魏小宝之清宫秘史 作者:桃李东生
第五章 扬州一锅粥(上）
科隆将一干人等一一抓获，小宝自然功成身退，若是公然与官府勾结，把扬州里的江湖人物一网打尽，以后也不用在江湖道上混了，科隆自然也表示理解。这些人犯本来依照规例应交接给知府衙门审理，但吴之荣跑去了江宁，一时之间找不到最高长官来接收人犯。拉去送给扬州的总捕头，那个总捕头一看，犯人全是扬州城里有头有面的江湖人物，吓了一跳，死活也不愿意接收，说来说去一句话就是：没有知府的手令，于法不合，不敢接收。于是科隆只好把犯人押去扬州大牢，先行关押，没想到那牢头同样是混得成精之人，知道若是接收了这些人犯，就准备好绳子上吊罢，十个大牢也不够前来劫狱的人拆卸。当然也是理直气壮的一口回绝：依照大清律例，应当先交由衙门定罪，再押来大牢，没有碟文，是不能随便押进大牢的。科隆没好气的质问牢头，条例是条例，普天之下哪有造反的人犯抓到了，一定要审过才能押入牢房的？！难道你以前一直都是绝对按照律法手续办事的？那牢头狡赖的回答道：“以前是以前，现在是现在，难道大人硬要下官违反大清律例么？”科隆只好再跑别的官员处，结果都一样，平时鱼肉百姓、欺诈良民、欺上瞒下、秉承上有政策下有对策的有关大小官员们，一下子变得奉公守法，严格按照律法办事，死活都要依照步骤办事，一步也不能差错，有些更是激昂陈词：“不按大清律例办事，就是渎职，就是犯法！身为大清官吏更不能知法犯法，若是硬要本官接下这干人等，无疑等于逼本官犯法，犯法就等于造反，干脆科大人把本官也收监罢了！”就这样，科隆跑了一个晚上，也没有扬州地方官员愿意接手，无奈之下，只好把人犯押回军营，等候扬州知府回来接收。
第二天傍晚时分，连夜赶路送呈加急文书的衙役已经赶到江宁把此事禀报了扬州知府吴之荣，吴之荣一听到科隆这个愣头青居然把扬州城里江湖道上大大小小几乎全部帮派中的头脸人物一股脑儿抓了起来，还说他们造反！就差点没晕了过去。这科隆居然捅了马蜂窝，而且不是一个，而是全部都被他捅了，扬州城这个富庶之地，利益聚集的地方，本身就是招惹三流九寇的一块肥肉，这些江湖中人原本就已经是吴之荣心头的一块疙瘩。而吴之荣最大的本领就是贪污受贿，拍马屁，行贿上司，鱼肉百姓，对于地方行政事务的管理却无多大能力，面对这个超级大麻烦，自然是束手无策，左思右想，只好向江南总督朗廷佐如实禀报。
朗廷佐听了吴之荣的禀报，真是有点哭笑不得，科隆这个活宝竟然一下子把扬州城里的大小帮派中的头脸人物统统抓了起来，还把这些人所在帮派盖上个公然非法集会，伙同天地会分子密谋造反的罪名！这个简直是个天大的麻烦。要知道，满清入关后，民间势力反抗不断，其中闹事的领头人物大多就是这些江湖道上的会武之人！而清朝的天下就是从马背上得来的，自打立朝以来所大力推崇的孔孟之道，鼓吹万般皆下品、唯有读书高，就是为了使世人多做读书之人，不然，民间的汉人习武成风，就算一百个汉人对一个满人，人数的多寡都足可以把满清灭族十次有余！汉人当中会武的江湖中人更是对满清这少数民族占统治地位而心有不忿，理所当然的，这江湖道上的大小帮派乃是清廷的防中之防！这次科隆捅的大娄子，偏偏更是在曾经被清军大肆屠城的扬州！当年多尔衮一怒之下制造的“扬州十日”的影响，足足花费了当今大学士洪承畴十年的苦心经营来平息。这次科隆大肆抓捕了这么多帮派的代表人物，还说他们造反，大大有违清朝的统治方针。一个处理不当，当真会是弄出个官逼民反的局面，现下碰巧是新皇登基不久，尚未亲政，局势未稳的形势，这双管齐下的话，最后落个什么结局还很难说得清楚！饶是奸狡老辣，足智多谋的朗廷佐也不禁头大如斗，踌躇不定了。
吴之荣见朗廷佐沉吟不语，踌躇不定的样子，将心比心，撺摸上司心态，想来定是朗廷佐收受了某些帮派的贿赂，又或是有某些关系，便试探的问道：“大人，您看还是放了吧？”朗廷佐斥喝道：“蠢货，你以为放了就好像没抓以前那样没事吗？科隆这傻瓜抓了人之後招摇过市，现在扬州城差不多人人皆知城中江湖帮派都参与了造反活动！这好事不出门，丑事传千里，民间百姓早把这消息传了出去！估计不久之后，天下各省皆会观望关注此事！若是贸贸然放掉，你是不是想弄个串通匪类的罪名？更何况参与抓捕的都是京中骠骑营亲兵，一旦他们回京一传开，不但你这乌纱难保，就连小命也会岌岌可危！本总督也自然会受牵连！”
吴之荣一听此事关乎身家性命，若放了一干人等会涉嫌串通匪类之罪名，直吓得冷汗直冒，忙说道：“那就一股脑儿斩首示众吧！”朗廷佐叹了口气，说道：“你肚子里全塞的是草吗？！全部杀掉？这不是逼着这些亡命之徒造反么？这些人在民间有千丝万缕的关系，说不定你这边砍掉人犯的脑袋，那边已经举旗闹事了，就算本督能及时派兵前往镇压，恐怕那时候你已经早已被乱民千刀万剐咯！”
吴之荣听到放也不是，杀也不是，就更是六神无主，呐呐地道：“那……那下官先不回扬州了，由科隆处理这事，大人您看如何？”朗廷佐嘿嘿晒笑道：“这样也好，本督就先办你一个推卸责任，渎职欺上的罪名，这个伙同匪类造反的罪名嘛，倒要推敲推敲！”吴之荣一听，直吓得跪下磕头，哀道：“大人救我！大人救我！”朗廷佐掠了掠须，说道：“先起来罢，你这扬州知府若是出了问题，本督自然也脱不了关系，你先回扬州审理一干人犯，拖延时间，稳住局势。待我细细想个万全之策，自然会亲往前去处理！”朗廷佐顿了顿，叮嘱吴之荣说道：“切记！千万别忙着给他们定罪，能拖则拖，了解详细情况后，给我详细的报告！”吴之荣大喜，连连磕头谢道：“谢大人恩典，下官的小命就指望大人搭救了！”吴之荣哪里想得到，朗廷佐叫吴之荣先回扬州稳住阵脚，就是留了个后着，若是想不出办法解决这个问题，干脆就弄个贪图功赏，诬蔑他人造反的罪名给吴之荣和科隆，以安抚江湖中人，昭告天下，喏，问题只出在这个知府身上！自己当然是死活不沾边咯，要知道世事无绝对，这个大麻烦以后发展成什么样子还不知道呢！丢车保帅，这个没办法中的办法本来就是官场中人的最后绝招，找个人背黑锅，总比自己背要好！
