“臭小子，下次切磋可不许再输了啊！一定要漂亮地赢下一场，不然……”雷龙的师傅走到雷龙面前，拍着他的肩膀道。雷龙一头黑线，点点头。看到徒弟的保证，哈哈一笑，一跃没入林中。
雷龙无奈地目送师傅离去。
“小心凤霸，此人有古怪。”这时一个极其隐秘的声音传入雷龙耳中，雷龙心头一惊，不动声色地打量四周，发现此时四师傅跟着六师傅也已经离开此地。
雷龙思忖：“刚才的传音当是六师傅无疑，但为什么他要提醒我注意村长呢？难道……”
“雷龙，想什么呢？我们该回去了，笨熊还在外面等着。”正想着，雷龙的思绪被凤灵灵出声打断。雷龙哈哈一笑，应道：“好，我们这就走。”
说话间观察了一下萧云和凤灵灵的表情，发现萧云此时也是微微皱眉，而凤灵灵则是一脸好奇地盯着自己，想来六师傅的提醒只是对自己和萧云说了，并未告知凤灵灵，怕是灵灵心性不坚，对凤霸产生看法后容易让其有所察觉。虽然凤霸是村长，但是师傅的提醒必有一定的根据，自己小心便是。
雷龙不着痕迹地看了一眼萧云，当先转身朝林外走去。
“哎，怎么说走就走了啊！真是的，云哥哥，我们也走吧。”看到雷龙一人先行离去，凤灵灵嘟嘴道，顺势拉着萧云的手跟上雷龙，却未发现萧云微锁的眉头，大概他心中也在思量。
三人一路上也不多话语，凤灵灵享受这种与萧云亲近的感觉，希望时间不要过得这么快呢。
不知不觉间三人已出了西山树林。
“恩？笨熊在那干什么？”走在最前的雷龙出声，指向前方。
后面两人顺着雷龙所指，瞧见梁熊一人在河边直直站立，盯着河面也不知道在做些什么。凤灵灵十分好奇，忍不住想出声招呼，萧云伸手捂住她的小嘴，轻声道：“看样子梁熊有所感悟，我们且静静等待，不可冒然打扰。”凤灵灵点点头，乘机将萧云的大手握在手中。
雷龙双手抱胸，盯着梁熊，嘴角微翘，道：“想必是三师傅传授了新武功。”
“恩。”萧云点头应是，双眼中有着些许期待，希望梁熊能够借此突破到练气境。
此时梁熊并不知道有三人站在身后不远处看着他，现在他正专注体会师傅传授的功法口诀，口中不断重复“气游八脉，旋而形散……”。
“到底该如何呢？八脉，是哪八条？旋？散？……”梁熊不断思量其中奥秘，却不得其所，心烦之下一脚将一块大石踢向河中。
“噗通！”石头落入水中，泛起一阵涟漪，波纹渐渐扩大。
梁熊灵光一闪，注视着波纹涟漪，呆呆不语，过了数会，梁熊突然眼前一亮，喃喃道：“我懂了！或许就是这样！”后面三人闻言一喜，雷龙咧嘴笑道：“看样子笨熊有所顿悟。”
只见梁熊马步一沉，一股真气自丹田处开始凝聚，随着真气流走全身，渐渐在体内形成一个环形气流，最终又回归于丹田之处。而周围的小石子微微颤抖，隐隐有种吸扯力将它们吸引向梁熊，随着时间推移，这股吸扯力越来越强，五尺之外的石头也隐隐有滚动的倾向。
三人看着梁熊闹出的动静都是微微一惊，萧云眼神一凝，笑道：“梁熊已经能够自由调动体内真气，并且还产生如此强劲的吸引力，可以说已经正式跨入练气境了！”
一旁的雷龙也是微微点头，露出真诚的笑容，道：“我就知道这笨熊定能很快进入练气境，现在就灵灵……”
说道后面，雷龙的声音最后都已微不可闻，因为此时的凤灵灵正仰着螓首，一脸不善地看着雷龙，眼中的警告之意十分明显，雷龙讪笑一声，忙转头看向远处的梁熊。
不多时，这股吸扯力突然停止，一切归于平静。就在萧云等人以为一切结束时，梁熊猛然提起右拳，暴喝一声，一拳砸入水中。河面却不见半点水花溅出，让人误以为梁熊这拳根本没有砸入水中。梁熊直起身子，提起右手，默默注视水面，摸着下巴思索着刚才发劲时有哪些不足之处。
“啪啪！”身后传来一阵鼓掌声，梁熊一惊，暗道一声大意，急忙转身，见是萧云三人，暗暗松了口气。
“你们什么时候来的？怎么也不喊我一声。”梁熊感叹自己刚才太过投入研究那功法口诀了，萧云三人在旁观看那么久都没有发现。
雷龙哈哈一笑，回道：“我们也是来了不久，刚见你练功入迷，有所顿悟，自然不好出言打扰，还有恭喜你突破到练气境。”梁熊亦知刚才确是太过入迷，而现在也是心情大好，看了三人一眼，挠挠头，憨厚一笑。
“好了，既然人都到齐了，我们快回村去吧，我想差不多开始集会了。”凤灵灵见人已到齐，便出声道。
雷龙耸耸肩：“真不明白村长要干什么，集合我们，不知究竟为何。”
“确实很奇怪，而且还是召集适龄的年轻人。”梁熊先前被告知集合就觉得纳闷，以前可没有过这样的事。
雷龙看了梁熊一眼，笑道：“没想到你这头笨熊除了修炼还会忧心其他的事。”说罢，双手抱头朝村中走去。
梁熊闻言怒道：“雷龙，你小子不许再叫我笨熊，现在我可不怕你了，有本事来过过招！”边说边追着雷龙去了。
“啊，真是的，两个人还像小孩子一般。”凤灵灵一副大姐姐的摸样，摇头叹息。而后转身拉起萧云的手臂，道：“我们也走吧。”
“恩。”萧云的目光从先前梁熊轰入的水中收回，朝凤灵灵微微一笑，轻声应道，与凤灵灵一齐走向村中。
等四人走后，一道黑影出现在河边，正是被梁熊称为师傅的黑袍人，他凝视河岸边，轻笑出声，喃喃道：“好小子，果然没让我失望。”刚才被梁熊一拳砸中的地方，河面虽是平静如初，但只见水底下有五寸范围有一个斡旋痕迹，周围石子已被粉碎，留下的粉末随波消散，虽然范围很小，但可见其破坏力非同寻常。
梁熊的师傅一直隐匿在远处静静观看梁熊参悟“斡旋劲”的全过程，他就是希望梁熊能够通过自身领悟其中的奥妙，如此在未来才能有更高的成就，真正将“斡旋劲”练至大成。
只是此人在旁许久，萧云等人却毫无察觉，可见其实力远超萧云四人，至少是中三境的高手。
“徒儿，为师真希望看到你的斡旋劲大成，可惜啊……”黑袍人一阵感慨。
摇摇头，摒弃心中的杂念，黑袍人纵身跃入林中，不带一丝留恋。刚才的一番话中到底隐含着什么呢？
……
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时近正午，太阳有些毒辣，但凤家村中依然热闹。
萧云四人回到村中，远远就看到村广场围满了人，老老少少、男男女女正在谈论着什么，好不热闹！
雷龙伸长脖子望了望人群，敲敲额头，奇道：“这到底是怎么回事啊，村里有什么重要事情发生？看样子整村人都过来了呢！”梁熊眯起眼睛打量着人群，附和道：“可不是，这么大热天的，竟然还有这么多人，奇了怪了！”
凤灵灵到没说什么，只是站在萧云旁边，萧云也是颇感意外，这么多年来村里可没有那么热闹过。
雷龙转头问道：“萧云，去看看吗？还是……？”
“自然过去瞧个究竟，也不知道凤老头葫芦里买什么药，而且都说全村十岁以上十八岁以下的年轻人必须赶来，我们自然不能特殊化。”萧云看着人群思索着，听雷龙问话，微微一笑道，只是语气中带着些调侃。
凤灵灵微微撅嘴，自然听出萧云对自己爷爷的调侃之意，也是颇为无奈，道：“走吧，别去晚什么事都不知道了。”
众人也不说什么，点头一齐朝村广场走去。
萧云四人赶到村广场时，这边早已人满为患了，靠近里面全都是一些年龄在范围之内的少年与青年。而广场中央有一座高台，上面站了五个人，为首的一人便是凤灵灵的爷爷——凤霸。此时的凤霸红光满面，精神烁烁，不显一点老态，站在高台上自有一股气势，老神在在地目视前方，等待所有人集合完毕。
“嘿嘿，没想到我这个老舅舅如今还真有点气势啊！”雷龙见凤霸站在台上倒确实有一股难明的气势，不禁挪揄道。
梁熊点头赞成：“村长好似在那次事件回来后变得更加精神了！”
“啊！”“哎哟！”随着两声惨叫，凤灵灵面色不善地瞪了两人一眼，道：“你们就那么希望我爷爷不精神吗？”
雷龙一边揉着脚面，一边赔笑道：“嘿嘿，这不是奇怪嘛！我当然希望舅舅长命百岁了。”
梁熊倒憨厚，连连向凤灵灵赔个不是。
萧云目光深邃地看着台上的凤霸，心中依然存有诸多疑惑，不知道当年凤霸在西山消失的三天当中到底发生了什么。只是凤霸对此只字不提，对外宣称也是简单敷衍，声称自己当时只是在事发的时候前往西山探查究竟，其他细节方面则是一概不提，既然凤霸不说，村里人也不好过多追问，而且凤霸回来之后自带一股迫人的气势，一般人都不敢直面于他。
