李遐玉怔了怔，失笑道：“你……你也太小心了些。”她倒是觉得，王氏绝不可能贸然做出下毒这种事体来。不过，有李七娘李八娘姊妹搅合在其中，说不得可能利用了她这番心思。她们自是毫无顾忌，若是当真出了事教人发觉，只管推给王氏，说是她狠毒不慈便罢了。毕竟说到仇怨，几乎没有人会联想到她们身上去。
“母亲确实不可能如此狠辣，但有外人夹杂在其中，不得不防。从今往后，无论母亲那一头借着什么名目送来东西，只管先细细查一遍。”谢琰握住她的柔荑，低声道，“即便是嫂嫂们送来的物事，说不得也可能经了旁人的手。你不必亲自去查，让部曲婢女们尽职尽责即可。若有什么发现，待我归家之后再做处置。烧了也罢、砸了也罢、扔了也罢，都是我做的，与你无干。”
李遐玉浅浅地勾起嘴角：“我省得。”说罢，她便情不自禁地依偎在他怀中。原本多少带着些愤怒与恼恨的心里，也倏然便安定平静许多。无论旁人如何谋算于她，总归有她和三郎一同进退，那些个见不得人的手段又有何惧？
“你安心罢，我会多调些人手追踪李七娘姊妹。若是阿家与她们过从甚密，失了分寸，便让大兄大嫂出面挡一挡。咱们家部曲与女兵可都是战场上历练出来的，让他们去做这种事，已经是大材小用了。”
“人手尽量安排得多些。我身边的部曲你调用几个过去罢。”调查前世今生分歧之事尚且不必着急，将逐渐迫近的危险解决了再说也不迟。
没过几日，王氏果然很大方地又遣人送了好几回吃食以及衣料、首饰，李遐玉当着婢女的面，笑盈盈地收了下来，回头便都拿给谢琰处置。这些物品有的里头夹杂着损身体的药物，有些夹带着香囊玉佩之类的物品，有的看似很是正常。谢琰眉头都不皱，全让人烧了扔了，眼不见为净。
见她将东西都尽数收了下来，却始终没有任何动静，王氏索性便开始当面送了，不仅给了她许多贵重衣料首饰，连染娘也得了不少实惠。小王氏与颜氏皆十分惊讶，打趣王氏厚此薄彼，王氏便也笑着很是大方地给了她们不少东西。
待离开她的院子之后，妯娌三人相互瞧了瞧，难掩惊异之色。
她们来到小王氏所居的内堂，轻声议论此事。颜氏低声道：“难不成世母是在为前些日子……补偿咱们？且因着对弟妹最为苛刻之故，才不断地给了这么些好东西？”也不怨她会这般想，王氏虽说一向在金钱上毫不吝啬，但因前一阵她心情不佳又囊中羞涩之故，并没有给媳妇们什么东西，反倒是极尽苛责。如今得了这么些礼物，家中宽裕许多，或许突然觉得自己此前脾气有些阴晴不定，对不住晚辈们，所以委婉地安抚她们呢？
李遐玉只是笑而不语。小王氏端详着她的神色，不知怎地竟有些不安，看着那些衣料首饰也觉得颇为烫手：“你们若是有喜欢的，尽管挑去。横竖我也不爱这种颜色绣纹，你们二人更适合穿。这些花簪也太富贵艳丽了些，不适合我的性情。倒是元娘得的这个玉簪，我瞧着甚为不错。”
李遐玉摇了摇首，接道：“既然是阿家给的，便是希望咱们改日戴上与她瞧一瞧。若见咱们私自换了，说不得她心中不喜呢？也是白白辜负她的一番好意了。不过，阿嫂若是喜欢这种玉簪，我那里还有些类似的，待会儿便让婢女送过来。二嫂喜欢什么？不如直接过去我那里挑罢？”
小王氏与颜氏都是世家女，自然并非什么眼皮子浅的，立即婉言推辞。李遐玉却道：“我平素并不喜戴什么碧玉簪、白玉步摇，这些也与我并不相称。若是两位嫂嫂戴着，岂不是更相得益彰？”接着，她也不顾她们都推说不想要，回去便让雨娘晴娘分别拿着上好的妆匣，挑了几样头面首饰给她们送过去了。
至于王氏送的这些，李遐玉照旧全都丢给谢琰回家处置，连染娘所得的也不例外。女儿是他们的心头肉，都舍不得她受半分委屈伤害。王氏固然不可能对自己的孙女不利，但李七娘姊妹二人心如毒蝎，又如何可能会顾虑这些？
正将这些都处置妥当时，便有仆婢来报，说是崔家与王家的郎君过来拜会，而谢家的郎君们皆不在家中，一时不知该如何处置是好。李遐玉听了，勾唇一笑，施施然地起身：“我去见一见他们，许是有什么急事也说不定。”
当她带着数名婢女牵着染娘往外院而去时，在那里等着的管事娘子眼珠子转了转，躬身行礼引路。看着她半路唤了个婢女叮嘱了几句话，又使她匆匆忙忙地去中路报信，李遐玉只当作没瞧见，很是有闲情逸致地问：“来的是哪几位郎君？寻的又是咱们家的哪一位郎君？”
她这位阿家也不知是如何想的，崔家、王家如今都算是自家的亲戚，就算是她出面招待，也没有人能说出什么不是来。而且，若是算计到这两家的郎君身上，她便不惧三大世家都跟着丢尽颜面么？
“来的是两位陌生的小郎君，说是要拜会三郎君，奴方想着叫人请三郎娘子出面。不然，怎敢惊扰三郎娘子的清静？”那管事娘子口齿伶俐，行至中路外院之后，又有一位中年管事也迎过来：“两位小郎君听说三郎君这些天归来得迟，都说要改日再来拜访……”
李遐玉抬眼望去，就见两位风华正茂的少年郎正徐徐行来。二人皆是玉树临风的世家子，举手投足优雅至极，生得又俊美，端的是引人瞩目。不过，两人性子瞧着便十分不同，一个沉稳安静，一个含笑跳脱，倒是各有千秋。
“某崔简，见过阿嫂。”
“某王旼，见过表嫂。”
☆、第二百一十五章 打破平静
李暇玉从未见过这两位面生的俊美少年郎，不过一听他们自报姓名，便对他们的身份了然于胸了。这崔简不是旁人，正是崔子竟先生的嫡长子，想不到竟不声不响便千里迢迢地回了长安。而王旼便是王家三房的嫡次孙，听闻之前也常在外头游历，一直都未曾归家。如今他们特地上门，自然是赶过来拜见谢琰这位师兄，兴许子竟先生还有什么话令他们捎带过来呢。
于是，李暇玉无视了那些有心人探究的视线，笑盈盈地将二人留了下来，又差人去宫中将消息告知谢琰，催他早些赶回来。当谢琰难掩喜色地骑马归家的时候，她已经与这两个聪敏机灵的少年郎谈笑风生地说了好些话，彼此之间印象都极佳。
