过了除夕,宫里的第一次集体性活动就是正月十五了。宫宴,能都的基本都想来。甚至挺着个大肚子的柳常在和常嫔也到了。
    柳常在约莫三月份生,现在已经八个月大的肚子再加上冬天厚厚的衣服,分外的明显,看得太后胆战心惊,“快快,拿软榻过来,小心别摔了。”
    宫宴的排位顺序严格来说是不太守规矩的,全凭主办人的兴趣爱好,而今年操办的人是皇后。当然皇帝皇后是两人一张桌子在最上面,太后基本是平行的位置,在皇帝那一边,至于抱琴坐在了淑兰这边。
    吴妃靠着太后做,抱琴隔壁是董青梅,整体来说大家都还算满意。
    好不容易见皇帝一次,各宫妃子斗恨不得将宫里所有的首饰都堆在身上,可惜的是只有一张脸一个头外加一个有点羸弱的身子,于是打扮的还算是正常偏高的水平出门了。
    太后还在上面坐着的,于是对于当着婆婆调戏相公这种高难度的举动,几位嫔妃想想都作罢了。不过酒过三巡,皇帝先打开了话匣子。
    “众位爱妃在宫里待的日子也久了,虽能招母亲进宫,但是父母亲情,岂是这般就能弥补的。”瑞诚顿了一顿,不紧不慢喝了口酒,道:“因此朕打算在今年八月十五准许省亲,略尽骨肉亲情。”
    “谢陛下恩典。”
    这话一出来,有高兴的也有不高兴的。
    先说抱琴,她自然是高兴的,省亲近在眼前,抄家还能远了去么。虽然她今年是没机会回家了,但是明年过完年,她妈妈就能进宫了。至于哥哥和弟弟,皇帝开恩,隔上三五个月,她也能隔着屏风见一面的。哥哥进宫当差的时候,皇帝还特许她送些点心等物略表心意。想到这儿,抱琴看着瑞诚眼里带笑,嘴角上翘,直到身边的淑兰轻轻咳了两声。
    元春不用说,能回家一趟自然是开心的,到今年二月,她进宫就整整满四年了,太太倒是见了两次,但是还有老太太,父亲,还有宝玉,以及养在太太身边的妹妹探春等等,元春眼神有点飘,不知想到了什么。
    有孕的柳常在和常嫔对视一眼,表情都有点担忧,柳常在生在三月,到了八月十五孩子五个月,她倒是能出宫,不过常嫔的日子约莫在五月底六月初的样子,似乎有点儿危险。
    瑞诚将下面几人表情都看了个遍,笑道:“具体的事情,回头淑兰告诉你们。”
    不过等到宫宴结束,第二天众人迫不及待都去了坤宁宫里打听消息的时候,得到的就不是什么好结果了,想省亲也不是那么容易的。
    首先你的位置得在嫔以上,这一下就刨去了三个人;再次,你家里得有别院,或者能在八月十五之前建好别院,宫里的娘娘,可不能去别人住过的地方,得是新的。这一下又有人脸色不好了。
    淑兰了然的笑了笑:“你们回去好好想想,陛下说了,得两边都愿意才好呢。”
    元春是两个条件都满足的,她是嫔啊,家里地方又大,造省亲别院不在话下。于是她得意洋洋的看了抱琴一眼,刺道:“和嫔家里可有地方,说起来和嫔也没地儿去省亲,不如跟着我一起回去如何?”说完还拿手帕捂着嘴笑了半天。
    当着皇后的面讽刺抱琴,元春也顾不了那么多了,因为每次请安,皇后基本都会把抱琴留下,不当着皇后的面,她还真没办法说。
    抱琴冷冷看她一眼,“贾嫔忘了我爹死了还没满三年吗?”
    元春一下哑了,王夫人上回语焉不详的解释她这两年也回过味儿来了,抱琴爹死在那么蹊跷的时间,怕是跟她家里真的有点关系。还有王熙凤明显规格偏低的葬礼,更加验证了这一点。不过元春的心虚没维持多长时间,抱琴她爹还是贾府的下人呢,有什么可怕的。于是元春冷哼一声,扭头走了。
    这样一来二去等名单定下来,都已经二月了,最终的名单上只有三个人,吴妃、贾嫔和周嫔,就是前面太后嘱咐要特别关照,可以宫里宫女换的勤快一点的三个人。
    不过抱琴有点想不通了,皇帝为什么要让她们省亲,明摆了将来是要抄家的,省点银子不好么,就算现在离八月十五只有半年时间了,院子也建不了多大的,那也得花银子啊。
    还是说皇帝想让他们放松警惕?打算让他们登上顶点,全无防备的跌下来?抱琴不由自足打了个冷战,皇帝的报复心真有这么可怕?