小宝得意洋洋的回到住所，正跟众人吹嘘着自己如何如何机智勇敢，沉着冷静，神机妙算，运筹帷幄般把众帮派派去开会的代表一网打尽。好不容易等小宝吹嘘完毕，王猛呐呐地说道：“堂主，有句话，小的不知道该讲不该讲。”小宝说道：“有话就说，有屁快放！”王猛惶恐的道：“我说了您可别怪我啊。”小宝不耐烦地挥了挥手，说道：“不怪你，不怪你，师傅不是老是说直言者无罪嘛。”王猛看了看小宝，小心翼翼地说道：“堂主，我们可是用天地会的名义发邀请贴的阿，但现在他们现在都被抓了起来，怎么说天地会也有责任啊。听您这么一说，要是官府一审问，我们捏造的什么达紫帮和紫蜻蜓怎么说也好像是专门为了抓这班人而专门设的陷阱，而刚好这么巧，天地会又怎么会得到整个扬州城的江湖人士都找不到的达紫帮的消息呢？况且由头到尾，天地会的人都没出现过，恐怕有点头脑的都会起疑心呢！”小宝听了若有所思，点了点头，说道：“你很有头脑，所以起了疑心，说下去！”王猛想了想，接着说道：“不过，怎么说我们天地会都是反清的头号帮会，江湖道上也都知道，因此，他们也不会相信天地会与清廷勾结陷害扬州的江湖同道，还有啊，堂主您曾经在骑鹤楼露过面，但您又好端端的没事，恐怕大宝堂很容易就会成为众矢之的啊！堂主定要好生想个办法补救才行！”小宝点了点头，说道：“老猛你想得很周到，提醒了我！这个月发你双饷！你想出什么好法子补救呢？”王梦斯斯笑着，不好意思地说道：“俺还没想出来呢~”小宝脸一沉，骂道：“我靠！没想出来在这乱叫什么，限你十分钟立刻想个法子出来！不然倒扣你两个月粮饷。”王猛头上渗出冷汗，叫屈道：“堂主大人，我……”小宝截住，道：“我什么我，快想！现在开始计时！”倒霉的王猛肚子里大骂自己白痴，自己惹出个麻烦来。
这时候，小云儿突然说道：“爷，别怪王大哥了，王大哥也是一番好意才提醒您的啊。婢子倒有个主意，不知道能不能行得通。”小宝立时换了个嘴脸，咪咪笑着说道：“小云儿想出来的一定是妙计！一定行得通的！”王猛见状，心里呼了口气：“幸好，还是小云儿讲义气！堂主还真不是个好东西，重色轻……属下！”小云儿脆声说道：“爷您可以找科大人，把自己也关进去，用一招苦肉计，就可打消江湖道上对大宝堂的疑心，至于天地会这摊我们可以推说是天地会中有清廷潜伏的内奸，阴谋把江湖道上的英雄好汉们一网打尽，因此借天地会发帖聚集江湖同道的机会，向清兵告了密！而天地会在群雄聚会的时候正被分头围剿的清兵追杀，好不容易才逃脱了，那有时间去赴约？！”众人听了，不禁大呼妙计，称赞小云儿真是女中诸葛亮，如此妙计都能想得出来！小宝也笑咪咪地说好，其实心里受了小云儿的启发，又有了另一番计较。
小宝总结说道：“总之，天地会是被出卖的，大宝堂也被此事牵连了，奸细大大的有！”说完，瞄了在座众人一眼，虐笑道：“为了增加事情的真实性，最好找个人扮黑脸做奸细，我和小云儿是肯定不合适的。嘿嘿，谁自告奋勇的上前一步说话！”众人心头发毛，不约而同的齐齐退后了一步，只剩下个愣愣的甄英郡还在左右张望着搞不懂为什么大伙怎么会不约而同地一起倒退一步。跟着众人一齐指向甄英郡，异口同声的说道：“他自告奋勇。”甄英郡张口结舌的，不知道说什么话好。小宝又好气又好笑说道：“你们认为大木头的样子象个奸细么？找也找个聪明点的啊！”甄英郡这时也反应过来了，附和说道：“对阿！大木头我不当奸细！！”小宝嘿嘿笑着，阴森的目光看着那些倒退一步的“聪明”家伙。王猛头上刚擦去的冷汗又冒了出来，心里大叫：“救命啊，千万不要是我啊！”
祸不单行，不知道是小宝存心报复还是真的是合适人选，小宝提议王猛扮演奸细角色时，竟获得在场众人几乎全票通过，反对的那票就是王猛自己，小宝安慰王猛说道：“好好干，事情完了，我给你五百两银子补偿。”王猛哪里还听得进去？他已经两耳发轰，精神崩溃，欲哭无泪，心在滴血了，正想象着会被小宝用什么方法残暴地折磨。
自从科隆带人在骑鹤楼一股脑儿抓走了赴约之人，并招摇过市，公布这些人大逆不道，公然聚会，声称要打倒清朝的罪名，那些参与聚会的帮派在扬州的执事之人自然阵脚大乱，连夜把能移走的都撤出了扬州城，在扬州的是分堂口的能向上汇报的，赶紧向上汇报，总部设在扬州的，撤出后就地开会研究。
而当时负责发贴邀集众帮派聚会的关水到底也是混江湖混得成了精之人，虽然小宝叫其发贴时没说明用意，但小宝行事素来出人意料，怪诞张狂。关水也知道小宝此举准没好事，何况关水曾参与龙山县打砸抢和“达紫帮”的打砸抢行动，略略知道小宝这番举动肯定是跟钱财有关，小宝在成立大宝堂当天可是誓言旦旦，说要年收入三十万两银子的！虽然大家都当小宝在发神经乱吹，但关水知道小宝疯起来，有什么事是不可能的？你想想在王府里数以千计的清兵围困照样来去自如，青木堂里那帮老骨头现在一样不也是服服帖帖？谁敢当面叫陈远北乌龟？小宝敢叫！陈远北也无可奈何地默认。所以关水在发贴时也留了个心眼，只发贴给经受过达紫帮打砸抢的帮派，因为受过打砸抢的扬州势力，绝大多数都是小宝听了关水指出的在扬州控制了一定地盘，或是经商，或是陀地这样的带有经济色彩的帮派。那些明门正派，关水可不敢乱指一通，让小宝派人前去打砸抢，不然，总舵主以后知道了小宝敢派人去白道正派胡闹，肯定责罚不轻，关水作为指路之人，肯定跟着一块倒霉，关水可不是总舵主的关门弟子啊，肯定会当作替罪之羊，拿来焖煎炒炖。幸好扬州城里明门正派的支部不多，城里的什么百刀会，黑虎帮，海沙派，槽帮等等主要江湖势力，不是私盐贩子，就是经商的黑道分子，一句话，都是有了钱才能坐大，而且来路不明的钱才来得快。小宝压根没在江湖上走动过，哪知道扬州城里有什么帮派，当然是关水指向那里，小宝就砸向哪里。关水琢磨着差不多了，若能接收掉捣弄过的帮派的地盘和生意，天地会也就差不多是扬州城里绝对第一大势力了，就报告说全部江湖势力已经通通搞过了，小宝也自然心满意足的鸣金收兵了。
