这队奴隶贩子看见了停在小街旁的年轻战士，立刻投来戒备的一瞥。天知道这些奴隶贩子的魔斗篷下面藏着多少淬毒飞镖，没准还有好几根蓄能法杖，一眨眼就能将来犯者变成一团焦炭。
虽然在卓尔社会，奴隶贩卖是一项“合法”行业，但奴隶贩子也是一项高风险的活动。很多城邦的主母在买下奴隶之后，并不介意把这些专业贩奴的下贱流民也变成备用祭品或者活体标本。所以每一个从事奴隶交易的老字号商队，也都是实力强大的佣兵团，确保那些贪得无厌的主母看在他们难以下嘴满身刺的份上，不会顺道把他们拆吃入肚。
为首的奴隶贩子看了看年轻战士身上那件太过朴素的魔斗篷，随即用卓尔手语向队伍做了“暂停”的命令，随即向对方轻轻一鞠躬，表情夸张地问候道：“这不是男战士行会的副会长，第四执政家族的次子，索拉菲恩大人吗？蜘蛛在上，龙之宝藏商会的尼塞迪尔愿意为您的家族效劳。”
索拉菲恩冷漠地看了一眼这个叫尼塞迪尔的奴隶贩子。
这个又瘦又小的卓尔长着一张又尖又短的脸，看上去就像是地表森林里出没的狐狸。他披拂在脑后的长发呈现出一种诡异的紫铜色，在天生发白如雪的卓尔精灵中，这种发色只说明了一件事：他的血统中混有地表精灵的“肮脏”血液，带着金属光泽的发色没准还来自于某个地表精灵贵族的家系。
“男战士行会不需要奴隶，这些懦弱的东西只配送上祭坛，尼塞迪尔。”如此轻蔑地回答了奴隶贩子，索拉菲恩将目光转到了囚笼里。没法子，一个蜘蛛神后的女祭司，却沦为了女奴，这种事情在卓尔社会实在是太过罕见了一点。
虽然蜘蛛神后是个不折不扣的邪神，但她所塑造的卓尔社会准则几乎完全照顾着卓尔女性的利益。
一般说来，一个卓尔女祭司的合法死亡方式只有两种：
第一，在家族战争中落败的一方，这个家系的直系子女必须被处死，当然也包括了尊贵的女祭司在内。当然，旁系的女祭司往往会被胜利一方的家族收养，用来增强家族的实力。
第二，一个女祭司如果被证实触怒的蜘蛛神后，那么任何一个卓尔，哪怕是低贱的流民和奴隶，都有权利杀死她。
但不论怎样，将一个蛛后的女祭司装进囚笼，作为待售的奴隶，这都太过挑战卓尔社会的常识了。
扬了扬下巴，索拉菲恩不出声地用唇语问道：“那个女奴是怎么回事。”
“那是我们在败亡之城盖查洛夫的遗址外捕获的战利品。”奴隶贩子得意地用唇语回答道，“她是个被蜘蛛神后抛弃的罪犯，因为她已经无法充任女神的权杖，变成了一个彻底无用的废物。”
这倒也很常见，蜘蛛神后作为一个喜怒无常的邪神，对她的祭司们而言也谈不上是个好主子。
这位司掌卓尔精灵命运的邪恶女神，就像一只结网的蜘蛛，感知着卓尔精灵这个种族在命运之网上的每一丝颤动。虽然这位邪神压根算不上全知全能，但是那些特别受到蜘蛛神后关注的卓尔精灵，还有那些经常在祭坛上进行血腥谋杀仪式的女祭司，都和这位邪神绑定得太深，一举一动都逃不开蜘蛛神后的感知。
因此，只要一个女祭司，或者一个主母领导的家族，一个不留神惹怒了这个偏执疯狂又极端敏感的邪神，那么在她们完成赎罪之前，这位女神绝不会给与“犯罪者”一丁点回应。
而一个没有获得神恩的女祭司，她连最基本的治疗魔法都无法施行，在幽暗地域这个残酷的地方，下场如何也就很明显了。
收回目光，男战士行会的副会长重新看了一眼奴隶贩子，嘴角轻蔑地上挑：“一个失去女神宠爱的失败者，这算不上贵重的祭品。不过看在她的脸蛋和身材的份上，你们可以把她卖去盖查洛夫北面的沙玛斯城。”
暗网之都沙玛斯城，这座位于幽暗地域中部的城市历史极为悠久，甚至比蜘蛛神后的选民“无亲者”魔索布拉建立的魔索布莱城还早了八百年。但是它在卓尔社会中的名声却是毁誉参半，这座城市由强大的法师们组成联合会议进行统治，而蛛后祭司们则退居到了次要地位。
因此，诸如班瑞主母这样的老派祭司一提到沙玛斯城，就祈求蜘蛛神后降下她无坚不摧的神怒，彻底毁灭这座敢于让男性掌权的亵渎之城。但对于很多有野心的卓尔法师而言，沙玛斯城是一个榜样，一个让法师们摆脱疯癫女祭司打压折磨的理想。
也大约只有在沙玛斯城，才会有人想要买下一个曾经的女祭司当女奴。在其他卓尔城邦，光是流露出这个想法的贵族，都会被附魔蛛丝捆成茧子，然后泡在稀硫酸里。暴怒的女祭司们有足够多的耐心，慢慢观赏一个活生生的精灵如何慢慢在酸液池里变成一堆腐蚀后的烂肉。
最后看了一眼囚笼中的女性，索拉菲恩默不出声地准备离开。
但在索拉菲恩这短短的驻足时光，还有奴隶贩子们毕恭毕敬的态度，已经足够囚笼里的女祭司梳理出可用的情报了。
尽量掩饰着声音里的恐惧和无助，这个漂亮的白发美人大声叫道：“男性，我来自魔索布莱城，是迪佛家的女儿！你今日的协助，必将获得迪佛家的赞赏。我也可以忘记这些天的不愉快，不会追究这些流民们的冒犯！”
作为一位卓尔贵族门第出身的女祭司，这个卓尔少女的反应也算得上机敏，甚至连奴隶贩子们的反应也考虑在内。一般说来，这些活动于各个卓尔城邦的商会，并不大愿意得罪每个城邦中排名靠前的卓尔贵族，因为这往往意味着某个城邦的商路彻底断绝。哪怕是最无法无天的奴隶贩子，也不愿意招惹实力强大的贵族们从早到晚的凶残报复。
但是那个生着一张狐狸脸孔的尼塞迪尔，看了一眼囚笼里的女祭司，用一种更加轻松的口吻回应道：“迪佛家，是说魔索布莱城曾经的第四执政家族迪佛家？那么我们可以放心地前往沙玛斯城了，迪佛家的小公主。”
轻抚过那头太过鲜艳的紫铜色长发，尼塞迪尔说道：“我听说，迪佛家的吉娜菲主母愚蠢地触怒了伟大的神后，她的女儿在一次重要的献祭中犯了渎神的大罪。也正因如此，迪佛家族所有的祭司都失去了神恩，不久之前，第四执政家族就被排名第十的杜登家消灭了。”
兴致勃勃地盯着囚笼里的少女，奴隶贩子心情愉悦地反问道：“您可以猜一猜，假如我将您送到杜登家的玛烈丝主母手上，我能获得什么样的报酬？大概要比沙玛斯城的法师们开价要高得多。”
索拉菲恩表情平静地看着年轻的女祭司从希望跌入绝望的表情，然后不作声地将身体隐入小街旁的暗影内。
不论是得意洋洋的奴隶贩子，还是虚张声势的绝望女孩，都让男战士行会的副会长心情不快。
不，并不是不快，而是愤怒，从来不被允许的愤怒。
只是这种愤怒被很好地收藏于心，哪怕脚下突然窜出一个老卓尔乞丐，都不会稍稍表露出来。