    不过进到二月之后,抱琴没闲工夫想别的了,她宫里的柳常在也就还有一个月的时间了,考虑到预产期这种东西的估算差半个月都算是准的,她是一点不敢松懈了。
    每天按照太医的嘱咐,不敢给她吃太过甜的食物,米饭点心什么的也做了限量,就怕孩子太大生不出来,再来就是每天监督她在宫里走上两圈,当然是当着太后派来的丁嬷嬷的面,省得说她虐待宫妃。
    不仅仅是怕担责任,而且她也确实不希望柳常在生孩子的时候有什么差池。
    这般用心丁嬷嬷全部讲给了太后,“和嫔娘娘是个心善的人。”丁嬷嬷斟酌着道:“也不避着人,叫太医的时候我都在面前跟着,饮食什么的也都拿来先让我看了。太医说的多运动也都照做了。”
    太后笑了笑,“不错,不错,孩子将来给她养也吃不了亏的。我喜欢她,瑞诚和淑兰两个对她也都不错,可见人还是要心善一点的,总是有好报的。”不过这话说完,太后又皱了皱眉,这孩子要是真的这般心善,以后可怎么办啊?
    二月份过去,这个年就算过完了,该省亲的宫妃都在等着皇帝宠信的间隔数着日子:还有几个月几天才能回家看看。不过兴奋中还有点焦虑,万一这六个月里有了孩子,那就出不去了,好矛盾,想要孩子又想回家。
    三月刚开始,五皇子瑞定上了个折子,说是想接亲妈吴太妃回家。先帝的妃子没孩子的在宫里的大佛堂已经处于半出家的地步,包括当日选秀跟元春在一起的秀眀。生了孩子的妃子都封了太妃,陪着太后住在以慈宁宫为中心的后妃养老区。
    说到底,皇帝活着的兄弟只剩下五个了,守皇陵的义忠亲王现在是守着他亲爹妈的陵墓过日子,二哥忠正亲王的亲妈是宫女,早已死在时间的洪流里,八弟今年十四岁,离出宫还有四年,至于九弟,还没开始读书呢,也不知道周太嫔还能不能等到出宫的那一天。
    不管怎么样,瑞诚同意了,他五哥忠顺亲王在老皇帝死的那天晚上也算出了不少力,等他登基之后又很快的变成了个闲散亲王,态度很好,皇帝自然也不会为难他。于是让礼部选了个好日子,又下旨将吴太妃的太妃位提到了贵太妃,就等着四月份出宫了。
    吴太妃都快等不及了,她想的就是出去好好教育教育儿子,早先也没听说他有这毛病啊,老皇帝死了之后,孝期刚满,他就迫不接待的往府里接戏子了。
    吴太妃每次看到虞太妃那张似笑非笑的脸,还有太后半真半假的劝解,都只想呵呵两声:敢情不是你们儿子。
    春天是什么日子,百花盛开,最重要的是春心萌动,这也是每年媒婆生意最好的时候。今年,皇帝的新宠,和嫔的家里的兄弟们就被人盯上了。
    虽然孝期没满,不过梁大福既然能在宫里当差,想必是“夺情”了,而且现在议亲也不算很晚,谁家找女婿儿媳的不找个两三年的,再加上他们家里还有个娘娘,也算是行情很不错了。
    就是梁大福年纪大了一点,不过年纪大了知道疼人,而且宫里的侍卫都晓得他是个厚道人,还有力气大得出奇这一条加分项,所以不少人都悄悄的帮自家亲戚打听去了。
    跟他一起站岗的张侍卫就是其中一个。
    ☆、第069章
    张侍卫母亲的娘家妹妹有个小女儿,今年十五,上回选秀的时候才十三,被撂了牌子,现在年纪差不多了,四处相看中。张侍卫的爹是御史,母亲家里也差不多是这个官职水平。这个小女儿的父亲是六品的京官儿,供职于礼部,不大不小,配侍卫,特别是正四品的御前侍卫其实是有点高攀了,不过这侍卫家里出身不好,功过相抵,所以也差不太多。
    张侍卫是被派出来先行打探消息的,比方说梁大福订亲没有,要是没订亲对女方有没有什么要求,总之是要含蓄着来,别丢了女方的脸面。
    不过上回得了御扇的张大人也说了,“估计不能订亲,他原先还是个下人,要订亲也是跟贾府的丫鬟,不过出府的时候没见他带人出来,再后来就是三年的孝期了,不会不会。”说完又摸了摸连冬天都没丢下的扇子,“不过他说不定已经有人了,再怎么着年纪都大了。”
    于是中午吃饭的时候,张侍卫一把搂住梁大福的脖子,道:“走,跟兄弟我聊聊。”好么,一把没拉动,梁大福力气比他大。
    好在梁大福及时反应过来,才没让张侍卫的脸丢在地上。
    委婉着来?他爹和大伯光说了要委婉着探听消息,可是没一个人教他怎么委婉的说话了,谁说御史和内阁学士的后代就一定要在咬文爵字上十分精通了,张侍卫想了想,道:“委婉的说,我娘家有个妹妹,今年十五,还没结亲,你订亲了没?”
