男人心惊胆战地将女子请上不远处的茶楼，在顶阁开了间靠窗的雅间，点了一壶乌言崖铁叶。上好的乌言崖铁叶只生长在夕陵帝国境内虚秦山脉乌言岭海拔三千米到三千五百米之间坡度七十度以上的背光迎风面，入口辛涩，回味甘冽。三四枚指甲盖大的茶叶便足够泡一壶浓茶，有的不喜欢浓茶的茶客，只需一片乌言崖铁叶便可消磨一个下午。这种乌言崖铁叶在泡前需用六十度的温水反复浸醒七到八次，每次醒茶都要花上不少功夫。因此，除非是时间特别充裕的茶客，一般不会点乌言崖铁叶。
他特意嘱咐道，茶要醒好再端上来。茶楼的侍者相当有眼色，立刻明白了男人的意思，当下退了出去。
眼见四下无人，男人终于忍不住开口了：“不知，魅将大人找小的何事？”
能在逆流混得风生水起的魅将岂有愚钝之辈，他眼见这个看上去清秀但实力恐怖的女魅将没有直接捏断自己的颈椎，立刻意识到她找自己是有事所求。至于具体是何事，他已经猜出了十之七八，但仍心存一丝侥幸。
“卜先生这么说可就有些明知故问了。不知道，曦上使找先生又有何事呢？”
女人的话瞬间将他的侥幸心理击碎。
“是······为了那残卷吧。”他干涩这嗓子说道。
“不错，听说先生已经有了线索。”
“不是线索，而是······”男人不停地搓着手掌，“而是······已经到手了。”
“哦？”见到他的怪异举动，女子眉头一挑。
“是，是这样的。”男人似乎鼓起了很大的勇气，“其实，我早就该死于魅部之手，是曦上使饶了我一命。从此我有了三重身份，表面上是弋桑城防军的武库主管，暗地里为逆流佣兵团的杀手，实际上却是曦上使在佣兵界的眼线。”
“后来，曦上使交给我一项任务，搜寻一份上古残卷。经过多方打探，我终于将那份残卷弄到了手，可这时候曦上使却不联系我了。于是，我就将这份残卷藏了起来。但是后来，东西丢了。我和曦上使都是单向联系，他不找我，我也不敢找他，毕竟我曾是逆流佣兵团的杀手。之后，上使易位，修大人成了新的上使，我更不敢跟魅部联系。只是没想到，你们来得这么快。”
“丢了？怎么丢的？”
“我主管弋桑城防军的十一号武库，习惯将一些还没来得及交易的物品铸在兵器中封存。这种方法很隐蔽，也从来没出现过意外。但是，就在几个月前，十一号武库发生了一件失窃案，丢了一批武器。那批武器价值不大，军部提高了警戒等级，并不太在意。但我在检查后发现，藏有秘卷的武器也在丢失行列中。”
“堂堂弋桑城防军，就这么被一个飞贼攻破了，真给帝国长脸。”女子轻笑一声，眼里冷意却是毫不掩饰。
“此话过于武断了吧，自古江湖多异士。想当年，弋桑皇宫的国库不是照样被一个飞贼给侵入了吗？最后还被他从魅部与禁卫军的包围中逃走了。”闻言，男人心里也是有些不快，没有多想便回击道。然而话一出口便后悔起来，有些后怕地望着眼前的魅将。
“那个飞贼有留下什么痕迹吗？”女子似乎对男人刚才的话并不在意。
“他打昏了武库的守卫，之后被巡逻队发现，于是又杀了支援而来的士兵，逃出弋桑城。我追了上去，在城郊的林间和他交了手。”
“结果呢？”
男人突然拉下自己的衣领，只见一条刀疤从锁骨开始向下延伸，没入衣衫中。
“不是他的对手，让他跑了。”男人松开衣领，轻描淡写间，略过了一场惨战。
“能猜出来他是谁吗？”
“用不着猜，我可以用我的性命担保就是他。”男人眼神突然凶狠起来，“探手剑。”
探手剑，近几年来江湖上名头极响的人物，逆流佣兵团的头号盗贼。他只行窃，不杀人，但该见血时也绝不留情。一条细剑神出鬼没，照面之下便可取人性命。剑出一探手，甚作鬼勾魂，江湖人称“探手剑”。
“你凭什么确定？”