在卓尔城邦，乞丐这个职业其实蛮罕见的，叫卓尔精灵施舍一个乞丐，还不如让他直接杀了对方来得方便。但是高高在上的蜘蛛神后似乎有别样的看法，在很多卓尔城邦赞美混沌之后的宗教节日里，这位以混乱作为本性的女神，一再降下神谕：城市里必须留下乞丐和小偷，在特定的时间，允许向他们施舍，并宽容他们作恶。
听起来，就好像这位女神还嫌这些卓尔城邦的治安不够乱一样。
抱住索拉菲恩靴子的老乞丐，浑身都裹在肮脏的破布里，他的话说得又快又急，带着明显的幽暗地域北部口音：“请不要伤害我，我只是想在这里休息一会……”
索拉菲恩试图踢开这个老家伙，但是对方抱得太紧，假如不砍断他的两只手的话，大概没什么指望甩脱他。
无奈地掏出一小粒宝石，索拉菲恩将宝石丢到了老家伙的脚边：“拿着它，离开这里，不要试图挑战我的耐性。要明白，你们这些渣滓之所以还能留在乌斯特拿萨，只是因为女神的恩典！”
似乎是宝石的光泽吸引了这个老叫花子，他甚至没有多加分辩，只是飞快地拿起了宝石，然后献宝一样地将一个小东西留在了原地：“女神先不论，您的恩典我永远不忘！”
一句话说完，这个行为怪异的老乞丐就朝着暗处的阴沟一跃，只听见扑通一声，就不知道这老家伙逃到哪里去了。
失去了一小粒宝石，对男战士行会的副会长甚至算不上破财，平民区这些老鼠一般的流民，更不值得兴师动众。
索拉菲恩用靴尖轻轻踢了踢老乞丐留下的小东西，嫩绿色的小石珠在地面上调皮地滚动。
这是颗廉价的翡翠珠子。
在大陆北方，翡翠饰品很受贵族们的喜爱。但是在大陆南部诸国，这里的翡翠矿脉分布奇多，储量极大，不论是地表的居民，还是地下的城邦，没有谁把这种半透明的绿色石头当成贵重的宝石。
俯身捡起了翡翠珠子，年轻的战士低声吐出一个意义不明的音节，无形的魔力在翡翠珠子四周流动，将珠子上的讯息传递给卓尔精灵。
和大部分幽暗地域的矿石一样，这颗翡翠珠上带着自然富集的魔力，并且固化了一个很拙劣的防护咒文，可以稍微提升一点火元素抗性。作为一件魔法护符，这种工艺粗糙、材料廉价的劣质品，大概也只有城市下层的平民们会佩戴在身上，也不知道那个老乞丐是从哪里搞到的。
随手将这枚珠子收入口袋，索拉菲恩轻轻摇了摇头，将一路上所有的麻烦事统统丢开。他之所以来到城市下层，是想要呼吸一下相对自由的空气，而不是给自己找更多的麻烦。
从魔斗篷下取出一张做工朴素的面具戴在脸上，男战士行会的副会长一瞬间就改变了模样。高大的身材变得瘦小，背也不自然地佝偻着，在面具的遮挡下，仍然能看见脸上纵横的沟壑。
除了那些执政家族的主母，没有卓尔会在意一个老头子。或许他们在漫长的岁月中积累了足够的经验和诡计，可惜女祭司们基本上不会让一个老头子爬上她们的床，就连向蜘蛛神后献祭，女祭司们也更喜欢挑选那些肌肉结实又英俊漂亮的年轻卓尔。
于是老迈的卓尔，拿不起剑的卓尔，没有成为大魔法师的卓尔，最好的结局也不过是在乌斯特拿萨的下城区等死。或者更糟糕一些，被路过的卓尔青年当成练习挥剑和飞镖的靶子。
悄无声息地拐进一条窄巷，在暗影中移动的索拉菲恩钻进了两座废屋之间的墙缝。
墙缝极窄，废屋极破，几乎就要朝着废墟迈进，几乎没有谁会注意这里的动静。
钻入墙缝，索拉菲恩的身影随之被黑暗包围。片刻之后，幽冷的微光轻轻洒在了卓尔精灵的脸上。
这是一个隐蔽的小房间，墙壁上镶嵌着魔力水晶用来照明，书橱、炼金实验台和一架铺着洛斯兽皮的躺椅就是全部的家具。站在房间正中的索拉菲恩，注视着房间里的一切。
所有的东西都和之前离开时一模一样，透明的墙壁冷硬地隔绝了空间，四面墙来回切换着乌斯特拿萨城的某些场景。
没错，在乌斯特拿萨居民的眼里，索拉菲恩是个性格冷淡而危险的战士，但没有人知道，他同时还是一个隐藏自己施法者身份的魔法师。这个隐藏在虚空中的小小居所，看起来简朴而缺乏卓尔情调，但在术士学院里，也只有少部分高阶成员才有能力独立构建这种空间隐蔽的庇护所。
在幽暗地域，多藏几手好牌，总不会错。
将随身携带的杂物全都放到工作台上，坐到铺着厚厚洛斯兽皮毛的躺椅上，乌斯特拿萨最优秀的战士，同时也是身份最隐蔽的法师，抬头看着天花板，透明的墙壁投射着城市中心的画面。巨大的石笋柱形成了建筑群，从空中俯瞰就像是一只准备产卵的蜘蛛。
那是乌斯特拿萨的蜘蛛教院，所有卓尔贵族中的女性成员都要在庆祝了她们二十五岁生日后，进入蜘蛛教院学习。对于生命漫长的卓尔精灵，二十五岁是青春期刚刚到来的美妙时光，但是她们必须将这段时光投入到蜘蛛神后的领域中，学习如何用蛇首鞭拷打男性，如何用钝刀剥下侍父的头皮，如何让躺在祭坛上的精灵承受最多的刑求而不断气，甚至学习如何召唤恶魔，并且用自己的身体去取悦这些下层界的怪物。
蜘蛛教院、术士学院和格斗武塔，是每个卓尔城邦都必然配备整齐的教育机构，也是腐化卓尔精灵内心的最重要关口。
卓尔精灵的历史和罪恶，就积淀在这些造型扭曲的建筑中。
哪怕只是透过预言魔法远远观察，伪装战士的法师还是感知到那片笼罩在乌斯特拿萨上空的混沌之云，吞噬了卓尔精灵的情感和理智，那就是蜘蛛神后编织的命运蛛网，让所有卓尔精灵都束缚在她的八只长脚之间。
而现在，这片混沌之云现在要吞噬的，是他，还有她。
菲丽，第一家族德斯班纳的长女，作为一个出身高贵的女性，她在蜘蛛教院受到了过多的优待，以至于她还保留了一些被女祭司们视为“不切实际”的特质。她没有遵从混沌之后的教义，将爱情和情人都葬送在祭坛之上，而是一直和男战士行会的副会长保持着秘密的情侣关系。
这对于蜘蛛神后而言，虽然算不上真正的背叛，却也等于是一种挑衅。哪怕经过大量的魔法干扰，让德斯班纳家的女祭司们无法通过占卜盘侦知这桩地下恋情的细节，但是某些细节也足够的德斯班纳家的阿杜蕾丝主母推测到一部分事实。
德斯班纳家的长女陷入了恋爱，而不是单纯为了追求愉悦而物色侍父，这件事可大可小。如果索拉菲恩只是一个无足轻重的小人物，那么他早就被拖上了德斯班纳家的祭坛，由那个可爱的女祭司亲手挖出他的心脏作为赎罪。
但是作为男战士行会的副会长，就算是阿杜蕾丝主母也没法公开处死他。这个位置固然危险，但它也成了年轻战士的护身符。
最后的结局，就是菲丽·德斯班纳要再次进入蜘蛛教院，以虔诚的祭司修行清洗掉她灵魂中的污点。而身为男战士行会的副会长，索拉菲恩可以保护自己不被拖上祭坛，却不能闯入蜘蛛教院去带走自己的恋人。
