南塘秋 作者:林蓠
正文 第 6 章
南塘秋 作者:林蓠
第 6 章
吴韫卿道：“我和他的事你最好别知道。”他眸光一冷，“倒是你，我还不知道你竟然和奚锦榕是旧相识，这些年你长了不少本事啊。”他无心追问，见梧桐缄口不语，到此为止。
到了吴府已是深夜，众人从偏门进院，恐扰了黎清芬引起一番轩然大/波。吴韫卿命他人退下，留下周副官吩咐几句，领命后周副官匆匆离去，院中便剩下他们二人。
梧桐在前面满怀心事，她知道吴韫卿跟在身后。行至桐花阁，眼前景致与过往别无二致，一砖一瓦都似曾相识。她忍不住道：“难为你了。这里竟然还和从前一样。”她言语柔和下来，好似真的想起了陈年旧事。
吴韫卿的声音从背后传来：“我始终没忘，”他缓缓地踱至梧桐树下，用手掌轻轻地拍打着树干，“那年就是在这儿，你第一次喊我韫卿，而不是大哥。”他抬起头仰望碧落苍穹，淡淡地笑了笑。
梧桐心中一动。那年正缝盛夏，父亲带着二姨娘前往洛湖府邸避暑，午后她拿着一把扇子躲在树下读高濂《玉簪记》的戏文，阳光透过树荫照在她的脸上，斑驳树影下她借着书中的故事睡着了，等醒来她感到身旁一阵凉意，歪过头看到大哥蹲在地上替她打扇子，扇上的蝴蝶五彩斑斓，真是好看。那时她刚刚知晓大哥与自己并非血亲，娘亲暗自叮嘱她离大哥远一些，她虽然纳闷却依言照做。她揉了揉眼睛，站起身行礼，吴韫卿却面带怒意，问道：“你我何时变得这般生疏？”
她向后退了一步，怯弱道：“你并不是我大哥，非兄非长，男女授受不亲。”
他却收敛了怒气，把扇子还给她，笑道：“正是，我不是你兄长，你不必喊我大哥，从此以后你只能喊我韫卿，听见了没有？”
她眨着眼睛看他一脸得意，半信半疑道：“韫卿？”他便笑得愈发开怀了，好像她唤他的名字是一件天大的喜事。
那样年幼无知的光阴她怎会不记得。
梧桐走到树旁，含笑道：“那时还是夏天呢。”她瞧着地上积雪一片不自禁有些感怀流年。
吴韫卿回过神来，上前一步拉住她的手，引她走进桐花阁，穿过长长的回廊直到正房外面才停下，神秘兮兮道：“你看，我为你寻来了谁？”
只听一记脆生生的“小姐”从屋内传来，门扉打开，一个身穿碧色衣裳的丫头欢欢喜喜地迎出来，见着梧桐眼泪汪汪地唤了声：“五小姐！您可算肯回来了。”
梧桐又惊又喜，拉住丫头的手：“洛儿，你怎会回来！”又看向吴韫卿，连声道谢，“是你寻她回来的，是不是？多谢了。”
两年前，冷双双过世后，梧桐离开吴家去了南塘，吴家服侍过她们母子的下人便都被黎清芬用各种缘由打发掉了，洛儿自小跟着梧桐，年纪一般大，听吴芸说她被辗转卖进了妓院做粗使丫头，可梧桐知道，像洛儿这么水灵的女孩子进了那种地方多半要……她心里头难过却一点法子也没有，只好托大姐想想办法。
洛儿拥住梧桐：“小姐，多亏了少爷，要不然洛儿早都没命了。”
主仆二人重逢，吴韫卿不便打扰，轻咳一声，嘱咐洛儿：“小姐我也帮你寻回来了，好好伺候，你们早些梳洗歇息了罢。”他又看了一眼梧桐，意味深长道：“明儿母亲多半要找你问话的，别担心，我陪着你一同去。”他转身离去，行至回廊处站了好久，梧桐远远瞧着他，嘴上吩咐：“洛儿，你去打盆水来。”随后披上衣裳走了出去，在墨绿的廊亭下听见了他的叹息，她忍不住喊他：“韫卿。”
