名福妻实 作者:未知
名福妻实第69部分阅读
“本想留你住一宿，免得贪晚赶夜路回去，可突然想起有些急事要打发锦之回家，如此正好就让她与你一道回去，你把她送回府上再回家。”苏礼估摸了一下时辰，“这会儿出发回去，只要路上不耽搁，定能赶在关城门之前回京。”
“是，奶奶放心，小的肯定照顾好这位姐姐。”周祥兴躬身应道。
“那你下去备车，我跟锦之嘱咐几句你们就出发。”苏礼说罢又想起苏祈的事情，又找补一句道，“回去跟哥哥说，他信上写的事儿我心中有事，自会处置。”
待周祥兴退下后，苏礼才抓紧时间把事情跟锦之交代清楚，最后说：“你就照着我告诉你的说，只说是爷的意思，明个儿一早务必要把表姑娘接来。”
“奴婢明白，奶奶可还有什么旁的吩咐？”锦之一一记下，又问。
“回家记得替爷和我去给老太爷、姨奶奶和太太请安，莫要失了礼数。”苏礼嘱咐了两句，就打发他们抓紧赶路，免得错过了入城的时间。
锦之开始只惦记着苏礼交代的事情还没做他想，可车子行走在寂静的山路上，她才意识到自己长这么大，头一遭跟个初次见面的男子在同一辆马车上，虽说隔着门帘，但那薄薄的帘子时不时地被山风吹得卷起，偏生那个周祥兴还很是自来熟，时不时地回头关切地嘱咐几句。
“这位姐姐可坐稳了，山路有些颠簸。”
“这会儿天色晚了，山风大，姐姐若是觉得冷，车里有干净的衣裳您披着。”
如此几次，让锦之更觉得局促难安，一直不应又觉得很不礼貌，只好轻声道：“周大哥叫我锦之便是了，不用这般客气的。”
“锦之姐姐，这名字取得极好”周祥兴笑道，“定然是姑奶奶给起的是不？”
“是”锦之不禁有些好奇，“周大哥是如何知道的？”
“我娘以前在姑奶奶院里伺候，说姑奶奶八九岁的时候，就与旁人家的孩子不同，别人家的姑娘小姐，都喜欢什么花啊蝶的，咱家姑奶奶就只喜欢看书，说出来的话都跟小大人儿似的，给丫头们取名字也都不用寻常的娟啊秀啊的字眼儿，都透着文绉绉地好听。用我娘的话说就是，竟不像是丫头仆从的名儿，比旁人家姑娘的名儿都好听得紧”周祥兴见锦之搭话，更是敞开了话匣子，虽说大多是他在说，锦之在听，但一路上也觉得时间快了许多，不多时就到了沈府门口。
锦之下车与周祥兴行礼道谢：“多谢周大哥一路照顾。”
“锦之姐姐太客气了，我倒是要多谢姐姐一路陪我说话，不然怕是要闷死我的。”周祥兴也拱手还礼，“我瞧着姐姐叩门进去再回，这天黑夜晚的，姐姐一个姑娘家让人放心不下。”
锦之闻言微微红了脸，心道还好天黑他瞧不见，但还是下意识地掩饰着，急忙转身叩门。刚扣两下，里头就出来小厮应门：“外头哪个叩门？”
“我是锦之，奶奶打发我回来办事，快些开门。”
锦之话音未落，角门就已经应声而开，有小厮挑灯出来查看，见果真是锦之，忙躬身讨好地笑道：“还真是锦之姐姐，刚才隔着门板没听清楚您声音，让您久候了。”他说话间目光已经投上锦之身后的周祥兴身上，见不是自家下人就更是略带疑惑地打量，似乎在探寻着二人是什么关系。
周祥兴根本就没察觉，只觉得见锦之安全地到家，自己也要赶紧回去复差才是，直接告辞道：“锦之姐姐，就此别过”
锦之瞧着那小厮骨碌碌转的眼睛，哪里不知道他走的什么心思，忙扬声道：“周大哥慢走，回去记得替我给亲家老爷和太太请安。”
送走周祥兴，锦之快步朝内院而去，在门口遇到砚儿，直接打发道：“去表姑娘那边瞧瞧，看表姑娘可睡下了。”
砚儿被她吩咐的一头雾水，但也不敢多问，应诺着就匆忙去了。
刘妈从屋里听到声音出来查看：“大晚上的，谁在外头啊？”
“娘，是我”锦之见是自己娘在屋里，忙打起精神应诺道，“奶奶打发我回来办事，这才刚进门呢家里这几日可都好？”
“都好呢”刘妈跟女儿一道进屋说，“如今五爷不在府里，表少爷自己念书不知多少清静自在，老太爷已然是闭门不出，姨奶奶管着那边府里的事情，太太依旧是卧床养病，爷和奶奶不在家，其他人也没有过来咱们这边找事的，家里不知多少清闲，若是一直都如此可就是阿弥陀佛的了”
“娘可知道苏府里三姑娘，这回真真儿是出息大发了，今个儿亲家太太去给奶奶送信儿，说是要把刘姨娘抬做平妻，还说三姑娘这回，最少也是个嫔位”
“阿弥陀佛也真不怨得老太太一直宠着，果然是个有福气的”刘妈一听嘴里直念叨，“你这回是回来就住下还是明个儿还要回去？”
“自然是要回去的，只要事情办得顺利，明个儿一大早就回去。”锦之稍稍有些心不在焉，一边跟刘妈说话一边等着砚儿回来。
“那正好，今个儿晚上小朵姑娘打发人送了封信来，我还寻思着，明早打发人送到寺里去，可巧你就回来了。”
“小朵姑娘送信来了？”锦之闻言心里咯噔一下，难不成自己还是回来晚了，急道，“娘，信呢？”
刘妈从桌上拿起信封递给锦之，见她直接拆开就看，忙不迭地拦道：“你个死丫头，你不要命了，这是给奶奶的，是你能随便看得？”
锦之来不及解释，一目几行地看完思小朵的信，果然与苏祈说的是同一件事情，好在严若双还知道轻重，只是私下找了思小朵，还没有把事情闹大。她思忖片刻，将信揣回怀里，匆忙去跨院找了书雪，将事情原原本本说与她听，想问她拿个主意。
书雪闻言也是皱眉，凝神想了半晌道：“要不，咱们也打发人去思家，就说奶奶请小朵姑娘去寺里一道住两日，把表姑娘也一道接去，这样到了那边禀告过爷和奶奶，再由他们处理就是。”
“正该如此”锦之自己心里也大致是这样个想法，这会儿见书雪与自己意见一致，也稍稍松了口气，但又心里烦闷道，“表姑娘着实糊涂，这根本是想想都不可能的事情，若是真的闹将出去，岂不是几家人一起跟着她丢人？”
“可说是呢自家爹娘的案子还没处置，倒是有闲心想这些有的没的，自己也真是不觉得害臊。咱家四爷救了她，反倒是被赖上了不成？”书雪也忿忿地说。
“也多亏奶奶是打发我回来，若是让半夏回来，她怕是就得要先闹上一场。爷和奶奶好不容易清闲两日，我在旁边瞧着二人也开心得紧，今个儿白天还一起琢磨给哥儿做玩意儿呢，这下倒好，生生地让表姑娘都给搅黄了。”锦之微微叹气道，“唉，也不知道我能不能请得动表姑娘去呢”
“你就说是爷让她去替她爹娘祈福，她再如何性子，也总不能拒绝了这个不是？”书雪眼睛一亮，忽然凑近低声道，“你私下悄悄透露出，咱家四爷也要去的消息，表姑娘都用不着你请，自个儿就得巴巴地要去”
“你这主意极好，那我就说，奶奶还叫四爷也去求护身符，这样就不怕她不肯去了”锦之闻言抚掌，“那你歇着吧，我回去安排嘱咐几句。”。
第二百七十二章 二女pk火花四射
果然如书雪所说，锦之回去让丫头们透露出去四爷要去寺里求平安，第二日大早，先打发人去思家给思小朵送信，而后又去给姨奶奶和大太太请安的时候遇到严若双，刚一提起苏礼请她去寺里，她就一口应诺下来，瞧那模样比锦之还要急切几分似的。
待马车拐过进山的路口，严若双装作若无其事地问：“锦之，表嫂都请了谁上山啊？”
“这个奴婢也不是很清楚，只听说是还叫了苏家的四爷去，出征前去求个平安符。”
严若双闻言心里稍稍踏实下来道：“表嫂说得极是，战场上刀枪无眼，事无定数，的确是该成心祈福，求个平安符来护身的。”
“可说是呢以往都听说这高僧大寺都是在天地灵气聚集的所在，所以最是灵验和养人，奶奶去住了这两日，人的精神气儿都好了不少，还说以后要常去小住呢”锦之也陪着她闲聊道，“前个儿刚在佛前给家里求了平安和福祉，昨个儿就来了喜信儿，叫人不相信都不能呢”
“哦？什么喜信儿？”严若双好奇地问。
“似乎是苏家三姑娘，在宫里要大出息了呢所以奶奶觉着此处香火实在灵验，所以才打发奴婢回城去接表姑娘来。”
“若真是那么灵验，可实在是太好了。”严若双轻声说着，心里想着的却是若是真有那么灵验的菩萨，可真的能成全自己心头所思所想？