“看，村长好像要开始了，我们好好听听到底是什么事值得如此劳师动众的。”雷龙见台上的凤霸准备开始说明，招呼一声。
不多时，凤霸见村中的年轻人已悉数到场，清了清嗓子，朗声道：“在场的孩子们，你们是我们村子的未来，我希望你们强大，拥有过人的能力，因此召集大家来此。”台下微微骚动，有许多人在下面开始小声地交头接耳，多数人则是不明白凤霸所言何意，纷纷开始猜测。
“如今正好有一个机会摆在你们面前，就看你们能否把握了！”凤霸见所有人的情绪被调动起来，故意卖了个关子。
“恩？机会？是什么啊？”
“难道是让我们去某个学府学习？”
“有可能，我听在城中做生意的哥哥说每年都会有一些学府在各地招收拥有不错资质和潜力的学员！”
“当真？有哪些学院？”
“最为出名的自然是龙神皇朝的四大学院，‘天龙学府’、‘战神学院’、‘无极苑’、‘道仙庭园’！”
下面一群年轻人哗然，倘若真能进入这四座学府，前途不可限量啊，这确是一个难得机缘，无怪许多人都有些躁动起来。不过有些人还是存有疑惑：
“我是听说这些四大学府每年都会在大陆各地招收学员，但是这次为什么会到我们这种偏僻的村落来招收呢？”
“说的有道理，四大学府招收的学员无不是天赋绝顶的天才妖孽，我们这种小村落的人有希望被选中吗？”
兴奋喜悦的有之，担忧疑惑的有之，一时间台下议论纷纷，众说纷纭。
现在比较淡然的反而是萧云四人了，虽然刚听到有可能是四大学府过来招收学员有些讶异，但是他们不认为跟几位师父学习会比去学府学习差多少。
凤霸见场中的年轻人都情绪高涨，大声道：“静一静！”下面顿时安静下来，凤霸继续道：“想必大家已经有所耳闻了，没错，这次你们都有可能进入你们梦寐以求的高级学府。”下面又是一阵骚动，听凤霸将事实说出，许多年轻人无不激动，这可是一次千载难逢的机会啊！
“当然了，也不是所有人都可以进入那些高级学府的，我们必须从中进行筛选，将优秀的，具有极佳习武天赋资质的人送进学府中！”凤霸不忘在这个时候泼一盆冷水，让一些头脑发热的家伙清醒一下。
“啊，还有筛选？”
“那是当然了，难道一些阿猫阿狗也可以进那些高级学府？那可是许多人削尖了脑袋往里钻的地方啊！”
“就是不知道怎么个筛选方法啊？”
凤霸不继续吊众人的胃口，道：“想必大家此刻都想知道究竟如何进行筛选，下面让来自‘傲世门’的武师为你们讲解一下具体的筛选方式。”
凤霸说完退到一旁，台上静立的四人中走出一人，此人穿着一套黑色劲服，留有一头干练细碎短发，面色沉稳，双眼精光闪烁，不时打量台下的一众年轻人，睥睨众人，左胸口上纹有一个金色的“傲”字，乃“傲世门”无疑。此人往台前一站，一股强劲的气息覆盖全场，许多弱小之人受不住压迫，都不禁缩了缩脖子。
“在下‘傲世门’，赵亮！”黑衣人大声说出了自己的名字，一股气浪散发，让人一窒。
“不愧是傲世门的武师，气势就是不一样！”
“难道村长是想让傲世门的武师对我们进行考核？这也太难了吧，看来我是没希望了。”
众人都被该名傲世门武师的气势所震慑，不禁开始大胆猜想此次筛选的方式，多数人则是愁容满面，对这次筛选失去了信心，只有少数对自身实力很有信心的年轻人满怀期待。
……
雷龙从赵亮走上台前就已经在打量他，刚才赵亮所散发的气息让雷龙心头微颤，转头小声问道：“萧云，你觉得这个姓赵的怎么样？”
“很强！”萧云面色凝重，沉默良久，缓缓吐出两字。
雷龙亦点了点头，完全同意萧云的说法，道：“虽然无法跟几位师父相比，但是境界比我们高出一大截，很有可能是中三境的高手，只是不知道属于哪一个层次。”
一旁的梁熊眼中闪过精光，紧紧地盯着赵亮。
场中喧闹声渐渐小了下来，赵亮并不着急，见所有人都安静下来后，开始说话，低沉的声音中内息十足，清晰传入众人耳中，“你们将进行三个阶段的测试来最终确定名额的归属。首先进行的第一个阶段是分组对抗淘汰赛，方式很简单，参加比试的抽签决定对手，以擂台比斗的方式进行，点到为止，胜者晋级下一轮比斗，败者直接淘汰！一共分为五大组，比斗三轮，最终的胜者进入第二阶段测试！”第一阶段的测试可以说很简单，为的是将部分没有天赋的人筛选掉，也就是说一轮就可以剔掉一大半的人。
萧云等人微微动容，看来这次选拔很有水准啊，并不是小打小闹呢！
凤灵灵站在萧云身旁，歪头道：“爷爷对此事很上心的，云哥哥，你说我们要不要参加？”
萧云也是有点心动，沉吟道：“现在不好说，我们需回去请示师父傅们方可做决定。”
雷龙与梁熊也点头赞同。
“第二阶段的测试为——‘气’的测验。简单的说就是测试你们身体里面是否拥有真气，或者是否在未来能拥有真气的潜质。当然，我们测定的不是单一的真气，也可以是元素力，还可以是精神力等等，只要拥有其中之一便可。根据你们所展现的潜质我们也将分配你们进入不同的学院进修！”赵亮续道。
……
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四大学府所注重的方面有所区别，天龙学府比较均衡，也是实力最强的一所学府，它里面分为“青龙门”、“白虎门”、“朱雀门”、“玄武门”四大分院，里面侧重面也各不相同，武技、军事、魔法等都有所涉及。战神学院则注重武技与军事方面，里面的学员毕业后有许多人去从军成为军官。无极苑在四大学院中历史最短，因为它侧重的是魔法，是龙神皇朝与圣大陆共同创建的，里面也有许多圣大陆的留学生。道仙庭园比较神秘，原为一个神秘的道派，经历长时间的发展变成了如今的道仙庭园，庭园侧重为修道，可以说是最为艰难的一种修行方式，因为现今所存在的拥有大神通的仙家道士少之又少，但依然有许多人前去学习，他们都向往自己哪一天真能够悟道飞升，成就长生不老。
“如果你们能通过前两个测试，那么将进行最后一轮测试，也就是在限时时间内抵挡我们几个武师其中之一的进攻，只要在规定时间内不被击垮，时间结束时依然保持清醒者便算成功！随便说下，在此期间我们会根据情况用上不同层次的力量，你们当全力以赴，不然后果自负！”
赵亮将三个阶段的测试讲完后便从台前退到了后面，接下来由凤霸总结本次集会。
“不是吧，这测试还真有点难度啊，我看我还是算了吧！”
“确实有点难度，综合性很强，并不是单一的测试，看来很有看头了。”
“哼，这种测试有何惧哉，我必然进入天龙学府！”
“只是没想到四大学府的招生会招到我们头上，真是太幸运了！”
赵亮讲完测试便有许多人按捺不住心中的冲动，议论纷纷，忙着表态，很是热闹。
“好了，大家静一静！”凤霸开口了，“我知道这次筛选很难，甚至有点苛刻，但能进入四大学府的人必然有不凡之处，所以你们凭自己的本事努力争取吧！明天傍晚之前想要参加筛选的人请到此处进行报名，今晚回去好好考虑一番再做决定！好了，散会吧。”
顿时场下一片嘈杂，众人开始散去，也有人还在逗留，但是他们口中都依然讨论着今日之事，而今晚必然成为是一个不眠之夜。
萧云四人站在原地，也没有说什么，皆在沉思，是否参加这次机会难得的测试，但四人还是有所顾忌的。
雷龙首先打破沉默，道：“我们明天早上先去找师父们商量一下，若是允许，出去长长见识也未尝不是好事。”
梁熊也插道：“确实，我觉得这次机会难得，应该找师父们好好商量！”梁熊心中倒也并不是特别向往那些学院，因为师父教他的东西依然没有融会贯通，只不过自从修炼武学之后，眼界宽阔不少，对外面的世界也充满了向往。
萧云自然也是点头，看了看三人，道：“我们确实需要与师父们商量，这毕竟是一个提升自我的机会。我们先回家吧，明天便去找师父们他们。”
“啊呀，那边的那个不是萧云吗？难不成你也想参加测试？”
正当四人准备回家时，突兀的，话语中夹带讽刺的声音从身侧不远处传来，萧云四人循声看去，都皱起了眉头。雷龙撇了撇嘴，心中暗道：怎么是他？
