近来,民众渐渐发觉,长安城变得有些不一样了。

    较之往年,冬季时候,长安城内外,到处充斥着流民。

    他们沿途乞讨,甚至偷窃,抢劫,使得城内的治安每况愈下,居民怨声载道。

    与此同时,街上可见一具具伏尸,或是饿死,冻死,甚至因抢夺食物而被杀死。

    有的流民,为了度过漫长冬季,甚至选择故意犯罪,然后投案自首,进入牢狱之中。

    虽少不了皮肉之苦,但身处牢狱,至少可以勉强度日,无性命之忧,不至于饿死冻死。

    因此,往往这个时候,官府衙门的监狱中,早已人满为患。

    很难想象,往日人们眼中的禁忌之地,却成了生命的庇护所!

    然而,诸如此类的乱象,今年好似消失的无影无踪了。

    长安城,不论内外,大街小巷,不见半个流民的身影。

    他们好似人间蒸发了一样,彻底从长安城中消失了。

    而令人惊异的是,十几天前,长安城外,还聚集了数万的流民!

    长安城恢复了往日的繁华和节奏,依旧故我。

    变化不仅仅如此!

    不久前,一种叫蜂窝煤的石炭团子突然现身坊市,继而以迅雷不及掩耳之势,占据整个市场。

    与蜂窝煤配套的,还有火炉。

    因其价格公道,质量上乘,得到许多人的青睐,很快就摧枯拉朽的取代了木炭和木柴的地位。

    如今,长安城每家每户,基本上都用上了火炉和蜂窝煤。

    蜂窝煤火势容易控制,且燃烧时间长,无烟无尘,极为干净,可以取暖,亦可用来加热,烧水煮饭,皆无不可。

    有的大户人家,为了取暖,甚至备了十余个,乃至数十个火炉。

    除此,一些商家和百姓渐渐接受与享受火炉带来的便利。

    他们开始用蜂窝煤烧菜煮饭,一些大酒楼和客栈,更是将烧柴的灶台拆除,重新修葺了专门燃烧蜂窝煤的炉灶。

    甚至还提出要求,让石炭厂生产较大的蜂窝煤,因为酒楼客栈客流量大,烧菜煮饭,要求火势更大更旺。

    刘华喜闻乐见,故而为了迎合酒楼客栈,还专门对机械加以改进。

    如此这般,蜂窝煤的需求量日渐剧增。

    蜂窝煤和火炉,正在发挥作用,正在潜移默化,改变人们的生活方式。

    令叶千歌哭笑不得的是,另一个东西也日渐盛行起来。

    那就是炕。

    从宫中流传出来,众人皆以暖床称之。

    有意栽花花不开,无心插柳柳成荫。

    叶千歌颇有些无语。

    自从叶千歌擅自改建飞霜殿,炕于宫中已非稀罕之物。

    但在宫外,除了镇北王府,再无他人知晓。

    曹光得了图纸,却是不敢擅自牟利,炕的兴起,还得多亏了叶母姜柔。

    据说一日,镇北王叶天勇坐下将领的女眷拜访姜柔,偶见暖床,惊为天人,便一一效仿。

    故而,一传十,十传百,暖床就这样传开了。

    而这造成最直接的影响就是,长安城煤炭的需求量再度暴涨!

    叶千歌知晓后,一阵汗颜,他从未想过,自己为因为炕而挣钱。

    虽略有惊愕,但他乐见其成。

    近几日,长安城的民众发现,城外的几条的官道,全都在进行翻修。

    说是翻修,实则大不一样。

    往年的翻修,不过是简单的修缮一下。

    有坑填坑,若是破损严重,便在路面撒上碎石,甚至黄土,便草草了事。

    反观此次。

    仅仅人数,便不可同日而语。

    再论其规模,也隆重了无数倍!

    因为,他们看见其中有许多技艺精湛的工匠。

    除此,还有数百官兵在旁保驾护航,不允许马车和行人通过。

    加之工匠,人数至少数千!

    他们很好奇,翻修几条路而已,何用这般大阵仗?

    无所事事,或好奇心过重的人,驻足观看。

    发现此次所谓的翻修,极为不简单。

    与其说是翻修,不如说是重修更合适。

    只见那些匠人,用铁器将原来的官道,全部挖除,使得路径变得异常平坦宽敞。

    而后,匠人往上面开始铺上一层厚厚的泥浆。

    泥浆呈青色,肉眼可见泥沙和碎石。

    泥浆倒上之后,匠人便用工具将泥浆抚平。

    数千人协作,场面无疑是壮观的。

    恰是冬季,闲人最多。

    看热闹的人越来越多,很快就挤满道路两旁。人们指指点点,很是好奇。

    但见匠人一桶一桶,往路面倾倒泥浆,心头好奇心愈发强烈。

    “此为何物?”

    人群中传来议论声。

    “泥沙,石子……他们是在修路?”

    “可能是……谁知道呢?”

    人们惊疑不定,从未见过如此修路之法。

    “不可触碰,亦不可踩踏,若有人违之,领杖责五十!”

    一旁的官兵见有人跃跃欲试,当即面色一冷,朗声喝道。

    闻了,众人轻轻吸了口气。

    杖责五十,可是会要了卿命的。

    人群中有人色变,讪讪一笑,便没了动作。

    “大人,这本就是道,为何不让人走?”有人不满,大声质询道。

    “是啊,这可是官道,若不能踩踏,以后进城入城,何以通达?”

    “此言有理——”

    顿时,引来无数的应和。

    官兵冷冷一瞥,嘴角抽了抽,“只是让你们这两三日,不可踩踏,待道路成型,一切照常。”

    “大人的意思的是,这泥浆会渐渐凝固,成为硬地?!”

    人群中不乏有识之士,听得官兵的三言两语,便猜想出一二来。

    官兵轻轻一笑,耸耸肩,挎着大刀,继续巡视,不再理会众人。

    数千人修路,速度着实惊人。

    仅仅六日,长安城西城门外的五十里官道竣工。

    这几日,朝廷修路之事,早已传遍了整个长安城,不论是朝廷大员,还是市井小民,无人不知。

    得到的关注度越来越高,甚至徐亦婵早朝时,还有大臣特地讲述了此事。

    徐亦婵知道,这定是叶千歌的手笔。

    水泥路,她已提前见识过了,但不影响她再去看看的想法。

    她知道,叶千歌这么大阵势的目的。

    既然要造势,本皇便如你所愿。

    “听闻西城门外的官道,今日竣工在即,朕便与众卿去城外看看,这新修之路,到底有何神妙?”

    “喏!”

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