自王鹏离开后,王家又平静地过了一年,这日,突然有人敲开了王家的大门。来人不是一个,反而是一群,其中更是有老有少,门房见了当场吓一跳,差点就喊人了,也亏得那人见机快,直言自己是夫人钱氏的娘家人,这才避免了尴尬。
    不过即便如此,门房也不敢把人放进去,而是先去跟夫人知会一声,实在是他只知道夫人有个弟弟,却从不曾听说还有其他的娘家人。
    钱氏得到消息后,却没有欣喜的意思,门外若不是她的家人,那就是骗子,这自然不会让她高兴,可要真是她的家人,却也不值得欣喜,一个将她卖了的家人,她哪有那么丰沛的感情,跟他们上演骨肉情深啊?
    总的来说,她此时最多的情绪其实是意外,这都多少年了,她都以为那些故人永远都不会出现了,不想有一天,居然还会找来。然而,不管她高不高兴,若真是故人,该认还是得认的。
    族中对她的出身一直颇有微词,虽说因为家中兴盛而没人敢当面说什么,可她到底还是不宜做出什么让人诟病的事情来,不然若是再贴上无情无义的标签,她的名声可就要臭大街了。老爷跟大郎任职的地方离得远,许是影响不大,可近在县城的二郎,却一定会受影响的,为此,哪怕她并不喜欢她们,但还是客气地将人请了进来。
    钱氏请了人进来后,还没说几句,准确地说,她正在努力地辨认她们的身份,刚巧钱康就到了。钱氏听了也是松了口气,赶紧把人请了进来,说来她离家太久了,久得她都怀疑自己还能不能把人认出来,小弟来了也好,正好一起认认人。
    今天其实是沐休日,钱康想着有段时间没见姐姐了,这才过来,不想在门口就听说夫人娘家来人了,他一听脸就绿了。家里还有什么人,他还能不知道,当年离家时,爹娘大哥都没了,如今剩下的就是他那个可恨的嫂子了,嗯,还有他侄子,不过有他嫂子在,他对那个侄子都好感不起来了。
    钱康进来后,仔细地辨认了下,发现还真是她们,当下就口气恶劣道“哼,你们怎么找过来的,又是怎么有脸找来的?”
    钱氏的大侄子,钱家大哥的长子,钱旺财,听了这话表情尴尬,其实他们能找来,还真有几分运气。大概半年前,钱旺财因机缘巧合来到了黎县,然而,就是这么巧的,在街上行走的时候,居然碰到了在大街上巡逻的钱康,他当场就愣住了。
    要说一般人,要是几十年不见,该是认不出来的,可钱旺财不同,一来,他比钱康不过小两岁,是同龄人,打小一起长大,彼此熟悉得很,二来,钱康当年离家时,已经十六,脸型轮廓基本定了,这才能一眼就认出来。
    然而,人虽然认出来了,可他一时却有些犹豫,不知道该不该上前相认,当年是自家对不起小叔的,小叔如今也不知道愿不愿意见他。他正犹豫着,就发现有人喊着“老钱”,然后小叔也跟着走掉了。
    他不自觉地追了两步又停了下来,反正人都找到了,暂时也不急着认,他大可找人先打探一下小叔的这些年的经历,也免得一不小心触了雷区。然而,他没想到地是,小叔居然还是县里的名人,而他最重要的身份也不是衙役,而是前任主簿的小舅子,现任主簿的亲舅舅,十多年前来到黎县,至于来黎县之前的事,基本没人知道。
    他听了这些消息后,心里顿时就火热了起来,如果现任主簿是小叔的亲外甥,那也就是说,对方是自己的亲表弟了,这可是一门贵亲啊。他曾偷偷地见过那位主簿,发现他跟小叔的确长得相似后,他几乎兴奋地睡不着觉,随后,他对王家的消息打听得越多就越是激动。一个衙役或许不足以让他投靠,可若是还有一个有钱有势的姑姑一家,那就不一样了,他完全可以带着全家过来投靠,寻求庇护。
    他对小姑其实没有太深刻的印象,小姑出嫁时,他不过七岁,正是最没心没肺的时候,估计小姑对他也不见得有多欢喜。然而,即便如此,他还是打算去投奔她了,因为他们是真有困难了。他也不指望小姑有多少真心疼爱,可只要有几分怜悯,能让他们把日子过下去,他也就知足了,而以王家的权势来说,这点应该不难。
    他今年已经四十出头,按说一般的庄户人家,这会都该抱孙子了,可他并没有,事实上,他长子不过十岁,幼子就更小了,而这一切自然是有原因的,这得从头说起。
    当年,也就是小姑出门的一年后,他们家接待了一位贵客。对方自称是慕家的二管家,而他们家大姑如今是慕家大爷的姨『奶』『奶』,更是育有家中的大少爷,而这会,他是来接他们去跟大姑团聚的。
    家里人看着这位自称管家的人,穿戴都如此不凡,只觉得大姑过得应该极富贵,纷纷眼热心动不已,祖父他们更是将家中的田地都处理,一门心思地要去投靠大姑享福。那一路上,他竟听家人在那吹嘘大姑的事了,什么打小就长得漂亮,什么懂事孝顺,一看就是有福的,还说他们养了这样的闺女,一辈子都不用愁了。
    然而,他见到大姑后,却发现跟大家预期的并不一样,大姑对他们相当冷淡,完全没有亲人团聚时的欢喜。令人意外的是,大姑对他们不感兴趣,却主动问起了小姑,当得知小姑带着卖身契嫁人后,更是连话都懒得跟她们说了。最后,草草地说了几句,又给了他们些银钱,就打发他们离开了。
    虽然大姑的态度让人遗憾,可在那边的日子还是过得很不错的,那时,他跟小叔都被送去读书了,而情况最好的时候,他们家甚至还买了下人服侍。