“阿实，你何时回了长安？怎么不早些告诉我？”谢琰见到崔简后，立刻便问了子竟先生与王夫人的身体如何等等诸事，而后便是一通埋怨，“原该去给你接风才是，咱们分别了这么些时日，难道便已经生疏至此了不成？”
崔简含笑与他作揖道：“因着阿爷突然遣我回长安，又命我夙夜赶路不得停歇，所以来不及与师兄说。我是上巳节那一日归来的，在家中狠歇了几日才缓过劲来。这不是立即便过来见师兄了么？阿爷也不与我说为何让我回京，说不得便只得来问一问师兄了。”
“崔家世父如今与我成了同僚，天天相见，居然也不告诉我。”谢琰说的正是崔简的嫡亲二世父崔澹。两人同为右千牛卫中郎将，偶尔轮值换班，更多的时候却都是抬头不见低头见。因着崔子竟先生这一层关系，他们相处得十分融洽，只是想不到这位长辈也有促狭的时候，偏偏隐瞒了这么重要的消息。
李暇玉命仆婢们做了丰盛的夕食，又开了珍藏的西域葡萄酒供他们畅饮。于是三人便边饮边聊，亦是畅快惬意得紧。她倒是并未一直陪伴在侧，略用了些吃食之后，便回内堂去陪伴染娘了。因着他们是在西路外院正堂待客，王氏的人始终未能打听到新消息，只得胡乱猜测着给王氏禀报过去，所得的自然是王氏冷厉的目光。
“阿爷令我转告师兄，可暂且专心经营灵州、凉州、漠北、西域诸地。至于高句丽与靺鞨，他自会想方设法给师兄搜罗出一群可信之人来。想必，不日便能有些消息传回来了。”崔简道，“只是，他命我回京，应当不仅仅是给师兄传信这般简单。我所想的，无非是他觉得我今岁可下场一试，或者——”
“姑父定然有这个念头，否则怎么还刻意与我说，我如今还不到火候？”王旼大喇喇地接道，“你若是这一回贡举取中了进士，那可是难得一见的少年进士！莫说做探花使的时候掷果盈车了，便是榜下捉婿的也该抢破头了！”
他说话素来毫无顾忌，崔简知道他不过是调侃，于是笑而不语。谢琰略作思索，低声道：“许是先生觉得你年纪渐长，已经经得起事，故而特地让你回京历练一二。无论如何，咱们师兄弟两个都在长安，凡事皆有商有量，仔细权衡，他身在幽州也能放心许多。”
崔简与王旼听罢，敏锐地注意到他的未尽之意，皆是若有所思。他们都绝非从未见过世面的寻常少年郎，不过是略想了想，心中一紧便已经猜着了真相。长安城如今正是花团锦簇的好时候，但焉知这些绚丽灿烂的美景之后，不会立时便密布阴云？且不说其他，中宫病重，后宫混乱起来极有可能祸及前朝。遍数史书中，有多少世家高官都倒在了“夺嫡”、“立后”这等大事上？
“你既回了长安，若是能觐见圣人，自是极为不错的机遇。”谢琰又道，“这两日我便寻着机会禀报圣人，你且在家中略作准备。原本该让崔尚书带着你面圣才是正理，不过我得了这职缺凭的便是先生的举荐，倒也不必拘泥这些。”崔尚书在政务朝事上极为严谨方正，又并非圣人的宠臣，自然不可能做出将孙子带着面圣的事来。不过，凭着圣人与崔子竟先生的情谊，想来也对他的嫡长子长成了何种模样颇为好奇罢。
果然，圣人听闻谢琰提及崔简之后，便笑道：“这孩子朕也有些年头不见了，不知如今的脾性与他阿爷像是不像。”说着，便让他领着师弟来见一见，又同他一样埋怨崔澹居然隐瞒此事：“原早该让朕见见阿实，你们家偏都藏着掖着，担心朕和谢爱卿将他活吞了不成？”
崔澹颇为无辜地瞪大眼，回道：“不过是家中晚辈归来了，在御前说这种琐事作甚？”又苦笑道：“若是让父亲得知圣人突然召见阿实，又要去信幽州责骂子竟事君无礼了。他可不管是不是谢三郎举荐的，只说子竟没教好弟子便算是理由充足了。”
谢琰无奈：“倒是我连累先生了。”他以前也从未觉着崔尚书是如此端方的人，当年在薛延陀汗王牙帐中智计百出，做戏的功夫好得惊人，言谈间便给人挖了好些陷阱，平常怎可能如此“守礼”？若当真这般谨守礼仪，也教养不出子竟先生这般的“狂士”不是？
“莫要理会他。不是这件事，他也能寻得出旁的事发作。”圣人倒像是早便习惯了，“崔爱卿惯常如此，不责骂几句，如何体现他与子竟之间的父子情深？寻常父子从不会这般折腾，他们若不隔三差五折腾一回便不舒服。朕都已经看腻了，他们倒是一直兴致勃勃。”
既然圣人并不在意，崔家上下也当作不曾听见上谕，于是翌日崔简便随着谢琰入宫觐见。圣人一见这俊秀雅致的少年郎便觉得合眼缘，心中不免惋惜他的年纪委实有些大，不然留给他的爱女做驸马简直再好不过了。
因见崔简生得颇像崔子竟，圣人越发喜爱，不仅询问他幽州之事，又问他的学业。崔简皆恭恭敬敬地回答了，言语间丝毫不越礼，却又透着几分侍奉长辈的亲近之意，令圣人心里越发妥帖了些。
谢琰带着一众千牛卫守在周围，嘴角微微地勾了勾。以他对崔简的了解，这一回贡举之事，应是十拿九稳能取中的。不过，是否能出一位少年状头，还须得看这一回进士之试是否人才济济。王昉的积累才华与他不相上下，而打算下场的李遐龄还欠缺些火候。至于谢玙，应当是没有希望的，只当做试一试便罢了。
同一时刻，安仁殿中，武贵妃正在向杜皇后禀报宫务。她坐在床边轻言细语，虽似是刻意并未盛装打扮，但仿佛鲜花绽放一般的容貌，依旧衬托出杜皇后越发沧桑枯槁的病容。杜皇后仿佛早已经习惯，神情丝毫未变，似乎并未受到任何影响。然而秦尚宫却是一瞬不瞬地紧紧盯着，神色间略有些不豫。
“这些事都交托给你，果然从未出过差错。你也不需如此小心谨慎，尽管按规矩去做便是了。只要遵守宫规，又或者略微依着圣人的心意更改一二，这后宫便乱不起来……”杜皇后缓声道，待武贵妃很是亲切随和，“便是有人心怀不满，也挑不出你的错处来。自身持正，方能行得端、坐得稳。”
“多谢殿下指点。”武贵妃微微颔首，“我只是替殿下代理宫务，大事还需殿下决断才是，万万不敢擅专的。其实，这也未尝不是遵守宫规、自身持正了。”她说罢，弯唇笑了起来，气氛显得越发轻松了几分。