实际上，闯入蜘蛛教院也是无济于事的。在最近一次对地表的战争中，阿杜蕾丝主母非常“赞赏”他高超的武技，并且很无意地谈到了她那“前往蜘蛛教院二次深造”的女儿，是如何虔诚地崇敬蜘蛛之道，并且担任了教院光荣的助祭位置，专门负责挖出受害者们的心脏。
在卓尔城邦，毁掉一个强敌很困难，需要主母们编织无数的阴谋诡计。但是毁灭掉一些小小的美好，却十分容易。
或许，这就是高高在上的那位女神最乐意观赏的余兴节目？
沉默地注视着四壁上投影的画面，一直以战士身份活跃的法师站起身，从书橱里翻出一只小盒子。这只盒子外加固了好几种咒文，用来规避侦测、防止接触，甚至安排了极危险的魔法陷阱，确保能杀死任何一个想要强行打开它的卓尔精灵。
但打开盒盖的年轻法师，只是静静注视着盒底躺着的那本手抄小册子。
小册子是用幼年洛斯兽的皮革鞣制，原本灰白色的皮革上凝结着一块块远年的陈旧血迹。
捧起这本小册子的法师，沉默地翻阅着。其实他对其中的只言片语早就能倒背如流，但是每一次阅读这本内容简略的手抄本，都让索拉菲恩感到一种隐秘的兴奋。
那是触碰到卓尔社会最大禁忌的兴奋。
在小册子的扉页上，有人用卓尔语写下了一首小诗，除了被血渍弄污的部分，可以辨识的句子只剩下开头和结尾：
奔腾在微光之海上的黑色波浪，
不要畏惧那重重岩石交织的巨网。
镣铐锁住了你的脚踝，
奔涌的洪流沉溺在腐臭的泥塘。
……
昏昏入眠的水底，
泉眼仍然可以怀想。
诗歌在卓尔社会中是个奢侈品，除了赞美罗丝的祭辞，没有哪个卓尔会花心思写诗，比起吟游诗人的歌声，犯人的哀号更能取悦女祭司们。当然，某些平民会学习如何用音乐取悦贵族，在贵族中也有专门豢养的演奏队，这些演奏乐器的奴隶们负责在贵族宴会上奏乐助兴。比如卓尔社会中极为流行的“奈德拉之宴”，总是以主人和宾客们的华丽斗舞作为重头戏，这样的宴会自然需要高明的奴隶演奏者。但是诗歌这种很考验智力和学识的消遣方式，就显得过于软弱，而且浪费时间。
乐于吟诗和歌唱，生活方式更接近地表精灵的卓尔精灵，只有一个群体——那些反抗罗丝之道，追随伊莉丝翠的幽暗少女信徒。而且这首诗怎么看都充满了恶意的现实隐喻，除了那些反对卓尔社会的异类，大概没有哪个卓尔精灵会用“腐臭的泥塘”来形容卓尔城邦。
这本小册子本该在第一时间上缴给混沌之后的祭司们，但是它本是一次突袭索丹尼斯拉外围防线的战利品。而这种危险的地表突袭战争，基本没有哪个女祭司肯冒着危险深入前线。
对于普通卓尔士兵而言，私藏一本伊莉丝翠祭司的著作，就足够让他成为祭坛上最好的牺牲品。但对于一位卓尔法师而言，收藏几本记述地表知识、古代精灵历史和精灵诸神教义的违禁品，并不算什么大事，只要他能保证不被女祭司们抓到马脚。
起初，索拉菲恩只是出于一个施法者特有的好奇心，带着一种猎奇的态度去阅读这些卓尔社会的禁忌知识。毕竟，作为男战士行会的副会长，索拉菲恩的履历表堪称完美，在卓尔社会的权力游戏里已经算是个赢家，连很多次级执政家族的武技长也要对他表示一定程度的尊重，这是绝大多数同龄者无法想像的高位，似乎没有理由背叛这个给与他荣耀和地位的地方。
但是现在，这本小册子对他的吸引力越来越大了。
起码，那个在月光下翩翩起舞的女神，不会因为追随者之间的恋情，就想要将他们抓上祭坛，大卸八块。
只不过，对那位月下舞者的信条，索拉菲恩依然还有些疑虑：“一个位于地表的新天地正等着你们，就在于那伟大的光耀之地。和平地回到地表吧，再次沐浴在阳光之下，那儿有青葱的树木与盛开的花朵。”
这是手抄本最后一页的内容，和之前那些古老的精灵战争时代的秘闻不同，用嫩绿色的颜料写成，哪怕被血污沾染也无损于它的色彩。
但是对一个常年负责进攻索丹尼斯拉的高阶战士而言，青葱的树木和盛开的花朵，看久了也并不比苔藓平原和巨型蘑菇林美丽到哪去。而在索丹尼斯拉周围，几乎每一株树木中都埋入了古代精灵魔法的咒文陷阱，每一朵盛开的花朵都会变成肉食性的捕猎者。
如果一个卓尔精灵见多了生命之城索丹尼斯拉的魔法师怎样改造那片森林，在勒断脖子的藤条，钻入脊髓的叶蔓，囫囵捕食卓尔战士的猪笼草，诸如此类的战争植物中逃得一命，大概也不会有移居到地表的想法。
最终，这位隐藏身份的法师还是将小册子重新放回到盒子里，再度施加咒文层层封印，放回到书橱里。他坐在铺满洛斯兽皮毛的躺椅上缓缓地调匀了呼吸，站起身来准备离开。
从这时候起，他就不再是隐蔽空间里那个对混沌之后充满憎恶的法师，而是一个性情冷淡又身手果断的男战士行会的副会长。
在主人离去的空间里，工作台上那一颗不起眼的翡翠珠子轻轻滚动起来。
翠绿色的翡翠珠变得更加透明，淡银色的光辉包裹着玉珠，露出了玉石内细密的石絮，像一株枝叶繁茂的树，如伞盖般张开。
树下，一个全身不着寸缕的卓尔女子正在翩翩起舞。
而在那株巨树的枝杈间，下元太一君很没有形象地蹲着，后来想了一想，自己又不姓孙，终究还是换了一个翘腿而坐的姿势。
伸手攀住一条青枝，在手中慢条斯理地编着花环，下元太一君还是瞄了一眼那位月下舞者。
鹰击长空，鱼潜海底，这是生灵天性，而幽暗少女的天性莫非就是不穿衣服？
转念间，花环已然成形，带着馥郁木香的青翠叶片间点缀着细碎如黍米般的金黄花序，于是青叶的木香和金花的甜香混合起来，让花环变成了一顶清意盎然的香华冠。
云台天童与灵泉天童就随侍在下元太一君身侧，不用吩咐，就双双捧起香华冠，飘然降下，轻轻巧巧地将它戴到了那位以少女身姿示人的女神头上。
衣冠楚楚的下元太一君，和除了花冠不着寸缕的伊莉丝翠，就这样树上树下地对视着。
最终还是下元太一君首先移开了目光，幽暗少女这种纯出自然的生活习惯，要换了个女神来还好说些，自家与她相见，总免不了几分尴尬处。
如此一来，想要不尴尬，那就赶快谈些正事。
“看起来，这位用冷酷伪装忧郁的副会长先生，很受您的喜爱。”
“他正在迷茫之中，”伊莉丝翠轻轻挽起垂到耳边的鬓发，带着她永远拂拭不去的哀伤语调。“只是他现在还在犹豫，到底要不要背离我母亲的蜘蛛之道。”
说到这里，她抬起头，看着下元太一君：“那么您认为呢，是否应该给与这个迷茫的年轻卓尔一些正确的指引？”