锦之接着道：“舅老爷和舅太太也不知如今都身处何地，情形如何，若真是上天垂怜，感念表姑娘一片孝心诚意，保佑舅老爷和舅太太顺利度过这次坎坷，早日脱身囹圄。”
严若双闻言面上一红，她这两日满脑子想得都是苏祈，竟是将之前对家人的担心都抛诸脑后，这会儿听锦之这样一说，心里也觉得很是羞愧。
二人说话间马车已经挺稳，锦之弯腰先出了车厢，抬头就瞧见思家的马车已经停在门口，心里登时觉得安定下来，转身扶着严若双下车道：“表姑娘小心脚下。”
严若双脚刚一落地，也一眼瞧见思家的马车，神色登时变得怪异起来，忍不住问：“怎么思家的马车会在这里？”
锦之装糊涂道：“奴婢也不晓得，没听奶奶说请了思姑娘上山啊表姑娘，咱们进去瞧瞧就清楚了，别站在门口吹风了。”
严若双心里在不住地转动着念头，若是苏祈和思小朵都来山上，而正好也没有旁人，自己说不定可以趁机做些努力。
进得屋里，只见到苏礼和思小朵正坐着说话，并未瞧见沈青昊和苏祈，严若双上前道：“见过表嫂，见过思姑娘”
“我们正念叨你呢，可巧就到了”苏礼也没起身，直接示意她坐，“我现在这身子一日沉似一日，也就不跟你虚礼客套，都是自家人。”
“表嫂这么说才是客套了呢”严若双在下首处坐好又问，“怎么没见表哥在屋里？”
她边说边四下打量一圈，明着是问沈青昊，心里却觉得苏祈应该是跟沈青昊在一起。
“休要找他了。”苏礼笑着说：“你表哥他这几日魔症了，在寺里寻了个师傅，日日跟着人家去学木匠活，倒是玩儿得开心。”
“木匠活？”严若双睁大了眼睛，心里好生疑惑，“表哥好端端的怎么还迷上木匠活了。”
思小朵插言道：“这还用问，肯定是为了哄礼儿开心，去学着做玩意儿了”
“小朵姐姐胡说什么，哪里是哄我开心，他那是给孩子做的。”苏礼被取笑的脸上一红，忙开口解释道，“刚来那天去林子里见人家琢磨出来的小和尚很是精巧好看，这回来就开始动起心思来了，也不知糟蹋了多少好木头，我瞧着都觉得可惜，便打发他去跟人家拜师学艺，别在我眼前折腾了才清静。”
“你们两个的感情可真是羡煞旁人。”思小朵忍不住开口感慨道。
“怎么，小朵姐姐，我哥对你不好？”苏礼闻言挑眉故意道，“我怎么记得，前些日子有人特意打发人来问我，某人喜欢什么颜色的堆纱花，还是说，那呆子最后没敢送？”
思小朵面颊陡然飞红，她与苏祈毕竟只是定亲，猛地被人说起这个，虽说心里明白苏礼是故意说给严若双听的，但还是羞得说不出话，恨不得起身躲了开去。
“这儿又没得外人，小朵姐姐做个害羞的模样给谁瞧”苏礼见她这个平日最是活泛的露出这般神态，更是笑道，“如今已经定亲，连来求平安符这样的事情都请你代劳，还有什么可抹不开面子的？如今就只等哥哥从前边儿回来，我就也能改口叫一声嫂子了”
这些话严若双听在耳中急在心里，忍不住紧咬着下唇思忖片刻，一狠心起身走到苏礼和思小朵面前，双膝落地跪下道：“表嫂，思姑娘”
“表妹你这是做什么……”苏礼没想到她会来这一手，忙起身避开，哪里敢受她这样的大礼。
思小朵心里暗恨不已，但却也明白，苏礼是想把这件事在小范围内处理掉，张扬出去对几家的脸面都不好看，更何况自己家里还有个难缠的老爷子。所以她也避开身去，却并不起身，只淡淡地瞧着严若双要做什么，也不开口说话。
严若双见气氛有些尴尬，但是事到如今也只能硬着头皮道：“前几日在街上遇到匪徒，亏得苏家四爷搭救，虽知道苏四哥是出于一片公义之心，但是大庭广众、众目睽睽之下，都见到苏四哥将我抱上马车而去，女子名节重愈性命。若双如今已经没有父母可以依靠，姑母又卧病在床无法做主，只得自己豁出脸面，求表嫂和思姑娘成全”
思小朵听到这里再也压不住心里的恼火，一拍桌子起身道：“若是照你这么说，你也该找那个拐了你、捆了你还要把你抱走的人娶你，哪里轮得到苏家四爷”
苏礼见状忍不住扶额，本想大事化小小事化了，谁知这两个冤家，一见面就开始火花四溅。
第二百七十三章 咎由自取
还没等苏礼开口，严若双就已经反唇相讥道：“思姑娘，我是给你面子才这样说的，你如今还不是苏家的四奶奶呢，有什么资格代表苏家四爷说话？”
“你……”思小朵闻言气结，但是也的确被顶得半晌说不出话来，虽说现在两家已经完成了定聘之礼，但毕竟没有过门，肯定没立场代表苏祈表态。
但她还是不肯示弱，左右这屋里也没有外人，被激到这份儿上，也顾不得什么害臊和仪态，冷笑道：“我是他未过门的妻子，我若是没资格，你岂不是更没立场在这里说三道四。他和你认识也是在我们定亲之前，他若真是对你有心，自然也不会让苏三老爷和三太太去我家提亲。”
“就算是跟你提亲了又如何，人心也是会变的，论模样我不比你差，你若是不信就看看，这世上有没有不慕娇颜的男人”
思小朵被气得几乎背过气去，她何曾见过这般蛮不讲理，甚至连脸面都不要的女子，若是平时听说，她也许会付诸一笑，说不定还会当作茶余饭后的笑谈，但如今被自己遇到，而且还是扬言要与自己抢丈夫，实在让她无法坦然而对，若不是在心里咬牙忍着，怕是都要当场气哭出来。
她这边一时无语，严若双更觉得自己拿住了她的短处，仰起头道：“这事如果好说好商量，那自然大家都方便，但若是谈不拢，那我也就只有去求苏家三老爷和三太太做主……”
两个人从你一言我一语，渐渐恨不得同时开口，谁也不肯给谁空闲地吵嚷起来。
“你自己爹娘还在牢里情况未卜，居然还有闲心去算计别人的夫君，你是不是也太……”下溅两个字，思小朵咬了两次牙，也实在没好意思说出口。
“说话可要说清楚，什么叫别人的夫君，苏四爷如今可尚未完婚，哪里就是谁人的夫君，我……”
她的话还没说完，苏礼就再也压不住火气，抬手将桌上的茶壶、茶盏“哗啦”都扫落在地，喝道：“胡闹”
严若双和思小朵都从未见过苏礼发火，一时间都被吓得住嘴，将目光投向她。
思小朵的面色有些讪讪，与苏礼目光一接，立时就垂下头去，低头揉着衣角不再说话。
“表嫂，我……”严若双似乎想开口解释什么。
“别叫我表嫂，我可担待不起”苏礼冷冷地说，“我说怎么以前对我诸多挑剔，最近对我十分热络，亏我还以为是相处久了关系亲厚起来，真是太高看自己了，原来是有人老早就开始打我哥的主意。”
“不是的，表嫂你听我解释，我……”严若双没料到自己平时的那点儿小心思，老早就被苏礼看得真切，这会儿想解释却又被她挥手拦住。
“你也用不着跟我解释什么，小朵姐姐刚才虽然话里带气，但是说得话糙理不糙，小朵姐姐是我哥未过门的妻子，也是苏府上下承认，将来名正言顺的苏家四奶奶。”苏礼说着站起身来，“无论是作为苏家人还是作为你的表嫂，我都只劝你一句，有些事情，在家里闹闹谁都不跟你计较也就罢了，别没完没了地到外面去丢人现眼。”
严若双从为被人说过这么重的话，一时间听得呆住，泪水在眼睛里骨碌碌打转，那泪盈于睫的小模样，让一旁的思小朵都觉得，若不是先前与她大闹一场，这会儿定然也会对她心生怜爱。但正是如此，她才更不能冒险让这个美丽的女人接近自己的男人。
苏礼转身欲走，严若双一把抓住她的脚踝，害她差点儿面朝下摔在那满地的碎瓷片上。锦之和半夏见状都惊得面无血色，双双扑上去，一个张开双臂搂住苏礼，另一个伸手按住严若双。
严若双刚想挣扎，却见沈青昊正走进院子，顿时放弃抵抗任由半夏压着自己，跪坐在地上边哭边说：“表嫂，若双知道错了，以后再也不敢不听你的话，你就饶了若双这一回吧”
苏礼这回是彻底的被激怒，其实刚才她发火，更多气得是严若双看不清眼前的情势，而苏祈也的确对严若双无意。但是对于她自己来说，面对一个勇于追求自己所爱之人的女孩子，她实在也提不起太大的敌意，虽说严若双的手段不很光明磊落，但如果所追求的对象不是她自己的哥哥，她也许还会对此表示一定程度的肯定和激赏。
但是此时眼看着严若双在沈青昊面前装模作样，甚至还故意往自己身上泼脏水，就是再好脾气的人，怕是也无法再压制住心头的怒火，更何况她如今刚怀孕不久，情绪本就不甚稳定。