    可惜好景不长,也不知从什么时候起,父亲开始流连赌坊,渐渐地,家里的下人没了,再之后,他们也不能读书了,最后,家里的日子重新又过得紧巴巴得了。期间,家里去找过大姑数次,最开始的,他们还能拿到点银钱,后来,就基本拿不到钱了,祖父母虽然骂骂咧咧,可到底还是认命了。
    可事情还没完,那日,突然传来消息说,父亲在赌坊抽老千被打死了,全家吓得心神俱裂,几乎是第一时间,跑去向大姑求助。然而,最后竟是连门都进不去,对方说了,大姑犯了大错被关起来了,而他们府上跟他们家从来没有关系,更不会搭理他们家的事。
    祖父去向衙门告状,可结果却说什么没有证据,他们不受理,而之后的日子,他们几乎天天碰到打砸,日子再也过不下去了,最终,全家无奈之下,只能连夜离开。祖父母本来年纪就大,失子之痛,憋屈愤恨又饱受惊吓,没多久就双双亡故了,而他们最后的银钱办了寒碜的丧事后,也就真的什么都没剩下了。
    那年,他十一,小叔十三,都是半大的孩子,几个姐妹也都还小,基本没什么收入,家里就靠着娘她们的缝缝补补,与小叔的偶尔打零工过日子。那样的日子,自然是好不到哪去的,左不过是饥一顿饱一顿罢了。
    两年后,他们都大了点,收入比以前也多了些,按说这是好事,可娘却开始变得愁眉不展。一日,娘很高兴,说是给小叔说了门亲事,还说小叔成亲以后,他们家就都好了。那会,大家听了都很高兴,他还笑着恭喜小叔,然而,当小叔知道对方是谁后,脸『色』却当场变了。当夜,他就听到小叔跟娘吵得很厉害,再然后,小叔就走了,之后再也没有消息。
    事后,他才知道,娘给小叔找的是上门女婿,还不是一般的上门女婿。其实,若只是上门女婿也就罢了,穷苦人家当上门女婿的也不是没有,可糟糕的是,对方家里风评不好,而女方更是个心智不全的人,就是平日的吃喝拉撒都要人照顾。而小叔上门之后,能得到的大概也就是能吃饱饭了,因为对方家里其实是有儿子的,招上门女婿,那纯粹只是因为闺女嫁不出去,找个人去伺候她一辈子的。
    小叔走了这事,对错且不说,反正家里是真过不下去了,因为那户人家闹上门来,把家里仅有的银钱都拿走了。娘无奈之下,在对小叔的咒骂声中,把十四岁的大姐配了人,是个大龄鳏夫,这才拿到一笔钱,总算能把日子撑下去了。
    可银钱不经花销,他又没有小叔能干,到了冬天,日子几乎又过不下去了。他娘厚着脸皮又去找了大姐,最后却是几乎狼狈地被赶了回来。没多久,两个妹妹就都被卖了了,换回了两亩薄田,打那以后,娘就变了,一天天地催着他干活攒钱。
    时间一晃就是十年,这十年来,她们母子辛辛苦苦地干了十年,省吃俭用地总算攒了些家底,这日,她们是去给两个妹妹赎身的,当年她们签了十年的卖身契。一路上,娘都在念叨,说是把两个闺女赎回来,再给他娶房媳『妇』,她这一辈子就圆满了。
    可惜当他们找去时,二妹当初卖的那户人家,已经搬走了,谁也不知去了哪,好在小妹是终于找到了。她们花了给预估更多的钱,这才终于把小妹赎回来。
    回家后,娘就像放下了一桩心事,一门心思地要给他娶亲,甚至发现家中银钱不太够的情况下,还找了小妹商量,想让她拿点钱出来,毕竟这些多年来,小妹哪怕当下人也是有工钱的,不可能一点积蓄都没有。
    可惜,娘并没有如愿,甚至是闹得不欢而散,然而,事情还没完。第二天,他们就发现小妹不见了,连带不见的还有他们多年的积蓄,却原来,十年已经改变了太多的东西,小妹也早不是他们印象中的小妹了。
    失踪的小妹且不去管她,倒是他们母子一夜间又成了赤贫,这下别说娶亲了,就是吃饭都重新成了问题。后来,他们苦哈哈地又过了几年,终于在他二十八岁的时候,娶了一个寡『妇』。这也是没办法的事情,他的年纪已经不小,不能再拖了,而想娶个黄花大闺女,耗费的银钱,他们却出不起,最后只能折中一下,娶了一个寡『妇』。
    不管有没有旁人说闲话,但是好歹他有个家了,几年后,又有了儿女,这一晃就是十多年了,如今大闺女都十三了,长子也有十岁了。这些年,为了养家糊口,他倒是什么活都干,如今最常做的就是替商队的胡老板跑腿,这活辛苦,如非必要,一般人也不愿意去做。而他过得辛苦,家里的其他人过得也不轻松,因他常年不在家,家里的两亩薄田就都是其他人伺候,可家里老的老,小的小,大部分活计就都是他媳『妇』干的。可哪怕谁也没闲着,家中也不过能勉强填饱肚子,却攒不下什么钱来,将来孩子们的婚嫁都是问题。
    尤其最近这两年,他明显觉得自己老了,身子越发不济,他甚至都预想到,若是他有个万一,儿女也许还要重复当年的那条老路,为此,他一直强撑着。也不知是不是老天开眼,在这时候,他居然能够遇到早已失去联系的富贵至亲,这样的机会他是绝不会错过的。
    打听完消息后,钱旺财就回家把家小都给带来了,他可不希望自己认了亲之后,再被他们打发回去,所以干脆举家搬过来了,这样,他们总不能见死不救吧?

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