沈徽微微蹙眉，“何用这么麻烦，有什么不妥你直接说给我听，该训诫我自会训诫。”
摇摇头，容与笑说没必要，“既然把差事交给我，我自然要有始有终，事事要你亲自出马，我这个近臣，该当如何为主分忧？”
顿了下，他和悦一笑，“你放心，我有分寸，一定解决的了。”
沈徽晓得他不打无准备之仗，若说从前行事仁善忍让，现如今已是决断干脆，他既这么说，自是不愿离间自己和沈宇的父子情，也必定有能耐摆平沈宇那个小人精儿。
翌日正值容与休沐，他却并未像往常那般急于出宫，只在司礼监值房内独坐，煮了玉泉水水烹茶以待。过了下朝时辰，林升进来禀道，“右春坊大学士楚铎到了，现在外候着。”
容与起身，直迎出门外。那楚铎正站在廊下四顾，一身朝服，仪表堂堂，似乎没想到提督太监会亲自相迎——论官阶，他不过是从五品，尚低了这位督公兼厂公两级，能得如此厚待，当是给了他天大的面子。
楚铎忙揖手见礼，他不是第一次见林容与，只是这一回当属私会，对方又在休沐，身上只穿了水色道袍，以玉冠束发。其人姿容清俊，翩翩风度实不逊于在朝在野任何一位风流俊彦。
进得值房，又见内中布置素净含蓄，似乎与主人显赫的身份有些不般配。可细细留意，所用之物皆属矜贵，端砚、吴纸、苏绣摆件、蜀锦炕垫，连带剔红食盒里盛放的几样精致茶点，无不透出提督太监雅致的品味。
这厢容与撩袍落座，含笑请对方饮茶，回首示意林升将备好的东西呈上，却是一张单红帖，此物因循国朝惯例，取的乃是拜师所用束脩之意。
楚铎愣了下，“厂公今日召见，莫非是要让铎出任内书堂侍讲？”
容与笑着摆首，“先生高才，又在詹事府辅佐储君，林某岂敢大材小用？这是替瑞王殿下，下的拜师贴。”
见楚铎犹有不解，他再道，“先生才华出众，朝中人人交口称赞，且并非空谈清曲高调，乃是素有实干；从不屑明哲保身，敢于言他人不敢言之事。譬如前次，有好事者纠结科道，欲弹劾中官在外收取商税有扰民之嫌，实则全无明证，不过扯些书生意气。先生上疏驳斥，当是对这类无甚建树的空话很是不满。”
肯定过对方为人，容与道出真意，“林某欣赏先生能力，推举先生为瑞王授业。诚然，这么做多少是要委屈先生了，詹事府那头必定是要先退出来，先生回归翰林院，方好成全此事。”
从东宫幕僚忽然变作瑞王讲师，任何人听了都觉得这事儿不大划算，只有楚铎心里一动——他了结太子，那清贵不谙世事的少年性子仁柔，对早前他上奏之事颇有微词，只为不知听了谁的挑唆，便理所当然认为征税乃是苛政，朝廷该适当有所减免，不可太过穷凶极奢，却不想想无论前线战士，还是军需防务，及至今春治淮，样样都需要真金白银！更别提报本宫里上下开支，才过去的盛夏就比别的宫头多出支出不少用冰额度，储君坐居内宫不闻外间难处，耳根子又软，恐怕业已对他这样的人存了偏见。
楚铎想到这里，双眸湛湛地看向容与，“蒙厂公举荐抬爱，只是铎本属储君座下僚臣，现转投瑞王，犯了一臣不侍二主的忌讳，他日太子殿下只怕也要将铎看作是颠三倒四之人了。”
容与轻声一笑，“不然，先生与太子恐怕相处并不算太愉快，事情分轻重缓急，也不是一时就能够转圜。先生所忌，乃是日后殿下御极，有心人翻起旧事，借题发挥。可先生有没有想过，真到了那一日，新君未始还同今日这般，只是满怀意气的少年郎；何况无论太子还是瑞王，先生眼下辅佐的都该是当今天子，为今上分忧方为人臣应尽之分。”
说罢微微一笑，索性将要义摆上台面，“万岁爷只有两子，储君之位早定原是举国之福，然则近些年不断有人拿废后和秦氏做文章，欲扶瑞王上位者也不在少数，目下不过是缺一个口实。太子仁善，就该让他做仁善之君，倘若牵扯太多实务，反而容易让人抓住把柄。自古储君皆以养德为本，先生应明白个中深意。至于瑞王，林某以为更该悉心培养，倘或被人利用，生出不臣之心，或是兄弟阋墙，或是引出国本之争，那才是最最棘手的麻烦事。朝堂乱，则天下民心不安，先生是有识之士，致力于报国，必定不想出现这样的情形。”
楚铎目光渐渐凝聚，不觉深深颔首，“厂公如此说，铎无可推卸，承蒙公看得起，那么可否明言，需要铎如何教导瑞王？”
容与谦谦一笑，“先生是明白人，一个有能力又忠心侍上的贤王，到底应该具备哪些品行素养，只怕不消林某再来赘述。”
楚铎略一皱眉，旋即想起近来听到捕风捉影的言论，似乎暗指瑞王与提督太监有龃龉，当下也就了然一笑，“铎明白了。”
不意容与却摇头，“先生还不明白，若能成全天家这一对兄弟，解决万岁爷忧心之事，当属不世之功，先生又岂能再委曲求全，做一个小小侍读。林某不敢承诺太多，只是日后一旦万事俱备，自当尽力抬先生入阁。”
这是极诱人的承诺，楚铎自负才学，然而出身寻常，于京师没有根基，正需要一个手握重权的人做助力。他赞赏当今皇帝所推行政令，然而他更明白，那每一项为他肯定的政令，皆离不开眼前这位权珰的参与决策，是以早前那封劄子便有向林容与投诚之意，如今其人反过来邀约，这等天赐良机，试问他如何能不好好把握？
