由于三好家的军队仍滞留南河内不去,雨秋平也不敢率军离开高屋城。因此,森可成的葬礼也只能在高屋城内举行,没有办法把森可成葬回他心心念念的美浓故乡。雨秋平请人用沉香木为森可成雕刻了一具躯体,和他的首级一起下葬。由于地处前线,葬礼办得很简单,甚至有些冷清。到场的高级武士,只有雨秋平、泷川一益、池田恒兴,还有就是森可隆以及闻讯赶来的森可成的遗孀和他的孩子们。

    不过,或许这样冷清和简单的葬礼,才是森可成本人希望的吧。

    雨秋平望着披麻戴孝的妇孺在墓前哭泣,心里怎么也不是个滋味。虽然他已经是个打了十几年仗的人了,照理说应该习惯了生离死别。可是一个陪伴了自己十几年的挚友,早上还好好的,结果说没就没了,还是让他回不过神来。

    他总觉得,就算像森可成这样了不起的武士要死,也应该是轰轰烈烈地在沙场上力竭而亡,在临死前留下悲壮的辞世句,然后无奈离世。自己会陪他一起走到生命的最后一刻,握着他的手给他送别。然而,他却死在了叛徒忍者的偷袭里。而雨秋平,甚至连他的最后一面都没见到,没能看到他临死前是多么英勇地在战斗,只看到了他被几个忍者乱刀砍倒,割下首级的狼狈画面。

    为什么会这样…

    他依稀记得,当年自己刚来到人生地不熟的尾张,以叛将的身份加入了织田家,受尽了众人的白眼。当时,只有几个人愿意正眼瞧他、和他做朋友,森可成就是其中之一。那份情谊,他永远不会忘记。

    那个总是不苟言笑的男人;那个心里总念叨着回到美浓故乡的异乡人;那个从不轻易夸人总是很严肃的武士;那个很够兄弟情义,打仗永远冲在最前面的勇士。

    那个在生死一线的关头,为了让自己能有机会逃走,毫不犹豫地赌上性命的好兄弟。

    走了。

    雨秋平默默地干了碗里的酒——他几乎从不喝酒。可是为了森可成,这碗酒,他必须喝。他又倒了一碗酒,缓缓地泼洒在森可成的墓前,仿佛在和挚友共饮。泪水,不知不觉地顺着脸颊淌下。

    ·

    “红叶殿下…红叶殿下。”就在雨秋平望着森可成的墓出神时,森可成的遗孀阿盈忽然轻声唤道,“妾身斗胆,能否请殿下帮个忙。”

    “嫂子何须如此?森前辈和我是出生入死这么多年的兄弟,森前辈是为了救我才阵亡的。嫂子有什么要求尽管讲,我雨秋平定当竭尽所能。”雨秋平匆忙转过身,扶起了阿盈。后者此刻已是泪流满面,哭得声音都有些哑了。雨秋平也是鼻子一酸,轻声道:“还请嫂子请节哀。”

    “红叶殿下…森家的未来,就要拜托您了啊。”阿盈被雨秋平扶起后,又是微微朝着雨秋平鞠了一躬道:“家督大殿已经派人来说了。森家在南近江的封地位于要冲,不是可隆他这样的小孩子可以承担的责任。因此,会把我们森家转封回美浓。我们森家的部队,也将在不日后离开。”

    “这样嘛…”雨秋平无奈地叹了口气。在战国乱世,织田信长的确只能做出这样的抉择。森可隆毕竟还小,让他担当起镇守南近江的责任,实在是为时尚早。

    “可是美浓旧领地处偏远,恐怕以后也难有出息。可隆他正是武士建功立业的年纪,若是如此蹉跎岁月,实在对不起他过失的父亲和森家的先祖。”阿盈絮絮叨叨地低声诉说着苦楚,“所以妾身斗胆,打算让次子长可先暂代家督之位,而把长子可隆和三子兰丸先送到您这里来。让他们跟着您上战场也好,处理政务也好,也算是学点本事,以后可以振兴森家。”

    “这自然是没有问题。但是…”雨秋平闻言有些犹豫地望了阿盈一眼,“主公那里允许吗?还有,让次子暂代家督…以后可能会有麻烦。”

    “家督大殿那里已经允了,让可隆、兰丸跟随您,让长可暂代家督也是森家家臣都同意的决定。”阿盈再次向雨秋平施了一礼,“拜托了,红叶殿下。”

    “自然没有问题,让孩子们跟着我吧。”雨秋平爽快地答应后,却犹豫了一下,最后还是接受了阿盈的这一礼——希望这能够让她感觉安心,“我会先让他们作我的侍卫,等他们长成后再让他们担当更大的责任。”