哪场骑鹤楼的闹剧众，终究有个别漏网之鱼，他们逃脱后，根据其描述当时情形，那些被抓了人的帮派互通声气研究后，大多数得出这样的结论：天地会反清是肯定的了，绝不会和清廷勾结一道，唯一的可能就是天地会拖众帮会下水！大家一块反清！就是天地会的谋划此事的最大目的！那什么鞑子帮紫蜻蜓根本是天地会下的套！在骑鹤楼安排一两个人大喊“打倒达紫，消灭蜻蜓”的口号，群情汹涌之下，肯定会跟着大叫，而事先接到天地会举报的清廷探子早就潜伏在骑鹤楼内，这下子证据确凿，各个帮派想不认账也不行。至于有人提出会不会是清廷设计陷害的猜想，没两下就被否决了，这官字两个口，他说你造反你就是造反，哪用得着这般大费周详设计众帮会？随便弄个前明余孽的罪名给你，一万几千绿营精兵调集起来，不用一天功夫就可把你灭得不剩一个渣子。哪会只抓赴会的代表？给这么多时间你们逃出来？天地会拖众帮会下水齐齐反清这个设想，合情合理，要知道人多力量大嘛。经过受牵连的几个帮会相互联系印证之后，都认为是最有可能的假设。自然这些帮会中人对天地会是恨得牙痒痒，但当务之急是怎样解救被抓起来的兄弟，这义气二字可是立帮之本，笼络之源。跟着要解决清廷的通缉，最后才是对付天地会！
抓捕人犯的第二天，科隆正在为抓到的这干人等而烦恼，这些人整天大嚷大叫，前一句还是喊冤枉，后一句已经是操你妈，幸好大宝堂魏堂主提醒，用了浸油牛筋混着麻绳钢丝的专门捆扎江洋大盗的绳索绑了起来，不然这些人有可能已经脱困而出了，现在已经有了几个拿棍子想毒打大嚷大叫那几个人犯的兵卒不慎被撞伤了，虽然他们手脚都绑了起来，但用头都撞伤了几个！军营门外整天有些痞子模样还有些带刀剑的江湖人物在晃悠着，若军卒出去驱赶，还没等走近，就一哄而散了。科隆行军打仗确实有一手，但是对付这等事情就真的是束手无策了，知府大人又不知道什么时候回来，扬州城里的大小官员又对科隆避之不及。科隆只好暗中差人送信往大宝堂属下的赌场，求助于心目中的诸葛亮再世——魏小宝堂主了。下午，科隆正在发呆之时，一名军卒来报：“大宝堂来人有事求见大人。说是有锦囊妙计献上！”科隆大喜，挥手叫道：“快请！快请！”不多时，兵卒领着蒙着面以掩人耳目的关水来到。关水解开蒙面巾向科隆行了个礼，递过小宝和科隆约定的信物证实身份，跟着详细说了小宝的计策：小宝说因为只抓到这几个人，已经打草惊蛇了，大部分同犯已经逃逸，小宝打算让关水成为大宝堂的“赴会代表”被抓，混入人犯中接应，跟着小宝就率众从军营救走众人犯，以获取这干“反清之人”的信任，并顺藤摸瓜将其秘密据点一一查清，报告科隆大人，将其连根拔起，一网打尽！这样科隆大人就可立得大功报效朝廷，升官发财，很有可能籍此可以官复原职！小宝堂主就可以借科隆大人提携捞个一官半职，自然大宝堂以后便可借官府之势撑腰，财源滚滚来。
科隆听了大喜，对于军功世家出身的科隆来说，连贬数级后被扔到这地方，实在是奇耻大辱，更何况扬州的官员都不大给科隆面子，你是谁啊？官小人微，听说又得罪当今当权人物。搭理你才怪！科隆早就因此烦恼不堪。听到小宝说有可能因将反贼连根拔起这个大功劳而官复原职，自然满口答应。当下亲自陪同关水到军营里关押犯人的地牢里，找间角落里的牢房，摆上一桌酒菜，拉上几个军官，边吃喝边表演口技。这口技当然是通过军官的拷问声，加上关水的惨叫声叫骂声，表明关水同志乃是大宝堂的革命分子，任你如何拷打威逼利诱也不出卖诬告扬州城里的江湖同道。这样惨叫声不绝于耳，最后吃饱喝足后，便拖着化妆化得满身是血奄奄一息的关水绕场一周示众，威吓众人犯，一个军官说道：“若你们不乖乖合作，这个什么大宝堂的猪头就是榜样！”
且说那些被小宝“陷害”，匆忙撤出扬州的众帮派，在救出被囚的重要弟兄的共同目的驱使下，竟组了个同盟，以方便行事。终究是江湖人物，团在一起，就等于是乌合之众，为了这同盟的盟名还有这名义上的盟主之位，各自心怀鬼胎地争了个不可开交。果真应了那句老话，孤家寡人真英雄，团在一起是条虫。这天傍晚，正当各帮会众当家在扬州城外荒野的临时据点吵个面红耳赤之时，突然外面的暗哨大喝：“什么人？！”众当家一愣，登时反应过来，有人刺探！各人立时不约而同般掠出察看！只见两个负责保卫工作的暗哨与一个黑衣蒙面之人缠斗在一起，那黑衣蒙面之人武功倒也不弱，独斗两人也不露败绩，他见行踪已露，纷纷来人，势头不妙也。虚晃两招，掏出把东西往缠住他的两个暗哨一甩，口中大喝：“看我百毒神砂！”。那两个暗哨一听，大惊失色，昏暗中还真中了几下，还哪里顾得上缠住此人？！忙抱着头闪躲一边，低头检查是否中了这“百毒神砂”的毒。
那蒙面人趁此良机，撒腿就跑。刚追出来的那些帮会老大当然是紧追不舍！这蒙面人武功不弱，轻功也有两下子，而且非常滑溜，一时半刻还真抓不住他。这样，蒙面人在前面拼命逃跑，后面十几个人穷追不舍。眼看前面大路旁有座树林，这蒙面人一旦跑进了树林，这昏暗无光的天色之下，十有八九会被他逃脱了！
嗯？！前面大路有十来点火光！隐约可看出是一群江湖中人打扮的慢慢地推着几辆车子行走着。这时，在后面当追兵的百刀会大龙头，“五虎断门刀”胡铁草提声大喝道：“前面的江湖同道，帮忙截下那黑衣贼子，江南百刀会必有重谢！”。那蒙面人看见了树林，就猫见了鱼腥，知道想逃走就必须躲进树林，不然，这么多人在后面追，不把你抓到，也把你累死。眼看大路上那群江湖人物停下脚步，纷纷戒严着，也不改道，孤注一掷般死命冲向树林，突然那群江湖人物众跳出个衣着华丽的少年，想拦住这蒙面人的去路，那群江湖人物大惊，想上前护住着少年，但被这少年挥手阻止。