楚铎双目迷离，仿佛看到了自己位极人臣，登顶文臣之首的那一天，当然，他也确有一腔抱负等待施展，有能力又懂投机的人不复犹豫，站起身，向那端坐的贵珰郑重一揖，“铎谨遵厂公钧意，定不负所托。”
于是司礼监值房里的一番对话，在两位当事人都极为满意的情况下结束，那厢瑞王沈宇却并不知道，自己现在和将来的命运已被人筹谋好。他只知隔日授业先生换了人选，而那讨厌的提督太监，则再也没有出现在学堂之上。
自以为成功恫吓住敌人，沈宇心下满是自得，本来么，说到底林容与不过是个内臣，权力再大，恩宠再隆，品阶再高也是天子家奴。如此身份不过是受外头人忌惮，在他堂堂亲王面前，凭他是谁，也照样要避讳锋芒。
更不用说，这新换过的先生十分中他的意，楚侍读从不讲那些虚头巴脑的大道理，反而擅长举一反三，凡事切中实务，讲解经义非常有见地，投他所好之余，更是为他开启了一个全新的天地。
沈宇心服口服，连日来兴致勃勃进学，这日方下了早课，见有司礼监的人捧着奏本匆匆而过，想是往本司衙门处去了，他心里泛起不满，联想起林容与其人，不禁恼恨丛生，低低说了句，“中珰可恨，揽权太过！”
楚铎却是听见了，一面整理书本，一面笑问，“殿下接下来可有安排，倘若没有，不如臣请旨，陪殿下出宫转转如何？”
沈宇一听便说好，他可是早就想出去逛逛的，可没高兴两下，他就踌躇起来，“这会子父皇在乾清宫接见朝臣，怕是没空听些许小事，也不便去贸然打搅。”
楚铎闻言笑笑，“无妨，殿下果真想好了，只交给臣来办就是。”
沈宇对他正是信服，见他自遣了人前去回禀，不过才等了一盏茶的时间，即有御前内侍来传皇帝的话，许瑞王出宫一个时辰，侍读楚铎全程陪同。
欢天喜地之下，沈宇终于露出几分孩童活泼的模样，师徒二人共乘一辆车打东华门而出，往来经过全是京城最为繁华的所在。
沈宇正是瞧什么都热闹的年纪，不防楚铎却命人将车停于原地，撩开帷帘看着外面，半晌也不说话。
沈宇现在对他满心服气，自然不好诘问，顺着他的视线往外看，只见道上正有中官策马而行。那人身上穿着公服，显见不是因私出入宫禁。内官时常会携禁中旨意前往各部衙门通传，原也没什么稀奇，可接下来发生的一幕却令他大吃一惊。
一辆朱轮华盖车停于道边，车中走下来一个华服男子，起手向那中官互揖问安，因离得不算太远，且两人谈笑风声，沈宇便听得分明，那人竟口称中官为小爷。
沈宇登时瞪大眼，遥遥伸臂，“那人孤认得，是岐山公主的驸马，堂堂驸马都尉，天家亲眷，竟，竟对一个六品内官折节？”
他气得手握成拳，半晌被楚铎一点点掰开，细细摊开在他宽大的掌心上，“本朝太宗为皇次子，先封宁王，就藩大宁，因起兵清君侧，方得天下定都京师，此后才有两京并行。殿下熟知这段历史，自然也知道，当日从龙有功者，有不少人就是内廷中官。自那以后，中官地位大不同前。至升平年间，国朝已是宫府一体，内廷二十四监皆可称衙门，司礼监更掌批红之权，地位可见一斑。中官出外提督各大营，经营织造、银矿、仓场，林林总总都少不了要经过他们之手。就说那奏本，缺少司礼监传递，亦难以呈递御前。京师官员若要见天子一面，尚要经他们通传，遑论外埠官员，没有他们从中勾兑，岂非难于登天？凡此种种，臣想请问殿下一句，究竟是中官惑主所致，还是朝廷制度使然？”
最后这一句话，问得沈宇是哑口无言，他年纪虽小，确是聪敏过人，楚铎点拨两句他便明白过来，这些所谓流弊也好，他看不惯的地方也罢，自然不可能是一个两个宦官所能导致，可他不愿承认——承认他的先祖，承认他的父亲，皆信任那些近臣远多过于辅国的朝臣。
楚铎猜到他心意，笑笑道，“其实毋宁说是为集权所致，主君当然要集权。制衡外臣，武将尚可分兵分将，那么文臣呢？中官是天子近臣，也是天子家臣，还有什么人比他们更合适充当制衡的手段？别说今上，就是将来殿下治理藩地，管理平衡各级官吏，也一样离不开培养身边亲信，届时恐怕才会发现，陪侍的内臣才是最合适的人选。”
看着若有所思的人，楚铎轻轻笑了一声，“至于文臣和中官之争，何尝不是主君乐见？”笑罢连连摆首，复叹道，“臣今日说得太多了，认真论，都是些大逆不道的话，殿下若肯保全，也只听听便罢。”
见沈宇一怔，讷讷点头，楚铎忽然目光如炬，“臣不妨再多说一句，制度一旦成熟，再难轻易撼动，能者应当顺势而为，方能事半功倍！好比今日殿下能出得禁苑，往来市集悠游，若非有提督太监从中斡旋，万岁爷岂有闲暇顾及此事，又如何能安排周详殿下身后那些看得见、看不见的侍卫随从？”
说着他拍拍少年骨相清俊的手，半是自悟，半是劝导，“历史潮流浩浩荡荡，欲有所作为者，不该逆流而动，更不该轻言忠奸，凡事多听多看，多思多辩，谋定而后动，方是大丈夫行事根本。”
惶然而又恍然的少年低声复述着他的话，良久抬头，眸光闪亮，“先生苦心，孤明白了。”
旋即灿然一笑，再低下头，将一抹森然冷笑遮掩在浓密的羽睫之下。
第106章 储妃
隆冬岁末之际，上书房和皇极门厢房的课业都到了收尾的阶段。
