第 30 章
（红楼同人）红楼之鸾凤 作者:淮扬风味
正文 第 30 章
（红楼同人）红楼之鸾凤 作者:淮扬风味
第 30 章
凤姐儿随后坐到李纨一旁，看着贾母那一桌上四个少年男女，真是个个俊俏脱俗，美的跟画上的一般。只是唯缺了宝钗，换了她堂妹坐在那里，她自己却坐了下首。这几日凤姐儿也听说不少事儿，薛宝钗这个妹妹才貌极是出众，无论是在同龄人的诗社游艺中，还是在长辈间闲谈家常里，每每出尽风头，甚至有传言贾母疼爱她竟超过宝玉。且不论真假，贾母疼她可摆在明面上的，不仅有为宝玉说亲之意，更在此事不成后硬让王夫人认了她为干女儿，平日里凡宝黛有的她也都有，更不时赐下不少新奇贵重之物，只要有闲暇便带在身边，在孙辈中俨然继宝黛之后第一人了，这些凤姐儿都看在眼里，也不由暗暗咂舌。平心而论，薛宝琴是有不少过人之处，贾母确是喜欢宝琴，可是真要轮这喜欢有几分，却大可斟酌。宝黛二人一为亲孙，一为外孙，血脉之情无可代替，仅这一点便难有人越过他们去。宝琴再乖巧得宠，也比不过他二人就是这个道理。其余家中姐妹，跟她比所差品貌也不过伯仲之间，到底是世家出身从小教养，也犯不着做着主人家跟个客居亲戚争宠。除此之外还有谁会觉得她碍眼怕也是只有她堂姐并其他几个亲戚家姑娘会觉得不痛快吧。但见宝钗至今也没露出什么不满，更别说其他人了，那是自己不高兴了也难有人去关注。可是宝钗宝琴关系亲密，怕是从小便有长辈亲友将其相对比较，长年累月，再好性子的人也会升起好胜之心吧，何况这两个姑娘俱都是如此出色的闺秀。凤姐儿看着坐在下方谈笑如常的宝钗，竟也有几分看不透的意思来。宝琴一出，似是顷刻将宝钗在府里几年努力比了下去，不仅如此，连薛氏母女筹划已久的联姻也险些落了她头上，换了是其他姑娘都会坐不住吧，难道宝钗竟如此有自信，是有什么依靠不成
凤姐儿转念间，却见尤氏携着贾蓉之妻，竟还带着尤家姐妹一起步入花厅之中，向众人走来，吃了一惊，身子不由前倾，随即忍耐住。只见尤氏带着儿媳笑嘻嘻地向贾母等行了礼，便拉过尤家姐妹介绍起来，那姐妹俩也乖觉，跟着行礼问安，看起来倒也有模有样。凤姐儿只觉得胸中闷出一簇火来，烧的心口疼，一双妙目眯起盯着尤氏三个，恨得不能把她们打出去。贾母见两个花朵一般的少女，也不禁脸露笑容，一边一个拉了手问了几句，一旁鸳鸯过来端上托盘，送来两个白玉牌儿做见面礼，余者也各有赠礼。待轮到凤姐儿，凤姐儿还未说话，尤氏已先笑道:“她倒先见过面了，就不让她心疼东西了。”邢夫人笑道:“原来你们早就算计好了，真是一伙的呢。”凤姐儿心下忍了又忍，面上也只笑着不去搭话，她倒要看看尤氏想要玩到哪一步。尤氏见凤姐儿虽是笑着，却总感觉别有深意似地，心里一跳，面上仍旧带笑地转了过去。
一边席上，宝玉盯着尤家姐妹直看，见她们坐在岫烟下首，便跑了过去跟她们搭话。被王夫人死死瞪了几眼后方才坐回去，本想和黛玉湘云聊聊，但见她们对自己提出关于尤家姐妹的事不感兴趣，只得又和宝琴叽叽咕咕说起话来。尤氏在李纨旁落座，只和凤姐儿隔了个位子，见凤姐儿不怎么搭理自己，只顾和贾母邢夫人等说笑，也按下性子和李纨指点笑谈戏文。见一出《西楼楼会》唱完，一个戏角儿说了句俏皮讨喜的话，引得贾母等大笑，叫放赏钱。另一席的爷们儿方才过来安排，抬过来的几大筐新制的铜钱便由小丫头向台上撒去，又引得戏子们争相抢夺，惹得台下主子们哈哈大笑。
凤姐儿见贾琏也在，忙对他使了个眼色，见他会意后便起身由平儿扶起更衣，贾琏也悄悄离了席，两人就在花厅外的回廊碰了面。凤姐儿一见贾琏，便忍不住使气低声道:“都是你叫我办的好事儿，糟心透了!姓尤的一家子都不是什么好人，自己烂事一摊还想拖我下水，拿我做筏子算计我，黑锅让我背享福自己去，我呸!今儿若不是长辈晚辈坐了一屋子，看我不一吐沫啐到她们姐妹几个脸上去!”贾琏见她一张俏脸气得粉红，胸口起伏不定，忙扶了她坐在椅子上，问道:“这好好的是怎么了，听起来那尤氏几个欺负你了不用气，大不了这事不管他了，叫世明自个儿想法子去。”凤姐儿说道:“你是不知道，那尤二姐原是有人家的，不过看人家久已落魄不愿过去受苦，因此拖延至今，也怕断了这门亲事传出去找不到好人家嫁了，就僵在这儿。尤氏一听我的来意，美的屁滚尿流的，只差把他妹子立时推出去嫁了。我当时听着就觉得有些不妥，胡乱应了她几句就完了，待回来让丫鬟打听这尤二姐的事，真没把我气个倒仰。你猜怎么着，府里竟有传言她姐妹两个早就跟她姐夫不知怎么勾搭上了，清白估计早就没了!也不过贪图富贵，喜欢华服美食有人伺候的日子，就被你珍大哥哥哄上手了。尤二姐还放不开，多呆在她姐姐院子里，那三姐儿可不得了，只要得空夜夜和亲姐夫饮酒作乐不说，听说有几回甚至连蓉哥儿也有在场!真是不要脸东西，听了都脏了耳朵。你说说，这样的女人我能说给你那周先生吗，一事发还不都疑我和她们一伙地骗他，他没脸我们也没脸，什么交情都没了不说，还不得结仇”
贾琏听了也吓了一跳道:“竟是这样，真有这样的事珍大哥哥且不去说他，珍大嫂子也太面了些，眼看着妹子跟姐夫胡闹传出去可不是家丑”凤姐儿没好气白他一眼道:“尤氏那软性子又不是一日两日了，她有什么依仗可直起腰说话管事没儿没女也不得男人疼宠，娘家更不用看了，撑到如今已是奇事了，也难怪她献出妹子讨人欢心。那姐妹俩生的不丑年纪又轻，家里只有个糊涂老娘，又有谁能教她们什么叫礼义廉耻，又能知道什么好歹明天还不知怎么过呢，眼下看得这富贵眼热，自个儿把持不住有什么稀奇这夫妻俩一个有意一个纵容，自然一拍即合地勾搭起来了，不叫人传到大街上去又怕什么，他们府里的事谁又会没事找事乱传要不是我们一家子住的近素有来往不避着，怕也难打听呢。你刚才可没看见，那尤氏可把她妹子带到我们家里来了!人都认了一遍，还真想把狗肉抬上席面呢，笑死人了!”
☆、73说破机心
贾琏听得眉峰紧皱,握着凤姐儿的手道:“真不像话!除了这样的丑事，丢脸都丢到人面前来了!你且不用去管她，这事我看也算了，不用我们出头。回头我跟世明说一声,怪不到你身上。”凤姐儿呼了口气，一张俏脸仍旧冷着道:“这也只得如此了，可眼下却是如何那尤氏几个还在席面上那，啧啧，惯会装相，如今哄到老太太面前了，不知又要怎么兴风作浪呢,我就担心她们会提起周家有意说亲之事，要趁着众人面前把这事儿落到实处!虽说我有六七分把握叫她们成不了事,但一想要被占去口头便宜，心里就呕得慌。到时候一个处理不当，可就闹出笑话了，不过反正横竖要被她们拖下水，不叫她们狠狠吃次亏我就不叫王熙凤!”贾琏看着凤姐儿眼角眉梢俱是冷意，知道她是真恼了，便笑着耸耸肩道:“也罢，你瞧着办吧，只要不太过了就行。”
夫妻俩又说了一阵闲话，便双双回到花厅。看见戏文已经表演毕，宝玉正给众人斟酒。凤姐儿冷眼看着宝玉在贾母授意下除了尤氏婆媳并她家两个姑娘没去斟酒外，人人都受了宝玉的酒，心里也不禁好笑，虽不太明白贾母的意思但仍觉痛快。一时上汤后下面又送上元宵来，贾母体恤小戏子们唱戏不易，让她们下去用饭后再来。凤姐儿见了，便暗示丫鬟叫女先儿过来说书取乐。不料两个女先儿说了一个发生在残唐五代名为《凤求鸾》的才子佳人的故事，其中男角还与凤姐儿重了名。众人不由大笑，贾母却还让女先儿继续说了故事，且不等女先儿说完就接了话猜出故事结局。凤姐儿看贾母有感而发，批驳了一通关于才子佳人的谬论，众人皆是静静听着，谁也不会认为在这个场合，贾母这样身份的人会说一些无用的废话。贾母的意有所指，针对的是谁凤姐儿不想去想了，反正和她没什么关系，倒是看着黛玉湘云等闺中姑娘面露尴尬不适之意，知道她们听得羞了，便悄悄儿走过去，将黛玉搂在怀里，顺势也拉住湘云的手，三人相对而视，都不禁微笑。
此时但听贾母说道:“……这几年我老了，他们姊妹们住的远，我偶然闷了，说几句听听，他们一来，就忙歇了。”李纨薛姨妈见贾母总算教训完了，忙连声附和。却听见尤氏还笑道:“可见老祖宗的睿智，连带着我这里两个妹妹也跟着受了教诲。以后她们为人妇为人母教育子女，将今日学到的用于此处，也就不枉我带他们过来见了这一回世面。”尤氏这马屁拍的明显，但其中讨好之意还是让贾母很舒服，贾母看了两眼尤家姐妹，笑道:“倒也罢了，将来她们出阁，我这个担了教导名声的长辈定会送上贺礼。”贾母开的这个玩笑恰当又大方，众人听了都笑了。尤氏见气氛正好，眼睛不由得看向凤姐儿，见她坐在一边跟着黛玉湘云说话儿，一点儿也没有注意这边的意思，心中奇怪又有些生气，再看看自家俩妹子，不说素来柔弱无甚主见的二姐儿了，连一向泼辣傲气的三姐儿在这场合仍是一副默默低头拿不出手的小家子样，全无丁点其他大家闺秀个个谈笑自如的气度，心里一阵气闷，越发不安了起来，胸中不知怎么涌上一股气来，张嘴便道:“老祖宗也不用急，横竖二姐儿的事就在这两日了，到时候少不得央您做个大媒呢。”尤氏话一出口，一边儿看似不在意实则时时关注的凤姐儿心就微微一紧，听她说完凤姐儿心里真又是气又是笑，气尤氏忍耐不足狗急跳墙笑她自以为得计去向贾母讨脸面。
果然贾母听了也只是笑笑，并未多言。尤氏见贾母不接话，心里有点踹踹，再瞥瞥凤姐儿，也跟没听见似地动也不动，一旁太太奶奶并姑娘们，也只是小声谈笑，显然并没有对她的话多加在意。尤氏一阵气苦，往日里被这般冷落倒也没觉得怎样，如今正要得用之时才觉着不方便起来，看来还是只能靠自己。尤氏平复下心情，接着又道:“说起来，还是凤妹妹替我妹子说的亲，倒要好好谢谢她。”凤姐儿一听脸就沉下来了，之前因着尤二姐有人家的事她还特意嘱咐尤氏不要把说亲之事透出去，免得定论未下之前两家都不好看，如今尤氏急于求成，竟没有顾及就将此事摊开，不仅如此，还真把自己扯了过来，这已经不是成不成的问题，尤氏摆明了要把这事的责任往自己身上担了，日后要是尤二姐有个不如意，今日的话就能拿来说嘴，真是癞蛤蟆爬人脚背上，不咬人但恶心人。
凤姐儿似笑非笑看了尤氏一眼，起身拿过白银酒壶就给贾母斟酒，又轻又快地道:“珍大嫂子，快打住吧，在小辈面前提什么亲事不亲事的，都还是孩子呢，没得羞臊她们，老太太才说了一出《掰谎记》，你就要给做添注，说起儿女姻缘了，还是等老太太吃杯酒、看两出戏，再从逐朝话言掰起，你再跟着注解全了，如何？”贾母听了先大笑起来，指着凤姐儿笑道:“好你个乖猴儿，越发纵得你拿我打趣!”众人俱已笑倒，王夫人也跟着笑道:“你也少兴头些，外头有人，不比往常。”凤姐儿早知道近日越发看她不顺眼的姑母会在这时候跳出来打岔，换做以往她定会口舌伶俐的驳了回去，不过此时她却并无此意，只是笑着，对着尤氏笑道:“听听太太的话，越发连我也说上了，好啦好啦，就当你没听见我说的，我也当你只说了个笑话罢。”众人听了都笑得不住，尤氏的脸抽搐了一下，好在她正低着头喝酒，没被人看见。凤姐儿这一说，明面上是阻住尤氏继续胡来，暗里却是将了她一军，将她先前所说的话都当成“笑话”，不算数的。虽有耍赖之嫌，却能恰到好处地对付尤氏这样的人。今日宴会散后，不会再有人抓着这其中的一个小乐子不放。而尤氏所说其妹姻缘之事，过了这次，也难有人提起，姑娘要避嫌，太太奶奶们各有各的事，也不会平白无故去插手。隔了一个府其中亲疏也不是说说的。
凤姐儿不是能给尤氏机会的，拿话挤兑了尤氏，随即撺掇贾母继续听戏。贾母被凤姐儿哄的兴致上来，点了两处清唱的小戏，边听边和薛姨妈等评论，等了戏文唱完，众人兴头正浓时，又提出行了酒令。于是让女先儿击鼓，众人以一支红梅为游戏之物随鼓声依次传递，却是恰到贾母处停了。贾母说了个讽刺巧嘴儿媳妇的笑话，众人都是知道贾母有意打趣凤姐儿，俱是闷笑不提。待红梅传到凤姐儿，凤姐儿连说三个笑话，把众人逗得大笑不止。之后贾母又命小厮放了烟火，火树银花，流光溢彩，好不热闹。
待到宴席散后，凤姐儿大感疲惫，平儿丰儿一边一个扶住她慢慢往回走，刚行到半路，听到有人提着声叫着凤姐儿，凤姐儿听得是尤氏声音，脸上露出不耐来，却还是站住回首，看尤氏只带了个丫鬟并个婆子匆匆过来。凤姐儿看到尤氏走到跟前，知道她有话要问自己，扬扬下巴示意她和自己到附近一处亭子里去说。两人到了滴翠亭，身边丫鬟拿帕子叠成垫子，好让主子们坐下。凤姐儿看了平儿一眼，平儿会意，领着另几个退下。
“好妹子，你到底是什么意思方才在宴席上，你怎么就故意拦我的话头呢之前我们姐妹几个去了，也不见你给个好脸，到最后连句好话也没有了。好妹妹，是不是我们有什么对不住你的地方，姐姐我现在这里给你赔个不是，还请你看在姐姐面子上多多包涵，不要因为这个淡了我们之间的情分。”尤氏说着，便朝凤姐儿行下礼去。凤姐儿早就备着她来这一手，右手一翻架住尤氏臂膀，淡淡道:“你确实有对不住我的地方，不过这可不是你说几句好话就能罢了的。这个错，别说淡了情分，我看就是毁了情分也是能的。端看姐姐到底要如何了。等你给我说清楚你的本意，你自然便会懂我的意思，至于还要怎样赔礼，你自个儿也先掂量掂量再说。”
尤氏听凤姐儿说的话意思深重，一颗心早就吊了起来。她也是素知凤姐儿性子的，本身就是被长辈宠爱平辈喜欢下人敬畏一路过来的，早养成了看的不顺眼便可立时发作的泼辣性子，如今明显一副动气模样，却是一言一语冷冷道来，显然是气的狠了，到了极处说话态度反而平静下来，这种却是最难对付得了。尤氏干笑两声，不敢接话，脑子里却飞快想着是哪出了岔子。莫非……
凤姐儿看尤氏气怯，低头不语，哼了一声起身便要走，尤氏见了也顾不得了忙上前拉住，几乎哭丧着脸求道:“琏二奶奶，凤姑娘，凤祖宗!好歹给句明白话儿，让人死也甘心哪!”凤姐儿看尤氏这副情状，气不打一处来，积攒的怒气好似这一时也找到了出口，也不顾什么忌讳得了，怒骂道:“都到这时候，你还给我装憨!你摸着你心口，敢说没什么瞒着我少在这猪鼻子插葱装相﹙象﹚儿了，你还不清楚你那两个嫡嫡亲的好妹子做的好事儿!不怕跟你扯开脸面说了，姐夫小姨子一起，故事多着呢!你爱装贤惠人，送人送到枕边儿连亲疏脸面都不顾了，我不想管也管不了。可是硬要把这丧了妇德的东西捧在我眼前让我做媒，连带坏了我和我们爷的名声，你是妄想!做妾都嫌不干净，一身骚，人家又不是专门收羊肉的，哪里没有清白姑娘，偏凑上去吃你这绿帽子亏，趁早歇了这份心，滚被窝里暖和暖和再去做你的千秋大梦去吧!”
