“皇甫将军，”秦施一揖到地，道：“大恩难报！”
“何必客气！”皇甫嵩将秦施扶起，道：“给夫人开的药，须及时喝下，方可见效。”
“是！”秦岭笑道：“这药一喝下去，娘亲浑身痛楚立减，口口声声说多谢皇甫将军。”
“举手之劳。”皇甫嵩转头环视，道：“匆匆准备，府中必有缺漏，如需添补，告知府外卫兵即可。”
“一切丰足，一切丰足。”秦施笑道：“哪有什么缺漏？”
“秦兄，”皇甫嵩点点头道：“时候尚早，有几件事，与你谈一谈。”
“是！”秦施道：“皇甫将军，是否到书房中——”
“不必，就在此处，也就几句话。”
于是秦岭见机退去。皇甫蒿敛容负手，静默一阵，才道：“你来时机极好，主公正急于招揽猛将。”
这其中有不便明言的原因——何进魅力极大，能力威望，又令人心服口服，是以洛阳中的“五飞六驰十三骏”，为他亲手提拔，多多少少，都与他有私交；因此董卓若真与何进翻脸，这些将领会不会，或者说肯不肯全力对抗何进，本身就是个大大的疑问。
是以招揽与何进毫无关联，全心全意拥护自己的心腹之将，对于董卓来说，乃必行之策——而如何这些“心腹之将”的责任，就落在了皇甫蒿身上。
“我帮秦兄，亦是为了替主公分忧。”皇甫蒿淡淡道：“秦兄不必视此为恩情。”
此时此刻，秦施头脑一片清明，知道皇甫嵩摆出这种淡然的态度，正是自己表态示忠的好时机，乃急急道：“对我而言，这就是极大的恩情！他日若有所成，必全力报答皇甫将军。”
话说得不甚漂亮，但最后一句，十分动听。皇甫嵩低头凝思一阵，缓缓抬头，望着秦施道：“既然如此，你且听好。”
“是！”秦施直背挺腰，双目鼓睁。
“欲得董公赏识，须有信得过之人推荐。秦兄有董承亲笔之信在此，又有我力荐，自不成问题。不过——”皇甫嵩顿了一顿，道：“如此一来，日后秦兄所作所为，皆与我相关。这一层道理，秦兄不可不察。”
秦施闻言，为示以稳妥，故作凝思之状，隔了一会儿，才道：“我秦某必不会做出荒唐之事，令皇甫将军蒙羞。”
“好。”皇甫蒿点了点头，道：“其二，这个人，须有——”说到这里，凝语不言，右掌如刀，在秦施面前晃了晃。
秦施深深点头，道：“秦某虽不才，但数十年来，对骑战之道，研习不止，丝毫不曾落下。”
“十日之后，有一场‘跃骏会’，须秦兄奋力一搏。”
一年之中的九月份，洛阳必有一场比武大会，胜者可由普通骑将，提升为“十三骏”中的一员，称为“跃骏会”。
“是！”秦施郑重其事地道：“皇甫将军交代之事，在下必拼尽全力办妥。”
皇甫蒿对秦施的态度，深为满意，点头一笑，轻轻叹了口气，道：“董承战死后，‘十三骏’又少了一位——秦兄若能弥补此缺，主公当极为欣慰。”
秦施闻之，喜忧参半。喜的是昨日尚忧心仲仲，前程茫茫，今日则置身洛阳城中，且晋升之道，如此清晰，当真是看得见，摸得着；忧的是董军中人才甚多，比武大会中，能否一鸣惊人，技压群雄，着实没有把握。
“秦兄，”皇甫嵩道：“谈一谈你家三位公子的前程。”此话说话，伸手入怀从，掏出一张叠得四四方方马皮，递给秦施。
秦施小心翼翼地双手接过，展开细观，只见薄薄的皮纸之上，当头写着三个大字“少英榜”。一瞥之下，只见从上之下，有十个名字，为首五人是“孙策，马超，丁尚，杨盛，公孙度”。
