十四天,两周的时间,虽然还不足以驯服当地的驻军,却已经足够通过新出台的税收政策、商会减免以及扶持项目等等安抚住城市的稳定。

    现在霍奇毫不忌惮在街上走动,本地居民即便认出了他是攻城者的首领,通常也只是躬身行一礼,露出微笑然后转身离开,再没有过当初那种被掷鸡蛋的经历。

    冲动依靠的是热血,然而现在城市已经恢复了理智,任谁都能够看出,当霍奇接管了乌和后,无论是物价还是税收都比以往低廉了许多,犯罪率也呈急速姿态下降,与当初卢德男爵统领时期对比,孰优孰劣一目了然。

    人类习惯遗忘悲伤,却很难忘记喜悦,在多数乌和人的眼中,霍奇的形象甚至有几分圣人的姿态,按照这个趋势持续下去,即便出现了歌颂他的诗人以及供奉他的信徒都不足为奇,当然他对此毫无兴趣。

    平民的眼光局限在家门口的两三分地,而他则是站在更高的云端,将笼罩在人类头顶的利剑观摩得一清二楚。

    但急是没有用的,士兵需要训练,而技术也需要时间才得以发展。

    酒馆。

    等待的闲暇时刻,霍奇常常光顾这里,不过与周围的醉鬼不同的,是他来到酒馆却从没有点过一杯酒水,只点蓝柠果压榨的果汁,然后在喧闹声中思考着自己下一步的策略,越是安静的地方,越不能让他产生灵感,而他接下来的步子会迈得很大,按部就班可不成,必须得有些激进的灵感才行。

    “哟,大人物,还是老一套吗?”

    酒馆的老板是个黑人,留一嘴大胡茬,裸着的胳膊下面挤着一堆黑溜溜的腋毛,体格壮硕,根据霍奇和他聊天时的内容来看,他至少与三名女性同时保持着床伴关系,而且是每人每天都能照顾到,在闲聊时酒馆老板常常吹嘘自己的持久力,如果生出些醉意,还会顺带着嘲弄霍奇是个没长毛的小屁孩。

    霍奇找到一个偏角的位置坐下,笑着点了点头,他注意到酒馆老板的发型变了,之前他留着是有些泛红的莫西干头型,而这时候却剔得光溜溜,似乎还打了一层蜡。

    “乔尼,你怎么想起来剃了个秃头?”冲着背对着吧台的黑人乔尼,霍奇这样询问道。

    “嘿嘿。”正找着南柠汁木桶的乔尼转过头来,粗糙的大手摸上自己光秃秃的头,胸膛如同马达一般轰鸣起伏。

    “之前那头发懒得打理,早就想剃个干净了,加上前些天看见位客人也留着这样的发型,感觉还凑合,也就动手了。”

    光头的客人?霍奇轻轻地敲在木制桌台上,这个年代留着光头的人可绝不算多。

    “最近有听到什么有趣的消息吗?”

    无论是现实还是游戏,想要打听重要的消息永远有两个最佳选择,一个是偷窃者的嘴巴,另一个就是酒馆的老板。

    前者是因为他们偷过太多拥有价值的东西,后者则是因为他们见过太多的醉鬼,而醉鬼从不知道口风紧锁这条准则。

    不过说是一回事,真要论实践性,霍奇这还是头次尝试,虽然他尽可能让自己表现得像是个个中老手,但在富含经验的人面前,很容易就能听出他语调中的一丝犹疑。

    好在乔尼看上去并不属于这类人,听到霍奇的询问猛地起身,差点撞到头顶的木架,把上面的杯子给打翻,即便如此光秃秃的脑袋也被蹭红了一块,连木桶也不找了,满脸兴奋地凑近霍奇跟前,倒让霍奇惊了一跳。

    “该死的,你总算忍不住了,我就在想你这种大人物,怎么可能来酒馆只是点杯果汁干坐着!”

    霍奇心道这一点你还真的猜错了,我还真的只是来点杯果汁坐着寻找灵感,至于打听信息,那只是随口一提。

    他倒没有愚蠢到真解释给乔尼听,瞧瞧这位光头黑大个的表现,兴奋得像是刚破了处的少年,也许他真的知道一些有趣的信息。

    霍奇不动声色地眨眨眼镜,和乔尼的耳朵凑紧,小声说:“你知道什么?说来听听。”

    乔尼嘿嘿嘿地笑着,搓着手指,一脸愉悦地望着他。

    霍奇觉着有些恶心。

    “什么?”他没理解乔尼的意思。

    听到他的话,乔尼的手指搓得更勤快了,如果不是知道他的手掌心本来就是红白色的肤色,霍奇甚至会认为这是他把自己的黑皮都给摩擦掉了。

    “什么意思?”他还是没懂。

    乔尼有些嫌弃地望着他,黑色大手绕过来拍打着霍奇的后背,冲他低声说道:“当然是酬劳啊,伙计。即便你是城里的大人物,也不代表着打听消息不花钱吧?这是你第一次向我打听消息,我给你优惠价,一个情报五枚银币,绝不能再少了。”

    霍奇问道:“你有多少个消息值得我购买?”