李暇玉坐在外殿陪着义阳小公主摆弄几枝含苞待放的海棠，听着里头传来的低低说笑声，越发确定杜皇后似乎一直在指点武贵妃。毫无疑问，在武贵妃与杨贤妃之间，她早已经做出了选择。不仅将宫务交给了武氏打理，且处处指引，细细地教她，仿佛心中已然笃定她便是继任皇后一般。
若非确定武贵妃即将为继后，杜皇后又何必告诉她这么些道理？位正中宫与宠妃全然不同，不仅身份差别极大，且责任也完全不相似。称职的皇后应当懂得平衡三千粉黛，无论如何都不该只顾着争风吃醋，浑然忘了打理后宫是自己的分内之事；而宠妃若是稍有僭越，谋图中宫之位，彼此相争起来，后宫必然混乱不堪。
然而，武贵妃若为继后，是否又将引来无尽的腥风血雨？她当真会待义阳小公主好么？她当真能履行皇后的职责？而不是利欲熏心，借着圣人的宠爱与信任，想要更进一步，染指帝皇的权柄？当她手握着无上的权势的时候，教无数人竟折腰的时候，又是否能放下天生的多疑，放过自己的儿孙与诸多李唐宗室？
每当瞧见杜皇后对武贵妃倾心信任的时候，李暇玉便涌出主动谏言的冲动。然而，无凭无据，杜皇后又如何会信她？而她又如何能贸贸然地提起这些？若有万一，那便是污蔑宫妃，罪责可并不小。如果惹得圣人为红颜一怒，则更有可能牵累家人。但若是闭口不提，心中便始终充满了矛盾冲突，始终不得安宁。
“郡君，咱们再去园子里摘些海棠罢？这几枝有些少了，就算开了，看着应该也不漂亮。”义阳小公主摆弄了许久，始终觉得插瓶不甚好看，于是回首道，“多摘一些，阿娘瞧着更欢喜些。我再替她剪几朵，专门插戴在发髻上。”
“贵主说得是，走罢。”为了不让自己再多想，李暇玉便牵着她，带着几位宫婢离开了。
本想直奔御花园而去，谁知义阳小公主略作思索，笑道：“阿爷的甘露殿便有海棠呢。这下可好了，不必走得那般远，也好早去早回呀。”她拊掌笑着，又转了转乌黑的眸子，宽慰李暇玉与宫婢们：“阿爷必不会吝啬几株海棠的，咱们走罢。”
最受宠的小公主亲自来剪海棠，甘露殿的宫人与内侍确实都无言以对。他们非但不敢阻拦，还取出了白玉盘帮忙接着。烈焰一般的海棠与玉盘互相映衬，确实将花显得更妍丽了许多，瞧着便让人心中欢喜。
正剪得高兴的时候，倏然有个秦尚宫身边的亲信宫女带着仓惶之色，急急忙忙地疾奔过来：“皇后……皇后殿下突然昏迷过去了！贵主！郡君！秦尚宫让两位赶紧回安仁殿！！”
载满芳菲的白玉盘摔落在地上，跌成了黯淡无光的碎片。满地的海棠残花，犹如乱红染血，却已经无人理会。
☆、第二百一十六章 皇后病重
“阿娘……”义阳小公主怔怔地立在原地，眼眸中带着无尽的惊慌与恐惧，霎时间便泪如雨下。她浑身上下一时几乎无法动弹，本能地望向李暇玉，仿佛将所有一切希望都寄托在她身上：“郡君！阿娘……阿娘没事罢？”
她虽然年纪幼小，却早已感觉到了失恃与死亡的恐怖与忧惧，否则年前也不会夙夜不能安睡，以至于帝后皆忧心忡忡无计可施了。原本经过李暇玉的宽慰，共同度过了一段平静安宁的生活，那些翻涌不休的情绪已经深深埋藏了起来。但此时此刻，它们却尽数喷涌而出，扑将过来，将这个不过五六岁的小娘子彻底淹没其中。
李暇玉瞧着她茫然失措的神情，只觉得心疼之极，立即将她抱了起来，匆匆往安仁殿而去：“贵主莫要担忧。皇后殿下吉人自有天相，一定不会有事的！说不得咱们回去之后，她便醒了过来……”然而，口中虽是这般说，她心里却是再清楚不过——杜皇后早便已经支撑到极限了。许是因见小公主有人照料，未来婚姻大事也有了眉目，心底的牵挂略放下了些，她胸臆之间一直强撑着的那口气便徐徐散开了。
跟随在她们身后的宫人们亦是忧惶之极，步伐都有些凌乱起来。每个人都仿佛突然失去了主心骨，唯一的念头便是赶紧回到安仁殿去。至于那里等待她们的会是什么消息，众人却一时间不敢去想，亦是不愿去想。杜皇后待她们甚为宽厚慈爱，谁又忍心失去这样一位和善的主子呢？一旦她崩逝之后，谁又知道圣人与小公主会不会迁怒于她们呢？
原本安宁静谧的安仁殿，此刻已是人来人往。在宫中的所有太医、道医与佛医都赶了过来，连宫外的名医如观主等，也已经有宫人去相请了。饶是如此，所有人脸上依旧神色凝重，气氛既紧张又隐隐带着几分悲凉与恐怖的意味。
武贵妃立在殿中，详细地述说杜皇后突然病发前后的症状，条理十分清晰。而秦尚宫也早已顾不得心中的隔阂，随时补充一些细节，并告知诸位医者，稍早些时候杜皇后的情形以及一些病情的征兆。
见李暇玉抱着义阳小公主来了，武贵妃快步行了过来，低声道：“皇后殿下眼下的境况，令娘恐可能见不得……郡君将她带到偏殿去歇息罢。”她眉宇间带着些许轻愁与忧色，乌黑的双眸中透着几分怜意，似是发自内心正在因杜皇后急转直下的病情而心焦，同时也怜惜着年幼的小公主。
李暇玉不动声色地端详着她，微微颔首。她甫退后一两步，原本紧紧搂住她的义阳小公主却忽然挣扎起来，哽咽道：“我不离开阿娘！我要一直守在阿娘身边！！我绝不离开阿娘半步！让我去见阿娘！！我要见阿娘！！”
谁又忍心阻止这个孩子想见阿娘的希冀与渴求？谁知这会不会是母女之间的最后一面？又如何能错过？李暇玉犹豫片刻，心中终究一软，狠不下心来将她带走。她轻轻地将小公主放了下来，扶住她稚嫩的双肩，低声劝慰道：“医者们正在给皇后殿下诊治，打扰不得。咱们便只远远地看着，如何？”
然而，小公主已是吓坏了，根本听不进任何言语，只哭着不断地重复：“让我见阿娘！！”
幼童尖利而又充满恐惧的哭声响彻在安仁殿中，令气氛越发凝滞了几分。武贵妃亦上前两步，低声细气地劝起来，甚至秦尚宫也劝了数句，皆止不住小公主的哭声。她的年纪实在是太小，只觉得亲近的人竟然都不许她接近阿娘，一时之间越发恐惧难安，更想回到阿娘身边再也不离开。