他转过身，冲她疲惫地笑了笑：“我以为我再也听不见你这样唤我了呢。”
梧桐苦笑：“我并非想回来的，可我也知道就算我不想，只要你一声令下，南塘也没我容身的地方。两年了，我一人漂泊无欲无求，两年里你从没来找过我，为什么现在才后悔？”
吴韫卿走到她身前，替她把衣服披好，道：“我以为你只是与我赌气，谁知道竟然真的说走就走了。那时我才知道，什么军区统帅，江山大业，通通都比不上你在我身边重要，我撇下婚礼策马追你，可世界那么大我根本不知道你去了哪里，我就骑马到过去和你去过的地方，直到下了大雨，周副官带着众人跪求我快点回去，我才明白，原来，是我先辜负了你。”
梧桐眼里噙着泪，忍不住打断他：“别说了。”
吴韫卿俯下身，在她眉心上落下一个绵长的吻，缓缓道：“梧桐，只要你愿意等，我迟早会娶你进门。”
☆、【玉人知】
第十章：玉人知
这一夜睡得极安稳。第二日一早，洛儿不知从哪里拿来两套簇新的衣服，纹路款式精致清新，一套水粉藕荷上头绣着初绽的夏莲，在冬日里显得别具一格，一套冬雪腊梅，缀着星点的梅花，远瞧俏皮可人。洛儿笑逐颜开，把两套衣裳分别放在梧桐身前比量一番，喜滋滋道：“小姐，你瞧少爷对你多好，你还没回来就把过年的新衣裳悄悄替你备下了。你要是再不肯回来都对不起少爷。”
她确实没打算回来。公历年刚过，吴家上下喜迎春节，她回来无疑要面对众多指责与发问，独二姨娘的刁钻就够她受的。过惯了一个人的清苦日子，重对着上下繁缛的规矩礼仪，她实在没什么心情。这些天离开南塘，她还有些想念木兰卓雯她们，许多日子没开嗓了，不知道是否生疏……这样想下去她就愈发后悔。
洛儿在一旁不停念叨着：“这么多兄弟姐妹，少爷对你最好，小姐以后出嫁了少爷肯定舍不得。小姐，小姐？你想什么呢？”
梧桐这才回过神来，笑了笑：“没什么。”低头看了一眼冬雪腊梅：“就这件吧。”
无论什么，总要和适宜才行。
出了桐花阁吴韫卿一身戎装等在那里，他一早醒了便过来守着，午后他要随周副官去军中瞧一眼，说不定又要一夜不能回来，赶忙趁这会儿空闲来见她。
“昨夜睡得可好？”他问道。
梧桐应着：“还好。”
因洛儿在侧不好说些什么，二人一路缓缓而行。积雪化了大半，府中下人冒寒清扫残余，过了石桥绕过石屏便是前堂，梧桐听着远远有锣鼓的声响，不由蹙眉，谁知行至廊下便听堂内传来一声尖细的斥责：“戏子就是戏子，没见过世面。”
梧桐一惊，这分明是指桑骂槐。
吴韫卿亦不知这番责骂是何缘故，示意她安心，随即牵起她的手进了门。嫦娥奔月的雕花镂刻从眼前一晃而过，只见屋子里乌泱泱跪了满地的人，蜜饯，桂圆滚得到处都是，盛放瓜果的瓷器碎成一片渣滓。跪在正中间，花旦模样的人手心里渗出星点血丝，四周围着一干人等均将乐器搁在旁边闷声叩头。黎清芬这些年风韵犹存，一袭胭脂旗袍，外罩鸦黑披肩，此时端坐主位将茶盏重重搁下：“不是说你们祥庆班在南塘是一等一的好吗？我看也不过如此。”又将眼睛瞥向那位不住哆嗦的花旦，冷哼一声道：“小丫头，你可知道自己打碎的是什么？”
花旦匐在地上，小心翼翼道：“我、我不是有意的，夫人开恩。”
“开恩？这可是我娘的嫁妆！”吴霜从一旁钻出来，一字一顿地说道：“青花釉里红云龙纹天球瓶，当初从宫里赏下来的。如今碎了，你叫我娘如何开恩？”