那个逃跑着的蒙面人见状大喜，猜到着少年定是这群人马的重要人物，若可以一举将其擒下，定可指使这群人马拖住后面的追兵！于是直直往着少年扑去！后面的追兵个个都是老江湖了，蒙面人能想得到的，这些江湖老大们同样也能猜个八九不离十！见了这情形，十有八九时这少年年少气盛，跑出来逞英雄，扮大侠，心里都暗叫不妙。
一瞬间，蒙面人已经和少年缠斗在一起，令在后头追兵大吃一惊的是，这少年出手招数精妙奇奥，这蒙面人一时之间，警备大了个措手不及，弄得手忙脚乱。几下起落，追兵已经来到打斗现场，四周散落，将着蒙面人的退路封死，与那群推车的江湖人物略略点头大了个招呼之后，众人竟观看起打斗来。那蒙面人见四周退路都被封死，心慌意乱之下竟渐渐被打得毫无还手之力！那少年见四周已有人封住，微微一笑，出手之间居然开始戏弄起这蒙面人来。这些江湖老大心里暗暗惊讶：“这少年招式精妙，不知道是哪个武林世家的杰出才俊呢？！可惜出手力道不足，但精妙的招式可补其不足！”
突然，蒙面人硬挨了少年一掌，一边口中大喝：“看我霹雳百毒弹的厉害！”，一边从怀里掏出个东西往地下一砸，四周的帮会老大头脑中立时反应过来，这家伙故伎重施！但那东西砸在地上，竟轰的一声，强光刺眼，冒出一股浓烟。四周众人冷不防被这闪光闪到眼睛，慌忙之下，手臂一掩眼睛，心里大叫：“不好！”。等到眼睛复明时，那蒙面人已在逃到十丈开外了，那少年似乎没受闪光影响，居然还能追在后头！眼看蒙面人就要逃到林子了，那少年一声清啸，举手隔空弹了几下，那蒙面人身在空中，突地僵硬了一般，死鱼似的摔在地上。众人见状，赶忙跑了过去，那少年的同伴拿着大麻绳将那蒙面人绑了起来。弄到少年跟前，向少年恭敬地说道：“公子，您的猎物。”
众帮会的龙头老大，心中又惊又疑：“这少年用什么手法制住蒙面贼子的？难不成是江湖失传已久的弹指神通？！”这少年微微一笑，向众龙头抱拳一礼，说道：“这厮武功不弱，十分滑溜，看来不是一般小贼。诸位英雄是？？”众龙头还礼，胡铁草说道：“我们几个是江南道上江湖中人，这黑衣蒙面人鬼鬼祟祟刺探我等的落脚之处，茶点被他逃脱了，多谢公子出手相助！敢问公子高姓大名？也好让我等日后有个答谢的机会。”那少年微微一笑，正待答话。突然空中隐约传来一阵马蹄声，众龙头登时脸色大变，要知道现在可是非常时期，若是追缉的清兵，在这荒野之上，这区区十数人如何抵挡众多的铁骑？！
少年见众龙头脸色大变，便说道：“诸位切莫惊慌，来人可能是约好接应本人的手下弟兄。”众龙头神色稍定，但对少年的身份更加猜不透。不一会，百多骑悍人骏马来到跟前，众龙头看见来人的服饰，脸色又是一变，这百多个大汉竟然多数身穿大宝堂的服饰！当中一些人面孔依稀认得是大宝堂在扬州活动之人！
这百多来人当中可能是为首的一个大汉，打量了众龙头一眼，翻身下马，来到少年跟前，半跪行礼，朗声说道：“铁血骑第二十八小队队长汪奇率众见过堂主！”身后众人在马上也齐声说道：“恭问堂主安好！”少年略略一挥手，说道：“诸位兄弟好！”众龙头见状，头上暴汗：“什么玩意？！第二十八小队？！军队啊？一至二十八……算一算，最少也有三千人马？！”
那汪奇走到少年身边，边看着众龙头边在少年耳语了几句，众龙头的心突地绷紧了，少年本来笑眯眯的脸色突地一变，众龙头心头跟着少年的脸色一跳，头上冷汗不断渗出。其中几个在大宝堂成立时候派人捣过鬼的帮会老大，心中已经盘算着逃跑的可能性了，应该夺路而逃呢？还是制住这少年？
那少年走到众龙头跟前，众龙头心中又是一跳，有的心里想：“出手？不出手？”少年脸色一整，拱手说道：“原来各位英雄是扬州城里的江湖同道之领袖！今日得见，英姿飒爽，果然名不虚传。在下大宝堂堂主魏小宝拜见各位龙头！”众龙头心里一定，既以礼相见，大宝堂想来不会立时动粗。那几个盘算动手挟持的龙头也暂时按奈住心情，一同向小宝回礼。几句寒暄之后，小宝话锋一转，转入正题，说道：“各位大概也被骑鹤楼风波牵连，各自都有兄弟被困吧？”众龙头相互一望，都点头称是。小宝继续说道：“在下当时也到过骑鹤楼！因有急事走开，躲过了这场浩劫，但……一个情同手足的兄弟受我指派在骑鹤楼舆群豪议事，被清兵抓去！大宝堂向来宗旨是兄弟如手足，所以人是一定要救的！不知各位英雄对此事有何看法？”在场的黑虎帮帮主“鲁志森”鲁大刚乃是少林弃徒，是个花和尚，为人心直口快，一听小宝这样说道，大喜过望，道：“嘿！正好！俺们正是商量此事！小……”鲁大刚看了看周围大宝堂那百多号剽劲汉子，这“鬼”字终究说不出口。“小堂主若肯帮忙，救人的事情就好办了！大伙说是也不是？”众龙头虽有些不满鲁大刚把共同商议救人一事脱口而出，但人还是要救的，大宝堂看起来实力如此雄厚，多个人就多份力量，大宝堂参与的话，事情成功的机会当然大大增加。于是都默默点头，承认此事。
小宝喜道：“如此正好！不如现在我们一同前往敝处商量大事，如何？”众龙头听了，看了周围那百多号“铁血骑”一眼，都默不作声。小宝登时醒悟，对汪奇说道：“你等先护送东西回去，留下十个人，三十匹马。我去各位龙头住处议事！”汪奇一急，说道：“堂主……！”小宝打断他的话，道：“听令！”汪奇无可奈何地抱拳答道：“是！”说完，挥手示意众人启程。临走时，狠狠盯了众龙头一眼，自言自语说道：“堂主放心，若您出了什么事！咱们在关外的五千铁血骑弟兄，必将有关人等株连九族，碎尸万段！”说得众龙头一阵心跳，原本打算挟持人质的几个更是立时转舵，心里打定主意，宁可信其有，不可信其无！这去商议的一路上就算豁出性命，也定保住这位小祖宗毫发无损！不然，要真的跑来五千壮男，一人啐一口，都可淹死人了。