瑞王沈宇近来别出心裁，想出个打赏宫人的新点子——特地命人专门打造一批金豆子。举凡心情好的时候随手抛撒，看着满殿服侍他的内侍宫女争先恐后伏地拾取，豆子圆溜溜，滚得到处都是，虽然捡拾的过程堪称行止不雅，但于那些平日无甚油水可捞的低阶宫婢而言，不啻为绝好的恩赏之物。
沈宇对这个游戏显然乐此不疲，好似此刻，他起身还算恭敬的送走业师楚铎，便重新落座，伸手迅速从袖管中抓了一把，随即以天女散花的姿态将手中之物扬撒开来，瞬间厢房里传来叮叮当当的一连串响声，地上到处滚落的都是他的新玩具金豆子。
恰巧林升被容与打发来盘点厢房所用翰墨，走进来看见这一幕，直觉得匪夷所思。
沈宇早瞧见他了，很是满意他此刻诧异的表情，嗓音清脆的笑道，“小林典薄来得是时候，孤这里正打赏，你也去凑个热闹罢。”说着悠然一笑，“奴婢们也辛苦操劳一年了，做主子的按例是要赏一赏的。”
林升先是一愣，脸跟着涨得通红，他伺候林容与这十年间，何曾受过这样羞辱，主子打赏也没有让人趴在地上捡的，哄笑成一团成何体统，他咬着牙心道，自己决计做不出这样没节操的事来。
只是再羞恼也不能发作，他尽量把愤怒压制在宫廷礼仪之下，垂目不去看沈宇。
“小林典薄似乎看不上这些赏钱么，还是认为自己不是下人？不是孤的奴婢？”沈宇笑着问，拖长了声显得慢条斯理，“或许该说你原是提督太监的奴婢，怨不得了，平日也没什么谦卑恭顺模样，倒是应了那句上梁不正下梁歪。”
林升就算际遇再顺，好歹也是在内廷修炼了这么多年，应对几句冷嘲热讽并不算什么，只是难掩惊讶的发现，对方不过是个孩子，居然有着令人难以理解的，远远超越年龄的恶毒。
嘴角抽了两抽，林升尽量挤出一个干笑，欠身道，“臣谢殿下恩典。只是臣素日不曾在殿下跟前服侍，不敢贸然领赏，还是留待给毓德宫众人罢。”
沈宇听罢霍然起身，许是不甘于林升尚能平静作答，他挥袖指向满地金豆子，扬声命令，“你敢不给孤面子，孤偏要让你捡起来，一枚一枚全都要捡，今日你若不捡，孤便不放你走。”
林升的脸刷地一下白了，眼下没有容与在身边护着，而沈宇对他的要求也不过是要他俯身弯腰去捡拾赏钱，对于一个皇室仆婢，即便命令有折辱意味，也由不得他不遵从。
垂手站着，他分明已是无计可施，只能硬挺着脊背做最后的负隅顽抗。
“谁敢违抗瑞王之命？说出来朕罚他。”
笑声忽至，映入眼的是明黄锻锦龙袍，那颜色分外夺目，灿若朝阳。皇帝迈步进来，身后跟着的是身着织金蟒袍的提督太监。
眼见着林容与对周遭狼藉熟视无睹，走得依然端然昂扬，目光清朗无波无澜。沈宇面上闪过一层冷冽，却又在一瞬间换上甜美笑意，起身恭顺地向沈徽行礼问好，“父皇这会儿怎么来了？今儿外头像是要下雪，难为父皇为了看儿臣走这么远，说起来当真是儿臣不孝。”
沈徽看着他，笑了笑，“哪儿来那么多讲头，偏你嘴巴最甜，人不大，心思倒多。刚才朕恍惚听见说谁违抗你的命令，可有这回事？”他回眸看向容与，目光变得分外柔和，“必不会是厂臣的人，你这个督学一向最是懂规矩的。”
沈宇转身，神情自然，对容与温和一笑，声气稚嫩的说，“自然不是。儿臣本来备了些赏钱放在荷包里，预备打赏宫人的，谁知荷包旧了有些开线，还没等赏下去，倒让钱撒了一地，因此随口埋怨了两句毓德宫的人，谁让她们不好好经管儿臣的东西。”
“什么大事，眼下过年了，宫人们尽心服侍了一整年，你也该对他们略宽些。走罢，跟朕回养心殿，朕让人预备了你喜欢的羊肉锅，叫上你哥哥，咱们倒是热闹会子。”沈徽一手牵起沈宇，回身对容与笑道，“你也累了，回去歇着罢，晚些时候再过来。”
容与欠身应了，目送他们父子二人离去。这头步出厢房，林升忍不住问，“万岁爷才刚在外面听了多久？”
“怎么？”容与笑问，“你还怕没听全，不够坏了他在皇上心里的印象？”
林升怔了怔，禁不住发狠抱怨，“本来就是嘛，他这么糟践使唤人，就该让万岁爷也知道知道。看他在皇上面前装得多像，谁晓得明里暗里全是恶毒阴损。不过还是个孩子，就这么刻薄有心计，幸亏他不是储君，不然天下人还不都教他算计了去。”
见容与不言声，林升摇头叹道，“看来换个师傅也还是没用，这么个性子竟不知随了谁。现如今可好了，我瞧他是正经和您杠上了。”
晚晌容与自去暖阁，因午膳用了羊羔肉，沈徽便吩咐膳房，将晚膳菜色换成清淡的蔬菜和芡实枣粥。
他用的很少，饭毕令服侍的人退下，端起茶盏慢慢抿了一口之后，才问道，“今儿的事我全听见了，二哥儿是借刁难林升下你的面子，恐怕不止这一回了，怎么你早前不告诉我？”
容与其实懒得抻这茬儿，只淡淡笑说，“我知道早晚会有人告诉你，那便无所谓了，多忍两天还能让你更心疼些，博你一个好感总不为过罢。”
沈徽一哂，“满嘴胡沁！我知道你的心思，不就是觉得，他的事我既托付了你，你便不想对我食言，不想让我失望么？”
容与颌首，对他和缓笑笑，“其实倒也没什么，他还是小孩子，气性颇足，借着这个由头让我难堪，充其量不过恶作剧罢了。”
沈徽拧着眉毛直摇头，“折辱宫人，沉溺声色奢侈，分明是德行有亏。罢了，我已暗示过他。等过了年，再没点子改进，便是该好好敲打敲打他。”