“一寸不余，半步不远，两剑之距，探手勾魂。当时我和他距离两臂有余，在他细剑的攻击范围之外。结果他突然一剑暴起，在我的胸前留下了刚才那道伤疤，而自己的身形却并未移动。这是他的成名绝技，也是他‘探手剑’名号的由来，我不可能认错。而且，他只是打昏了那个武库守卫，却没有杀他，击败我之后也没有杀我。这就是探手剑的作风，只行窃，不杀人。只有他会这么”
“他是冲着残卷而来的？”
“不可能，逆流从未发布过有关残卷的任务。”
“或许他在别的渠道获得了情报？”
“那也不可能知道残卷就藏在武库。”
“那他一个一等一的飞贼，为什么要花那么大的风险，去偷一堆不值钱的废铁？”
“那谁知道？无论他名气多大，说到底还是个贼。贼不走空，也许他的目标本不是武库，只是计划出了什么纰漏，不得已放弃，才中途顺走了几件兵器。”
“听上去很有说服力。”女子轻笑了一声，起身欲走，“这茶你自己喝吧，我们下次再见。”
“下次！”闻言，男人一惊，慌忙起身，“魅将大人，我是曦上使的眼线，如今上使之位已经易主，我和魅部也就没什么关系了。我们的合作，是不是就到此为止了？”
“合作？我说么时候说过我们是合作关系了？”
“这······”
女子眼神一冷，撂下一句话便走。
“日出亮透西山口，野鹄鸪眼里结霜，黑檐边瓦涂了蜡。”（给你两条路，要么作为佣兵而死，要么替魅部做事而活。）
······
魅府，修并没有卸下鬼面具，一张地图摆在她面前的桌案上，其上零星地散落着十余个小红点。修左手扶着额头，右手提着毛笔，几次欲落，又几次抬起，最后只能无奈地在砚台上蘸墨玩儿。
这张地图是那个卜先生提供给她的，上面的红点是她让其搜集的疑似探手剑所为的任务标注，每处红点旁都有关于那次任务的详细说明。其中有些任务已经被魅部侦破，不可能是探手剑所为，修便将其划掉。再排除一些时间上冲突的，杂乱的红点仍剩下不少。其中有个格外大的红点，正点在弋桑城中心，赫然是五年前弋桑皇宫秘库的失窃案。
此案中，盗贼伪装成添油人混进皇宫，却没有杀死真正的添油人，而是将其打昏后绑在了家中。最先发现他藏身之处的守卫队长，也只是被砍伤了手腕和脚踝。一场轰动整个佣兵界的惊天大案，最后的死伤还赶不上一场街头殴斗，很符合探手剑“只行窃，不杀人”的风格。
据卜先生标注，那从秘库中盗走的华石玉塔，悬赏两万金币，曾在逆流任务榜上悬挂整整半年有余而无人问津。那时探手剑入行不久，名气也不响。之后他和另外几个成名较早的佣兵共同完成了几档任务，其名号与作风就渐渐传了出去，佣兵界这才将他与那个胆敢偷到弋桑皇宫的大盗联系在一起。
区区一座华石玉塔，对于夕陵帝国来说根本是九牛一，哦不，是万牛一毛才对。军部大为光火，不仅军队大洗牌，连军官都被全部撤掉，唯有那个首先发现异样的巡逻队被晋升数等。对此，身为夕陵帝王的单怀殛却并未有所发作，反而下令取消了对那飞贼的一切通缉，并向天下张榜：凡江湖人士，有能力在朕的皇宫中盗走财物者，只要能再活着踏出皇宫哪怕半步，无论他偷了什么，朕定既往不咎；而那盗走华石玉塔的侠士，只要愿意加入军部或魅部，朕必亲自迎于弋桑城门之外。
此令一出，无疑将单怀殛的雄主英姿彰显无遗，江湖之人无不钦佩，皆叹服其枭雄气概。这些年来，确实有不怕死的家伙试图复制一遍宫城劫案，却连一具完整的尸体也没留下。也有一些穷途末路之人试图伪装成当年的飞贼，混入白道谋生，却因为案中的细节对不上而露出马脚，死得极为窝囊。从头至尾，佣兵界中嫌疑最大的探手剑都未露过面。
“探手剑，如果当年那个飞贼真的是你，我们俩的新仇旧账可要好好清算一遍了。”修一想起当年的事，胸口便隐隐作痛，心里更是羞愤交加，不由地咬牙切齿道。那个该死的家伙，打了军部的脸倒无所谓，他还让自己在最······最敬佩的曦上使面前丢了面子，更是一剑砍在······砍在······砍在自己的胸口上。受了伤的她不想暴露自己女子的身份，便不敢在魅部就医，而在同伴们奇怪的眼神中找了家平民医馆。她当时没有穿魅将的装束，郎中看自己的眼神让无法解释的她几乎想找个地缝钻进去。