“令娘！”这时，圣人匆忙而至，衣袂翻飞间，便将哭闹的小家伙抱入怀中。他扫了众人一眼，并未多说什么，带着女儿便径直往殿中而去，口中还道，“莫哭，莫哭，耶耶带你去见阿娘。不过，你阿娘如今正睡着，哭声会惊扰她，你且停住。莫哭，莫哭，来，耶耶给你擦一擦泪……”
李暇玉望着父女二人的背影，恍惚之间竟出了神。前世她那便宜阿爷何曾有过这样温柔的时候？便是萧淑妃盛宠的时候，看似父慈子孝其乐融融，也从不见这般温情脉脉，而是总带着几分逗弄之意与淡漠疏远。这位年轻的圣人却仿佛是寻常人家的父亲一般，笨拙而又尽力地安慰着哭泣的女儿。他们二人的躯壳完全相似，总令人时不时有些晃神，然而内里却全然不同。能拥有这样的耶耶，她从心底替小公主觉得欢喜。
直到谢琰悄无声息地来到她身侧，借着长袖的遮掩轻轻地握住她的手，她才回过神来，紧紧地回握住他。
武贵妃瞥了他们一眼，轻声道：“殿中纷乱，定敏郡君不如且去偏殿等候？”她所言倒也不无道理，毕竟是外命妇，并不好在这种兵荒马乱的时候停留在安仁殿中。于是，李暇玉便朝着她行了礼，暂时告退了。
在偏殿中等待的时候，她亦是有些心乱如麻。饶是谁都清楚，杜皇后迟早有崩逝的一日，临来却谁都难以接受这样的现实。谢琰亦并未在她身边停留，而是带着千牛卫依旧驻守在安仁殿外。他对这位杜皇后的印象仅仅在于“贤后”以及“帝后伉俪情深”罢了，生死有命，谁都逃脱不了这一日，故而心中并无丝毫动容。
不过，杜皇后崩逝之后宫内的形势，却容不得他不多想几分。尤其是武贵妃的行事做法，他皆一一看在眼中。若是对前世一无所知的他，想必并不会觉得这样行事颇有法度的女子为继后有什么不妥。然而，既然有女帝在前，便不得不再仔细几分。当然，他这样的臣属与武氏并无任何利益攸关的冲突。若是不反对她为后，日后亦不撺掇着圣人废后，想来也不可能得罪她，自然也不会无缘无故承受她的迁怒。
杜皇后显然已是岌岌可危，圣人抱着小公主在一旁虎视眈眈，太医更不敢随意用什么虎狼之药，急得满头大汗。倒是青光观观主不惧天威，稳稳当当地数番针灸，才教她神色稍微安宁一些。又有佛医开了些凝神救急的药方，使宫婢服侍杜皇后外敷内服，才稍稍有了些起色，总归勉强救了回来。
不过，一众佛医道医都私下与圣人道：“皇后殿下的天命已尽，如今不过是拖着日子罢了。圣人节哀罢。”他们都是出家人，对生死之事颇为看得开，也曾见过无数生生死死悲欢离合，自然并不觉得悲痛怜惜。
圣人搂着哭泣的女儿，怔怔地立在杜皇后的病床前，好半晌都未回过神来。秦尚宫抹着泪上前道：“圣人许是也累了罢，千万保重龙体，不然皇后殿下定会担忧难安，倒可能教殿下在睡梦中也觉得不安稳了。”说罢，她又上前试图接过义阳小公主：“奴服侍贵主去偏殿歇息。”
“耶耶！”义阳小公主却并不理会她，抱住圣人接着大哭起来。她的声音已经完全嘶哑了，几乎哭不出什么声响来，光是听着都让人心疼难当。圣人又何尝不想继续安慰爱女，只是话尚未出口，他便也微微红了眼圈，竟也落下泪来。
武贵妃赶紧将后宫嫔妃都暂时约束起来，又严令宫人与内侍噤口，不许乱传消息，违者宫规处置。而后，她又安排了众嫔妃轮流前来侍疾。低位嫔妃且不提，总归她与杨贤妃应当日日过来守着。将宫务都打理妥当之后，她抬首见天家父女二人相拥着流泪，心中不知为何突然一动，竟生出了几分不妥的情绪来。
然而，她到底仍是那位雍容得体的武贵妃，这些许情绪也不过是突然而至，很快便随风而去了：“赶紧扶着圣人起驾回甘露殿。圣人，不如歇息片刻之后，再来探望皇后殿下罢。臣妾此后会一直守在安仁殿，若是皇后殿下醒了，定会立即使人去请圣人来见。”
“朕与皇后素来信任贵妃，安仁殿便交给贵妃了。”圣人微微颔首，但仍是舍不得放开女儿，便索性抱着义阳小公主回了甘露殿。千牛卫众人奉着圣驾归寝宫，李暇玉将哭得几乎昏过去的义阳小公主带到甘露殿偏殿安置，宫婢又赶紧请了太医前来诊治。太医只说是太过哀伤而心衰力竭，开了些安神的方子。
圣人略松了口气，又想起了杜皇后，自是伤怀不已。谢琰便默默地陪着他长吁短叹地回忆了一番杜皇后的诸般好处，这才与崔澹轮值换班。
夫妇二人踏着夜色而归，赶在宣平坊坊门关闭之前回到家中。尚且来不及换下衣裳略作洗漱，便有仆婢来传话：“娘子听闻三郎与三郎娘子家来了，便让两位过去呢。”夜色已经深了，也早便过了晨昏定省的时刻，王氏赶在这种时候传唤他们，自是只可能有“急事”。然而，如今谢家又能有什么“急事”？
谢琰眉头轻轻挑了起来：“母亲只唤了我们，还是大兄二兄都叫了去？若是有什么急事，自然不能落下两位兄长与嫂嫂们。传我的话，去中路与东路见一见兄嫂，就说母亲有急事相召。”无论王氏打算说什么，他都不想独自面对。否则以自己的脾性，说不得什么时候便会执拗起来。谢璞与谢玙在身侧，怎么也能转一转圜。
李暇玉却想得更远，低声道：“三郎，阿家该不会是知晓了宫中……”
“武贵妃令宫中噤声，外头又如何能轻易知道今日发生了什么事？”谢琰回道。当然，许多消息灵通的高官世家定是已经得知确切的消息了，毕竟宫中多少都有些贪财图利的，时不时地透出一些消息。更有那些宗室与公主，在宫中耳目灵便，怎么也防不住有人与他们通风报信。只是，如王氏这种素来大门不出二门不迈的外命妇，又是从何处听得的消息？
☆、第二百一十七章 阿家发难
虽说外头王氏派来的婢女一直催着，谢琰与李暇玉却仍是不紧不慢地换了衣裳，又去瞧了瞧染娘。夫妇二人一同哄着染娘睡下之后，这才缓步朝着中路后院而去。王氏的贴身婢女等得久了，自是满腹怨言，却不敢有所依仗便张狂起来。这位三郎娘子一声令下，便将得罪她的婢女提脚卖出去的事，她们心里还惦记着呢。如今三郎又在旁边，谁敢对他们无礼？
真定大长公主送这座宅邸的时候，显然也考虑到了谢家三房的生活，东中西三路几乎都直接分隔开来，关起门来过日子的时候便各自独立。不过，宅院后头是个景致不错的园子，横贯整座宅邸。从园子中直接穿过去，前往王氏所居的后院也十分便利，不必再弯弯绕绕。平常晨昏定省的时候，李暇玉与颜氏也都从此处抄近道，眼下夫妇两个却仿佛闲逛一般漫步起来。