来人是凤霸的长孙——凤涛，即凤灵灵的大哥。凤涛面皮白净，眉宇间倒与凤灵灵有三分相似，一脸阴柔，丹凤眼中不时透着寒光看向萧云，嘴角禽着冷笑，很是嚣张跋扈。
凤灵灵见是凤涛走来，虽然知道他不喜欢萧云，但毕竟是自己的大哥，打招呼道：“大哥。”
凤涛点头回应，并没有多说什么，冷冷地盯着萧云，眼中尽是不屑之意，道：“哈哈，难道你这个穷小子真的要参加测试？真是笑死我了！”
凤涛后面跟着几个年纪与之相仿的少年，此时也跟着起哄、大笑，作为跟班喽啰，这点自觉还是需要的。
梁熊最是讨厌见到凤涛，重重冷哼一声，也不说什么，权当没有听到。
雷龙按辈分来说应该是凤涛的长辈，但如果他与自己的妹妹成亲，自己反倒成了他的哥哥，关系有点混乱，不过毕竟是亲人，虽然对凤涛不待见，但也不好开口说什么。
而一旁的萧云，此时他显得很平静，没有因为凤涛的嘲笑而恼羞成怒，心平气和地回道：“参加与否我们还没有决定，等到明天再说。”说罢，萧云打算离开，不与凤涛一般见识。
“准备逃跑了？滚回家吧，测试不是你想得那么简单，不要有所幻想！”凤涛从小便不喜欢萧云，因为小时候两人发生诸多不愉快的事，多数时候云都是萧压过凤涛一头，让其很没面子，因此凤涛一直对萧云抱有成见。越到后面，萧云展露的不凡之处越多，这也让凤涛嫉妒不已，明明论家世等一切都高过萧云一头，不满、不解、嫉妒让凤涛开始处处打压萧云。
只是萧云从小心性便比同龄人都更为成熟，对凤涛的针对多数都是直接无视，不与其一般见识，这反到让凤涛以为萧云怕了他，让他更加肆无忌惮。
“我们走！”凤涛一甩手臂，当先朝远处走去。
“你个穷小子就不要去丢人现眼了！”
“回家陪你的母亲去吧，哈哈！”
“没有父亲的可怜虫！”
一群跟班喽啰一边跟在凤涛后面离去，一边出言嘲讽，毫不留情地数落萧云。
雷龙怒从心起，萧云自小便是他的好友，见他人侮辱萧云，运起体内的真气便想冲将上去狠狠教训他们一顿。萧云出手阻止，朝雷龙摇摇头。
“哼，这些个王八蛋，迟早要他们好看！”雷龙按下怒气，狠狠地盯着众人远去，转头朝萧云道，“萧云，你没必要如此忍着他们，真要出手我第一个站在你身边替你出手！”
梁熊虽然没说什么，但目光无比坚定，愿为兄弟两肋插刀。
萧云微微一笑，有这两个好兄弟他很欣慰，拍拍两人的肩膀，道：“我知道的，放心，我还没有将他们放在眼里，他们还不值得我去计较。”
萧云说得很平静，没有将这件事放在心上，不过只有他自己知道，只要他们不触及他的底线，他不会给予雷霆报复的，这不仅仅是因为自己，他更多地是为自己的母亲考虑。
凤灵灵心里很是愧疚，一边是自己喜欢的人，一边是自己的大哥，两边都让人为难，一双水灵的大眼睛无奈看向萧云，希望萧云没将此事放在心上。
萧云自然能够看出凤灵灵心中所想，摸摸她的头，道：“灵灵不要多想，我没什么。”说罢看了看三人，挥挥手，便朝自己家的方向走去。看着萧云远去，三人没有说什么，他们了解萧云，只是看着萧云的背影，显得有些孤寂。
雷龙不得不叹了口气，开口道：“都先回去吧，测试的事明天再说。”
梁熊与凤灵灵点了点头，各自朝家的方向走去。
雷龙深深地看向萧云远去的方向，暗暗叹了口气，别人或许不知道，但是作为发小好友，雷龙自然清楚萧云坚强的外面下有着一颗无比疲惫的心。
……
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于此同时，西山深林中，一处隐蔽的小木屋，七道身影正围在一张桌子旁。
“如今四大学府在各地招收学员，你们怎么看？”坐在首上的一个身披红色斗篷，气息沉稳的男子发问。
这七人自然便是萧云等人的七位师父，他们聚在一起正在商议着什么。
“哼，还会有什么事，不就是招一些新学员吗？有什么可奇怪的？”当中一人毫不在乎地回应。除红袍男子外，余者五人都冷冷地看向他，“嘿嘿，我不是开个玩笑嘛！其实我也觉得奇怪，四大学府招新也不会来这等小村落才对！”发言者讪笑，嘀咕着不再话语。此人便是萧云四人多嘴的四师傅。
“确实诡异，但既然在西山村招新，对那些村里的年轻人倒是一份机缘，只不过背后可能有所隐情。”其中一人双手上缠着拇指般粗的铁链，沉声道。
另一名身形忽隐忽现，给人一种飘忽感的黑袍人点头道：“三哥说的是，四大学府这次招新的范围大增，甚至都来到了西山村这样偏远的村落，我想可能是……”说道此间，及时闭口，看向为首的红袍男子。
红袍男子微微颔首，叹了口气，沉声道：“六弟所想不差，之前有隐秘消息称西龙神帝国有诸多不安分的动向，征兵，大范围转移兵力，种种迹象表明西龙神帝国可能将会在近几年内发动对神龙皇朝的战争，看来龙神大陆在不久要不太平了！”
言罢，红袍男子默默扫视其余正在思索的六人，突然眼中暴射出两道精光，缓缓道：“想来是我们‘八狼’重出之时了！”
听闻黑袍男子的话语，六名黑袍人身上爆发出惊人的气势，这是一种蛰伏已久，即将出世的猛兽的气息。
“哈哈！终于要重出江湖了！真是憋死老子了！”
“哼哼，不知道外界还知不知晓我们‘八狼’佣兵团！”
原来萧云四人的这七位师父便是昔日大名鼎鼎的“八狼”佣兵团。该佣兵团据说成立时间不长，成员一共只有八人，他们都各自以“狼”为代号。
团长代号“红狼”，没有人知道他的真实年龄以及出生，平日里只见他一直将自己包裹在一袭血红色的长袍之下，很是神秘，至于他的实力，据说有人看到他召来过巨大龙卷风攻杀一头成年地龙，那头地龙在瞬间被切成数段，外界猜测其至少已经达到了聚顶境，现如今到底是何境界无人知晓，但其实力毋庸置疑。
其余七狼分别为“狂狼”、“恶狼”、“魔剑狼”、“巨力狼”、“黑煞狼”、“幻影狼”、“鬼狼”，他们各有所长，能力出众，八狼之间配合默契，联手制敌，往往能令对手毫无招架之力，因此八狼之间感情颇为深厚。只是“鬼狼”在上次的西山事件中消失了，其余的七狼努力寻找打听过，却丝毫没有一点关于鬼狼的消息，这让红狼很是费解与自责，这五年来他们也没有中断过对鬼狼的打探，至少如今还没有鬼狼身死的消息！
“八狼”佣兵团在佣兵界也是赫赫有名的存在，自成立以来，共接过大大小小上百个任务，除却西山的任务外，其余任务都成功完成，可以说他们的完成率无限接近百分之百。最出名的一次便是猎杀某处隐秘山脉的风之绿龙，该任务虽然之前有许多佣兵团接过，但都以失败告终，没想到被仅有八人的佣兵团完成了！从此“八狼”被世人所知晓，委托他们的人也越来越多。
但是五年前西山事件之后“八狼”就在人们的眼中消失了，没有丝毫的消息，这令整个佣兵界为之震动，甚至诸多领域的人都感到莫名，纷纷猜测其去向，很多人猜测八狼在执行一次危险的任务中全军覆没，也有许多人到处探寻他们的踪迹，但最终一无所获。从此“八狼”佣兵团的消失成为了一个谜，许多人有的叹息，也有幸灾乐祸的。
而“八狼”为何要消失于江湖之中，其中一个原因便是希望摸透那破碎的龙石到底有何用处，另外一个便是暗中探寻鬼狼的下落。
如今“八狼”重出江湖，看来风云又将变幻。
“而且我打探到在西龙神帝国的一处城镇有疑似鬼狼出现的情报。”红袍男子手指敲击着桌面，说出了另外一则重要的信息。
这个消息无异于重磅炸弹，其余六人面色震惊，魔剑狼最为急切，急声问道：“大哥，这是真的吗，老八有消息了？”
剩下的人虽没有说什么，但是纷纷一脸迫切地看向红袍男子，希望得到肯定的回答。
“具体情况不清楚，只是疑似。”红袍男子叹了口气，续道，“但是就算只有一丝希望，我们也不能放过！”
六人目光坚定，纷纷点头，他们八狼本就是一体，探寻鬼狼的下落已经五年，从未放弃，如今总算有了消息，他们自然不会轻易放过。
“我们今晚便启程出发前往西龙神帝国境内。”红袍男子做出决定，只是眼中带着些许不舍。
其余诸狼皆尽沉默，眼中都有着浓浓的不舍之情。