☆、74难成好事
尤氏被凤姐儿夹枪带棒劈头盖脸的一顿怒斥,早就吓愣了，心里酸苦忧惧一股脑儿涌上胸口，直如压了块大石头一般难受的受不了，也说不清此时自己是羞是气,张了张嘴，一个字儿也蹦不出来，脸色变红变白一阵交替，早也没了人色，愣怔半晌，方才以手捂面，呜呜咽咽地哭了起来。凤姐儿冷眼看她痛哭,也不曾放软了心肠，依旧一字一句地道:“你做了初一,别怪我做了十五。之前你欺瞒我在先，你也是素日知道我的，这口气我可咽不下来。我也知道你有难处，但理不可恕!你本也算是个好的，如今却做出这种事来，坏了亲戚情分不说，也害了不相干的人!这事儿到此为止，谁也不许再提，一个字也不准透出去!不信你尽管试试我的耐性!”说着凤姐儿起身，平儿赶忙过来扶着，亭子外的丫头婆子见凤姐儿出来了也拥着主仆两个，一群人渐渐走远，这会儿尤氏的丫头才敢过来递帕子低声劝慰她，尤氏哭的妆都花了，擦也不好擦，只得拿着帕子半掩着脸扶着丫头往回走。
回到家里，尤氏命人打水洗了脸，重新挽了头发，也没怎么上妆，只淡淡的扑了层粉，才换了身家常衣裳，就听见门外丫头报说尤三姐过来了。尤氏胸口堵着的气还没散，听到人来了更是一阵眼晕。可也不好发作，谁叫这个妹子是贾珍如今新宠着的呢，略没好脸色便能传到贾珍耳朵里，到时候又是一场口角。何况本身尤三姐也不是吃素的，不顺着点儿她一个不高兴闹起来，反正自己都是逃不了好。这般看来，凤姐儿也没骂错自己，可不是自己的现世报么尤氏苦笑着想，心火却还在一拱一拱地烧着。没奈何，也只得叫她进来。尤氏看着三姐儿还是宴席上那身衣服，估摸着是一直等着她回来。尤氏不说话，看三姐儿自己过来坐在炕上，一双秋水眼直直地望着她。“姐姐这是怎么了，眼睛红红的，谁给你委屈受了可是那个琏二奶奶”尤氏含糊几句，便问道:“有什么事儿，你这么晚了还过来”尤三姐顿了顿，道:“二姐姐的事，姐姐是怎么想的今晚上我看那个琏二奶奶，都不怎么理睬我们，冷着个脸儿，像是谁欠了他八百吊似地。虽不知她在气什么，但看她那个样子二姐姐的事情若是交给她，怕是有些反复。”尤氏道:“二姐儿呢”尤三姐道:“还在屋子里绣荷包呢。”尤氏半身靠在大缎子圆枕上，闭着眼睛道:“那你就去告诉她吧，这事多半黄了。琏二奶奶特意跑来说打听到你们姐妹俩闺誉不好，怕连累自己名声，说亲的人家将来找她麻烦，便辞了不做这个媒人了。”
尤三姐一怔，猛地起身道:“我就说当初听起来那么好的，如今怎么看怎么悬乎!果然是想反悔了!人家一个举人出身的，年纪身家都拿得出手的，能要我们这样落了魄的姑娘做正妻!京里大把的官宦小姐等着他挑呢，如何能把我们看在眼里，不过耍着我们玩罢了，真是可恨!也不知起了什么心思，做的样子真格儿似地，不知去哄谁!欺负到我们头上，看我们孤儿寡母的没钱没势没人帮着说话呢，明儿我就去打到他们家门前，问问到底是什么意思!”尤氏越听越烦，直如听着一群蜜蜂儿嗡嗡直响，又如蜂蜇针刺着脑门一样难受，忍不住一拍桌子，喝道:“够了，住嘴!”看着三姐儿明显一呆，心里不由冷笑:“倒是好知觉，明知道人家看不上你们作风，就差指着鼻子眼儿说你们举止放荡了，还真会避重就轻，一味说人不好，对自己提也不提。就是人家明说了又怎样，嫁不出还是嫁不出，人家也不会替你们着急。眼看着没人要了，这才慌起来，孰不知这会儿做妾也没人要了。”因而说道:“到底人家为什么不愿说亲了，我已说了，你们听不听进去是自己的事儿，我也只能这样了，还能上杆子抬顶骄子把你姐姐弄进人家家里拜堂去你爱去闯祸也随你，我是不想管了，且看你们以后做老姑娘罢!”说着便让人请尤三姐出去，自己头也不回的也进了内室。
过了没几日，果然周家的求亲没了消息。这件事本来也没几个人知道，自然也就不起什么波澜。不过半个月之后，尤老娘带着尤二姐回了老家，尤三姐却还是决意留在宁府。亲事不成对尤二姐打击甚为沉重，不过一月人变瘦了一圈，胳膊上腰身上都摸不出肉了，脸儿也黄黄的，眼睛也没了神采。尤氏觉得其中也有自己说的话的缘故，可这也实在无法了。临行前，尤老娘拉着尤氏的手，求尤氏再给三姐儿看看人家。尤氏本不想应，奈何老母哭求，不得不应了下来。自己想想妹子呆在府中这也不是长久之计，是放是留总得有个说法，也不能住一辈子，且府中之事已被凤姐儿知晓，日子一长难免再惹起什么口舌是非，就算为了自己两府走动不再被人背后议论，也该好好想想妹子的出路了。尤氏亲自问了三姐儿，她倒是无可不可。尤氏又问了贾珍，贾珍虽好色但也不是一味糊涂，也知道其中厉害，虽一时半会不舍放手，但也说要开始谋划。尤氏盘算着除了把尤三姐远嫁，否则也别无他想，挑了一些人选，也不过都是小康之家，行商白身皆有，再有就是芝麻小官儿，尤三姐皆不钟意，不是嫌了高矮胖瘦就是嫌家境人品，尤氏都已做好像对付尤二姐一样为她打理一副看得过去的嫁妆，让她回乡自行聘嫁的打算了，忽一日尤三姐自己找过来，说已经有了备嫁人选，两下里都说好了，只是人现在不再京里，过几日回来便可定亲。这可把尤氏唬了一跳，忙问端的。原来尤三姐自己早年便看中一个京中子弟，只是当时年纪小，没露意愿，几年过去断了消息，不意这回去京里过年，竟又遇到了。托人问了，这一来一往便把亲事敲定了。
尤氏虽知道这算是私相授受，但也管不了这许多。只要尤三姐能嫁出去就好，反正人也是自己选的，好赖怪不到自己头上。自己这个做姐姐的出副嫁妆，让她从府里出嫁就算尽心尽力了，毕竟虽是同母异父，好歹担了个姐妹名头，算是仁至义尽了，因此竟盼的比尤三姐更甚。尤三姐自己终身大事有托，也不似从前模样，竟找了尤氏陪嫁的一处小庄子住了进去，关门闭户的绣起新衣来，俨然一副改过自新的模样。贾珍骤然失了爱宠，自是不愿，绸缎金银，鸡鸭鱼肉的日日送到庄子上，自己也亲自过来去见，还想和尤三姐继续胡混，没想到送的东西都被扔了出来，几个人高马大的婆子守住了门户不让人进出。贾珍纠缠许久，闹得尤三姐亲自拿了一双宝剑，冲出来见人就打，破口大骂。贾珍受不住她的泼辣，再有尤氏常在一边苦劝，只得退却。
又过半月，尤三姐遣人告诉尤氏，说是准妹夫回来了，请她和自己过去悄悄相看相看。尤氏之前百问三姐儿此人是谁，皆不得知，早就存了好奇之意，如今得此相请，便好好装扮了一般，领着尤三姐出了府。凭着尤三姐指引，到了一处僻静宅院，尤氏下车时，见贾蓉在门口呢，不由吃了一惊，想来之前帮忙尤三姐说亲的便是贾蓉了，不由心里升起感激之意。贾蓉引着尤氏姐妹进了内院，入了花厅，其中摆设俱是雅致可观，中间有一道花鸟屏风隔开。尤氏两个便坐在屏风之后，贾蓉又去内室叫了人出来。
那人和贾蓉就在屏风前坐下。贾蓉先笑道:“听说柳兄好事在即，小弟先给哥哥道喜。”那柳公子道:“你这喜也道的忒快了些。我还不知那姑娘姓甚名谁，家世品貌呢。这亲事究竟如何，也不是一时间便就能定下来的。”贾蓉笑道:“不是五六分准，也有七八分准了。你不是把家传信物都交给人家了么，这会还说没定下来”柳公子道:“那也是因为我相信宝玉眼光。我之前也说了，娶妻定要娶个绝色。能被宝玉如此推崇的闺阁人物，自然不是凡俗之辈。但也要先打听打听，好安下心。若无甚大碍，便可先定下来。”贾蓉笑道:“你竟也不用打听了，我来告诉你便是。说亲的就是我继母的那个幼妹，如今住在府上的，小名儿叫三姐儿的，年纪也就十六七，生的可真是绝色!”柳公子听贾蓉此言，不喜反惊，忽地站起身道:“什么竟是你们府上的人不行，这门亲事做不得了!谁不知你们府上……难怪这女家反赶着男家，先前我自己就有些疑惑起来，后悔不该留下这剑作定!如今果真不好了，我定要把东西要回来!”贾蓉见柳公子突然变卦，又惊又怒，还不待说话，屏风后的尤氏忙赶了出来，问道:“柳公子这是怎么说!定者，定也，原怕返悔，所以为定。岂有婚姻之事，出入随意的这个断乎使不得!”
