万圣节清晨,阿莉娅从睡袋里坐起身,昨晚的喧闹早已消散,周围的同学们正陆续起身、打着哈欠,揉着惺忪的眼睛。尽管逃犯西里斯·布莱克闯入城堡的消息仍旧令人心悸,但一夜无事,大家总算松了口气。
    走廊上回荡着学生们的低语,声音轻松了许多。一些人讨论昨晚礼堂的乱糟糟场面,还有人笑着抱怨睡袋太窄或者睡得不舒服。但更多人谈论起邓布利多校长那句最振奋人心的宣布——
    “今天上午,所有课程暂停,大家可以好好休息。”
    礼堂的大门缓缓关闭,守夜的教授们面色平静地离开,带着一种“总算捱过一晚”的轻松神情。
    阿莉娅披着校袍,抱着毛毯走向拉文克劳塔楼时,脑海中却莫名浮现了那些旧报纸上的信息。
    今天是十月三十一日,波特夫妇的忌日。
    到了万圣节第二天清晨,塞德里克·迪戈里从梦中猛然醒来,胸膛剧烈起伏,连呼吸都略显紊乱。他愣了一会儿,才发现自己躺在赫奇帕奇宿舍的四柱床里,四周一片安静,只有几缕阳光透过窗帘投射进来,摇曳在地板上。
    他低下头,看到床单上的些许痕迹,瞬间羞红了脸。
    “梅林……”他喃喃自语,声音里夹杂着懊恼和自责。他捂住脸,用力吸了几口气,试图平复内心的波澜。
    然而......“停下!别再想了!”塞德里克用力晃了晃脑袋,试图把那些画面和声音从脑海里甩出去。可越是试图忘记,梦里的情景反而越发清晰。
    他掀开被子坐起身,发现自己的睡衣被汗浸湿了,黏在身上。他抬起手抓了抓头发,指尖因为紧张而发抖。他从未如此失态——他一直是教授们常常表扬的模范学生,可昨晚那个梦却让他觉得自己像是犯了大错。
    高大的男孩快速换上干净的衣服,将汗湿的睡衣塞进了角落的脏衣娄,试图掩盖自己的心虚。
    ……这只是一个梦而已,对吧?
    霍格沃茨的地窖一如既往的冰冷,五年级的学生们整齐地坐在课桌旁,魔药课本和器具摊开在眼前。斯内普教授站在讲台后,黑色的长袍在微弱的灯光下显得如夜空般深邃。
    “今天我们将学习制作一种复杂的魔药——增龄剂。”斯内普教授慢条斯理地讲着,透着一股压迫感,“顾名思义,它能够让饮用者的外貌和生理状态暂时变得更年长。”
    他稍作停顿,目光在学生间扫过:“然而,这并非孩子们玩闹的道具。配方复杂,药效精确度极高,任何错误都可能导致严重后果——比如将你们的某些器官增龄几十年......永远。”
    黑板上逐步浮现出配方,学生们纷纷低头记录。
    斯内普用魔杖点了点其中一项:“毒蜂蜜(Venomous  Honey),是这份魔药中最难处理的成分。如果你们无法忍受它的味道,建议现在就退出我的课堂。”
    然后他冷哼一声,取出一小瓶散发着微弱绿色光芒的液体。一拔开瓶塞,那股带着腐烂和酸涩的气味立刻弥漫开来,让学生们纷纷捂住鼻子。
    “这是毒蜂蜜。”斯内普缓缓说道,“它不仅气味刺鼻,而且稍有污染便会失去活性。因此,你们必须小心处理。”
    说着,他慢慢踱步在教室里巡视,目光冷冷地掠过每一位学生。他的步伐轻缓,最终停在了阿莉娅的桌旁。
    斯内普的身影投在阿莉娅的桌面上,淡淡的毒蜂蜜气味愈发浓郁。他的手里握着那罐微弱绿色光芒的液体,轻轻晃动。鼻端那股略带熟悉的酸腐味让阿莉娅不由自主地蹙起眉头。一瞬间,几个记忆片段在脑海里闪过。
    这个味道,她曾在卢平教授办公室门口闻到过——斯内普教授当时手上端的药剂!
    阿莉娅微微抬头,对上他的目光。
    斯内普的嘴角似乎掠过一丝微不可查的弧度,然后转身走向讲台,黑色长袍如墨水般流动。他将毒蜂蜜放回讲台上,目光扫过全班的学生。
    “毒蜂蜜的作用——谁来回答?”
    学生们沉默不语,显然无人敢贸然开口。斯内普的视线停留在阿莉娅身上,冷冷地开口,“塞德斯莫小姐,也许你有答案?”