吴家四小姐吴霜，面如桃花，灼灼其华，性子却承袭了黎清芬的刁钻与蛮横，得理不饶人，步步把人往死里逼，梧桐过去在府里没少见识她的本事。二姨娘给这位掌上明珠请了一个洋人师傅学英文，师傅是传道士，吴霜自此开始笃信宗教，崇洋媚外的心气日益见长，闺房一派洋气，连衣裳也件件洋装，心心念念想要留洋，不过比吴芸小两个月，更像一个不懂事的孩子，当真是叫人难以管教。
花旦听了愈发害怕，跪在地上重重地磕了一个响头：“卓雯无心的，小姐饶了我吧，我哪里有那么多的钱赔这样稀奇的玩意儿。”越往下说哭腔越重，梧桐却察觉不妥，推开吴韫卿走上前去，轻唤了一声：“卓雯？”看清模样惊道：“真的是你！”
黎清芬见梧桐来了，一脸喜色，对身边的麦太太和方太太道：“瞧，我们五小姐来了。”
梧桐恭恭敬敬地对黎清芬行过礼，道：“姨娘，这是和我同在南塘祥庆班的卓雯，我们一向要好，她年纪小不懂这些规矩，莽撞了您，请您别放在心上。我代她向您赔罪了。”说罢跪在地上。
吴韫卿看不过去，喊道：“梧桐！”
黎清芬挑眉，瞪了儿子一眼：“你急什么？割了你的肉了吗？”这话意味深长，却只有吴韫卿听得懂。母亲是誓死也要拆散他们才肯罢休啊。
黎清芬低头瞥了一眼梧桐，缓缓道：“乖孩子，快起来。”说着示意吴霜扶她起来，又向身边的方太太道：“我是那种斤斤计较的人吗？”方太太的先生还要指望黎清芬的人际关系在上海谋个一官半职，自然阿谀奉承道：“当然不是，平日同太太们打牌，吴太太最为爽快。”
梧桐知道黎清芬这是在做戏，特地请来祥庆班的人在她回来第一天杀她的锐气，偏偏卓雯撞上了这样倒霉的事，她不能不出头，站起身索性道：“姨娘心慈手软，就让我替卓雯赔罪吧。”
黎清芬满意道：“既然如此我也不能拂了我们五小姐的面子不是，大家都起来吧。”说罢含笑对梧桐道：“龙纹瓶我不再追究。不过，听闻你在祥庆班可是台柱子，不如唱一出凑凑热闹？”
这要是在别处梧桐二话不说就应下，可这里好歹是吴家，她就算再不济也是个五小姐，唱了满府的下人该怎样看她？戏子无情，伶人卑贱，吴家哪里还有容她的地方。可姨娘存心刁难她，不唱定要寻卓雯和祥庆班的错处。世事难全，她盘算一番，只能回道：“好，那就唱一曲助兴。”她强颜欢笑，往台上去，却被吴韫卿拉住，只听他朗声道：“母亲，梧桐前些日子染了风寒还没好，不如让她休息两日，待初一家宴时唱一曲，借此辞岁迎新讨个合家欢？”他虽语气轻松，礼数尽到，可面上一丝欢愉的表情也无，手上力气愈发加重，梧桐挣不开只好由他。
话已至此，得知梧桐风寒尚未痊愈，黎清芬总不能当众强人所难，意兴阑珊，挥手道：“也罢。”
春节这日各路政要纷纷前来祝贺，礼尚往来，还礼摆席忙了一日。初一一早吴府门口/爆竹喧天一派喜庆热闹，吴韫卿命人摆了戏台，祥庆班仍旧留在吴家，卓雯先唱了一曲，待开席时从幕后上来一名末角儿，戴着口面，一上台便唱道：“论《六经》，《诗经》最葩，闺门内许多风雅：有指证，姜嫄产哇；不嫉妒，后妃贤达。有风有化，宜室宜家。”
花旦上场后接道：“这经文有多少？”
“《诗》三百，一言以蔽之，没多些，只“无邪”两字，付与儿家。”