柳公子一见个陌生妇人，忙看贾蓉，贾蓉苦笑道:“这便是我继母。柳兄，这亲事需慎重，你还是再想想!”柳公子摇头道:“如此说，弟愿领责备罚，然此事断不敢从命。”贾蓉还要绕舌。湘莲便起身说：“请兄外座一叙，此处不便。”尤氏见柳公子；连话都不愿多讲，知道此事难成，不由心灰。忽听一个女声道:“好一个冷情冷意的柳二郎!你们也不必再议，我这便去拿了定礼还你。”三人转头一看，见尤三姐从屏风后走出，面目苍白双目含泪，只看着柳公子。柳公子见又出来个美貌少女，又是这般情景，还喝破他身份，便知道这多半是女方，心下到有些意外她的言行，却还说道:“多谢姑娘体谅，湘莲甚感姑娘此情。”尤三姐对着贾蓉尤氏道:“你们先避一避，我有话要和他讲明白，话说开了我也才死心。”尤氏贾蓉见尤三姐神情不似以往，想起她素日泼辣性子，不敢上前相劝，对视一眼，只得都走出去了。尤三姐看着柳湘莲道:“你也听信了外头那些流言蜚语，因此不想娶我”柳湘莲不曾想她还大胆相询，微微一怔坦言道:“……自然也是有的。宁府本是是非之地，便是清白人搅进去也变得不清白了。况且，以姑娘这般品貌，更是……更是……”尤三姐凄然一笑，道:“你是不相信我的清白了”柳湘莲见尤三姐步步紧逼，只得道:“姑娘，实话和你说了，便是我信你又如何我虽不常在京中，人脉也是有的，宁府我也来过几次，知道里面什么模样。对于男人家来说自是无妨，但对于女子来说可是要命了。我也听荣府宝二爷说起过，便是珍大爷的亲妹子，如今还住在荣府里，也不愿见自家府里的人!如此情景，可想而知内院坏到如何。你一个亲戚，长居此中，竟不知此节，若说是女儿身不知世事也罢了。怎么也没有旁人提醒你呢自古人言可畏，我虽不甚在乎，但我长辈亲友，今后子女亲家也不在乎不成不过我以己之心，他人之过猜度姑娘是我不是，待我了解此种内情，定还姑娘清白，登门给姑娘赔礼。”
尤三姐听得心下一片茫然:柳湘莲说的都没错，宁府本就是个脏臭泥潭，若是有选择的清白人哪能进去一进去没脏也被染臭了。自己拗不过母亲姐姐，一起住了进来，难道也全是为了亲戚情面不过自家过不下去，来打秋风罢了。但大姐自己尚也不能自保，如何管的她姐妹二人，还不是得靠自己的姿色，博男人欢心，才能用得起绫罗绸缎，吃得起山珍海味，舒舒服服过日子但她不甘心，不愿自己就这样沦为玩物，这有错么，凭自己品貌，想嫁个如意郎君有错么，自己虽也被一时富贵迷了眼，但已经改过了，愿意找个好男人嫁了去过平常人的日子，这又怎么不行了难道就这么难以饶恕，凡是有点头脸的人都看轻自己，唾弃自己，这就可以了女人活在世上怎么就那么难呢
谁都不是傻子，尤三姐苦笑着想，柳湘莲最后的一句话软中带硬，说是要还自己清白，但自己最清楚，哪里又有什么清白可言了姓贾的男人没一个好东西，都是不见兔子不撒鹰的人精，就凭你向他们赔笑说好话儿撒撒娇，就能供你好吃好喝姐姐和自己都已经赔进去了，有得必有失，也是没法子的事。看来自己终究还是太过天真，以为吃了亏改了过一样可以回到从前，孰不知这一辈子有些错就是犯不得的，一旦犯了，便是永久的把柄，别人拿着话就可以把你压得抬不起头，喘不过气。姐姐如此，自己也是如此。这个教训太惨痛了，痛的尤三姐心都裂的一片一片的。
☆、75善心好报
南安郡王府上,后花园处，虽大部分被白雪覆盖，但其中□斑斑的假山岩石，衬着几株高大的开满花朵的腊梅树别有一番画意。邻近的一处亭台,就成了极好观赏的所在。“雪中煮酒赏梅，王爷倒是雅兴。”贾琏抬手饮了一杯热热的合欢花浸的酒笑着对南安郡王霍炀说道。霍炀拿着象牙筷子拨着火锅里的羊肉，闻言抬头笑道:“什么雅兴不雅兴的，不过看人说这个有趣，自己也试试罢了，我还觉得此景下酒吃肉最为暖和痛快呢，你若等不及吃这个,还有羊肉汤煲，肉片蒸饺,热乎乎地吃下肚去，保证你回去路上也不怕吃着冷风。”贾琏放下酒杯，就着席上的菜色菜色吃了两样，果然觉得不错。
“你这人也真是，有一个月没见了，好歹我三请四请你也出来，好大架子!如今你外面铺子也不做了，府里过完年也没多少事情可忙，为什么不到我这里来”霍炀发牢骚道，“前几日去西山狩猎也没来，说你被你老爹拘在家里，到底是为了什么事”贾琏听了苦笑道:“这都能并成一件事说了，还不是为着我爹，出了件麻烦事!有个姓石的秀才，家里有几十把旧时名匠所制古扇，花鸟虫鱼，人物山水，比比皆是。一日忽被我父亲看见了，回头看看家里收藏的那些扇子，顿时觉得都不中用了，命人去向人家设法都讨了来。哪知人家不要金银珠宝，不要房屋奴仆，甚至以扇易扇也不成，就是不卖。这人也是个爱扇如命的，竟放出要扇如要命的狠话。遇上这么个倔人，又有什么法子偏我父亲也不肯放手，每每催促，越来越不耐，见了我说不了几句就骂我不会办事，没做为。这倒也罢了，兴许过了几日他就撂开手了呢，谁知此事竟被贾雨村那个好死不死的玩意晓得了，随便按了个罪名儿给那姓石的，拿了人家下了狱，带人抄了他们家，搜出那些扇子，亲自赶到府上狗颠儿似地奉了上去。啧啧，破家的县令，灭门的令尹，这话真不假!偏我父亲很吃他这套，又把我提过去骂了一顿，我只不过发了几句牢骚，就差点被他叫人按着拿大棒子打。亏的我见机早，溜得快，否则可得几日下不了床来!”
霍炀笑着指着贾琏道:“原来是为了这个!我说你怎么看贾雨村不顺眼，非得悄悄儿收集证据预备请人参他一本，这人也不算冤枉!凭此一事，便可看出此人心性，端的是胆大奸诈油滑心狠，若等他往上爬，不知会给你们家惹出多少祸根。哈哈，说起来，你到底是怎么弄得，这些证据里头最狠的竟是那一条‘以奴为妾，以妾为妻’，我竟不知，堂堂科举出身的官员，读惯了人伦律法大道理的，如何出了这样不着调的丑事!赶明儿这案发了，我非去羞臊羞臊那些满口之乎者也的夫子们不可!说起来，倒也怪了，那女子竟是个绝色不成，迷得贾雨村昏了头这其中有什么故事你也是好本事，这等要命的把柄也被你找着了!”
原来贾琏决意扳倒贾雨村时，便早就想到这一节。特意派人去了姑苏寻访当年甄家旧人，以期拿到如今顺天府尹之妻乃是十几年前一乡绅家丫鬟的证据。原想若是找到当时街坊邻里，乃至家仆下人也是好的，谁知竟找到了原来那户人家的女主人，甄家娘子封氏。那封氏如今在一处破庙栖身，靠给人浆洗缝补衣物过活，满脸皱纹灰白头发，身着缀满补丁的棉袄，本来四十多岁的人看着倒像是五六十的。问话却是语言迟慢，说话颠三倒四，似已是痴呆之状。一番询问无果，给了些许银钱后，只得先回去复命。贾琏得知后一时半会却也无法，在与凤姐儿谈起此事时，说起这甄家遭遇，却触动凤姐儿心肠。那封氏一生不幸，皆因当日元宵节失女一事而起。凤姐儿同为人母，不禁心有戚戚，感叹其遭遇。后又听说当年被拐的幼女极有可能是如今薛蟠屋里人香菱，便起了让她们母女相认的念头。
心头忽动，善念便生。贾琏见凤姐儿起了慈悲之心，也觉得顺手做下好事也算无妨，算是给子女积些福德罢了。便派人悄悄打听薛家内院之事，经得知薛蟠早就冷落香菱已久，这次回乡后更是疏远，竟有发卖之意。凤姐儿特意去找了薛姨妈闲聊，方才得知此中缘由。原来这次薛蟠一路回乡，竟结识了一位佳人。佳人名叫吴三娘子,是个中等富商人家之女，家里只有积年多病的老父和年纪还小的亲弟，眼见祖业无人力撑打理一日日衰败下去，心忧日剧，便以一介女子身份不但主持家中事务，还在远亲族人的帮助下处理着外头事业，竟也给她弄得红红火火，两头不误。但随着年岁渐长，已然到了二十二岁还没有说亲。吴三娘子嘴上不说面上不露，心里却很急。她也知道自己少时失母，父亲心疼姐弟二人便没有再娶，已是落了个失教的名声，亏得她偶然中识得了当地知县的夫人，因是同姓，攀了亲戚，认了侄女，常常得空便去走动，这才勉强堵了众人的嘴。吴三娘子见幼弟渐长，到了说亲的年纪，也明白自己的事拖不得，难道等成了没人要的老姑娘，在家里看将来弟媳妇的眼色再来打算，那可就太迟了。但自己做下这一番事业，厉害的名头已经印在人们心里了，门第略好些的人家也不愿取这样个难管教的儿媳，于是每每好事多磨，直至蹉跎至今。
薛蟠是在看见她家铺子前有人闹事时，见到急急赶来，没戴上围帽的吴三娘子，顿时被其容光所摄，一见倾心。于是便大展恶少威风，领着小厮仆役武师一干人等把那帮地痞流氓打的打赶的赶,又拿着贾府的名帖去了县衙，得到大小官员一致庇护迎合把后续打扫干净后，感激不已的吴三娘子便看中了他。薛蟠人长得高大英武，又没成家，家业是皇商，家里只有一母一妹，人口简单，且还是京里国公府的亲戚，条件样样不错，吴三娘子和老夫商量后，便宴请薛蟠答谢他仗义出手相帮，并在席上悄悄透露出有意结亲之意。薛蟠听了，暗喜不已，想那吴三娘子人又美，又能干，娶进门正好能帮着自己打理生意，虽也是商人出身但自家也是落了魄的皇商，空有名头，早不怎么经办事务了，眼界也不能放得太高，所以说也算是门当户对了，但如今母亲不在身边，无法即时报与知晓，但眼见佳人在此，心急难耐，恐迟日生变，薛蟠向来就是个任性使气的人，胆子又大，便和吴家商议，先在这边定了亲，再请吴家人和自己一起上京，在京里办了亲事。
于是一群人带着十多辆大车进了京，薛姨妈见了风尘仆仆的儿子还没来得及欢喜，就被他身后的穿着华丽言行不俗口称亲家母的陌生父女俩吓到了，待弄清了事情经过，险些昏了过去，又是一阵忙乱，薛蟠护着吴家父女不让回过神来的薛姨妈赶人，母子俩个又是一顿纠纷，薛宝钗见情景实在不像，只得出面，好话说尽笑脸陪僵了，才安排吴家上下先在附近客栈住下，慢慢再说。不料那吴家也不慌忙，很有心计，偷偷放出风声出去，言说自家乃是和薛家早年定好的儿女之亲，如今两人大了正好一起操办，正在置办婚礼所用物事，吴家下人大肆采办，正是看上京里各色货物齐全时行，好重新换过呢。薛家给吴家这一手釜底抽薪弄得无法，只得请了几位常来往的亲戚女眷，陪着好好商议了。原本薛姨妈犹自不服，想让王夫人出面料理了此事，谁知两日后便有威远侯府的拜帖送上，言称贺吴家定亲之喜。王夫人使人打听了，才知道昔日吴家太爷和老侯爷乃是过命的交情，一起在边关战过鞑子，吴家太爷为了救出陷入埋伏的老侯爷，废了一条腿，无法再建军功，便起了回乡之意，他脾气也倔，不愿以此挟恩求报，自个儿悄悄回了老家，拿着积年的积蓄做起生意。后来老侯爷遣人寻访着了，两家才慢慢恢复通信，却也只做故友相交。
薛姨妈王夫人知晓后，见吴家靠山颇有来头，也只得作罢。薛姨妈回头再看看吴家三娘子，品貌言行俱是出挑，倒也无话可说，再有被薛蟠宝钗轮班劝解，本也不是刻薄硬心肠的妇人，便借势应下了此事，和吴家好生商议了成婚诸事，拿出多年预备下的银两，好好地给足了聘礼。不料，吴三娘子偶知了香菱的存在，立刻心里不舒服了，得了机会招人看了看，见还是一个花容月貌，谈吐有致的女子，便起了驱逐之心—一个早年便被未来婆婆明公正道摆了酒席做妾，颇得上下欢心，又有才有貌的侧室，是正妻都会心中泛酸，暗自警惕的，吴三娘子也不能免俗。最为可虑的是，观香菱其人，竟丝毫没对少爷将行娶妻有任何幽怨忧惧，只一味替主家高兴，半点作伪也无，怕她心思实则深沉远谋，以其资历心计，将恐不利于己。吴三娘子思前想后，先试了试薛蟠的意思，见他并无留恋不舍之意，便起了主意。过不了几日，香菱便忽而生了病，整日昏沉嗜睡，精神不足，找了大夫看说是气血不足，身子要好好调养，薛蟠便让人送香菱往乡下庄子上养病去了—家里正在忙着喜事，有个病人在总是不好。