“我乐于为遭逢灾厄的人们施与援手，舞蹈家女士。”下元太一君没有直接回答，而是说起了一件看似不相关的事：“但是怎样才是‘解救于厄运之中’，这事必须要有一个客观的标准。”
从树枝间摘下一片香叶，在鼻尖嗅了嗅，下元太一君随即将叶片揉成一团，抽出叶脉和叶梗，编织成一个矮小的人形，托起在掌心。这个粗糙的小人偶，半死不活地躺在下元太一君掌中，微微抽搐的身躯就像是在打摆子。
“比如我手心的这个老先生吧，他害了很重的病，并且诚心地向我祝告，请求我帮助他摆脱病痛的折磨。那么问题来了——”
“这位寿命即将走到尽头的老人，需要的是什么样的解救呢？是一下子根除了全部的病痛，愉快地走完生命的最后一程，还是直接中止他的痛苦，让他回归于死亡的怀抱？”
不等伊莉丝翠回答，下元太一君就叹着气回答道：“生死寿夭，这是生命必须经历一遭的旅程，我也不是司掌死亡与生命的神灵，不论是增长寿命还是安乐死，都不是我应该过问的。既然号称解厄，我就不该去否定灾厄本身，而只能关注于‘对灾厄带来的问题进行解决’，这便是‘消灾解厄’的本意。”
说到这里，下元太一君一摊手：“对这位乌斯特拿萨的青年俊彦而言，他的地位稳固，安全无虞，虽然恋爱被拆了，算得上是一件不幸事。但是卓尔社会没有地表的婚姻制度，一个太过年轻的女祭司偶尔对英俊青年动了心，这样的露水姻缘太不长久，就算这对小情人真的结合在一起，也不过是‘主母’与‘侍父’这种主奴关系。不管被不被拆散，在我看来永远也算不上正经夫妻、合格情侣，更谈不到夫离妻散、鸾抛凤拆，我这消灾解厄之尊，也自然没有下手处。”
这话里话外的意思很明白了——卓尔精灵的“爱情”纠葛？就卓尔城邦里这种只谈滚床单不谈感情的混乱状态，先得让我看到个真正情比金坚的卓尔情侣啊！
这番话说出来，伊莉丝翠微微沉吟片刻，才点了点头：“既然您这样认为，那么我们可以再看看。”
“自然是应该再看看。”
……
………
乌斯特拿萨的蜘蛛教院，和每一座卓尔城邦的同类“女子大学”没有什么两样。
见习祭司们身穿黑红两色的低肩长袍，然后以最虔诚的跪姿环绕在教导主母的身边，聆听她们万年前老祖母们的光荣历史——
在蜘蛛神后旨意下编写的卓尔历史，基本就是将卓尔精灵们对地表精灵和其他种族干的事情，统统把加害者一方换成了地表精灵。而“饱受侮辱和损害”、“遭遇了一切不幸”的卓尔精灵，必须将这一切都报复回来。
因此，为期四个小时的仇恨教育，总是让教导主母陷入了一种她们主子曾经饱尝过的扭曲情绪中去——
“今年的蘑菇歉收——”
“都是地表精灵的错！”
“灰矮人盗贼袭击了我们的商队——”
“都是地表精灵的错！”
“灵吸怪歼灭了我们的远征小队——”
“都是地表精灵的错！”
“我一晚上杀了十个男性，也没有找到合适的床上宠物——”
“都是地表精灵的错！”
这样的布道与“历史课”，到最后，就变成一个个见习女祭司们激动地挣开她们原本就不怎么紧实的长袍，向着地表的近亲发泄着所有生活中的不满。
应该说，在卓尔社会这种被某个神灵蓄意控制的地方，压力已经积攒得足够多，树立一个共同的假想敌，也是有益于统治的好事。
当卓尔精灵们乐于去狩猎地表精灵的时候，起码他们没有那么多力气和心思对着主母们露出獠牙，不是么？
在这些半癫狂的女祭司之外，一个身材娇小的女祭司冷漠地注视着蜘蛛教院的日常布道。
和那些衣着干净的菜鸟不同，腰间挂着黑曜石匕首的女祭司穿着一件沾满血污的白色祭服。
色彩的运用在蜘蛛神后的国度也是一项大学问，那些明艳亮丽的色彩一向不怎么受欢迎，白色长袍更是一个侮辱性的装束。只有那些被认为有悖于蜘蛛之道的女祭司，才会穿上这样的长袍作为赎罪的象征。
她的身后，一个身材高大的女祭司正抚摸着她的脸：“依据教导主母们最近获得的神谕，我们要进行一次狩猎，捕捉两个背叛神后的罪犯。她们是出身于北方魔索布莱城的贵族，却玷污了神后的荣耀。阿杜蕾丝主母让我转告你，你如果能够独力完成这次追捕，并且将罪犯们献祭给神后，就能够完成你的赎罪修行。”
菲丽·德斯班纳，第一执政家族的长女，曾经前程远大的女祭司。
但是卓尔精灵们既然侍奉着一位婚姻失败的邪神，那理所当然的，一切美好的婚恋关系都会被视为对神后的背叛，而且是极端严重的渎神。
在蜘蛛教院里担任杂役，负责献祭过程中最肮脏的尸体处理工作，就是菲丽·德斯班纳的赎罪修行。
曾经，她在蜘蛛教院的生活轻松愉快。普通贵族家庭的女孩都要和同伴们共享一间蜗居，并且时刻要提防室友们的匕首和毒药。但她在蜘蛛教院中却一直使用着教导主母们才能享受的单人休息室，没有狭窄的小床，低矮的书桌，就连餐具也是全套的宝石制品。
这是第一家族长女应得的优待，然而当她的母亲发现了自己女儿天真地相信恋爱的时候，立刻就将她贬为了蜘蛛教院的杂役去赎罪。
轻轻拉了拉身上那件一直沾满血渍而没处清洗的长袍，似乎已经习惯了这股腐臭味道的女孩微微眯起眼睛：“我可以自己招募一些士兵吗？”
负责传话的女祭司嘴角露出笑容：“如果是不为其他执政家族服务的士兵，还有下城区那些低贱的流民，你都可以用家族的名义征召他们。”
在这个女祭司的面前，菲丽毫不在意地脱掉了那件带着血渍腐臭的长袍，光洁嫩滑的身躯直接匍匐在了地上。第一执政家族的长女不出声地重复着那位残酷女神的神名，
片刻后，她抬起头，散乱的白色发丝垂在额间，向着自己家族的女祭司露出了一个艳丽到让人颤抖的笑容：“女神重新垂怜于我，告诉了我一件很美妙而且有趣的事。”
看着这样的菲丽，德斯班纳家的女祭司立刻转动手镯，取出了一件华美的长裙，上面装饰着德斯班纳家的纹章，一张绞杀着猎物的蛛网。
显然，经过艰苦的赎罪修行，德斯班纳家的长女已经重新赢回了神后的宠爱。一个可以代罗丝行走于卓尔城邦中的女祭司，就是蜘蛛神后在世上的权杖。
服侍着菲丽穿上长裙，女祭司谨慎地问道：“神后都告诉了您什么？”
菲丽白了女祭司一眼，在她谄媚的表情下看到了一丝刺探自己秘密的焦急。她的脸上露出一丝怀念的神色，但这点怀念，带着微不足道的遗憾，一同消失在她红色的眼眸中：
“神后的意志不是你能随便窥探的，不要再问出这么愚蠢的问题。”菲丽伸出手，直接抽出了女祭司腰间的蛇首鞭，三角形的毒蛇讨好地在她手背上落下一吻，“现在，我们去男战士行会，那些自大的男性还没胆子违抗第一家族长女的征调命令！”
