“哦！”朱瞻垠大惊，杏儿急忙向他使眼色，从容地对店伙计说，“咱在西安也见到官府榜文，没想到这荒山野岭也布了关卡，想必那钦犯是插翅难飞了。不过，倒也怪，白日未曾设卡，我们来时并无人盘查。”
“谁说没有？”店伙计说：“只不过寨西口没设卡而已。寨东头就不一样了，少说也有四五十名官差捕快。大凡出天门寨往东的行人过客，一律盘查，观照画影图形，仔细验对。关卡设在阎王壁前，那阎王壁陡峭丈，壁下山道狭窄盘曲，人行碰膝，马过曲蹄，非常之险。”
店伙计临出屋时笑道：“二位只要带路引，就不碍事。官府只捉钦犯的。”
朱瞻垠惊出一身冷汗，后悔不该来这倒霉的天门寨，但若往回走，陷在陕西境内，困在大山之中，也只能是死路一条。况且恐怕也未必不被发现，倘硬闯阎王壁东行，显然是自投罗网。
杏儿也不无忧虑地说：“咱幸亏没有贸然走出天门寨，看来阎王壁是很难通过了。”
朱瞻垠说：“可是，去合肥经河南必须经由商南，小二说去商南又非经阎王壁不可。杏儿，我已易容改形，这一嘴须子一身商人打扮，说不定能从阎王壁混过去。”
“不行，万万不可莽撞。你这易容乍看来不似原貌，仔细辨认还是变化不大。况且又无路引。一搜身便更麻烦，刘大人给孙大人的信再被查出，便一切都完了。”
“前进不得。后退不行，又无别路可走，难道就坐以待毙，束手就擒不成？！竟然一点估计都没有，追捕一个朝廷皇族世子，难道皇上这么容易就答应了？”
“公子勿躁，再冷静想想。”杏儿也有些纳闷。这个朱公子是皇族身份，怎么说通缉就通缉。一点皇族的身份都不顾及呢？
过了一个时辰，月到中天，蛙声如沸，丛山峻岭沐浴在混茫的月色中。窗外的大山里不时传来阵阵狼曝和猫头鹰的啼叫声。客栈的大院内洒满月光。一片宁静，那放置在院内的马车，轿子，杂物，守候着死寂的月夜。马棚内几盏昏黄的油灯闪烁明灭，偶而响起拴在棚内的马儿喷着响鼻的声音。远处不时传来巡夜的吆唤和梆声。
朱瞻垠下楼小解后刚刚踏上楼梯，忽然到客栈大门口突起一片喧哗。他赶紧飞奔上楼，回到客房，杏儿警觉地迎上问道：
“发生什么事了？”
朱瞻垠摇摇头。他们从门缝往大院里看去。只见涌进数十人来，个个提着刀剑，打着火把。在火光的映照下。朱瞻垠吃惊地发现了一群捕快中有一个熟悉的面孔，正是当初追杀他的人之一，他的同伙喊他叫做赵健。
本以为在进入凉州之后早已将他甩掉，万万没料到他竟然领了一群捕快忽然出现在客栈大院内。很清楚，赵健率领衙吏包抄来了。
“冲出去，和他们拼了！”朱瞻垠取下刀。就想往外走。
杏儿伸手拉住他，摇摇头：“冲出去寡不敌众。跑不了。”
总不能束手就擒吧！”
“不！我有办法。”杏儿胸有成竹地掩上门，迅速带上包袱佩剑，吹灭了灯，拉着朱瞻垠，轻声地说，“公子，跟我来。”
客栈外，赵健冷静地看着捕头指挥着兵卒张网以待，然后令客栈老板娘领着四个捕快在院内客房逐室搜查，他的右额上的那块疤痕在月光和火光的辉映下像一条趴着不动的蜈蚣。
