“清军水师现在已经到哪儿了!”

    襄阳府东边儿的江面上,光复军水师指挥使李正杰此刻站甲板上,身前则是一副巨大的湖广地图,一众水师将领围着这幅地图,都是一副若有所思的样子。

    千户薛亮闻言禀报道:“据线报,清军武昌水师总兵蔡天泽统领、武昌水师、岳阳水师、汉阳水师、荆州八旗水师,号称大小战场四百艘,水勇一万八,昨日就已经抵达了安陆府江面,现正驻扎在安陆府,暂时没有什么异常举动!”

    “大小战船四百艘,水勇一万八?这个数字可靠否?”

    对于薛亮报来的数字,李正杰有些怀疑,并不是不相信薛亮,而是在行军打仗中,为了在气势上压倒对方,同时壮大己方士气,虚报夸大己方的军力是常有的事儿。

    薛亮略一沉吟,点点头道:“指挥大人说的没错,清军所号称的军力肯定会掺杂一些水分。不过,据下官猜测,这清军大船最多不过七八十艘,加上沙船、水艍、舢板、快蟹等小船最多不会超过三百艘,军力最多也不会超过一万!”

    “嘶......!”

    在场的候麻子不禁倒是一口凉气,摇头道:“指挥,就算只有三百条船,一万军力,也够咱们水师喝一壶的了。咱们上下赶缯船不过三十来艘,加上中小战船也不过一百来条船,军力也只有三千多人,就算咱们的火器犀利,可军力却不及清狗的一半,这一战的胜负,依我看也只是五五之数!”

    李正杰扫视众将一眼,对候麻子方才的言论既没有反对也没有赞成,眼见众将对即将到来的战斗有些忧心忡忡,竖起四根手指,平静说道:“的确,此番清狗来势汹汹,整个湖北、湖南的水师全都出动了,人数和战船的数量都占尽优势。不过,咱们相对于清军也有四个方面远胜清狗!”

    “哪四胜?”

    在场众人此刻都被李正杰的话语给吸引住,疑问道。

    李正杰也不卖关子,径直说道:“其一,我军乃是以上游击下游,乃势胜!其二,敌军虽众,不过在江面狭窄处却无法展开,狭路相逢之下我军必胜,此乃地胜!其三我军火器、火炮远胜清军,此乃器胜!其四,我军上下一心,后无退路,全军只能与清狗身死相搏,方能得活,此乃气胜!有此势胜、地胜、器胜、气胜四胜,我军何尝不胜,清军又何尝不败!”

    李正杰这一番话说得铿将有力、斩金截铁,丝毫不像一个只有二十许的年轻人。

    看着器宇轩昂,毫不做作的水师指挥使李正杰,候麻子、谭胜、邓伦等人不由自惭形秽、感慨万分。

    先前候麻子等人还觉着李正杰能当上水师指挥使,全是仰仗着是大将军李克青的侄子,是以“宗亲”的名义掌控水师,就是一花瓶,只能看不能用。可没想到平时不显山不露水的李正杰今日竟然一鸣惊人,对现下战场和两军的情形分析的有条有理、清清楚楚,让人不得不信服。

    眼看部下的神情从方才的忧虑和不安从脸上消失,取而代之的是兴奋与自信,李正杰继续说道:“也别高兴的太早,虽然咱们有四胜在手,不过清军的兵力的确超过我军太多,要想取胜,还需要一支奇兵才能取胜!”

    闻言,薛亮精神一震:“奇兵?指挥的意思是......?”

    “钟祥!”李正杰吐出二字,手指落在了地图上的安陆府治所所在—钟祥城。

    军议过后,众将大多下去按照部署开始准备,而候麻子和薛亮二人却没有离去,站在李正杰身边,满脸的肃然,似乎在等着什么。

    约莫半个时辰后,一百多个青壮汉子被百户谭胜领到了李正杰跟前。这百多个士兵都是按照李正杰的要求在军中精挑细选来的,其中有的是先前在刘湾的老兵,还有一些后来投降的绿营兵以及一些上战场杀过人、见过血的汉子。

    “见过指挥使大人!”

    谭胜率领手下一百多士兵拜道。

    李正杰见状,忙示意虚扶谭胜及其身后一百多人,出言道:“各位弟兄不许多礼,快快起来!”

    上下打量了这一百多个悍勇之辈,李正杰满意的点了点头,同时沉声道:“这次让你们来是有一件大事要让你们去完成,这事儿九死一生,若是想退出的现在就可以站出来!”

    李正杰话音刚落,谭胜嘴角一动,激动道:“要不是大将军当年用船送咱们兄弟回丹江,我谭胜早就死了,现在清狗大军压境,不管是上刀山还是下火海,指挥使大人尽管吩咐就是,我谭胜要是说一个不字,我就不是娘养的!”

    谭胜这话倒不假,当年候麻子、邓伦、谭胜等丹江水匪被李克青给俘虏,后来李克青却将他们放回丹江,还派杨铁用船一路上护送他们安全离开,并没有把他们交给清廷。

    虽然李克青放过候麻子、谭胜等人都有着其现实考量,是客观事实造成的结果。

    不过,总算是从鬼门关逃过一劫,被李克青救下了性命,再加上丹江水匪一伙儿加入光复军水师,还得到了李克青的封赏,没有厚此薄彼、一视同仁。

    此番,大战在即,需要一批敢死队去完成一个特殊的任务,颇为讲义气的谭胜主动站出来要求带队,也在情理之中。

    谭胜知恩图报,重情重义,让李正杰对其好感大增,当想到化妆成清军偷袭清军水师大营的时候,也是第一个就想到了谭胜,此番谭胜主动请缨,再合适不过。

    “好,既如此,那袭击清军水寨的任务就交给你们了!”

    说着,李正杰走到一个小个子士兵身前问道:“你可是自愿?”

    那小个子士兵拱手答道:“当年要不是谭百户在丹江收留小的我,只怕小的早就饿死了,就算是鬼门关,小的也自愿陪谭百户走一遭!”

    “那你呢?”

    李正杰走到后排一个黑脸汉子身旁。

    那汉子似乎想起了一些不堪的往事,但听他咬牙道:“我全家上下七口人全都被清妖给杀死,只剩下我一个人还苟延残喘,我活着的目的只有一个,那就是杀清妖为我全家报仇雪恨!”

    兴许是知道此去危险重重,余下的敢死队员纷纷向李正杰表明心迹,豪言不怕死,誓与清妖死战、坚决完成任务云云。

    此情此景令李正杰十分感动,这些人中有老有小,其中肯定也人成家立业,家有妻小和父母,若是全都派去不免有失人情,再说这一百多人的队伍也太过庞大,大大超过了此次任务所需。

    想到这里,李正杰当即命令道:“家有妻小和老母需要供养的出列!”

    不一会儿,就有四十多人走出了队伍。

    “家里独子,或是家中有妻室,还没有子嗣者出列!”

    又有二十多人走了出来。

    “父子、兄弟惧在军中,子、弟出列!”

    十多人又走了出来,原先一百多人的队伍只剩下一半七十多人。

    “出列人等,各自回军中效力,其余人等随谭百户出击!”

    李正杰此番作为意味深远,充分体现了一个为士兵着想的领导者形象,得到了在场所有人所认同。

    一时间李正杰的年龄已经被众人抛却脑后,人们望向他的目光也变得异常崇敬,候麻子等人也没了当初的轻视,在这一刻,李正杰才真正意义上成为了水师指挥使。

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