此时薛姨妈见移了香菱乡下去，忽想起一事。那老侯爷之前招了吴家父女做客，席间正式认了吴三娘子为侄女，端的是亲近非常。说起和薛家的这门亲事，好像还有所不满，认为家室人品不太配，要是换他说定可找个更好的人家。想来成亲那日，侯府定要来人观礼，虽不能说是要挑刺，自家却也不可大意。香菱移到了乡下，正好不必被碰见，故而又给了十余两银子，权当药石之资，便不管了。
凤姐儿听如此说，便看了一回吴三娘子，见果然是个精明神气，且相貌出众的女子，和她说了会儿话，倒觉得她的脾气与自己的很相宜。过了一会儿，薛蟠也过来了，两个人倒没有遵循婚前不得见面的旧例，仍旧有说有笑的。看的凤姐儿一阵惊奇。只听吴三娘子笑着说道:“香菱这些日子也不知好些没有，该派个人看看去才是。若是仍不好呢，早点继续请医问药，别被耽误了。”薛蟠眼里只有吴三娘子，哪里还想得起香菱这个人，便挥挥手不在意道:“也不是什么大毛病，这么作兴干什么。我还想说呢，等我们的事忙完了，就给她些银子，找个人发嫁了，也不枉跟我一场。”吴三娘子笑着斜睨了薛蟠一眼，端的是风情妖娆，有不着痕迹瞥了凤姐儿一下，才续笑道:“你可舍得这么个正当年的水灵丫头，说不要就不要了日后若是后悔了，又怪我不能容人了!”薛蟠本就是个喜新厌旧的性子，正爱的吴三娘子不知如何讨好，且此时有个外人凤姐儿在眼前，如何也不肯坠了男人面子，便索性道：“如今琏二嫂子也在这里，就叫她做个见证，日后且看我说的都是不是真心话!若有半句虚假叫我变成个大王八……”
吴三娘子听到这里脸儿便红了，啐了薛蟠一口，扭过头去不理。凤姐儿见香菱之事有转机，便也不顾薛蟠说话粗俗，开口道:“蟠哥儿，你若是真不想留了香菱，不如给了我如何近日你琏二哥哥派人去江南办事，竟偶遇了一个老妇人，十有八九是香菱的亲眷。你也知道香菱是被拐子拐来卖人的，如今你不要她，她自然没了去处，不若让我送了她回了老家，与亲人相聚，也算有了了局。”薛蟠一怔，道:“果真这倒是她的造化了。既然是琏二哥哥办的事，我还有什么不相信，不放心的。行，嫂子你这便可领了香菱去。想来她有这么个去处，也不该有什么不愿意的。”吴三娘子静静听着，此时便插话道:“这也算是行善积德的好事。也罢，我也拿一百两银子给她，横竖她也服侍过大爷一场，总不能就这么赶着人出去了。”薛蟠听了，想想也是，便也说要拿出一百两来，毕竟香菱这些年勤勤恳恳的服侍他，皆无甚过错，如今不要了，总不能背个坏名声出去。主子赏银放人，听起来还是好听些的。
香菱的去处就在这场谈话中被决定下来了。过了两日，便有一辆马车从乡下庄子上接了身体刚好的香菱出了城，又经水路过了近两月，总算到了江南。香菱本来就忧伤悲惧，自己忽然被送到乡下，又忽然被主家放了人，还不知出路，便又被神秘人士接收了，一路运送出城，直至江南。纵有主家赠银又能如何，一个从小颠沛流离，又被收为商人妾过了好几年内宅生活的小女子，拿了这么多银子又能会干什么呢不等香菱一路快流干了眼泪，便被送到一个神情憔悴的老妇人前。香菱不知就里，但见着这老妇人，心中便有说不出的亲近之意，也没有因着眼前人的衣衫破旧形容落魄生出一点儿厌恶排斥之感。那老妇人见着香菱，已经是呆住了，双手拉住香菱不放，两个人就这么你看着我我看着你，俱都呆怔住良久。
手下人见两人僵住，不由轻咳一声，正待说话，便见封氏满脸又悲又喜的神情，喃喃地说出我的儿的话，听得香菱和此人俱是呆了一呆。只见封氏忽地跑了出去，从破庙里乱糟糟的稻草堆放之处翻出一个木匣子，拿出一卷画轴，又到两人面前打开。只见画上画的是个二十多岁的美貌少妇，正抱着一个婴儿。那少妇着一身淡黄色绣百蝶穿花的春衫，下着浅青色湘裙，一脸微笑，正看着抱在怀中的婴儿，眉眼间与香菱有六七分相像。香菱呆呆地看着画中人，尤其注意到那个婴儿眉心的胭脂痣，不由得双目泪如泉涌，颤声道:“这……这到底是谁”一语未毕，早被封氏一把抱入怀中，大哭道:“我的儿，天有眼，叫我竟而等到了你!我就知道你还活着，不枉我吃了这么多年的苦!”香菱此时心中早已对封氏的话信了大半，心中亦是悲喜交集，也跟着大哭起来。
好不容易等到两人收拾好了情绪，手下人已将银子拿了出来，说明前事。封氏听闻女儿这一番遭遇，虽说之前已然想过最坏可能，却也依然受不住，抱住女儿又是一阵低泣。手下人见封氏似是心智清明过来，也不由惊奇，交代完事情后正待要离开，忽见封氏拉着香菱便跪了下来，连磕了几个头，嘶声道:“老妇人多谢恩公相助老妇人母女团圆，此等大恩大德，来世做牛做马也来回报。”手下人连忙扶起，便说起此乃主人家起了善心之故，非是他一个为人奔走之人所为。封氏一言不发的听完，似有所悟，沉思了一会儿，便抬头道:“还请恩人稍带，老妇人有件物事，恩公或许能用得着。”说完，便又取出那个木盒子，从盒子底层拿出一张黄旧的契纸，看了看，递给手下人道:“这是我以前身边一个丫鬟的卖身契，现在于我已是无用了，但此人却应该还在人世，说不得，留给恩公听候差遣便是。”
手下人一听拿来一看，见写的是一个叫娇杏的丫鬟，于某年某日，被人牙子用几百个大钱卖给甄家做个佣人，官府画押买卖双方手印俱都清楚，显然被人小心地收藏多年。原来当年封父为了巴结得官的贾雨村，说服了女儿，连夜把娇杏送过去做了小妾，这番上赶着拍马屁，却不知道这丫鬟好几年前原是卖了甄家写了死契的，没有索要契纸。那封氏连番失女失夫，已是心魂不在所属，哪里还想得这个，任由老父做主处置了丫鬟，也没去管。待到在娘家过不下去，整理了一番旧物准备典当度日，才发现了这契纸，当时娇杏已然生下一子，被抬为二房官太太，封氏不知道出于什么思量，并没有乖乖送还契纸，只还把它藏了起来。也许怨愤如今发达了的丫鬟不念旧情不肯拉扯昔日主人家一把，也许想着日后借此要些好处，封氏从此便把它当成了个秘密小心收起。那娇杏按下手印之时还只是个幼龄稚女，哪里晓得什么好歹，且在主人家这么多年不打不骂，过的比小家碧玉也不差，早就不记得此事，只认自己是良家子。日后为贾雨村生下儿子由妾为妻更是平步青云，多年的富贵生活，更是对过往提也不提了。不想不久后封氏却因为娘家生活困苦，被赶了出来自己生活，因着半生不幸打击的受不住终于置疯，这个秘密也就被埋藏在记忆深处了。
手下人早就对贾雨村一家调查的清楚，一看那契纸写的名字便知是谁，不由大喜，辞别封氏母女，便急急返京，将重要证物交予主人家，得了重用不说，贾琏由此得了十之八九能把贾雨村拉下马的机会，更是忙得联络人手，一场政坛风波就此悄悄展开。而香菱母女便在江南安家，拿着发送银子租赁了房屋，盘下了一家小杂货铺，平日里两人便绣些手帕荷包去卖，日子过得倒也不差。那香菱如今也不过二十出头，正是如花似玉的年纪，且与亲人团聚，此生竟是再无遗憾，原本有些孱弱的身子便一日日调养过来，气色也好了许多，待过满半年，便有人陆续过来提亲。人年纪正好生的又美，家里虽只有母女二人却有份产业，这番条件算是不错，虽然香菱做过人妾，美中不足，不过在民风开明的江南，也不算什么大事。过了两年，香菱便改回了本名英莲，嫁与一个三十出头，教着私塾的秀才为妻。那秀才早年丧妻，只余下一个年方八岁的小女儿，英莲性子柔顺，自是心疼这小女孩儿经历，待她极好。秀才因此对英莲人品行事又很敬爱，便接了封氏过来奉养，不出三年，英莲便生下了一子一女，一家人过得生活小康，且有滋有味，其乐融融。英莲母女偶有午夜梦回之时，想起前尘过往，竟觉犹如梦中，叹息连连，不敢相信竟是真的。
☆、76自作自受
不出三个月,贾雨村之妻之事果然被御史弹劾到皇帝跟前，证据确凿，再也不可抵赖。皇帝想不到放在自己眼皮底下的官员竟有如此不修内德之事，气的当场罢了贾雨村的官,本来与贾府交好的几个能在朝堂上说得上话的世家连帮扶几句都不成，借此干脆闭嘴了，免得牵扯下去把贾府也拉下水。虽也有官员借这个东风要弹劾贾府识人不清，选送庸才，但在皇帝不做声的回应下，也只能喊了几声便悻悻收声罢了。贾雨村经此一次被吓得半死，毕竟也不是谁都能直面天威天怒而无动于衷的。本来过了三五天,贾雨村收拾好了家当，准备往贾府一趟拜别贾赦贾政,顺便看看还有无起复的可能。谁知贾府忽地不许他进门了，仍由贾雨村好话说尽，银子塞来塞去，看门人围成一圈儿就是不许他靠近，到后来甚至推推搡搡地赶他走了。
贾雨村不知道，那皇帝当时在朝堂上没对关于贾府的弹劾表态，回到后宫之后却通过皇后的命令寻个错儿让贾妃静养了两月，撤下了绿头牌。自古后宫朝堂不分家，朝堂上的事没过多久就传入后宫各宫耳目之中，大多数人都明白这是皇帝借机拿贾妃出气，警告贾家，自是拍手称快，称愿不提。想那贾妃，自几年前以双十之龄邀宠得幸，一路从女官做到了贤德妃，真可谓一飞冲天，不知碍了多少人的眼，阻了多少人的路，贾妃硬是凭着隐忍的手段，向上拼命讨好靠拢太后皇后，向下无顾忌踩着妃嫔上位，漫撒银钱广施耳目，想方设法给她在皇帝眼中占据了一席之地，坐稳了一宫主位。不然以她在宫中相比诸多妃嫔并不出众的年纪相貌，早就成了一盘冷菜了，哪里还有今日的风光是以贾妃突遭此劫，惊得不明所以，打探之后方知原委，自是恨得贾雨村白读了几十年的书，不明律法伦理，自误其身，也给贾府抹了黑，连带自己也遭了冷待。偷偷寻人递了话儿，叫家里人再不要理睬贾雨村，趁早撇清干系，别的也不敢再多说什么，唯恐此时失势有势利小人反水泄密，便不再派人奔走，老老实实“静养”起来。
贾府上层得此消息，自是惊怒后怕交集，贾母当场便把贾政臭骂一顿，谁叫当初便是贾政一力推荐贾雨村做了顺天府尹贾赦也没捞到好，弹劾贾雨村的罪状中有好几件人命官司的，险些牵连到那石呆子一案，亏得人没死，倒不知怎么悄悄被人放出来不知去了哪里，连案子也被销了案底，算是给贾赦脱离了干系。虽说有人暗中相助给擦了屁股，可此事终究不地道，让贾母也对贾赦发了一通脾气，也叫他和贾政一起锁在家里不准乱走，除了有庙堂公事，否则不许私下见人办事。家中的掌管之权，贾母已命凤姐儿李纨，并三春协理，也不再让邢王二夫人插手了。众人见此，以为贾母迁怒到两个儿媳妇身上，自也不敢多说什么。
贾赦自是感到有些冤枉，不过是贾雨村自己上赶着讨好他，出了事怎么也赖他，被贾母训斥后回到自己屋里，越想越气越不服，也只能绕着桌椅团团乱转。正有两个近日得宠的小妾过来像往常一样要和他嬉闹，被他喝骂，骂得起兴又上前揪着乱打，闹得不可开交，幸得邢夫人得讯赶来，又拉又劝，只等那两妾俱都鼻青脸肿泣涕涟涟方才拿贾母还没消气的话吓唬贾赦，让他住了手。邢夫人对于贾母不让她插手管家的命令虽觉得遗憾委屈，倒也不是不能接受，她本就不太讨婆母喜欢，又没什么口齿才干，因此也不觉有什么非得争理之处。虽然和贾赦夫妻生活无望，故而爱捞银子为将来打算，但如今和前头留下的儿子儿媳关系还不错，每月都有额外孝敬，且自己嫁妆里的铺子生意也多亏他们照应打理，比以前多出不少盈利，看着有了稳定的出息，自己心里也不慌了，人倒变得比以往随和不少，也好说话。在她看来，乐的不去多管闲事，每日好好地自己清闲过活，有什么不好
王夫人可不这么想，眼见自己手中大权渐渐旁落，如今被贾母全给剥夺了，那失落怨愤可不是一句两句就能道尽的。看着自己丈夫羞愧万分，转眼就钻进赵姨娘房里求安慰的样子，王夫人真是又气又恨。想着宫中女儿因此禁足受苦，贾政却和小妾还在亲热，王夫人抬手就扫落了两个茶杯子，一拍桌子，随即站起。她虽极怒，脑子还不糊涂，不敢去找贾母当面争执，也不太想去把丈夫从小妾房中请出来再和他闹得让下人看笑话。王夫人沉思了片刻，抬脚就走。身后周瑞家的连忙跟上，小心翼翼地问道:“太太……”王夫人冷冷道:“走，看看宝玉去!”