(本章完)
虽然在卓尔社会，奴隶贩卖是一项“合法”行业，但奴隶贩子也是一项高风险的活动。很多城邦的主母在买下奴隶之后，并不介意把这些专业贩奴的下贱流民也变成备用祭品或者活体标本。所以每一个从事奴隶交易的老字号商队，也都是实力强大的佣兵团，确保那些贪得无厌的主母看在他们难以下嘴满身刺的份上，不会顺道把他们拆吃入肚。
为首的奴隶贩子看了看年轻战士身上那件太过朴素的魔斗篷，随即用卓尔手语向队伍做了“暂停”的命令，随即向对方轻轻一鞠躬，表情夸张地问候道：“这不是男战士行会的副会长，第四执政家族的次子，索拉菲恩大人吗？蜘蛛在上，龙之宝藏商会的尼塞迪尔愿意为您的家族效劳。”
索拉菲恩冷漠地看了一眼这个叫尼塞迪尔的奴隶贩子。
这个又瘦又小的卓尔长着一张又尖又短的脸，看上去就像是地表森林里出没的狐狸。他披拂在脑后的长发呈现出一种诡异的紫铜色，在天生发白如雪的卓尔精灵中，这种发色只说明了一件事：他的血统中混有地表精灵的“肮脏”血液，带着金属光泽的发色没准还来自于某个地表精灵贵族的家系。
“男战士行会不需要奴隶，这些懦弱的东西只配送上祭坛，尼塞迪尔。”如此轻蔑地回答了奴隶贩子，索拉菲恩将目光转到了囚笼里。没法子，一个蜘蛛神后的女祭司，却沦为了女奴，这种事情在卓尔社会实在是太过罕见了一点。
虽然蜘蛛神后是个不折不扣的邪神，但她所塑造的卓尔社会准则几乎完全照顾着卓尔女性的利益。
一般说来，一个卓尔女祭司的合法死亡方式只有两种：
第一，在家族战争中落败的一方，这个家系的直系子女必须被处死，当然也包括了尊贵的女祭司在内。当然，旁系的女祭司往往会被胜利一方的家族收养，用来增强家族的实力。
第二，一个女祭司如果被证实触怒的蜘蛛神后，那么任何一个卓尔，哪怕是低贱的流民和奴隶，都有权利杀死她。
但不论怎样，将一个蛛后的女祭司装进囚笼，作为待售的奴隶，这都太过挑战卓尔社会的常识了。
扬了扬下巴，索拉菲恩不出声地用唇语问道：“那个女奴是怎么回事。”
“那是我们在败亡之城盖查洛夫的遗址外捕获的战利品。”奴隶贩子得意地用唇语回答道，“她是个被蜘蛛神后抛弃的罪犯，因为她已经无法充任女神的权杖，变成了一个彻底无用的废物。”
这倒也很常见，蜘蛛神后作为一个喜怒无常的邪神，对她的祭司们而言也谈不上是个好主子。
这位司掌卓尔精灵命运的邪恶女神，就像一只结网的蜘蛛，感知着卓尔精灵这个种族在命运之网上的每一丝颤动。虽然这位邪神压根算不上全知全能，但是那些特别受到蜘蛛神后关注的卓尔精灵，还有那些经常在祭坛上进行血腥谋杀仪式的女祭司，都和这位邪神绑定得太深，一举一动都逃不开蜘蛛神后的感知。
因此，只要一个女祭司，或者一个主母领导的家族，一个不留神惹怒了这个偏执疯狂又极端敏感的邪神，那么在她们完成赎罪之前，这位女神绝不会给与“犯罪者”一丁点回应。
而一个没有获得神恩的女祭司，她连最基本的治疗魔法都无法施行，在幽暗地域这个残酷的地方，下场如何也就很明显了。
收回目光，男战士行会的副会长重新看了一眼奴隶贩子，嘴角轻蔑地上挑：“一个失去女神宠爱的失败者，这算不上贵重的祭品。不过看在她的脸蛋和身材的份上，你们可以把她卖去盖查洛夫北面的沙玛斯城。”
暗网之都沙玛斯城，这座位于幽暗地域中部的城市历史极为悠久，甚至比蜘蛛神后的选民“无亲者”魔索布拉建立的魔索布莱城还早了八百年。但是它在卓尔社会中的名声却是毁誉参半，这座城市由强大的法师们组成联合会议进行统治，而蛛后祭司们则退居到了次要地位。
因此，诸如班瑞主母这样的老派祭司一提到沙玛斯城，就祈求蜘蛛神后降下她无坚不摧的神怒，彻底毁灭这座敢于让男性掌权的亵渎之城。但对于很多有野心的卓尔法师而言，沙玛斯城是一个榜样，一个让法师们摆脱疯癫女祭司打压折磨的理想。
也大约只有在沙玛斯城，才会有人想要买下一个曾经的女祭司当女奴。在其他卓尔城邦，光是流露出这个想法的贵族，都会被附魔蛛丝捆成茧子，然后泡在稀硫酸里。暴怒的女祭司们有足够多的耐心，慢慢观赏一个活生生的精灵如何慢慢在酸液池里变成一堆腐蚀后的烂肉。
最后看了一眼囚笼中的女性，索拉菲恩默不出声地准备离开。
但在索拉菲恩这短短的驻足时光，还有奴隶贩子们毕恭毕敬的态度，已经足够囚笼里的女祭司梳理出可用的情报了。
尽量掩饰着声音里的恐惧和无助，这个漂亮的白发美人大声叫道：“男性，我来自魔索布莱城，是迪佛家的女儿！你今日的协助，必将获得迪佛家的赞赏。我也可以忘记这些天的不愉快，不会追究这些流民们的冒犯！”
作为一位卓尔贵族门第出身的女祭司，这个卓尔少女的反应也算得上机敏，甚至连奴隶贩子们的反应也考虑在内。一般说来，这些活动于各个卓尔城邦的商会，并不大愿意得罪每个城邦中排名靠前的卓尔贵族，因为这往往意味着某个城邦的商路彻底断绝。哪怕是最无法无天的奴隶贩子，也不愿意招惹实力强大的贵族们从早到晚的凶残报复。
但是那个生着一张狐狸脸孔的尼塞迪尔，看了一眼囚笼里的女祭司，用一种更加轻松的口吻回应道：“迪佛家，是说魔索布莱城曾经的第四执政家族迪佛家？那么我们可以放心地前往沙玛斯城了，迪佛家的小公主。”
轻抚过那头太过鲜艳的紫铜色长发，尼塞迪尔说道：“我听说，迪佛家的吉娜菲主母愚蠢地触怒了伟大的神后，她的女儿在一次重要的献祭中犯了渎神的大罪。也正因如此，迪佛家族所有的祭司都失去了神恩，不久之前，第四执政家族就被排名第十的杜登家消灭了。”
兴致勃勃地盯着囚笼里的少女，奴隶贩子心情愉悦地反问道：“您可以猜一猜，假如我将您送到杜登家的玛烈丝主母手上，我能获得什么样的报酬？大概要比沙玛斯城的法师们开价要高得多。”
索拉菲恩表情平静地看着年轻的女祭司从希望跌入绝望的表情，然后不作声地将身体隐入小街旁的暗影内。
不论是得意洋洋的奴隶贩子，还是虚张声势的绝望女孩，都让男战士行会的副会长心情不快。
不，并不是不快，而是愤怒，从来不被允许的愤怒。
只是这种愤怒被很好地收藏于心，哪怕脚下突然窜出一个老卓尔乞丐，都不会稍稍表露出来。