“母亲确实不可能如此狠辣，但有外人夹杂在其中，不得不防。从今往后，无论母亲那一头借着什么名目送来东西，只管先细细查一遍。”谢琰握住她的柔荑，低声道，“即便是嫂嫂们送来的物事，说不得也可能经了旁人的手。你不必亲自去查，让部曲婢女们尽职尽责即可。若有什么发现，待我归家之后再做处置。烧了也罢、砸了也罢、扔了也罢，都是我做的，与你无干。”
李遐玉浅浅地勾起嘴角：“我省得。”说罢，她便情不自禁地依偎在他怀中。原本多少带着些愤怒与恼恨的心里，也倏然便安定平静许多。无论旁人如何谋算于她，总归有她和三郎一同进退，那些个见不得人的手段又有何惧？
“你安心罢，我会多调些人手追踪李七娘姊妹。若是阿家与她们过从甚密，失了分寸，便让大兄大嫂出面挡一挡。咱们家部曲与女兵可都是战场上历练出来的，让他们去做这种事，已经是大材小用了。”
“人手尽量安排得多些。我身边的部曲你调用几个过去罢。”调查前世今生分歧之事尚且不必着急，将逐渐迫近的危险解决了再说也不迟。
没过几日，王氏果然很大方地又遣人送了好几回吃食以及衣料、首饰，李遐玉当着婢女的面，笑盈盈地收了下来，回头便都拿给谢琰处置。这些物品有的里头夹杂着损身体的药物，有些夹带着香囊玉佩之类的物品，有的看似很是正常。谢琰眉头都不皱，全让人烧了扔了，眼不见为净。
见她将东西都尽数收了下来，却始终没有任何动静，王氏索性便开始当面送了，不仅给了她许多贵重衣料首饰，连染娘也得了不少实惠。小王氏与颜氏皆十分惊讶，打趣王氏厚此薄彼，王氏便也笑着很是大方地给了她们不少东西。
待离开她的院子之后，妯娌三人相互瞧了瞧，难掩惊异之色。
她们来到小王氏所居的内堂，轻声议论此事。颜氏低声道：“难不成世母是在为前些日子……补偿咱们？且因着对弟妹最为苛刻之故，才不断地给了这么些好东西？”也不怨她会这般想，王氏虽说一向在金钱上毫不吝啬，但因前一阵她心情不佳又囊中羞涩之故，并没有给媳妇们什么东西，反倒是极尽苛责。如今得了这么些礼物，家中宽裕许多，或许突然觉得自己此前脾气有些阴晴不定，对不住晚辈们，所以委婉地安抚她们呢？
李遐玉只是笑而不语。小王氏端详着她的神色，不知怎地竟有些不安，看着那些衣料首饰也觉得颇为烫手：“你们若是有喜欢的，尽管挑去。横竖我也不爱这种颜色绣纹，你们二人更适合穿。这些花簪也太富贵艳丽了些，不适合我的性情。倒是元娘得的这个玉簪，我瞧着甚为不错。”
李遐玉摇了摇首，接道：“既然是阿家给的，便是希望咱们改日戴上与她瞧一瞧。若见咱们私自换了，说不得她心中不喜呢？也是白白辜负她的一番好意了。不过，阿嫂若是喜欢这种玉簪，我那里还有些类似的，待会儿便让婢女送过来。二嫂喜欢什么？不如直接过去我那里挑罢？”
小王氏与颜氏都是世家女，自然并非什么眼皮子浅的，立即婉言推辞。李遐玉却道：“我平素并不喜戴什么碧玉簪、白玉步摇，这些也与我并不相称。若是两位嫂嫂戴着，岂不是更相得益彰？”接着，她也不顾她们都推说不想要，回去便让雨娘晴娘分别拿着上好的妆匣，挑了几样头面首饰给她们送过去了。
至于王氏送的这些，李遐玉照旧全都丢给谢琰回家处置，连染娘所得的也不例外。女儿是他们的心头肉，都舍不得她受半分委屈伤害。王氏固然不可能对自己的孙女不利，但李七娘姊妹二人心如毒蝎，又如何可能会顾虑这些？
正将这些都处置妥当时，便有仆婢来报，说是崔家与王家的郎君过来拜会，而谢家的郎君们皆不在家中，一时不知该如何处置是好。李遐玉听了，勾唇一笑，施施然地起身：“我去见一见他们，许是有什么急事也说不定。”
当她带着数名婢女牵着染娘往外院而去时，在那里等着的管事娘子眼珠子转了转，躬身行礼引路。看着她半路唤了个婢女叮嘱了几句话，又使她匆匆忙忙地去中路报信，李遐玉只当作没瞧见，很是有闲情逸致地问：“来的是哪几位郎君？寻的又是咱们家的哪一位郎君？”
她这位阿家也不知是如何想的，崔家、王家如今都算是自家的亲戚，就算是她出面招待，也没有人能说出什么不是来。而且，若是算计到这两家的郎君身上，她便不惧三大世家都跟着丢尽颜面么？
“来的是两位陌生的小郎君，说是要拜会三郎君，奴方想着叫人请三郎娘子出面。不然，怎敢惊扰三郎娘子的清静？”那管事娘子口齿伶俐，行至中路外院之后，又有一位中年管事也迎过来：“两位小郎君听说三郎君这些天归来得迟，都说要改日再来拜访……”
李遐玉抬眼望去，就见两位风华正茂的少年郎正徐徐行来。二人皆是玉树临风的世家子，举手投足优雅至极，生得又俊美，端的是引人瞩目。不过，两人性子瞧着便十分不同，一个沉稳安静，一个含笑跳脱，倒是各有千秋。
“某崔简，见过阿嫂。”
“某王旼，见过表嫂。”
☆、第二百一十五章 打破平静
李暇玉从未见过这两位面生的俊美少年郎，不过一听他们自报姓名，便对他们的身份了然于胸了。这崔简不是旁人，正是崔子竟先生的嫡长子，想不到竟不声不响便千里迢迢地回了长安。而王旼便是王家三房的嫡次孙，听闻之前也常在外头游历，一直都未曾归家。如今他们特地上门，自然是赶过来拜见谢琰这位师兄，兴许子竟先生还有什么话令他们捎带过来呢。
于是，李暇玉无视了那些有心人探究的视线，笑盈盈地将二人留了下来，又差人去宫中将消息告知谢琰，催他早些赶回来。当谢琰难掩喜色地骑马归家的时候，她已经与这两个聪敏机灵的少年郎谈笑风生地说了好些话，彼此之间印象都极佳。
“阿实，你何时回了长安？怎么不早些告诉我？”谢琰见到崔简后，立刻便问了子竟先生与王夫人的身体如何等等诸事，而后便是一通埋怨，“原该去给你接风才是，咱们分别了这么些时日，难道便已经生疏至此了不成？”