    梁大福笑了一下,脸有点红,捏了捏腰间别的荷包,道:“我妹……”还好一个妹字没说出来,“宫里的娘娘已经给我订好亲啦,等明年孝期满了……”
    张侍卫想了想,“是个宫女?”
    梁大福点了点头,“早都说好了。”
    张侍卫有点沮丧,掉头走了两步强调,“不许给别人说!”
    梁大福点了点头,“你也不许说,这亲事定的早,是我爹还没死的时候就定下来的。”
    回到家里,张侍卫照实说了,换来小张大人一声叹息,“唉,要是宫女的话梁侍卫也算是个好出路了,这么大年纪还是头一次接亲的人确实不好找。”
    “你委婉的说了?”小张大人不放心,又特意问了一句,要是答应了倒没什么,就怕这种不答应的。
    张侍卫想了想,“挺委婉的。”
    这事就算暂时告一段落了,不过宫里就没这么轻松了。
    二月初二小选过后没两天,慧婷姑姑身后就跟了个小宫女进进出出,虽然不是这届的宫女,但是也够能说明问题了,她今年就要出宫了。
    当下宫中几个妃子心里都活络了,慧婷今年才二十三,也没有很大,要是还没找好下家,这就能跟皇后搭上线了,尤其是已经有了个儿子的皇后。
    不过这宫女不好办,低了皇后不满意,高了自己家里也不满意,不过无非就是舍个庶子出去,好像谁家没有似的?
    元春也是这么打算的,不过她想的不是庶子,她想的是家里的琏二哥。
    王熙凤是去年七月死的,按律正室是要守一年的,不过现在都四月了,等到慧婷出宫至少是端午了,就算现在说定了,下定什么的也肯定至少半年,这样算来时间还是够用的。
    抱琴凭什么能跟皇后关系那么好,元春咬牙,要是皇后的心腹嫁到她贾家,她自然能成为皇后跟前的红人。不就是借着太后和皇后的势在宫里横行么,她也可以。
    这主意是元春一个人在屋里想出来的,谁都没跟着商量,原本还有个几乎形影不离的董青梅,不过在刘贵人生了孩子之后她就整天找借口不出来了,还时不时借故往太后宫里看孩子。元春有点不以为然,又不是生不出来了,而且进了太后宫里你还能要出来么。
    就算现在太后身体不好了,撑不到二皇子六岁,那也轮不到你。
    元春现在虽然跟吴妃还有董青梅宫里的凌常在走的比较近,但是一个位置比她高,又是才进宫的,元春嫌弃她连这里面的弯弯道道还没搞明白,所以不跟她商量什么,还有一个位置比她低太多了,也没有多得皇帝宠爱的迹象,元春只把她当个小跟班过过瘾,也是什么话都不说的。
    打定主意,元春还专门在黄历上选了个宜纳财订盟的好日子,去找皇后了。
    元春笑道:“今儿天气这么好,风和日丽……”见皇后脸色有点不好,元春急道:“听说娘娘身边的慧婷姑姑今年要出宫了,这是我的一点心意。”说着元春打开了随身带着的一个小盒子,里面精精巧巧一对金丝镶红宝石的耳坠儿,太阳照进来倒也光彩夺目。
    淑兰笑了笑,“你有心了,慧婷,还不来谢谢贾嫔。”
    慧婷行了个礼,脸上笑得有点假,接了元春手上的东西下去了,道:“娘娘,殿下该吃糊糊了,我去看看。”
    元春看着慧婷的背影,等她跨出房门才道:“娘娘的宫女都是好的,慧婷姑姑今年出宫,亲事不知道说好了没有?”