    ·

    太阳落山,星辰开始出现在天空中。阿盈因为哭得太久,身子虚弱,已经被森可隆和其他孩子们扶回去了。而雨秋平,则一直坐在森可成的墓前,默然无语地望着坟墓。不知什么时候,龙子轻轻地走到了雨秋平的背后,帮他披上了一件衣服。

    “殿下,该吃晚饭啦。您午饭还没吃呢。”龙子见雨秋平没有反应,怯生生地开口道。

    “唉…森前辈他也没吃午饭,没吃早饭啊。”雨秋平闻言忽然长叹了一口气,“之前我哪里会想得到,森前辈忽然就这么没了。我还有好多话想和他说,还有好多事想和他一起做,还想和他一起看着孩子们长大成人…结果转瞬间他就没了。”

    “武士啊,武士。可能是我觉悟还不够吧。作为武士,应该习惯这些事情。”雨秋平又叹了口气,摇了摇头道:“早上还能谈笑的朋友,可能晚上就是天人两隔。有什么想和他一起做的事,想和他说的话,真是不能埋在心里不说,不然可能就永远没有机会了。会成为潜藏在心底,一生的遗憾。总是以为以后还有的是时间,有的是机会,可是武士的生命,有可能就像樱花一样短暂啊。”

    雨秋平望着森可成的墓,絮絮叨叨地说着。却没有注意到站在她背后的龙子,因为他的这段话,身体已经在微微的颤抖,甚至有泪水在眼眶里涌动。

    “哦对了,龙子。”雨秋平仿佛突然想起了什么意义,缓缓站起身,转过身来,“你那条围巾怎么还带在身上?我记得你都好久没有围过它了啊。当时不是扔掉了吗?”

    “当时搬家去黑田城的时候,殿下把他落在箱子里。我看到了,就捡出来,一直揣在怀里。”龙子闻言一愣,老实地答道。她把小手伸进怀里摸索,缓缓地捧出了那条酒红色的围巾。因为时间久远,已经有一些开线褪色,陈旧得不能再陈旧了。

    “那你既然拿出来了,怎么没见你围着它?哪有把围巾一直揣在怀里不戴的道理?”雨秋平被龙子给逗得哑然失笑。

    “我舍不得呀。”龙子怔了一下,低声答道,同时快速地低下头去,以防让雨秋平看到她眼角的泪花,“我怕把它带坏了。殿下您看,即使我每天都小心翼翼地保管它,从来不戴它,现在都已经旧成这样了。”

    “都这么旧了,你怎么还带着它呀,换一条不就好了。一条围巾罢了,咱们又不是戴不起。”雨秋平笑着摸了摸龙子的头,有些宠溺地低声道:“是不是我给你的俸禄不够呀。”

    “不是这样…”龙子微微有些不满地摇了摇头,发髻都背雨秋平的手给拨乱了,缎子般的黑发散乱地披到腰际,“是因为…这条围巾它不一样!”

    “有什么不一样的嘛?这条围巾的品质可不是多好啊。”雨秋平打量了一眼被龙子小心翼翼地捧在怀里的围巾,没看出它有什么不同之处。

    “因为它是…”龙子抿了抿嘴,珍藏在心底十多年的回忆忽然涌入脑中,眼中的泪水一下子止不住地流下。

    ·

    忽然间,遥远的西边的夜空中,有一颗拖着长长的尾巴的流星,正摇曳着,悄悄地划过天边。

    “流星!”龙子忽然有些兴奋地叫道,“可以许愿么!”

    “那…”龙子松开了捂着脖子的双手,虔诚地双手合十,面朝着流星闭上了眼睛。然而,她手刚一离开,脖子就再次冷地发疼。

    “我想要脖子不冷…”龙子的第一个愿望脱口而出。

    说罢之后,龙子似乎觉得这个愿望有些太普通了,对不起这个难得一遇的流星。她于是又把眼睛眯成了一条缝,悄咪咪地瞄了一眼流星,仿佛希望流星上的天神没有听到她的愿望一般。

    “刚才那个不算…”龙子再次虔诚地双手合十,面向流星的方向。

    “嗯…”她斟酌着该如何提出一个了不起的愿望,好好把握这个机会。然而,凛凛的寒风却如同刀割一般刮在她的脖子上,催促着她快些作出决定。

    “可以…”她怯生生地开口道,仿佛提出了什么大逆不道的事情一样。

    她想到了以往无数个雪夜里,她孤零零地穿梭在大街小巷里,看着灯火通明的一间间房子里,一家几口笑着围坐在桌子边;想到了在路边乞讨时,父母牵着小孩子从路上走过,小孩子手中握着一串糖葫芦,邀功一般地递给父母吃一口…

    想到了“家”这个遥远到十分陌生的字眼。

    “可以给我个家么?”