    阿莉娅轻轻吸了口气,站直了些,抬头迎上他的目光,语气平静而流畅:“毒蜂蜜是一种催化剂,可以稳定魔药成分的活性。就增龄剂而言,它使身体更快表现出增龄现象,同时使服用者的年龄变化更加自然平滑。”
    斯内普没有点头,也没有表示满意,仿佛这是理所应当的答案。他的声音再次响起:“很好。那么,毒蜂蜜在哪些药剂中具有特别的作用?”
    阿莉娅略一犹豫,目光扫过讲台上的蜂蜜罐,沉稳地回答:“在狼毒药剂中,它的作用是稳定药效,同时具有一定的镇静效果,可以缓解变形时的焦躁情绪。”
    斯内普的嘴角微微一抖,仿佛听到了一个满意的答案。他轻轻点了点头,用平滑的嗓音说道:“回答正确,拉文克劳加5分。”
    随后,他将目光移开,继续讲解药剂的其他成分。
    阿莉娅用余光看着斯内普,黑色长袍如同幽灵般在课室内飘动。她努力压下心头的震动,装作专注于课本。
    到了后半节课,斯内普环顾四周说道:“接下来的任务需要两人一组完成。这是一个复杂的配方,独自完成的几率几乎为零——即使是你们这些自视甚高的拉文克劳,也别太高估自己的能力。”
    阿莉娅却下意识地直了直背,一如既往地准备独自完成任务。
    “迪戈里,”斯内普突然说道,“你和塞德斯莫一组。”
    阿莉娅停下手中的动作,身后传来椅子挪动的声响,她余光瞥见塞德里克从教室后排走了过来,步伐虽不算仓促,却比平日显得略微凌乱。
    他站定在她旁边,轻声说道:“塞德斯莫。”
    她抬头,神色如常,却注意到他似乎握紧了书本,指节微微泛白。她点了点头,算是回应,却没有说话,只等他继续。
    塞德里克抿了抿唇,像是在组织语言。片刻后,他轻声说道:“呃,其实是这样,我的搭档——艾德里安,他今天生病了……去医务室了,所以没能来上课。”
    他解释的语气带着一丝不好意思,眼神不由自主地避开阿莉娅。阿莉娅察觉到他语气中的紧张,有一种不属于他平日从容态度的拘谨。她的目光移开,看向他稍显凌乱的领带和微微泛红的脸颊,不由得心生些许疑惑。他今天看上去不太像往常的自己。
    就在这时,一个奇怪的念头突兀地闯入她的脑海。
    “迪戈里知道自己可能会在两年内被杀害么?”
    实际上,阿莉娅并不完全相信那些梦境中所透露的所谓“预言”,毕竟那是由拉文克劳的冠冕创造出来的,谁知道是不是故意为之。
    这些梦境或许揭示了一些可能性,却从来不是铁板钉钉的。她始终明白,如果一味执着于这些碎片,试图以它们为依据去定义现实,最终可能会迷失在虚假的答案中。
    在做增龄剂时,塞德里克的异常表现显而易见。他动作生硬得像刚学会魔杖握法的新生,每次递材料或者调整器具时,总是刻意地避免和阿莉娅有任何身体接触。
    龙肝粉末。  塞德里克低声说着,将一个小瓷瓶递给阿莉娅。他的手刚伸过来,却像被烫到似的飞快地缩了回去。
    阿莉娅接过瓶子,假装没注意到他僵硬的动作,但她眼角的余光却捕捉到了一切。她偏过头,看了塞德里克一眼。
    他的脸红得像刚被火焰草烧过的苹果,而他的耳朵更是红得几乎透明。他抿着唇,低头看着桌面,好像桌上的魔法剪刀突然成了比魔药更值得研究的东西。
    阿莉娅一边用木杵小心地将龙肝粉末加入坩埚,一边回忆起第一次测评时的场景。
    “原来是这个时候……”  她低声喃喃。
    忽然,她故意转身,用手伸进口袋,悄无声息地施了一个无声咒。几秒钟后,坐在后桌的一位赫奇帕奇同学突然发出惊呼。
    一个花岗岩研钵好像被他不小心撞飞,冲向前方的塞德里克。
    塞德里克正在发愣,根本没注意到。砰!  研钵准确地撞在他的膝盖腿弯处,他的左腿猛地一弯,身体顿时失去平衡,向阿莉娅倒去。
    小心。  阿莉娅动作迅速,伸手一把搂住塞德里克的腰,另一只手稳稳地接住了他手里没来得及放下的火焰草根。
    塞德里克惊得瞪大眼睛,整个人僵在她怀里。他的呼吸变得急促,耳根的红晕迅速蔓延到整个脖子。他飞快站直身子,结结巴巴地说着,“对、对不起!我……我不是故意的……”
    后面赫奇帕奇的同学也在疯狂道歉,他还从来不知道,自己的力气居然有这么大。
    “没关系。”
    塞德里克看着阿莉娅脸上露出的罕见的微笑,呆住了。

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