孙策年少成名，勇谋皆备，与智力奇高的周瑜年纪相仿，在寿春城中，俨然绝代双骄，为孙坚之左臂右膀；马超乃武威马家长子，武力超凡，于西凉辽土，无人能敌，人称“雪狮”是也；丁尚乃襄阳城年轻一辈之佼佼，号称“百胜将”，此子鲜有战功，但江陵之地，人才济济，襄阳军独重此人，可见大不简单；杨盛乃是邺城中袁绍亲信杨祈书之独孙，能征善战，擅使一对银锤，人称“小锤爷”；至于公孙度，秦施与他亲自交手，自知其战力深浅。
洛阳军为收罗天下英才，特有此“少英榜”——其上十人，被认为当今天下，最具潜质之年轻骑将。此榜单洛阳中众将，人手一份，作战之中，对这十名“少英”，只可生擒，不得击杀。
“这些青年英才，资质之高，皆是百年难遇。”皇甫嵩道：“一旦归降洛阳，天下可得。”
秦施“嗯”了一声，面露惑然之色，不明白这榜单与三个儿子有何关系。
“二公子秦岭，”皇甫嵩淡淡一笑，道：“亦成可为此十位少英中之一。”
秦岭虽可为骑将，但控营之力，却仅为四骑，与少英榜上这十人相比，差天共地。“犬子资质平庸，战力孱弱，”秦施报以一声苦笑，道：“如何能与此十子相比？”
“他年纪尚轻，磨练一番，可成大器，”皇甫蒿望着秦施，徐徐道：“就看他肯不肯吃苦。”
秦施垂首皱眉，心忖：“这个‘磨练’，不知深浅，秦岭要是不堪重负，自己丢脸，倒也罢了；但要是由此而败坏了皇甫蒿的名声，那就糟糕。”心中如此思索着，一时竟忘了回答。
“虎牢关防务吃紧，急需骑将填充战力，”皇甫嵩道：“依我看，让秦岭去虎牢关历练一番，也是好的。”
秦施点点头，含含糊糊地应了一声，脸上微露难色。
“至于赵云，”皇甫嵩道：“送到吕将军那里，最适合不过。”
秦施闻言，又惊又喜，道：“吕将军高高在上，子龙怎能......”
“其通马之力，如此强悍；骑斗之力，又得秦兄真传，”皇甫蒿一笑，道：“有如此骑兵入营，吕将军必定欢喜。”
“希望如此！”秦施激动地连连颔首，道：“若子龙真能去吕将军营中受训，那真是——。”
“是子龙之福，”皇甫蒿伸出食指，在虚空中平平划了一个圈，微笑道：“也是秦家之福。”
秦施深深吸了口气，心道：“自己成为‘一骏’，自会被董卓赏识重用；秦岭若能在虎牢关中崭露头角，而赵云又成吕布营中骑兵，则秦家在洛阳的前程，当真妙不可言！”
一念至此，秦施心潮澎湃，双目睁大，喊了声“大恩不言谢”，双手抱拳，朝皇甫嵩深深一揖。
“大家一心为洛阳，不必说一个‘恩’字。”皇甫嵩扶起秦施，道：“你初来乍到，城中有几个人，须小心提防。”
秦施点了点头，身子前倾，肃容倾听。
“第一个是华雄的侄子华既，”皇甫嵩道：“他性格暴烈，最喜倚强凌弱，须告诫三位公子，遇到此人，当让则让，当避则避，切不可与之有争端。”
秦施听到这个名字，心中一凛，想起当日他瞅向兰儿的眼神，以及劈向秦峰的那一刀，心头暗暗忧虑。
“第二个，姓芩，名赞。”皇甫嵩道：“他是主公身前的红人，也是华将军的心腹。”
“喔！”秦施闻言一惊，道：“这华既和芩赞，都是华将军的人。”
“不错。”
华雄乃五飞将之一，秦施之前与董承谈起此人，董承下的评语是“貌似粗鲁，城府极深，最喜揽权”，面对如此人物，秦施应对之心法，唯有八字：曲意逢迎，敬而远之。