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吴韫卿道：“我和他的事你最好别知道。”他眸光一冷，“倒是你，我还不知道你竟然和奚锦榕是旧相识，这些年你长了不少本事啊。”他无心追问，见梧桐缄口不语，到此为止。
到了吴府已是深夜，众人从偏门进院，恐扰了黎清芬引起一番轩然大/波。吴韫卿命他人退下，留下周副官吩咐几句，领命后周副官匆匆离去，院中便剩下他们二人。
梧桐在前面满怀心事，她知道吴韫卿跟在身后。行至桐花阁，眼前景致与过往别无二致，一砖一瓦都似曾相识。她忍不住道：“难为你了。这里竟然还和从前一样。”她言语柔和下来，好似真的想起了陈年旧事。
吴韫卿的声音从背后传来：“我始终没忘，”他缓缓地踱至梧桐树下，用手掌轻轻地拍打着树干，“那年就是在这儿，你第一次喊我韫卿，而不是大哥。”他抬起头仰望碧落苍穹，淡淡地笑了笑。
梧桐心中一动。那年正缝盛夏，父亲带着二姨娘前往洛湖府邸避暑，午后她拿着一把扇子躲在树下读高濂《玉簪记》的戏文，阳光透过树荫照在她的脸上，斑驳树影下她借着书中的故事睡着了，等醒来她感到身旁一阵凉意，歪过头看到大哥蹲在地上替她打扇子，扇上的蝴蝶五彩斑斓，真是好看。那时她刚刚知晓大哥与自己并非血亲，娘亲暗自叮嘱她离大哥远一些，她虽然纳闷却依言照做。她揉了揉眼睛，站起身行礼，吴韫卿却面带怒意，问道：“你我何时变得这般生疏？”
她向后退了一步，怯弱道：“你并不是我大哥，非兄非长，男女授受不亲。”
他却收敛了怒气，把扇子还给她，笑道：“正是，我不是你兄长，你不必喊我大哥，从此以后你只能喊我韫卿，听见了没有？”
她眨着眼睛看他一脸得意，半信半疑道：“韫卿？”他便笑得愈发开怀了，好像她唤他的名字是一件天大的喜事。
那样年幼无知的光阴她怎会不记得。
梧桐走到树旁，含笑道：“那时还是夏天呢。”她瞧着地上积雪一片不自禁有些感怀流年。
吴韫卿回过神来，上前一步拉住她的手，引她走进桐花阁，穿过长长的回廊直到正房外面才停下，神秘兮兮道：“你看，我为你寻来了谁？”
只听一记脆生生的“小姐”从屋内传来，门扉打开，一个身穿碧色衣裳的丫头欢欢喜喜地迎出来，见着梧桐眼泪汪汪地唤了声：“五小姐！您可算肯回来了。”
梧桐又惊又喜，拉住丫头的手：“洛儿，你怎会回来！”又看向吴韫卿，连声道谢，“是你寻她回来的，是不是？多谢了。”
两年前，冷双双过世后，梧桐离开吴家去了南塘，吴家服侍过她们母子的下人便都被黎清芬用各种缘由打发掉了，洛儿自小跟着梧桐，年纪一般大，听吴芸说她被辗转卖进了妓院做粗使丫头，可梧桐知道，像洛儿这么水灵的女孩子进了那种地方多半要……她心里头难过却一点法子也没有，只好托大姐想想办法。
洛儿拥住梧桐：“小姐，多亏了少爷，要不然洛儿早都没命了。”
主仆二人重逢，吴韫卿不便打扰，轻咳一声，嘱咐洛儿：“小姐我也帮你寻回来了，好好伺候，你们早些梳洗歇息了罢。”他又看了一眼梧桐，意味深长道：“明儿母亲多半要找你问话的，别担心，我陪着你一同去。”他转身离去，行至回廊处站了好久，梧桐远远瞧着他，嘴上吩咐：“洛儿，你去打盆水来。”随后披上衣裳走了出去，在墨绿的廊亭下听见了他的叹息，她忍不住喊他：“韫卿。”
他转过身，冲她疲惫地笑了笑：“我以为我再也听不见你这样唤我了呢。”
