看着清一色白孝服的三春,犹如娇花三朵,贾琮道:“两位太太和老爷没提过两位姐姐的婚事吗?”

    贾惜春低头暗笑,两个姐姐纷纷脸上挂不住,贾探春重重放下杯子,起身哼道:“你成家立业,倒取笑我们来了。”

    贾迎春拉了两个姐妹,附和赞同,丢下话道:“让你一个人吃粥守孝,我们不能混在一块儿。”

    三春走了,贾琮无语地看着摆在眼前的粥汤,古代守孝按制,第一不能近妻妾女人,第二必须吃素,第三不能接见朋友大开宴会……所谓“结庐而居”,子贡为孔子独居吃素六年,为千古美谈,孝道师表。但试问这些条件,古代士大夫完全遵守的又有几个呢?

    为贾赦守孝,迎春婚事又得拖了。贾琮又与李纨、宝玉黛玉谈了几句,闻知贾兰已选庶吉士,贾兰高中在意料之内,即便没有贾琮的影响力,贾兰剧本仍旧那么走。但……李纨没他,以后未必安详,她的判词剧本《晚韶华》不是说了“只这戴珠冠披凤袄也抵不了无常性命”吗?

    望林黛玉脸色,贾琮倒猜到几分她们婆媳怕有矛盾,但林黛玉脑子并不愚钝,贾母未去之前,大抵能安然无恙,那些她们自己房内的事情,他不便过问。

    待宝钗黛玉她们都出去忙活,贾琮最后一个跟着,伸手一拉李纨衣裙,李纨回头道:“这会儿你再乱来,恐怕不能了。不说是你自个家里,丁忧大忌,你不防着,那可十分艰险了。”

    “你把我想成什么样,我还没那么如饥似渴、无肉不欢的地步,只是问问你们状况罢了。”贾琮渐渐接近美妇,两人靠在门柱一侧,贾琮执她手摩挲。

    李纨神色中的关切一闪而逝,笑道:“知道你做坏事做得彻底,有了你,我们还担心什么。”

    她不怕他在此乱来,基本笃定贾琮不得不老实,但仍旧被袭击了两下前胸和素唇,慌得她快步走出,看见吊唁者都疑神疑鬼的,心下既喜且忧:“三年之内一定不能和他出事……但为何老是……”

    刚才可谓危险到了极点,但那种暧昧刺激也令她回味想念。

    贾琮出客厅至彩棚,想瞧一下妙玉,晴雯提一根油光锃亮的木拐杖来:“来,快拄着。”

    “你是不是疯了,我用得着拄拐杖吗?”贾琮挥手,不满,他看起来那么弱吗?

    晴雯杏眼圆瞪,香菱劝道:“奶奶说是守孝的仪式,爷就是做个样子,也得做出来。”

    贾琮愣了一下,貌似好像这么回事,其实这个小细节,没守过大孝的他还真不知道。虽为林如海办过丧事,但与至亲之孝毕竟有差别。

    红楼里面,秦可卿死后,贾珍也是拄着拐杖的,这个动作多余吗?不是,实则乃是有这些规制。古代儿媳死了,公婆也得守一定的孝,拄拐杖便是其中一条要求,表示无比哀痛,听起来就有点不可思议是不是……

    “她想的周到。”贾琮拄起拐杖,一瘸一拐地走着,变脸似的,面部马上无比悲戚。

    妙玉正在灵堂前带领僧道念经,贾琮进来只闻木鱼铁钹之声大作,平添一股庄严肃穆的气氛,贾琮拿些锡纸在盆中烧了,“大哭”了一回,绕到他身边,妙玉大为不忍:“如今再超度一月,就能起灵、出殡,节哀好了,你保重身体。”

    她以为贾琮是真伤心的,贾琮小声叹道:“可惜一有孝期,你就暂时不能从道人还俗,入我门来了。”

    妙玉淡笑不答,眼见宝钗、平儿过来,贾琮颤颤巍巍地离开,堂前甬道碰上琏二爷,贾琏叹息:“你且歇着,吊唁宴席我应付就行,今天来的人怕会多些。”

    贾琮点头,满脸悲伤地入二堂耳房,里面邢夫人、王夫人坐着,她们长辈不用亲身办太多事,李纨伺候在侧,恬静端详,贾琮请安过了,下首坐下,听小厮汇报。

    邢夫人颇有几分得意:“琮儿先歇着,宝钗办事不会乱。天恩隆重,得道僧道大师们都派来了,想必这几天该会很忙?”