崔简含笑与他作揖道：“因着阿爷突然遣我回长安，又命我夙夜赶路不得停歇，所以来不及与师兄说。我是上巳节那一日归来的，在家中狠歇了几日才缓过劲来。这不是立即便过来见师兄了么？阿爷也不与我说为何让我回京，说不得便只得来问一问师兄了。”
“崔家世父如今与我成了同僚，天天相见，居然也不告诉我。”谢琰说的正是崔简的嫡亲二世父崔澹。两人同为右千牛卫中郎将，偶尔轮值换班，更多的时候却都是抬头不见低头见。因着崔子竟先生这一层关系，他们相处得十分融洽，只是想不到这位长辈也有促狭的时候，偏偏隐瞒了这么重要的消息。
李暇玉命仆婢们做了丰盛的夕食，又开了珍藏的西域葡萄酒供他们畅饮。于是三人便边饮边聊，亦是畅快惬意得紧。她倒是并未一直陪伴在侧，略用了些吃食之后，便回内堂去陪伴染娘了。因着他们是在西路外院正堂待客，王氏的人始终未能打听到新消息，只得胡乱猜测着给王氏禀报过去，所得的自然是王氏冷厉的目光。
“阿爷令我转告师兄，可暂且专心经营灵州、凉州、漠北、西域诸地。至于高句丽与靺鞨，他自会想方设法给师兄搜罗出一群可信之人来。想必，不日便能有些消息传回来了。”崔简道，“只是，他命我回京，应当不仅仅是给师兄传信这般简单。我所想的，无非是他觉得我今岁可下场一试，或者——”
“姑父定然有这个念头，否则怎么还刻意与我说，我如今还不到火候？”王旼大喇喇地接道，“你若是这一回贡举取中了进士，那可是难得一见的少年进士！莫说做探花使的时候掷果盈车了，便是榜下捉婿的也该抢破头了！”
他说话素来毫无顾忌，崔简知道他不过是调侃，于是笑而不语。谢琰略作思索，低声道：“许是先生觉得你年纪渐长，已经经得起事，故而特地让你回京历练一二。无论如何，咱们师兄弟两个都在长安，凡事皆有商有量，仔细权衡，他身在幽州也能放心许多。”
崔简与王旼听罢，敏锐地注意到他的未尽之意，皆是若有所思。他们都绝非从未见过世面的寻常少年郎，不过是略想了想，心中一紧便已经猜着了真相。长安城如今正是花团锦簇的好时候，但焉知这些绚丽灿烂的美景之后，不会立时便密布阴云？且不说其他，中宫病重，后宫混乱起来极有可能祸及前朝。遍数史书中，有多少世家高官都倒在了“夺嫡”、“立后”这等大事上？
“你既回了长安，若是能觐见圣人，自是极为不错的机遇。”谢琰又道，“这两日我便寻着机会禀报圣人，你且在家中略作准备。原本该让崔尚书带着你面圣才是正理，不过我得了这职缺凭的便是先生的举荐，倒也不必拘泥这些。”崔尚书在政务朝事上极为严谨方正，又并非圣人的宠臣，自然不可能做出将孙子带着面圣的事来。不过，凭着圣人与崔子竟先生的情谊，想来也对他的嫡长子长成了何种模样颇为好奇罢。
果然，圣人听闻谢琰提及崔简之后，便笑道：“这孩子朕也有些年头不见了，不知如今的脾性与他阿爷像是不像。”说着，便让他领着师弟来见一见，又同他一样埋怨崔澹居然隐瞒此事：“原早该让朕见见阿实，你们家偏都藏着掖着，担心朕和谢爱卿将他活吞了不成？”
崔澹颇为无辜地瞪大眼，回道：“不过是家中晚辈归来了，在御前说这种琐事作甚？”又苦笑道：“若是让父亲得知圣人突然召见阿实，又要去信幽州责骂子竟事君无礼了。他可不管是不是谢三郎举荐的，只说子竟没教好弟子便算是理由充足了。”
谢琰无奈：“倒是我连累先生了。”他以前也从未觉着崔尚书是如此端方的人，当年在薛延陀汗王牙帐中智计百出，做戏的功夫好得惊人，言谈间便给人挖了好些陷阱，平常怎可能如此“守礼”？若当真这般谨守礼仪，也教养不出子竟先生这般的“狂士”不是？
“莫要理会他。不是这件事，他也能寻得出旁的事发作。”圣人倒像是早便习惯了，“崔爱卿惯常如此，不责骂几句，如何体现他与子竟之间的父子情深？寻常父子从不会这般折腾，他们若不隔三差五折腾一回便不舒服。朕都已经看腻了，他们倒是一直兴致勃勃。”
既然圣人并不在意，崔家上下也当作不曾听见上谕，于是翌日崔简便随着谢琰入宫觐见。圣人一见这俊秀雅致的少年郎便觉得合眼缘，心中不免惋惜他的年纪委实有些大，不然留给他的爱女做驸马简直再好不过了。
因见崔简生得颇像崔子竟，圣人越发喜爱，不仅询问他幽州之事，又问他的学业。崔简皆恭恭敬敬地回答了，言语间丝毫不越礼，却又透着几分侍奉长辈的亲近之意，令圣人心里越发妥帖了些。
谢琰带着一众千牛卫守在周围，嘴角微微地勾了勾。以他对崔简的了解，这一回贡举之事，应是十拿九稳能取中的。不过，是否能出一位少年状头，还须得看这一回进士之试是否人才济济。王昉的积累才华与他不相上下，而打算下场的李遐龄还欠缺些火候。至于谢玙，应当是没有希望的，只当做试一试便罢了。
同一时刻，安仁殿中，武贵妃正在向杜皇后禀报宫务。她坐在床边轻言细语，虽似是刻意并未盛装打扮，但仿佛鲜花绽放一般的容貌，依旧衬托出杜皇后越发沧桑枯槁的病容。杜皇后仿佛早已经习惯，神情丝毫未变，似乎并未受到任何影响。然而秦尚宫却是一瞬不瞬地紧紧盯着，神色间略有些不豫。
“这些事都交托给你，果然从未出过差错。你也不需如此小心谨慎，尽管按规矩去做便是了。只要遵守宫规，又或者略微依着圣人的心意更改一二，这后宫便乱不起来……”杜皇后缓声道，待武贵妃很是亲切随和，“便是有人心怀不满，也挑不出你的错处来。自身持正，方能行得端、坐得稳。”
“多谢殿下指点。”武贵妃微微颔首，“我只是替殿下代理宫务，大事还需殿下决断才是，万万不敢擅专的。其实，这也未尝不是遵守宫规、自身持正了。”她说罢，弯唇笑了起来，气氛显得越发轻松了几分。
李暇玉坐在外殿陪着义阳小公主摆弄几枝含苞待放的海棠，听着里头传来的低低说笑声，越发确定杜皇后似乎一直在指点武贵妃。毫无疑问，在武贵妃与杨贤妃之间，她早已经做出了选择。不仅将宫务交给了武氏打理，且处处指引，细细地教她，仿佛心中已然笃定她便是继任皇后一般。