他奉命追捕朱瞻垠，已经二十多天了，却没有一次挨近逃犯的机会。那次是在凉州境内以西，刚刚发现踪迹，是在一条小溪边，朱瞻垠正和手下们让坐骑在河中饮水，赵健带领五十人从坡后包抄……谁知道只是杀伤朱瞻垠，冲散了他的手下，却又被他又神不知鬼不觉地消失在丛林中，从此之后便不知去向。但谙熟陕西地理的赵健分析，朱瞻垠断然不敢去西安府，以他从这条山道专挑深山野岭潜行看来，十有**是闯入终南山了。
终南山山峦重叠，绵延里，真的要跑进山里，别说逮住了，就是连踪影恐怕也难以再见到。但是他们也没哟办法，只好也进了终南山中。
在莽莽群山中一连寻了数日，除了崇山峻岭，古木荒林，云雾流泉之外，只撞见猴群山鹿，豹子豺狼，偶尔见到几间茅屋几户人家，哪里见着朱瞻垠的影子？正当他们迷茫失望不知去何处跟踪追寻时，在三叉路口的山脚河边发现了马蹄印和草地上丢弃的纸屑，忽然又兴奋起来，盘诘了几个过路人，有一人肯切地说有一男一女两匹坐骥朝天门寨方向走去。赵健等便迅速追到寨上来了。
为了怕再失去机会，赵健命人拿着陕西提刑按察使司的令牌火速到附近的商南县调集人马。现在基本上已经掌握住了朱瞻基的行踪。
“禀报赵大人，”一个小差役气喘吁吁地来到赵健身边说，“搜遍了客栈每一个角落，没有找到逃犯。”
“难道他们逃走了？”赵健自语地说，“把老板娘给我叫过来！”
“不用喊老板娘了！”商南县新调来的捕头李贵匆忙走来说：“我到马棚搜查，发现他们的坐骑还在，说明他一定没有走出客栈。”
“严密封锁大门，不准一个人走出客栈。”赵健下令。在此之前，他已派士卒把守在天门寨入口处，又通知东头阎王壁守兵，严阵以待。他有充足的把握，朱瞻垠插翅难飞，必擒无疑。
举着火把的吏卒们横成两排堵住客栈的大门。
客栈老板娘战战兢兢地站在院子中。看着脸上一道疤痕的李贵那凶神恶煞的样子，不敢出声。
赵健气势汹汹地逼近她：“老板娘，你他娘的把犯人藏哪去了？”
“哎呀军爷。我实在是糊里糊涂，折腾到现在，官爷并未说明犯人姓啥名谁什么模样家住何乡何地去往何地何方做什么营生犯了什么王法……。”
“别噜苏了！”李贵不耐烦地摆了摆手，心里想老板娘说的也是，没有询问她便四处搜查，她哪里知道犯人情形，于是语调平和地问道：“你这婆姨挺好了。犯人一男一女，肯定住在你这栈内。因为他们的马匹还在你的马棚里。”
“啊，一男一女，官爷怎么不早说呢！”
“他们在哪里？”
“男的长胡子，女的挺水灵。口音兴许是临洮西安又像河南人，我也搞不清他们究竟是何方人是好人还是歹人，不过看外表不像是犯人！”
“废话少说，你告诉我，这两个人住在哪个房间？”
“啰，楼上最东头的那间房子便是。”
“走！”李贵拔出腰刀，向赵健等一摆头，往小楼涌过去。
“军爷，你们手中的火把要当心哪。我这楼全是木板呀！”
没有人理会老板娘的喊叫。
李贵、赵健并肩蹑步上了小楼，疾步逼近最东边的房间。
“看你还往哪里跑，快快束手就擒！”赵健在门外喝道。同时将身子一侧，闪电般地冲入房间。
火把通明，照亮小屋的每一个角落，没有人。
桌上摆着一只茶壶，一对茶碗，茶碗里注满水。李贵以手触摸茶壶。壶热温手。
“没走一会，”他自语。忽然放开嗓门，“搜！”
赵健靠近开着的后窗，探首外视，只见窗外一片月色，扑面群山高高耸峙，黑乎乎如头怪兽。他将火把伸出窗外，勾头向下窥视，模糊一片，深不可测，风过之后，发出刺耳的轰鸣。