梧桐苦笑：“我并非想回来的，可我也知道就算我不想，只要你一声令下，南塘也没我容身的地方。两年了，我一人漂泊无欲无求，两年里你从没来找过我，为什么现在才后悔？”
吴韫卿走到她身前，替她把衣服披好，道：“我以为你只是与我赌气，谁知道竟然真的说走就走了。那时我才知道，什么军区统帅，江山大业，通通都比不上你在我身边重要，我撇下婚礼策马追你，可世界那么大我根本不知道你去了哪里，我就骑马到过去和你去过的地方，直到下了大雨，周副官带着众人跪求我快点回去，我才明白，原来，是我先辜负了你。”
梧桐眼里噙着泪，忍不住打断他：“别说了。”
吴韫卿俯下身，在她眉心上落下一个绵长的吻，缓缓道：“梧桐，只要你愿意等，我迟早会娶你进门。”
☆、【玉人知】
第十章：玉人知
这一夜睡得极安稳。第二日一早，洛儿不知从哪里拿来两套簇新的衣服，纹路款式精致清新，一套水粉藕荷上头绣着初绽的夏莲，在冬日里显得别具一格，一套冬雪腊梅，缀着星点的梅花，远瞧俏皮可人。洛儿笑逐颜开，把两套衣裳分别放在梧桐身前比量一番，喜滋滋道：“小姐，你瞧少爷对你多好，你还没回来就把过年的新衣裳悄悄替你备下了。你要是再不肯回来都对不起少爷。”
她确实没打算回来。公历年刚过，吴家上下喜迎春节，她回来无疑要面对众多指责与发问，独二姨娘的刁钻就够她受的。过惯了一个人的清苦日子，重对着上下繁缛的规矩礼仪，她实在没什么心情。这些天离开南塘，她还有些想念木兰卓雯她们，许多日子没开嗓了，不知道是否生疏……这样想下去她就愈发后悔。
洛儿在一旁不停念叨着：“这么多兄弟姐妹，少爷对你最好，小姐以后出嫁了少爷肯定舍不得。小姐，小姐？你想什么呢？”
梧桐这才回过神来，笑了笑：“没什么。”低头看了一眼冬雪腊梅：“就这件吧。”
无论什么，总要和适宜才行。
出了桐花阁吴韫卿一身戎装等在那里，他一早醒了便过来守着，午后他要随周副官去军中瞧一眼，说不定又要一夜不能回来，赶忙趁这会儿空闲来见她。
“昨夜睡得可好？”他问道。
梧桐应着：“还好。”
因洛儿在侧不好说些什么，二人一路缓缓而行。积雪化了大半，府中下人冒寒清扫残余，过了石桥绕过石屏便是前堂，梧桐听着远远有锣鼓的声响，不由蹙眉，谁知行至廊下便听堂内传来一声尖细的斥责：“戏子就是戏子，没见过世面。”
梧桐一惊，这分明是指桑骂槐。
吴韫卿亦不知这番责骂是何缘故，示意她安心，随即牵起她的手进了门。嫦娥奔月的雕花镂刻从眼前一晃而过，只见屋子里乌泱泱跪了满地的人，蜜饯，桂圆滚得到处都是，盛放瓜果的瓷器碎成一片渣滓。跪在正中间，花旦模样的人手心里渗出星点血丝，四周围着一干人等均将乐器搁在旁边闷声叩头。黎清芬这些年风韵犹存，一袭胭脂旗袍，外罩鸦黑披肩，此时端坐主位将茶盏重重搁下：“不是说你们祥庆班在南塘是一等一的好吗？我看也不过如此。”又将眼睛瞥向那位不住哆嗦的花旦，冷哼一声道：“小丫头，你可知道自己打碎的是什么？”
花旦匐在地上，小心翼翼道：“我、我不是有意的，夫人开恩。”
“开恩？这可是我娘的嫁妆！”吴霜从一旁钻出来，一字一顿地说道：“青花釉里红云龙纹天球瓶，当初从宫里赏下来的。如今碎了，你叫我娘如何开恩？”