“来人，把表姑娘给我关进厢房内，给她备好被褥纸笔，让她抄经为舅老爷和舅太太祈福，每日三餐都送到屋内，谁敢怠慢或是耽搁表姑娘抄经，看我不打折她的腿”她压根儿就不顾忌沈青昊就在身边，直接朝院里的婆子和媳妇子们下令，反正这也是她咎由自取。
严若双闻言挣扎着要起身，但被半夏压着一时还未摆脱，就被两个粗使婆子架着朝厢房走去。
“表哥，表哥救我”严若双奋力扭头看着沈青昊求救。
沈青昊却丝毫都对她表示任何关注，甚至连视线都没在她身上多停留须臾，就已经迈步进屋道：“怎么一大早就给自己找气生？就算你跟思姑娘关系好，也不该当着人家面耍脾气不是，让人家一看，平时端庄贤惠的沈家大奶，原来是个河东狮，这若是传扬出去，你平日里的形象可就让你自个儿毁之殆尽了。”
虽然明知道沈青昊是故意说话逗自己，可苏礼最后还是没绷住，笑着啐道：“那你是不是后悔了，本以为娶了个大家闺秀，结果却是个坏脾气的破落户。”
思小朵这会儿也基本平复了情绪，笑着插言道：“知道你俩夫妻恩爱，可也别忘了这儿还有我这个大活人站着呢”
沈青昊见这两个人的火气都已经消退得八九分，这才正色道：“若双的事情实在非常抱歉，实是家中管教不严，日后定然会严加管束，不会在给思姑娘惹麻烦。”
“我跟礼儿情同姐妹，你这么说话就太过见外，我既然只身上山，就是希望能够尽量妥善地处理这件事情，可惜最后还是闹得这样不欢而散，若是为了我影响到你们之间的情分，我才是最该过意不去的。”思小朵说着叹气地摇了摇头。
“今个儿主要是我太沉不住气，我……”苏礼稍稍消气后也开口道。
沈青昊见立时要变成检讨大会，登时开口道：“锦之、半夏你俩还在这儿杵着，还不赶紧把屋里收拾了去准备早饭。”说罢从怀里掏出个物件递给苏礼道，“早饭过后让小朵陪你去求平安符，你俩若是没事可做，就研究研究如何给这个上色去吧”
苏礼把那东西拿在手里才瞧清楚，是个小老虎的形状，或者应该说是个老虎枕的形状，虽说线条有些简单，但看着倒是圆头圆脑很是可爱，浑身打磨得很是光滑，虎眼和较大的花纹，都用微凹的线条勾勒出来，一看就知道是极其用心做出来的。
“刚开始学就做得这么好？我瞧着你倒很是有些做木匠活的天赋。”思小朵笑着打趣一句，就找了个借口起身离开，“礼儿，你可给我安排屋子了？我先下去歇会儿，这大早晨的就赶来，一路可把我累得不轻。”
苏礼抓着那小老虎，随口客气道：“姐姐若是喜欢就拿去玩儿”说罢又觉得不妥，但话已出口又不好收回，只得讪讪地勾起唇角笑笑。
“我又不是小孩子，要这做什么”思小朵一直把苏礼当妹妹，所以也没在意，笑着丢下一句话，人已经都走出门去。
待思小朵一消失在视线里，苏礼立时将那小老虎放在桌上，伸手去拉沈青昊的手。
沈青昊微微躲闪，但也知道拗不过她，便就站定将手伸出来道：“力道没掌握好所以弄了两个小口子罢了，现在已经不疼了，不碍事的。”
苏礼看着他手上的几道新添的伤口，心疼不已地抱怨道：“你画出样子拿去找人做多好，偏生要自己逞能，瞧这弄得满手都是伤。”
沈青昊对那些小伤口毫不在意，“我自幼习武，对受伤早就习以为常，这点儿根本算不得什么。”他说着反手包住苏礼的手，拉着她朝书房走去，“我让下人去弄了些颜料，咱们去给绘上颜色可好。”
苏礼原本还想跟他商量严若双的事情，但是还没等开口就被他这个更有诱惑力的提议吸引了过去，二人窝在书房内，调出合适的颜色，你一笔我一划地在木头老虎身上涂抹着。苏礼最后玩心大起，蘸了黑色的颜料给老虎画了双卡通的大眼睛，占了整个老虎脸的二分之一不说，还是个长睫毛水汪汪的大眼睛。
等沈青昊发现的时候，见她已经画好了最后一笔，登时哭笑不得，但还是歪头看了半晌说：“嗯，这样瞧着倒是童趣了许多。”
苏礼听出他话中的言不由衷，知道古代人怕是接受不了这种风格，但见他还绞尽脑汁地想出“童趣”这个词来夸自己，心里觉得很是受用，回头在他唇上偷了一个吻道：“这话说得口不对心，罚你重新再做个老虎给儿子，这个就归我了”。。
第二百七十四章 收拾心情
西北的风夹带着扑面的尘沙吹来，让人有些睁不开眼。三三两两的兵士都在就地休息，一边低声说着家乡的杂闻轶事，不时有人讲个低俗的笑话，引得一阵哄笑。几堆篝火上架着铁锅，正在咕嘟咕嘟地翻滚着热气和菜香，众人都在等待着开饭。
沈青昊一身甲胄，腰杆挺直地坐在马背上，手中握着把精巧的匕首，正握着一块木头削刻着。那木头的大致形状已经能瞧出来，像是只圆滚滚的小鸭子。
忽然号角声急促尖锐地破空响起，还未等众人反应过来，闪着寒光的箭矢就如骤雨般纷纷落下，沈青昊的身子在马背上一晃，轰然翻落在地，手中还紧紧地握着那只鸭子，只不过已经被染得血迹斑斑……“啊”苏礼低呼一声从噩梦中醒来，发觉不过只是自己的梦，才大大地松了口气，抬手抹去额头上的冷汗，心却一时难以平复地“砰砰”跳个不停。
屋里静悄悄的一个人都没有，她才想起午睡前刚把丫头们都打发出去，自己靠在床边平复一下心情，也懒得叫人，起身趿拉着鞋到桌边喝水。
透过层叠的纱幔，隐约能瞧见外头廊下有人坐着，她朝外走了几步，就听到半夏道：“自从爷出征，奶奶每日就总是恹恹地没精神，我寻思着再过些日子就是七夕，咱们也好生准备准备，热闹一下。”
“我听我娘说，有身孕的人本来就是贪睡的，哪里还能跟平时那么大的精气神儿，我看你就是自己呆闷了，想找个事儿乐呵乐呵才是!”锦之低声笑着说。
“原来觉得家里事多，天天忙得脚打后脑勺，还是有照应不周的地方，如今倒好，太太养病，爷出征去了，表姑娘被关在山上礼佛，奶奶更是闭门不出，若不是还有大姑娘和小朵姑娘时不时地来说说话，怕真是要闷死个人了”半夏也没否认，只自己嘟囔道。
“忙的时候你抱怨，闲着你还抱怨，你这人真真儿的是个难伺候的”锦之嗔怪她道，“如今家里安安稳稳的，大家一处做做针黹活计，不当值的时候摸几把牌，多少自在。”
“唉，刚开始是觉得自在，可是这才不到一个月，我就觉得浑身都闲得难受，巴不得谁找点儿事给我做做。”半夏叹气道，“难道我就是那劳碌命，连清闲下来享福都享不起？”
“我看你就是因为奶奶没去山上庄子小住，所以心里长草了吧”锦之取笑她道。
“好啊，亏我还把你当好姐姐，居然说这样不着调的话，看我不掐你的嘴”半夏装得恶狠狠地模样扑上去，两个人登时笑闹做一团。
苏礼靠在里屋的隔板门口，隔着两道纱幔听她们两个说话，在心里回忆一下，果真就如半夏所说，沈青昊出征之后，自己一直都是这种胡吃闷睡的状态，虽说与怀孕也有关系，但终究还是打心里提不起精神才是根源。
想到这儿，她轻手轻脚地回屋，才唤道：“锦之”
片刻，锦之和半夏一前一后地进屋道：“奶奶起身了”说着一个上前帮她更衣，另一个打开后窗通风。
“今个儿是几号了？”苏礼问道，“总在家呆着都过得不知道时日了。”
“回奶奶的话，今个儿是七月初一了”半夏闻言，眼睛骨碌碌转了几圈，直给锦之使眼色，想跟苏礼提七夕的事儿。
“呀，这一晃眼都大半个月过去了，也得亏今个儿问了一句，如今爷不在家，咱们自己也当找些乐子，七巧节总归还是要好生热闹热闹的。”苏礼笑着说，“家里如今丫头们也多，到时候弄个比试，赢了的人我给赏。”
半夏闻言喜道：“奶奶这话可当真？”
苏礼被她问得一愣，指着她笑着对锦之道：“你瞧这丫头，怕是在家闷坏了，这样的傻话都问得出来。”
锦之也抿嘴笑着：“她怕不是闷坏了，是盼着能问牛郎织女求个好姻缘来。”
“就都会笑我”半夏不依道。
“好了好了，不说你了说正事总行吧”锦之忍住笑道，“不知奶奶要咱们按照江南的风俗准备，还是按照京城的风俗准备？”
“这我还真不知有什么区别，你且说说京城都有什么俗令？”苏礼饶有兴趣地问。