“他们不可能从窗口逃走。”赵健得出结论，又补充一句：“跳下去就坠入深渊，粉身碎骨。”
“不对！”李贵仔细观察了对面山岩，月光下，他也看到窗外是悬崖深壁，但是他注意到，窗外对面岩上的一棵古松像一个倾斜着身子的巨人，“你看，显然。当我们走进客栈时惊动了他们，情急之下，逃到对面的山里去了。”
“这……嗯，不对吧，就那小子的身手，还带着一个小妞，能攀上树枝才怪，此事必有蹊跷。要不我们也攀上树枝，进山里追赶。”赵健是唯一见过朱瞻垠身手的人，也极为了解他索要追杀的对象，提出质疑，但是仍旧不肯放过一点机会。
“太危险。”李贵又瞥了一眼那黑乎乎的山岩，那黑森森的无底深渊，摇摇头，说道：“即使我们跟着过去，那大山重重迭迭，古木杂草，也很难找到他们。”
“那……岂不让贼犯逃之夭夭？”
李贵的脸上掠过一丝残酷的冷笑，那道紫色的伤疤越发显得阴森可怖。他慢慢地将佩刀插入牛皮鞘内，说：“逃？逃到阴阳界去了！”
李贵是商南县的捕头，当然对天门寨一带地形很熟悉。隔谷耸立在对面的群山绵延里，丛林莽莽，群峰造迭，根本无路可走。他的爷爷曾经对他说过，早年几个猎户从阎王壁越过深谷爬到对面的山里转悠了三天三夜，迷了路，在荆棘丛丛的山岩上忽然遭遇了狼群的袭击，一位猎户当场被群狼撕碎，猎户们拼命逃窜，又遇上了三只斑斓猛虎，经过几天几夜的惊吓，又饥又渴，疲惫不堪，淬然遇上猛兽，哪里能敌，结果被吞食了。
只有一个跳下悬崖，被岩壁大树兜住，捡了一条性命。从此之后，再也没有人敢闯那边的群山了。当地人管那山叫鬼哭山。这朝廷钦犯他虽然不知道是谁，但是凭着刚才赵健对其的请示，也不见得有多大本事，何况还带着一个女的。就是有天大的本事，也难逃豺狼虎豹的尖牙利爪……想到这里，遂把详细情况都将给赵健，后者的脸上又泛起了得意的阴笑。
半夜子时。长安客栈里渐渐恢复了平静。月到中天，银辉泼洒，被惊吓的旅客们驱走了睡意。有的聚在廊下闲聊。有的在院子里吸旱烟，议论着客栈内一个时辰以前发生的搜捕。
“说那两个差爷来头不小，一个是却是从西安来的上官，一个是商南县衙门的捕头。他们进客栈那凶样儿好像要吃人，莫说俺不认识他们要搜的逃犯，就是知道下落，凭这班人这等张牙舞爪。俺也不会告诉他！”说话的是个驼子。
“驼三爷，你小声点！”憋着嗓门的是一个三四十岁的干瘦矮子。“他们当然有来头了。拿着陕西按察司的手令，来头怎么会来头小呢。”
“也不知道他们追捕的人犯了什么王法，以至于追到这个小地方也不放过？”
“狗**王法！”凑上来一个瓮声瓮气的粗头黑大汉，双手抱胸插话说。这次是驼子嘘了嘘示意他小声点。黑大汉啐了一口，下意识地瞅瞅楼口，压低声音说，“几天前我在西安一家酒楼喝酒，那酒楼的柱子上就贴了一张告示。”
“什么告示？”
“那告示你们怎么也猜不到，是通缉一个要犯，这个要犯的身份可不一般啊，是一个皇子，勇王你们知道吧。就是他一个孙子。说勇王的这个孙子，杀了一个指挥使，指挥使是多大的官。你们知道吗？”
“乖乖！”周围的人一片惊嘘，大概是因为怕惹是生非，一个一个溜回自己的房间，只剩下黑大汉、驼三爷和一个小矮子，意犹未尽，不愿离去。蹲在屋檐下继续着他们的议论。