叹一口气，他推心置腹的说，“他怨恨你是他自己想左了，更有嫉妒的缘故。三番两次在我跟前递话儿，我如何能听不出来？明面上他倒是装得对你足够友善。你知道现如今别说宫外头，就是这宫里，多少人看你眼红，看你不顺眼，巴不得寻个错漏，把你从这个位置上拉下来，顶好是让我对你生出嫌隙。虽然防不胜防，你也该知道好好利用你的优势，你最大的靠山是我，跟你说了多少次，可到底也没见你好好用过。”
这话倒不尽然，今时不同往日，容与自然知道什么时候该震慑，什么时候该怀柔，什么时候又该合情合理的祭出沈徽这面大旗，可事涉沈宇，所谓矛盾充其量只能算是个人恩怨，对方又是个孩子，难道为这个让他动辄就去诉苦告状不成？
思忖半日，容与也诚恳吐露心中所想，“我不愿多说，是为瑞王年幼，但我也从不觉得孩子个个都是天真无辜，不管多小的人都有自己的心思。我固然不想辜负你所托，不过对于瑞王，我心里还存着惋惜。这话说起来无聊，可我不杀伯仁，伯仁因我而死，倘若他生母还在，能让他感受到更多疼爱，或许也不至这样偏执。”
沈徽深深看他，半晌嗤笑一声，“有日子没出去办差，心肠又软了不成？满脑子都是些歪理。依你这么说，他最该恨的人是我，所有的事都是我招惹出来的。”
容与想了下，笑说不会，“世人都只恨皇帝身边奸佞小人、红颜祸水，即便有安史之乱，白发宫娥照样闲坐忆玄宗，至于离乱的骂名，便都交给杨妃来背也就是了。”
他目光柔缓，在沈徽脸上缱绻流转，那模样虽有故作轻松之嫌，却别样地生出一股天然韵味，沈徽听得大笑不止，伸手捏着他的下颌，“你如今越发脸皮厚了，拿自己比上杨妃了？罢了，我倒说不过你，那便只好似玄宗宠杨妃那般宠着你。总不能让你白担着虚名不是。”
彼此相视一笑，很快容与就被沈徽裹挟着，一路跌落到榻上去了。
销金帐幔曳地，室内暖香萦绕，一片暧昧和销魂间，谁都没留意那番不伦不类的比方背后，暗含着并不太吉利的寓意。
天授十四年上巳节刚过，端贵妃召礼部侍郎长女袁太清，英国公孙女范英，嘉定侯之女许敏等人入宫赏樱。
这一回阖宫上下人尽皆知，此举意在正式为太子挑选太子妃。
上林苑中的樱花经过数年悉心栽培和内务府不断供奉新品，已几乎集齐了世间所有名贵品相，虽偶有几株花期与众不同，也足以让人看得眼花缭乱。
樱树下坐着的，是几位花朵般娇艳的少女，时而品茶闲谈，时而观花赋诗，话题从京城最有名的胭脂铺子到时下最流行的珠宝式样，再到清明踏青究竟是城北的回龙观好，还是城西的高梁桥好，话题涉猎广泛，不一而足。
其间皇帝和贵妃只是含笑听着，偶尔会鼓励她们再多说些，尤其是宫外头那些最新鲜有趣的事儿。其实在场服侍的宫人心里也怀着好奇，未尝不想知道外面的世界，就连贵妃在内亦如是。只可惜她到了为人母的年纪，在这些小姑娘面前还需装出一副端庄之态，也算难为她了。
容与早前怀着好奇问过沈徽，究竟属意哪位小姐做太子妃，他的答案是礼部侍郎之女袁太清。三年前夏至宴时，他已觉出袁氏大方稳重，容貌秀美，才思不算最出挑，但也对得起家学渊源，而他认为合适的未来国母，头等重要的便是冷静大气，不会因为些许小事而乱了分寸。
这会儿少女们说到因盛传瑞王中意东山枇杷，导致近日京城中的枇杷价格疯长，恨不得千金难求一两，随后纷纷笑个不停。连沈徽也感慨内，宫贵人们的喜好传到外头当真是风靡一时，倒惹得百姓连寻常的枇杷都没得吃了。
说话间，他转顾一旁径自闷坐不语，神情落落寡欢的太子，笑问，“幸而宪哥儿在吃的方面没流露过特别嗜好，不然只怕外头跟风起哄的更多些。”
英国公的孙女范英出身将门，性子爽快，话说得直截了当，“殿下虽说没有喜欢哪个吃食，可是好音律这事也是人尽皆知。皇上不知道，如今京里差不多的人家，都赶着请最好的乐师养在府上，只等教习出自家的女孩，日后说不定还能因此得殿下青眼，从此就平步青云了呢。”
众女皆会心一笑。太子脸上倒无甚表情，仿佛她们说的与他没有半点关系。又闲话了一刻，沈徽对容与使了个眼色，随即说道，“朕还有事，就不陪你们了，你们年轻人自有乐子，朕总是在这儿，你们也拘着。”又对太子叮嘱道，“宪哥儿留下罢，一会午饭就摆在报本宫里，你和贵妃一道，好好尽地主之谊。”
众女心下一喜，忙着起身恭送。却听太子道，“儿臣才过来时，已吩咐了他们把午饭摆在长春宫，儿臣今日身子实在不大舒服，请父皇贵妃和各位小姐见谅。父皇许儿臣也先行告退罢。”
有人沉不住气，听见这话面露惊异。沈徽微微一怔，语气温和的问，“太子身子如何不适？该传个太医来看看才是。”
“不必麻烦了。儿臣昨儿夜里稍微着了些风，这会儿也没什么大碍。”沈宪垂着眼，看上去是有几分悻悻之色，“只是嗓子有些干，话说多了就觉着疼，其他也还罢了。”
这推诿的意思太过明显，沈徽当即蹙眉，面色一沉。容与知他不悦，略微上前两步，轻声道，“昨天夜里风是有些大，所以今日的春寒也更胜些，万岁爷也快回去罢，小心着凉。”
沈徽眉间一松，绷紧的面色略微和缓些，轻轻点了点头，没再说什么，转身缓步离开上林苑。