但与华既，如何消仇解怨，乃是一大难题。秦施无可奈何，乃将当日在濮阳城中，长子被华既砍伤之事，细细说与皇甫嵩听。
皇甫嵩本不知有这一节，闻言一阵惊奇，略略沉吟，道：“此事非小，我须与华雄一谈。”
“这——”秦施双目紧蹙，低声道：“若被华将军得知，只怕越闹越大。”
皇甫嵩笑道：“放心，华雄道理极通，决非是莽恶之人，华既闯下的祸，他知道了，必有善后之法。”
甫入洛阳，就与城中大族碰上了，这无论如何，不能令秦施心生妥帖之意；再想深一层，既然皇甫嵩有意出力相携，为何不好人做到底，反而似有意为难，亦令秦施不得其解。
然而皇甫嵩而言，秦家公子膝骨碎裂，须请动城中名医胡顺，以自己的能耐，自然也能轻易办到，只是如此一来，未免有施恩太重之迹，超过了应有之“度”，既令外人生疑，又易生斗米养仇之患，此时斜身一避，让华雄出面处理此事，一来则片叶不沾身，二来则可细观秦施应对之法，辩其脾性才具，再适合不过。
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第二天一早，芩赞引着一营六骑，奉华雄之命，向秦家送来了数斤雪狸肉，以及两大壶“洛阳酿”。这“洛阳酿”取自洛阳弘农附近中一冰湖之中，水质奇佳，气味若酒，闻之醉人，入口更是甘甜辛香，回味无穷。
秦施见芩赞白净脸上，一对三角眼，不时往上翘起，嘴角又悬着一朵阴笑，心道：“不必皇甫将军提醒，一见其人，便知决非善类。”小心翼翼地一番周旋下来，不禁额冒细汗。
“何必客气！”皇甫嵩将秦施扶起，道：“给夫人开的药，须及时喝下，方可见效。”
“是！”秦岭笑道：“这药一喝下去，娘亲浑身痛楚立减，口口声声说多谢皇甫将军。”
“举手之劳。”皇甫嵩转头环视，道：“匆匆准备，府中必有缺漏，如需添补，告知府外卫兵即可。”
“一切丰足，一切丰足。”秦施笑道：“哪有什么缺漏？”
“秦兄，”皇甫嵩点点头道：“时候尚早，有几件事，与你谈一谈。”
“是！”秦施道：“皇甫将军，是否到书房中——”
“不必，就在此处，也就几句话。”
于是秦岭见机退去。皇甫蒿敛容负手，静默一阵，才道：“你来时机极好，主公正急于招揽猛将。”
这其中有不便明言的原因——何进魅力极大，能力威望，又令人心服口服，是以洛阳中的“五飞六驰十三骏”，为他亲手提拔，多多少少，都与他有私交；因此董卓若真与何进翻脸，这些将领会不会，或者说肯不肯全力对抗何进，本身就是个大大的疑问。
是以招揽与何进毫无关联，全心全意拥护自己的心腹之将，对于董卓来说，乃必行之策——而如何这些“心腹之将”的责任，就落在了皇甫蒿身上。
“我帮秦兄，亦是为了替主公分忧。”皇甫蒿淡淡道：“秦兄不必视此为恩情。”
此时此刻，秦施头脑一片清明，知道皇甫嵩摆出这种淡然的态度，正是自己表态示忠的好时机，乃急急道：“对我而言，这就是极大的恩情！他日若有所成，必全力报答皇甫将军。”
话说得不甚漂亮，但最后一句，十分动听。皇甫嵩低头凝思一阵，缓缓抬头，望着秦施道：“既然如此，你且听好。”
“是！”秦施直背挺腰，双目鼓睁。
“欲得董公赏识，须有信得过之人推荐。秦兄有董承亲笔之信在此，又有我力荐，自不成问题。不过——”皇甫嵩顿了一顿，道：“如此一来，日后秦兄所作所为，皆与我相关。这一层道理，秦兄不可不察。”