“这告示我也人议论过。”矮子伸着脖子，声音很小。“这天要变了，连皇子龙孙都能通缉，这陕西的当官的太牛了吧，皇上怎么就愿意呢，他老人家不觉得丢脸吗。”
“这种通缉皇上肯定会知道，至于怎么为什么同意通缉龙子龙孙，”驼三爷直摇头：“那就不是咱们能管得着的了。”
“倒也是，”那矮子说道：“没想到逃到天门寨来了。这长安客栈被官差把的水泄不通，还是没有逮住他们，刚才那阵子，吓死人的。唉，说他们从楼窗缘树枝逃走，可是进了鬼哭山，十之**凶多吉少。即使能逃出去，到处画影图形，悬赏捕犯，逮活的赏银两，杀死的也赏百两，谁人不见钱眼开？再说又有官差四处搜查，真正是天罗地网，就是一时两时抓不到，他们也如同无根飘萍，断线风筝，断难撑得长久。没想到一个龙子龙孙，竟然落得这个下场！！”
“不见得，”黑大汉道，“我从洛阳过来，就没有见到有通缉榜文，只要他们跑出陕西，估计就没有什么事情，再说……。”
街上传来一阵惊锣声随着大呼小叫的呐喊声。几个闲聊的人嘎然止了话头，不知外边发生了什么事。
锣声和呐喊声也忽然停止，四周一片寂静。偏西的月亮不知疲倦地泼洒着银辉。春夜的蛙鸣声一片鼓噪，不时夹着从鬼哭山传来的阵阵虎啸声，令人毛骨悚然。
“砰！砰！砰！”客栈的大门又被猛烈地撞击着，同时响起粗野的吆喝声。
“开门！开门！”
那三个蹲在檐下闲聊的人惊惶地站起身，不知又发生了什么事，匆匆忙忙地溜进自己的客房，慌慌张张地掩好房门。
莽莽丛林，月光从密密的枝叶缝隙中投下细碎的鳞斑，林子间散发着潮湿的腐叶的酸臭和腥气，间或泛起一阵浓郁的不知名的花香。
朱瞻垠紧紧地拉着杏儿的手，沿着荆棘丛生的泥石陡坡艰难地往下浅一脚深一脚踩在湿滑的泥石上。汗水顺着脸上往下淋，内衣也都湿透了。手不知被刺划了多少道血痕，指甲紧抠着岩石，沁出了血，抬头看，苍苍莽莽，不见山顶。
月色下，周围的山石树木都笼罩在淡蓝色的烟岚中，如哭泣的厉鬼潜伏，威伟的凶神兀立，蛙鸣虫叫鼠窜蛇行。说来也怪，朱瞻垠还好说，杏儿置身于这森森可怖的氛围中反倒没有惧怕，他们在一块略为平坦的乱石丛中坐下来歇息。
一个时辰前，捕快们闯入长安客栈时，朱瞻垠和杏儿面对闯入客栈的众多兵卒没有慌乱。杏儿轻巧地顺着古松的巨臂三踯两跳便到了主干枝丫，然后将绳索她给朱瞻垠，让他将绳子在腰间拴紧，又将铁勾牢牢的抓住粗壮树枝，防止他万一失足。朱瞻垠学着杏儿的做法，也很顺利地过来了。他们举刀奋臂将伸到客栈窗口的岔枝砍断。
“唉，可惜了我们的马儿丢在客栈了。”杏儿不无遗憾地说。
“怪心疼的，这两匹马帮了我们不少忙。”朱瞻垠摸摸被荆棘划破的腿觉得很疼痛，说，“不过丢了就丢了吧，在这山里转悠，反正也不能骑马，倒成了累赘。”
“照这样磨蹭下去，咱何时才能赶到合肥呢？”
“只要人不死，只要不给那帮人擒拿，年总能到目的地，眼下是咱闯入这不知东南西北的鬼山里，不知怎么才能走出山去。”
“好歹咱甩开了他们的追捕，那根松枝已经砍断，他们不能也不敢贸然跟着咱进山了。”