“其实要细说起来，似乎也都差不多，只不过奴婢听半夏说，南边儿要炸巧果子，晚上要拜月穿针。京城里没有炸巧果子的习惯，都是全家的姑娘们晚上一起包饺子，在饺子里包进去一枚铜钱、一个顶针和一个红枣，然后大家聚在一处吃饺子，吃到钱的有福，吃到顶针的手巧，吃到枣的就是姻缘近了”
“这个听着倒也好玩”苏礼略一思量道，“管她什么南边儿北边儿的，咱家两边的都准备，左右不过是为了热闹”
一时间说得兴起，苏礼干脆招呼锦之去库房翻找合适的布料，拿出来给家里的丫头们每人做一身儿新衣，又寻思道：“我记得当时库里应该有一匹金丝缠枝花的宫纱料子，拿出来我也做身儿新衣裳，虽说不是姑娘家了，可也跟你们凑凑热闹。”
既然都折腾出来要做新衣裳，索性干脆不管是丫头还是家丁，都每人赏了一身儿新衣，又寻了一匹金丝紫葳大团花纱的并一匹褐金色五蝠捧寿花样的料子，打发人给姨奶奶和沈母送去。
看着一匹匹的料子被抱进来，又分门别类的被分配下去，苏礼觉得像是把心里的郁闷也都渐渐打发出去，心情也觉得舒畅了许多。又琢磨着说：“我记得以前有两匹鹅黄|色的料子，去翻翻看还在不，空放着也是浪费，拿去给青蔷裁衣裳。”
“还没进门就听见嫂子说我，不会是背地里说我坏话呢吧？”青蔷从外头一阵风儿似的跑进来，搂住苏礼的肩头，探头看着桌上的料子，“嫂子这是要开绸布庄子？”
“今个儿午睡醒了没事做，本来说赏家里的丫头们每人一身儿新衣裳，结果这一翻找才知道，库里存着着许多的料子，干脆就看有合适家里人的，就都拿出来裁衣裳，总搁着也是白占地方。”苏礼见青蔷过来就让锦之盯着分配料子，自己起身陪她到花厅坐着说话。
“我听说你最近各家串门子出去玩儿，天天都不着家的，怎么今个儿有空来瞧我？”苏礼招呼人端冰汤上来。
青蔷闻言有些犹豫，但随即就凑上来抱住苏礼的胳膊不住地摇着道：“其实也没什么了不起的大事，只是娘那天说想表姐了，我虽然也不喜欢表姐，但是娘现在躺在床上也起不来身，也不忍心拒绝她，就应下说会接表姐回来看她，可是……所以只能来求嫂子了”
“就算你不来说情，这回七巧节我也得打发人去接若双回来，若是她真的知道自己错了，我自然也不会硬要她再回山上去。”苏礼说着谈了口气道，“这种得罪人的事情，青蔷你当我愿意做吗？可如今娘卧病在床，你哥又不在家，也就只有我来做这个恶人。不然由着若双出去惹是生非，给家里丢脸倒是次要，我就是怕日后影响你的婚事。她虽说不是沈家人，但毕竟是寄住在咱家，若是这般名声传出去，以后谁来家里提亲，还不都得多思量思量。”
青蔷如今也已经算是大姑娘，听了这话就着实地往心里去了，也觉得苏礼言之有理，又忽然想起什么事来，神色间越发地不悦道：“前个儿去表姑家里，别家的几个姑娘说起，京里有户人家，是女方家去找男方家议婚，说聘礼不要都行，还给陪嫁嫁妆，如今正在京里传为笑柄呢若是当初表姐也……那我这辈子都呆在家里不要出门了”
“傻丫头，若双不过是因为家里出事，自己觉得没了依靠，刚巧被我哥救了，才一时冲动做了傻事，但她毕竟也还是咱们的亲人，可不能这样说”苏礼抬手摸摸青蔷的头顶，“若是她最近在寺里静心想清楚了，自然还是要接她回来家里住才是正经。”
青蔷虽被苏礼劝慰一番，但还是不甚开心，微沉着一张小脸离开。
半夏上前收拾着桌上的碗碟，问苏礼道：“奶奶，您觉得姑娘会把这话传给太太耳朵里？”
“总是把严若双关在寺里也不是办法，时间长了外面说咱们苛待亲戚，传出去也不好听。青蔷说一句话抵咱们解释十句，关系着青蔷的名声和婚事，婆母就算是再偏护着表姑娘，也总该是会有所管束的。”。
第二百七十五章 挑衅
七月初六一大早，绣庄将做好的衣裳送到沈府，苏礼亲自领着丫头，到姨奶奶屋里送衣裳。
“大热天的，这种小事打发个丫头来就是了，何苦你还跑一趟。”姨奶奶看着丫头们将衣裳展开，笑得合不拢嘴，但还是嗔怪苏礼，“你这孩子实在是太瘦了，这都几个月了，都还瞧不出肚子。”
说罢又扭头朝锦之和半夏责备道：“你们平时都怎么伺候的，上回打发人送去的药膳方子，可都给做着吃过？”
“姨奶奶怪她们也没用，我素日吃东西都最是省心，自从有了孩子，就突然嘴叼得不行，想吃的都是些稀奇古怪的东西，上回想吃酸笋，折腾的两家人满京城的找，最后还是青昊不知在哪个犄角旮旯买了一坛子回来，这酸笋还没吃上半坛，又开始想吃泡椒，又折腾得一家子丫头找配方、泡辣椒的。”苏礼笑着将话圆回来道，“最近就是爱吃各样的酱菜和粥，只要一沾药味的东西，恨不得闻到就想吐，更不要说吃了。这些个丫头天天换着花样的准备酱菜、泡菜和各式各样的粥，怕是都被我愁死了。”
“挑嘴好，人家都说，怀孕的时候挑嘴，以后的孩子享福”姨奶奶笑着说，“咱家又不是讲究不起，想吃什么就只管指使她们去弄，我这边刚找人寻了些极品的燕窝，多是给宫里进贡剩下的，等会儿你直接带回去，让丫头们炖给你吃，极为补人。”
“姨奶奶留着补身子就是了，燕窝家里还有呢，婆母也差人给我送去许多。”苏礼忙推辞道。
“让你拿着就拿着，这些可都是千金难买的，不是寻常能找到的。”姨奶奶不肯道，“我也不虚留你，平时也用不着总来请安，你好生养着身子才是要紧，有空去青昊娘那边坐坐，她如今起不来身，说话也艰难，心里怕是苦闷得紧。”
“礼儿省得正是要去呢”苏礼见状便也不再客气，“多谢姨奶奶为我费心，那我也就不跟您推却了。”
“正是该如此才好”姨奶奶着人将东西递给锦之，又嘱咐道，“那匣子里有张笺纸，给孕妇补身子该如何炖燕窝都写得很是详尽，你们好生照着做。”
锦之躬身应诺，接过匣子随着苏礼出门，还未走出月亮门，就迎面撞见三太太，苏礼上前行礼道：“三婶晨安”
三太太却很快地朝旁边让过半步，让苏礼的礼行了个空，语气尖酸地说：“可不敢受你的礼呢沈家的嫡长孙媳，如今还有了身孕，真真儿的是万千宠爱在一身，一句话想吃什么，就折腾的阖府不宁，鸡飞狗跳，以后可万万莫要给我行礼，万一动了胎气闪了腰的，我位卑胆小，承担不起呢”
苏礼闻言气结，也懒得与她客套寒暄，直起身子轻掸衣襟，笑着说：“我的确挑嘴，可也没挑到婶娘家里去，阖府不宁也好、鸡飞狗跳也好，我自指使自己家的人，却不知哪里碍到了婶娘不过既然婶娘怜惜，让我x后免礼，那也不好拂婶娘的意，侄媳就恭敬不如从命了。”
说罢当真不行礼告辞，直接领着丫头婆子们扬长而去。
三太太被气得在身后跳脚，有气没处发，狠狠地甩了自个丫头一个耳光，才恨恨地转身进门。
半夏跟在苏礼身后，实在忍不住心里的得意，走了没几步就噗哧笑出声来：“奶奶今个儿可真是解气，奴婢在一旁听着都痛快得紧，对那种不知好歹的人，就该这样才好”
锦之却有些担心，微微皱眉道：“这样得罪了三太太，会不会惹来祸患？”
“咱们再如何容让，也都是一般模样，她也不会对咱们假以颜色，说不定还要以为咱们怕了她去，倒不如给她个反击，让她也不要以为我好欺负。”苏礼今个儿心情不错，不想再纠结于那些个烦人的事情，顺手在路旁掐下朵花，在手中旋转着把玩，“家里各样东西可都布置妥当？”
“奶奶放心，院中的装饰早都布置妥当，瓜果和食材也都按着奶奶的吩咐采买齐备，院里的丫头们一个个都抻着脖子，等着奶奶说那比试的规矩，都憋着要一鸣惊人呢”半夏心情极好地说。
“那就好，对了，小朵姐姐差人送信来，说明个儿也要过来一起热闹，你们今晚再收拾出间客房出来。”苏礼心里盘算着，自己有没有什么没想到的，又问，“锦之，可打发人去接表姑娘了？”
“奶奶放心，一早就安排人上山了。”锦之回道，“给表姑娘准备的新衣裳奴婢也都单独好生搁着。”
“那就好，婆母怕是真的想她了。”苏礼站在沈母的院门口