说起曦上使，不知道他怎么样了，还活着吗？修突然想起那个男人的身影来，鬼面具遮盖的脸上不自觉露出一抹微笑，旋即猛然惊醒，狠狠甩了甩头，将乱七八糟的念头清出脑海。
探手剑，这究竟是一个怎样的人呢？
据卜先生回忆道，探手剑看身形是个男人，身材中等偏高，体态偏瘦，并不显得如何强壮。剑法精妙，还精通一些小的秘技秘法。他算得上是身手不凡，但如果比起佣兵界的传奇领袖“炎洪”那样的顶尖高手，他还有不小的差距。
只行窃，不杀人······修在心头嘀咕道，提起笔，缓缓写下“软弱”两个字。两秒过后，她又将“软弱”涂掉，写下一个“心软”，又在一旁补上一个“善良”。她看了没多久，又将这些字一并划掉。
她详细地检查了一遍那些任务，发现大部分任务都有一个共同点，即探手剑都会在现场留下了一些恶作剧。有一次，他潜入昊辕城的张府，结果张府大部分的人都出城去祭祀了，只留下挺着大肚子的夫人。结果夫人突然早产，那个戴着面具的家伙居然心血来潮去帮忙接生。然后在张府的人赶回来之前，在一众丫鬟和下人面前，将能带走的贵重物品全部席卷而走。虽说如此，他却从未留下什么和他身份有关的东西，连脚印都没有。
“幼稚”、“粗心”、“好动”、“娴熟”、“谨慎”修又写下一串词来，有的词意甚至完全相反，但很快又将其通通涂掉。沉默良久，她缓缓落笔，写下“年轻”二字。
探手剑是年轻人，而且绝非少年老成者，是一个心性张扬之辈，其实际年龄或许比起心理年龄还要大上一些。
相比于其他只在一个稳定区域中活动的逆流佣兵，探手剑的行迹几乎遍及夕陵帝国的各个角落。修试着划掉一些杂乱的点，发现近几年来，探手剑的行踪总是围绕着同一个地方：弋桑城。
难道探手剑是弋桑人？不对，对于一个生活在弋桑的人来说，探手剑的活动半径还是太大了。于是，修又开始比对这些任务的时间。
渐渐地，修提笔在弋桑城外围勾出了一个不大不小的圆弧。
看来，探手剑是以弋桑为中心，不断搬迁。
那他现在，应该正身处弋桑的西北方向。
最终，修将笔轻轻点在昊辕城。
希望，鱼能咬钩吧。
他特意嘱咐道，茶要醒好再端上来。茶楼的侍者相当有眼色，立刻明白了男人的意思，当下退了出去。
眼见四下无人，男人终于忍不住开口了：“不知，魅将大人找小的何事？”
能在逆流混得风生水起的魅将岂有愚钝之辈，他眼见这个看上去清秀但实力恐怖的女魅将没有直接捏断自己的颈椎，立刻意识到她找自己是有事所求。至于具体是何事，他已经猜出了十之七八，但仍心存一丝侥幸。
“卜先生这么说可就有些明知故问了。不知道，曦上使找先生又有何事呢？”
女人的话瞬间将他的侥幸心理击碎。
“是······为了那残卷吧。”他干涩这嗓子说道。
“不错，听说先生已经有了线索。”
“不是线索，而是······”男人不停地搓着手掌，“而是······已经到手了。”
“哦？”见到他的怪异举动，女子眉头一挑。
“是，是这样的。”男人似乎鼓起了很大的勇气，“其实，我早就该死于魅部之手，是曦上使饶了我一命。从此我有了三重身份，表面上是弋桑城防军的武库主管，暗地里为逆流佣兵团的杀手，实际上却是曦上使在佣兵界的眼线。”
“后来，曦上使交给我一项任务，搜寻一份上古残卷。经过多方打探，我终于将那份残卷弄到了手，可这时候曦上使却不联系我了。于是，我就将这份残卷藏了起来。但是后来，东西丢了。我和曦上使都是单向联系，他不找我，我也不敢找他，毕竟我曾是逆流佣兵团的杀手。之后，上使易位，修大人成了新的上使，我更不敢跟魅部联系。只是没想到，你们来得这么快。”
“丢了？怎么丢的？”