朱瞻垠没有答话，摸摸紧贴着身上斜背着的包袱，这包袱连睡觉时也紧紧贴身放着，以免发生紧急情况时忘了带走。包袱里除了几件换洗的衣服外，还有知县刘大人送给他们的那封信装在贴身的衣袋里。
“谁说没有？”店伙计说：“只不过寨西口没设卡而已。寨东头就不一样了，少说也有四五十名官差捕快。大凡出天门寨往东的行人过客，一律盘查，观照画影图形，仔细验对。关卡设在阎王壁前，那阎王壁陡峭丈，壁下山道狭窄盘曲，人行碰膝，马过曲蹄，非常之险。”
店伙计临出屋时笑道：“二位只要带路引，就不碍事。官府只捉钦犯的。”
朱瞻垠惊出一身冷汗，后悔不该来这倒霉的天门寨，但若往回走，陷在陕西境内，困在大山之中，也只能是死路一条。况且恐怕也未必不被发现，倘硬闯阎王壁东行，显然是自投罗网。
杏儿也不无忧虑地说：“咱幸亏没有贸然走出天门寨，看来阎王壁是很难通过了。”
朱瞻垠说：“可是，去合肥经河南必须经由商南，小二说去商南又非经阎王壁不可。杏儿，我已易容改形，这一嘴须子一身商人打扮，说不定能从阎王壁混过去。”
“不行，万万不可莽撞。你这易容乍看来不似原貌，仔细辨认还是变化不大。况且又无路引。一搜身便更麻烦，刘大人给孙大人的信再被查出，便一切都完了。”
“前进不得。后退不行，又无别路可走，难道就坐以待毙，束手就擒不成？！竟然一点估计都没有，追捕一个朝廷皇族世子，难道皇上这么容易就答应了？”
“公子勿躁，再冷静想想。”杏儿也有些纳闷。这个朱公子是皇族身份，怎么说通缉就通缉。一点皇族的身份都不顾及呢？
过了一个时辰，月到中天，蛙声如沸，丛山峻岭沐浴在混茫的月色中。窗外的大山里不时传来阵阵狼曝和猫头鹰的啼叫声。客栈的大院内洒满月光。一片宁静，那放置在院内的马车，轿子，杂物，守候着死寂的月夜。马棚内几盏昏黄的油灯闪烁明灭，偶而响起拴在棚内的马儿喷着响鼻的声音。远处不时传来巡夜的吆唤和梆声。
朱瞻垠下楼小解后刚刚踏上楼梯，忽然到客栈大门口突起一片喧哗。他赶紧飞奔上楼，回到客房，杏儿警觉地迎上问道：
“发生什么事了？”
朱瞻垠摇摇头。他们从门缝往大院里看去。只见涌进数十人来，个个提着刀剑，打着火把。在火光的映照下。朱瞻垠吃惊地发现了一群捕快中有一个熟悉的面孔，正是当初追杀他的人之一，他的同伙喊他叫做赵健。
本以为在进入凉州之后早已将他甩掉，万万没料到他竟然领了一群捕快忽然出现在客栈大院内。很清楚，赵健率领衙吏包抄来了。
“冲出去，和他们拼了！”朱瞻垠取下刀。就想往外走。
杏儿伸手拉住他，摇摇头：“冲出去寡不敌众。跑不了。”
总不能束手就擒吧！”
“不！我有办法。”杏儿胸有成竹地掩上门，迅速带上包袱佩剑，吹灭了灯，拉着朱瞻垠，轻声地说，“公子，跟我来。”
客栈外，赵健冷静地看着捕头指挥着兵卒张网以待，然后令客栈老板娘领着四个捕快在院内客房逐室搜查，他的右额上的那块疤痕在月光和火光的辉映下像一条趴着不动的蜈蚣。
他奉命追捕朱瞻垠，已经二十多天了，却没有一次挨近逃犯的机会。那次是在凉州境内以西，刚刚发现踪迹，是在一条小溪边，朱瞻垠正和手下们让坐骑在河中饮水，赵健带领五十人从坡后包抄……谁知道只是杀伤朱瞻垠，冲散了他的手下，却又被他又神不知鬼不觉地消失在丛林中，从此之后便不知去向。但谙熟陕西地理的赵健分析，朱瞻垠断然不敢去西安府，以他从这条山道专挑深山野岭潜行看来，十有**是闯入终南山了。