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“本想留你住一宿，免得贪晚赶夜路回去，可突然想起有些急事要打发锦之回家，如此正好就让她与你一道回去，你把她送回府上再回家。”苏礼估摸了一下时辰，“这会儿出发回去，只要路上不耽搁，定能赶在关城门之前回京。”
“是，奶奶放心，小的肯定照顾好这位姐姐。”周祥兴躬身应道。
“那你下去备车，我跟锦之嘱咐几句你们就出发。”苏礼说罢又想起苏祈的事情，又找补一句道，“回去跟哥哥说，他信上写的事儿我心中有事，自会处置。”
待周祥兴退下后，苏礼才抓紧时间把事情跟锦之交代清楚，最后说：“你就照着我告诉你的说，只说是爷的意思，明个儿一早务必要把表姑娘接来。”
“奴婢明白，奶奶可还有什么旁的吩咐？”锦之一一记下，又问。
“回家记得替爷和我去给老太爷、姨奶奶和太太请安，莫要失了礼数。”苏礼嘱咐了两句，就打发他们抓紧赶路，免得错过了入城的时间。
锦之开始只惦记着苏礼交代的事情还没做他想，可车子行走在寂静的山路上，她才意识到自己长这么大，头一遭跟个初次见面的男子在同一辆马车上，虽说隔着门帘，但那薄薄的帘子时不时地被山风吹得卷起，偏生那个周祥兴还很是自来熟，时不时地回头关切地嘱咐几句。
“这位姐姐可坐稳了，山路有些颠簸。”
“这会儿天色晚了，山风大，姐姐若是觉得冷，车里有干净的衣裳您披着。”
如此几次，让锦之更觉得局促难安，一直不应又觉得很不礼貌，只好轻声道：“周大哥叫我锦之便是了，不用这般客气的。”
“锦之姐姐，这名字取得极好”周祥兴笑道，“定然是姑奶奶给起的是不？”
“是”锦之不禁有些好奇，“周大哥是如何知道的？”
“我娘以前在姑奶奶院里伺候，说姑奶奶八九岁的时候，就与旁人家的孩子不同，别人家的姑娘小姐，都喜欢什么花啊蝶的，咱家姑奶奶就只喜欢看书，说出来的话都跟小大人儿似的，给丫头们取名字也都不用寻常的娟啊秀啊的字眼儿，都透着文绉绉地好听。用我娘的话说就是，竟不像是丫头仆从的名儿，比旁人家姑娘的名儿都好听得紧”周祥兴见锦之搭话，更是敞开了话匣子，虽说大多是他在说，锦之在听，但一路上也觉得时间快了许多，不多时就到了沈府门口。
锦之下车与周祥兴行礼道谢：“多谢周大哥一路照顾。”
“锦之姐姐太客气了，我倒是要多谢姐姐一路陪我说话，不然怕是要闷死我的。”周祥兴也拱手还礼，“我瞧着姐姐叩门进去再回，这天黑夜晚的，姐姐一个姑娘家让人放心不下。”
锦之闻言微微红了脸，心道还好天黑他瞧不见，但还是下意识地掩饰着，急忙转身叩门。刚扣两下，里头就出来小厮应门：“外头哪个叩门？”
“我是锦之，奶奶打发我回来办事，快些开门。”
锦之话音未落，角门就已经应声而开，有小厮挑灯出来查看，见果真是锦之，忙躬身讨好地笑道：“还真是锦之姐姐，刚才隔着门板没听清楚您声音，让您久候了。”他说话间目光已经投上锦之身后的周祥兴身上，见不是自家下人就更是略带疑惑地打量，似乎在探寻着二人是什么关系。
周祥兴根本就没察觉，只觉得见锦之安全地到家，自己也要赶紧回去复差才是，直接告辞道：“锦之姐姐，就此别过”
锦之瞧着那小厮骨碌碌转的眼睛，哪里不知道他走的什么心思，忙扬声道：“周大哥慢走，回去记得替我给亲家老爷和太太请安。”
送走周祥兴，锦之快步朝内院而去，在门口遇到砚儿，直接打发道：“去表姑娘那边瞧瞧，看表姑娘可睡下了。”
砚儿被她吩咐的一头雾水，但也不敢多问，应诺着就匆忙去了。
刘妈从屋里听到声音出来查看：“大晚上的，谁在外头啊？”
“娘，是我”锦之见是自己娘在屋里，忙打起精神应诺道，“奶奶打发我回来办事，这才刚进门呢家里这几日可都好？”
“都好呢”刘妈跟女儿一道进屋说，“如今五爷不在府里，表少爷自己念书不知多少清静自在，老太爷已然是闭门不出，姨奶奶管着那边府里的事情，太太依旧是卧床养病，爷和奶奶不在家，其他人也没有过来咱们这边找事的，家里不知多少清闲，若是一直都如此可就是阿弥陀佛的了”
“娘可知道苏府里三姑娘，这回真真儿是出息大发了，今个儿亲家太太去给奶奶送信儿，说是要把刘姨娘抬做平妻，还说三姑娘这回，最少也是个嫔位”
“阿弥陀佛也真不怨得老太太一直宠着，果然是个有福气的”刘妈一听嘴里直念叨，“你这回是回来就住下还是明个儿还要回去？”
“自然是要回去的，只要事情办得顺利，明个儿一大早就回去。”锦之稍稍有些心不在焉，一边跟刘妈说话一边等着砚儿回来。
“那正好，今个儿晚上小朵姑娘打发人送了封信来，我还寻思着，明早打发人送到寺里去，可巧你就回来了。”
“小朵姑娘送信来了？”锦之闻言心里咯噔一下，难不成自己还是回来晚了，急道，“娘，信呢？”
刘妈从桌上拿起信封递给锦之，见她直接拆开就看，忙不迭地拦道：“你个死丫头，你不要命了，这是给奶奶的，是你能随便看得？”
锦之来不及解释，一目几行地看完思小朵的信，果然与苏祈说的是同一件事情，好在严若双还知道轻重，只是私下找了思小朵，还没有把事情闹大。她思忖片刻，将信揣回怀里，匆忙去跨院找了书雪，将事情原原本本说与她听，想问她拿个主意。
书雪闻言也是皱眉，凝神想了半晌道：“要不，咱们也打发人去思家，就说奶奶请小朵姑娘去寺里一道住两日，把表姑娘也一道接去，这样到了那边禀告过爷和奶奶，再由他们处理就是。”
“正该如此”锦之自己心里也大致是这样个想法，这会儿见书雪与自己意见一致，也稍稍松了口气，但又心里烦闷道，“表姑娘着实糊涂，这根本是想想都不可能的事情，若是真的闹将出去，岂不是几家人一起跟着她丢人？”
“可说是呢自家爹娘的案子还没处置，倒是有闲心想这些有的没的，自己也真是不觉得害臊。咱家四爷救了她，反倒是被赖上了不成？”书雪也忿忿地说。
“也多亏奶奶是打发我回来，若是让半夏回来，她怕是就得要先闹上一场。爷和奶奶好不容易清闲两日，我在旁边瞧着二人也开心得紧，今个儿白天还一起琢磨给哥儿做玩意儿呢，这下倒好，生生地让表姑娘都给搅黄了。”锦之微微叹气道，“唉，也不知道我能不能请得动表姑娘去呢”
“你就说是爷让她去替她爹娘祈福，她再如何性子，也总不能拒绝了这个不是？”书雪眼睛一亮，忽然凑近低声道，“你私下悄悄透露出，咱家四爷也要去的消息，表姑娘都用不着你请，自个儿就得巴巴地要去”
“你这主意极好，那我就说，奶奶还叫四爷也去求护身符，这样就不怕她不肯去了”锦之闻言抚掌，“那你歇着吧，我回去安排嘱咐几句。”。
第二百七十二章 二女pk火花四射
果然如书雪所说，锦之回去让丫头们透露出去四爷要去寺里求平安，第二日大早，先打发人去思家给思小朵送信，而后又去给姨奶奶和大太太请安的时候遇到严若双，刚一提起苏礼请她去寺里，她就一口应诺下来，瞧那模样比锦之还要急切几分似的。
待马车拐过进山的路口，严若双装作若无其事地问：“锦之，表嫂都请了谁上山啊？”
“这个奴婢也不是很清楚，只听说是还叫了苏家的四爷去，出征前去求个平安符。”
严若双闻言心里稍稍踏实下来道：“表嫂说得极是，战场上刀枪无眼，事无定数，的确是该成心祈福，求个平安符来护身的。”
“可说是呢以往都听说这高僧大寺都是在天地灵气聚集的所在，所以最是灵验和养人，奶奶去住了这两日，人的精神气儿都好了不少，还说以后要常去小住呢”锦之也陪着她闲聊道，“前个儿刚在佛前给家里求了平安和福祉，昨个儿就来了喜信儿，叫人不相信都不能呢”
“哦？什么喜信儿？”严若双好奇地问。
“似乎是苏家三姑娘，在宫里要大出息了呢所以奶奶觉着此处香火实在灵验，所以才打发奴婢回城去接表姑娘来。”
“若真是那么灵验，可实在是太好了。”严若双轻声说着，心里想着的却是若是真有那么灵验的菩萨，可真的能成全自己心头所思所想？
锦之接着道：“舅老爷和舅太太也不知如今都身处何地，情形如何，若真是上天垂怜，感念表姑娘一片孝心诚意，保佑舅老爷和舅太太顺利度过这次坎坷，早日脱身囹圄。”
