到一般，踏着猪粪血污就走了进去，随手将木栅门关好，搭上了铁门扣。
木栏围着一片小场院，院里栽着个木架子，搭着个石台，到处都是血迹，散着浓浓猪臭。往日半夜开始杀猪，这时才是午后，场院里还静悄悄的，只有几把挂在木桩上的杀猪刀在风里轻轻碰响。一个四十来岁胖壮男子从屋门里迎了出来，是邓三，脸色有些忧虑。
“你来了？”邓三小声说，“你嫂嫂昨天下午我就打发她带着孩儿们回娘家了，家里只剩我一个。”