终南山山峦重叠，绵延里，真的要跑进山里，别说逮住了，就是连踪影恐怕也难以再见到。但是他们也没哟办法，只好也进了终南山中。
在莽莽群山中一连寻了数日，除了崇山峻岭，古木荒林，云雾流泉之外，只撞见猴群山鹿，豹子豺狼，偶尔见到几间茅屋几户人家，哪里见着朱瞻垠的影子？正当他们迷茫失望不知去何处跟踪追寻时，在三叉路口的山脚河边发现了马蹄印和草地上丢弃的纸屑，忽然又兴奋起来，盘诘了几个过路人，有一人肯切地说有一男一女两匹坐骥朝天门寨方向走去。赵健等便迅速追到寨上来了。
为了怕再失去机会，赵健命人拿着陕西提刑按察使司的令牌火速到附近的商南县调集人马。现在基本上已经掌握住了朱瞻基的行踪。
“禀报赵大人，”一个小差役气喘吁吁地来到赵健身边说，“搜遍了客栈每一个角落，没有找到逃犯。”
“难道他们逃走了？”赵健自语地说，“把老板娘给我叫过来！”
“不用喊老板娘了！”商南县新调来的捕头李贵匆忙走来说：“我到马棚搜查，发现他们的坐骑还在，说明他一定没有走出客栈。”
“严密封锁大门，不准一个人走出客栈。”赵健下令。在此之前，他已派士卒把守在天门寨入口处，又通知东头阎王壁守兵，严阵以待。他有充足的把握，朱瞻垠插翅难飞，必擒无疑。
举着火把的吏卒们横成两排堵住客栈的大门。
客栈老板娘战战兢兢地站在院子中。看着脸上一道疤痕的李贵那凶神恶煞的样子，不敢出声。
赵健气势汹汹地逼近她：“老板娘，你他娘的把犯人藏哪去了？”
“哎呀军爷。我实在是糊里糊涂，折腾到现在，官爷并未说明犯人姓啥名谁什么模样家住何乡何地去往何地何方做什么营生犯了什么王法……。”
“别噜苏了！”李贵不耐烦地摆了摆手，心里想老板娘说的也是，没有询问她便四处搜查，她哪里知道犯人情形，于是语调平和地问道：“你这婆姨挺好了。犯人一男一女，肯定住在你这栈内。因为他们的马匹还在你的马棚里。”
“啊，一男一女，官爷怎么不早说呢！”
“他们在哪里？”
“男的长胡子，女的挺水灵。口音兴许是临洮西安又像河南人，我也搞不清他们究竟是何方人是好人还是歹人，不过看外表不像是犯人！”
“废话少说，你告诉我，这两个人住在哪个房间？”
“啰，楼上最东头的那间房子便是。”
“走！”李贵拔出腰刀，向赵健等一摆头，往小楼涌过去。
“军爷，你们手中的火把要当心哪。我这楼全是木板呀！”
没有人理会老板娘的喊叫。
李贵、赵健并肩蹑步上了小楼，疾步逼近最东边的房间。
“看你还往哪里跑，快快束手就擒！”赵健在门外喝道。同时将身子一侧，闪电般地冲入房间。
火把通明，照亮小屋的每一个角落，没有人。
桌上摆着一只茶壶，一对茶碗，茶碗里注满水。李贵以手触摸茶壶。壶热温手。
“没走一会，”他自语。忽然放开嗓门，“搜！”
赵健靠近开着的后窗，探首外视，只见窗外一片月色，扑面群山高高耸峙，黑乎乎如头怪兽。他将火把伸出窗外，勾头向下窥视，模糊一片，深不可测，风过之后，发出刺耳的轰鸣。
“他们不可能从窗口逃走。”赵健得出结论，又补充一句：“跳下去就坠入深渊，粉身碎骨。”