    忽然间,脖子上传来了柔软的触感,那股寒冷的感觉,也被一股温暖取而代之。那温暖,从脖颈开始,逐渐蔓延遍全身,悄悄地深入了那冰冷的心灵。

    她低下头,下巴接触到了一团柔软的丝织品。余光可见,那是一条酒红色的围巾。软软的,很舒服。

    她抬起头,刚才那个给她吃的,穿着红叶披肩的少年,不知道什么时候,已经走到了她的身边。此刻,他正轻柔地把围巾在她的脖子上绕上最后一圈。

    “傻孩子,”跟着龙子,目睹了全部的一切的雨秋平轻声道:“和我回家吧。”

    “两个愿望,都帮你实现。”

    他用一条围巾,围住了她的脖子。却也围走了她的一颗心。

    “家…”那曾经遥不可及的愿望。

    龙子扬起头,看着那红叶披肩在风中沙沙作响,泪水不知为何,止不住地涌出眼眶。

    可能是因为,脖子不冷了吧。

    ·

    少女忽然哭了,男人却愣住了。

    龙子哽咽了半晌,忽然轻声着呜咽道:“它是殿下送我的第一件礼物…是殿下亲手帮我围上的围巾。是殿下说…要给我一个家。”

    “龙子,你怎么了?”雨秋平被龙子的样子给吓到了,匆忙前进了一步,想看看龙子的情况,却被龙子一把推开。她站在离雨秋平一步远的地方,把头深深地低了下去,藏在很深很深的阴影里。良久后,她仿佛下了很大的决心一般,咬了咬小嘴唇,突然抬起头,梨花带雨地轻声道:

    “殿下,您…您听我说好吗?不要打断我好吗?”

    雨秋平愣在原地,不知道该说什么好。而他的沉默,也被龙子理解成了允许。那个一直害羞不敢说话的少女,轻声开口,把她埋在心里许多年的话娓娓道来

    ·

    我的第一次人生,就仿佛活在一个永远不会醒来的噩梦里一样。我没有家,我没有亲人,我什么都没有,饥寒交迫地在荒山野岭里走着。不知道自己从哪里来,也不知道该回到哪里去。

    是殿下,是殿下让我有了第二次人生。在我第二次醒来时,是殿下给了我一个家,给了我一个归宿,一个雪夜里的温暖。从那一刻起,我的心里就只有殿下,满满的全是殿下。吃饭的时候想着殿下,睡觉的时候想着殿下,一直一直想着殿下。殿下您是那么好,那么温暖…

    所以对不起殿下,龙子没办法出嫁,因为我的心里已经没办法再装别人了。

    我不懂什么是爱,不懂我对殿下的感情,和夫人对殿下的感情一不一样。但是如果这不是爱的话,龙子也没有比这更美好的感情了…

    我就这样一直追随着殿下的背影,希望殿下能明白我的感情,可是殿下却怎么也不明白。我不知道,为什么那么聪明厉害的殿下,一直看不清我心里的感情。

    我害怕,如果这次不说,以后可能再也没有机会。您也是武士,也是一个好几次在生死边缘的武士。谁也不知道,下一次生死关头时,您还能不能那么幸运。我害怕表达,但是比起表达,我更害怕永远没有机会向您坦露自己的感情…我害怕…

    殿下别担心,我不是想分走夫人在您心里的位置!我也很爱很爱夫人!我只是想陪着您,一辈子陪着您,守候您,看着您,和您待在一起。所以我不想离开,我不想嫁人,我只想做殿下的龙子。

    所以,所以。殿下…我想说…我喜欢你。

    我想陪在殿下身边,就这样就够了。

    ·

    龙子羞红着脸,说完了这长长的一段话,仿佛失去了所有力气一般,一下子瘫倒在了雨秋平的怀里。雨秋平完全愣在了原地,一句话也说不出,只是默默地抱着怀里不断抽泣的少女。

    没想到…龙子她…之所以这么多年来不肯嫁人,是因为她喜欢的人…是我吗?

    可是…我呢…

    龙子趴在雨秋平的怀里,听着雨秋平的心跳,从一开始的剧烈,越来越轻,越来越慢,到最后几乎回归平静,心里忽然涌起一抹未名的不安。她扬起头,用饱含泪水的眼眸望向雨秋平,试探性地低声道:

    “那殿下…您的答复呢?”

    她希望得到一个让她安心的回答。

    哪怕不是接受,哪怕不是同意。

    哪怕只有一句“傻丫头,你当然可以一直陪在我身边啊”就好。

    然而,她却只听到一声有些陌生的声音。

    ·

    “龙子,对不起。”

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