若非确定武贵妃即将为继后，杜皇后又何必告诉她这么些道理？位正中宫与宠妃全然不同，不仅身份差别极大，且责任也完全不相似。称职的皇后应当懂得平衡三千粉黛，无论如何都不该只顾着争风吃醋，浑然忘了打理后宫是自己的分内之事；而宠妃若是稍有僭越，谋图中宫之位，彼此相争起来，后宫必然混乱不堪。
然而，武贵妃若为继后，是否又将引来无尽的腥风血雨？她当真会待义阳小公主好么？她当真能履行皇后的职责？而不是利欲熏心，借着圣人的宠爱与信任，想要更进一步，染指帝皇的权柄？当她手握着无上的权势的时候，教无数人竟折腰的时候，又是否能放下天生的多疑，放过自己的儿孙与诸多李唐宗室？
每当瞧见杜皇后对武贵妃倾心信任的时候，李暇玉便涌出主动谏言的冲动。然而，无凭无据，杜皇后又如何会信她？而她又如何能贸贸然地提起这些？若有万一，那便是污蔑宫妃，罪责可并不小。如果惹得圣人为红颜一怒，则更有可能牵累家人。但若是闭口不提，心中便始终充满了矛盾冲突，始终不得安宁。
“郡君，咱们再去园子里摘些海棠罢？这几枝有些少了，就算开了，看着应该也不漂亮。”义阳小公主摆弄了许久，始终觉得插瓶不甚好看，于是回首道，“多摘一些，阿娘瞧着更欢喜些。我再替她剪几朵，专门插戴在发髻上。”
“贵主说得是，走罢。”为了不让自己再多想，李暇玉便牵着她，带着几位宫婢离开了。
本想直奔御花园而去，谁知义阳小公主略作思索，笑道：“阿爷的甘露殿便有海棠呢。这下可好了，不必走得那般远，也好早去早回呀。”她拊掌笑着，又转了转乌黑的眸子，宽慰李暇玉与宫婢们：“阿爷必不会吝啬几株海棠的，咱们走罢。”
最受宠的小公主亲自来剪海棠，甘露殿的宫人与内侍确实都无言以对。他们非但不敢阻拦，还取出了白玉盘帮忙接着。烈焰一般的海棠与玉盘互相映衬，确实将花显得更妍丽了许多，瞧着便让人心中欢喜。
正剪得高兴的时候，倏然有个秦尚宫身边的亲信宫女带着仓惶之色，急急忙忙地疾奔过来：“皇后……皇后殿下突然昏迷过去了！贵主！郡君！秦尚宫让两位赶紧回安仁殿！！”
载满芳菲的白玉盘摔落在地上，跌成了黯淡无光的碎片。满地的海棠残花，犹如乱红染血，却已经无人理会。
☆、第二百一十六章 皇后病重
“阿娘……”义阳小公主怔怔地立在原地，眼眸中带着无尽的惊慌与恐惧，霎时间便泪如雨下。她浑身上下一时几乎无法动弹，本能地望向李暇玉，仿佛将所有一切希望都寄托在她身上：“郡君！阿娘……阿娘没事罢？”
她虽然年纪幼小，却早已感觉到了失恃与死亡的恐怖与忧惧，否则年前也不会夙夜不能安睡，以至于帝后皆忧心忡忡无计可施了。原本经过李暇玉的宽慰，共同度过了一段平静安宁的生活，那些翻涌不休的情绪已经深深埋藏了起来。但此时此刻，它们却尽数喷涌而出，扑将过来，将这个不过五六岁的小娘子彻底淹没其中。
李暇玉瞧着她茫然失措的神情，只觉得心疼之极，立即将她抱了起来，匆匆往安仁殿而去：“贵主莫要担忧。皇后殿下吉人自有天相，一定不会有事的！说不得咱们回去之后，她便醒了过来……”然而，口中虽是这般说，她心里却是再清楚不过——杜皇后早便已经支撑到极限了。许是因见小公主有人照料，未来婚姻大事也有了眉目，心底的牵挂略放下了些，她胸臆之间一直强撑着的那口气便徐徐散开了。
跟随在她们身后的宫人们亦是忧惶之极，步伐都有些凌乱起来。每个人都仿佛突然失去了主心骨，唯一的念头便是赶紧回到安仁殿去。至于那里等待她们的会是什么消息，众人却一时间不敢去想，亦是不愿去想。杜皇后待她们甚为宽厚慈爱，谁又忍心失去这样一位和善的主子呢？一旦她崩逝之后，谁又知道圣人与小公主会不会迁怒于她们呢？
原本安宁静谧的安仁殿，此刻已是人来人往。在宫中的所有太医、道医与佛医都赶了过来，连宫外的名医如观主等，也已经有宫人去相请了。饶是如此，所有人脸上依旧神色凝重，气氛既紧张又隐隐带着几分悲凉与恐怖的意味。
武贵妃立在殿中，详细地述说杜皇后突然病发前后的症状，条理十分清晰。而秦尚宫也早已顾不得心中的隔阂，随时补充一些细节，并告知诸位医者，稍早些时候杜皇后的情形以及一些病情的征兆。
见李暇玉抱着义阳小公主来了，武贵妃快步行了过来，低声道：“皇后殿下眼下的境况，令娘恐可能见不得……郡君将她带到偏殿去歇息罢。”她眉宇间带着些许轻愁与忧色，乌黑的双眸中透着几分怜意，似是发自内心正在因杜皇后急转直下的病情而心焦，同时也怜惜着年幼的小公主。
李暇玉不动声色地端详着她，微微颔首。她甫退后一两步，原本紧紧搂住她的义阳小公主却忽然挣扎起来，哽咽道：“我不离开阿娘！我要一直守在阿娘身边！！我绝不离开阿娘半步！让我去见阿娘！！我要见阿娘！！”
谁又忍心阻止这个孩子想见阿娘的希冀与渴求？谁知这会不会是母女之间的最后一面？又如何能错过？李暇玉犹豫片刻，心中终究一软，狠不下心来将她带走。她轻轻地将小公主放了下来，扶住她稚嫩的双肩，低声劝慰道：“医者们正在给皇后殿下诊治，打扰不得。咱们便只远远地看着，如何？”
然而，小公主已是吓坏了，根本听不进任何言语，只哭着不断地重复：“让我见阿娘！！”
幼童尖利而又充满恐惧的哭声响彻在安仁殿中，令气氛越发凝滞了几分。武贵妃亦上前两步，低声细气地劝起来，甚至秦尚宫也劝了数句，皆止不住小公主的哭声。她的年纪实在是太小，只觉得亲近的人竟然都不许她接近阿娘，一时之间越发恐惧难安，更想回到阿娘身边再也不离开。
“令娘！”这时，圣人匆忙而至，衣袂翻飞间，便将哭闹的小家伙抱入怀中。他扫了众人一眼，并未多说什么，带着女儿便径直往殿中而去，口中还道，“莫哭，莫哭，耶耶带你去见阿娘。不过，你阿娘如今正睡着，哭声会惊扰她，你且停住。莫哭，莫哭，来，耶耶给你擦一擦泪……”