“不对！”李贵仔细观察了对面山岩，月光下，他也看到窗外是悬崖深壁，但是他注意到，窗外对面岩上的一棵古松像一个倾斜着身子的巨人，“你看，显然。当我们走进客栈时惊动了他们，情急之下，逃到对面的山里去了。”
“这……嗯，不对吧，就那小子的身手，还带着一个小妞，能攀上树枝才怪，此事必有蹊跷。要不我们也攀上树枝，进山里追赶。”赵健是唯一见过朱瞻垠身手的人，也极为了解他索要追杀的对象，提出质疑，但是仍旧不肯放过一点机会。
“太危险。”李贵又瞥了一眼那黑乎乎的山岩，那黑森森的无底深渊，摇摇头，说道：“即使我们跟着过去，那大山重重迭迭，古木杂草，也很难找到他们。”
“那……岂不让贼犯逃之夭夭？”
李贵的脸上掠过一丝残酷的冷笑，那道紫色的伤疤越发显得阴森可怖。他慢慢地将佩刀插入牛皮鞘内，说：“逃？逃到阴阳界去了！”
李贵是商南县的捕头，当然对天门寨一带地形很熟悉。隔谷耸立在对面的群山绵延里，丛林莽莽，群峰造迭，根本无路可走。他的爷爷曾经对他说过，早年几个猎户从阎王壁越过深谷爬到对面的山里转悠了三天三夜，迷了路，在荆棘丛丛的山岩上忽然遭遇了狼群的袭击，一位猎户当场被群狼撕碎，猎户们拼命逃窜，又遇上了三只斑斓猛虎，经过几天几夜的惊吓，又饥又渴，疲惫不堪，淬然遇上猛兽，哪里能敌，结果被吞食了。
只有一个跳下悬崖，被岩壁大树兜住，捡了一条性命。从此之后，再也没有人敢闯那边的群山了。当地人管那山叫鬼哭山。这朝廷钦犯他虽然不知道是谁，但是凭着刚才赵健对其的请示，也不见得有多大本事，何况还带着一个女的。就是有天大的本事，也难逃豺狼虎豹的尖牙利爪……想到这里，遂把详细情况都将给赵健，后者的脸上又泛起了得意的阴笑。
半夜子时。长安客栈里渐渐恢复了平静。月到中天，银辉泼洒，被惊吓的旅客们驱走了睡意。有的聚在廊下闲聊。有的在院子里吸旱烟，议论着客栈内一个时辰以前发生的搜捕。
“说那两个差爷来头不小，一个是却是从西安来的上官，一个是商南县衙门的捕头。他们进客栈那凶样儿好像要吃人，莫说俺不认识他们要搜的逃犯，就是知道下落，凭这班人这等张牙舞爪。俺也不会告诉他！”说话的是个驼子。
“驼三爷，你小声点！”憋着嗓门的是一个三四十岁的干瘦矮子。“他们当然有来头了。拿着陕西按察司的手令，来头怎么会来头小呢。”
“也不知道他们追捕的人犯了什么王法，以至于追到这个小地方也不放过？”
“狗**王法！”凑上来一个瓮声瓮气的粗头黑大汉，双手抱胸插话说。这次是驼子嘘了嘘示意他小声点。黑大汉啐了一口，下意识地瞅瞅楼口，压低声音说，“几天前我在西安一家酒楼喝酒，那酒楼的柱子上就贴了一张告示。”
“什么告示？”
“那告示你们怎么也猜不到，是通缉一个要犯，这个要犯的身份可不一般啊，是一个皇子，勇王你们知道吧。就是他一个孙子。说勇王的这个孙子，杀了一个指挥使，指挥使是多大的官。你们知道吗？”
“乖乖！”周围的人一片惊嘘，大概是因为怕惹是生非，一个一个溜回自己的房间，只剩下黑大汉、驼三爷和一个小矮子，意犹未尽，不愿离去。蹲在屋檐下继续着他们的议论。