秦施闻言，为示以稳妥，故作凝思之状，隔了一会儿，才道：“我秦某必不会做出荒唐之事，令皇甫将军蒙羞。”
“好。”皇甫蒿点了点头，道：“其二，这个人，须有——”说到这里，凝语不言，右掌如刀，在秦施面前晃了晃。
秦施深深点头，道：“秦某虽不才，但数十年来，对骑战之道，研习不止，丝毫不曾落下。”
“十日之后，有一场‘跃骏会’，须秦兄奋力一搏。”
一年之中的九月份，洛阳必有一场比武大会，胜者可由普通骑将，提升为“十三骏”中的一员，称为“跃骏会”。
“是！”秦施郑重其事地道：“皇甫将军交代之事，在下必拼尽全力办妥。”
皇甫蒿对秦施的态度，深为满意，点头一笑，轻轻叹了口气，道：“董承战死后，‘十三骏’又少了一位——秦兄若能弥补此缺，主公当极为欣慰。”
秦施闻之，喜忧参半。喜的是昨日尚忧心仲仲，前程茫茫，今日则置身洛阳城中，且晋升之道，如此清晰，当真是看得见，摸得着；忧的是董军中人才甚多，比武大会中，能否一鸣惊人，技压群雄，着实没有把握。
“秦兄，”皇甫嵩道：“谈一谈你家三位公子的前程。”此话说话，伸手入怀从，掏出一张叠得四四方方马皮，递给秦施。
秦施小心翼翼地双手接过，展开细观，只见薄薄的皮纸之上，当头写着三个大字“少英榜”。一瞥之下，只见从上之下，有十个名字，为首五人是“孙策，马超，丁尚，杨盛，公孙度”。
孙策年少成名，勇谋皆备，与智力奇高的周瑜年纪相仿，在寿春城中，俨然绝代双骄，为孙坚之左臂右膀；马超乃武威马家长子，武力超凡，于西凉辽土，无人能敌，人称“雪狮”是也；丁尚乃襄阳城年轻一辈之佼佼，号称“百胜将”，此子鲜有战功，但江陵之地，人才济济，襄阳军独重此人，可见大不简单；杨盛乃是邺城中袁绍亲信杨祈书之独孙，能征善战，擅使一对银锤，人称“小锤爷”；至于公孙度，秦施与他亲自交手，自知其战力深浅。
洛阳军为收罗天下英才，特有此“少英榜”——其上十人，被认为当今天下，最具潜质之年轻骑将。此榜单洛阳中众将，人手一份，作战之中，对这十名“少英”，只可生擒，不得击杀。
“这些青年英才，资质之高，皆是百年难遇。”皇甫嵩道：“一旦归降洛阳，天下可得。”
秦施“嗯”了一声，面露惑然之色，不明白这榜单与三个儿子有何关系。
“二公子秦岭，”皇甫嵩淡淡一笑，道：“亦成可为此十位少英中之一。”
秦岭虽可为骑将，但控营之力，却仅为四骑，与少英榜上这十人相比，差天共地。“犬子资质平庸，战力孱弱，”秦施报以一声苦笑，道：“如何能与此十子相比？”
“他年纪尚轻，磨练一番，可成大器，”皇甫蒿望着秦施，徐徐道：“就看他肯不肯吃苦。”
秦施垂首皱眉，心忖：“这个‘磨练’，不知深浅，秦岭要是不堪重负，自己丢脸，倒也罢了；但要是由此而败坏了皇甫蒿的名声，那就糟糕。”心中如此思索着，一时竟忘了回答。
“虎牢关防务吃紧，急需骑将填充战力，”皇甫嵩道：“依我看，让秦岭去虎牢关历练一番，也是好的。”
秦施点点头，含含糊糊地应了一声，脸上微露难色。
“至于赵云，”皇甫嵩道：“送到吕将军那里，最适合不过。”
秦施闻言，又惊又喜，道：“吕将军高高在上，子龙怎能......”