第 30 章
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正文 第 30 章
正文 第 30 章
（红楼同人）红楼之鸾凤 作者:淮扬风味
第 30 章
凤姐儿随后坐到李纨一旁，看着贾母那一桌上四个少年男女，真是个个俊俏脱俗，美的跟画上的一般。只是唯缺了宝钗，换了她堂妹坐在那里，她自己却坐了下首。这几日凤姐儿也听说不少事儿，薛宝钗这个妹妹才貌极是出众，无论是在同龄人的诗社游艺中，还是在长辈间闲谈家常里，每每出尽风头，甚至有传言贾母疼爱她竟超过宝玉。且不论真假，贾母疼她可摆在明面上的，不仅有为宝玉说亲之意，更在此事不成后硬让王夫人认了她为干女儿，平日里凡宝黛有的她也都有，更不时赐下不少新奇贵重之物，只要有闲暇便带在身边，在孙辈中俨然继宝黛之后第一人了，这些凤姐儿都看在眼里，也不由暗暗咂舌。平心而论，薛宝琴是有不少过人之处，贾母确是喜欢宝琴，可是真要轮这喜欢有几分，却大可斟酌。宝黛二人一为亲孙，一为外孙，血脉之情无可代替，仅这一点便难有人越过他们去。宝琴再乖巧得宠，也比不过他二人就是这个道理。其余家中姐妹，跟她比所差品貌也不过伯仲之间，到底是世家出身从小教养，也犯不着做着主人家跟个客居亲戚争宠。除此之外还有谁会觉得她碍眼怕也是只有她堂姐并其他几个亲戚家姑娘会觉得不痛快吧。但见宝钗至今也没露出什么不满，更别说其他人了，那是自己不高兴了也难有人去关注。可是宝钗宝琴关系亲密，怕是从小便有长辈亲友将其相对比较，长年累月，再好性子的人也会升起好胜之心吧，何况这两个姑娘俱都是如此出色的闺秀。凤姐儿看着坐在下方谈笑如常的宝钗，竟也有几分看不透的意思来。宝琴一出，似是顷刻将宝钗在府里几年努力比了下去，不仅如此，连薛氏母女筹划已久的联姻也险些落了她头上，换了是其他姑娘都会坐不住吧，难道宝钗竟如此有自信，是有什么依靠不成
凤姐儿转念间，却见尤氏携着贾蓉之妻，竟还带着尤家姐妹一起步入花厅之中，向众人走来，吃了一惊，身子不由前倾，随即忍耐住。只见尤氏带着儿媳笑嘻嘻地向贾母等行了礼，便拉过尤家姐妹介绍起来，那姐妹俩也乖觉，跟着行礼问安，看起来倒也有模有样。凤姐儿只觉得胸中闷出一簇火来，烧的心口疼，一双妙目眯起盯着尤氏三个，恨得不能把她们打出去。贾母见两个花朵一般的少女，也不禁脸露笑容，一边一个拉了手问了几句，一旁鸳鸯过来端上托盘，送来两个白玉牌儿做见面礼，余者也各有赠礼。待轮到凤姐儿，凤姐儿还未说话，尤氏已先笑道:“她倒先见过面了，就不让她心疼东西了。”邢夫人笑道:“原来你们早就算计好了，真是一伙的呢。”凤姐儿心下忍了又忍，面上也只笑着不去搭话，她倒要看看尤氏想要玩到哪一步。尤氏见凤姐儿虽是笑着，却总感觉别有深意似地，心里一跳，面上仍旧带笑地转了过去。
一边席上，宝玉盯着尤家姐妹直看，见她们坐在岫烟下首，便跑了过去跟她们搭话。被王夫人死死瞪了几眼后方才坐回去，本想和黛玉湘云聊聊，但见她们对自己提出关于尤家姐妹的事不感兴趣，只得又和宝琴叽叽咕咕说起话来。尤氏在李纨旁落座，只和凤姐儿隔了个位子，见凤姐儿不怎么搭理自己，只顾和贾母邢夫人等说笑，也按下性子和李纨指点笑谈戏文。见一出《西楼楼会》唱完，一个戏角儿说了句俏皮讨喜的话，引得贾母等大笑，叫放赏钱。另一席的爷们儿方才过来安排，抬过来的几大筐新制的铜钱便由小丫头向台上撒去，又引得戏子们争相抢夺，惹得台下主子们哈哈大笑。
凤姐儿见贾琏也在，忙对他使了个眼色，见他会意后便起身由平儿扶起更衣，贾琏也悄悄离了席，两人就在花厅外的回廊碰了面。凤姐儿一见贾琏，便忍不住使气低声道:“都是你叫我办的好事儿，糟心透了!姓尤的一家子都不是什么好人，自己烂事一摊还想拖我下水，拿我做筏子算计我，黑锅让我背享福自己去，我呸!今儿若不是长辈晚辈坐了一屋子，看我不一吐沫啐到她们姐妹几个脸上去!”贾琏见她一张俏脸气得粉红，胸口起伏不定，忙扶了她坐在椅子上，问道:“这好好的是怎么了，听起来那尤氏几个欺负你了不用气，大不了这事不管他了，叫世明自个儿想法子去。”凤姐儿说道:“你是不知道，那尤二姐原是有人家的，不过看人家久已落魄不愿过去受苦，因此拖延至今，也怕断了这门亲事传出去找不到好人家嫁了，就僵在这儿。尤氏一听我的来意，美的屁滚尿流的，只差把他妹子立时推出去嫁了。我当时听着就觉得有些不妥，胡乱应了她几句就完了，待回来让丫鬟打听这尤二姐的事，真没把我气个倒仰。你猜怎么着，府里竟有传言她姐妹两个早就跟她姐夫不知怎么勾搭上了，清白估计早就没了!也不过贪图富贵，喜欢华服美食有人伺候的日子，就被你珍大哥哥哄上手了。尤二姐还放不开，多呆在她姐姐院子里，那三姐儿可不得了，只要得空夜夜和亲姐夫饮酒作乐不说，听说有几回甚至连蓉哥儿也有在场!真是不要脸东西，听了都脏了耳朵。你说说，这样的女人我能说给你那周先生吗，一事发还不都疑我和她们一伙地骗他，他没脸我们也没脸，什么交情都没了不说，还不得结仇”
贾琏听了也吓了一跳道:“竟是这样，真有这样的事珍大哥哥且不去说他，珍大嫂子也太面了些，眼看着妹子跟姐夫胡闹传出去可不是家丑”凤姐儿没好气白他一眼道:“尤氏那软性子又不是一日两日了，她有什么依仗可直起腰说话管事没儿没女也不得男人疼宠，娘家更不用看了，撑到如今已是奇事了，也难怪她献出妹子讨人欢心。那姐妹俩生的不丑年纪又轻，家里只有个糊涂老娘，又有谁能教她们什么叫礼义廉耻，又能知道什么好歹明天还不知怎么过呢，眼下看得这富贵眼热，自个儿把持不住有什么稀奇这夫妻俩一个有意一个纵容，自然一拍即合地勾搭起来了，不叫人传到大街上去又怕什么，他们府里的事谁又会没事找事乱传要不是我们一家子住的近素有来往不避着，怕也难打听呢。你刚才可没看见，那尤氏可把她妹子带到我们家里来了!人都认了一遍，还真想把狗肉抬上席面呢，笑死人了!”
☆、73说破机心
贾琏听得眉峰紧皱,握着凤姐儿的手道:“真不像话!除了这样的丑事，丢脸都丢到人面前来了!你且不用去管她，这事我看也算了，不用我们出头。回头我跟世明说一声,怪不到你身上。”凤姐儿呼了口气，一张俏脸仍旧冷着道:“这也只得如此了，可眼下却是如何那尤氏几个还在席面上那，啧啧，惯会装相，如今哄到老太太面前了，不知又要怎么兴风作浪呢,我就担心她们会提起周家有意说亲之事，要趁着众人面前把这事儿落到实处!虽说我有六七分把握叫她们成不了事,但一想要被占去口头便宜，心里就呕得慌。到时候一个处理不当，可就闹出笑话了，不过反正横竖要被她们拖下水，不叫她们狠狠吃次亏我就不叫王熙凤!”贾琏看着凤姐儿眼角眉梢俱是冷意，知道她是真恼了，便笑着耸耸肩道:“也罢，你瞧着办吧，只要不太过了就行。”
夫妻俩又说了一阵闲话，便双双回到花厅。看见戏文已经表演毕，宝玉正给众人斟酒。凤姐儿冷眼看着宝玉在贾母授意下除了尤氏婆媳并她家两个姑娘没去斟酒外，人人都受了宝玉的酒，心里也不禁好笑，虽不太明白贾母的意思但仍觉痛快。一时上汤后下面又送上元宵来，贾母体恤小戏子们唱戏不易，让她们下去用饭后再来。凤姐儿见了，便暗示丫鬟叫女先儿过来说书取乐。不料两个女先儿说了一个发生在残唐五代名为《凤求鸾》的才子佳人的故事，其中男角还与凤姐儿重了名。众人不由大笑，贾母却还让女先儿继续说了故事，且不等女先儿说完就接了话猜出故事结局。凤姐儿看贾母有感而发，批驳了一通关于才子佳人的谬论，众人皆是静静听着，谁也不会认为在这个场合，贾母这样身份的人会说一些无用的废话。贾母的意有所指，针对的是谁凤姐儿不想去想了，反正和她没什么关系，倒是看着黛玉湘云等闺中姑娘面露尴尬不适之意，知道她们听得羞了，便悄悄儿走过去，将黛玉搂在怀里，顺势也拉住湘云的手，三人相对而视，都不禁微笑。
此时但听贾母说道:“……这几年我老了，他们姊妹们住的远，我偶然闷了，说几句听听，他们一来，就忙歇了。”李纨薛姨妈见贾母总算教训完了，忙连声附和。却听见尤氏还笑道:“可见老祖宗的睿智，连带着我这里两个妹妹也跟着受了教诲。以后她们为人妇为人母教育子女，将今日学到的用于此处，也就不枉我带他们过来见了这一回世面。”尤氏这马屁拍的明显，但其中讨好之意还是让贾母很舒服，贾母看了两眼尤家姐妹，笑道:“倒也罢了，将来她们出阁，我这个担了教导名声的长辈定会送上贺礼。”贾母开的这个玩笑恰当又大方，众人听了都笑了。尤氏见气氛正好，眼睛不由得看向凤姐儿，见她坐在一边跟着黛玉湘云说话儿，一点儿也没有注意这边的意思，心中奇怪又有些生气，再看看自家俩妹子，不说素来柔弱无甚主见的二姐儿了，连一向泼辣傲气的三姐儿在这场合仍是一副默默低头拿不出手的小家子样，全无丁点其他大家闺秀个个谈笑自如的气度，心里一阵气闷，越发不安了起来，胸中不知怎么涌上一股气来，张嘴便道:“老祖宗也不用急，横竖二姐儿的事就在这两日了，到时候少不得央您做个大媒呢。”尤氏话一出口，一边儿看似不在意实则时时关注的凤姐儿心就微微一紧，听她说完凤姐儿心里真又是气又是笑，气尤氏忍耐不足狗急跳墙笑她自以为得计去向贾母讨脸面。
果然贾母听了也只是笑笑，并未多言。尤氏见贾母不接话，心里有点踹踹，再瞥瞥凤姐儿，也跟没听见似地动也不动，一旁太太奶奶并姑娘们，也只是小声谈笑，显然并没有对她的话多加在意。尤氏一阵气苦，往日里被这般冷落倒也没觉得怎样，如今正要得用之时才觉着不方便起来，看来还是只能靠自己。尤氏平复下心情，接着又道:“说起来，还是凤妹妹替我妹子说的亲，倒要好好谢谢她。”凤姐儿一听脸就沉下来了，之前因着尤二姐有人家的事她还特意嘱咐尤氏不要把说亲之事透出去，免得定论未下之前两家都不好看，如今尤氏急于求成，竟没有顾及就将此事摊开，不仅如此，还真把自己扯了过来，这已经不是成不成的问题，尤氏摆明了要把这事的责任往自己身上担了，日后要是尤二姐有个不如意，今日的话就能拿来说嘴，真是癞蛤蟆爬人脚背上，不咬人但恶心人。
凤姐儿似笑非笑看了尤氏一眼，起身拿过白银酒壶就给贾母斟酒，又轻又快地道:“珍大嫂子，快打住吧，在小辈面前提什么亲事不亲事的，都还是孩子呢，没得羞臊她们，老太太才说了一出《掰谎记》，你就要给做添注，说起儿女姻缘了，还是等老太太吃杯酒、看两出戏，再从逐朝话言掰起，你再跟着注解全了，如何？”贾母听了先大笑起来，指着凤姐儿笑道:“好你个乖猴儿，越发纵得你拿我打趣!”众人俱已笑倒，王夫人也跟着笑道:“你也少兴头些，外头有人，不比往常。”凤姐儿早知道近日越发看她不顺眼的姑母会在这时候跳出来打岔，换做以往她定会口舌伶俐的驳了回去，不过此时她却并无此意，只是笑着，对着尤氏笑道:“听听太太的话，越发连我也说上了，好啦好啦，就当你没听见我说的，我也当你只说了个笑话罢。”众人听了都笑得不住，尤氏的脸抽搐了一下，好在她正低着头喝酒，没被人看见。凤姐儿这一说，明面上是阻住尤氏继续胡来，暗里却是将了她一军，将她先前所说的话都当成“笑话”，不算数的。虽有耍赖之嫌，却能恰到好处地对付尤氏这样的人。今日宴会散后，不会再有人抓着这其中的一个小乐子不放。而尤氏所说其妹姻缘之事，过了这次，也难有人提起，姑娘要避嫌，太太奶奶们各有各的事，也不会平白无故去插手。隔了一个府其中亲疏也不是说说的。
凤姐儿不是能给尤氏机会的，拿话挤兑了尤氏，随即撺掇贾母继续听戏。贾母被凤姐儿哄的兴致上来，点了两处清唱的小戏，边听边和薛姨妈等评论，等了戏文唱完，众人兴头正浓时，又提出行了酒令。于是让女先儿击鼓，众人以一支红梅为游戏之物随鼓声依次传递，却是恰到贾母处停了。贾母说了个讽刺巧嘴儿媳妇的笑话，众人都是知道贾母有意打趣凤姐儿，俱是闷笑不提。待红梅传到凤姐儿，凤姐儿连说三个笑话，把众人逗得大笑不止。之后贾母又命小厮放了烟火，火树银花，流光溢彩，好不热闹。
待到宴席散后，凤姐儿大感疲惫，平儿丰儿一边一个扶住她慢慢往回走，刚行到半路，听到有人提着声叫着凤姐儿，凤姐儿听得是尤氏声音，脸上露出不耐来，却还是站住回首，看尤氏只带了个丫鬟并个婆子匆匆过来。凤姐儿看到尤氏走到跟前，知道她有话要问自己，扬扬下巴示意她和自己到附近一处亭子里去说。两人到了滴翠亭，身边丫鬟拿帕子叠成垫子，好让主子们坐下。凤姐儿看了平儿一眼，平儿会意，领着另几个退下。
“好妹子，你到底是什么意思方才在宴席上，你怎么就故意拦我的话头呢之前我们姐妹几个去了，也不见你给个好脸，到最后连句好话也没有了。好妹妹，是不是我们有什么对不住你的地方，姐姐我现在这里给你赔个不是，还请你看在姐姐面子上多多包涵，不要因为这个淡了我们之间的情分。”尤氏说着，便朝凤姐儿行下礼去。凤姐儿早就备着她来这一手，右手一翻架住尤氏臂膀，淡淡道:“你确实有对不住我的地方，不过这可不是你说几句好话就能罢了的。这个错，别说淡了情分，我看就是毁了情分也是能的。端看姐姐到底要如何了。等你给我说清楚你的本意，你自然便会懂我的意思，至于还要怎样赔礼，你自个儿也先掂量掂量再说。”
尤氏听凤姐儿说的话意思深重，一颗心早就吊了起来。她也是素知凤姐儿性子的，本身就是被长辈宠爱平辈喜欢下人敬畏一路过来的，早养成了看的不顺眼便可立时发作的泼辣性子，如今明显一副动气模样，却是一言一语冷冷道来，显然是气的狠了，到了极处说话态度反而平静下来，这种却是最难对付得了。尤氏干笑两声，不敢接话，脑子里却飞快想着是哪出了岔子。莫非……
凤姐儿看尤氏气怯，低头不语，哼了一声起身便要走，尤氏见了也顾不得了忙上前拉住，几乎哭丧着脸求道:“琏二奶奶，凤姑娘，凤祖宗!好歹给句明白话儿，让人死也甘心哪!”凤姐儿看尤氏这副情状，气不打一处来，积攒的怒气好似这一时也找到了出口，也不顾什么忌讳得了，怒骂道:“都到这时候，你还给我装憨!你摸着你心口，敢说没什么瞒着我少在这猪鼻子插葱装相﹙象﹚儿了，你还不清楚你那两个嫡嫡亲的好妹子做的好事儿!不怕跟你扯开脸面说了，姐夫小姨子一起，故事多着呢!你爱装贤惠人，送人送到枕边儿连亲疏脸面都不顾了，我不想管也管不了。可是硬要把这丧了妇德的东西捧在我眼前让我做媒，连带坏了我和我们爷的名声，你是妄想!做妾都嫌不干净，一身骚，人家又不是专门收羊肉的，哪里没有清白姑娘，偏凑上去吃你这绿帽子亏，趁早歇了这份心，滚被窝里暖和暖和再去做你的千秋大梦去吧!”