在卓尔城邦，乞丐这个职业其实蛮罕见的，叫卓尔精灵施舍一个乞丐，还不如让他直接杀了对方来得方便。但是高高在上的蜘蛛神后似乎有别样的看法，在很多卓尔城邦赞美混沌之后的宗教节日里，这位以混乱作为本性的女神，一再降下神谕：城市里必须留下乞丐和小偷，在特定的时间，允许向他们施舍，并宽容他们作恶。
听起来，就好像这位女神还嫌这些卓尔城邦的治安不够乱一样。
抱住索拉菲恩靴子的老乞丐，浑身都裹在肮脏的破布里，他的话说得又快又急，带着明显的幽暗地域北部口音：“请不要伤害我，我只是想在这里休息一会……”
索拉菲恩试图踢开这个老家伙，但是对方抱得太紧，假如不砍断他的两只手的话，大概没什么指望甩脱他。
无奈地掏出一小粒宝石，索拉菲恩将宝石丢到了老家伙的脚边：“拿着它，离开这里，不要试图挑战我的耐性。要明白，你们这些渣滓之所以还能留在乌斯特拿萨，只是因为女神的恩典！”
似乎是宝石的光泽吸引了这个老叫花子，他甚至没有多加分辩，只是飞快地拿起了宝石，然后献宝一样地将一个小东西留在了原地：“女神先不论，您的恩典我永远不忘！”
一句话说完，这个行为怪异的老乞丐就朝着暗处的阴沟一跃，只听见扑通一声，就不知道这老家伙逃到哪里去了。
失去了一小粒宝石，对男战士行会的副会长甚至算不上破财，平民区这些老鼠一般的流民，更不值得兴师动众。
索拉菲恩用靴尖轻轻踢了踢老乞丐留下的小东西，嫩绿色的小石珠在地面上调皮地滚动。
这是颗廉价的翡翠珠子。
在大陆北方，翡翠饰品很受贵族们的喜爱。但是在大陆南部诸国，这里的翡翠矿脉分布奇多，储量极大，不论是地表的居民，还是地下的城邦，没有谁把这种半透明的绿色石头当成贵重的宝石。
俯身捡起了翡翠珠子，年轻的战士低声吐出一个意义不明的音节，无形的魔力在翡翠珠子四周流动，将珠子上的讯息传递给卓尔精灵。
和大部分幽暗地域的矿石一样，这颗翡翠珠上带着自然富集的魔力，并且固化了一个很拙劣的防护咒文，可以稍微提升一点火元素抗性。作为一件魔法护符，这种工艺粗糙、材料廉价的劣质品，大概也只有城市下层的平民们会佩戴在身上，也不知道那个老乞丐是从哪里搞到的。
随手将这枚珠子收入口袋，索拉菲恩轻轻摇了摇头，将一路上所有的麻烦事统统丢开。他之所以来到城市下层，是想要呼吸一下相对自由的空气，而不是给自己找更多的麻烦。
从魔斗篷下取出一张做工朴素的面具戴在脸上，男战士行会的副会长一瞬间就改变了模样。高大的身材变得瘦小，背也不自然地佝偻着，在面具的遮挡下，仍然能看见脸上纵横的沟壑。
除了那些执政家族的主母，没有卓尔会在意一个老头子。或许他们在漫长的岁月中积累了足够的经验和诡计，可惜女祭司们基本上不会让一个老头子爬上她们的床，就连向蜘蛛神后献祭，女祭司们也更喜欢挑选那些肌肉结实又英俊漂亮的年轻卓尔。
于是老迈的卓尔，拿不起剑的卓尔，没有成为大魔法师的卓尔，最好的结局也不过是在乌斯特拿萨的下城区等死。或者更糟糕一些，被路过的卓尔青年当成练习挥剑和飞镖的靶子。
悄无声息地拐进一条窄巷，在暗影中移动的索拉菲恩钻进了两座废屋之间的墙缝。
墙缝极窄，废屋极破，几乎就要朝着废墟迈进，几乎没有谁会注意这里的动静。
钻入墙缝，索拉菲恩的身影随之被黑暗包围。片刻之后，幽冷的微光轻轻洒在了卓尔精灵的脸上。
这是一个隐蔽的小房间，墙壁上镶嵌着魔力水晶用来照明，书橱、炼金实验台和一架铺着洛斯兽皮的躺椅就是全部的家具。站在房间正中的索拉菲恩，注视着房间里的一切。
所有的东西都和之前离开时一模一样，透明的墙壁冷硬地隔绝了空间，四面墙来回切换着乌斯特拿萨城的某些场景。
没错，在乌斯特拿萨居民的眼里，索拉菲恩是个性格冷淡而危险的战士，但没有人知道，他同时还是一个隐藏自己施法者身份的魔法师。这个隐藏在虚空中的小小居所，看起来简朴而缺乏卓尔情调，但在术士学院里，也只有少部分高阶成员才有能力独立构建这种空间隐蔽的庇护所。
在幽暗地域，多藏几手好牌，总不会错。
将随身携带的杂物全都放到工作台上，坐到铺着厚厚洛斯兽皮毛的躺椅上，乌斯特拿萨最优秀的战士，同时也是身份最隐蔽的法师，抬头看着天花板，透明的墙壁投射着城市中心的画面。巨大的石笋柱形成了建筑群，从空中俯瞰就像是一只准备产卵的蜘蛛。
那是乌斯特拿萨的蜘蛛教院，所有卓尔贵族中的女性成员都要在庆祝了她们二十五岁生日后，进入蜘蛛教院学习。对于生命漫长的卓尔精灵，二十五岁是青春期刚刚到来的美妙时光，但是她们必须将这段时光投入到蜘蛛神后的领域中，学习如何用蛇首鞭拷打男性，如何用钝刀剥下侍父的头皮，如何让躺在祭坛上的精灵承受最多的刑求而不断气，甚至学习如何召唤恶魔，并且用自己的身体去取悦这些下层界的怪物。
蜘蛛教院、术士学院和格斗武塔，是每个卓尔城邦都必然配备整齐的教育机构，也是腐化卓尔精灵内心的最重要关口。
卓尔精灵的历史和罪恶，就积淀在这些造型扭曲的建筑中。
哪怕只是透过预言魔法远远观察，伪装战士的法师还是感知到那片笼罩在乌斯特拿萨上空的混沌之云，吞噬了卓尔精灵的情感和理智，那就是蜘蛛神后编织的命运蛛网，让所有卓尔精灵都束缚在她的八只长脚之间。
而现在，这片混沌之云现在要吞噬的，是他，还有她。
菲丽，第一家族德斯班纳的长女，作为一个出身高贵的女性，她在蜘蛛教院受到了过多的优待，以至于她还保留了一些被女祭司们视为“不切实际”的特质。她没有遵从混沌之后的教义，将爱情和情人都葬送在祭坛之上，而是一直和男战士行会的副会长保持着秘密的情侣关系。
这对于蜘蛛神后而言，虽然算不上真正的背叛，却也等于是一种挑衅。哪怕经过大量的魔法干扰，让德斯班纳家的女祭司们无法通过占卜盘侦知这桩地下恋情的细节，但是某些细节也足够的德斯班纳家的阿杜蕾丝主母推测到一部分事实。
德斯班纳家的长女陷入了恋爱，而不是单纯为了追求愉悦而物色侍父，这件事可大可小。如果索拉菲恩只是一个无足轻重的小人物，那么他早就被拖上了德斯班纳家的祭坛，由那个可爱的女祭司亲手挖出他的心脏作为赎罪。
但是作为男战士行会的副会长，就算是阿杜蕾丝主母也没法公开处死他。这个位置固然危险，但它也成了年轻战士的护身符。
最后的结局，就是菲丽·德斯班纳要再次进入蜘蛛教院，以虔诚的祭司修行清洗掉她灵魂中的污点。而身为男战士行会的副会长，索拉菲恩可以保护自己不被拖上祭坛，却不能闯入蜘蛛教院去带走自己的恋人。