“其通马之力，如此强悍；骑斗之力，又得秦兄真传，”皇甫蒿一笑，道：“有如此骑兵入营，吕将军必定欢喜。”
“希望如此！”秦施激动地连连颔首，道：“若子龙真能去吕将军营中受训，那真是——。”
“是子龙之福，”皇甫蒿伸出食指，在虚空中平平划了一个圈，微笑道：“也是秦家之福。”
秦施深深吸了口气，心道：“自己成为‘一骏’，自会被董卓赏识重用；秦岭若能在虎牢关中崭露头角，而赵云又成吕布营中骑兵，则秦家在洛阳的前程，当真妙不可言！”
一念至此，秦施心潮澎湃，双目睁大，喊了声“大恩不言谢”，双手抱拳，朝皇甫嵩深深一揖。
“大家一心为洛阳，不必说一个‘恩’字。”皇甫嵩扶起秦施，道：“你初来乍到，城中有几个人，须小心提防。”
秦施点了点头，身子前倾，肃容倾听。
“第一个是华雄的侄子华既，”皇甫嵩道：“他性格暴烈，最喜倚强凌弱，须告诫三位公子，遇到此人，当让则让，当避则避，切不可与之有争端。”
秦施听到这个名字，心中一凛，想起当日他瞅向兰儿的眼神，以及劈向秦峰的那一刀，心头暗暗忧虑。
“第二个，姓芩，名赞。”皇甫嵩道：“他是主公身前的红人，也是华将军的心腹。”
“喔！”秦施闻言一惊，道：“这华既和芩赞，都是华将军的人。”
“不错。”
华雄乃五飞将之一，秦施之前与董承谈起此人，董承下的评语是“貌似粗鲁，城府极深，最喜揽权”，面对如此人物，秦施应对之心法，唯有八字：曲意逢迎，敬而远之。
但与华既，如何消仇解怨，乃是一大难题。秦施无可奈何，乃将当日在濮阳城中，长子被华既砍伤之事，细细说与皇甫嵩听。
皇甫嵩本不知有这一节，闻言一阵惊奇，略略沉吟，道：“此事非小，我须与华雄一谈。”
“这——”秦施双目紧蹙，低声道：“若被华将军得知，只怕越闹越大。”
皇甫嵩笑道：“放心，华雄道理极通，决非是莽恶之人，华既闯下的祸，他知道了，必有善后之法。”
甫入洛阳，就与城中大族碰上了，这无论如何，不能令秦施心生妥帖之意；再想深一层，既然皇甫嵩有意出力相携，为何不好人做到底，反而似有意为难，亦令秦施不得其解。
然而皇甫嵩而言，秦家公子膝骨碎裂，须请动城中名医胡顺，以自己的能耐，自然也能轻易办到，只是如此一来，未免有施恩太重之迹，超过了应有之“度”，既令外人生疑，又易生斗米养仇之患，此时斜身一避，让华雄出面处理此事，一来则片叶不沾身，二来则可细观秦施应对之法，辩其脾性才具，再适合不过。
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第二天一早，芩赞引着一营六骑，奉华雄之命，向秦家送来了数斤雪狸肉，以及两大壶“洛阳酿”。这“洛阳酿”取自洛阳弘农附近中一冰湖之中，水质奇佳，气味若酒，闻之醉人，入口更是甘甜辛香，回味无穷。
秦施见芩赞白净脸上，一对三角眼，不时往上翘起，嘴角又悬着一朵阴笑，心道：“不必皇甫将军提醒，一见其人，便知决非善类。”小心翼翼地一番周旋下来，不禁额冒细汗。