摇摇头，容与笑说没必要，“既然把差事交给我，我自然要有始有终，事事要你亲自出马，我这个近臣，该当如何为主分忧？”
顿了下，他和悦一笑，“你放心，我有分寸，一定解决的了。”
沈徽晓得他不打无准备之仗，若说从前行事仁善忍让，现如今已是决断干脆，他既这么说，自是不愿离间自己和沈宇的父子情，也必定有能耐摆平沈宇那个小人精儿。
翌日正值容与休沐，他却并未像往常那般急于出宫，只在司礼监值房内独坐，煮了玉泉水水烹茶以待。过了下朝时辰，林升进来禀道，“右春坊大学士楚铎到了，现在外候着。”
容与起身，直迎出门外。那楚铎正站在廊下四顾，一身朝服，仪表堂堂，似乎没想到提督太监会亲自相迎——论官阶，他不过是从五品，尚低了这位督公兼厂公两级，能得如此厚待，当是给了他天大的面子。
楚铎忙揖手见礼，他不是第一次见林容与，只是这一回当属私会，对方又在休沐，身上只穿了水色道袍，以玉冠束发。其人姿容清俊，翩翩风度实不逊于在朝在野任何一位风流俊彦。
进得值房，又见内中布置素净含蓄，似乎与主人显赫的身份有些不般配。可细细留意，所用之物皆属矜贵，端砚、吴纸、苏绣摆件、蜀锦炕垫，连带剔红食盒里盛放的几样精致茶点，无不透出提督太监雅致的品味。
这厢容与撩袍落座，含笑请对方饮茶，回首示意林升将备好的东西呈上，却是一张单红帖，此物因循国朝惯例，取的乃是拜师所用束脩之意。
楚铎愣了下，“厂公今日召见，莫非是要让铎出任内书堂侍讲？”
容与笑着摆首，“先生高才，又在詹事府辅佐储君，林某岂敢大材小用？这是替瑞王殿下，下的拜师贴。”
见楚铎犹有不解，他再道，“先生才华出众，朝中人人交口称赞，且并非空谈清曲高调，乃是素有实干；从不屑明哲保身，敢于言他人不敢言之事。譬如前次，有好事者纠结科道，欲弹劾中官在外收取商税有扰民之嫌，实则全无明证，不过扯些书生意气。先生上疏驳斥，当是对这类无甚建树的空话很是不满。”
肯定过对方为人，容与道出真意，“林某欣赏先生能力，推举先生为瑞王授业。诚然，这么做多少是要委屈先生了，詹事府那头必定是要先退出来，先生回归翰林院，方好成全此事。”
从东宫幕僚忽然变作瑞王讲师，任何人听了都觉得这事儿不大划算，只有楚铎心里一动——他了结太子，那清贵不谙世事的少年性子仁柔，对早前他上奏之事颇有微词，只为不知听了谁的挑唆，便理所当然认为征税乃是苛政，朝廷该适当有所减免，不可太过穷凶极奢，却不想想无论前线战士，还是军需防务，及至今春治淮，样样都需要真金白银！更别提报本宫里上下开支，才过去的盛夏就比别的宫头多出支出不少用冰额度，储君坐居内宫不闻外间难处，耳根子又软，恐怕业已对他这样的人存了偏见。
楚铎想到这里，双眸湛湛地看向容与，“蒙厂公举荐抬爱，只是铎本属储君座下僚臣，现转投瑞王，犯了一臣不侍二主的忌讳，他日太子殿下只怕也要将铎看作是颠三倒四之人了。”
容与轻声一笑，“不然，先生与太子恐怕相处并不算太愉快，事情分轻重缓急，也不是一时就能够转圜。先生所忌，乃是日后殿下御极，有心人翻起旧事，借题发挥。可先生有没有想过，真到了那一日，新君未始还同今日这般，只是满怀意气的少年郎；何况无论太子还是瑞王，先生眼下辅佐的都该是当今天子，为今上分忧方为人臣应尽之分。”
说罢微微一笑，索性将要义摆上台面，“万岁爷只有两子，储君之位早定原是举国之福，然则近些年不断有人拿废后和秦氏做文章，欲扶瑞王上位者也不在少数，目下不过是缺一个口实。太子仁善，就该让他做仁善之君，倘若牵扯太多实务，反而容易让人抓住把柄。自古储君皆以养德为本，先生应明白个中深意。至于瑞王，林某以为更该悉心培养，倘或被人利用，生出不臣之心，或是兄弟阋墙，或是引出国本之争，那才是最最棘手的麻烦事。朝堂乱，则天下民心不安，先生是有识之士，致力于报国，必定不想出现这样的情形。”
楚铎目光渐渐凝聚，不觉深深颔首，“厂公如此说，铎无可推卸，承蒙公看得起，那么可否明言，需要铎如何教导瑞王？”
容与谦谦一笑，“先生是明白人，一个有能力又忠心侍上的贤王，到底应该具备哪些品行素养，只怕不消林某再来赘述。”
楚铎略一皱眉，旋即想起近来听到捕风捉影的言论，似乎暗指瑞王与提督太监有龃龉，当下也就了然一笑，“铎明白了。”
不意容与却摇头，“先生还不明白，若能成全天家这一对兄弟，解决万岁爷忧心之事，当属不世之功，先生又岂能再委曲求全，做一个小小侍读。林某不敢承诺太多，只是日后一旦万事俱备，自当尽力抬先生入阁。”
这是极诱人的承诺，楚铎自负才学，然而出身寻常，于京师没有根基，正需要一个手握重权的人做助力。他赞赏当今皇帝所推行政令，然而他更明白，那每一项为他肯定的政令，皆离不开眼前这位权珰的参与决策，是以早前那封劄子便有向林容与投诚之意，如今其人反过来邀约，这等天赐良机，试问他如何能不好好把握？