    “现在手里一共有八个,打包价算你三十八枚银币!”乔尼兴冲冲地摩挲着手指,三十八枚银币,他这卖的最好的古洛尼啤酒也才九枚铜币一瓶,要是能做成这单生意,相当于卖出将近四百瓶古洛尼啤酒了,这可绝对是单大生意!

    (1金币=86银币=93铜币)

    霍奇露出微笑,他现在并不缺少钱财,别说是三十八枚银币,就算是三十八枚金币也能拿得出手,但有钱不代表愿意当傻大头,他持有的钱财奉行一个基本原则,就是哪怕一枚铜币都得花在有意义的地方。

    “可以,不过别想用垃圾消息来糊弄我。乔尼你应该知道,像我这样的,你口中所谓的大人物,脾气都不怎么好,如果你要糊弄我,或许我会在走出店门口的时候让一群卫兵把你揍到直不起腰,甚至关进北城区的那间大狱,那里的位置可不太够,你只能和其他的犯人住在一起,虽然你足够壮硕,但相信我,在那些人眼中你也只是个会反抗的洞而已。”

    “别拿这套唬我,小白脸,我告诉你在我年轻的时候,可没少进大狱里待过,谁是谁的洞还未必能说呢。”

    乔尼臂膀的肌肉战栗着,嘴角挂着不屑,低声对霍奇说:“听着,我能向你保证,这八个消息物超所值,我从不会给自己招惹没必要的麻烦,所以我能告诉你的都是对你有用的,如果没达到你的要求,大可以如你所愿,把我丢进大狱里,不过我事先声明,倒霉的是和我住在一起的可怜虫们,我的龙枪能捣碎女人,同样不忌惮男人!”

    霍奇庆幸现在还没有喝着果汁,不然他非得喷出来,眼前这个黑人老板比他想象中的还要狂野,居然还给自己的那玩意起了名字……居然还他妈起名?!这是多大的自信?

    “先钱后消息,这是规矩。”乔尼小声说。

    霍奇想了想,权当一次新奇的体验,从钱袋中拿出一枚足重的,成色一般的金币摆在桌面上。

    乔尼在金光没有引起其他人注意的瞬间将金币捞进手心,低着头打量了一眼:“嘿,这金币得是在潮湿中待了多久,不过这毫不影响它的价值,我必须告诉你,我补不开这么大的数。”

    “我没有随身带银币的习惯。”霍奇抛出一句话后,思索了一会儿继续说:“这样吧,剩下的部分算是我垫在你这里的预存金,等到下一次我需要打听消息的时候再抵扣掉。”

    “可以,我喜欢你这股爽快劲!”

    乔尼对此很满意,多出的那部分相当于他预支的钱币,而且不需要任何利息!谁会拒绝这种美妙的好事?

    “说说吧,希望我花的钱能物超所值。”霍奇习惯性地敲了敲桌面,低声说道。

    “绝对的!八个消息里有轻有重,我先捡两条你最感兴趣的来说吧。”

    “你还知道我对哪种消息更感兴趣?”

    “那是因为我知道你的身份,乌和城的主人,从最近城市的律法改变就能够看出来,你现在需要的是城市的平稳运转,所以别把我当成一个没头脑的弱智,我当然清楚你最想知道的是什么。”

    乔尼充分将情报贩子的思维展现出来,清晰无误地告诉霍奇:瞧,在你面前的可不只是个夸夸其谈的白痴,在脑子里是真有货的,这样也能从另一方面增强他提供的情报说服力。

    “首先是军营的消息,我能肯定在原城防军的队伍中,有人已经在谋划着兵变,根据我得到的信息推测,应该在路易安、贝西、罗马尔、丹德里恩、费伦这五个人中间。”

    “等等……这种事情你怎么可能知道,即便是醉鬼也不会透露这种机密吧,何况这五人谁啊,你让我怎么记住。”

    “嘁,醉鬼不会透露机密,但醉鬼会抱怨生活,做我们这行想直接拿到最终的情报?你简直是在做梦,我们做的只是经过周密的分析、汇总后推测出的最佳可能性,如果你的军队中有和我一样的人,那你早就应该得到了同样的汇报,至于这五人的问题,你可以直接去问问你管辖城防军的下属,他们都是原本城防军的小头目。”

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