“我主管弋桑城防军的十一号武库，习惯将一些还没来得及交易的物品铸在兵器中封存。这种方法很隐蔽，也从来没出现过意外。但是，就在几个月前，十一号武库发生了一件失窃案，丢了一批武器。那批武器价值不大，军部提高了警戒等级，并不太在意。但我在检查后发现，藏有秘卷的武器也在丢失行列中。”
“堂堂弋桑城防军，就这么被一个飞贼攻破了，真给帝国长脸。”女子轻笑一声，眼里冷意却是毫不掩饰。
“此话过于武断了吧，自古江湖多异士。想当年，弋桑皇宫的国库不是照样被一个飞贼给侵入了吗？最后还被他从魅部与禁卫军的包围中逃走了。”闻言，男人心里也是有些不快，没有多想便回击道。然而话一出口便后悔起来，有些后怕地望着眼前的魅将。
“那个飞贼有留下什么痕迹吗？”女子似乎对男人刚才的话并不在意。
“他打昏了武库的守卫，之后被巡逻队发现，于是又杀了支援而来的士兵，逃出弋桑城。我追了上去，在城郊的林间和他交了手。”
“结果呢？”
男人突然拉下自己的衣领，只见一条刀疤从锁骨开始向下延伸，没入衣衫中。
“不是他的对手，让他跑了。”男人松开衣领，轻描淡写间，略过了一场惨战。
“能猜出来他是谁吗？”
“用不着猜，我可以用我的性命担保就是他。”男人眼神突然凶狠起来，“探手剑。”
探手剑，近几年来江湖上名头极响的人物，逆流佣兵团的头号盗贼。他只行窃，不杀人，但该见血时也绝不留情。一条细剑神出鬼没，照面之下便可取人性命。剑出一探手，甚作鬼勾魂，江湖人称“探手剑”。
“你凭什么确定？”
“一寸不余，半步不远，两剑之距，探手勾魂。当时我和他距离两臂有余，在他细剑的攻击范围之外。结果他突然一剑暴起，在我的胸前留下了刚才那道伤疤，而自己的身形却并未移动。这是他的成名绝技，也是他‘探手剑’名号的由来，我不可能认错。而且，他只是打昏了那个武库守卫，却没有杀他，击败我之后也没有杀我。这就是探手剑的作风，只行窃，不杀人。只有他会这么”
“他是冲着残卷而来的？”
“不可能，逆流从未发布过有关残卷的任务。”
“或许他在别的渠道获得了情报？”
“那也不可能知道残卷就藏在武库。”
“那他一个一等一的飞贼，为什么要花那么大的风险，去偷一堆不值钱的废铁？”
“那谁知道？无论他名气多大，说到底还是个贼。贼不走空，也许他的目标本不是武库，只是计划出了什么纰漏，不得已放弃，才中途顺走了几件兵器。”
“听上去很有说服力。”女子轻笑了一声，起身欲走，“这茶你自己喝吧，我们下次再见。”
“下次！”闻言，男人一惊，慌忙起身，“魅将大人，我是曦上使的眼线，如今上使之位已经易主，我和魅部也就没什么关系了。我们的合作，是不是就到此为止了？”
“合作？我说么时候说过我们是合作关系了？”
“这······”
女子眼神一冷，撂下一句话便走。
“日出亮透西山口，野鹄鸪眼里结霜，黑檐边瓦涂了蜡。”（给你两条路，要么作为佣兵而死，要么替魅部做事而活。）
······
魅府，修并没有卸下鬼面具，一张地图摆在她面前的桌案上，其上零星地散落着十余个小红点。修左手扶着额头，右手提着毛笔，几次欲落，又几次抬起，最后只能无奈地在砚台上蘸墨玩儿。
这张地图是那个卜先生提供给她的，上面的红点是她让其搜集的疑似探手剑所为的任务标注，每处红点旁都有关于那次任务的详细说明。其中有些任务已经被魅部侦破，不可能是探手剑所为，修便将其划掉。再排除一些时间上冲突的，杂乱的红点仍剩下不少。其中有个格外大的红点，正点在弋桑城中心，赫然是五年前弋桑皇宫秘库的失窃案。
此案中，盗贼伪装成添油人混进皇宫，却没有杀死真正的添油人，而是将其打昏后绑在了家中。最先发现他藏身之处的守卫队长，也只是被砍伤了手腕和脚踝。一场轰动整个佣兵界的惊天大案，最后的死伤还赶不上一场街头殴斗，很符合探手剑“只行窃，不杀人”的风格。