第五章 扬州一锅粥(上）
第五章 扬州一锅粥(上）
科隆将一干人等一一抓获，小宝自然功成身退，若是公然与官府勾结，把扬州里的江湖人物一网打尽，以后也不用在江湖道上混了，科隆自然也表示理解。这些人犯本来依照规例应交接给知府衙门审理，但吴之荣跑去了江宁，一时之间找不到最高长官来接收人犯。拉去送给扬州的总捕头，那个总捕头一看，犯人全是扬州城里有头有面的江湖人物，吓了一跳，死活也不愿意接收，说来说去一句话就是：没有知府的手令，于法不合，不敢接收。于是科隆只好把犯人押去扬州大牢，先行关押，没想到那牢头同样是混得成精之人，知道若是接收了这些人犯，就准备好绳子上吊罢，十个大牢也不够前来劫狱的人拆卸。当然也是理直气壮的一口回绝：依照大清律例，应当先交由衙门定罪，再押来大牢，没有碟文，是不能随便押进大牢的。科隆没好气的质问牢头，条例是条例，普天之下哪有造反的人犯抓到了，一定要审过才能押入牢房的？！难道你以前一直都是绝对按照律法手续办事的？那牢头狡赖的回答道：“以前是以前，现在是现在，难道大人硬要下官违反大清律例么？”科隆只好再跑别的官员处，结果都一样，平时鱼肉百姓、欺诈良民、欺上瞒下、秉承上有政策下有对策的有关大小官员们，一下子变得奉公守法，严格按照律法办事，死活都要依照步骤办事，一步也不能差错，有些更是激昂陈词：“不按大清律例办事，就是渎职，就是犯法！身为大清官吏更不能知法犯法，若是硬要本官接下这干人等，无疑等于逼本官犯法，犯法就等于造反，干脆科大人把本官也收监罢了！”就这样，科隆跑了一个晚上，也没有扬州地方官员愿意接手，无奈之下，只好把人犯押回军营，等候扬州知府回来接收。
第二天傍晚时分，连夜赶路送呈加急文书的衙役已经赶到江宁把此事禀报了扬州知府吴之荣，吴之荣一听到科隆这个愣头青居然把扬州城里江湖道上大大小小几乎全部帮派中的头脸人物一股脑儿抓了起来，还说他们造反！就差点没晕了过去。这科隆居然捅了马蜂窝，而且不是一个，而是全部都被他捅了，扬州城这个富庶之地，利益聚集的地方，本身就是招惹三流九寇的一块肥肉，这些江湖中人原本就已经是吴之荣心头的一块疙瘩。而吴之荣最大的本领就是贪污受贿，拍马屁，行贿上司，鱼肉百姓，对于地方行政事务的管理却无多大能力，面对这个超级大麻烦，自然是束手无策，左思右想，只好向江南总督朗廷佐如实禀报。
朗廷佐听了吴之荣的禀报，真是有点哭笑不得，科隆这个活宝竟然一下子把扬州城里的大小帮派中的头脸人物统统抓了起来，还把这些人所在帮派盖上个公然非法集会，伙同天地会分子密谋造反的罪名！这个简直是个天大的麻烦。要知道，满清入关后，民间势力反抗不断，其中闹事的领头人物大多就是这些江湖道上的会武之人！而清朝的天下就是从马背上得来的，自打立朝以来所大力推崇的孔孟之道，鼓吹万般皆下品、唯有读书高，就是为了使世人多做读书之人，不然，民间的汉人习武成风，就算一百个汉人对一个满人，人数的多寡都足可以把满清灭族十次有余！汉人当中会武的江湖中人更是对满清这少数民族占统治地位而心有不忿，理所当然的，这江湖道上的大小帮派乃是清廷的防中之防！这次科隆捅的大娄子，偏偏更是在曾经被清军大肆屠城的扬州！当年多尔衮一怒之下制造的“扬州十日”的影响，足足花费了当今大学士洪承畴十年的苦心经营来平息。这次科隆大肆抓捕了这么多帮派的代表人物，还说他们造反，大大有违清朝的统治方针。一个处理不当，当真会是弄出个官逼民反的局面，现下碰巧是新皇登基不久，尚未亲政，局势未稳的形势，这双管齐下的话，最后落个什么结局还很难说得清楚！饶是奸狡老辣，足智多谋的朗廷佐也不禁头大如斗，踌躇不定了。
吴之荣见朗廷佐沉吟不语，踌躇不定的样子，将心比心，撺摸上司心态，想来定是朗廷佐收受了某些帮派的贿赂，又或是有某些关系，便试探的问道：“大人，您看还是放了吧？”朗廷佐斥喝道：“蠢货，你以为放了就好像没抓以前那样没事吗？科隆这傻瓜抓了人之後招摇过市，现在扬州城差不多人人皆知城中江湖帮派都参与了造反活动！这好事不出门，丑事传千里，民间百姓早把这消息传了出去！估计不久之后，天下各省皆会观望关注此事！若是贸贸然放掉，你是不是想弄个串通匪类的罪名？更何况参与抓捕的都是京中骠骑营亲兵，一旦他们回京一传开，不但你这乌纱难保，就连小命也会岌岌可危！本总督也自然会受牵连！”
吴之荣一听此事关乎身家性命，若放了一干人等会涉嫌串通匪类之罪名，直吓得冷汗直冒，忙说道：“那就一股脑儿斩首示众吧！”朗廷佐叹了口气，说道：“你肚子里全塞的是草吗？！全部杀掉？这不是逼着这些亡命之徒造反么？这些人在民间有千丝万缕的关系，说不定你这边砍掉人犯的脑袋，那边已经举旗闹事了，就算本督能及时派兵前往镇压，恐怕那时候你已经早已被乱民千刀万剐咯！”
吴之荣听到放也不是，杀也不是，就更是六神无主，呐呐地道：“那……那下官先不回扬州了，由科隆处理这事，大人您看如何？”朗廷佐嘿嘿晒笑道：“这样也好，本督就先办你一个推卸责任，渎职欺上的罪名，这个伙同匪类造反的罪名嘛，倒要推敲推敲！”吴之荣一听，直吓得跪下磕头，哀道：“大人救我！大人救我！”朗廷佐掠了掠须，说道：“先起来罢，你这扬州知府若是出了问题，本督自然也脱不了关系，你先回扬州审理一干人犯，拖延时间，稳住局势。待我细细想个万全之策，自然会亲往前去处理！”朗廷佐顿了顿，叮嘱吴之荣说道：“切记！千万别忙着给他们定罪，能拖则拖，了解详细情况后，给我详细的报告！”吴之荣大喜，连连磕头谢道：“谢大人恩典，下官的小命就指望大人搭救了！”吴之荣哪里想得到，朗廷佐叫吴之荣先回扬州稳住阵脚，就是留了个后着，若是想不出办法解决这个问题，干脆就弄个贪图功赏，诬蔑他人造反的罪名给吴之荣和科隆，以安抚江湖中人，昭告天下，喏，问题只出在这个知府身上！自己当然是死活不沾边咯，要知道世事无绝对，这个大麻烦以后发展成什么样子还不知道呢！丢车保帅，这个没办法中的办法本来就是官场中人的最后绝招，找个人背黑锅，总比自己背要好！