☆、74难成好事
尤氏被凤姐儿夹枪带棒劈头盖脸的一顿怒斥,早就吓愣了，心里酸苦忧惧一股脑儿涌上胸口，直如压了块大石头一般难受的受不了，也说不清此时自己是羞是气,张了张嘴，一个字儿也蹦不出来，脸色变红变白一阵交替，早也没了人色，愣怔半晌，方才以手捂面，呜呜咽咽地哭了起来。凤姐儿冷眼看她痛哭,也不曾放软了心肠，依旧一字一句地道:“你做了初一,别怪我做了十五。之前你欺瞒我在先，你也是素日知道我的，这口气我可咽不下来。我也知道你有难处，但理不可恕!你本也算是个好的，如今却做出这种事来，坏了亲戚情分不说，也害了不相干的人!这事儿到此为止，谁也不许再提，一个字也不准透出去!不信你尽管试试我的耐性!”说着凤姐儿起身，平儿赶忙过来扶着，亭子外的丫头婆子见凤姐儿出来了也拥着主仆两个，一群人渐渐走远，这会儿尤氏的丫头才敢过来递帕子低声劝慰她，尤氏哭的妆都花了，擦也不好擦，只得拿着帕子半掩着脸扶着丫头往回走。
回到家里，尤氏命人打水洗了脸，重新挽了头发，也没怎么上妆，只淡淡的扑了层粉，才换了身家常衣裳，就听见门外丫头报说尤三姐过来了。尤氏胸口堵着的气还没散，听到人来了更是一阵眼晕。可也不好发作，谁叫这个妹子是贾珍如今新宠着的呢，略没好脸色便能传到贾珍耳朵里，到时候又是一场口角。何况本身尤三姐也不是吃素的，不顺着点儿她一个不高兴闹起来，反正自己都是逃不了好。这般看来，凤姐儿也没骂错自己，可不是自己的现世报么尤氏苦笑着想，心火却还在一拱一拱地烧着。没奈何，也只得叫她进来。尤氏看着三姐儿还是宴席上那身衣服，估摸着是一直等着她回来。尤氏不说话，看三姐儿自己过来坐在炕上，一双秋水眼直直地望着她。“姐姐这是怎么了，眼睛红红的，谁给你委屈受了可是那个琏二奶奶”尤氏含糊几句，便问道:“有什么事儿，你这么晚了还过来”尤三姐顿了顿，道:“二姐姐的事，姐姐是怎么想的今晚上我看那个琏二奶奶，都不怎么理睬我们，冷着个脸儿，像是谁欠了他八百吊似地。虽不知她在气什么，但看她那个样子二姐姐的事情若是交给她，怕是有些反复。”尤氏道:“二姐儿呢”尤三姐道:“还在屋子里绣荷包呢。”尤氏半身靠在大缎子圆枕上，闭着眼睛道:“那你就去告诉她吧，这事多半黄了。琏二奶奶特意跑来说打听到你们姐妹俩闺誉不好，怕连累自己名声，说亲的人家将来找她麻烦，便辞了不做这个媒人了。”
尤三姐一怔，猛地起身道:“我就说当初听起来那么好的，如今怎么看怎么悬乎!果然是想反悔了!人家一个举人出身的，年纪身家都拿得出手的，能要我们这样落了魄的姑娘做正妻!京里大把的官宦小姐等着他挑呢，如何能把我们看在眼里，不过耍着我们玩罢了，真是可恨!也不知起了什么心思，做的样子真格儿似地，不知去哄谁!欺负到我们头上，看我们孤儿寡母的没钱没势没人帮着说话呢，明儿我就去打到他们家门前，问问到底是什么意思!”尤氏越听越烦，直如听着一群蜜蜂儿嗡嗡直响，又如蜂蜇针刺着脑门一样难受，忍不住一拍桌子，喝道:“够了，住嘴!”看着三姐儿明显一呆，心里不由冷笑:“倒是好知觉，明知道人家看不上你们作风，就差指着鼻子眼儿说你们举止放荡了，还真会避重就轻，一味说人不好，对自己提也不提。就是人家明说了又怎样，嫁不出还是嫁不出，人家也不会替你们着急。眼看着没人要了，这才慌起来，孰不知这会儿做妾也没人要了。”因而说道:“到底人家为什么不愿说亲了，我已说了，你们听不听进去是自己的事儿，我也只能这样了，还能上杆子抬顶骄子把你姐姐弄进人家家里拜堂去你爱去闯祸也随你，我是不想管了，且看你们以后做老姑娘罢!”说着便让人请尤三姐出去，自己头也不回的也进了内室。
过了没几日，果然周家的求亲没了消息。这件事本来也没几个人知道，自然也就不起什么波澜。不过半个月之后，尤老娘带着尤二姐回了老家，尤三姐却还是决意留在宁府。亲事不成对尤二姐打击甚为沉重，不过一月人变瘦了一圈，胳膊上腰身上都摸不出肉了，脸儿也黄黄的，眼睛也没了神采。尤氏觉得其中也有自己说的话的缘故，可这也实在无法了。临行前，尤老娘拉着尤氏的手，求尤氏再给三姐儿看看人家。尤氏本不想应，奈何老母哭求，不得不应了下来。自己想想妹子呆在府中这也不是长久之计，是放是留总得有个说法，也不能住一辈子，且府中之事已被凤姐儿知晓，日子一长难免再惹起什么口舌是非，就算为了自己两府走动不再被人背后议论，也该好好想想妹子的出路了。尤氏亲自问了三姐儿，她倒是无可不可。尤氏又问了贾珍，贾珍虽好色但也不是一味糊涂，也知道其中厉害，虽一时半会不舍放手，但也说要开始谋划。尤氏盘算着除了把尤三姐远嫁，否则也别无他想，挑了一些人选，也不过都是小康之家，行商白身皆有，再有就是芝麻小官儿，尤三姐皆不钟意，不是嫌了高矮胖瘦就是嫌家境人品，尤氏都已做好像对付尤二姐一样为她打理一副看得过去的嫁妆，让她回乡自行聘嫁的打算了，忽一日尤三姐自己找过来，说已经有了备嫁人选，两下里都说好了，只是人现在不再京里，过几日回来便可定亲。这可把尤氏唬了一跳，忙问端的。原来尤三姐自己早年便看中一个京中子弟，只是当时年纪小，没露意愿，几年过去断了消息，不意这回去京里过年，竟又遇到了。托人问了，这一来一往便把亲事敲定了。
尤氏虽知道这算是私相授受，但也管不了这许多。只要尤三姐能嫁出去就好，反正人也是自己选的，好赖怪不到自己头上。自己这个做姐姐的出副嫁妆，让她从府里出嫁就算尽心尽力了，毕竟虽是同母异父，好歹担了个姐妹名头，算是仁至义尽了，因此竟盼的比尤三姐更甚。尤三姐自己终身大事有托，也不似从前模样，竟找了尤氏陪嫁的一处小庄子住了进去，关门闭户的绣起新衣来，俨然一副改过自新的模样。贾珍骤然失了爱宠，自是不愿，绸缎金银，鸡鸭鱼肉的日日送到庄子上，自己也亲自过来去见，还想和尤三姐继续胡混，没想到送的东西都被扔了出来，几个人高马大的婆子守住了门户不让人进出。贾珍纠缠许久，闹得尤三姐亲自拿了一双宝剑，冲出来见人就打，破口大骂。贾珍受不住她的泼辣，再有尤氏常在一边苦劝，只得退却。
又过半月，尤三姐遣人告诉尤氏，说是准妹夫回来了，请她和自己过去悄悄相看相看。尤氏之前百问三姐儿此人是谁，皆不得知，早就存了好奇之意，如今得此相请，便好好装扮了一般，领着尤三姐出了府。凭着尤三姐指引，到了一处僻静宅院，尤氏下车时，见贾蓉在门口呢，不由吃了一惊，想来之前帮忙尤三姐说亲的便是贾蓉了，不由心里升起感激之意。贾蓉引着尤氏姐妹进了内院，入了花厅，其中摆设俱是雅致可观，中间有一道花鸟屏风隔开。尤氏两个便坐在屏风之后，贾蓉又去内室叫了人出来。
那人和贾蓉就在屏风前坐下。贾蓉先笑道:“听说柳兄好事在即，小弟先给哥哥道喜。”那柳公子道:“你这喜也道的忒快了些。我还不知那姑娘姓甚名谁，家世品貌呢。这亲事究竟如何，也不是一时间便就能定下来的。”贾蓉笑道:“不是五六分准，也有七八分准了。你不是把家传信物都交给人家了么，这会还说没定下来”柳公子道:“那也是因为我相信宝玉眼光。我之前也说了，娶妻定要娶个绝色。能被宝玉如此推崇的闺阁人物，自然不是凡俗之辈。但也要先打听打听，好安下心。若无甚大碍，便可先定下来。”贾蓉笑道:“你竟也不用打听了，我来告诉你便是。说亲的就是我继母的那个幼妹，如今住在府上的，小名儿叫三姐儿的，年纪也就十六七，生的可真是绝色!”柳公子听贾蓉此言，不喜反惊，忽地站起身道:“什么竟是你们府上的人不行，这门亲事做不得了!谁不知你们府上……难怪这女家反赶着男家，先前我自己就有些疑惑起来，后悔不该留下这剑作定!如今果真不好了，我定要把东西要回来!”贾蓉见柳公子突然变卦，又惊又怒，还不待说话，屏风后的尤氏忙赶了出来，问道:“柳公子这是怎么说!定者，定也，原怕返悔，所以为定。岂有婚姻之事，出入随意的这个断乎使不得!”