楚铎双目迷离，仿佛看到了自己位极人臣，登顶文臣之首的那一天，当然，他也确有一腔抱负等待施展，有能力又懂投机的人不复犹豫，站起身，向那端坐的贵珰郑重一揖，“铎谨遵厂公钧意，定不负所托。”
于是司礼监值房里的一番对话，在两位当事人都极为满意的情况下结束，那厢瑞王沈宇却并不知道，自己现在和将来的命运已被人筹谋好。他只知隔日授业先生换了人选，而那讨厌的提督太监，则再也没有出现在学堂之上。
自以为成功恫吓住敌人，沈宇心下满是自得，本来么，说到底林容与不过是个内臣，权力再大，恩宠再隆，品阶再高也是天子家奴。如此身份不过是受外头人忌惮，在他堂堂亲王面前，凭他是谁，也照样要避讳锋芒。
更不用说，这新换过的先生十分中他的意，楚侍读从不讲那些虚头巴脑的大道理，反而擅长举一反三，凡事切中实务，讲解经义非常有见地，投他所好之余，更是为他开启了一个全新的天地。
沈宇心服口服，连日来兴致勃勃进学，这日方下了早课，见有司礼监的人捧着奏本匆匆而过，想是往本司衙门处去了，他心里泛起不满，联想起林容与其人，不禁恼恨丛生，低低说了句，“中珰可恨，揽权太过！”
楚铎却是听见了，一面整理书本，一面笑问，“殿下接下来可有安排，倘若没有，不如臣请旨，陪殿下出宫转转如何？”
沈宇一听便说好，他可是早就想出去逛逛的，可没高兴两下，他就踌躇起来，“这会子父皇在乾清宫接见朝臣，怕是没空听些许小事，也不便去贸然打搅。”
楚铎闻言笑笑，“无妨，殿下果真想好了，只交给臣来办就是。”
沈宇对他正是信服，见他自遣了人前去回禀，不过才等了一盏茶的时间，即有御前内侍来传皇帝的话，许瑞王出宫一个时辰，侍读楚铎全程陪同。
欢天喜地之下，沈宇终于露出几分孩童活泼的模样，师徒二人共乘一辆车打东华门而出，往来经过全是京城最为繁华的所在。
沈宇正是瞧什么都热闹的年纪，不防楚铎却命人将车停于原地，撩开帷帘看着外面，半晌也不说话。
沈宇现在对他满心服气，自然不好诘问，顺着他的视线往外看，只见道上正有中官策马而行。那人身上穿着公服，显见不是因私出入宫禁。内官时常会携禁中旨意前往各部衙门通传，原也没什么稀奇，可接下来发生的一幕却令他大吃一惊。
一辆朱轮华盖车停于道边，车中走下来一个华服男子，起手向那中官互揖问安，因离得不算太远，且两人谈笑风声，沈宇便听得分明，那人竟口称中官为小爷。
沈宇登时瞪大眼，遥遥伸臂，“那人孤认得，是岐山公主的驸马，堂堂驸马都尉，天家亲眷，竟，竟对一个六品内官折节？”
他气得手握成拳，半晌被楚铎一点点掰开，细细摊开在他宽大的掌心上，“本朝太宗为皇次子，先封宁王，就藩大宁，因起兵清君侧，方得天下定都京师，此后才有两京并行。殿下熟知这段历史，自然也知道，当日从龙有功者，有不少人就是内廷中官。自那以后，中官地位大不同前。至升平年间，国朝已是宫府一体，内廷二十四监皆可称衙门，司礼监更掌批红之权，地位可见一斑。中官出外提督各大营，经营织造、银矿、仓场，林林总总都少不了要经过他们之手。就说那奏本，缺少司礼监传递，亦难以呈递御前。京师官员若要见天子一面，尚要经他们通传，遑论外埠官员，没有他们从中勾兑，岂非难于登天？凡此种种，臣想请问殿下一句，究竟是中官惑主所致，还是朝廷制度使然？”
最后这一句话，问得沈宇是哑口无言，他年纪虽小，确是聪敏过人，楚铎点拨两句他便明白过来，这些所谓流弊也好，他看不惯的地方也罢，自然不可能是一个两个宦官所能导致，可他不愿承认——承认他的先祖，承认他的父亲，皆信任那些近臣远多过于辅国的朝臣。
楚铎猜到他心意，笑笑道，“其实毋宁说是为集权所致，主君当然要集权。制衡外臣，武将尚可分兵分将，那么文臣呢？中官是天子近臣，也是天子家臣，还有什么人比他们更合适充当制衡的手段？别说今上，就是将来殿下治理藩地，管理平衡各级官吏，也一样离不开培养身边亲信，届时恐怕才会发现，陪侍的内臣才是最合适的人选。”
看着若有所思的人，楚铎轻轻笑了一声，“至于文臣和中官之争，何尝不是主君乐见？”笑罢连连摆首，复叹道，“臣今日说得太多了，认真论，都是些大逆不道的话，殿下若肯保全，也只听听便罢。”
见沈宇一怔，讷讷点头，楚铎忽然目光如炬，“臣不妨再多说一句，制度一旦成熟，再难轻易撼动，能者应当顺势而为，方能事半功倍！好比今日殿下能出得禁苑，往来市集悠游，若非有提督太监从中斡旋，万岁爷岂有闲暇顾及此事，又如何能安排周详殿下身后那些看得见、看不见的侍卫随从？”
说着他拍拍少年骨相清俊的手，半是自悟，半是劝导，“历史潮流浩浩荡荡，欲有所作为者，不该逆流而动，更不该轻言忠奸，凡事多听多看，多思多辩，谋定而后动，方是大丈夫行事根本。”
惶然而又恍然的少年低声复述着他的话，良久抬头，眸光闪亮，“先生苦心，孤明白了。”
旋即灿然一笑，再低下头，将一抹森然冷笑遮掩在浓密的羽睫之下。
第106章 储妃
隆冬岁末之际，上书房和皇极门厢房的课业都到了收尾的阶段。