“那么萧云他们如何是好？若是我等都离去，他们的修行必会遇到障碍。”其中身材健硕的红袍男子朝红狼询问。
“我想让他们进入四大学府之中学习！”红袍男子沉吟许久，道出了自己的想法。
六狼皆沉默良久，心中各有思量，这是一个重大的决定，他们不能草率。经过一刻钟的讨论，七狼最终决定让萧云四人前往四大学府进修，他们清楚萧云四人的天赋，只要努力，在天才云集的四大学府中依然能够大放异彩，而且让他们出去见识外面的世界也不为一件坏事。
“我留些东西给他们，相信对他们会有帮助！”红袍男子将一个木制锦盒放于桌上，转身离去，六狼也跟着红狼一一离开木屋。若要说七狼舍得萧云四人那是假的，五年的教导之下，师徒间早已产生了浓厚的感情，此时无声无息地离去带着浓浓的伤感气息。
“好自为之吧，未来的路还是要靠你们自己，未来能到达什么样的高度也只能依靠自己！”
七狼皆尽离去，这间木屋重新归为寂静，四下只闻虫兽的鸣叫。
……
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西山村村外围的一间简陋的小木屋，此处便是萧云母子两人的居所。
萧云回到家中，向屋内轻声喊道：“母亲，我回来了！”
“云儿回来了？快来吃饭吧。”慈爱的声音从厨房传出。
萧云应了一声，走进厨房，一名美妇正在盛饭，美妇年不过三十出头，虽然粗布麻衣，但依然风韵不减。只是眼角已有少许淡淡的皱纹，一人独自抚养萧云长大必然承受着重大的压力。
萧云笑着接过饭碗，向母亲道谢。在他看来，每天与母亲一起吃晚饭是一件十分幸福的事，因为萧云自小没有见过父亲，所以对母亲格外依赖和珍惜。从小受尽旁人冷眼和嘲讽的他发誓一定要保护好母亲，决不允许有人伤害到他的母亲，所以萧惠恩就是萧云的底线所在，是他的逆鳞。
虽然萧云从没见过自己的父亲，也不知道自己的父亲是否依然在世上，曾经确实恨过，痛恨父亲忍心将他们母子抛弃，而且在这十五年间没有一丝讯息传来。表面上萧惠恩显得无所谓，时常安慰萧云其父亲在外有事，但萧云岂会不知母亲的言不由衷，只是未曾道破罢了，他不想母亲徒增伤感。现在萧云也不再如从前那般憎恨父亲了，他只想找到父亲，并将他带到母亲身边，让一家团聚。
“母亲吃饭吧。”萧云轻声道，享受这片刻的温馨。
“来，吃菜。”萧惠恩偶尔夹菜放到萧云的碗中，慈爱地看着萧云吃饭。虽然菜不是山珍海味，但萧云依然吃得津津有味。
饭间萧母问起今天的事来，萧云隐去早晨去西山深处修行与八狼的存在不说，将今天广场上凤霸所说之事细细说与萧母听。
即使明天将这事禀报给师父们，而他们也同意让他出去历练，但如若萧母不同意的话萧云必然不会出去，所以萧云先知会母亲，看她是否同意。
萧惠恩沉思了一会，微笑道：“云儿，我是不会反对你出去学习的，这毕竟是一次历练成长的难得机会，如果你将来有所成就，母亲心中也替你高兴。你放心大胆地去尝试好了，我在背后支持你！”
“恩，孩儿知晓了。”萧云十分感动，母亲一直为自己着想，从来都是先想到为自己的儿子付出，却没有为自己考虑多少。
这一晚萧云想了很多，他知道自己的武学基础绝对比村中的同龄人强上许多倍，在五年间地狱般的训练中成长是明显的。虽然痛苦，但是效果十分显著，体内，丹田之中已然拥有一股不弱的真气在沉浮，真正的跨入了练气境。此时的萧云虽然比不上下午出现的傲世门的赵亮，但要是让萧云再修炼一两年的时间，实力不在他之下。所以八狼为萧云四人打下的基础是非常重要的，正因为有了先前夯实的基础，未来的成长道路才会更加顺畅，有良师的指导比自己一个人闷头修炼要顺畅不少，少走许多的弯路。
“我是否在此时便崭露头角呢？或许有些不妥啊……”萧云在床上自语，他希望自己能够出人头地，但并非为了炫耀，而是为了母亲。萧云性情淡然，不主动与人争强，但他依然渴望强大，希望找到父亲，因此想通过诸多方法提升自己。去学院进修无疑是一个很好的途径，不仅可以出去寻找父亲的线索，也能提高自己。
只是萧云深知出头椽儿先朽烂的道理，而且若是表现出过强的实力，村里人必然有所怀疑，毕竟八狼的秘密绝不能暴露，自己从何处修行也是一个谜。
而且萧云有些放心不下自己的母亲，因此现在有所犹豫，不觉烦恼，道：“不想了，明天去见了师父们再做定夺也可！”说完便闭目睡去。
第二天，萧云早早起床，因为八狼对萧云的训练颇为严格，每天清晨都有一定的训练项目，所以萧云早早便准备动身前往西山深处。
与萧母道了声别，出门朝西山方向的村边走去，料想雷龙几人已差不多到了。
“萧云，早啊！”雷龙早早等在一颗大树旁，见萧云过来，道了声早。
萧云来到雷龙近前，微笑道：“你还是这么早，梁熊与灵灵还没过来吧。”一般情况下梁熊来得比萧云、雷龙稍晚一些，而凤灵灵因为家中的关系不是每天早上都能准时到达。
没想到雷龙这会竟然耸耸肩，表情甚是怪异，嘴巴朝河边努了努，道：“这次你可猜错了，今天不是我最早哦，笨熊一早就已经在河边练功了，这认真劲儿。”
听罢，萧云微微一愣，看着雷龙好笑的表情，笑道：“这不是很好吗？看来梁熊对武学的追求不比你我差多少呢！”
“也是，笨熊诸多方面确实拥有先天的优势，配合正确的修行方式，将来成就不可估量。”雷龙看向河边，点头沉吟道。梁熊天生力气便远超普通人，拥有强健的体格，如今八狼中的“巨力狼”、“狂狼”对他又是指导有加，功力亦是突飞猛进。而且“斡旋劲”也已摸到一些门道，虽然现今不具备多强的攻击力，如若练到大成境界那将是另外一番光景。
“云哥哥，雷龙，你们已经先到了啊！”远处传来清脆甜美的声音，正是凤灵灵远远地朝这边奔来，几瞬功夫便来到两人近前，微笑着拉起萧云的手臂。
“啊呀呀，灵灵啊，好歹我也算是你的小叔叔吧，就不能亲切地给我打个招呼嘛？”雷龙手扶着额头，一脸伤心状，道。
“哦？那我应该怎么亲切地打招呼呢？”凤灵灵甜甜一笑，朝雷龙问道。没等雷龙回答，一只娇小的玉足狠狠地印在了雷龙的脚背上。
“啊！！”一声悲惨地痛嚎，雷龙郁闷地柔着脚背，面对笑眯眯的凤灵灵，彻底没了脾气，小声嘀咕：“哎，真是我雷某人天生的克星啊，以后可不能找这样一个老婆。”
凤灵灵权当没听见，开心地站在萧云身边。
萧云有些无奈地看着雷龙与凤灵灵，这两人虽然是叔侄关系，但是灵灵从没有尊敬过这个当叔叔的雷龙，只因为他们年龄相仿，从小便在一起。
“灵灵，你的‘幻灵身法’越来越飘逸了，单论身法而言，我们三人不及你。”萧云方才观察凤灵灵从远处奔来的身法，发现这身法已经超越他们三人。
凤灵灵显得很开心，得到萧云的夸奖让她小小得意了下，嘴上谦虚道：“也没有啦，是七师傅教的好。”
灵灵口中的七师傅便是昔日八狼中的“幻影狼”，他在八狼中正面战斗能力不是很突出，但轻功身法确是有数的高手。“幻影”之名并不是浪得虚名，他的身法不仅速度极快，而且飘忽不定，在整个龙神大陆中身法绝对排得上前列。“幻灵身法”便是他诸多身法中的一种，一旦施展，令人眼花缭乱，无法确切地把握施展者的具体方位，据说练至臻境，出现的残影能够驻留许久时间，是一门一流的轻功身法。
因灵灵是女儿身，并且不喜欢一些攻伐过于强大的武学功法，所以八狼决定让她修习一些身法类的功法，这样可以让灵灵不至于没有自保的能力。而灵灵确实拥有这样的天赋，现已经将“幻灵身法”练到如此境界，让人不得不佩服。
“好了，既然人已经到齐了，我们出发吧。”萧云见时间差不多了，开口道。
凤灵灵环视了一下，没有发现梁熊的身影，疑惑道：“笨熊呢？”
“喏，来了。”雷龙正好看见梁熊自河边走来，指了指。
萧云四人集结完毕，朝西山林中走去。耳边依然是鸟鸣蝉叫，泥土的芬芳与清晨和煦的阳光相印成趣。林中一片祥和的景象，仿佛五年前的事件根本没有发生过。四人很享受这样的感觉，漫步在林间，不时谈论练功时的一些心得趣事。
小半个时辰后，四人已不知不觉来到了木屋前，也是八狼隐居之处。