李暇玉望着父女二人的背影，恍惚之间竟出了神。前世她那便宜阿爷何曾有过这样温柔的时候？便是萧淑妃盛宠的时候，看似父慈子孝其乐融融，也从不见这般温情脉脉，而是总带着几分逗弄之意与淡漠疏远。这位年轻的圣人却仿佛是寻常人家的父亲一般，笨拙而又尽力地安慰着哭泣的女儿。他们二人的躯壳完全相似，总令人时不时有些晃神，然而内里却全然不同。能拥有这样的耶耶，她从心底替小公主觉得欢喜。
直到谢琰悄无声息地来到她身侧，借着长袖的遮掩轻轻地握住她的手，她才回过神来，紧紧地回握住他。
武贵妃瞥了他们一眼，轻声道：“殿中纷乱，定敏郡君不如且去偏殿等候？”她所言倒也不无道理，毕竟是外命妇，并不好在这种兵荒马乱的时候停留在安仁殿中。于是，李暇玉便朝着她行了礼，暂时告退了。
在偏殿中等待的时候，她亦是有些心乱如麻。饶是谁都清楚，杜皇后迟早有崩逝的一日，临来却谁都难以接受这样的现实。谢琰亦并未在她身边停留，而是带着千牛卫依旧驻守在安仁殿外。他对这位杜皇后的印象仅仅在于“贤后”以及“帝后伉俪情深”罢了，生死有命，谁都逃脱不了这一日，故而心中并无丝毫动容。
不过，杜皇后崩逝之后宫内的形势，却容不得他不多想几分。尤其是武贵妃的行事做法，他皆一一看在眼中。若是对前世一无所知的他，想必并不会觉得这样行事颇有法度的女子为继后有什么不妥。然而，既然有女帝在前，便不得不再仔细几分。当然，他这样的臣属与武氏并无任何利益攸关的冲突。若是不反对她为后，日后亦不撺掇着圣人废后，想来也不可能得罪她，自然也不会无缘无故承受她的迁怒。
杜皇后显然已是岌岌可危，圣人抱着小公主在一旁虎视眈眈，太医更不敢随意用什么虎狼之药，急得满头大汗。倒是青光观观主不惧天威，稳稳当当地数番针灸，才教她神色稍微安宁一些。又有佛医开了些凝神救急的药方，使宫婢服侍杜皇后外敷内服，才稍稍有了些起色，总归勉强救了回来。
不过，一众佛医道医都私下与圣人道：“皇后殿下的天命已尽，如今不过是拖着日子罢了。圣人节哀罢。”他们都是出家人，对生死之事颇为看得开，也曾见过无数生生死死悲欢离合，自然并不觉得悲痛怜惜。
圣人搂着哭泣的女儿，怔怔地立在杜皇后的病床前，好半晌都未回过神来。秦尚宫抹着泪上前道：“圣人许是也累了罢，千万保重龙体，不然皇后殿下定会担忧难安，倒可能教殿下在睡梦中也觉得不安稳了。”说罢，她又上前试图接过义阳小公主：“奴服侍贵主去偏殿歇息。”
“耶耶！”义阳小公主却并不理会她，抱住圣人接着大哭起来。她的声音已经完全嘶哑了，几乎哭不出什么声响来，光是听着都让人心疼难当。圣人又何尝不想继续安慰爱女，只是话尚未出口，他便也微微红了眼圈，竟也落下泪来。
武贵妃赶紧将后宫嫔妃都暂时约束起来，又严令宫人与内侍噤口，不许乱传消息，违者宫规处置。而后，她又安排了众嫔妃轮流前来侍疾。低位嫔妃且不提，总归她与杨贤妃应当日日过来守着。将宫务都打理妥当之后，她抬首见天家父女二人相拥着流泪，心中不知为何突然一动，竟生出了几分不妥的情绪来。
然而，她到底仍是那位雍容得体的武贵妃，这些许情绪也不过是突然而至，很快便随风而去了：“赶紧扶着圣人起驾回甘露殿。圣人，不如歇息片刻之后，再来探望皇后殿下罢。臣妾此后会一直守在安仁殿，若是皇后殿下醒了，定会立即使人去请圣人来见。”
“朕与皇后素来信任贵妃，安仁殿便交给贵妃了。”圣人微微颔首，但仍是舍不得放开女儿，便索性抱着义阳小公主回了甘露殿。千牛卫众人奉着圣驾归寝宫，李暇玉将哭得几乎昏过去的义阳小公主带到甘露殿偏殿安置，宫婢又赶紧请了太医前来诊治。太医只说是太过哀伤而心衰力竭，开了些安神的方子。
圣人略松了口气，又想起了杜皇后，自是伤怀不已。谢琰便默默地陪着他长吁短叹地回忆了一番杜皇后的诸般好处，这才与崔澹轮值换班。
夫妇二人踏着夜色而归，赶在宣平坊坊门关闭之前回到家中。尚且来不及换下衣裳略作洗漱，便有仆婢来传话：“娘子听闻三郎与三郎娘子家来了，便让两位过去呢。”夜色已经深了，也早便过了晨昏定省的时刻，王氏赶在这种时候传唤他们，自是只可能有“急事”。然而，如今谢家又能有什么“急事”？
谢琰眉头轻轻挑了起来：“母亲只唤了我们，还是大兄二兄都叫了去？若是有什么急事，自然不能落下两位兄长与嫂嫂们。传我的话，去中路与东路见一见兄嫂，就说母亲有急事相召。”无论王氏打算说什么，他都不想独自面对。否则以自己的脾性，说不得什么时候便会执拗起来。谢璞与谢玙在身侧，怎么也能转一转圜。
李暇玉却想得更远，低声道：“三郎，阿家该不会是知晓了宫中……”
“武贵妃令宫中噤声，外头又如何能轻易知道今日发生了什么事？”谢琰回道。当然，许多消息灵通的高官世家定是已经得知确切的消息了，毕竟宫中多少都有些贪财图利的，时不时地透出一些消息。更有那些宗室与公主，在宫中耳目灵便，怎么也防不住有人与他们通风报信。只是，如王氏这种素来大门不出二门不迈的外命妇，又是从何处听得的消息？
☆、第二百一十七章 阿家发难
虽说外头王氏派来的婢女一直催着，谢琰与李暇玉却仍是不紧不慢地换了衣裳，又去瞧了瞧染娘。夫妇二人一同哄着染娘睡下之后，这才缓步朝着中路后院而去。王氏的贴身婢女等得久了，自是满腹怨言，却不敢有所依仗便张狂起来。这位三郎娘子一声令下，便将得罪她的婢女提脚卖出去的事，她们心里还惦记着呢。如今三郎又在旁边，谁敢对他们无礼？
真定大长公主送这座宅邸的时候，显然也考虑到了谢家三房的生活，东中西三路几乎都直接分隔开来，关起门来过日子的时候便各自独立。不过，宅院后头是个景致不错的园子，横贯整座宅邸。从园子中直接穿过去，前往王氏所居的后院也十分便利，不必再弯弯绕绕。平常晨昏定省的时候，李暇玉与颜氏也都从此处抄近道，眼下夫妇两个却仿佛闲逛一般漫步起来。