据卜先生标注，那从秘库中盗走的华石玉塔，悬赏两万金币，曾在逆流任务榜上悬挂整整半年有余而无人问津。那时探手剑入行不久，名气也不响。之后他和另外几个成名较早的佣兵共同完成了几档任务，其名号与作风就渐渐传了出去，佣兵界这才将他与那个胆敢偷到弋桑皇宫的大盗联系在一起。
区区一座华石玉塔，对于夕陵帝国来说根本是九牛一，哦不，是万牛一毛才对。军部大为光火，不仅军队大洗牌，连军官都被全部撤掉，唯有那个首先发现异样的巡逻队被晋升数等。对此，身为夕陵帝王的单怀殛却并未有所发作，反而下令取消了对那飞贼的一切通缉，并向天下张榜：凡江湖人士，有能力在朕的皇宫中盗走财物者，只要能再活着踏出皇宫哪怕半步，无论他偷了什么，朕定既往不咎；而那盗走华石玉塔的侠士，只要愿意加入军部或魅部，朕必亲自迎于弋桑城门之外。
此令一出，无疑将单怀殛的雄主英姿彰显无遗，江湖之人无不钦佩，皆叹服其枭雄气概。这些年来，确实有不怕死的家伙试图复制一遍宫城劫案，却连一具完整的尸体也没留下。也有一些穷途末路之人试图伪装成当年的飞贼，混入白道谋生，却因为案中的细节对不上而露出马脚，死得极为窝囊。从头至尾，佣兵界中嫌疑最大的探手剑都未露过面。
“探手剑，如果当年那个飞贼真的是你，我们俩的新仇旧账可要好好清算一遍了。”修一想起当年的事，胸口便隐隐作痛，心里更是羞愤交加，不由地咬牙切齿道。那个该死的家伙，打了军部的脸倒无所谓，他还让自己在最······最敬佩的曦上使面前丢了面子，更是一剑砍在······砍在······砍在自己的胸口上。受了伤的她不想暴露自己女子的身份，便不敢在魅部就医，而在同伴们奇怪的眼神中找了家平民医馆。她当时没有穿魅将的装束，郎中看自己的眼神让无法解释的她几乎想找个地缝钻进去。
说起曦上使，不知道他怎么样了，还活着吗？修突然想起那个男人的身影来，鬼面具遮盖的脸上不自觉露出一抹微笑，旋即猛然惊醒，狠狠甩了甩头，将乱七八糟的念头清出脑海。
探手剑，这究竟是一个怎样的人呢？
据卜先生回忆道，探手剑看身形是个男人，身材中等偏高，体态偏瘦，并不显得如何强壮。剑法精妙，还精通一些小的秘技秘法。他算得上是身手不凡，但如果比起佣兵界的传奇领袖“炎洪”那样的顶尖高手，他还有不小的差距。
只行窃，不杀人······修在心头嘀咕道，提起笔，缓缓写下“软弱”两个字。两秒过后，她又将“软弱”涂掉，写下一个“心软”，又在一旁补上一个“善良”。她看了没多久，又将这些字一并划掉。
她详细地检查了一遍那些任务，发现大部分任务都有一个共同点，即探手剑都会在现场留下了一些恶作剧。有一次，他潜入昊辕城的张府，结果张府大部分的人都出城去祭祀了，只留下挺着大肚子的夫人。结果夫人突然早产，那个戴着面具的家伙居然心血来潮去帮忙接生。然后在张府的人赶回来之前，在一众丫鬟和下人面前，将能带走的贵重物品全部席卷而走。虽说如此，他却从未留下什么和他身份有关的东西，连脚印都没有。
“幼稚”、“粗心”、“好动”、“娴熟”、“谨慎”修又写下一串词来，有的词意甚至完全相反，但很快又将其通通涂掉。沉默良久，她缓缓落笔，写下“年轻”二字。
探手剑是年轻人，而且绝非少年老成者，是一个心性张扬之辈，其实际年龄或许比起心理年龄还要大上一些。
相比于其他只在一个稳定区域中活动的逆流佣兵，探手剑的行迹几乎遍及夕陵帝国的各个角落。修试着划掉一些杂乱的点，发现近几年来，探手剑的行踪总是围绕着同一个地方：弋桑城。
难道探手剑是弋桑人？不对，对于一个生活在弋桑的人来说，探手剑的活动半径还是太大了。于是，修又开始比对这些任务的时间。
渐渐地，修提笔在弋桑城外围勾出了一个不大不小的圆弧。
看来，探手剑是以弋桑为中心，不断搬迁。
那他现在，应该正身处弋桑的西北方向。
最终，修将笔轻轻点在昊辕城。
希望，鱼能咬钩吧。