四人没有走进去，因为他们从来没有进去过木屋，平时几位师父都已经在门外等待了，只是现在却不见一位师父的身影，萧云四人脸上都是露出疑惑之色。
……
雷龙无奈地目送师傅离去。
“小心凤霸，此人有古怪。”这时一个极其隐秘的声音传入雷龙耳中，雷龙心头一惊，不动声色地打量四周，发现此时四师傅跟着六师傅也已经离开此地。
雷龙思忖：“刚才的传音当是六师傅无疑，但为什么他要提醒我注意村长呢？难道……”
“雷龙，想什么呢？我们该回去了，笨熊还在外面等着。”正想着，雷龙的思绪被凤灵灵出声打断。雷龙哈哈一笑，应道：“好，我们这就走。”
说话间观察了一下萧云和凤灵灵的表情，发现萧云此时也是微微皱眉，而凤灵灵则是一脸好奇地盯着自己，想来六师傅的提醒只是对自己和萧云说了，并未告知凤灵灵，怕是灵灵心性不坚，对凤霸产生看法后容易让其有所察觉。虽然凤霸是村长，但是师傅的提醒必有一定的根据，自己小心便是。
雷龙不着痕迹地看了一眼萧云，当先转身朝林外走去。
“哎，怎么说走就走了啊！真是的，云哥哥，我们也走吧。”看到雷龙一人先行离去，凤灵灵嘟嘴道，顺势拉着萧云的手跟上雷龙，却未发现萧云微锁的眉头，大概他心中也在思量。
三人一路上也不多话语，凤灵灵享受这种与萧云亲近的感觉，希望时间不要过得这么快呢。
不知不觉间三人已出了西山树林。
“恩？笨熊在那干什么？”走在最前的雷龙出声，指向前方。
后面两人顺着雷龙所指，瞧见梁熊一人在河边直直站立，盯着河面也不知道在做些什么。凤灵灵十分好奇，忍不住想出声招呼，萧云伸手捂住她的小嘴，轻声道：“看样子梁熊有所感悟，我们且静静等待，不可冒然打扰。”凤灵灵点点头，乘机将萧云的大手握在手中。
雷龙双手抱胸，盯着梁熊，嘴角微翘，道：“想必是三师傅传授了新武功。”
“恩。”萧云点头应是，双眼中有着些许期待，希望梁熊能够借此突破到练气境。
此时梁熊并不知道有三人站在身后不远处看着他，现在他正专注体会师傅传授的功法口诀，口中不断重复“气游八脉，旋而形散……”。
“到底该如何呢？八脉，是哪八条？旋？散？……”梁熊不断思量其中奥秘，却不得其所，心烦之下一脚将一块大石踢向河中。
“噗通！”石头落入水中，泛起一阵涟漪，波纹渐渐扩大。
梁熊灵光一闪，注视着波纹涟漪，呆呆不语，过了数会，梁熊突然眼前一亮，喃喃道：“我懂了！或许就是这样！”后面三人闻言一喜，雷龙咧嘴笑道：“看样子笨熊有所顿悟。”
只见梁熊马步一沉，一股真气自丹田处开始凝聚，随着真气流走全身，渐渐在体内形成一个环形气流，最终又回归于丹田之处。而周围的小石子微微颤抖，隐隐有种吸扯力将它们吸引向梁熊，随着时间推移，这股吸扯力越来越强，五尺之外的石头也隐隐有滚动的倾向。
三人看着梁熊闹出的动静都是微微一惊，萧云眼神一凝，笑道：“梁熊已经能够自由调动体内真气，并且还产生如此强劲的吸引力，可以说已经正式跨入练气境了！”
一旁的雷龙也是微微点头，露出真诚的笑容，道：“我就知道这笨熊定能很快进入练气境，现在就灵灵……”
说道后面，雷龙的声音最后都已微不可闻，因为此时的凤灵灵正仰着螓首，一脸不善地看着雷龙，眼中的警告之意十分明显，雷龙讪笑一声，忙转头看向远处的梁熊。
不多时，这股吸扯力突然停止，一切归于平静。就在萧云等人以为一切结束时，梁熊猛然提起右拳，暴喝一声，一拳砸入水中。河面却不见半点水花溅出，让人误以为梁熊这拳根本没有砸入水中。梁熊直起身子，提起右手，默默注视水面，摸着下巴思索着刚才发劲时有哪些不足之处。
“啪啪！”身后传来一阵鼓掌声，梁熊一惊，暗道一声大意，急忙转身，见是萧云三人，暗暗松了口气。
“你们什么时候来的？怎么也不喊我一声。”梁熊感叹自己刚才太过投入研究那功法口诀了，萧云三人在旁观看那么久都没有发现。
雷龙哈哈一笑，回道：“我们也是来了不久，刚见你练功入迷，有所顿悟，自然不好出言打扰，还有恭喜你突破到练气境。”梁熊亦知刚才确是太过入迷，而现在也是心情大好，看了三人一眼，挠挠头，憨厚一笑。
“好了，既然人都到齐了，我们快回村去吧，我想差不多开始集会了。”凤灵灵见人已到齐，便出声道。
雷龙耸耸肩：“真不明白村长要干什么，集合我们，不知究竟为何。”
“确实很奇怪，而且还是召集适龄的年轻人。”梁熊先前被告知集合就觉得纳闷，以前可没有过这样的事。
雷龙看了梁熊一眼，笑道：“没想到你这头笨熊除了修炼还会忧心其他的事。”说罢，双手抱头朝村中走去。
梁熊闻言怒道：“雷龙，你小子不许再叫我笨熊，现在我可不怕你了，有本事来过过招！”边说边追着雷龙去了。
“啊，真是的，两个人还像小孩子一般。”凤灵灵一副大姐姐的摸样，摇头叹息。而后转身拉起萧云的手臂，道：“我们也走吧。”
“恩。”萧云的目光从先前梁熊轰入的水中收回，朝凤灵灵微微一笑，轻声应道，与凤灵灵一齐走向村中。
等四人走后，一道黑影出现在河边，正是被梁熊称为师傅的黑袍人，他凝视河岸边，轻笑出声，喃喃道：“好小子，果然没让我失望。”刚才被梁熊一拳砸中的地方，河面虽是平静如初，但只见水底下有五寸范围有一个斡旋痕迹，周围石子已被粉碎，留下的粉末随波消散，虽然范围很小，但可见其破坏力非同寻常。
梁熊的师傅一直隐匿在远处静静观看梁熊参悟“斡旋劲”的全过程，他就是希望梁熊能够通过自身领悟其中的奥妙，如此在未来才能有更高的成就，真正将“斡旋劲”练至大成。
只是此人在旁许久，萧云等人却毫无察觉，可见其实力远超萧云四人，至少是中三境的高手。
“徒儿，为师真希望看到你的斡旋劲大成，可惜啊……”黑袍人一阵感慨。
摇摇头，摒弃心中的杂念，黑袍人纵身跃入林中，不带一丝留恋。刚才的一番话中到底隐含着什么呢？
……
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时近正午，太阳有些毒辣，但凤家村中依然热闹。
萧云四人回到村中，远远就看到村广场围满了人，老老少少、男男女女正在谈论着什么，好不热闹！
雷龙伸长脖子望了望人群，敲敲额头，奇道：“这到底是怎么回事啊，村里有什么重要事情发生？看样子整村人都过来了呢！”梁熊眯起眼睛打量着人群，附和道：“可不是，这么大热天的，竟然还有这么多人，奇了怪了！”
凤灵灵到没说什么，只是站在萧云旁边，萧云也是颇感意外，这么多年来村里可没有那么热闹过。
雷龙转头问道：“萧云，去看看吗？还是……？”
“自然过去瞧个究竟，也不知道凤老头葫芦里买什么药，而且都说全村十岁以上十八岁以下的年轻人必须赶来，我们自然不能特殊化。”萧云看着人群思索着，听雷龙问话，微微一笑道，只是语气中带着些调侃。
凤灵灵微微撅嘴，自然听出萧云对自己爷爷的调侃之意，也是颇为无奈，道：“走吧，别去晚什么事都不知道了。”
众人也不说什么，点头一齐朝村广场走去。
萧云四人赶到村广场时，这边早已人满为患了，靠近里面全都是一些年龄在范围之内的少年与青年。而广场中央有一座高台，上面站了五个人，为首的一人便是凤灵灵的爷爷——凤霸。此时的凤霸红光满面，精神烁烁，不显一点老态，站在高台上自有一股气势，老神在在地目视前方，等待所有人集合完毕。
“嘿嘿，没想到我这个老舅舅如今还真有点气势啊！”雷龙见凤霸站在台上倒确实有一股难明的气势，不禁挪揄道。
梁熊点头赞成：“村长好似在那次事件回来后变得更加精神了！”
“啊！”“哎哟！”随着两声惨叫，凤灵灵面色不善地瞪了两人一眼，道：“你们就那么希望我爷爷不精神吗？”
雷龙一边揉着脚面，一边赔笑道：“嘿嘿，这不是奇怪嘛！我当然希望舅舅长命百岁了。”
梁熊倒憨厚，连连向凤灵灵赔个不是。
萧云目光深邃地看着台上的凤霸，心中依然存有诸多疑惑，不知道当年凤霸在西山消失的三天当中到底发生了什么。只是凤霸对此只字不提，对外宣称也是简单敷衍，声称自己当时只是在事发的时候前往西山探查究竟，其他细节方面则是一概不提，既然凤霸不说，村里人也不好过多追问，而且凤霸回来之后自带一股迫人的气势，一般人都不敢直面于他。