瑞王沈宇近来别出心裁，想出个打赏宫人的新点子——特地命人专门打造一批金豆子。举凡心情好的时候随手抛撒，看着满殿服侍他的内侍宫女争先恐后伏地拾取，豆子圆溜溜，滚得到处都是，虽然捡拾的过程堪称行止不雅，但于那些平日无甚油水可捞的低阶宫婢而言，不啻为绝好的恩赏之物。
沈宇对这个游戏显然乐此不疲，好似此刻，他起身还算恭敬的送走业师楚铎，便重新落座，伸手迅速从袖管中抓了一把，随即以天女散花的姿态将手中之物扬撒开来，瞬间厢房里传来叮叮当当的一连串响声，地上到处滚落的都是他的新玩具金豆子。
恰巧林升被容与打发来盘点厢房所用翰墨，走进来看见这一幕，直觉得匪夷所思。
沈宇早瞧见他了，很是满意他此刻诧异的表情，嗓音清脆的笑道，“小林典薄来得是时候，孤这里正打赏，你也去凑个热闹罢。”说着悠然一笑，“奴婢们也辛苦操劳一年了，做主子的按例是要赏一赏的。”
林升先是一愣，脸跟着涨得通红，他伺候林容与这十年间，何曾受过这样羞辱，主子打赏也没有让人趴在地上捡的，哄笑成一团成何体统，他咬着牙心道，自己决计做不出这样没节操的事来。
只是再羞恼也不能发作，他尽量把愤怒压制在宫廷礼仪之下，垂目不去看沈宇。
“小林典薄似乎看不上这些赏钱么，还是认为自己不是下人？不是孤的奴婢？”沈宇笑着问，拖长了声显得慢条斯理，“或许该说你原是提督太监的奴婢，怨不得了，平日也没什么谦卑恭顺模样，倒是应了那句上梁不正下梁歪。”
林升就算际遇再顺，好歹也是在内廷修炼了这么多年，应对几句冷嘲热讽并不算什么，只是难掩惊讶的发现，对方不过是个孩子，居然有着令人难以理解的，远远超越年龄的恶毒。
嘴角抽了两抽，林升尽量挤出一个干笑，欠身道，“臣谢殿下恩典。只是臣素日不曾在殿下跟前服侍，不敢贸然领赏，还是留待给毓德宫众人罢。”
沈宇听罢霍然起身，许是不甘于林升尚能平静作答，他挥袖指向满地金豆子，扬声命令，“你敢不给孤面子，孤偏要让你捡起来，一枚一枚全都要捡，今日你若不捡，孤便不放你走。”
林升的脸刷地一下白了，眼下没有容与在身边护着，而沈宇对他的要求也不过是要他俯身弯腰去捡拾赏钱，对于一个皇室仆婢，即便命令有折辱意味，也由不得他不遵从。
垂手站着，他分明已是无计可施，只能硬挺着脊背做最后的负隅顽抗。
“谁敢违抗瑞王之命？说出来朕罚他。”
笑声忽至，映入眼的是明黄锻锦龙袍，那颜色分外夺目，灿若朝阳。皇帝迈步进来，身后跟着的是身着织金蟒袍的提督太监。
眼见着林容与对周遭狼藉熟视无睹，走得依然端然昂扬，目光清朗无波无澜。沈宇面上闪过一层冷冽，却又在一瞬间换上甜美笑意，起身恭顺地向沈徽行礼问好，“父皇这会儿怎么来了？今儿外头像是要下雪，难为父皇为了看儿臣走这么远，说起来当真是儿臣不孝。”
沈徽看着他，笑了笑，“哪儿来那么多讲头，偏你嘴巴最甜，人不大，心思倒多。刚才朕恍惚听见说谁违抗你的命令，可有这回事？”他回眸看向容与，目光变得分外柔和，“必不会是厂臣的人，你这个督学一向最是懂规矩的。”
沈宇转身，神情自然，对容与温和一笑，声气稚嫩的说，“自然不是。儿臣本来备了些赏钱放在荷包里，预备打赏宫人的，谁知荷包旧了有些开线，还没等赏下去，倒让钱撒了一地，因此随口埋怨了两句毓德宫的人，谁让她们不好好经管儿臣的东西。”
“什么大事，眼下过年了，宫人们尽心服侍了一整年，你也该对他们略宽些。走罢，跟朕回养心殿，朕让人预备了你喜欢的羊肉锅，叫上你哥哥，咱们倒是热闹会子。”沈徽一手牵起沈宇，回身对容与笑道，“你也累了，回去歇着罢，晚些时候再过来。”
容与欠身应了，目送他们父子二人离去。这头步出厢房，林升忍不住问，“万岁爷才刚在外面听了多久？”
“怎么？”容与笑问，“你还怕没听全，不够坏了他在皇上心里的印象？”
林升怔了怔，禁不住发狠抱怨，“本来就是嘛，他这么糟践使唤人，就该让万岁爷也知道知道。看他在皇上面前装得多像，谁晓得明里暗里全是恶毒阴损。不过还是个孩子，就这么刻薄有心计，幸亏他不是储君，不然天下人还不都教他算计了去。”
见容与不言声，林升摇头叹道，“看来换个师傅也还是没用，这么个性子竟不知随了谁。现如今可好了，我瞧他是正经和您杠上了。”
晚晌容与自去暖阁，因午膳用了羊羔肉，沈徽便吩咐膳房，将晚膳菜色换成清淡的蔬菜和芡实枣粥。
他用的很少，饭毕令服侍的人退下，端起茶盏慢慢抿了一口之后，才问道，“今儿的事我全听见了，二哥儿是借刁难林升下你的面子，恐怕不止这一回了，怎么你早前不告诉我？”
容与其实懒得抻这茬儿，只淡淡笑说，“我知道早晚会有人告诉你，那便无所谓了，多忍两天还能让你更心疼些，博你一个好感总不为过罢。”
沈徽一哂，“满嘴胡沁！我知道你的心思，不就是觉得，他的事我既托付了你，你便不想对我食言，不想让我失望么？”
容与颌首，对他和缓笑笑，“其实倒也没什么，他还是小孩子，气性颇足，借着这个由头让我难堪，充其量不过恶作剧罢了。”
沈徽拧着眉毛直摇头，“折辱宫人，沉溺声色奢侈，分明是德行有亏。罢了，我已暗示过他。等过了年，再没点子改进，便是该好好敲打敲打他。”