小宝得意洋洋的回到住所，正跟众人吹嘘着自己如何如何机智勇敢，沉着冷静，神机妙算，运筹帷幄般把众帮派派去开会的代表一网打尽。好不容易等小宝吹嘘完毕，王猛呐呐地说道：“堂主，有句话，小的不知道该讲不该讲。”小宝说道：“有话就说，有屁快放！”王猛惶恐的道：“我说了您可别怪我啊。”小宝不耐烦地挥了挥手，说道：“不怪你，不怪你，师傅不是老是说直言者无罪嘛。”王猛看了看小宝，小心翼翼地说道：“堂主，我们可是用天地会的名义发邀请贴的阿，但现在他们现在都被抓了起来，怎么说天地会也有责任啊。听您这么一说，要是官府一审问，我们捏造的什么达紫帮和紫蜻蜓怎么说也好像是专门为了抓这班人而专门设的陷阱，而刚好这么巧，天地会又怎么会得到整个扬州城的江湖人士都找不到的达紫帮的消息呢？况且由头到尾，天地会的人都没出现过，恐怕有点头脑的都会起疑心呢！”小宝听了若有所思，点了点头，说道：“你很有头脑，所以起了疑心，说下去！”王猛想了想，接着说道：“不过，怎么说我们天地会都是反清的头号帮会，江湖道上也都知道，因此，他们也不会相信天地会与清廷勾结陷害扬州的江湖同道，还有啊，堂主您曾经在骑鹤楼露过面，但您又好端端的没事，恐怕大宝堂很容易就会成为众矢之的啊！堂主定要好生想个办法补救才行！”小宝点了点头，说道：“老猛你想得很周到，提醒了我！这个月发你双饷！你想出什么好法子补救呢？”王梦斯斯笑着，不好意思地说道：“俺还没想出来呢~”小宝脸一沉，骂道：“我靠！没想出来在这乱叫什么，限你十分钟立刻想个法子出来！不然倒扣你两个月粮饷。”王猛头上渗出冷汗，叫屈道：“堂主大人，我……”小宝截住，道：“我什么我，快想！现在开始计时！”倒霉的王猛肚子里大骂自己白痴，自己惹出个麻烦来。
这时候，小云儿突然说道：“爷，别怪王大哥了，王大哥也是一番好意才提醒您的啊。婢子倒有个主意，不知道能不能行得通。”小宝立时换了个嘴脸，咪咪笑着说道：“小云儿想出来的一定是妙计！一定行得通的！”王猛见状，心里呼了口气：“幸好，还是小云儿讲义气！堂主还真不是个好东西，重色轻……属下！”小云儿脆声说道：“爷您可以找科大人，把自己也关进去，用一招苦肉计，就可打消江湖道上对大宝堂的疑心，至于天地会这摊我们可以推说是天地会中有清廷潜伏的内奸，阴谋把江湖道上的英雄好汉们一网打尽，因此借天地会发帖聚集江湖同道的机会，向清兵告了密！而天地会在群雄聚会的时候正被分头围剿的清兵追杀，好不容易才逃脱了，那有时间去赴约？！”众人听了，不禁大呼妙计，称赞小云儿真是女中诸葛亮，如此妙计都能想得出来！小宝也笑咪咪地说好，其实心里受了小云儿的启发，又有了另一番计较。
小宝总结说道：“总之，天地会是被出卖的，大宝堂也被此事牵连了，奸细大大的有！”说完，瞄了在座众人一眼，虐笑道：“为了增加事情的真实性，最好找个人扮黑脸做奸细，我和小云儿是肯定不合适的。嘿嘿，谁自告奋勇的上前一步说话！”众人心头发毛，不约而同的齐齐退后了一步，只剩下个愣愣的甄英郡还在左右张望着搞不懂为什么大伙怎么会不约而同地一起倒退一步。跟着众人一齐指向甄英郡，异口同声的说道：“他自告奋勇。”甄英郡张口结舌的，不知道说什么话好。小宝又好气又好笑说道：“你们认为大木头的样子象个奸细么？找也找个聪明点的啊！”甄英郡这时也反应过来了，附和说道：“对阿！大木头我不当奸细！！”小宝嘿嘿笑着，阴森的目光看着那些倒退一步的“聪明”家伙。王猛头上刚擦去的冷汗又冒了出来，心里大叫：“救命啊，千万不要是我啊！”
祸不单行，不知道是小宝存心报复还是真的是合适人选，小宝提议王猛扮演奸细角色时，竟获得在场众人几乎全票通过，反对的那票就是王猛自己，小宝安慰王猛说道：“好好干，事情完了，我给你五百两银子补偿。”王猛哪里还听得进去？他已经两耳发轰，精神崩溃，欲哭无泪，心在滴血了，正想象着会被小宝用什么方法残暴地折磨。
自从科隆带人在骑鹤楼一股脑儿抓走了赴约之人，并招摇过市，公布这些人大逆不道，公然聚会，声称要打倒清朝的罪名，那些参与聚会的帮派在扬州的执事之人自然阵脚大乱，连夜把能移走的都撤出了扬州城，在扬州的是分堂口的能向上汇报的，赶紧向上汇报，总部设在扬州的，撤出后就地开会研究。
而当时负责发贴邀集众帮派聚会的关水到底也是混江湖混得成了精之人，虽然小宝叫其发贴时没说明用意，但小宝行事素来出人意料，怪诞张狂。关水也知道小宝此举准没好事，何况关水曾参与龙山县打砸抢和“达紫帮”的打砸抢行动，略略知道小宝这番举动肯定是跟钱财有关，小宝在成立大宝堂当天可是誓言旦旦，说要年收入三十万两银子的！虽然大家都当小宝在发神经乱吹，但关水知道小宝疯起来，有什么事是不可能的？你想想在王府里数以千计的清兵围困照样来去自如，青木堂里那帮老骨头现在一样不也是服服帖帖？谁敢当面叫陈远北乌龟？小宝敢叫！陈远北也无可奈何地默认。所以关水在发贴时也留了个心眼，只发贴给经受过达紫帮打砸抢的帮派，因为受过打砸抢的扬州势力，绝大多数都是小宝听了关水指出的在扬州控制了一定地盘，或是经商，或是陀地这样的带有经济色彩的帮派。那些明门正派，关水可不敢乱指一通，让小宝派人前去打砸抢，不然，总舵主以后知道了小宝敢派人去白道正派胡闹，肯定责罚不轻，关水作为指路之人，肯定跟着一块倒霉，关水可不是总舵主的关门弟子啊，肯定会当作替罪之羊，拿来焖煎炒炖。幸好扬州城里明门正派的支部不多，城里的什么百刀会，黑虎帮，海沙派，槽帮等等主要江湖势力，不是私盐贩子，就是经商的黑道分子，一句话，都是有了钱才能坐大，而且来路不明的钱才来得快。小宝压根没在江湖上走动过，哪知道扬州城里有什么帮派，当然是关水指向那里，小宝就砸向哪里。关水琢磨着差不多了，若能接收掉捣弄过的帮派的地盘和生意，天地会也就差不多是扬州城里绝对第一大势力了，就报告说全部江湖势力已经通通搞过了，小宝也自然心满意足的鸣金收兵了。