“看，村长好像要开始了，我们好好听听到底是什么事值得如此劳师动众的。”雷龙见台上的凤霸准备开始说明，招呼一声。
不多时，凤霸见村中的年轻人已悉数到场，清了清嗓子，朗声道：“在场的孩子们，你们是我们村子的未来，我希望你们强大，拥有过人的能力，因此召集大家来此。”台下微微骚动，有许多人在下面开始小声地交头接耳，多数人则是不明白凤霸所言何意，纷纷开始猜测。
“如今正好有一个机会摆在你们面前，就看你们能否把握了！”凤霸见所有人的情绪被调动起来，故意卖了个关子。
“恩？机会？是什么啊？”
“难道是让我们去某个学府学习？”
“有可能，我听在城中做生意的哥哥说每年都会有一些学府在各地招收拥有不错资质和潜力的学员！”
“当真？有哪些学院？”
“最为出名的自然是龙神皇朝的四大学院，‘天龙学府’、‘战神学院’、‘无极苑’、‘道仙庭园’！”
下面一群年轻人哗然，倘若真能进入这四座学府，前途不可限量啊，这确是一个难得机缘，无怪许多人都有些躁动起来。不过有些人还是存有疑惑：
“我是听说这些四大学府每年都会在大陆各地招收学员，但是这次为什么会到我们这种偏僻的村落来招收呢？”
“说的有道理，四大学府招收的学员无不是天赋绝顶的天才妖孽，我们这种小村落的人有希望被选中吗？”
兴奋喜悦的有之，担忧疑惑的有之，一时间台下议论纷纷，众说纷纭。
现在比较淡然的反而是萧云四人了，虽然刚听到有可能是四大学府过来招收学员有些讶异，但是他们不认为跟几位师父学习会比去学府学习差多少。
凤霸见场中的年轻人都情绪高涨，大声道：“静一静！”下面顿时安静下来，凤霸继续道：“想必大家已经有所耳闻了，没错，这次你们都有可能进入你们梦寐以求的高级学府。”下面又是一阵骚动，听凤霸将事实说出，许多年轻人无不激动，这可是一次千载难逢的机会啊！
“当然了，也不是所有人都可以进入那些高级学府的，我们必须从中进行筛选，将优秀的，具有极佳习武天赋资质的人送进学府中！”凤霸不忘在这个时候泼一盆冷水，让一些头脑发热的家伙清醒一下。
“啊，还有筛选？”
“那是当然了，难道一些阿猫阿狗也可以进那些高级学府？那可是许多人削尖了脑袋往里钻的地方啊！”
“就是不知道怎么个筛选方法啊？”
凤霸不继续吊众人的胃口，道：“想必大家此刻都想知道究竟如何进行筛选，下面让来自‘傲世门’的武师为你们讲解一下具体的筛选方式。”
凤霸说完退到一旁，台上静立的四人中走出一人，此人穿着一套黑色劲服，留有一头干练细碎短发，面色沉稳，双眼精光闪烁，不时打量台下的一众年轻人，睥睨众人，左胸口上纹有一个金色的“傲”字，乃“傲世门”无疑。此人往台前一站，一股强劲的气息覆盖全场，许多弱小之人受不住压迫，都不禁缩了缩脖子。
“在下‘傲世门’，赵亮！”黑衣人大声说出了自己的名字，一股气浪散发，让人一窒。
“不愧是傲世门的武师，气势就是不一样！”
“难道村长是想让傲世门的武师对我们进行考核？这也太难了吧，看来我是没希望了。”
众人都被该名傲世门武师的气势所震慑，不禁开始大胆猜想此次筛选的方式，多数人则是愁容满面，对这次筛选失去了信心，只有少数对自身实力很有信心的年轻人满怀期待。
……
雷龙从赵亮走上台前就已经在打量他，刚才赵亮所散发的气息让雷龙心头微颤，转头小声问道：“萧云，你觉得这个姓赵的怎么样？”
“很强！”萧云面色凝重，沉默良久，缓缓吐出两字。
雷龙亦点了点头，完全同意萧云的说法，道：“虽然无法跟几位师父相比，但是境界比我们高出一大截，很有可能是中三境的高手，只是不知道属于哪一个层次。”
一旁的梁熊眼中闪过精光，紧紧地盯着赵亮。
场中喧闹声渐渐小了下来，赵亮并不着急，见所有人都安静下来后，开始说话，低沉的声音中内息十足，清晰传入众人耳中，“你们将进行三个阶段的测试来最终确定名额的归属。首先进行的第一个阶段是分组对抗淘汰赛，方式很简单，参加比试的抽签决定对手，以擂台比斗的方式进行，点到为止，胜者晋级下一轮比斗，败者直接淘汰！一共分为五大组，比斗三轮，最终的胜者进入第二阶段测试！”第一阶段的测试可以说很简单，为的是将部分没有天赋的人筛选掉，也就是说一轮就可以剔掉一大半的人。
萧云等人微微动容，看来这次选拔很有水准啊，并不是小打小闹呢！
凤灵灵站在萧云身旁，歪头道：“爷爷对此事很上心的，云哥哥，你说我们要不要参加？”
萧云也是有点心动，沉吟道：“现在不好说，我们需回去请示师父傅们方可做决定。”
雷龙与梁熊也点头赞同。
“第二阶段的测试为——‘气’的测验。简单的说就是测试你们身体里面是否拥有真气，或者是否在未来能拥有真气的潜质。当然，我们测定的不是单一的真气，也可以是元素力，还可以是精神力等等，只要拥有其中之一便可。根据你们所展现的潜质我们也将分配你们进入不同的学院进修！”赵亮续道。
……
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四大学府所注重的方面有所区别，天龙学府比较均衡，也是实力最强的一所学府，它里面分为“青龙门”、“白虎门”、“朱雀门”、“玄武门”四大分院，里面侧重面也各不相同，武技、军事、魔法等都有所涉及。战神学院则注重武技与军事方面，里面的学员毕业后有许多人去从军成为军官。无极苑在四大学院中历史最短，因为它侧重的是魔法，是龙神皇朝与圣大陆共同创建的，里面也有许多圣大陆的留学生。道仙庭园比较神秘，原为一个神秘的道派，经历长时间的发展变成了如今的道仙庭园，庭园侧重为修道，可以说是最为艰难的一种修行方式，因为现今所存在的拥有大神通的仙家道士少之又少，但依然有许多人前去学习，他们都向往自己哪一天真能够悟道飞升，成就长生不老。
“如果你们能通过前两个测试，那么将进行最后一轮测试，也就是在限时时间内抵挡我们几个武师其中之一的进攻，只要在规定时间内不被击垮，时间结束时依然保持清醒者便算成功！随便说下，在此期间我们会根据情况用上不同层次的力量，你们当全力以赴，不然后果自负！”
赵亮将三个阶段的测试讲完后便从台前退到了后面，接下来由凤霸总结本次集会。
“不是吧，这测试还真有点难度啊，我看我还是算了吧！”
“确实有点难度，综合性很强，并不是单一的测试，看来很有看头了。”
“哼，这种测试有何惧哉，我必然进入天龙学府！”
“只是没想到四大学府的招生会招到我们头上，真是太幸运了！”
赵亮讲完测试便有许多人按捺不住心中的冲动，议论纷纷，忙着表态，很是热闹。
“好了，大家静一静！”凤霸开口了，“我知道这次筛选很难，甚至有点苛刻，但能进入四大学府的人必然有不凡之处，所以你们凭自己的本事努力争取吧！明天傍晚之前想要参加筛选的人请到此处进行报名，今晚回去好好考虑一番再做决定！好了，散会吧。”
顿时场下一片嘈杂，众人开始散去，也有人还在逗留，但是他们口中都依然讨论着今日之事，而今晚必然成为是一个不眠之夜。
萧云四人站在原地，也没有说什么，皆在沉思，是否参加这次机会难得的测试，但四人还是有所顾忌的。
雷龙首先打破沉默，道：“我们明天早上先去找师父们商量一下，若是允许，出去长长见识也未尝不是好事。”
梁熊也插道：“确实，我觉得这次机会难得，应该找师父们好好商量！”梁熊心中倒也并不是特别向往那些学院，因为师父教他的东西依然没有融会贯通，只不过自从修炼武学之后，眼界宽阔不少，对外面的世界也充满了向往。
萧云自然也是点头，看了看三人，道：“我们确实需要与师父们商量，这毕竟是一个提升自我的机会。我们先回家吧，明天便去找师父们他们。”
“啊呀，那边的那个不是萧云吗？难不成你也想参加测试？”
正当四人准备回家时，突兀的，话语中夹带讽刺的声音从身侧不远处传来，萧云四人循声看去，都皱起了眉头。雷龙撇了撇嘴，心中暗道：怎么是他？