实际上，闯入蜘蛛教院也是无济于事的。在最近一次对地表的战争中，阿杜蕾丝主母非常“赞赏”他高超的武技，并且很无意地谈到了她那“前往蜘蛛教院二次深造”的女儿，是如何虔诚地崇敬蜘蛛之道，并且担任了教院光荣的助祭位置，专门负责挖出受害者们的心脏。
在卓尔城邦，毁掉一个强敌很困难，需要主母们编织无数的阴谋诡计。但是毁灭掉一些小小的美好，却十分容易。
或许，这就是高高在上的那位女神最乐意观赏的余兴节目？
沉默地注视着四壁上投影的画面，一直以战士身份活跃的法师站起身，从书橱里翻出一只小盒子。这只盒子外加固了好几种咒文，用来规避侦测、防止接触，甚至安排了极危险的魔法陷阱，确保能杀死任何一个想要强行打开它的卓尔精灵。
但打开盒盖的年轻法师，只是静静注视着盒底躺着的那本手抄小册子。
小册子是用幼年洛斯兽的皮革鞣制，原本灰白色的皮革上凝结着一块块远年的陈旧血迹。
捧起这本小册子的法师，沉默地翻阅着。其实他对其中的只言片语早就能倒背如流，但是每一次阅读这本内容简略的手抄本，都让索拉菲恩感到一种隐秘的兴奋。
那是触碰到卓尔社会最大禁忌的兴奋。
在小册子的扉页上，有人用卓尔语写下了一首小诗，除了被血渍弄污的部分，可以辨识的句子只剩下开头和结尾：
奔腾在微光之海上的黑色波浪，
不要畏惧那重重岩石交织的巨网。
镣铐锁住了你的脚踝，
奔涌的洪流沉溺在腐臭的泥塘。
……
昏昏入眠的水底，
泉眼仍然可以怀想。
诗歌在卓尔社会中是个奢侈品，除了赞美罗丝的祭辞，没有哪个卓尔会花心思写诗，比起吟游诗人的歌声，犯人的哀号更能取悦女祭司们。当然，某些平民会学习如何用音乐取悦贵族，在贵族中也有专门豢养的演奏队，这些演奏乐器的奴隶们负责在贵族宴会上奏乐助兴。比如卓尔社会中极为流行的“奈德拉之宴”，总是以主人和宾客们的华丽斗舞作为重头戏，这样的宴会自然需要高明的奴隶演奏者。但是诗歌这种很考验智力和学识的消遣方式，就显得过于软弱，而且浪费时间。
乐于吟诗和歌唱，生活方式更接近地表精灵的卓尔精灵，只有一个群体——那些反抗罗丝之道，追随伊莉丝翠的幽暗少女信徒。而且这首诗怎么看都充满了恶意的现实隐喻，除了那些反对卓尔社会的异类，大概没有哪个卓尔精灵会用“腐臭的泥塘”来形容卓尔城邦。
这本小册子本该在第一时间上缴给混沌之后的祭司们，但是它本是一次突袭索丹尼斯拉外围防线的战利品。而这种危险的地表突袭战争，基本没有哪个女祭司肯冒着危险深入前线。
对于普通卓尔士兵而言，私藏一本伊莉丝翠祭司的著作，就足够让他成为祭坛上最好的牺牲品。但对于一位卓尔法师而言，收藏几本记述地表知识、古代精灵历史和精灵诸神教义的违禁品，并不算什么大事，只要他能保证不被女祭司们抓到马脚。
起初，索拉菲恩只是出于一个施法者特有的好奇心，带着一种猎奇的态度去阅读这些卓尔社会的禁忌知识。毕竟，作为男战士行会的副会长，索拉菲恩的履历表堪称完美，在卓尔社会的权力游戏里已经算是个赢家，连很多次级执政家族的武技长也要对他表示一定程度的尊重，这是绝大多数同龄者无法想像的高位，似乎没有理由背叛这个给与他荣耀和地位的地方。
但是现在，这本小册子对他的吸引力越来越大了。
起码，那个在月光下翩翩起舞的女神，不会因为追随者之间的恋情，就想要将他们抓上祭坛，大卸八块。
只不过，对那位月下舞者的信条，索拉菲恩依然还有些疑虑：“一个位于地表的新天地正等着你们，就在于那伟大的光耀之地。和平地回到地表吧，再次沐浴在阳光之下，那儿有青葱的树木与盛开的花朵。”
这是手抄本最后一页的内容，和之前那些古老的精灵战争时代的秘闻不同，用嫩绿色的颜料写成，哪怕被血污沾染也无损于它的色彩。
但是对一个常年负责进攻索丹尼斯拉的高阶战士而言，青葱的树木和盛开的花朵，看久了也并不比苔藓平原和巨型蘑菇林美丽到哪去。而在索丹尼斯拉周围，几乎每一株树木中都埋入了古代精灵魔法的咒文陷阱，每一朵盛开的花朵都会变成肉食性的捕猎者。
如果一个卓尔精灵见多了生命之城索丹尼斯拉的魔法师怎样改造那片森林，在勒断脖子的藤条，钻入脊髓的叶蔓，囫囵捕食卓尔战士的猪笼草，诸如此类的战争植物中逃得一命，大概也不会有移居到地表的想法。
最终，这位隐藏身份的法师还是将小册子重新放回到盒子里，再度施加咒文层层封印，放回到书橱里。他坐在铺满洛斯兽皮毛的躺椅上缓缓地调匀了呼吸，站起身来准备离开。
从这时候起，他就不再是隐蔽空间里那个对混沌之后充满憎恶的法师，而是一个性情冷淡又身手果断的男战士行会的副会长。
在主人离去的空间里，工作台上那一颗不起眼的翡翠珠子轻轻滚动起来。
翠绿色的翡翠珠变得更加透明，淡银色的光辉包裹着玉珠，露出了玉石内细密的石絮，像一株枝叶繁茂的树，如伞盖般张开。
树下，一个全身不着寸缕的卓尔女子正在翩翩起舞。
而在那株巨树的枝杈间，下元太一君很没有形象地蹲着，后来想了一想，自己又不姓孙，终究还是换了一个翘腿而坐的姿势。
伸手攀住一条青枝，在手中慢条斯理地编着花环，下元太一君还是瞄了一眼那位月下舞者。
鹰击长空，鱼潜海底，这是生灵天性，而幽暗少女的天性莫非就是不穿衣服？
转念间，花环已然成形，带着馥郁木香的青翠叶片间点缀着细碎如黍米般的金黄花序，于是青叶的木香和金花的甜香混合起来，让花环变成了一顶清意盎然的香华冠。
云台天童与灵泉天童就随侍在下元太一君身侧，不用吩咐，就双双捧起香华冠，飘然降下，轻轻巧巧地将它戴到了那位以少女身姿示人的女神头上。
衣冠楚楚的下元太一君，和除了花冠不着寸缕的伊莉丝翠，就这样树上树下地对视着。
最终还是下元太一君首先移开了目光，幽暗少女这种纯出自然的生活习惯，要换了个女神来还好说些，自家与她相见，总免不了几分尴尬处。
如此一来，想要不尴尬，那就赶快谈些正事。
“看起来，这位用冷酷伪装忧郁的副会长先生，很受您的喜爱。”
“他正在迷茫之中，”伊莉丝翠轻轻挽起垂到耳边的鬓发，带着她永远拂拭不去的哀伤语调。“只是他现在还在犹豫，到底要不要背离我母亲的蜘蛛之道。”
说到这里，她抬起头，看着下元太一君：“那么您认为呢，是否应该给与这个迷茫的年轻卓尔一些正确的指引？”