严若双闻言面上一红，她这两日满脑子想得都是苏祈，竟是将之前对家人的担心都抛诸脑后，这会儿听锦之这样一说，心里也觉得很是羞愧。
二人说话间马车已经挺稳，锦之弯腰先出了车厢，抬头就瞧见思家的马车已经停在门口，心里登时觉得安定下来，转身扶着严若双下车道：“表姑娘小心脚下。”
严若双脚刚一落地，也一眼瞧见思家的马车，神色登时变得怪异起来，忍不住问：“怎么思家的马车会在这里？”
锦之装糊涂道：“奴婢也不晓得，没听奶奶说请了思姑娘上山啊表姑娘，咱们进去瞧瞧就清楚了，别站在门口吹风了。”
严若双心里在不住地转动着念头，若是苏祈和思小朵都来山上，而正好也没有旁人，自己说不定可以趁机做些努力。
进得屋里，只见到苏礼和思小朵正坐着说话，并未瞧见沈青昊和苏祈，严若双上前道：“见过表嫂，见过思姑娘”
“我们正念叨你呢，可巧就到了”苏礼也没起身，直接示意她坐，“我现在这身子一日沉似一日，也就不跟你虚礼客套，都是自家人。”
“表嫂这么说才是客套了呢”严若双在下首处坐好又问，“怎么没见表哥在屋里？”
她边说边四下打量一圈，明着是问沈青昊，心里却觉得苏祈应该是跟沈青昊在一起。
“休要找他了。”苏礼笑着说：“你表哥他这几日魔症了，在寺里寻了个师傅，日日跟着人家去学木匠活，倒是玩儿得开心。”
“木匠活？”严若双睁大了眼睛，心里好生疑惑，“表哥好端端的怎么还迷上木匠活了。”
思小朵插言道：“这还用问，肯定是为了哄礼儿开心，去学着做玩意儿了”
“小朵姐姐胡说什么，哪里是哄我开心，他那是给孩子做的。”苏礼被取笑的脸上一红，忙开口解释道，“刚来那天去林子里见人家琢磨出来的小和尚很是精巧好看，这回来就开始动起心思来了，也不知糟蹋了多少好木头，我瞧着都觉得可惜，便打发他去跟人家拜师学艺，别在我眼前折腾了才清静。”
“你们两个的感情可真是羡煞旁人。”思小朵忍不住开口感慨道。
“怎么，小朵姐姐，我哥对你不好？”苏礼闻言挑眉故意道，“我怎么记得，前些日子有人特意打发人来问我，某人喜欢什么颜色的堆纱花，还是说，那呆子最后没敢送？”
思小朵面颊陡然飞红，她与苏祈毕竟只是定亲，猛地被人说起这个，虽说心里明白苏礼是故意说给严若双听的，但还是羞得说不出话，恨不得起身躲了开去。
“这儿又没得外人，小朵姐姐做个害羞的模样给谁瞧”苏礼见她这个平日最是活泛的露出这般神态，更是笑道，“如今已经定亲，连来求平安符这样的事情都请你代劳，还有什么可抹不开面子的？如今就只等哥哥从前边儿回来，我就也能改口叫一声嫂子了”
这些话严若双听在耳中急在心里，忍不住紧咬着下唇思忖片刻，一狠心起身走到苏礼和思小朵面前，双膝落地跪下道：“表嫂，思姑娘”
“表妹你这是做什么……”苏礼没想到她会来这一手，忙起身避开，哪里敢受她这样的大礼。
思小朵心里暗恨不已，但却也明白，苏礼是想把这件事在小范围内处理掉，张扬出去对几家的脸面都不好看，更何况自己家里还有个难缠的老爷子。所以她也避开身去，却并不起身，只淡淡地瞧着严若双要做什么，也不开口说话。
严若双见气氛有些尴尬，但是事到如今也只能硬着头皮道：“前几日在街上遇到匪徒，亏得苏家四爷搭救，虽知道苏四哥是出于一片公义之心，但是大庭广众、众目睽睽之下，都见到苏四哥将我抱上马车而去，女子名节重愈性命。若双如今已经没有父母可以依靠，姑母又卧病在床无法做主，只得自己豁出脸面，求表嫂和思姑娘成全”
思小朵听到这里再也压不住心里的恼火，一拍桌子起身道：“若是照你这么说，你也该找那个拐了你、捆了你还要把你抱走的人娶你，哪里轮得到苏家四爷”
苏礼见状忍不住扶额，本想大事化小小事化了，谁知这两个冤家，一见面就开始火花四溅。
第二百七十三章 咎由自取
还没等苏礼开口，严若双就已经反唇相讥道：“思姑娘，我是给你面子才这样说的，你如今还不是苏家的四奶奶呢，有什么资格代表苏家四爷说话？”
“你……”思小朵闻言气结，但是也的确被顶得半晌说不出话来，虽说现在两家已经完成了定聘之礼，但毕竟没有过门，肯定没立场代表苏祈表态。
但她还是不肯示弱，左右这屋里也没有外人，被激到这份儿上，也顾不得什么害臊和仪态，冷笑道：“我是他未过门的妻子，我若是没资格，你岂不是更没立场在这里说三道四。他和你认识也是在我们定亲之前，他若真是对你有心，自然也不会让苏三老爷和三太太去我家提亲。”
“就算是跟你提亲了又如何，人心也是会变的，论模样我不比你差，你若是不信就看看，这世上有没有不慕娇颜的男人”
思小朵被气得几乎背过气去，她何曾见过这般蛮不讲理，甚至连脸面都不要的女子，若是平时听说，她也许会付诸一笑，说不定还会当作茶余饭后的笑谈，但如今被自己遇到，而且还是扬言要与自己抢丈夫，实在让她无法坦然而对，若不是在心里咬牙忍着，怕是都要当场气哭出来。
她这边一时无语，严若双更觉得自己拿住了她的短处，仰起头道：“这事如果好说好商量，那自然大家都方便，但若是谈不拢，那我也就只有去求苏家三老爷和三太太做主……”
两个人从你一言我一语，渐渐恨不得同时开口，谁也不肯给谁空闲地吵嚷起来。
“你自己爹娘还在牢里情况未卜，居然还有闲心去算计别人的夫君，你是不是也太……”下溅两个字，思小朵咬了两次牙，也实在没好意思说出口。
“说话可要说清楚，什么叫别人的夫君，苏四爷如今可尚未完婚，哪里就是谁人的夫君，我……”
她的话还没说完，苏礼就再也压不住火气，抬手将桌上的茶壶、茶盏“哗啦”都扫落在地，喝道：“胡闹”
严若双和思小朵都从未见过苏礼发火，一时间都被吓得住嘴，将目光投向她。
思小朵的面色有些讪讪，与苏礼目光一接，立时就垂下头去，低头揉着衣角不再说话。
“表嫂，我……”严若双似乎想开口解释什么。
“别叫我表嫂，我可担待不起”苏礼冷冷地说，“我说怎么以前对我诸多挑剔，最近对我十分热络，亏我还以为是相处久了关系亲厚起来，真是太高看自己了，原来是有人老早就开始打我哥的主意。”
“不是的，表嫂你听我解释，我……”严若双没料到自己平时的那点儿小心思，老早就被苏礼看得真切，这会儿想解释却又被她挥手拦住。
“你也用不着跟我解释什么，小朵姐姐刚才虽然话里带气，但是说得话糙理不糙，小朵姐姐是我哥未过门的妻子，也是苏府上下承认，将来名正言顺的苏家四奶奶。”苏礼说着站起身来，“无论是作为苏家人还是作为你的表嫂，我都只劝你一句，有些事情，在家里闹闹谁都不跟你计较也就罢了，别没完没了地到外面去丢人现眼。”
严若双从为被人说过这么重的话，一时间听得呆住，泪水在眼睛里骨碌碌打转，那泪盈于睫的小模样，让一旁的思小朵都觉得，若不是先前与她大闹一场，这会儿定然也会对她心生怜爱。但正是如此，她才更不能冒险让这个美丽的女人接近自己的男人。
苏礼转身欲走，严若双一把抓住她的脚踝，害她差点儿面朝下摔在那满地的碎瓷片上。锦之和半夏见状都惊得面无血色，双双扑上去，一个张开双臂搂住苏礼，另一个伸手按住严若双。
严若双刚想挣扎，却见沈青昊正走进院子，顿时放弃抵抗任由半夏压着自己，跪坐在地上边哭边说：“表嫂，若双知道错了，以后再也不敢不听你的话，你就饶了若双这一回吧”
苏礼这回是彻底的被激怒，其实刚才她发火，更多气得是严若双看不清眼前的情势，而苏祈也的确对严若双无意。但是对于她自己来说，面对一个勇于追求自己所爱之人的女孩子，她实在也提不起太大的敌意，虽说严若双的手段不很光明磊落，但如果所追求的对象不是她自己的哥哥，她也许还会对此表示一定程度的肯定和激赏。
但是此时眼看着严若双在沈青昊面前装模作样，甚至还故意往自己身上泼脏水，就是再好脾气的人，怕是也无法再压制住心头的怒火，更何况她如今刚怀孕不久，情绪本就不甚稳定。