来人是凤霸的长孙——凤涛，即凤灵灵的大哥。凤涛面皮白净，眉宇间倒与凤灵灵有三分相似，一脸阴柔，丹凤眼中不时透着寒光看向萧云，嘴角禽着冷笑，很是嚣张跋扈。
凤灵灵见是凤涛走来，虽然知道他不喜欢萧云，但毕竟是自己的大哥，打招呼道：“大哥。”
凤涛点头回应，并没有多说什么，冷冷地盯着萧云，眼中尽是不屑之意，道：“哈哈，难道你这个穷小子真的要参加测试？真是笑死我了！”
凤涛后面跟着几个年纪与之相仿的少年，此时也跟着起哄、大笑，作为跟班喽啰，这点自觉还是需要的。
梁熊最是讨厌见到凤涛，重重冷哼一声，也不说什么，权当没有听到。
雷龙按辈分来说应该是凤涛的长辈，但如果他与自己的妹妹成亲，自己反倒成了他的哥哥，关系有点混乱，不过毕竟是亲人，虽然对凤涛不待见，但也不好开口说什么。
而一旁的萧云，此时他显得很平静，没有因为凤涛的嘲笑而恼羞成怒，心平气和地回道：“参加与否我们还没有决定，等到明天再说。”说罢，萧云打算离开，不与凤涛一般见识。
“准备逃跑了？滚回家吧，测试不是你想得那么简单，不要有所幻想！”凤涛从小便不喜欢萧云，因为小时候两人发生诸多不愉快的事，多数时候云都是萧压过凤涛一头，让其很没面子，因此凤涛一直对萧云抱有成见。越到后面，萧云展露的不凡之处越多，这也让凤涛嫉妒不已，明明论家世等一切都高过萧云一头，不满、不解、嫉妒让凤涛开始处处打压萧云。
只是萧云从小心性便比同龄人都更为成熟，对凤涛的针对多数都是直接无视，不与其一般见识，这反到让凤涛以为萧云怕了他，让他更加肆无忌惮。
“我们走！”凤涛一甩手臂，当先朝远处走去。
“你个穷小子就不要去丢人现眼了！”
“回家陪你的母亲去吧，哈哈！”
“没有父亲的可怜虫！”
一群跟班喽啰一边跟在凤涛后面离去，一边出言嘲讽，毫不留情地数落萧云。
雷龙怒从心起，萧云自小便是他的好友，见他人侮辱萧云，运起体内的真气便想冲将上去狠狠教训他们一顿。萧云出手阻止，朝雷龙摇摇头。
“哼，这些个王八蛋，迟早要他们好看！”雷龙按下怒气，狠狠地盯着众人远去，转头朝萧云道，“萧云，你没必要如此忍着他们，真要出手我第一个站在你身边替你出手！”
梁熊虽然没说什么，但目光无比坚定，愿为兄弟两肋插刀。
萧云微微一笑，有这两个好兄弟他很欣慰，拍拍两人的肩膀，道：“我知道的，放心，我还没有将他们放在眼里，他们还不值得我去计较。”
萧云说得很平静，没有将这件事放在心上，不过只有他自己知道，只要他们不触及他的底线，他不会给予雷霆报复的，这不仅仅是因为自己，他更多地是为自己的母亲考虑。
凤灵灵心里很是愧疚，一边是自己喜欢的人，一边是自己的大哥，两边都让人为难，一双水灵的大眼睛无奈看向萧云，希望萧云没将此事放在心上。
萧云自然能够看出凤灵灵心中所想，摸摸她的头，道：“灵灵不要多想，我没什么。”说罢看了看三人，挥挥手，便朝自己家的方向走去。看着萧云远去，三人没有说什么，他们了解萧云，只是看着萧云的背影，显得有些孤寂。
雷龙不得不叹了口气，开口道：“都先回去吧，测试的事明天再说。”
梁熊与凤灵灵点了点头，各自朝家的方向走去。
雷龙深深地看向萧云远去的方向，暗暗叹了口气，别人或许不知道，但是作为发小好友，雷龙自然清楚萧云坚强的外面下有着一颗无比疲惫的心。
……
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于此同时，西山深林中，一处隐蔽的小木屋，七道身影正围在一张桌子旁。
“如今四大学府在各地招收学员，你们怎么看？”坐在首上的一个身披红色斗篷，气息沉稳的男子发问。
这七人自然便是萧云等人的七位师父，他们聚在一起正在商议着什么。
“哼，还会有什么事，不就是招一些新学员吗？有什么可奇怪的？”当中一人毫不在乎地回应。除红袍男子外，余者五人都冷冷地看向他，“嘿嘿，我不是开个玩笑嘛！其实我也觉得奇怪，四大学府招新也不会来这等小村落才对！”发言者讪笑，嘀咕着不再话语。此人便是萧云四人多嘴的四师傅。
“确实诡异，但既然在西山村招新，对那些村里的年轻人倒是一份机缘，只不过背后可能有所隐情。”其中一人双手上缠着拇指般粗的铁链，沉声道。
另一名身形忽隐忽现，给人一种飘忽感的黑袍人点头道：“三哥说的是，四大学府这次招新的范围大增，甚至都来到了西山村这样偏远的村落，我想可能是……”说道此间，及时闭口，看向为首的红袍男子。
红袍男子微微颔首，叹了口气，沉声道：“六弟所想不差，之前有隐秘消息称西龙神帝国有诸多不安分的动向，征兵，大范围转移兵力，种种迹象表明西龙神帝国可能将会在近几年内发动对神龙皇朝的战争，看来龙神大陆在不久要不太平了！”
言罢，红袍男子默默扫视其余正在思索的六人，突然眼中暴射出两道精光，缓缓道：“想来是我们‘八狼’重出之时了！”
听闻黑袍男子的话语，六名黑袍人身上爆发出惊人的气势，这是一种蛰伏已久，即将出世的猛兽的气息。
“哈哈！终于要重出江湖了！真是憋死老子了！”
“哼哼，不知道外界还知不知晓我们‘八狼’佣兵团！”
原来萧云四人的这七位师父便是昔日大名鼎鼎的“八狼”佣兵团。该佣兵团据说成立时间不长，成员一共只有八人，他们都各自以“狼”为代号。
团长代号“红狼”，没有人知道他的真实年龄以及出生，平日里只见他一直将自己包裹在一袭血红色的长袍之下，很是神秘，至于他的实力，据说有人看到他召来过巨大龙卷风攻杀一头成年地龙，那头地龙在瞬间被切成数段，外界猜测其至少已经达到了聚顶境，现如今到底是何境界无人知晓，但其实力毋庸置疑。
其余七狼分别为“狂狼”、“恶狼”、“魔剑狼”、“巨力狼”、“黑煞狼”、“幻影狼”、“鬼狼”，他们各有所长，能力出众，八狼之间配合默契，联手制敌，往往能令对手毫无招架之力，因此八狼之间感情颇为深厚。只是“鬼狼”在上次的西山事件中消失了，其余的七狼努力寻找打听过，却丝毫没有一点关于鬼狼的消息，这让红狼很是费解与自责，这五年来他们也没有中断过对鬼狼的打探，至少如今还没有鬼狼身死的消息！
“八狼”佣兵团在佣兵界也是赫赫有名的存在，自成立以来，共接过大大小小上百个任务，除却西山的任务外，其余任务都成功完成，可以说他们的完成率无限接近百分之百。最出名的一次便是猎杀某处隐秘山脉的风之绿龙，该任务虽然之前有许多佣兵团接过，但都以失败告终，没想到被仅有八人的佣兵团完成了！从此“八狼”被世人所知晓，委托他们的人也越来越多。
但是五年前西山事件之后“八狼”就在人们的眼中消失了，没有丝毫的消息，这令整个佣兵界为之震动，甚至诸多领域的人都感到莫名，纷纷猜测其去向，很多人猜测八狼在执行一次危险的任务中全军覆没，也有许多人到处探寻他们的踪迹，但最终一无所获。从此“八狼”佣兵团的消失成为了一个谜，许多人有的叹息，也有幸灾乐祸的。
而“八狼”为何要消失于江湖之中，其中一个原因便是希望摸透那破碎的龙石到底有何用处，另外一个便是暗中探寻鬼狼的下落。
如今“八狼”重出江湖，看来风云又将变幻。
“而且我打探到在西龙神帝国的一处城镇有疑似鬼狼出现的情报。”红袍男子手指敲击着桌面，说出了另外一则重要的信息。
这个消息无异于重磅炸弹，其余六人面色震惊，魔剑狼最为急切，急声问道：“大哥，这是真的吗，老八有消息了？”
剩下的人虽没有说什么，但是纷纷一脸迫切地看向红袍男子，希望得到肯定的回答。
“具体情况不清楚，只是疑似。”红袍男子叹了口气，续道，“但是就算只有一丝希望，我们也不能放过！”
六人目光坚定，纷纷点头，他们八狼本就是一体，探寻鬼狼的下落已经五年，从未放弃，如今总算有了消息，他们自然不会轻易放过。
“我们今晚便启程出发前往西龙神帝国境内。”红袍男子做出决定，只是眼中带着些许不舍。
其余诸狼皆尽沉默，眼中都有着浓浓的不舍之情。
“那么萧云他们如何是好？若是我等都离去，他们的修行必会遇到障碍。”其中身材健硕的红袍男子朝红狼询问。