哪场骑鹤楼的闹剧众，终究有个别漏网之鱼，他们逃脱后，根据其描述当时情形，那些被抓了人的帮派互通声气研究后，大多数得出这样的结论：天地会反清是肯定的了，绝不会和清廷勾结一道，唯一的可能就是天地会拖众帮会下水！大家一块反清！就是天地会的谋划此事的最大目的！那什么鞑子帮紫蜻蜓根本是天地会下的套！在骑鹤楼安排一两个人大喊“打倒达紫，消灭蜻蜓”的口号，群情汹涌之下，肯定会跟着大叫，而事先接到天地会举报的清廷探子早就潜伏在骑鹤楼内，这下子证据确凿，各个帮派想不认账也不行。至于有人提出会不会是清廷设计陷害的猜想，没两下就被否决了，这官字两个口，他说你造反你就是造反，哪用得着这般大费周详设计众帮会？随便弄个前明余孽的罪名给你，一万几千绿营精兵调集起来，不用一天功夫就可把你灭得不剩一个渣子。哪会只抓赴会的代表？给这么多时间你们逃出来？天地会拖众帮会下水齐齐反清这个设想，合情合理，要知道人多力量大嘛。经过受牵连的几个帮会相互联系印证之后，都认为是最有可能的假设。自然这些帮会中人对天地会是恨得牙痒痒，但当务之急是怎样解救被抓起来的兄弟，这义气二字可是立帮之本，笼络之源。跟着要解决清廷的通缉，最后才是对付天地会！
抓捕人犯的第二天，科隆正在为抓到的这干人等而烦恼，这些人整天大嚷大叫，前一句还是喊冤枉，后一句已经是操你妈，幸好大宝堂魏堂主提醒，用了浸油牛筋混着麻绳钢丝的专门捆扎江洋大盗的绳索绑了起来，不然这些人有可能已经脱困而出了，现在已经有了几个拿棍子想毒打大嚷大叫那几个人犯的兵卒不慎被撞伤了，虽然他们手脚都绑了起来，但用头都撞伤了几个！军营门外整天有些痞子模样还有些带刀剑的江湖人物在晃悠着，若军卒出去驱赶，还没等走近，就一哄而散了。科隆行军打仗确实有一手，但是对付这等事情就真的是束手无策了，知府大人又不知道什么时候回来，扬州城里的大小官员又对科隆避之不及。科隆只好暗中差人送信往大宝堂属下的赌场，求助于心目中的诸葛亮再世——魏小宝堂主了。下午，科隆正在发呆之时，一名军卒来报：“大宝堂来人有事求见大人。说是有锦囊妙计献上！”科隆大喜，挥手叫道：“快请！快请！”不多时，兵卒领着蒙着面以掩人耳目的关水来到。关水解开蒙面巾向科隆行了个礼，递过小宝和科隆约定的信物证实身份，跟着详细说了小宝的计策：小宝说因为只抓到这几个人，已经打草惊蛇了，大部分同犯已经逃逸，小宝打算让关水成为大宝堂的“赴会代表”被抓，混入人犯中接应，跟着小宝就率众从军营救走众人犯，以获取这干“反清之人”的信任，并顺藤摸瓜将其秘密据点一一查清，报告科隆大人，将其连根拔起，一网打尽！这样科隆大人就可立得大功报效朝廷，升官发财，很有可能籍此可以官复原职！小宝堂主就可以借科隆大人提携捞个一官半职，自然大宝堂以后便可借官府之势撑腰，财源滚滚来。
科隆听了大喜，对于军功世家出身的科隆来说，连贬数级后被扔到这地方，实在是奇耻大辱，更何况扬州的官员都不大给科隆面子，你是谁啊？官小人微，听说又得罪当今当权人物。搭理你才怪！科隆早就因此烦恼不堪。听到小宝说有可能因将反贼连根拔起这个大功劳而官复原职，自然满口答应。当下亲自陪同关水到军营里关押犯人的地牢里，找间角落里的牢房，摆上一桌酒菜，拉上几个军官，边吃喝边表演口技。这口技当然是通过军官的拷问声，加上关水的惨叫声叫骂声，表明关水同志乃是大宝堂的革命分子，任你如何拷打威逼利诱也不出卖诬告扬州城里的江湖同道。这样惨叫声不绝于耳，最后吃饱喝足后，便拖着化妆化得满身是血奄奄一息的关水绕场一周示众，威吓众人犯，一个军官说道：“若你们不乖乖合作，这个什么大宝堂的猪头就是榜样！”
且说那些被小宝“陷害”，匆忙撤出扬州的众帮派，在救出被囚的重要弟兄的共同目的驱使下，竟组了个同盟，以方便行事。终究是江湖人物，团在一起，就等于是乌合之众，为了这同盟的盟名还有这名义上的盟主之位，各自心怀鬼胎地争了个不可开交。果真应了那句老话，孤家寡人真英雄，团在一起是条虫。这天傍晚，正当各帮会众当家在扬州城外荒野的临时据点吵个面红耳赤之时，突然外面的暗哨大喝：“什么人？！”众当家一愣，登时反应过来，有人刺探！各人立时不约而同般掠出察看！只见两个负责保卫工作的暗哨与一个黑衣蒙面之人缠斗在一起，那黑衣蒙面之人武功倒也不弱，独斗两人也不露败绩，他见行踪已露，纷纷来人，势头不妙也。虚晃两招，掏出把东西往缠住他的两个暗哨一甩，口中大喝：“看我百毒神砂！”。那两个暗哨一听，大惊失色，昏暗中还真中了几下，还哪里顾得上缠住此人？！忙抱着头闪躲一边，低头检查是否中了这“百毒神砂”的毒。
那蒙面人趁此良机，撒腿就跑。刚追出来的那些帮会老大当然是紧追不舍！这蒙面人武功不弱，轻功也有两下子，而且非常滑溜，一时半刻还真抓不住他。这样，蒙面人在前面拼命逃跑，后面十几个人穷追不舍。眼看前面大路旁有座树林，这蒙面人一旦跑进了树林，这昏暗无光的天色之下，十有八九会被他逃脱了！
嗯？！前面大路有十来点火光！隐约可看出是一群江湖中人打扮的慢慢地推着几辆车子行走着。这时，在后面当追兵的百刀会大龙头，“五虎断门刀”胡铁草提声大喝道：“前面的江湖同道，帮忙截下那黑衣贼子，江南百刀会必有重谢！”。那蒙面人看见了树林，就猫见了鱼腥，知道想逃走就必须躲进树林，不然，这么多人在后面追，不把你抓到，也把你累死。眼看大路上那群江湖人物停下脚步，纷纷戒严着，也不改道，孤注一掷般死命冲向树林，突然那群江湖人物众跳出个衣着华丽的少年，想拦住这蒙面人的去路，那群江湖人物大惊，想上前护住着少年，但被这少年挥手阻止。