柳公子一见个陌生妇人，忙看贾蓉，贾蓉苦笑道:“这便是我继母。柳兄，这亲事需慎重，你还是再想想!”柳公子摇头道:“如此说，弟愿领责备罚，然此事断不敢从命。”贾蓉还要绕舌。湘莲便起身说：“请兄外座一叙，此处不便。”尤氏见柳公子；连话都不愿多讲，知道此事难成，不由心灰。忽听一个女声道:“好一个冷情冷意的柳二郎!你们也不必再议，我这便去拿了定礼还你。”三人转头一看，见尤三姐从屏风后走出，面目苍白双目含泪，只看着柳公子。柳公子见又出来个美貌少女，又是这般情景，还喝破他身份，便知道这多半是女方，心下到有些意外她的言行，却还说道:“多谢姑娘体谅，湘莲甚感姑娘此情。”尤三姐对着贾蓉尤氏道:“你们先避一避，我有话要和他讲明白，话说开了我也才死心。”尤氏贾蓉见尤三姐神情不似以往，想起她素日泼辣性子，不敢上前相劝，对视一眼，只得都走出去了。尤三姐看着柳湘莲道:“你也听信了外头那些流言蜚语，因此不想娶我”柳湘莲不曾想她还大胆相询，微微一怔坦言道:“……自然也是有的。宁府本是是非之地，便是清白人搅进去也变得不清白了。况且，以姑娘这般品貌，更是……更是……”尤三姐凄然一笑，道:“你是不相信我的清白了”柳湘莲见尤三姐步步紧逼，只得道:“姑娘，实话和你说了，便是我信你又如何我虽不常在京中，人脉也是有的，宁府我也来过几次，知道里面什么模样。对于男人家来说自是无妨，但对于女子来说可是要命了。我也听荣府宝二爷说起过，便是珍大爷的亲妹子，如今还住在荣府里，也不愿见自家府里的人!如此情景，可想而知内院坏到如何。你一个亲戚，长居此中，竟不知此节，若说是女儿身不知世事也罢了。怎么也没有旁人提醒你呢自古人言可畏，我虽不甚在乎，但我长辈亲友，今后子女亲家也不在乎不成不过我以己之心，他人之过猜度姑娘是我不是，待我了解此种内情，定还姑娘清白，登门给姑娘赔礼。”
尤三姐听得心下一片茫然:柳湘莲说的都没错，宁府本就是个脏臭泥潭，若是有选择的清白人哪能进去一进去没脏也被染臭了。自己拗不过母亲姐姐，一起住了进来，难道也全是为了亲戚情面不过自家过不下去，来打秋风罢了。但大姐自己尚也不能自保，如何管的她姐妹二人，还不是得靠自己的姿色，博男人欢心，才能用得起绫罗绸缎，吃得起山珍海味，舒舒服服过日子但她不甘心，不愿自己就这样沦为玩物，这有错么，凭自己品貌，想嫁个如意郎君有错么，自己虽也被一时富贵迷了眼，但已经改过了，愿意找个好男人嫁了去过平常人的日子，这又怎么不行了难道就这么难以饶恕，凡是有点头脸的人都看轻自己，唾弃自己，这就可以了女人活在世上怎么就那么难呢
谁都不是傻子，尤三姐苦笑着想，柳湘莲最后的一句话软中带硬，说是要还自己清白，但自己最清楚，哪里又有什么清白可言了姓贾的男人没一个好东西，都是不见兔子不撒鹰的人精，就凭你向他们赔笑说好话儿撒撒娇，就能供你好吃好喝姐姐和自己都已经赔进去了，有得必有失，也是没法子的事。看来自己终究还是太过天真，以为吃了亏改了过一样可以回到从前，孰不知这一辈子有些错就是犯不得的，一旦犯了，便是永久的把柄，别人拿着话就可以把你压得抬不起头，喘不过气。姐姐如此，自己也是如此。这个教训太惨痛了，痛的尤三姐心都裂的一片一片的。
☆、75善心好报
南安郡王府上,后花园处，虽大部分被白雪覆盖，但其中□斑斑的假山岩石，衬着几株高大的开满花朵的腊梅树别有一番画意。邻近的一处亭台,就成了极好观赏的所在。“雪中煮酒赏梅，王爷倒是雅兴。”贾琏抬手饮了一杯热热的合欢花浸的酒笑着对南安郡王霍炀说道。霍炀拿着象牙筷子拨着火锅里的羊肉，闻言抬头笑道:“什么雅兴不雅兴的，不过看人说这个有趣，自己也试试罢了，我还觉得此景下酒吃肉最为暖和痛快呢，你若等不及吃这个,还有羊肉汤煲，肉片蒸饺,热乎乎地吃下肚去，保证你回去路上也不怕吃着冷风。”贾琏放下酒杯，就着席上的菜色菜色吃了两样，果然觉得不错。
“你这人也真是，有一个月没见了，好歹我三请四请你也出来，好大架子!如今你外面铺子也不做了，府里过完年也没多少事情可忙，为什么不到我这里来”霍炀发牢骚道，“前几日去西山狩猎也没来，说你被你老爹拘在家里，到底是为了什么事”贾琏听了苦笑道:“这都能并成一件事说了，还不是为着我爹，出了件麻烦事!有个姓石的秀才，家里有几十把旧时名匠所制古扇，花鸟虫鱼，人物山水，比比皆是。一日忽被我父亲看见了，回头看看家里收藏的那些扇子，顿时觉得都不中用了，命人去向人家设法都讨了来。哪知人家不要金银珠宝，不要房屋奴仆，甚至以扇易扇也不成，就是不卖。这人也是个爱扇如命的，竟放出要扇如要命的狠话。遇上这么个倔人，又有什么法子偏我父亲也不肯放手，每每催促，越来越不耐，见了我说不了几句就骂我不会办事，没做为。这倒也罢了，兴许过了几日他就撂开手了呢，谁知此事竟被贾雨村那个好死不死的玩意晓得了，随便按了个罪名儿给那姓石的，拿了人家下了狱，带人抄了他们家，搜出那些扇子，亲自赶到府上狗颠儿似地奉了上去。啧啧，破家的县令，灭门的令尹，这话真不假!偏我父亲很吃他这套，又把我提过去骂了一顿，我只不过发了几句牢骚，就差点被他叫人按着拿大棒子打。亏的我见机早，溜得快，否则可得几日下不了床来!”
霍炀笑着指着贾琏道:“原来是为了这个!我说你怎么看贾雨村不顺眼，非得悄悄儿收集证据预备请人参他一本，这人也不算冤枉!凭此一事，便可看出此人心性，端的是胆大奸诈油滑心狠，若等他往上爬，不知会给你们家惹出多少祸根。哈哈，说起来，你到底是怎么弄得，这些证据里头最狠的竟是那一条‘以奴为妾，以妾为妻’，我竟不知，堂堂科举出身的官员，读惯了人伦律法大道理的，如何出了这样不着调的丑事!赶明儿这案发了，我非去羞臊羞臊那些满口之乎者也的夫子们不可!说起来，倒也怪了，那女子竟是个绝色不成，迷得贾雨村昏了头这其中有什么故事你也是好本事，这等要命的把柄也被你找着了!”
原来贾琏决意扳倒贾雨村时，便早就想到这一节。特意派人去了姑苏寻访当年甄家旧人，以期拿到如今顺天府尹之妻乃是十几年前一乡绅家丫鬟的证据。原想若是找到当时街坊邻里，乃至家仆下人也是好的，谁知竟找到了原来那户人家的女主人，甄家娘子封氏。那封氏如今在一处破庙栖身，靠给人浆洗缝补衣物过活，满脸皱纹灰白头发，身着缀满补丁的棉袄，本来四十多岁的人看着倒像是五六十的。问话却是语言迟慢，说话颠三倒四，似已是痴呆之状。一番询问无果，给了些许银钱后，只得先回去复命。贾琏得知后一时半会却也无法，在与凤姐儿谈起此事时，说起这甄家遭遇，却触动凤姐儿心肠。那封氏一生不幸，皆因当日元宵节失女一事而起。凤姐儿同为人母，不禁心有戚戚，感叹其遭遇。后又听说当年被拐的幼女极有可能是如今薛蟠屋里人香菱，便起了让她们母女相认的念头。
心头忽动，善念便生。贾琏见凤姐儿起了慈悲之心，也觉得顺手做下好事也算无妨，算是给子女积些福德罢了。便派人悄悄打听薛家内院之事，经得知薛蟠早就冷落香菱已久，这次回乡后更是疏远，竟有发卖之意。凤姐儿特意去找了薛姨妈闲聊，方才得知此中缘由。原来这次薛蟠一路回乡，竟结识了一位佳人。佳人名叫吴三娘子,是个中等富商人家之女，家里只有积年多病的老父和年纪还小的亲弟，眼见祖业无人力撑打理一日日衰败下去，心忧日剧，便以一介女子身份不但主持家中事务，还在远亲族人的帮助下处理着外头事业，竟也给她弄得红红火火，两头不误。但随着年岁渐长，已然到了二十二岁还没有说亲。吴三娘子嘴上不说面上不露，心里却很急。她也知道自己少时失母，父亲心疼姐弟二人便没有再娶，已是落了个失教的名声，亏得她偶然中识得了当地知县的夫人，因是同姓，攀了亲戚，认了侄女，常常得空便去走动，这才勉强堵了众人的嘴。吴三娘子见幼弟渐长，到了说亲的年纪，也明白自己的事拖不得，难道等成了没人要的老姑娘，在家里看将来弟媳妇的眼色再来打算，那可就太迟了。但自己做下这一番事业，厉害的名头已经印在人们心里了，门第略好些的人家也不愿取这样个难管教的儿媳，于是每每好事多磨，直至蹉跎至今。
薛蟠是在看见她家铺子前有人闹事时，见到急急赶来，没戴上围帽的吴三娘子，顿时被其容光所摄，一见倾心。于是便大展恶少威风，领着小厮仆役武师一干人等把那帮地痞流氓打的打赶的赶,又拿着贾府的名帖去了县衙，得到大小官员一致庇护迎合把后续打扫干净后，感激不已的吴三娘子便看中了他。薛蟠人长得高大英武，又没成家，家业是皇商，家里只有一母一妹，人口简单，且还是京里国公府的亲戚，条件样样不错，吴三娘子和老夫商量后，便宴请薛蟠答谢他仗义出手相帮，并在席上悄悄透露出有意结亲之意。薛蟠听了，暗喜不已，想那吴三娘子人又美，又能干，娶进门正好能帮着自己打理生意，虽也是商人出身但自家也是落了魄的皇商，空有名头，早不怎么经办事务了，眼界也不能放得太高，所以说也算是门当户对了，但如今母亲不在身边，无法即时报与知晓，但眼见佳人在此，心急难耐，恐迟日生变，薛蟠向来就是个任性使气的人，胆子又大，便和吴家商议，先在这边定了亲，再请吴家人和自己一起上京，在京里办了亲事。
于是一群人带着十多辆大车进了京，薛姨妈见了风尘仆仆的儿子还没来得及欢喜，就被他身后的穿着华丽言行不俗口称亲家母的陌生父女俩吓到了，待弄清了事情经过，险些昏了过去，又是一阵忙乱，薛蟠护着吴家父女不让回过神来的薛姨妈赶人，母子俩个又是一顿纠纷，薛宝钗见情景实在不像，只得出面，好话说尽笑脸陪僵了，才安排吴家上下先在附近客栈住下，慢慢再说。不料那吴家也不慌忙，很有心计，偷偷放出风声出去，言说自家乃是和薛家早年定好的儿女之亲，如今两人大了正好一起操办，正在置办婚礼所用物事，吴家下人大肆采办，正是看上京里各色货物齐全时行，好重新换过呢。薛家给吴家这一手釜底抽薪弄得无法，只得请了几位常来往的亲戚女眷，陪着好好商议了。原本薛姨妈犹自不服，想让王夫人出面料理了此事，谁知两日后便有威远侯府的拜帖送上，言称贺吴家定亲之喜。王夫人使人打听了，才知道昔日吴家太爷和老侯爷乃是过命的交情，一起在边关战过鞑子，吴家太爷为了救出陷入埋伏的老侯爷，废了一条腿，无法再建军功，便起了回乡之意，他脾气也倔，不愿以此挟恩求报，自个儿悄悄回了老家，拿着积年的积蓄做起生意。后来老侯爷遣人寻访着了，两家才慢慢恢复通信，却也只做故友相交。
薛姨妈王夫人知晓后，见吴家靠山颇有来头，也只得作罢。薛姨妈回头再看看吴家三娘子，品貌言行俱是出挑，倒也无话可说，再有被薛蟠宝钗轮班劝解，本也不是刻薄硬心肠的妇人，便借势应下了此事，和吴家好生商议了成婚诸事，拿出多年预备下的银两，好好地给足了聘礼。不料，吴三娘子偶知了香菱的存在，立刻心里不舒服了，得了机会招人看了看，见还是一个花容月貌，谈吐有致的女子，便起了驱逐之心—一个早年便被未来婆婆明公正道摆了酒席做妾，颇得上下欢心，又有才有貌的侧室，是正妻都会心中泛酸，暗自警惕的，吴三娘子也不能免俗。最为可虑的是，观香菱其人，竟丝毫没对少爷将行娶妻有任何幽怨忧惧，只一味替主家高兴，半点作伪也无，怕她心思实则深沉远谋，以其资历心计，将恐不利于己。吴三娘子思前想后，先试了试薛蟠的意思，见他并无留恋不舍之意，便起了主意。过不了几日，香菱便忽而生了病，整日昏沉嗜睡，精神不足，找了大夫看说是气血不足，身子要好好调养，薛蟠便让人送香菱往乡下庄子上养病去了—家里正在忙着喜事，有个病人在总是不好。
此时薛姨妈见移了香菱乡下去，忽想起一事。那老侯爷之前招了吴家父女做客，席间正式认了吴三娘子为侄女，端的是亲近非常。说起和薛家的这门亲事，好像还有所不满，认为家室人品不太配，要是换他说定可找个更好的人家。想来成亲那日，侯府定要来人观礼，虽不能说是要挑刺，自家却也不可大意。香菱移到了乡下，正好不必被碰见，故而又给了十余两银子，权当药石之资，便不管了。