叹一口气，他推心置腹的说，“他怨恨你是他自己想左了，更有嫉妒的缘故。三番两次在我跟前递话儿，我如何能听不出来？明面上他倒是装得对你足够友善。你知道现如今别说宫外头，就是这宫里，多少人看你眼红，看你不顺眼，巴不得寻个错漏，把你从这个位置上拉下来，顶好是让我对你生出嫌隙。虽然防不胜防，你也该知道好好利用你的优势，你最大的靠山是我，跟你说了多少次，可到底也没见你好好用过。”
这话倒不尽然，今时不同往日，容与自然知道什么时候该震慑，什么时候该怀柔，什么时候又该合情合理的祭出沈徽这面大旗，可事涉沈宇，所谓矛盾充其量只能算是个人恩怨，对方又是个孩子，难道为这个让他动辄就去诉苦告状不成？
思忖半日，容与也诚恳吐露心中所想，“我不愿多说，是为瑞王年幼，但我也从不觉得孩子个个都是天真无辜，不管多小的人都有自己的心思。我固然不想辜负你所托，不过对于瑞王，我心里还存着惋惜。这话说起来无聊，可我不杀伯仁，伯仁因我而死，倘若他生母还在，能让他感受到更多疼爱，或许也不至这样偏执。”
沈徽深深看他，半晌嗤笑一声，“有日子没出去办差，心肠又软了不成？满脑子都是些歪理。依你这么说，他最该恨的人是我，所有的事都是我招惹出来的。”
容与想了下，笑说不会，“世人都只恨皇帝身边奸佞小人、红颜祸水，即便有安史之乱，白发宫娥照样闲坐忆玄宗，至于离乱的骂名，便都交给杨妃来背也就是了。”
他目光柔缓，在沈徽脸上缱绻流转，那模样虽有故作轻松之嫌，却别样地生出一股天然韵味，沈徽听得大笑不止，伸手捏着他的下颌，“你如今越发脸皮厚了，拿自己比上杨妃了？罢了，我倒说不过你，那便只好似玄宗宠杨妃那般宠着你。总不能让你白担着虚名不是。”
彼此相视一笑，很快容与就被沈徽裹挟着，一路跌落到榻上去了。
销金帐幔曳地，室内暖香萦绕，一片暧昧和销魂间，谁都没留意那番不伦不类的比方背后，暗含着并不太吉利的寓意。
天授十四年上巳节刚过，端贵妃召礼部侍郎长女袁太清，英国公孙女范英，嘉定侯之女许敏等人入宫赏樱。
这一回阖宫上下人尽皆知，此举意在正式为太子挑选太子妃。
上林苑中的樱花经过数年悉心栽培和内务府不断供奉新品，已几乎集齐了世间所有名贵品相，虽偶有几株花期与众不同，也足以让人看得眼花缭乱。
樱树下坐着的，是几位花朵般娇艳的少女，时而品茶闲谈，时而观花赋诗，话题从京城最有名的胭脂铺子到时下最流行的珠宝式样，再到清明踏青究竟是城北的回龙观好，还是城西的高梁桥好，话题涉猎广泛，不一而足。
其间皇帝和贵妃只是含笑听着，偶尔会鼓励她们再多说些，尤其是宫外头那些最新鲜有趣的事儿。其实在场服侍的宫人心里也怀着好奇，未尝不想知道外面的世界，就连贵妃在内亦如是。只可惜她到了为人母的年纪，在这些小姑娘面前还需装出一副端庄之态，也算难为她了。
容与早前怀着好奇问过沈徽，究竟属意哪位小姐做太子妃，他的答案是礼部侍郎之女袁太清。三年前夏至宴时，他已觉出袁氏大方稳重，容貌秀美，才思不算最出挑，但也对得起家学渊源，而他认为合适的未来国母，头等重要的便是冷静大气，不会因为些许小事而乱了分寸。
这会儿少女们说到因盛传瑞王中意东山枇杷，导致近日京城中的枇杷价格疯长，恨不得千金难求一两，随后纷纷笑个不停。连沈徽也感慨内，宫贵人们的喜好传到外头当真是风靡一时，倒惹得百姓连寻常的枇杷都没得吃了。
说话间，他转顾一旁径自闷坐不语，神情落落寡欢的太子，笑问，“幸而宪哥儿在吃的方面没流露过特别嗜好，不然只怕外头跟风起哄的更多些。”
英国公的孙女范英出身将门，性子爽快，话说得直截了当，“殿下虽说没有喜欢哪个吃食，可是好音律这事也是人尽皆知。皇上不知道，如今京里差不多的人家，都赶着请最好的乐师养在府上，只等教习出自家的女孩，日后说不定还能因此得殿下青眼，从此就平步青云了呢。”
众女皆会心一笑。太子脸上倒无甚表情，仿佛她们说的与他没有半点关系。又闲话了一刻，沈徽对容与使了个眼色，随即说道，“朕还有事，就不陪你们了，你们年轻人自有乐子，朕总是在这儿，你们也拘着。”又对太子叮嘱道，“宪哥儿留下罢，一会午饭就摆在报本宫里，你和贵妃一道，好好尽地主之谊。”
众女心下一喜，忙着起身恭送。却听太子道，“儿臣才过来时，已吩咐了他们把午饭摆在长春宫，儿臣今日身子实在不大舒服，请父皇贵妃和各位小姐见谅。父皇许儿臣也先行告退罢。”
有人沉不住气，听见这话面露惊异。沈徽微微一怔，语气温和的问，“太子身子如何不适？该传个太医来看看才是。”
“不必麻烦了。儿臣昨儿夜里稍微着了些风，这会儿也没什么大碍。”沈宪垂着眼，看上去是有几分悻悻之色，“只是嗓子有些干，话说多了就觉着疼，其他也还罢了。”
这推诿的意思太过明显，沈徽当即蹙眉，面色一沉。容与知他不悦，略微上前两步，轻声道，“昨天夜里风是有些大，所以今日的春寒也更胜些，万岁爷也快回去罢，小心着凉。”
沈徽眉间一松，绷紧的面色略微和缓些，轻轻点了点头，没再说什么，转身缓步离开上林苑。