“来人，把表姑娘给我关进厢房内，给她备好被褥纸笔，让她抄经为舅老爷和舅太太祈福，每日三餐都送到屋内，谁敢怠慢或是耽搁表姑娘抄经，看我不打折她的腿”她压根儿就不顾忌沈青昊就在身边，直接朝院里的婆子和媳妇子们下令，反正这也是她咎由自取。
严若双闻言挣扎着要起身，但被半夏压着一时还未摆脱，就被两个粗使婆子架着朝厢房走去。
“表哥，表哥救我”严若双奋力扭头看着沈青昊求救。
沈青昊却丝毫都对她表示任何关注，甚至连视线都没在她身上多停留须臾，就已经迈步进屋道：“怎么一大早就给自己找气生？就算你跟思姑娘关系好，也不该当着人家面耍脾气不是，让人家一看，平时端庄贤惠的沈家大奶，原来是个河东狮，这若是传扬出去，你平日里的形象可就让你自个儿毁之殆尽了。”
虽然明知道沈青昊是故意说话逗自己，可苏礼最后还是没绷住，笑着啐道：“那你是不是后悔了，本以为娶了个大家闺秀，结果却是个坏脾气的破落户。”
思小朵这会儿也基本平复了情绪，笑着插言道：“知道你俩夫妻恩爱，可也别忘了这儿还有我这个大活人站着呢”
沈青昊见这两个人的火气都已经消退得八九分，这才正色道：“若双的事情实在非常抱歉，实是家中管教不严，日后定然会严加管束，不会在给思姑娘惹麻烦。”
“我跟礼儿情同姐妹，你这么说话就太过见外，我既然只身上山，就是希望能够尽量妥善地处理这件事情，可惜最后还是闹得这样不欢而散，若是为了我影响到你们之间的情分，我才是最该过意不去的。”思小朵说着叹气地摇了摇头。
“今个儿主要是我太沉不住气，我……”苏礼稍稍消气后也开口道。
沈青昊见立时要变成检讨大会，登时开口道：“锦之、半夏你俩还在这儿杵着，还不赶紧把屋里收拾了去准备早饭。”说罢从怀里掏出个物件递给苏礼道，“早饭过后让小朵陪你去求平安符，你俩若是没事可做，就研究研究如何给这个上色去吧”
苏礼把那东西拿在手里才瞧清楚，是个小老虎的形状，或者应该说是个老虎枕的形状，虽说线条有些简单，但看着倒是圆头圆脑很是可爱，浑身打磨得很是光滑，虎眼和较大的花纹，都用微凹的线条勾勒出来，一看就知道是极其用心做出来的。
“刚开始学就做得这么好？我瞧着你倒很是有些做木匠活的天赋。”思小朵笑着打趣一句，就找了个借口起身离开，“礼儿，你可给我安排屋子了？我先下去歇会儿，这大早晨的就赶来，一路可把我累得不轻。”
苏礼抓着那小老虎，随口客气道：“姐姐若是喜欢就拿去玩儿”说罢又觉得不妥，但话已出口又不好收回，只得讪讪地勾起唇角笑笑。
“我又不是小孩子，要这做什么”思小朵一直把苏礼当妹妹，所以也没在意，笑着丢下一句话，人已经都走出门去。
待思小朵一消失在视线里，苏礼立时将那小老虎放在桌上，伸手去拉沈青昊的手。
沈青昊微微躲闪，但也知道拗不过她，便就站定将手伸出来道：“力道没掌握好所以弄了两个小口子罢了，现在已经不疼了，不碍事的。”
苏礼看着他手上的几道新添的伤口，心疼不已地抱怨道：“你画出样子拿去找人做多好，偏生要自己逞能，瞧这弄得满手都是伤。”
沈青昊对那些小伤口毫不在意，“我自幼习武，对受伤早就习以为常，这点儿根本算不得什么。”他说着反手包住苏礼的手，拉着她朝书房走去，“我让下人去弄了些颜料，咱们去给绘上颜色可好。”
苏礼原本还想跟他商量严若双的事情，但是还没等开口就被他这个更有诱惑力的提议吸引了过去，二人窝在书房内，调出合适的颜色，你一笔我一划地在木头老虎身上涂抹着。苏礼最后玩心大起，蘸了黑色的颜料给老虎画了双卡通的大眼睛，占了整个老虎脸的二分之一不说，还是个长睫毛水汪汪的大眼睛。
等沈青昊发现的时候，见她已经画好了最后一笔，登时哭笑不得，但还是歪头看了半晌说：“嗯，这样瞧着倒是童趣了许多。”
苏礼听出他话中的言不由衷，知道古代人怕是接受不了这种风格，但见他还绞尽脑汁地想出“童趣”这个词来夸自己，心里觉得很是受用，回头在他唇上偷了一个吻道：“这话说得口不对心，罚你重新再做个老虎给儿子，这个就归我了”。。
第二百七十四章 收拾心情
西北的风夹带着扑面的尘沙吹来，让人有些睁不开眼。三三两两的兵士都在就地休息，一边低声说着家乡的杂闻轶事，不时有人讲个低俗的笑话，引得一阵哄笑。几堆篝火上架着铁锅，正在咕嘟咕嘟地翻滚着热气和菜香，众人都在等待着开饭。
沈青昊一身甲胄，腰杆挺直地坐在马背上，手中握着把精巧的匕首，正握着一块木头削刻着。那木头的大致形状已经能瞧出来，像是只圆滚滚的小鸭子。
忽然号角声急促尖锐地破空响起，还未等众人反应过来，闪着寒光的箭矢就如骤雨般纷纷落下，沈青昊的身子在马背上一晃，轰然翻落在地，手中还紧紧地握着那只鸭子，只不过已经被染得血迹斑斑……“啊”苏礼低呼一声从噩梦中醒来，发觉不过只是自己的梦，才大大地松了口气，抬手抹去额头上的冷汗，心却一时难以平复地“砰砰”跳个不停。
屋里静悄悄的一个人都没有，她才想起午睡前刚把丫头们都打发出去，自己靠在床边平复一下心情，也懒得叫人，起身趿拉着鞋到桌边喝水。
透过层叠的纱幔，隐约能瞧见外头廊下有人坐着，她朝外走了几步，就听到半夏道：“自从爷出征，奶奶每日就总是恹恹地没精神，我寻思着再过些日子就是七夕，咱们也好生准备准备，热闹一下。”
“我听我娘说，有身孕的人本来就是贪睡的，哪里还能跟平时那么大的精气神儿，我看你就是自己呆闷了，想找个事儿乐呵乐呵才是!”锦之低声笑着说。
“原来觉得家里事多，天天忙得脚打后脑勺，还是有照应不周的地方，如今倒好，太太养病，爷出征去了，表姑娘被关在山上礼佛，奶奶更是闭门不出，若不是还有大姑娘和小朵姑娘时不时地来说说话，怕真是要闷死个人了”半夏也没否认，只自己嘟囔道。
“忙的时候你抱怨，闲着你还抱怨，你这人真真儿的是个难伺候的”锦之嗔怪她道，“如今家里安安稳稳的，大家一处做做针黹活计，不当值的时候摸几把牌，多少自在。”
“唉，刚开始是觉得自在，可是这才不到一个月，我就觉得浑身都闲得难受，巴不得谁找点儿事给我做做。”半夏叹气道，“难道我就是那劳碌命，连清闲下来享福都享不起？”
“我看你就是因为奶奶没去山上庄子小住，所以心里长草了吧”锦之取笑她道。
“好啊，亏我还把你当好姐姐，居然说这样不着调的话，看我不掐你的嘴”半夏装得恶狠狠地模样扑上去，两个人登时笑闹做一团。
苏礼靠在里屋的隔板门口，隔着两道纱幔听她们两个说话，在心里回忆一下，果真就如半夏所说，沈青昊出征之后，自己一直都是这种胡吃闷睡的状态，虽说与怀孕也有关系，但终究还是打心里提不起精神才是根源。
想到这儿，她轻手轻脚地回屋，才唤道：“锦之”
片刻，锦之和半夏一前一后地进屋道：“奶奶起身了”说着一个上前帮她更衣，另一个打开后窗通风。
“今个儿是几号了？”苏礼问道，“总在家呆着都过得不知道时日了。”
“回奶奶的话，今个儿是七月初一了”半夏闻言，眼睛骨碌碌转了几圈，直给锦之使眼色，想跟苏礼提七夕的事儿。
“呀，这一晃眼都大半个月过去了，也得亏今个儿问了一句，如今爷不在家，咱们自己也当找些乐子，七巧节总归还是要好生热闹热闹的。”苏礼笑着说，“家里如今丫头们也多，到时候弄个比试，赢了的人我给赏。”
半夏闻言喜道：“奶奶这话可当真？”
苏礼被她问得一愣，指着她笑着对锦之道：“你瞧这丫头，怕是在家闷坏了，这样的傻话都问得出来。”
锦之也抿嘴笑着：“她怕不是闷坏了，是盼着能问牛郎织女求个好姻缘来。”
“就都会笑我”半夏不依道。
“好了好了，不说你了说正事总行吧”锦之忍住笑道，“不知奶奶要咱们按照江南的风俗准备，还是按照京城的风俗准备？”
“这我还真不知有什么区别，你且说说京城都有什么俗令？”苏礼饶有兴趣地问。