    皇后眉毛挑了挑,没说话,元春继续道:“我家里有个哥哥,是荣府大房的长子,将来是要袭爵的,去年死了正室。今年刚刚二十三,人长得俊俏又体贴,跟慧婷姑姑是极其般配的。”
    皇后笑得有点高深莫测,道:“不劳贾嫔费心了,本宫还有事,贾嫔跪安吧。”
    就这么被打发回去有点不甘心,而且皇后也没明摆着拒绝,元春仔细的打听了消息,发现宫里也没传出来慧婷有了下家的消息,于是没过几天,她又去求见了皇后。
    抱琴也在,听到宫女回报说贾嫔求见的消息,淑兰皱了皱眉,“罢了罢了,都拒了她好几次了,让她进来吧。”
    见到抱琴跟皇后两个亲亲热热的坐在一张软榻上,中间还有个小炕桌上摆着点心茶水,大皇子还光着屁股在榻上爬来爬去,元春不由得抽了抽眼皮。
    不过没等她说什么,嬷嬷过来抱走了大皇子,小炕桌也被搬了下去。皇后跟抱琴两个跳下榻来,拍拍身上的点心渣子,坐直了。
    “皇后娘娘吉祥。”元春行礼,声音里又有点心不甘情不愿,“和嫔。”
    “贾嫔。”抱琴似笑非笑,点了点头。
    皇后这才叫起,问:“贾嫔今儿怎么有闲工夫来我这儿了?”
    虽然觉得当着抱琴的面说不太合适,不过皇后也不是轻易就能见到的,而且不过是一句话的事儿,当着抱琴的面,皇后指定不能再含糊其辞了。
    “娘娘,上回说的慧婷姑姑的事儿,不知……”
    没等元春把话说完,抱琴先开口了,这说的可是她未来的嫂嫂,“慧婷姑姑能有什么事儿?”
    元春笑了一笑,道:“女大当嫁,这是人生大事。”
    抱琴没看元春,目光却转向了淑兰,淑兰急忙道:“我不是都答应你了,荷包都送出去了。”
    抱琴这才安定,对着元春哼了一声,“贾嫔这是来说媒了?”
    面对着自己以前的丫鬟,元春虽然觉得不能起冲突,但是心里的那股子气怎么也下不去,人活的就是一口气,便道:“和嫔也见过的,荣府的长房长子,贾琏。”
    这下从冷哼变成冷笑了,“就他?”抱琴放心了,无论如何都拼不过自家哥哥的,“我记得他去年七月才死了媳妇的吧?孝期过了,还是现在孝期就能议亲了?”
    元春脸掉了掉,是有点不合规矩,“又没下定。”大家都是这么办的,私底下悄无声息的先接触好,等到时间到了再走正规程序。想到这儿,元春强调:“他将来是能袭爵的,过去就是管家的太太。”
    “你还没说他还有个正需要人照看的,前一房太太留下的亲闺女,身边还有前一房太太留下的丫鬟,现在已经成了姨娘了吧?”抱琴一条条数着,脸上恶意满满,“对了,还有不学无术,坑蒙拐骗……”
    淑兰咳嗽一声,抱琴及时打住了,“所以说,慧婷姑姑这么好一个人,还是别去那种地方受苦了。”
    元春气的脸色通红,就算都是实话,那也只能自家人说说,她狠狠瞪了抱琴一眼,道:“他身上还有个同知的官儿。”
    “虚职吧,我哥哥都是正四品的御前侍卫了。”抱琴又刺了一句。
    好在元春也被搅得有点晕,没觉得拿抱琴的哥哥说事有什么内在的深刻含义,只是觉得拿荣府的长房长子和一个原先荣府的下人比,实在是让人七窍生烟。
    元春胸口不住起伏,拳头也越捏越紧。
    “行了!”淑兰道:“今儿本宫实打实的说,慧婷已经订了亲,贾嫔没事别瞎操心了!跪安吧。”
    元春一甩手帕站了起来,瞪了抱琴一眼才走。
    “你这是怎么了?”淑兰问:“好好的跟她呕什么气?”
    “她宵想我未来嫂嫂!”像是突然泄了气,抱琴又说:“好吧,我知道哥哥还在孝期,这事儿得先瞒着,不过……”

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