“我想让他们进入四大学府之中学习！”红袍男子沉吟许久，道出了自己的想法。
六狼皆沉默良久，心中各有思量，这是一个重大的决定，他们不能草率。经过一刻钟的讨论，七狼最终决定让萧云四人前往四大学府进修，他们清楚萧云四人的天赋，只要努力，在天才云集的四大学府中依然能够大放异彩，而且让他们出去见识外面的世界也不为一件坏事。
“我留些东西给他们，相信对他们会有帮助！”红袍男子将一个木制锦盒放于桌上，转身离去，六狼也跟着红狼一一离开木屋。若要说七狼舍得萧云四人那是假的，五年的教导之下，师徒间早已产生了浓厚的感情，此时无声无息地离去带着浓浓的伤感气息。
“好自为之吧，未来的路还是要靠你们自己，未来能到达什么样的高度也只能依靠自己！”
七狼皆尽离去，这间木屋重新归为寂静，四下只闻虫兽的鸣叫。
……
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西山村村外围的一间简陋的小木屋，此处便是萧云母子两人的居所。
萧云回到家中，向屋内轻声喊道：“母亲，我回来了！”
“云儿回来了？快来吃饭吧。”慈爱的声音从厨房传出。
萧云应了一声，走进厨房，一名美妇正在盛饭，美妇年不过三十出头，虽然粗布麻衣，但依然风韵不减。只是眼角已有少许淡淡的皱纹，一人独自抚养萧云长大必然承受着重大的压力。
萧云笑着接过饭碗，向母亲道谢。在他看来，每天与母亲一起吃晚饭是一件十分幸福的事，因为萧云自小没有见过父亲，所以对母亲格外依赖和珍惜。从小受尽旁人冷眼和嘲讽的他发誓一定要保护好母亲，决不允许有人伤害到他的母亲，所以萧惠恩就是萧云的底线所在，是他的逆鳞。
虽然萧云从没见过自己的父亲，也不知道自己的父亲是否依然在世上，曾经确实恨过，痛恨父亲忍心将他们母子抛弃，而且在这十五年间没有一丝讯息传来。表面上萧惠恩显得无所谓，时常安慰萧云其父亲在外有事，但萧云岂会不知母亲的言不由衷，只是未曾道破罢了，他不想母亲徒增伤感。现在萧云也不再如从前那般憎恨父亲了，他只想找到父亲，并将他带到母亲身边，让一家团聚。
“母亲吃饭吧。”萧云轻声道，享受这片刻的温馨。
“来，吃菜。”萧惠恩偶尔夹菜放到萧云的碗中，慈爱地看着萧云吃饭。虽然菜不是山珍海味，但萧云依然吃得津津有味。
饭间萧母问起今天的事来，萧云隐去早晨去西山深处修行与八狼的存在不说，将今天广场上凤霸所说之事细细说与萧母听。
即使明天将这事禀报给师父们，而他们也同意让他出去历练，但如若萧母不同意的话萧云必然不会出去，所以萧云先知会母亲，看她是否同意。
萧惠恩沉思了一会，微笑道：“云儿，我是不会反对你出去学习的，这毕竟是一次历练成长的难得机会，如果你将来有所成就，母亲心中也替你高兴。你放心大胆地去尝试好了，我在背后支持你！”
“恩，孩儿知晓了。”萧云十分感动，母亲一直为自己着想，从来都是先想到为自己的儿子付出，却没有为自己考虑多少。
这一晚萧云想了很多，他知道自己的武学基础绝对比村中的同龄人强上许多倍，在五年间地狱般的训练中成长是明显的。虽然痛苦，但是效果十分显著，体内，丹田之中已然拥有一股不弱的真气在沉浮，真正的跨入了练气境。此时的萧云虽然比不上下午出现的傲世门的赵亮，但要是让萧云再修炼一两年的时间，实力不在他之下。所以八狼为萧云四人打下的基础是非常重要的，正因为有了先前夯实的基础，未来的成长道路才会更加顺畅，有良师的指导比自己一个人闷头修炼要顺畅不少，少走许多的弯路。
“我是否在此时便崭露头角呢？或许有些不妥啊……”萧云在床上自语，他希望自己能够出人头地，但并非为了炫耀，而是为了母亲。萧云性情淡然，不主动与人争强，但他依然渴望强大，希望找到父亲，因此想通过诸多方法提升自己。去学院进修无疑是一个很好的途径，不仅可以出去寻找父亲的线索，也能提高自己。
只是萧云深知出头椽儿先朽烂的道理，而且若是表现出过强的实力，村里人必然有所怀疑，毕竟八狼的秘密绝不能暴露，自己从何处修行也是一个谜。
而且萧云有些放心不下自己的母亲，因此现在有所犹豫，不觉烦恼，道：“不想了，明天去见了师父们再做定夺也可！”说完便闭目睡去。
第二天，萧云早早起床，因为八狼对萧云的训练颇为严格，每天清晨都有一定的训练项目，所以萧云早早便准备动身前往西山深处。
与萧母道了声别，出门朝西山方向的村边走去，料想雷龙几人已差不多到了。
“萧云，早啊！”雷龙早早等在一颗大树旁，见萧云过来，道了声早。
萧云来到雷龙近前，微笑道：“你还是这么早，梁熊与灵灵还没过来吧。”一般情况下梁熊来得比萧云、雷龙稍晚一些，而凤灵灵因为家中的关系不是每天早上都能准时到达。
没想到雷龙这会竟然耸耸肩，表情甚是怪异，嘴巴朝河边努了努，道：“这次你可猜错了，今天不是我最早哦，笨熊一早就已经在河边练功了，这认真劲儿。”
听罢，萧云微微一愣，看着雷龙好笑的表情，笑道：“这不是很好吗？看来梁熊对武学的追求不比你我差多少呢！”
“也是，笨熊诸多方面确实拥有先天的优势，配合正确的修行方式，将来成就不可估量。”雷龙看向河边，点头沉吟道。梁熊天生力气便远超普通人，拥有强健的体格，如今八狼中的“巨力狼”、“狂狼”对他又是指导有加，功力亦是突飞猛进。而且“斡旋劲”也已摸到一些门道，虽然现今不具备多强的攻击力，如若练到大成境界那将是另外一番光景。
“云哥哥，雷龙，你们已经先到了啊！”远处传来清脆甜美的声音，正是凤灵灵远远地朝这边奔来，几瞬功夫便来到两人近前，微笑着拉起萧云的手臂。
“啊呀呀，灵灵啊，好歹我也算是你的小叔叔吧，就不能亲切地给我打个招呼嘛？”雷龙手扶着额头，一脸伤心状，道。
“哦？那我应该怎么亲切地打招呼呢？”凤灵灵甜甜一笑，朝雷龙问道。没等雷龙回答，一只娇小的玉足狠狠地印在了雷龙的脚背上。
“啊！！”一声悲惨地痛嚎，雷龙郁闷地柔着脚背，面对笑眯眯的凤灵灵，彻底没了脾气，小声嘀咕：“哎，真是我雷某人天生的克星啊，以后可不能找这样一个老婆。”
凤灵灵权当没听见，开心地站在萧云身边。
萧云有些无奈地看着雷龙与凤灵灵，这两人虽然是叔侄关系，但是灵灵从没有尊敬过这个当叔叔的雷龙，只因为他们年龄相仿，从小便在一起。
“灵灵，你的‘幻灵身法’越来越飘逸了，单论身法而言，我们三人不及你。”萧云方才观察凤灵灵从远处奔来的身法，发现这身法已经超越他们三人。
凤灵灵显得很开心，得到萧云的夸奖让她小小得意了下，嘴上谦虚道：“也没有啦，是七师傅教的好。”
灵灵口中的七师傅便是昔日八狼中的“幻影狼”，他在八狼中正面战斗能力不是很突出，但轻功身法确是有数的高手。“幻影”之名并不是浪得虚名，他的身法不仅速度极快，而且飘忽不定，在整个龙神大陆中身法绝对排得上前列。“幻灵身法”便是他诸多身法中的一种，一旦施展，令人眼花缭乱，无法确切地把握施展者的具体方位，据说练至臻境，出现的残影能够驻留许久时间，是一门一流的轻功身法。
因灵灵是女儿身，并且不喜欢一些攻伐过于强大的武学功法，所以八狼决定让她修习一些身法类的功法，这样可以让灵灵不至于没有自保的能力。而灵灵确实拥有这样的天赋，现已经将“幻灵身法”练到如此境界，让人不得不佩服。
“好了，既然人已经到齐了，我们出发吧。”萧云见时间差不多了，开口道。
凤灵灵环视了一下，没有发现梁熊的身影，疑惑道：“笨熊呢？”
“喏，来了。”雷龙正好看见梁熊自河边走来，指了指。
萧云四人集结完毕，朝西山林中走去。耳边依然是鸟鸣蝉叫，泥土的芬芳与清晨和煦的阳光相印成趣。林中一片祥和的景象，仿佛五年前的事件根本没有发生过。四人很享受这样的感觉，漫步在林间，不时谈论练功时的一些心得趣事。
小半个时辰后，四人已不知不觉来到了木屋前，也是八狼隐居之处。
四人没有走进去，因为他们从来没有进去过木屋，平时几位师父都已经在门外等待了，只是现在却不见一位师父的身影，萧云四人脸上都是露出疑惑之色。
……