“这告示我也人议论过。”矮子伸着脖子，声音很小。“这天要变了，连皇子龙孙都能通缉，这陕西的当官的太牛了吧，皇上怎么就愿意呢，他老人家不觉得丢脸吗。”
“这种通缉皇上肯定会知道，至于怎么为什么同意通缉龙子龙孙，”驼三爷直摇头：“那就不是咱们能管得着的了。”
“倒也是，”那矮子说道：“没想到逃到天门寨来了。这长安客栈被官差把的水泄不通，还是没有逮住他们，刚才那阵子，吓死人的。唉，说他们从楼窗缘树枝逃走，可是进了鬼哭山，十之**凶多吉少。即使能逃出去，到处画影图形，悬赏捕犯，逮活的赏银两，杀死的也赏百两，谁人不见钱眼开？再说又有官差四处搜查，真正是天罗地网，就是一时两时抓不到，他们也如同无根飘萍，断线风筝，断难撑得长久。没想到一个龙子龙孙，竟然落得这个下场！！”
“不见得，”黑大汉道，“我从洛阳过来，就没有见到有通缉榜文，只要他们跑出陕西，估计就没有什么事情，再说……。”
街上传来一阵惊锣声随着大呼小叫的呐喊声。几个闲聊的人嘎然止了话头，不知外边发生了什么事。
锣声和呐喊声也忽然停止，四周一片寂静。偏西的月亮不知疲倦地泼洒着银辉。春夜的蛙鸣声一片鼓噪，不时夹着从鬼哭山传来的阵阵虎啸声，令人毛骨悚然。
“砰！砰！砰！”客栈的大门又被猛烈地撞击着，同时响起粗野的吆喝声。
“开门！开门！”
那三个蹲在檐下闲聊的人惊惶地站起身，不知又发生了什么事，匆匆忙忙地溜进自己的客房，慌慌张张地掩好房门。
莽莽丛林，月光从密密的枝叶缝隙中投下细碎的鳞斑，林子间散发着潮湿的腐叶的酸臭和腥气，间或泛起一阵浓郁的不知名的花香。
朱瞻垠紧紧地拉着杏儿的手，沿着荆棘丛生的泥石陡坡艰难地往下浅一脚深一脚踩在湿滑的泥石上。汗水顺着脸上往下淋，内衣也都湿透了。手不知被刺划了多少道血痕，指甲紧抠着岩石，沁出了血，抬头看，苍苍莽莽，不见山顶。
月色下，周围的山石树木都笼罩在淡蓝色的烟岚中，如哭泣的厉鬼潜伏，威伟的凶神兀立，蛙鸣虫叫鼠窜蛇行。说来也怪，朱瞻垠还好说，杏儿置身于这森森可怖的氛围中反倒没有惧怕，他们在一块略为平坦的乱石丛中坐下来歇息。
一个时辰前，捕快们闯入长安客栈时，朱瞻垠和杏儿面对闯入客栈的众多兵卒没有慌乱。杏儿轻巧地顺着古松的巨臂三踯两跳便到了主干枝丫，然后将绳索她给朱瞻垠，让他将绳子在腰间拴紧，又将铁勾牢牢的抓住粗壮树枝，防止他万一失足。朱瞻垠学着杏儿的做法，也很顺利地过来了。他们举刀奋臂将伸到客栈窗口的岔枝砍断。
“唉，可惜了我们的马儿丢在客栈了。”杏儿不无遗憾地说。
“怪心疼的，这两匹马帮了我们不少忙。”朱瞻垠摸摸被荆棘划破的腿觉得很疼痛，说，“不过丢了就丢了吧，在这山里转悠，反正也不能骑马，倒成了累赘。”
“照这样磨蹭下去，咱何时才能赶到合肥呢？”
“只要人不死，只要不给那帮人擒拿，年总能到目的地，眼下是咱闯入这不知东南西北的鬼山里，不知怎么才能走出山去。”
“好歹咱甩开了他们的追捕，那根松枝已经砍断，他们不能也不敢贸然跟着咱进山了。”
朱瞻垠没有答话，摸摸紧贴着身上斜背着的包袱，这包袱连睡觉时也紧紧贴身放着，以免发生紧急情况时忘了带走。包袱里除了几件换洗的衣服外，还有知县刘大人送给他们的那封信装在贴身的衣袋里。