“我乐于为遭逢灾厄的人们施与援手，舞蹈家女士。”下元太一君没有直接回答，而是说起了一件看似不相关的事：“但是怎样才是‘解救于厄运之中’，这事必须要有一个客观的标准。”
从树枝间摘下一片香叶，在鼻尖嗅了嗅，下元太一君随即将叶片揉成一团，抽出叶脉和叶梗，编织成一个矮小的人形，托起在掌心。这个粗糙的小人偶，半死不活地躺在下元太一君掌中，微微抽搐的身躯就像是在打摆子。
“比如我手心的这个老先生吧，他害了很重的病，并且诚心地向我祝告，请求我帮助他摆脱病痛的折磨。那么问题来了——”
“这位寿命即将走到尽头的老人，需要的是什么样的解救呢？是一下子根除了全部的病痛，愉快地走完生命的最后一程，还是直接中止他的痛苦，让他回归于死亡的怀抱？”
不等伊莉丝翠回答，下元太一君就叹着气回答道：“生死寿夭，这是生命必须经历一遭的旅程，我也不是司掌死亡与生命的神灵，不论是增长寿命还是安乐死，都不是我应该过问的。既然号称解厄，我就不该去否定灾厄本身，而只能关注于‘对灾厄带来的问题进行解决’，这便是‘消灾解厄’的本意。”
说到这里，下元太一君一摊手：“对这位乌斯特拿萨的青年俊彦而言，他的地位稳固，安全无虞，虽然恋爱被拆了，算得上是一件不幸事。但是卓尔社会没有地表的婚姻制度，一个太过年轻的女祭司偶尔对英俊青年动了心，这样的露水姻缘太不长久，就算这对小情人真的结合在一起，也不过是‘主母’与‘侍父’这种主奴关系。不管被不被拆散，在我看来永远也算不上正经夫妻、合格情侣，更谈不到夫离妻散、鸾抛凤拆，我这消灾解厄之尊，也自然没有下手处。”
这话里话外的意思很明白了——卓尔精灵的“爱情”纠葛？就卓尔城邦里这种只谈滚床单不谈感情的混乱状态，先得让我看到个真正情比金坚的卓尔情侣啊！
这番话说出来，伊莉丝翠微微沉吟片刻，才点了点头：“既然您这样认为，那么我们可以再看看。”
“自然是应该再看看。”
……
………
乌斯特拿萨的蜘蛛教院，和每一座卓尔城邦的同类“女子大学”没有什么两样。
见习祭司们身穿黑红两色的低肩长袍，然后以最虔诚的跪姿环绕在教导主母的身边，聆听她们万年前老祖母们的光荣历史——
在蜘蛛神后旨意下编写的卓尔历史，基本就是将卓尔精灵们对地表精灵和其他种族干的事情，统统把加害者一方换成了地表精灵。而“饱受侮辱和损害”、“遭遇了一切不幸”的卓尔精灵，必须将这一切都报复回来。
因此，为期四个小时的仇恨教育，总是让教导主母陷入了一种她们主子曾经饱尝过的扭曲情绪中去——
“今年的蘑菇歉收——”
“都是地表精灵的错！”
“灰矮人盗贼袭击了我们的商队——”
“都是地表精灵的错！”
“灵吸怪歼灭了我们的远征小队——”
“都是地表精灵的错！”
“我一晚上杀了十个男性，也没有找到合适的床上宠物——”
“都是地表精灵的错！”
这样的布道与“历史课”，到最后，就变成一个个见习女祭司们激动地挣开她们原本就不怎么紧实的长袍，向着地表的近亲发泄着所有生活中的不满。
应该说，在卓尔社会这种被某个神灵蓄意控制的地方，压力已经积攒得足够多，树立一个共同的假想敌，也是有益于统治的好事。
当卓尔精灵们乐于去狩猎地表精灵的时候，起码他们没有那么多力气和心思对着主母们露出獠牙，不是么？
在这些半癫狂的女祭司之外，一个身材娇小的女祭司冷漠地注视着蜘蛛教院的日常布道。
和那些衣着干净的菜鸟不同，腰间挂着黑曜石匕首的女祭司穿着一件沾满血污的白色祭服。
色彩的运用在蜘蛛神后的国度也是一项大学问，那些明艳亮丽的色彩一向不怎么受欢迎，白色长袍更是一个侮辱性的装束。只有那些被认为有悖于蜘蛛之道的女祭司，才会穿上这样的长袍作为赎罪的象征。
她的身后，一个身材高大的女祭司正抚摸着她的脸：“依据教导主母们最近获得的神谕，我们要进行一次狩猎，捕捉两个背叛神后的罪犯。她们是出身于北方魔索布莱城的贵族，却玷污了神后的荣耀。阿杜蕾丝主母让我转告你，你如果能够独力完成这次追捕，并且将罪犯们献祭给神后，就能够完成你的赎罪修行。”
菲丽·德斯班纳，第一执政家族的长女，曾经前程远大的女祭司。
但是卓尔精灵们既然侍奉着一位婚姻失败的邪神，那理所当然的，一切美好的婚恋关系都会被视为对神后的背叛，而且是极端严重的渎神。
在蜘蛛教院里担任杂役，负责献祭过程中最肮脏的尸体处理工作，就是菲丽·德斯班纳的赎罪修行。
曾经，她在蜘蛛教院的生活轻松愉快。普通贵族家庭的女孩都要和同伴们共享一间蜗居，并且时刻要提防室友们的匕首和毒药。但她在蜘蛛教院中却一直使用着教导主母们才能享受的单人休息室，没有狭窄的小床，低矮的书桌，就连餐具也是全套的宝石制品。
这是第一家族长女应得的优待，然而当她的母亲发现了自己女儿天真地相信恋爱的时候，立刻就将她贬为了蜘蛛教院的杂役去赎罪。
轻轻拉了拉身上那件一直沾满血渍而没处清洗的长袍，似乎已经习惯了这股腐臭味道的女孩微微眯起眼睛：“我可以自己招募一些士兵吗？”
负责传话的女祭司嘴角露出笑容：“如果是不为其他执政家族服务的士兵，还有下城区那些低贱的流民，你都可以用家族的名义征召他们。”
在这个女祭司的面前，菲丽毫不在意地脱掉了那件带着血渍腐臭的长袍，光洁嫩滑的身躯直接匍匐在了地上。第一执政家族的长女不出声地重复着那位残酷女神的神名，
片刻后，她抬起头，散乱的白色发丝垂在额间，向着自己家族的女祭司露出了一个艳丽到让人颤抖的笑容：“女神重新垂怜于我，告诉了我一件很美妙而且有趣的事。”
看着这样的菲丽，德斯班纳家的女祭司立刻转动手镯，取出了一件华美的长裙，上面装饰着德斯班纳家的纹章，一张绞杀着猎物的蛛网。
显然，经过艰苦的赎罪修行，德斯班纳家的长女已经重新赢回了神后的宠爱。一个可以代罗丝行走于卓尔城邦中的女祭司，就是蜘蛛神后在世上的权杖。
服侍着菲丽穿上长裙，女祭司谨慎地问道：“神后都告诉了您什么？”
菲丽白了女祭司一眼，在她谄媚的表情下看到了一丝刺探自己秘密的焦急。她的脸上露出一丝怀念的神色，但这点怀念，带着微不足道的遗憾，一同消失在她红色的眼眸中：
“神后的意志不是你能随便窥探的，不要再问出这么愚蠢的问题。”菲丽伸出手，直接抽出了女祭司腰间的蛇首鞭，三角形的毒蛇讨好地在她手背上落下一吻，“现在，我们去男战士行会，那些自大的男性还没胆子违抗第一家族长女的征调命令！”
(本章完)