吴家四小姐吴霜，面如桃花，灼灼其华，性子却承袭了黎清芬的刁钻与蛮横，得理不饶人，步步把人往死里逼，梧桐过去在府里没少见识她的本事。二姨娘给这位掌上明珠请了一个洋人师傅学英文，师傅是传道士，吴霜自此开始笃信宗教，崇洋媚外的心气日益见长，闺房一派洋气，连衣裳也件件洋装，心心念念想要留洋，不过比吴芸小两个月，更像一个不懂事的孩子，当真是叫人难以管教。
花旦听了愈发害怕，跪在地上重重地磕了一个响头：“卓雯无心的，小姐饶了我吧，我哪里有那么多的钱赔这样稀奇的玩意儿。”越往下说哭腔越重，梧桐却察觉不妥，推开吴韫卿走上前去，轻唤了一声：“卓雯？”看清模样惊道：“真的是你！”
黎清芬见梧桐来了，一脸喜色，对身边的麦太太和方太太道：“瞧，我们五小姐来了。”
梧桐恭恭敬敬地对黎清芬行过礼，道：“姨娘，这是和我同在南塘祥庆班的卓雯，我们一向要好，她年纪小不懂这些规矩，莽撞了您，请您别放在心上。我代她向您赔罪了。”说罢跪在地上。
吴韫卿看不过去，喊道：“梧桐！”
黎清芬挑眉，瞪了儿子一眼：“你急什么？割了你的肉了吗？”这话意味深长，却只有吴韫卿听得懂。母亲是誓死也要拆散他们才肯罢休啊。
黎清芬低头瞥了一眼梧桐，缓缓道：“乖孩子，快起来。”说着示意吴霜扶她起来，又向身边的方太太道：“我是那种斤斤计较的人吗？”方太太的先生还要指望黎清芬的人际关系在上海谋个一官半职，自然阿谀奉承道：“当然不是，平日同太太们打牌，吴太太最为爽快。”
梧桐知道黎清芬这是在做戏，特地请来祥庆班的人在她回来第一天杀她的锐气，偏偏卓雯撞上了这样倒霉的事，她不能不出头，站起身索性道：“姨娘心慈手软，就让我替卓雯赔罪吧。”
黎清芬满意道：“既然如此我也不能拂了我们五小姐的面子不是，大家都起来吧。”说罢含笑对梧桐道：“龙纹瓶我不再追究。不过，听闻你在祥庆班可是台柱子，不如唱一出凑凑热闹？”
这要是在别处梧桐二话不说就应下，可这里好歹是吴家，她就算再不济也是个五小姐，唱了满府的下人该怎样看她？戏子无情，伶人卑贱，吴家哪里还有容她的地方。可姨娘存心刁难她，不唱定要寻卓雯和祥庆班的错处。世事难全，她盘算一番，只能回道：“好，那就唱一曲助兴。”她强颜欢笑，往台上去，却被吴韫卿拉住，只听他朗声道：“母亲，梧桐前些日子染了风寒还没好，不如让她休息两日，待初一家宴时唱一曲，借此辞岁迎新讨个合家欢？”他虽语气轻松，礼数尽到，可面上一丝欢愉的表情也无，手上力气愈发加重，梧桐挣不开只好由他。
话已至此，得知梧桐风寒尚未痊愈，黎清芬总不能当众强人所难，意兴阑珊，挥手道：“也罢。”
春节这日各路政要纷纷前来祝贺，礼尚往来，还礼摆席忙了一日。初一一早吴府门口/爆竹喧天一派喜庆热闹，吴韫卿命人摆了戏台，祥庆班仍旧留在吴家，卓雯先唱了一曲，待开席时从幕后上来一名末角儿，戴着口面，一上台便唱道：“论《六经》，《诗经》最葩，闺门内许多风雅：有指证，姜嫄产哇；不嫉妒，后妃贤达。有风有化，宜室宜家。”
花旦上场后接道：“这经文有多少？”
“《诗》三百，一言以蔽之，没多些，只“无邪”两字，付与儿家。”
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