凤姐儿听如此说，便看了一回吴三娘子，见果然是个精明神气，且相貌出众的女子，和她说了会儿话，倒觉得她的脾气与自己的很相宜。过了一会儿，薛蟠也过来了，两个人倒没有遵循婚前不得见面的旧例，仍旧有说有笑的。看的凤姐儿一阵惊奇。只听吴三娘子笑着说道:“香菱这些日子也不知好些没有，该派个人看看去才是。若是仍不好呢，早点继续请医问药，别被耽误了。”薛蟠眼里只有吴三娘子，哪里还想得起香菱这个人，便挥挥手不在意道:“也不是什么大毛病，这么作兴干什么。我还想说呢，等我们的事忙完了，就给她些银子，找个人发嫁了，也不枉跟我一场。”吴三娘子笑着斜睨了薛蟠一眼，端的是风情妖娆，有不着痕迹瞥了凤姐儿一下，才续笑道:“你可舍得这么个正当年的水灵丫头，说不要就不要了日后若是后悔了，又怪我不能容人了!”薛蟠本就是个喜新厌旧的性子，正爱的吴三娘子不知如何讨好，且此时有个外人凤姐儿在眼前，如何也不肯坠了男人面子，便索性道：“如今琏二嫂子也在这里，就叫她做个见证，日后且看我说的都是不是真心话!若有半句虚假叫我变成个大王八……”
吴三娘子听到这里脸儿便红了，啐了薛蟠一口，扭过头去不理。凤姐儿见香菱之事有转机，便也不顾薛蟠说话粗俗，开口道:“蟠哥儿，你若是真不想留了香菱，不如给了我如何近日你琏二哥哥派人去江南办事，竟偶遇了一个老妇人，十有八九是香菱的亲眷。你也知道香菱是被拐子拐来卖人的，如今你不要她，她自然没了去处，不若让我送了她回了老家，与亲人相聚，也算有了了局。”薛蟠一怔，道:“果真这倒是她的造化了。既然是琏二哥哥办的事，我还有什么不相信，不放心的。行，嫂子你这便可领了香菱去。想来她有这么个去处，也不该有什么不愿意的。”吴三娘子静静听着，此时便插话道:“这也算是行善积德的好事。也罢，我也拿一百两银子给她，横竖她也服侍过大爷一场，总不能就这么赶着人出去了。”薛蟠听了，想想也是，便也说要拿出一百两来，毕竟香菱这些年勤勤恳恳的服侍他，皆无甚过错，如今不要了，总不能背个坏名声出去。主子赏银放人，听起来还是好听些的。
香菱的去处就在这场谈话中被决定下来了。过了两日，便有一辆马车从乡下庄子上接了身体刚好的香菱出了城，又经水路过了近两月，总算到了江南。香菱本来就忧伤悲惧，自己忽然被送到乡下，又忽然被主家放了人，还不知出路，便又被神秘人士接收了，一路运送出城，直至江南。纵有主家赠银又能如何，一个从小颠沛流离，又被收为商人妾过了好几年内宅生活的小女子，拿了这么多银子又能会干什么呢不等香菱一路快流干了眼泪，便被送到一个神情憔悴的老妇人前。香菱不知就里，但见着这老妇人，心中便有说不出的亲近之意，也没有因着眼前人的衣衫破旧形容落魄生出一点儿厌恶排斥之感。那老妇人见着香菱，已经是呆住了，双手拉住香菱不放，两个人就这么你看着我我看着你，俱都呆怔住良久。
手下人见两人僵住，不由轻咳一声，正待说话，便见封氏满脸又悲又喜的神情，喃喃地说出我的儿的话，听得香菱和此人俱是呆了一呆。只见封氏忽地跑了出去，从破庙里乱糟糟的稻草堆放之处翻出一个木匣子，拿出一卷画轴，又到两人面前打开。只见画上画的是个二十多岁的美貌少妇，正抱着一个婴儿。那少妇着一身淡黄色绣百蝶穿花的春衫，下着浅青色湘裙，一脸微笑，正看着抱在怀中的婴儿，眉眼间与香菱有六七分相像。香菱呆呆地看着画中人，尤其注意到那个婴儿眉心的胭脂痣，不由得双目泪如泉涌，颤声道:“这……这到底是谁”一语未毕，早被封氏一把抱入怀中，大哭道:“我的儿，天有眼，叫我竟而等到了你!我就知道你还活着，不枉我吃了这么多年的苦!”香菱此时心中早已对封氏的话信了大半，心中亦是悲喜交集，也跟着大哭起来。
好不容易等到两人收拾好了情绪，手下人已将银子拿了出来，说明前事。封氏听闻女儿这一番遭遇，虽说之前已然想过最坏可能，却也依然受不住，抱住女儿又是一阵低泣。手下人见封氏似是心智清明过来，也不由惊奇，交代完事情后正待要离开，忽见封氏拉着香菱便跪了下来，连磕了几个头，嘶声道:“老妇人多谢恩公相助老妇人母女团圆，此等大恩大德，来世做牛做马也来回报。”手下人连忙扶起，便说起此乃主人家起了善心之故，非是他一个为人奔走之人所为。封氏一言不发的听完，似有所悟，沉思了一会儿，便抬头道:“还请恩人稍带，老妇人有件物事，恩公或许能用得着。”说完，便又取出那个木盒子，从盒子底层拿出一张黄旧的契纸，看了看，递给手下人道:“这是我以前身边一个丫鬟的卖身契，现在于我已是无用了，但此人却应该还在人世，说不得，留给恩公听候差遣便是。”
手下人一听拿来一看，见写的是一个叫娇杏的丫鬟，于某年某日，被人牙子用几百个大钱卖给甄家做个佣人，官府画押买卖双方手印俱都清楚，显然被人小心地收藏多年。原来当年封父为了巴结得官的贾雨村，说服了女儿，连夜把娇杏送过去做了小妾，这番上赶着拍马屁，却不知道这丫鬟好几年前原是卖了甄家写了死契的，没有索要契纸。那封氏连番失女失夫，已是心魂不在所属，哪里还想得这个，任由老父做主处置了丫鬟，也没去管。待到在娘家过不下去，整理了一番旧物准备典当度日，才发现了这契纸，当时娇杏已然生下一子，被抬为二房官太太，封氏不知道出于什么思量，并没有乖乖送还契纸，只还把它藏了起来。也许怨愤如今发达了的丫鬟不念旧情不肯拉扯昔日主人家一把，也许想着日后借此要些好处，封氏从此便把它当成了个秘密小心收起。那娇杏按下手印之时还只是个幼龄稚女，哪里晓得什么好歹，且在主人家这么多年不打不骂，过的比小家碧玉也不差，早就不记得此事，只认自己是良家子。日后为贾雨村生下儿子由妾为妻更是平步青云，多年的富贵生活，更是对过往提也不提了。不想不久后封氏却因为娘家生活困苦，被赶了出来自己生活，因着半生不幸打击的受不住终于置疯，这个秘密也就被埋藏在记忆深处了。
手下人早就对贾雨村一家调查的清楚，一看那契纸写的名字便知是谁，不由大喜，辞别封氏母女，便急急返京，将重要证物交予主人家，得了重用不说，贾琏由此得了十之八九能把贾雨村拉下马的机会，更是忙得联络人手，一场政坛风波就此悄悄展开。而香菱母女便在江南安家，拿着发送银子租赁了房屋，盘下了一家小杂货铺，平日里两人便绣些手帕荷包去卖，日子过得倒也不差。那香菱如今也不过二十出头，正是如花似玉的年纪，且与亲人团聚，此生竟是再无遗憾，原本有些孱弱的身子便一日日调养过来，气色也好了许多，待过满半年，便有人陆续过来提亲。人年纪正好生的又美，家里虽只有母女二人却有份产业，这番条件算是不错，虽然香菱做过人妾，美中不足，不过在民风开明的江南，也不算什么大事。过了两年，香菱便改回了本名英莲，嫁与一个三十出头，教着私塾的秀才为妻。那秀才早年丧妻，只余下一个年方八岁的小女儿，英莲性子柔顺，自是心疼这小女孩儿经历，待她极好。秀才因此对英莲人品行事又很敬爱，便接了封氏过来奉养，不出三年，英莲便生下了一子一女，一家人过得生活小康，且有滋有味，其乐融融。英莲母女偶有午夜梦回之时，想起前尘过往，竟觉犹如梦中，叹息连连，不敢相信竟是真的。
☆、76自作自受
不出三个月,贾雨村之妻之事果然被御史弹劾到皇帝跟前，证据确凿，再也不可抵赖。皇帝想不到放在自己眼皮底下的官员竟有如此不修内德之事，气的当场罢了贾雨村的官,本来与贾府交好的几个能在朝堂上说得上话的世家连帮扶几句都不成，借此干脆闭嘴了，免得牵扯下去把贾府也拉下水。虽也有官员借这个东风要弹劾贾府识人不清，选送庸才，但在皇帝不做声的回应下，也只能喊了几声便悻悻收声罢了。贾雨村经此一次被吓得半死，毕竟也不是谁都能直面天威天怒而无动于衷的。本来过了三五天,贾雨村收拾好了家当，准备往贾府一趟拜别贾赦贾政,顺便看看还有无起复的可能。谁知贾府忽地不许他进门了，仍由贾雨村好话说尽，银子塞来塞去，看门人围成一圈儿就是不许他靠近，到后来甚至推推搡搡地赶他走了。
贾雨村不知道，那皇帝当时在朝堂上没对关于贾府的弹劾表态，回到后宫之后却通过皇后的命令寻个错儿让贾妃静养了两月，撤下了绿头牌。自古后宫朝堂不分家，朝堂上的事没过多久就传入后宫各宫耳目之中，大多数人都明白这是皇帝借机拿贾妃出气，警告贾家，自是拍手称快，称愿不提。想那贾妃，自几年前以双十之龄邀宠得幸，一路从女官做到了贤德妃，真可谓一飞冲天，不知碍了多少人的眼，阻了多少人的路，贾妃硬是凭着隐忍的手段，向上拼命讨好靠拢太后皇后，向下无顾忌踩着妃嫔上位，漫撒银钱广施耳目，想方设法给她在皇帝眼中占据了一席之地，坐稳了一宫主位。不然以她在宫中相比诸多妃嫔并不出众的年纪相貌，早就成了一盘冷菜了，哪里还有今日的风光是以贾妃突遭此劫，惊得不明所以，打探之后方知原委，自是恨得贾雨村白读了几十年的书，不明律法伦理，自误其身，也给贾府抹了黑，连带自己也遭了冷待。偷偷寻人递了话儿，叫家里人再不要理睬贾雨村，趁早撇清干系，别的也不敢再多说什么，唯恐此时失势有势利小人反水泄密，便不再派人奔走，老老实实“静养”起来。
贾府上层得此消息，自是惊怒后怕交集，贾母当场便把贾政臭骂一顿，谁叫当初便是贾政一力推荐贾雨村做了顺天府尹贾赦也没捞到好，弹劾贾雨村的罪状中有好几件人命官司的，险些牵连到那石呆子一案，亏得人没死，倒不知怎么悄悄被人放出来不知去了哪里，连案子也被销了案底，算是给贾赦脱离了干系。虽说有人暗中相助给擦了屁股，可此事终究不地道，让贾母也对贾赦发了一通脾气，也叫他和贾政一起锁在家里不准乱走，除了有庙堂公事，否则不许私下见人办事。家中的掌管之权，贾母已命凤姐儿李纨，并三春协理，也不再让邢王二夫人插手了。众人见此，以为贾母迁怒到两个儿媳妇身上，自也不敢多说什么。
贾赦自是感到有些冤枉，不过是贾雨村自己上赶着讨好他，出了事怎么也赖他，被贾母训斥后回到自己屋里，越想越气越不服，也只能绕着桌椅团团乱转。正有两个近日得宠的小妾过来像往常一样要和他嬉闹，被他喝骂，骂得起兴又上前揪着乱打，闹得不可开交，幸得邢夫人得讯赶来，又拉又劝，只等那两妾俱都鼻青脸肿泣涕涟涟方才拿贾母还没消气的话吓唬贾赦，让他住了手。邢夫人对于贾母不让她插手管家的命令虽觉得遗憾委屈，倒也不是不能接受，她本就不太讨婆母喜欢，又没什么口齿才干，因此也不觉有什么非得争理之处。虽然和贾赦夫妻生活无望，故而爱捞银子为将来打算，但如今和前头留下的儿子儿媳关系还不错，每月都有额外孝敬，且自己嫁妆里的铺子生意也多亏他们照应打理，比以前多出不少盈利，看着有了稳定的出息，自己心里也不慌了，人倒变得比以往随和不少，也好说话。在她看来，乐的不去多管闲事，每日好好地自己清闲过活，有什么不好
王夫人可不这么想，眼见自己手中大权渐渐旁落，如今被贾母全给剥夺了，那失落怨愤可不是一句两句就能道尽的。看着自己丈夫羞愧万分，转眼就钻进赵姨娘房里求安慰的样子，王夫人真是又气又恨。想着宫中女儿因此禁足受苦，贾政却和小妾还在亲热，王夫人抬手就扫落了两个茶杯子，一拍桌子，随即站起。她虽极怒，脑子还不糊涂，不敢去找贾母当面争执，也不太想去把丈夫从小妾房中请出来再和他闹得让下人看笑话。王夫人沉思了片刻，抬脚就走。身后周瑞家的连忙跟上，小心翼翼地问道:“太太……”王夫人冷冷道:“走，看看宝玉去!”
第 30 章
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正文 第 30 章