“其实要细说起来，似乎也都差不多，只不过奴婢听半夏说，南边儿要炸巧果子，晚上要拜月穿针。京城里没有炸巧果子的习惯，都是全家的姑娘们晚上一起包饺子，在饺子里包进去一枚铜钱、一个顶针和一个红枣，然后大家聚在一处吃饺子，吃到钱的有福，吃到顶针的手巧，吃到枣的就是姻缘近了”
“这个听着倒也好玩”苏礼略一思量道，“管她什么南边儿北边儿的，咱家两边的都准备，左右不过是为了热闹”
一时间说得兴起，苏礼干脆招呼锦之去库房翻找合适的布料，拿出来给家里的丫头们每人做一身儿新衣，又寻思道：“我记得当时库里应该有一匹金丝缠枝花的宫纱料子，拿出来我也做身儿新衣裳，虽说不是姑娘家了，可也跟你们凑凑热闹。”
既然都折腾出来要做新衣裳，索性干脆不管是丫头还是家丁，都每人赏了一身儿新衣，又寻了一匹金丝紫葳大团花纱的并一匹褐金色五蝠捧寿花样的料子，打发人给姨奶奶和沈母送去。
看着一匹匹的料子被抱进来，又分门别类的被分配下去，苏礼觉得像是把心里的郁闷也都渐渐打发出去，心情也觉得舒畅了许多。又琢磨着说：“我记得以前有两匹鹅黄|色的料子，去翻翻看还在不，空放着也是浪费，拿去给青蔷裁衣裳。”
“还没进门就听见嫂子说我，不会是背地里说我坏话呢吧？”青蔷从外头一阵风儿似的跑进来，搂住苏礼的肩头，探头看着桌上的料子，“嫂子这是要开绸布庄子？”
“今个儿午睡醒了没事做，本来说赏家里的丫头们每人一身儿新衣裳，结果这一翻找才知道，库里存着着许多的料子，干脆就看有合适家里人的，就都拿出来裁衣裳，总搁着也是白占地方。”苏礼见青蔷过来就让锦之盯着分配料子，自己起身陪她到花厅坐着说话。
“我听说你最近各家串门子出去玩儿，天天都不着家的，怎么今个儿有空来瞧我？”苏礼招呼人端冰汤上来。
青蔷闻言有些犹豫，但随即就凑上来抱住苏礼的胳膊不住地摇着道：“其实也没什么了不起的大事，只是娘那天说想表姐了，我虽然也不喜欢表姐，但是娘现在躺在床上也起不来身，也不忍心拒绝她，就应下说会接表姐回来看她，可是……所以只能来求嫂子了”
“就算你不来说情，这回七巧节我也得打发人去接若双回来，若是她真的知道自己错了，我自然也不会硬要她再回山上去。”苏礼说着谈了口气道，“这种得罪人的事情，青蔷你当我愿意做吗？可如今娘卧病在床，你哥又不在家，也就只有我来做这个恶人。不然由着若双出去惹是生非，给家里丢脸倒是次要，我就是怕日后影响你的婚事。她虽说不是沈家人，但毕竟是寄住在咱家，若是这般名声传出去，以后谁来家里提亲，还不都得多思量思量。”
青蔷如今也已经算是大姑娘，听了这话就着实地往心里去了，也觉得苏礼言之有理，又忽然想起什么事来，神色间越发地不悦道：“前个儿去表姑家里，别家的几个姑娘说起，京里有户人家，是女方家去找男方家议婚，说聘礼不要都行，还给陪嫁嫁妆，如今正在京里传为笑柄呢若是当初表姐也……那我这辈子都呆在家里不要出门了”
“傻丫头，若双不过是因为家里出事，自己觉得没了依靠，刚巧被我哥救了，才一时冲动做了傻事，但她毕竟也还是咱们的亲人，可不能这样说”苏礼抬手摸摸青蔷的头顶，“若是她最近在寺里静心想清楚了，自然还是要接她回来家里住才是正经。”
青蔷虽被苏礼劝慰一番，但还是不甚开心，微沉着一张小脸离开。
半夏上前收拾着桌上的碗碟，问苏礼道：“奶奶，您觉得姑娘会把这话传给太太耳朵里？”
“总是把严若双关在寺里也不是办法，时间长了外面说咱们苛待亲戚，传出去也不好听。青蔷说一句话抵咱们解释十句，关系着青蔷的名声和婚事，婆母就算是再偏护着表姑娘，也总该是会有所管束的。”。
第二百七十五章 挑衅
七月初六一大早，绣庄将做好的衣裳送到沈府，苏礼亲自领着丫头，到姨奶奶屋里送衣裳。
“大热天的，这种小事打发个丫头来就是了，何苦你还跑一趟。”姨奶奶看着丫头们将衣裳展开，笑得合不拢嘴，但还是嗔怪苏礼，“你这孩子实在是太瘦了，这都几个月了，都还瞧不出肚子。”
说罢又扭头朝锦之和半夏责备道：“你们平时都怎么伺候的，上回打发人送去的药膳方子，可都给做着吃过？”
“姨奶奶怪她们也没用，我素日吃东西都最是省心，自从有了孩子，就突然嘴叼得不行，想吃的都是些稀奇古怪的东西，上回想吃酸笋，折腾的两家人满京城的找，最后还是青昊不知在哪个犄角旮旯买了一坛子回来，这酸笋还没吃上半坛，又开始想吃泡椒，又折腾得一家子丫头找配方、泡辣椒的。”苏礼笑着将话圆回来道，“最近就是爱吃各样的酱菜和粥，只要一沾药味的东西，恨不得闻到就想吐，更不要说吃了。这些个丫头天天换着花样的准备酱菜、泡菜和各式各样的粥，怕是都被我愁死了。”
“挑嘴好，人家都说，怀孕的时候挑嘴，以后的孩子享福”姨奶奶笑着说，“咱家又不是讲究不起，想吃什么就只管指使她们去弄，我这边刚找人寻了些极品的燕窝，多是给宫里进贡剩下的，等会儿你直接带回去，让丫头们炖给你吃，极为补人。”
“姨奶奶留着补身子就是了，燕窝家里还有呢，婆母也差人给我送去许多。”苏礼忙推辞道。
“让你拿着就拿着，这些可都是千金难买的，不是寻常能找到的。”姨奶奶不肯道，“我也不虚留你，平时也用不着总来请安，你好生养着身子才是要紧，有空去青昊娘那边坐坐，她如今起不来身，说话也艰难，心里怕是苦闷得紧。”
“礼儿省得正是要去呢”苏礼见状便也不再客气，“多谢姨奶奶为我费心，那我也就不跟您推却了。”
“正是该如此才好”姨奶奶着人将东西递给锦之，又嘱咐道，“那匣子里有张笺纸，给孕妇补身子该如何炖燕窝都写得很是详尽，你们好生照着做。”
锦之躬身应诺，接过匣子随着苏礼出门，还未走出月亮门，就迎面撞见三太太，苏礼上前行礼道：“三婶晨安”
三太太却很快地朝旁边让过半步，让苏礼的礼行了个空，语气尖酸地说：“可不敢受你的礼呢沈家的嫡长孙媳，如今还有了身孕，真真儿的是万千宠爱在一身，一句话想吃什么，就折腾的阖府不宁，鸡飞狗跳，以后可万万莫要给我行礼，万一动了胎气闪了腰的，我位卑胆小，承担不起呢”
苏礼闻言气结，也懒得与她客套寒暄，直起身子轻掸衣襟，笑着说：“我的确挑嘴，可也没挑到婶娘家里去，阖府不宁也好、鸡飞狗跳也好，我自指使自己家的人，却不知哪里碍到了婶娘不过既然婶娘怜惜，让我x后免礼，那也不好拂婶娘的意，侄媳就恭敬不如从命了。”
说罢当真不行礼告辞，直接领着丫头婆子们扬长而去。
三太太被气得在身后跳脚，有气没处发，狠狠地甩了自个丫头一个耳光，才恨恨地转身进门。
半夏跟在苏礼身后，实在忍不住心里的得意，走了没几步就噗哧笑出声来：“奶奶今个儿可真是解气，奴婢在一旁听着都痛快得紧，对那种不知好歹的人，就该这样才好”
锦之却有些担心，微微皱眉道：“这样得罪了三太太，会不会惹来祸患？”
“咱们再如何容让，也都是一般模样，她也不会对咱们假以颜色，说不定还要以为咱们怕了她去，倒不如给她个反击，让她也不要以为我好欺负。”苏礼今个儿心情不错，不想再纠结于那些个烦人的事情，顺手在路旁掐下朵花，在手中旋转着把玩，“家里各样东西可都布置妥当？”
“奶奶放心，院中的装饰早都布置妥当，瓜果和食材也都按着奶奶的吩咐采买齐备，院里的丫头们一个个都抻着脖子，等着奶奶说那比试的规矩，都憋着要一鸣惊人呢”半夏心情极好地说。
“那就好，对了，小朵姐姐差人送信来，说明个儿也要过来一起热闹，你们今晚再收拾出间客房出来。”苏礼心里盘算着，自己有没有什么没想到的，又问，“锦之，可打发人去接表姑娘了？”
“奶奶放心，一早就安排人上山了。”锦之回道，“给表姑娘准备的新衣裳奴婢也都单独好生搁着。”
“那就好，婆母怕是真的想她了。”苏礼站在沈母的院门口
名福妻实第69部分阅读
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