    “两位太太看着就是,我想会多几个人吧。”贾琮翻着孙福递进来的信件。

    朝中官员如何取向,两位太太得知不详细,但也风闻深知朝廷斗争之残酷、厉害,动辄宗族遭到横祸,也听说贾琮是立了大功的,却有很多人跟他不对付,气势汹汹的说。

    王夫人手掐檀木佛珠念阿弥陀佛,首先她当然不想跟着接受灭顶之灾,其次,在宗族安然前提下,她希望得到宗族权力一直的掌权地位。她今日始终面色慈祥温和,笑道:“人少些也不怕,我担心的是,可别像当初东府那样不知收敛。”

    贾琮微微抬头,心道:“这个王夫人可别出什么幺蛾子,惹我动了火,可别怪我不顾宗族情义,叫你尸骨无存。”

    李纨不时偷瞄几眼贾琮,他身上全无了养尊处优之气,眼神锐利,人一坐那儿,两位太太都不敢掠其锋芒,她收回目光,出神了一会儿。

    现在家事对贾琮来说,都已经是芝麻绿豆大的破事,所以是根本不把王夫人放在心上的,为这点事忧愁,那他这几年的血火磨炼也实在太废了。

    不时奉茶,李纨又见贾琮的脸色有几刻阴沉了下来,也不知道发生了什么事?可能是官场中的事。

    一进大堂仪门外,随着时间推移,宾客陆续增多了,孙福、鲍二、俞禄等觉着倍有面子,充当司仪的龙傲天声若洪钟,扯着山东腔,一一授受拜贴,且唱礼道:“户部江苏清吏司主事司马匪鉴来拜,赠香烛、纸钱等十箱!”

    司马匪鉴拱手而进,心道:“娘的,关了老子那么久,总算放出来了。忠顺亲王和你的走狗们!你们等着!”

    “新任户部侍郎王应麟来拜,送一品规格朱漆油杉九十!”

    “通政使司右参政张大人来拜!赠一品规格螭首龟趺一座!”

    贾赦生前一等将军爵位,死后追认一品,他对朝廷没有丝毫贡献,欺男霸女的事倒是没少干……一品规格,完全是沾了贾琮的光,因子而贵,皇帝既下令,京官们送礼起来,也大摇大摆了。

    消息从一进快速传到二进、三进、内宅,也有官家命妇来的,宴席就在二堂,莺儿也觉得神气,先回了宝钗,再到耳房:“来吊唁的京官有二十多个了,我跟奶奶说,这倒好了,往后香油等器具之钱,我们想出一分,也不能出了,省下多少钱。”

    “这皇恩是琮儿给他老子增光的,要不是他立下那汗马功劳,他老子又得受多少御史言官的责难。”邢夫人抬头挺胸,她也是最高命妇了,那神气,比莺儿高一百倍。

    “大太太说的是呢,平常只说什么开疆拓土、充实国库,具体多大的功劳,我们这些下人只有个想象,现在啊,可真真切切瞧见了。”莺儿笑道。

    王夫人又恨又妒,面上笑道:“多半是琮儿的同僚好友吧,那些小京官,往常我们都看不上。”

    忽然,香菱来道:“老爷出来作陪了,大堂二堂一下子忙不过来呢。听外面男人说,六部尚书、侍郎,都察院都御史来了十之六七。还有粤闽江浙的巡抚派人送礼来,王公也来了几家。往后琮爷不能见客,得在这几天见见了。”

    王夫人的笑顿时停滞住了,邢夫人瞄她一眼,愈发爽快。

    从高空俯瞰,整条宁荣街的来人还在络绎不绝,贾琮他们不得不出来见客,贾政感叹道:“这哪是吊唁,分明是站队,都拉来了半个朝堂的人了!”

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