那个逃跑着的蒙面人见状大喜，猜到着少年定是这群人马的重要人物，若可以一举将其擒下，定可指使这群人马拖住后面的追兵！于是直直往着少年扑去！后面的追兵个个都是老江湖了，蒙面人能想得到的，这些江湖老大们同样也能猜个八九不离十！见了这情形，十有八九时这少年年少气盛，跑出来逞英雄，扮大侠，心里都暗叫不妙。
一瞬间，蒙面人已经和少年缠斗在一起，令在后头追兵大吃一惊的是，这少年出手招数精妙奇奥，这蒙面人一时之间，警备大了个措手不及，弄得手忙脚乱。几下起落，追兵已经来到打斗现场，四周散落，将着蒙面人的退路封死，与那群推车的江湖人物略略点头大了个招呼之后，众人竟观看起打斗来。那蒙面人见四周退路都被封死，心慌意乱之下竟渐渐被打得毫无还手之力！那少年见四周已有人封住，微微一笑，出手之间居然开始戏弄起这蒙面人来。这些江湖老大心里暗暗惊讶：“这少年招式精妙，不知道是哪个武林世家的杰出才俊呢？！可惜出手力道不足，但精妙的招式可补其不足！”
突然，蒙面人硬挨了少年一掌，一边口中大喝：“看我霹雳百毒弹的厉害！”，一边从怀里掏出个东西往地下一砸，四周的帮会老大头脑中立时反应过来，这家伙故伎重施！但那东西砸在地上，竟轰的一声，强光刺眼，冒出一股浓烟。四周众人冷不防被这闪光闪到眼睛，慌忙之下，手臂一掩眼睛，心里大叫：“不好！”。等到眼睛复明时，那蒙面人已在逃到十丈开外了，那少年似乎没受闪光影响，居然还能追在后头！眼看蒙面人就要逃到林子了，那少年一声清啸，举手隔空弹了几下，那蒙面人身在空中，突地僵硬了一般，死鱼似的摔在地上。众人见状，赶忙跑了过去，那少年的同伴拿着大麻绳将那蒙面人绑了起来。弄到少年跟前，向少年恭敬地说道：“公子，您的猎物。”
众帮会的龙头老大，心中又惊又疑：“这少年用什么手法制住蒙面贼子的？难不成是江湖失传已久的弹指神通？！”这少年微微一笑，向众龙头抱拳一礼，说道：“这厮武功不弱，十分滑溜，看来不是一般小贼。诸位英雄是？？”众龙头还礼，胡铁草说道：“我们几个是江南道上江湖中人，这黑衣蒙面人鬼鬼祟祟刺探我等的落脚之处，茶点被他逃脱了，多谢公子出手相助！敢问公子高姓大名？也好让我等日后有个答谢的机会。”那少年微微一笑，正待答话。突然空中隐约传来一阵马蹄声，众龙头登时脸色大变，要知道现在可是非常时期，若是追缉的清兵，在这荒野之上，这区区十数人如何抵挡众多的铁骑？！
少年见众龙头脸色大变，便说道：“诸位切莫惊慌，来人可能是约好接应本人的手下弟兄。”众龙头神色稍定，但对少年的身份更加猜不透。不一会，百多骑悍人骏马来到跟前，众龙头看见来人的服饰，脸色又是一变，这百多个大汉竟然多数身穿大宝堂的服饰！当中一些人面孔依稀认得是大宝堂在扬州活动之人！
这百多来人当中可能是为首的一个大汉，打量了众龙头一眼，翻身下马，来到少年跟前，半跪行礼，朗声说道：“铁血骑第二十八小队队长汪奇率众见过堂主！”身后众人在马上也齐声说道：“恭问堂主安好！”少年略略一挥手，说道：“诸位兄弟好！”众龙头见状，头上暴汗：“什么玩意？！第二十八小队？！军队啊？一至二十八……算一算，最少也有三千人马？！”
那汪奇走到少年身边，边看着众龙头边在少年耳语了几句，众龙头的心突地绷紧了，少年本来笑眯眯的脸色突地一变，众龙头心头跟着少年的脸色一跳，头上冷汗不断渗出。其中几个在大宝堂成立时候派人捣过鬼的帮会老大，心中已经盘算着逃跑的可能性了，应该夺路而逃呢？还是制住这少年？
那少年走到众龙头跟前，众龙头心中又是一跳，有的心里想：“出手？不出手？”少年脸色一整，拱手说道：“原来各位英雄是扬州城里的江湖同道之领袖！今日得见，英姿飒爽，果然名不虚传。在下大宝堂堂主魏小宝拜见各位龙头！”众龙头心里一定，既以礼相见，大宝堂想来不会立时动粗。那几个盘算动手挟持的龙头也暂时按奈住心情，一同向小宝回礼。几句寒暄之后，小宝话锋一转，转入正题，说道：“各位大概也被骑鹤楼风波牵连，各自都有兄弟被困吧？”众龙头相互一望，都点头称是。小宝继续说道：“在下当时也到过骑鹤楼！因有急事走开，躲过了这场浩劫，但……一个情同手足的兄弟受我指派在骑鹤楼舆群豪议事，被清兵抓去！大宝堂向来宗旨是兄弟如手足，所以人是一定要救的！不知各位英雄对此事有何看法？”在场的黑虎帮帮主“鲁志森”鲁大刚乃是少林弃徒，是个花和尚，为人心直口快，一听小宝这样说道，大喜过望，道：“嘿！正好！俺们正是商量此事！小……”鲁大刚看了看周围大宝堂那百多号剽劲汉子，这“鬼”字终究说不出口。“小堂主若肯帮忙，救人的事情就好办了！大伙说是也不是？”众龙头虽有些不满鲁大刚把共同商议救人一事脱口而出，但人还是要救的，大宝堂看起来实力如此雄厚，多个人就多份力量，大宝堂参与的话，事情成功的机会当然大大增加。于是都默默点头，承认此事。
小宝喜道：“如此正好！不如现在我们一同前往敝处商量大事，如何？”众龙头听了，看了周围那百多号“铁血骑”一眼，都默不作声。小宝登时醒悟，对汪奇说道：“你等先护送东西回去，留下十个人，三十匹马。我去各位龙头住处议事！”汪奇一急，说道：“堂主……！”小宝打断他的话，道：“听令！”汪奇无可奈何地抱拳答道：“是！”说完，挥手示意众人启程。临走时，狠狠盯了众龙头一眼，自言自语说道：“堂主放心，若您出了什么事！咱们在关外的五千铁血骑弟兄，必将有关人等株连九族，碎尸万段！”说得众龙头一阵心跳，原本打算挟持人质的几个更是立时转舵，心里打定主意，宁可信其有，不可信其无！这去商议的一路上就算豁出性命，也定保住这位小祖宗毫发无损！不然，要真的跑来五千壮男，一人啐一口，都可淹死人了。
第五章 扬州一锅粥(上）